197私下傳信

　　當娘的看兒子，怎麼看都是好，要是兒子出了什麼問題，那首先也要懷疑兒子是不是受了別人的蠱惑矇蔽。這是普天下母親的通病，周氏也沒能免俗。乍然聽見劉景榆不管不顧的要娶如瑾，直覺就是如瑾或許不妥當。

　　劉景榆還沒體會出母親的用意，如實答說：「我跟瑾妹妹說，下個月咱們就要回邊地去了，她讓我路上小心，還請我去藍家給她新添的妹妹洗三。母親，我不太懂這個洗三禮，您看送什麼禮物合適？」

　　事實的確是這樣，可劉景榆這麼說出來，很容易讓人誤會是如瑾聽了他要走的消息，才請他去家裡做客。周氏心裡本就存了疑惑，這下更犯嘀咕，緊接著便問，「她當時怎麼說的，請你去，還是讓你跟我去？」

　　「這不一樣嗎，總之都是去藍家洗三唄。」劉景榆不理解內宅婦人的彎彎繞繞，只覺母親問得古怪。

　　周氏知道跟這直性子的兒子也說不清楚，就要打發兒子出去，劉景榆還惦記著娶媳婦的事，緊趕著追問：「要不您跟祖母商量一聲去，等後天去藍家的時候就跟藍家嬸嬸說，要是順利，說不定咱們走之前親事就能定下來呢。」

　　「你倒想得美！」周氏又好氣又好笑，「說親哪有這麼簡單，別說這事家裡長輩還都沒同意，就算同意了，你以為求娶就是三言兩語的事嗎？我再跟你說一次，你要是還學邊地那套作為，這次回去我就不帶你，你留在京裡學規矩吧！」

　　劉景榆被母親一頓教訓，知道提親這事眼前是不成了，悻悻然轉出了周氏的屋子，到外院隔出來的小空地上狠狠打了半天木樁子。劉家世代武職，子弟們走到哪都不忘了舞刀弄棒的練習，這也是立家之本，所以就算全家搬到小宅院裡擠著，也不忘了收拾出一片空地當武場。劉景榆虐了樁子沒一會，劉景楓便聞信趕到，帶了兩個家人強行將堂弟從武場拉開。

　　「你腿上的重傷才好了多久，就這麼糟蹋無咎兄的細心照料，傷了身子老太太又要擔心，這麼大的人了，做事怎地不知輕重？」

　　劉景楓將下人們遣退，沉了臉教訓兄弟。

　　劉景榆悶著頭坐在場邊青石上，半晌才說出一句，「這京城住著真憋得慌。」

　　「草原上打馬倒是痛快，可除了痛快還能有什麼用，能治國麼，能興家麼，能保著劉家幾代的基業嗎？你雖從小在邊地長大，可卻不能忘了自己是劉家子孫，說話行事都得符合身份和本分。京都憋得慌？整個京都的人都是這麼過的，全天下又有幾處人不是這麼過，千百年流傳下來的禮教規矩，即便改朝換代，那也是根本。你已經不小了，這些事都要明白才是，否則若是做了什麼莽撞事，人家不會說道你一個，抹黑的可是整個劉家。」

　　不用細問，劉景楓也知道堂弟在為什麼氣悶，從二嬸周氏的院子裡出來就直奔武場打木樁，除了為藍家的瑾妹妹，再無別事。作為長房長孫，他必須提醒這野慣了的弟弟。

　　誰想到，他一番話說完，一向很敬重他的劉景榆卻冷哼了一聲。

　　「大哥，以你們的道理來看，你的話全都對，不懂事的是我。但你們整日住在京都的人又知道天地有多大，就能肯定只有你們的道理才是道理，就用你們的規矩去衡量天下人嗎？」他上下打量哥哥一塵不染的文人長衫，「你跟著那些老學究老夫子們讀書多了，也染上了他們的壞毛病，看不起邊地，看不起別國，覺得只有大燕是正道，其餘都是沒開化的蠻夷。好，這是你們立志治國齊家的人遵循的道理，我不干涉你，可你也別來干涉我。」

　　劉景楓被弟弟說得愣了半日，再沒想到一貫拙嘴笨腮的劉景榆會說出這麼一大通話來。看他臉帶怒氣，脖子通紅，知道他是急了。然而細品他的話，卻也不是全無道理。劉景楓出身武職之家，本就沒有文人酸腐的毛病，自不是刻板迂腐的夫子，當下也不生氣了，語氣緩和下來。

　　「二弟，我可以不干涉你學牧民說話做事，可你若是要和京裡的人打交道，你那套可不頂用，不但不能成事，還會給別人帶來麻煩。你明白麼？因為別人要在京裡安身，你不在乎的，別人不能不在乎。」

　　他沒有挑明了說，但句句都意在如瑾。劉景榆聽了，方才的激動漸漸退了，又低了頭。

　　劉景楓知道弟弟聽進去了，拍拍弟弟的肩膀，說了句「慎重」，轉身走出了小武場。劉景榆獨自坐在石頭上，影子被夕陽拉得很長，讓人看著都生出幾分落寞來。

　　那邊劉景楓慢步朝書房裡走，一路上都在琢磨二弟今日的衝動。他想，二弟是真的喜歡藍家的瑾妹妹了。也是，那樣的女孩子難怪會讓人喜歡。他還記得天帝教徒作亂那夜，女眷們亂成一團，連祖母都失了鎮定，唯有藍家來做客的瑾妹妹，幾次三番的出主意，明明臉色也是蒼白如紙，一雙清亮的眸子裡卻滿是理智和冷靜，面對著胡亂殺人的京營官兵也沒被嚇到，反而鼓勵大家拼命突圍。

　　那麼勇敢、機警，到後來潘芩發瘋行事，她幫了他，又展現出了內宅女眷該有的乾脆的決斷。劉景楓感到疑惑，藍家叔父那樣糊塗的人，是怎麼養出這樣一個女兒的呢？他很想見見秦氏嬸嬸，看如瑾是不是隨了母親。

　　不過劉景楓的願望並沒有實現，因為洗三禮這日秦氏還沒能下床，虛弱的身體連接待女客都不能，見子侄們更是不成了。

　　藍澤病還沒好，為了防止他對選秀之事動心思，如瑾又給他用了一次藥。洗三禮時劉衡海有事不能來，讓兒子過來盡了一下親戚的禮，可藍澤躺在床上起不來，跟劉景楓說了兩句話就睡著了。如瑾讓呂管事在外院擺席面，招待劉景楓和景榆。只有兩個客人的冷清的酒席，沒有主人作陪，但以藍家現在的情況，也只能這樣了。

　　內院裡倒是還算熱鬧，劉老太太親自帶著兒媳們過來，上午在延壽堂陪著時昏時醒的藍老太太，午飯過後，由李氏主持了洗三禮。

　　暖閣外臨時設置的香案上滿滿擺了十幾位神像，送子娘娘、痘神娘娘等神靈光彩輝煌的享受香煙供奉，由李氏領著祭拜過，然後便正式洗兒。

　　盛了洗三湯的嵌金八寶盆端正放在床上，李氏將小嬰兒抱起來，從頭到腳摸了一遍，摸到哪裡就說一句吉祥話，然後坐盆，清洗，因為是女孩子，又用細小的圓豆子磨了耳垂幾下，拿事先泡好的繡花針穿好了耳朵眼。

　　小孩子吃痛哇的一聲哭了起來，但這不要緊，哭得越響越是吉利，劉老太太先朝盆裡投了幾個金裸子下去，又添了幾枚喜果，李氏周氏等也添了東西，然後抱起嬰兒擦乾淨，換了簇新鮮豔的衣衫鞋襪，再到神像前禱告一番將娘娘們請走，這禮就算是成了。

　　如瑾從來沒參加過這樣的儀式，既覺新鮮，又覺溫暖，扶著半坐的母親在旁邊看了整個過程，歡歡喜喜和劉家人道謝。

　　「孩兒有名字了嗎？」劉老太太坐在床邊和秦氏閒話。

　　秦氏搖頭，「還沒起呢，現在就按著我老家的習俗，叫她囡囡。」

　　劉老太太不糊塗，進了藍家沒多久，看家裡的情形也知道藍澤夫婦定有隔閡，起名字是父親的事，聽說沒有起，便笑：「有乳名就夠了，女孩子家的，按老輩的習俗都是晚點起名才好，不然孩子太小壓不住。」

　　秦氏看得出來劉老太太是在說安慰話，領了她的好意，笑說：「是，您說的正對。」

　　如瑾在一旁看了忽覺很感慨，母親和父親曾經冷了那麼些年，雖主要是父親和小妾們的錯，但祖母又何嘗沒有過錯呢，她並沒有盡到當家長輩的責任。如果母親的婆婆換成劉家老太太，想必這些年不會那樣孤寂冷清吧，何況以劉老太太的性子，大約也不會容忍心懷叵測的小妾們待在兒子身邊。可歎祖母有威嚴有頭腦，許多事的決斷上卻是糊塗的。

　　思量間，碧桃從外頭進來，低聲在如瑾耳邊說了兩句。如瑾驚訝，招呼了伯母們吃茶休息，帶著丫鬟去了外間。

　　「是什麼事？」

　　碧桃搖頭：「不知道，蔻兒去外院送東西被劉家二少爺叫住，私下告訴她的，也沒說是為了什麼，只請姑娘抽空見一面。」

　　這事古怪。如瑾沒想到劉家哥哥會私下找自己，守著男女之防，她都沒有親自招呼作為男賓的劉家兄弟，這私下見面更是不妥當了。二伯母周氏還在屋裡坐著呢，她怎麼能在自己家裡和人家兒子私自會面。

　　「碧桃，你隔著二門問問他吧，有什麼事再來回我。記著不能跟他面對面。」原本在劉家已經見過好幾次了，但這回刻意要見面，如瑾卻不能應下，連派丫鬟去都得謹守禮節。

　　碧桃匆匆帶人去了，如瑾回到屋裡，正好迎上出門的二伯母周氏。

　　「早聽說這宅子好，我就藉著這次機會來逛逛，瑾丫頭可別笑話伯母，我稍微轉轉就回來，要不，你陪我走走？」

　　周氏笑著問，可語氣卻帶著那麼一點不容置疑。如瑾就覺得奇怪。今日她明顯感覺到二伯母看自己的眼神不太對勁，一直沒明白是怎麼了。當下聽了周氏言語，便笑著應下了。「前面湖邊幾棵春梅開著，再過幾日就要落了，聽說是南邊過來的名貴品種，侄女帶您去看看？」