第二百三十三章神秘樹林

　　盛夏的午後，陽光白晃晃的烤著地面，熱氣持續蒸騰起來，周圍的景物就像不斷扭曲拉伸了似的。在這種天氣裡，沒有人願意冒著熾熱的陽光活動，就連動物都曬得萎靡，沒什麼精神。也只有好像並不知道疲憊的蟬，鳴聲一陣比一陣大，滿樹林都迴響著它們的聲音。

　　雖然一絲風也沒有，但樹蔭底下仍然涼爽多了，是個休息的好地方。一隻白白胖胖的小傢伙正緊緊地盯著面前搖搖晃晃的白毛黑紋長尾巴，黃色的眼睛隨著尾巴的擺動左右轉著。他聚精會神地看了很久，突然撲了上去，雙手緊緊摟住了大尾巴不放，啊嗚張開嘴就咬了上去。然而，這條大尾巴實在是太粗了，小傢伙怎麼咬也咬不動，只留下了一嘴的黑毛白毛。他也不放棄，扁了扁嘴巴，繼續抓著認真地啃。

　　長尾巴的主人趴在樹蔭底下眯著眼睛睡著，被襲擊了之後，也只是抬起眼皮露了一條縫隙，又懶洋洋地合上了。在它的大爪子旁邊，黑髮的青年睡得正香，赤裸的上身和腿部還遺留著一串串可疑的青色痕跡，就像被什麼東西全身都咬了個遍似的。

　　大樹下的灌木叢裡響起了窸窸窣窣的聲音，一個橙黃色頭髮的幼崽提了一藤籃紅紅黑黑的野莓，輕輕地走了過來。看見弟弟啃著大白虎的尾巴，他無聲地笑了起來，抓了一把野莓在小傢伙眼前晃了晃：「阿碧，尾巴好吃，還是野莓好吃？」

　　白胖的幼兒眨了眨眼睛，本能地鬆開了沒滋味的粗尾巴，伸著肥嫩的小爪子索要野莓，嘟噥著說：「野莓好吃……」。他記得清清楚楚，這些紅紅黑黑的小果子酸酸甜甜的，好吃極啦！

　　小傢伙已經不是第一次抓大白虎的尾巴啃了。也許尾巴晃來晃去特別能吸引他的注意力，也許他是在學習狩獵，就算他清清楚楚地知道那是大家長的尾巴，也不妨礙他天天抓起來啃。而且，也只有大家長的尾巴能引起他的興趣，小獅子的橙色尾巴、小狐狸的蓬鬆尾巴，他啃了一兩次就完全放棄了。有一段時間，小狐狸和小獅子都覺得大家長的尾巴快要被他啃禿了。

　　衛橙蹲了下來，揪了幾片葉子給他擦了擦手，才把藤籃放在他面前，壓低了聲音：「你先吃著，別打擾阿瀚和阿笙睡午覺。」

　　「嗯。」小傢伙認真地點了點頭。

　　於是，衛橙又輕輕地一躍，跳進了樹林裡。他一邊慢慢地走，一邊扯下旁邊的樹藤，撕下上面的葉子，編成藤籃。濕潤的藤條編藤籃並不耐用，但現在是夏天，樹藤到處都是，想編多少個都沒有問題。

　　「阿橙！我聞見獸人的氣味了！」從他頭頂上的茂密樹葉中間突然鑽出一顆小腦袋，笑嘻嘻地說，「這次肯定就是了！」

　　「什麼獸人？」

　　「不知道……反正是獸族的，但不是頂級猛獸部落。」頂級猛獸部落通常會散發出一種不一樣的強者威壓。就像現在，他們倆在這小片樹林裡隨便跑，也沒有什麼猛獸敢冒著大白虎的威壓踏入暫時屬於它的領地。

　　「在哪個方向？」衛橙把藤籃掛在胳膊上，輕巧地爬上了樹。

　　「那裡。」秦白指了指。順著他指的方向看過去，隱隱約約能看見一座巍峨的石山。石山通體漆黑，並不算太高，但就像被削了一半似的，頂部一片平坦。

　　衛橙看著那座石山，覺得有些驚訝。前幾天那個方向還是一片霧茫茫的，今天它卻突然出現了。也許，這一次他們真的找到了傳說中的、真真正正的「中心之地」。

　　當傍晚來臨之後，高熱的氣溫才漸漸地降下來。大白虎輕盈地跳進了附近的溪水裡，泡了個涼爽的澡。回頭看見吃野莓吃得一身都黏糊糊的小蛇秦碧，它又濕淋淋地走了過去，用尾巴把他捲了起來，帶進了小溪裡。秦碧最愛的就是它的粗尾巴，樂得直拍手。

　　在小傢伙的嬉笑聲裡，秦笙又一次攤開了地圖，手指輕輕地描繪著地圖上的線條。

　　從離開冰雪城到現在，已經半年了。憑著冰雪城神殿大祭司的提示，一家五口尋尋覓覓、轉轉繞繞，幾乎把這片偏僻崎嶇的山區都走遍了。一個部落一個部落地詢問下來，一張非常詳細的「中心之地」地圖就這樣繪製了出來。隸屬於冰雪城、日光城、秋之城、風雨城、夏之城、雷電城、春之城、冬之城的部落，他們都一個個地找到了，這裡確實就是八大城池區域的交匯之處，獸人世界的中心。可是，在這些部落裡，並沒有一位讓人覺得很特別的雌性。

　　秦笙和衛瀚沒有放棄，終於打聽到了這片神秘樹林。據獸人們說，很久很久之前，這片樹林裡來了一隻體型像小山一樣、長著翅膀的怪物。這隻怪物不但皮糙肉厚，還能張開大嘴噴火，非常危險。漸漸地，這片樹林就成了這隻怪物的領地，沒有人願意過來探險。就算是現在，時不時地，他們也還能聽見這隻怪物的吼聲。

　　到目前為止，一家五口已經走遍了「中心之地」，只剩下這片神秘樹林沒有好好探索了。秦笙認為，怪物的傳說讓這片樹林隱藏了起來，人跡罕至，通往烏泥城的線索一定就在這裡。至於那個怪物，也許是真的，但那又怎麼樣呢？如果是頭兇惡無比、血腥恐怖的怪物，神殿一定早就解決了。留著它在這裡生活，反而正好說明它並不是那麼可怕。

　　現在，他們在神秘樹林裡逛了好幾天了，也發現它確實很特別。雖然根本沒有聽到怪物的怒吼，但樹林裡總會莫名其妙地冒出白霧，很容易迷路。而且，這片樹林裡的蘑菇、野菜、植物塊莖、野果非常多，野獸卻比較稀少，很不平衡。轉來轉去，他們才覺得本來看起來並不大的神秘樹林，實際上可能佔據了不小的面積。或許，這又是神跡的力量吧。

　　今天下午小狐狸秦白發現的線索真的非常及時，靠著陌生獸人的氣味和那座石山，他們也不會在這片樹林裡繼續迷路下去了。秦笙拿起木炭，在地圖上的神秘樹林裡添上了一座山。

　　「阿笙，這次應該沒錯吧！」秦白湊到他旁邊，看著地圖上又填了新的資訊，非常自豪。

　　「嗯。吃完飯，我們就去那個部落看看。」秦笙卷起地圖，放進犀角筒裡。他有種預感，神秘雌性的線索，很可能就要找到了。

　　「雖然氣味有點淡，不過跑一晚上肯定能找到他們的部落。」秦白非常有信心。由於氣候炎熱的關係，他們現在都是晚上趕路、白天休息，一天只吃兩頓飯。不過，秦白和衛橙比家長們睡得早、起得也早，經常會到樹林裡找些野果給秦碧當作零食吃。「說起來，阿笙，我覺得這片樹林裡的蘑菇、野菜、野果的種類好像特別多，也特別好吃！」

　　看著他得意洋洋地拉了好幾個裝得滿滿的藤籃過來，秦笙忍不住摸了摸他的小腦袋：「你想吃什麼？」

　　「你已經很久沒給我們做東西吃了。我想吃你做的蘑菇肉湯、烤肉、煎肉排、野菜粥……反正，阿笙做什麼都好吃。」小愛吃鬼嘟起嘴，一邊緊張地注意著小溪那邊大家長的情況，一邊壓低了聲音撒嬌。

　　「好。」秦笙點頭答應了。小傢伙們自己捕獵、自己做飯、自己吃的日子已經過了好幾個月了，小愛吃鬼的廚藝雖然進步了不少，但仍然遠遠比不上小廚師衛橙。也是時候獎勵他吃一頓好的了。

　　溪水邊，衛橙正在清理他今天獵到的雄鹿和秦白獵到的幾隻四耳兔。衛瀚把秦碧全身上下都洗得乾乾淨淨之後，就放開了他。小傢伙卻好像對那些血腥無比的獵物相當感興趣，悄悄地走到衛橙旁邊，一不小心滑倒了，栽到了還沒清理乾淨的雄鹿身上，滿身都是血。

　　「沒摔疼吧？」衛橙把他拉起來，連忙給他洗臉、擦身體。

　　小傢伙眨了眨眼睛，搖了搖頭。

　　「讓他把自己刷乾淨，你繼續清理獵物。」大家長拎起了幾條魚，走出了溪水。

　　於是，秦碧只能自己站在小溪裡，擦著身上的血糊。擦了擦，他嗅了嗅手裡的血腥氣，輕輕地舔了舔，然後苦著小臉說：「不好吃……」

　　衛橙忍不住笑起來：「快點洗乾淨，哥哥去給你做好吃的。」

　　小傢伙用力地點了點頭，認認真真地洗掉糊在身上的血，然後邁著小短腿過來，也學著清理獵物。衛橙把四耳兔毛茸茸的短尾巴給他當作獎勵，小傢伙嘿嘿地笑著跑到家長們身邊獻寶去了。

　　晚飯是一家人一起做的。小愛吃鬼終於吃到了美味的食物，高興壞了，把小肚子吃得鼓鼓的，才意猶未盡地停了下來。造成的結果是，他吃得太撐了，變不回獸形，也走不動半步。大家長和小家長都很無語，於是，小愛吃鬼下一次吃大餐的機會又遙遙無期了。

　　篝火熄滅了，大家長背起了吃撐的小狐狸、小家長摟住了小蛇，跳上了樹。小獅子衛橙化成了獸形，在樹底下奔跑。他們的速度很快，轉眼間就移動了一大段距離。月光底下，遠處的黑色石山靜靜地屹立著，彷彿正在無言地召喚著他們。