5、第五章 ...

　　天啟元年七月，一隊人馬來到萬溪城驛站。

　　二十個穿著藏青軍服的軍士護著十八輛大馬車，緩緩駛入驛站大門。

　　馬車裡，都是要去永安宮做宮人的少年。

　　他們這一隊人，從最遠的上虞開始，走了最近的路，途徑六個郡，那十八輛馬車上一共坐了三百多人，都是沿途選出的宮人。

　　沈奚靖和雲秀山坐在最後一輛馬車上。

　　跟他們在一起的還有其他上虞的少年。

　　那馬車看起來很大很寬敞，但是一個要坐二十來個人，即使他們都是年少之人，也擁擠不堪。

　　曾經他們去上虞，是走著去的，一共走了四個半月。

　　可是如今再回來，算上在其他郡府等待的時間，也才走了兩個個月。

　　他們走的時候，沙漠迎春才剛開花，而現在，牡丹芍葯競相綻放，訴說著夏日的繁華。

　　沈奚靖和雲秀山靠在一起，他們沉默著等待叔叔們領他們下車。

　　這裡是萬溪，帝京的臨城，從大梁北部上京，必要過萬溪城，這裡，是帝京的最後一道關卡。

　　沈奚靖安靜地坐在馬車裡，聽著外面萬溪熱鬧的聲音。宏成三十五年，父親們還領他來萬溪的別館玩耍過幾日。

　　他那時年幼，爹親不讓他跟著哥哥們玩水，一直把他抱在懷裡，護他平安。

　　沈奚靖覺得眼睛一陣潮濕，苦澀湧上心頭，越是靠近帝京，他就越想念父親們哥哥們。

　　他想念他的家。

　　他閉上眼睛，假裝不去在意這裡的故鄉的氣息。

　　雲秀山靠在他身旁，他們兩個拉著手，沒有互相安慰。

　　每個車上都有一個管事叔叔，這些人都是宮裡的九品管事，他們十分嚴厲，隨意說話便要挨罰，沈奚靖與雲秀山艱苦這一整年，無論做什麼都極小心，這一路上，竟從來都沒被罵過。

　　跟他們一車的叔叔姓杜，他們都叫他杜叔，三十多歲的樣子，平時極為嚴厲，總是板著一張臉，他們從沒見他笑過。

　　不過，因為沈奚靖與雲秀山十分乖巧，他對他們兩個倒是印象不錯，態度也相對溫和。

　　沈奚靖這般胡思亂想著，杜叔開口說：「到了，大家跟我下車，不許說話，不許東張西望，拿好自己的東西。」

　　沈奚靖深吸口氣，被雲秀山拉著下了車，萬溪驛站作為入京前最後一個中轉，佔地很大，驛站主樓足足蓋了三層，馬棚都能住幾十匹馬，算是大梁數一數二的大驛站。

　　因為補選，幾乎整個北部的三百多宮人都要在這裡先做休整，等七月十三宮門開。

　　馬車上陸陸續續下來好多少年，他們都沉默不語，低著頭，跟著隊伍走入驛站。

　　沈奚靖與雲秀山跟在隊伍後面，一起進入這棟三層樓高的屋舍。

　　他們被安排在一間大通鋪屋子，除了他們十個上虞來的，還有二十多個洛郡少年。

　　洛郡是北方大郡，郡都是丹洛城，作為整個大梁北部最大的郡都，丹洛可謂繁華至極。

　　按理說做宮人的都是窮苦人家的孩子，可洛郡那二十來個少年裡，有那麼一兩個，看起來乾乾淨淨，穿的也不是麻布衣裳，而是摻了柔絲的雜錦，行事做派雖然並不張揚，但是怎麼就覺得高人一等。

　　雲秀山幫沈奚靖整理好包裹，跟他一起湊在水盆子邊上洗手。

　　「你看那個穿藍衣服的，一看就是好人家公子，為甚要去做宮人。」雲秀山在沈奚靖身邊小聲嘀咕。

　　沈奚靖不著痕跡地瞅了瞅，果然那藍衣少年長相清秀，舉手投足都帶著富貴人家的習氣，便壓低聲音回他：「今上生父，可不就是個宮人。」

　　雲秀山雖然是個好脾氣人，但他並不傻，沈奚靖一點就透。

　　他又看了那少年一眼，有些嘲弄道：「今上過年才十一，用得著這般著急？洛郡雖是大城，可惜商人見識淺薄，你看看他們，到底不像官家子弟。」

　　沈奚靖取過手巾跟雲秀山擦乾淨手，就坐到角落裡說悄悄話：「今上怎麼也得十四五才大婚，那時候採選出來的秀人，想必都是官家子弟，可輪不到他們，還不如聖敬太帝君那樣，雖然是出身低微的宮人，但到底兒子做了皇帝不是。」

　　想到那個做了天子的穆琛，就算是好脾氣如雲秀山，也不由冷笑：「那又有什麼用，還不是兒子沒登基就得了惡疾，死得不明不白，就像我們父親哥哥們一樣，為國為民忠心一輩子，說殺就殺了，到現在也沒見給咱們一個交代。」

　　他這話說得有點過，沈奚靖掐了他一把，換了別的話題講。

　　說實在的，事情已經過了許久，他們被上虞的風沙折磨這一年裡，明白了很多事情，雖然新帝即位，但是他們家裡的一切，也不是說平反就能平反，家宅田產，也不能說給就給。

　　也許等皇帝大了有了實權，說不定能想起來，想不起來，他們也只能這樣活下去。

　　跟皇家談交代，簡直是癡人說夢。

　　因為說起這個，沈奚靖和雲秀山心情都不怎麼好，況且，過不了幾天，他們就要吃下朱玉丸，痛苦一整天後，從此只能為他人生育子嗣。

　　對於他們這些曾經的世家公子，這簡直難以接受。

　　可是不接受又能怎麼辦？他們總得活下去。

　　晚上吃晚飯的時候，宮裡的管事叔叔們突然一起出現在了膳堂，他們每個人都表情冷淡，打頭的叔叔是個四十來歲的中年男人，高高瘦瘦，兩鬢頭髮都已斑白，倒是未老先衰。

　　見他們進來，在座的孩子都有些怕，紛紛放下手裡的飯碗，站了起來。

　　領頭管事聲音有些尖，說起話來讓人聽了極不舒服。

　　「我姓安，你們可以叫我一聲安叔，本次擴選北方十郡就由本人負責。打明日起，你們就要開始學起入宮前的禮儀規矩，衣服也不能再穿家裡帶的這些，各位管事叔叔已經把你們的宮服準備好，等用過晚飯自去領了換，明個，我不希望再看到不一樣的顏色。聽明白了嗎？」

　　下面的少年們這一路上沒少被管事叔叔責罵，已經習慣了這種訓話方式，便齊聲答：「諾。」

　　那安管事對這些少年的反應似乎很滿意，點點頭說：「今年的孩子瞅著還好，你們切記進了宮本本分分，便比什麼都強。」

　　他說完，也不等少年們回答，自顧離去。

　　被他打攪一通，少年們也不便繼續吃下去，便紛紛收了碗筷，沈奚靖怕夜裡餓，順手從放饃饃的碗裡拿了一個揣進袖子。

　　說實話，這一年裡，只有這幾天他才真正吃飽飯。

　　雖然景泰之亂剛剛過去，國庫空虛，但給皇家當差，這口飯還吃得上。

　　雲秀山見他動作，倒也沒說什麼。沈奚靖鬼頭得很，自然不會讓他們兩個餓到自己。

　　他們回到屋子，果然見杜管事坐在床沿，他旁邊堆著好些衣裳，顯然是給他們換的。

　　大梁宮制，只帝王，帝君可服黑，襟口服邊綴紅、紫、青、藍等深色。四品以上宮侍可服紅、紫，八品到四品宮侍可服青、藍。八品以下所有宮人，只可服豆青，赭石，深灰等色。

　　管事們給他們準備的衣服，是一種看起來髒髒的豆青色，那顏色極難看，青不青黃不黃，穿在他們這些少年身上，也能憑空長些年歲。

　　雲秀山拉著沈奚靖在後面排隊領衣服，見了那顏色，也只是皺了眉頭，沒說什麼。

　　那衣服顯然並沒有按照他們的年齡準備，沈奚靖身上那身十分肥大，袖子都拖到了膝蓋處。雲秀山看他那樣子直發笑，趕忙穿好自己的幫他挽袖口。

　　其實他自己的那身也很大，但到底年長兩歲，比沈奚靖在家裡多享兩年福，足足高他半個頭。

　　想到這裡，雲秀山又皺起眉頭，心裡暗自發誓，等到進了宮，要盡他所能照顧好沈奚靖，他這個表哥，也不是白當的。

　　驛站房間並沒有油燈和蠟燭，他們又不能出門，只得在屋裡低聲說著話，等天黑下，便都上床休息了。

　　這是他們在萬溪的第一個夜晚，沈奚靖心頭百轉千回，無數過去的記憶湧上心頭。

　　他很久，都沒有睡著。

　　突然，一個有些尖細的聲音響起：「二虎，你往那邊睡一點，這麼擠怎麼睡？」

　　這聲音沈奚靖今日不知聽他叫了多少次，自然知道是那個有錢人家的少爺。

　　今天一整天他們就聽他不停地挑三揀四，抱怨這個哀怨那個，很是煩人。

　　另一個少年的聲音反駁他：「你別叫我二虎，我叫楊虎，楊虎！楊中元，你已經一個人睡那麼大地方了，還想怎麼樣？」

　　因為他倆的動靜，好多人都醒了，黑夜裡誰也看不清誰，只聽一個人叫了一句：「都要進宮做下人，哪那麼多事，閉嘴睡覺吧。」

　　楊中元想必在家時過得極好，被人反駁一句，他又不好罵不認識的人，只得罵楊虎：「二虎，你可是我家的下人，我爹親讓你跟我來，可是給了你家一大筆錢的，你得聽我的。」

　　那楊虎想必一路上被他折騰個夠嗆，這會兒又困得厲害，值得說：「好了少爺，你不睏嗎？快睡吧。」

　　他們這樣說話都不知道壓著嗓音，其他人都聽得一清二楚，暗地裡笑那少爺傻。

　　進了宮，還不都是下人奴才，哪裡還有少爺？