44、正義若無力量（4）

奧德賽號與巨鷹號兩艘超級戰艦搭載了靳賓親自甄選的精銳飛行員出發前往「酒神三號」近地行星，這支臨時拼湊的救援部隊由總指揮官的衛戍部隊V1中隊的長官顧林中校率領。浩浩蕩蕩兩艘戰艦駛進了無垠的宇宙，做好了與敵人拼死一搏的準備。所幸的是他們順利地抵達了「酒神三號」而未遭到任何攻擊，梅隆星人已經撤走了。

但一層陰影蒙上了每個救援人員的心頭，梅隆星人的撤離或許預示著「酒神三號」已無人生還。

因為狼川的突然失蹤，靳賓打消了所有馳騁於宇宙的念頭，最終還是沒有登上去往「酒神三號」近地行星的奧德賽號。一襲猩紅色軍服的總指揮官站在空指中心的大屏幕前，焦躁地等待探測機器人將「酒神三號」上的情況傳回地球。

安全起見，奧德賽號上仍舊釋放了十架「俾斯」殲機用以登陸礦星。

「酒神三號」礦星上的生活條件十分惡劣，燠夏與酷寒頃刻交替，放眼望去，唯有數不盡的坑洞和光禿禿的山脈。所有的採礦機器都已停止了運轉，土地上留有爆破彈與激光彈造成的凹痕，還有蜿蜒而出的幾條血跡，全都歸向不遠處那幢拔地而起的白色建築物。這個地方一定經歷過一場相當慘烈的廝殺。

礦工生活區的空氣外泄了大半，離開了殲機的飛行員暫時無法將宇航頭盔脫下，他們不得不小心翼翼地向著那巨大幽深的建築物進發。

大門緩緩開啟，一股濃重的血腥味撲面而來，建築物內的景象更是令人悚然心驚。到處都是血跡與屍體，殘肢斷首的死狀十分可怖，甚至有的礦工生生被那些高大又凶殘的梅隆星人撕成了兩半，白花花的肚腸流了一地。顯然厚達四十釐米的雙層防彈鋼板也無法阻止梅隆星人的入侵，這地方被慘無人道地血洗了。

探測機器人的全景相機將這最慘烈而真實的一幕傳輸回了空指中心。總指揮官靳賓與空軍總司令高叢夫在大屏幕前目睹了一切，靳賓面色陰沉一言不發，而高叢夫則強忍憤怒發布了命令：「再仔細搜查一遍，不要漏掉一個倖存者！」

搜救行動仍在繼續，然而發現生還者的可能性簡直微乎其微。走向建築物深處的礦工住宿區，氧氣的濃度開始適於呼吸，為首的顧林中校將宇航頭盔摘了下來——血腥味仍在蔓延，四周寂無人聲，只有他的聲音聽來哀傷又憤怒：「我們來遲了！」

梅隆星人大舉來襲的警報發出之後，礦星上的駐紮部隊和礦工們一直戰鬥到了最後一刻。但是他們信賴的政府卻背棄了他們，在一次次無謂的脣槍舌戰中耽擱了救援的最佳時機。

「三天前‘酒神三號’還在向奧德賽號發出求救信號，是我們太遲了！」奧德賽號上的武烈同樣滿面憤怒，秀美眼目中含著的淚水仿佛憤怒的熔岩，隨時準備將一切焚毀。

靳賓的眼睛已完全被屏幕裡那一片片觸目驚心的血色映紅，眼角的淚痣也隱隱泛出血光，顯得他的眼神比以往更具殺氣。「這就是那些外星爬蟲的風格，一旦開啟屠殺的盛宴就絕不會半途中止！一百八十年前，梅隆星人第一次大舉入侵地球，在極短的時間內就屠殺了超過半數的人類。我們動用了所有最先進的、甚至足以將自己毀滅的武器才將他們暫時逐了出去，還為此建立了大量預警用的宇宙空間站。一百多年來我們在外太空拼死廝殺，一次次將他們攔在地球的大門外，但這樣的和平隨時都有可能被打破。」頓了頓，他繼續說，「他們比我們更強壯，更高大，他們跑起來更快，那布滿鱗甲的皮膚甚至可以短暫地抵抗子彈的攻擊……如果人類不能從基因上改變自己的弱勢，這場戰爭我們終究會是輸家。」

梅隆星人甚至入侵了住宿區，躲在這兒的工人一樣難逃厄運，整個礦工基地沒留下一個活口。在一具腦袋被削去大半個的屍體旁，搜救隊員發現了那群礦工們閒來無事刻下的字句——

「狗娘養的地方，一點兒綠色也沒有。誰現在送我一朵花，我他媽一定傾盡所有地回報他。」

「狗娘養的，我想回家。」

……

一個搜救的士兵突然叫喊出聲：「天吶，這兒有隻梅隆星的爬蟲！」

探測機器人移動底座的滑輪向士兵手指的方向靠近，一個怪模怪樣的生物赫然出現在了大屏幕上。

那傢伙看來受了相當嚴重的外傷，胸前有一隻被激光炮炸出的大洞，不斷往外流出濃黑色的液體。眼瞼肥厚，眼瞳呈現灰白色，露在外頭的體表都覆著墨綠色的堅硬鱗片。梅隆星人的外貌特徵更接近蜥蜴或者鱷魚，可從體態判斷，它們卻明顯能和人類一樣依靠雙手完成動作，依靠雙腿直立行走。肩帶部位的骨塊異常碩大，高高聳起的模樣就像兩枚駝峰。它朝眼前的一個士兵揮了揮手臂，與人類相似的五根手指細長得嚇人，指間還連著一層薄膜似的蹼。

空指中心的人也吃了一驚，梅隆星人的屍體向來不易取得。出於科研目的，帝國的飛行員們曾屢次想活捉或者帶回一個梅隆星人，但都徒勞而返。那些外星生物的肉體似乎會在一定條件下自我吞噬，極短的時間之後，連一點殘骸都不會留下。

高叢夫立即下令說：「動用一切手段，將那爬蟲帶回來！」

一個士兵大起膽子向坐在地上的外星人靠近，就在他走到它的身前時，這個奄奄一息的梅隆星人突然張開滿是尖牙的嘴，朝他噴出了大量黑色的液體。

防護面罩馬上就被這種粘液狀的黑稠物質給腐蝕了。令所有人大感驚恐的是，這粘液看似並非是梅隆星人的血液，而像有生命一般，竟然可以逆向流動。它們非常靈活地爬上那個士兵的臉，然後迅速滲進了他的皮膚。

撕心裂肺的叫喊聲傳了來，被粘液入侵的士兵馬上開始痛呼出聲：「這玩意……這玩意在啃食我的骨頭！太他媽疼了！」

高叢夫大喊：「快撤退！回到你們的戰艦上！」

驚懼的神色從俊美臉龐上瞬間閃逝，重又表現鎮定的總指揮官回頭對自己的衛隊長下令：「去把莫勒和魏柏倫找來！立刻！」

視屏通訊終止了一段時間，大約十五分鐘後才再次恢復。屏幕裡出現的是奧德賽號的艙內畫面，艦長武烈和緊急醫療隊的成員都在那個遇襲了的士兵身旁。

「太疼了！我的肩骨要刺穿我的身體了！我就要被撕裂了！」這個士兵以一隻手捂著肩膀，不斷痛苦地掙扎翻滾，幾個人都沒法將他按住不動。

「這是怎麼回事？」靳賓皺著眉，問向已經趕至身邊的莫勒與魏柏倫，「可以將這些人帶回地球嗎？」

老莫勒推了推眼鏡，就屏幕上那晃動的影像來看，那個士兵已經一團糟了。他的眼睛開始流血，眼黑開始退色。他仍在不斷地哭嚎著肩膀疼痛，面容極度扭曲，不時還有瀝青似的黑色粘液從他皮膚上滲出又滲入。

這種黑色的粘液似曾相識，魏柏倫忽然感到心頭一涼，整個人都怔了住。

「我從沒見過這種癥狀……我想它或許是種來自外星球的病菌……」

魏柏倫打斷了莫勒的話，當機立斷地回答：「恕我大膽推測，這個士兵是被感染了。這種黑色物質是一種寄生物，它視梅隆星人為寄主，現在又入侵到了人類的身上——」

魏柏倫的話音剛落，那個士兵突然不再呼痛，而是一下幹脆利落地從地板上站了起來。他的臉孔透出一層好似霉變的青色，眼球完全變成了灰白色，像長有嚴重的白內障。瞪目呲牙的神態倍見猙獰，這傢伙表現出超強的攻擊性，一隻手就把一個上前阻止他的士兵給拋出幾米。

又是一陣較長時間的混亂之後，視訊再次被連通了。那個士兵已經被制服了，或許是注入了強效的鎮靜劑，他一動不動地躺在地板上，被繩索牢牢捆綁了住。

「把這傢伙丟出戰艦！」靳賓通過通訊設備對奧德賽號上的武烈與顧林下令道，「你們回到地球時，也必須接受隔離檢查。」

「不！」魏柏倫出聲阻止說，「我請求總指揮官能准許把這個士兵帶回來，把他交給我。」

「你好像……對這種外星寄生物格外感興趣？」靳賓滿面狐疑地睨起了眼睛，下巴以個高傲的姿態微微揚起。

「醫生的本能就是不斷探索並攻克未知的疾病。我現在掌心冒汗，全身的血液都在沸騰！」一襲白衣的魏醫生雙手插袋，以一個平靜溫和的微笑將先前的慌張斂得一干二淨，又現出平日裡那份超拔於眾人的儒雅氣度。「何況在接下來與梅隆星人的對峙中，我們遲早會面臨這個問題。如果能從這種寄生物上找到突破口，或許我們就能不費吹灰之力地贏得這場戰爭。」

「這是一次冒險。別讓我失望。」將視線從魏柏倫臉上移開，靳賓微微蹙著眉端，對武烈下令說，「把他帶回來。」

與奧德賽號的通訊中斷了，童原走上前來，與靳賓帖耳匯報道：「核輻射的干擾十分嚴重，來自嘉裡蘭的信號時斷時續。就在剛才，我們終於通過那枚耳釘鎖定了狼川的位置。」

「是嗎？他還好嗎？」寢食難安的時光徒然輕擲，連日來的陰霾情緒終於在此刻一掃而空。意識到自己的神情、語氣乃至心境竟都滿含喜悅的致謝之意，靳賓收了收嘴角的笑容，揮手讓空指中心的其餘人都退了下。

「要我帶人去把他找回來嗎？我想他或許已經找到霍蘭奚了……」

「不，你留在這裡。等奧德賽號返航，我還有別的事情會交代你去完成。」靳賓深深呼吸了一口氣，一雙微眯的眼眸如同琥珀凝結的精魂。「我親自去。和靳婭一起。」