74、應在日暮時燃燒（2）

「這是哪裡，我們要回家，」

「我們是軍人，不是犯人，你不能把我們囚禁在這裡，」

「讓我們回家，」

狹窄陰暗的囚室裡擠著六十八名士兵，連臉都看不清楚。這些從「奧德賽號」上生還歸來的艦員還沒來得及與家人團聚，就被從波利厄醫院強行帶到了芬布爾監獄。一束強烈的白光突然照亮了囚室，緊接著，一隊身穿黑色制服的青年出現在囚室裡。他們都端著槍。

囚室一下子安靜了，新上任的國防衛隊隊長羅曼站在這群惶惑萬分的生還者面前，用鷹一般的眼睛打量著他們。

一樣是黑色制服和長筒皮靴，一樣是牛皮腰帶和毒蜂胸徽，童原穿這身軍服時顯得很帥，可這傢伙卻讓人感到害怕。他看來不足四十歲，長著過於窄長凶相的臉孔，撫弄自己髭須的姿態自負又傲慢。

總指揮官還未掌權時，羅曼便擔任著情報處處長的工作，隸屬於國防衛隊，也司職暗殺。他一直不滿意靳賓對童原的重用與過分信任，認為那毛頭小子不過是仗著兄長是戰鬥英雄就平步青雲了。突如其來的任命讓他喜出望外，也更急於立功表現。羅曼知道這些日子總有些別有用心的人在打探「奧德賽號」覆沒的真相，於是旁敲側擊著向總指揮官請示，而看上去心煩意亂的總指揮官只交代了他一句話：唯死者永守秘密。

羅曼從胸前的制服口袋裡套出一張照片，指著一張照片上的女人對一個艦員說：「這是你的母親嗎？」

艦員不解其意，疑惑地回答：「是的，長官。」

「她知道你回來了嗎？」

「還不知道，長官。我們返回地球後就被送進了波利厄醫院，說是接受隔離檢查，可醫生們從頭到尾都對我們不聞不問，期間只有少數幾位空軍長官前來探視過……」頓了頓，艦員小心地望對方身後那群持槍荷彈的蜂黨士兵們看去一眼，問：「長官，我們什麼時候能回家？」

羅曼勾了勾似刀刃般的嘴角，不答反問道：「你在奧德賽號上擔任什麼職務？」

「我是一名工程兵，主要負責機甲的檢驗與維修。」

「為什麼你選擇逃生而不留在戰艦上？在那樣的情況下，一個真正的軍人應該留在戰艦上和敵人同歸於盡，不是嗎？」

「我……」他微微一愣，隨即低下了頭，小聲說，「我想活下去……」

「看來你不僅打了敗仗，還是個懦夫。」

面對「懦夫」的指責，這個僥倖逃生的艦員愧疚地將頭顱埋得更低，而他周遭那些生還者也都同樣面露自疚之色。

一雙陰冷的眼睛盯得人驟生冷汗，嘴角的笑意反倒愈加明顯，衛隊長繼續用侮辱性的語言鞭撻起眼前的年輕人：「那些隨‘奧德賽號’毀滅於宇宙的傢伙雖然都是不值得同情的弱者，但至少比你有勇氣多了……」

「不，你不能這樣侮辱我的戰友！」被這種嘲諷的語氣瞬間激怒了，艦員立即大聲反駁道，「我們不是弱者！沒能贏下這場仗是因為空軍指揮部背棄了我們，關鍵時刻他們沒有打開‘美杜莎之盾’，‘奧德賽號’才會全軍覆沒！」

不再說話，衛隊長挺著脊梁踱出兩步，突然回頭對部下們下令：「殺了他們。」

「什麼？」一個蜂黨士兵不敢相信自己聽見的，忙又確認一遍，「您剛才說……」

「殺了他們，所有人。」羅曼微微一笑，「這些傢伙的嘴不牢靠，既然那麼容易被套出話，當然也有可能被反對黨們抓住把柄。」

「這太不公平了！他們已經戰鬥到了最後一刻，他們是當之無愧的英雄！」青年不肯向殘暴的長官屈服退讓，大聲說，「如果童原隊長在這裡，他一定不會指使這樣殘忍無道的謀殺——」

羅曼從腰間拔出激光槍，抬手就給了對方一槍。

正中額心，青年倒下了。

望著血泊中的同伴，再沒人敢發出一聲質疑。

「我不明白童原是怎麼把你們變成了一群只會嗡嗡擾擾的小蜜蜂，但從現在起，你們的長官是我。」羅曼將槍收回腰間，緩緩掃視著這些還未從震愕中緩過神來的青年，「你們存在的意義就是為總指揮官不惜一切，你們是殺人蜂，你們手中的槍就是你們的螫針！別婆婆媽媽，動手！」

恐懼與鮮血激發了人性之中蟄伏的獸性，衛隊士兵們拔槍向艦員們掃射，開始了瘋狂的屠殺。手無寸鐵的艦員甚至無法反抗，直到確認每一個人都身中數槍他們才停止射擊，沒有一個人還站在地上。

「做得好！你們馬上就會獲得晉升。」羅曼滿意地點了點頭，帶著自己的部下們走了，只留下兩個士兵處理屍體。

芬布爾監獄裡本來就有為囚犯們準備的焚化爐，毀滅屍體也很容易。一個正在搬運屍體的士兵忽然停下了手中的活兒，他剛才也開了槍，這會兒倒被內疚的情緒緊揪住了良心，嘆氣著說：「如果隊長在這裡，一定不會縱容發生這樣的事……」

「笨蛋，想活下去就別再說這樣的話！」

兩個士兵徑自搖頭嘆氣一番，便又繼續幹起了處理屍體的活兒，可似土丘般高隆的屍堆裡突然爬起了一個人，密布在他身上的槍眼竟沒有流血。

他們來得及反應前，就被對方撂倒了。

乾脆利落地結果了那兩個蜂黨青年，奧利維爾迅速逃離了芬布爾監獄。軍服被激光槍掃出好幾處洞眼，部分導線外露了出來，高度絕緣的覆蓋層也被燒灼掉了。所幸剛才的亂槍掃射只對一些無關緊要的機械部件造成了損壞，不受太大影響的奧利維爾依然可以自由行動。

因為擁有強大的計算機芯片，即使身處黑暗也不會迷路。他很快找到了回家的路，並駕駛著士兵們留下的飛行器回到了那個地方——駕駛救生艦回到地球後他就悄然隱伏起來，但只要得到機會，他總是要回家的。

夜深得像一片海，頭頂上方的粒子屏障折射出一種奇妙的波浪形斑紋，紛繁錯雜，如同成群銀白色的小魚兒在晃動尾鰭。這是一場大雨即將造訪的徵兆。

他的「父親」正在會客，善解人意的機器人靜靜候於門外，決定先不打擾對方的正事。

蔚藍眼睛裡全是一個儒雅深沉的男人身影，這個機器人一直含著動人的微笑，他是這樣喜歡凝視自己的「父親」，並且渴盼著受到來自對方的同樣熱度的目光。

議會長的貴客是第二空軍旅團的最高長官錢德勒。兩個人秘密約見了有一陣子，但始終未能達成共識，一方面是錢德勒對現在的日子基本滿意，改革極有可能削減他的利益；另一方面是他還在等待更高的出價。他們間的鴻溝並非無法逾越，一個故作矜持的聖女隨時可能變成一個人盡可夫的蕩婦。只要價碼合適。

留著漂亮山羊鬍子的男人一邊品嘗著對方珍藏的好酒，一邊不時斜著眼睛投去一瞥——這個男人雖然剛剛被一個毛頭小子將了軍，可現在看上去依然氣定神閑。

最後還是錢德勒先耐不住性子地開了口：「你的提案又一次被議會否決了，可你似乎並不為此感到擔心。」

「還有辦法的……只是要等一個機會……」安德放下酒杯，露出微笑，「你的鑽石隨‘奧德賽號’的自爆一起消失了，可你看上去似乎也不為此感到心疼？」

有時鑽石不只是女人最好的朋友，兩個男人心照不宣地對視一眼，隨即一同大笑起來。

趁著酒酣耳熱的勢頭，安德烈向作出保證，只要他們結成同盟扳倒靳賓，他就關閉設立於禁飛區域的「美杜莎之盾」，重新開放地球與礦星間的航道；甚至他答應重新劃分各個空軍旅團的太空勢力範圍，機器人成了主力部隊之後，沒必要再養著那麼多人類飛行員，礦星的資源將被集中到更少一部分人手中。比如，就他們倆。

價碼合適了，聖女終於張開了腿。

「上一任衛隊長童原這些日子都和那個瘋瘋癲癲的科學家跑東跑西……」煞有介事的一個停頓之後，錢德勒提醒自己的盟友說，「他們一定在籌劃著什麼，與霍蘭奚相關。」

安德烈倒是極為大度地笑了笑：「他們想籌劃什麼就去吧，反正霍蘭奚對我們已經沒有威脅了。」

「我一直以為你想致他於死地，難道是我錯了？」

「在霍蘭奚的神話被打破前，我確實一直這麼想。因為無論他站在哪一邊，另一邊都毫無勝算，而他又是總指揮官的姐夫，於公於私似乎都不會為我拉攏。但是一旦他淪落到現在這個地步，我反倒沒那麼想讓他死了。」安德烈將目光投向自己掛於牆頭的飛行員制服，退伍從政後他極少有機會再穿它，但只要看見它，他總能很快回憶起曾經那段搏擊長空的歲月，再一次感受到榮耀。

「不但不想讓他死，甚至很想讓他活下去。我曾經也是一個飛行員，別怪我自誇，我當時很不賴……」安德烈自嘲地露了個笑，繼續說下去，「正因為我曾經也很不賴，所以我比別人更清楚要做到霍蘭奚那麼優秀是多麼不容易，打心眼裡，我尊敬這個男人……」

「難怪你創造了奧利維爾。」錢德勒不以為然地回以一笑，輕描淡寫地說：「只是可惜了這個替代品，他估計已經炸毀在太空裡了。」

「沒什麼可惜的！」為自己的一時「忘情」感到好笑，安德烈大笑著揮了揮手，像是要把剛才那些話全部抹除似的。「他不過是個機器人，連替代品都算不上。如果他早點動手解決了那個少尉，總指揮官就不會以一場如此壯烈的犧牲輓回敗局。我早就應該銷毀他，現在倒省了我的麻煩……」

那雙守候於門外的眼睛一瞬不瞬，迷人的蔚藍中透著哀傷。

這隻機器人一直固執地認為自己擅於「思考」，每每說出這話也總能引得旁人發笑。可他此刻終於發現比起程序萬能的人工智能，人類實在太過複雜了，他可以瞬間存儲、處理及傳輸無限信息數據，卻永遠不可能想明白這個比宇宙更難以捉摸的群體。

就像他不明白為什麼人類可以如此輕易地出爾反爾，結成同盟或者背棄夥伴；為什麼人類可以如此果決地殘殺自己的同類，將一種無比崇高的英雄的情懷踩於腳底，任意踐踏；又為什麼這個創造了自己的男人不愛自己，一點兒也不。

正如他悄悄回到了家裡，奧利維爾又悄悄離開了這個被他視為「家」的地方。開始下雨了，綿密密的雨滴轉瞬連結成晶瑩的珠串，噼噼啪啪砸向地面。

全然不知何去何從的機器人走進雨裡，雨水馬上就打濕了他的軍服，通過幾處槍眼滲進了他的身體。一小串冰藍色的電流冒起在導線上，並立即隨著被雨水浸濕的神經網絡流遍全身，發出了呲呲的聲音。奧利維爾極其怪異地抽搐了一下，旋即又挺直背脊，優雅地漫步在雨中。

然而雨勢越來越大，這隻機器人的步子越邁越慢，難看的抽搐也越來越頻繁。

「他」的控制系統出問題了。

最後，再也無法動彈一步的奧利維爾停在了傾盆大雨中。荒袤天地間只剩下「他」孑然一個，雨水流過高仿真的皮膚與睫毛，從那深陷的眼眶裡緩緩滑下。就像哭了一樣。