第九章　　

　　擊敗老國王的下一個任務，就是殺死這個獅群的所有幼獅。

　　每次更換獅王，對於雌獅們來說，就是她們最痛苦的時候。因為新來的雄獅，會咬死前任獅王留下的孩子。只有這樣，雌獅們才會無奈地接受現實，接受新國王的統治。

　　這並非殘忍，而是獅族的生存規則。

　　如果老獅王留下的孩子不死，雌獅是不會和新來的雄獅交配的。為了取得與雌獅的交配權，雄獅們不得不選擇斬草除根這個方法，逼雌獅提前進入發情期，盡早留下自己的子嗣。

　　而雌獅們絕不會乖乖迎接新國王的到來，她們帶著孩子向相反的方向逃去。

　　如果新國王一定要咬死她們的孩子，她們也將發出非常兇猛的反抗。

　　斯基在對抗雄獅的戰鬥中已經身受重傷，如果迎戰雌獅的話，恐怕傷勢還會加重。

　　卡巴試圖說服斯基充養傷，等傷養好以後，再逼雌獅順服。

　　通常雌獅對新國王的抵抗只有最初的兩三天，兩三天後，她們就會無奈地接受現實。

　　但斯基似乎不願意再等下去，他拖著受傷的前腿，慢慢向逃走的雌獅群追去。

　　這時，忽然有一團金色的小球，從獅群中跑了出來。

　　雌獅向那團小球發出呼喊，但小球卻不聽勸告地繼續向卡巴和斯基跑來。

　　隨著一串又興奮又高興的「嗷嗷」大叫，那團金色的小球已經來到卡巴的腳邊。

　　他不停地在卡巴腿邊蹭來蹭去，發現斯基受傷後，又悲嚥著來到斯基身旁，伸出小小的舌頭，在斯基的傷口上舔了舔。

　　直到他做完這所有一切動作，卡巴和斯基還沒有回過神來。

　　他們呆呆地盯著腳邊的這個小金團，一個熟悉的名字就在嘴邊，但卻怎麼也叫不出來。

　　小傢伙似乎不明白卡巴和斯基為什麼不理自己，他抬起頭，發出一陣「嗷嗷」的叫喚，然後就像特意表演給卡巴和斯基看似的，在草地上來了一個前滾翻和後滾翻。滾完以後，還滿懷期待地望著卡巴和斯基，似乎想要得到表揚似的，「嗷嗷」叫了起來。

　　那一刻，卡巴腦中猶如被雷當頭一劈，變成一片空白。

　　諾瑪……諾瑪……

　　這只圍在他們腳邊轉來轉去的，又舔嘴巴又打滾的小獅子，正是他們一年前在草原上撿到的那隻小獅子──諾瑪。

　　當時的諾瑪只有三個星期大，現在一年時間過去，諾瑪已經長成大孩子了。

　　分離的時候，諾瑪還只有一個小不點，但現在已經長大兩倍了。

　　這一年中，卡巴曾無數地在腦中幻想，自己將會以怎樣的形式與諾瑪重逢。

　　但他作夢也想不到，自己會在這樣的情況下和諾瑪重逢……

　　就在剛才，他們趕走了諾瑪的養父。

　　而且現在，他們即將殺死這個獅群裡的所有幼獅。這之中，當然也包括──諾瑪。

　　然而諾瑪似乎還不知道自己死期已近，非常親密地和卡巴玩鬧著。他疑惑的目光中帶著一絲奇怪，奇怪為什麼卡巴和斯基都不理他，是不是已經忘記他了？

　　沒有忘記，正是因為沒有忘記，此時心中才會如此痛苦。

　　卡巴望瞭望身旁的斯基，他看見斯基的眼中也完全被痛苦佔據。

　　要對連毛都沒有長全的幼獅痛下殺手，本就是件極為痛苦的事。更何況現在，他們還必須殺死自己會經最愛的一隻小獅子。

　　那十天的記憶，全都歷歷在目地湧了起來。

　　卡巴痛苦地閉上了眼睛，似乎以為這樣就能驅散回憶，驅散眼前的幻象。

　　但諾瑪一遍又一遍的叫聲，卻把他拉回現實。

　　「嗷嗷！嗷嗷！」諾瑪還是不怎麼會講話似的，只會用蹦來蹦去的動作來表達自己與卡巴、斯基重逢的喜悅。

　　但是卡巴怎麼也高興不起來，他凝重地望著斯基，等待斯基的決定。

　　他多麼希望斯基能像以前一樣，抱著諾瑪在草原上來回翻滾，多麼希望斯基能像以前一樣，走過去舔一舔諾瑪毛茸茸的腦袋。

　　但是卡巴等了很久很久，還是沒有等到斯基的任何反應。

　　這時一隻雌獅走了過來，站在離他們大概五、六米遠的地方，焦急地呼喊諾瑪。

　　卡巴還記得這只雌獅的氣味，她就是當初收留諾瑪的那只雌獅。

　　雌獅似乎已經忘了卡巴，全神貫注地注視著諾瑪。她已經和諾瑪這個養子建立起了深厚的感情，她不想眼睜睜看諾瑪成為入侵者的犧牲品，所以才不顧危險地回來呼喚諾嗎。

　　但這時已經晚了，只見斯基向諾瑪低下了頭，微微張開嘴巴……

　　卡巴一直緊密注視著斯基的一舉一動，但就連他都無法預測，斯基究竟會伸出舌頭舔舐諾瑪，還是用他鋒利的牙齒，咬斷諾瑪的喉嚨。

　　就在斯基就快碰到諾瑪的時候，卡巴緊張地發出一聲低喚：「斯基……」

　　斯基的動作停了下來，抬頭望著卡巴。

　　卡巴向他搖了搖頭，目光中湧動著一層濃濃的霧氣。

　　斯基深深地吸了一口氣，說道：「卡巴，我已經不可能再戰勝下一個獅群了。」

　　說著，他把自己受傷的前腿，抬到卡巴面前。

　　斯基拼出性命，才贏了前任獅王。如果放棄這個獅群的統治權，再去挑戰其它獅群的話，前肢重傷的斯基和右眼不便的卡巴，就算聯合起來，勝算也不會太大。

　　這個獅群是他們最後的希望。

　　如果放棄這個獅群，也許這輩子，就再也無法擁有一個獅群了。

　　「卡巴，我們已經戰勝國王了……我們已經是新獅王了，我們別無選擇……」

　　斯基的言外之意，似乎是想告訴卡巴，今天他一定要拿下這個獅群，甚至不惜殺死諾瑪。

　　卡巴把諾瑪擋在自己身後，不停地對斯基搖頭道：「斯基……他是諾瑪，他是諾瑪呀……」

　　「我知道他是諾碼。」斯基鎮定地回答道。

　　「你不是說過你最愛他嗎，斯基？你不是說你很想看到長大後的他嗎？……他馬上就快長大了，馬上就快長出金色的鬃毛了……難道你捨得親口咬死他嗎？」

　　「卡巴，我們別無選擇。」斯基痛苦地說。

　　「為什麼，斯基？為什麼？我們可以不要這個獅群，我們以前不也沒有獅群嗎？我們照樣可以活得好好的，我們為什麼一定要得到這個獅群？」

　　「卡巴，我們過得不好。我和你都已經受傷，以後我們還會慢慢衰老，如果沒有這個獅群，我們很難生存下去……」

　　「不，斯基……不……」

　　「卡巴，讓開。我們必須殺了他。」

　　「不，斯基……你不能這樣做……」

　　「我們幾乎付出生命的代價，才擊退獅王，難道你想叫我現在放棄？」

　　「斯基……不要做會令你後悔終生的事。」

　　「我不會後悔，卡巴，我已經考慮清楚了。」

　　斯基試圖繞過卡巴，但卡巴卻一次又一次地攔住了他。

　　這時諾瑪好像看出斯基想找他似的，主動從卡巴身後鑽了出來，向斯基走去。

　　即使剛才卡巴、斯基已經把話說得那麼清楚，但諾瑪似乎還不明白自己處境，抬頭對斯基發出一陣「嗷嗷」的叫喚，在斯基的傷口處舔來舔去。

　　斯基一口咬住了他的脖子！

　　但他卻以為斯基是在和他玩耍，開心地用爪子敲了敲斯基的臉。

　　斯基加重了嘴下的力道，在諾瑪的脖子上咬出了幾個血孔。

　　感到疼痛的諾瑪「嗷嗷」叫了起來，不停用爪子在斯基臉上舞來舞去。雖然他很痛苦，但卻一次也沒有抓傷斯基。他只是不停揮動前爪，想讓斯基放開自己。

　　但斯基突然仰起頭，把諾瑪叼了起來。

　　「不！斯基！」卡巴發出一陣嘶吼，向斯基撲去。

　　諾瑪在斯基的口中發出一陣痛苦的叫聲，但是他卻沒有掙扎，只是慢慢閉上了眼睛。

　　「諾瑪……諾瑪……」卡巴不想傷害斯基，但也不想眼睜睜看諾瑪被斯基咬死。

　　左右為難的他，不知如何是好，只用乞求地目光凝視著冷酷的斯基，希望斯基可以放開可憐的諾瑪。

　　雌獅早已按捺不住，為了拯救諾瑪，她不顧生死地向斯基撲去。

　　斯基被迫只得甩開諾瑪。

　　諾瑪在地上翻了幾圈，在雌獅的幫助下，好不容易才站了起來。

　　「諾瑪……」卡巴擔心地走過去，他多麼想幫諾瑪舔一舔脖子上的傷口。

　　這時諾瑪的眼睛濕潤起來，似乎直到這時，他才真的明白：斯基想要殺他。

　　但他沒有嚇得掉頭逃竄，而是「嗷嗷」叫著，向斯基跑去。

　　雌獅一口叼住他，把他帶往安全地帶。

　　諾瑪在雌獅口中奮力掙扎著，目光一直望著斯基，彷彿無論如何也想跑過去問個究竟。

　　卡巴看不下去了，擋在諾瑪面前，迎向斯基道：「斯基……如果你想殺他，就先把我咬死吧。」

　　斯基壓低聲音道：「卡巴……讓開。」

　　卡巴一步也未退卻，搖著頭道：「斯基，你說過……你想看見諾瑪成長為一頭強壯的雄獅……難道你想親口咬碎自己的這個夢想嗎？斯基……我們不要這個獅群好不好？為什麼你一定要得到這個獅群呢？」

　　斯基的喉嚨哽了哽道：「卡巴……我怕自己沒有能力保護你。」

　　從不示弱的斯基，居然在卡巴面前承認，他害怕自己能力不足。

　　直到斯基說出這句話後，卡巴才終於明白，原來斯基一心想要奪取獅群的目的，不是為了重樹自信，而是為了保護自己。

　　這個意料之外的原因，令卡巴更加難過，「斯基，如果是要通過殺了諾瑪，才能得到的保護，我寧願什麼也不要……斯基，你清醒一點好不好？你知道你在做什麼嗎？」

　　斯基沉默了。其實他的內心也很痛苦，如果可以選擇，他也不想親口咬死諾瑪。

　　「斯基……你想要獅群對嗎？我們可以把幼獅趕出獅群呀，為什麼一定要殺死他們？」卡巴竭力說服斯基。

　　這時雌獅向諾瑪發出一陣驅逐性的狂吼。

　　聽見這陣吼聲後，諾瑪的喉嚨裡發出更加可憐的悲咽。

　　卡巴和斯基不要他，現在就連媽媽也要把他趕走……

　　見諾瑪不肯離開，雌獅吼聲更大更凶，甚至撲上去，用暴力把諾瑪趕出獅群。

　　諾瑪不是雌獅的對手，幾個回合之後，就被趕出好遠。

　　他遠遠地望著卡巴、斯基、媽媽，不停眨動那雙溢滿淚水的眼睛，怎麼也捨不得離開。

　　其實雌獅不是在趕他，而是在救他。只有離開這個獅群，才是唯一存活下去的途徑。

　　長久的對峙之後，諾瑪意識別自己已經不可能在這個獅群裡留下去了，他無奈地轉過背，向遼闊無際的草原走去。

　　斯基的心也軟了下來，他沒有再去追逐諾瑪，而是靜靜地望著諾瑪離開的背影。

　　草原上忽然變得很安靜，只有風聲沙沙響起。

　　卡巴輕輕向斯基走去，依在斯基身邊，長長地吁了一口氣。

　　還好斯基沒有真的殺死諾瑪，不然，自己一定不會原諒他……

　　諾瑪就這樣離開了獅群，已經一歲半的他，已經算是一頭半成年的雄獅了。

　　但是他的成長好像比其它幼獅都要慢些，離開獅群後的日子一定非常艱辛。

　　卡巴在心裡默默祝福著諾瑪，希望他能早日在草原上找到一起打獵的同伴。

　　獅群裡剩下的小獅子也都被趕出了獅群，只留下一群雌獅。

　　諾瑪的養母成了斯基第一個真正意義上的老婆。

　　他們離開獅群進行交配，一走就是三天。

　　在那三天中，卡巴心神不寧地等待著斯基的歸來。他覺得斯基離他越來越遠了，那個曾經發誓說永遠和自己在一起的斯基已經不見了。

　　只要想到斯基正在和雌獅做著那些以前只對他做過的事，卡巴就變得非常低落。

　　只要想到斯基將會有一大群孩子，卡巴就感到更加孤獨。

　　後來斯基又有了很多老婆，那些雌獅們為他生下了健康而又可愛的寶寶。他們的獅群漸漸熱鬧並且強大起來，但是卡巴卻越來越孤獨，甚至比以前只和斯基相依為命時還孤獨。

　　卡巴很喜歡小獅子，他經常和那些毛茸茸的小肉團一起玩耍。

　　被這些小傢伙包圍的卡巴，真正感受到了屬於家族的幸福。

　　斯基依然對卡巴很好，他不停向卡巴解釋，他不愛那些雌獅，他只愛卡巴一個。而他之所以和那些雌獅生下寶寶，只是為了維持這個家族的穩定。

　　卡巴理解斯基，但卻怎樣也高興不起來。

　　他開始懷念以前和斯基一起流浪的日子，那些只有他和他相伴的日子……

　　直到這時卡巴才發現，那是他這輩子最幸福的一段時光。

　　只可惜，已經回不去了……

　　獅群裡的小獅子都是斯基的孩子，這個獅群是斯基的家。

　　而自己，好像只是一個和這個獅群沒有一點關係的附屬品。　　

　　時間匆匆流逝，不知不覺之間，半年時光已經過去。

　　這半年裡，卡巴一直試圖說服自己留下來，但隨著心中失落感的漸漸凝重，忽然有一天，卡巴覺得自己應該離開了。

　　他覺得被雌獅和孩子包圍的斯基，已經有了應有的一切。

　　卡巴看不到自己存在的價值，不知道自己還能為斯基做什麼。既不能為斯基生孩子，也不能幫斯基狩獵。

　　自己的存在，就像一根突兀的刺，刺在斯基和他的家族之間。

　　如果沒有自己，斯基就可以更開心、更幸福。

　　所以卡巴選擇了不辭而別，他趁大家都在睡覺的時候，悄悄離開了獅群。

　　這是他第二次離開獅群。第一次是在他兩歲大時，那時候至少還有一個去岩石附近等斯基的約定。但是現在，卡巴不知道自己應該何去何從。

　　他漫無目的地在草原上走來走去，孤獨的身影顯得滄桑而又疲憊。

　　看見草原上的其它動物都是成群結隊地來來往往，卡巴第一次知道什麼叫做孤單。

　　離開斯基以後，每一分每一秒都變成漫長的煎熬。

　　難道未來自己要忍受這種煎熬度過下半生嗎？想到這裡，卡巴難過得有點喘不上氣。

　　他抬頭望望這片熟悉的草原，忽然覺得草原變得非常陌生。

　　沒有斯基的陪伴，卡巴無論做什麼都提不起勁。

　　他無聊地趴在一片樹蔭下休息，希望睡著以後就不會再想斯基了。

　　但是事與願違，卡巴的夢境裡，依然到處都是斯基的身影。

　　小時候的斯基，長大後的斯基，把跳兔推給自己吃的斯基，相自己抱在一起滾來滾去的斯基，高興的斯基，難過的斯基，受傷的斯基，撒嬌的斯基……

　　在夢裡看見那一張張熟悉的臉，卡巴的眼角慢慢濕潤了。

　　還是作夢好，因為夢裡可以回到和斯基在一起的日子。

　　當卡巴迷迷糊糊醒過來的時候，已經是晚上了。

　　晚上的草原有些寒冷，夜風颼颼刮過，帶走卡巴身上本就不多的溫度。

　　以前都有斯基和自己臍在一起，彼此取瑗，但現在只剩下自己以後，連入睡都變得困難。

　　卡巴站起來，抖了抖脖子上的鬃毛。已經睡了一整天，他的身子都睡軟了。所以他打算趁夜晚在附近轉轉，也許可以幸運地捕到什麼美食。

　　走著走著，卡巴突然發現一團小小的黑影從眼前竄過。

　　他以為是跳兔之類可以充當宵夜的動物，於是悄悄跟了上去，撥開那團黑影隱藏的草叢。

　　誰知他看到的不是跳兔，而是一個小小的金色的正在瑟瑟發抖的小肉團。

　　「諾瑪……」卡巴低聲念出這個熟悉的名字，不敢相信出現在自己眼前的，竟然是半年前被趕出獅群的諾瑪。

　　諾瑪已經長出了淺淺的鬃毛，是成年雄獅了。

　　但他身上留著不少傷口，想必是在狩獵過程中被獵物弄傷的。

　　這半年裡，他一定吃了不少苦，但好在幸運地活了下來。

　　「諾瑪……諾瑪……」卡巴通過舔舐安撫他，試圖叫他不要害怕。

　　諾瑪也認出卡巴，小聲地嗚咽著。當初奪取獅群時，斯基曾想咬死他。那時候的事情，似乎在諾瑪心中留下了深深的陰影，以致於當他再次與卡巴重逢時，不敢表現得太親密，而只是蜷在草叢中，微微發抖。

　　「諾瑪，不要害怕，我不會傷害你……我也離開獅群了……」卡巴舔著諾瑪身上深深淺淺的傷口，心疼這個可憐的寶貝。

　　諾瑪聽懂了卡巴的話，也伸出舌頭舔了舔卡巴的臉。

　　卡巴抱住諾瑪使勁蹭了蹭，心想自己終於找到同伴了。雖然離開了斯基，但上天卻讓自己在最失意的時候，遇見了可愛的諾瑪。

　　「諾瑪，以後我們一起流浪好不好？」

　　諾瑪依然不太會說話，只高興地嗷嗷叫了兩聲，似乎是對卡巴的回應。

　　卡巴在諾瑪身邊伏下，用自己龐大的身軀幫諾瑪擋風，「諾瑪，你冷嗎？這半年裡，你過得好嗎？你不要怪斯基，其實他不想殺你，他最喜歡你了……他說過，他最喜歡你了……」

　　諾瑪嗷嗷叫了兩聲，似乎在說他明白。他把身體向卡巴靠了靠，緊緊地和卡巴擠在一起。

　　兩隻同樣無家可歸的獅子，在這個寒冷的夜晚，一邊用自己的身體幫對方擋風，一邊從對方身上吸取溫暖。

　　夜晚好像沒有剛才那麼冷了，卡巴慢慢閉上眼睛，靠在諾瑪身邊睡著了。

　　第二天，當卡巴睜開眼睛的時候，諾瑪已經在活動筋骨了。諾瑪從前一個人的日子一定很不好過，必須付出比其它獅子多一倍的努力，才能勉強填飽肚子。

　　卡巴打了一個呵欠，來到諾瑪身邊，問道：「諾瑪，你喜歡吃什麼？」

　　言外之琶，卡巴願意為諾瑪狩獵諾瑪喜歡的獵物。

　　諾瑪張了張嘴巴，用很不標準的聲晉說道：「兔……兔……跳兔……」

　　諾瑪是個懂事的孩子，非常體諒卡巴，沒有說野牛大象之類的高難度獵物。

　　不過跳兔這樣東西，卻勾起了卡巴對往事的回憶。

　　他還記得多年前自己第一次與斯基見面時，斯基就是用一隻跳兔，餵飽了迷路的自己。

　　對了，自己還欠斯基一隻跳兔……

　　卡巴曾經暗暗發誓，一定要為斯基捕回一隻跳兔，報答他當日的救命之恩，但後來和斯基在草原上流浪多年之後，當初的承諾都快忘了。今天無意間被諾瑪提醒，才突然記起來。

　　卡巴的表情變得有些凝重，望著遠處低吟這：「跳兔……」

　　沒錯，自己還欠斯基一隻跳兔。

　　至少讓自己為斯基捕捉一隻跳兔後，再離開他吧……

　　「卡……卡巴……」諾瑪贍怯的聲音在身後響起。

　　這這是卡巴第一次聽諾瑪叫自己的名字，他回頭吃驚地望著諾瑪。

　　諾瑪來到卡巴身邊，問道：「卡巴……斯基不要你了嗎？」

　　看來在諾瑪心裡，已經把斯基當成誰都可以不要的壞蛋了。

　　卡巴搖搖頭這：「不是他不要我，而是我自己決定離開獅群。」

　　「為什麼？」諾瑪偏了偏頭問。那麼好的獅群，卡巴為什麼待不下去呢？

　　卡巴親暱地舔了舔他道：，因為我覺得寂寞了……」

　　「為什麼？離開獅群不是更寂寞嗎？」諾瑪依然不明白。

　　「諾瑪，並不是只要身邊同伴多，就可以不感到寂寞。而是最重要的那個人，已經把視線投往了別處……他已經不再像以前那樣，只看著我了……」

　　以前的他只擁有自己，但現在的他，卻有了他的妻子、他的孩子和他的家庭，他充實並且富有，自己對他已經不再重要了……

　　不但不重要，而且還有點多餘。

　　看見卡巴流露出傷心的神色，諾瑪急忙在卡巴臉上舔了舔。

　　卡巴道：「諾瑪，我會捕兩隻跳兔，一隻給你，一隻給斯基。也許只要還清他對我的恩情，我就可以不再掛念他了。」

　　「卡巴，我和你一起去。」諾瑪跑上前來。

　　「不，你乖乖留在這裡，等我回來。」卡巴把諾瑪推回草叢。