第107章

　　腦中道路所指向的終點，並不是一片荒野。

　　真正到達之前，無邊的橡樹林總殘留在腦海中間。哪怕知道聖樹早已遷走，橡樹林也該不復存在，塔砂也下意識覺得自己會看到一片荒蕪的深山。終點會在幽深的山林之間，那裡還殘存著過去德魯伊留下的痕跡。無數秘密隱藏在群山之中，沉睡了數百年，等待著後來者的發掘。

　　但事實上，那裡並非深山老林。

　　塔砂以為他們會在某處走下馬車，徒步跋涉，但馬車一直前進，只是變得更加顛簸。周圍有稀稀拉拉的行人走過，好奇地看著小路上顛簸的外來者。離開前一個小鎮不久，他們所在的位置便與腦內地圖重合。

　　馬車停了下來，他們走了下來，瑪麗昂跳到車下，環顧周圍，臉上是顯而易見的失望。這裡的樹木稀稀拉拉，植被也不茂密，透過野草能看見裸露的紅土地。向遠處望去，人類的村莊並不遙遠。再望向另一個方向，山坡像被砍了一刀似的，紅色的岩層光禿禿露在外頭，要是下一場大雨，山上的泥土會將涓流變成一鍋泥湯，澆落在不自然的峭壁上。

　　自然的廢墟不是荒蕪，就像偉大的背面不是毀滅。毀滅也會帶來震動人心的悲壯，而比摧毀更加可悲的是泯然，仿佛光芒萬丈的英雄變成佝僂著脊背、苦於朝九晚五柴米油鹽的疲憊中年人。曾經的聖地如今只是一座村莊的後院，德魯伊、精靈、獸人與自然之心的契約者站在這裡，什麼都感覺不到。

　　「時間真可怕，滄海桑田啊。」嚮導馬丁乾笑了一聲，看上去有些尷尬，「提林坦州的管理者曾經企圖開發過這裡，但是……這兒開坑出的田收成都不怎麼好，要在山裡維持它們的資本太大，得不償失。上頭也調來過魔導武器開過山，可惜山岩被劈開後太疏鬆了，時不時塌方，死了些人，慢慢道路又廢了。那之後山那邊一直長不好樹，水土流失得厲害，旅遊業興旺之後這邊也沒人來……」

　　便留下了如今半吊子的模樣。

　　周圍的人自己過得都緊巴巴，當然沒有餘力來關懷附近的山山水水。自然已經被破壞，人造的文明之光卻還沒有被點亮。這副不尷不尬的景象留存至今，安安靜靜，無人知道它過去的輝煌。

　　德魯伊尤金森的失落沒有瑪麗昂那樣明顯，他只怔怔看了看周圍，歎了口氣，很快平靜下來了。「枯榮興衰都是自然之理。」他說，不知話語中是否有些自我安慰，「再過些年，大地的創口總會癒合。」

　　他們來到這裡時已經是黃昏，就在這會兒功夫，夕陽的餘暉便從地平線消失了。溫度與光輝都消失得很快，而這個點去借宿不太方便，要想睡個安穩覺，今天別想四處探查，還是早點開始紮營為好。

　　一行人的馬車上帶了紮營所需的行頭，這段旅程中此前也有一兩次需要在野地過夜，他們不是第一次露營了。五個人一起動手，很快點起了篝火堆，在篝火旁邊豎起帳篷。他們在火堆旁邊熱起乾糧，此時不遠處的村莊中冒起了炊煙。人間煙火距離這裡太近，倒讓他們的露營看上去像從家裡跑出野炊。

　　這一天的晚餐相對沉悶，大家都不怎麼有談話的興致。

　　塔砂負責守上半夜。

　　其他人已經鑽入了各自的帳篷當中，小村落附近的夜晚十分安靜，偶爾傳出幾聲鳥叫與犬吠。天空已經完全黑了下來，只有篝火將附近的地面照亮。塔砂凝視著不遠處光裸的土地，篩選著腦中的信息。

　　幻境中見過的土地，是這個樣子的嗎？不太記得，可能是幻境裡的橡樹林遍地覆蓋了綠草的緣故。塔砂總覺得能生長出一個橡樹林的沃土不該變成這樣貧瘠的山區，馬丁口中的提林坦州，聽上去像個地力常年不足的地方。

　　會與當時森精靈與大德魯伊做的事情有關嗎？答案是不是隱藏在幻境斷掉後的部分裡？

　　一個巨大的陰影投到塔砂身上，一下吞沒了她。熱氣從背後傳來，那東西停在那裡，似乎在等待著什麼。

　　塔砂換了個坐姿，拍拍大腿，巨獸便走了過來，把碩大的腦袋擱在她的雙腿上。

　　這裡距離村莊太近，森林太過稀疏，並沒有大型動物可以生活。狐狸便是這一帶最大的捕食者，影子大到能把塔砂吞沒的野獸，除了瑪麗昂化作的巨狼外，也沒有別的可能。

　　哦，不是野獸，半家養的。

　　那身銀白色的皮毛暖烘烘的，手指可以完全陷沒進去。瑪麗昂躺在地上滾了半圈，讓自己的腦袋貼住塔砂的身體。塔砂摸了一會兒，狼女嘀咕著又翻滾了一下，把塔砂圈在肚子的毛裡，大概怕她冷。

　　這裡的夜晚是挺涼快，但塔砂這個身體能在火裡來冰裡去，既不用睡覺也不會著涼。即使如此，被巨大的毛絨毯裹著依然令人愜意，舒緩了一無所獲的沮喪。

　　在這樣的氣氛中，塔砂閉了閉眼睛。

　　某個畫面在她漆黑的視野中閃現。

　　還是那個情景，鴉青色的天空，漆黑的剪影，一切在能看清前消散。塔砂睜開雙眼，眼前神色的天空仿佛與方才的畫面重合，看上去一模一樣。

　　不一樣。

　　在眼前這一片天空中，並沒有一輪鵝黃色的滿月。

　　現在還沒到月半，看到滿月也正常。然而，這是個晴朗的天氣，在他們到達終點之前，塔砂曾撩開窗簾，看到過出現在南方天空上的蒼白上弦月。在太陽的光芒完全熄滅前，月亮便已經在那裡了。如果傍晚都看得到月亮，夜晚為什麼看不到？

　　塔砂仰起頭，眯起眼睛，眼前這一塊既無明月也無星辰的夜空上，夜色沉沉，好似一隻巨大的罩子。

　　「瑪麗昂。」塔砂說，「你看見月亮了嗎？」

　　銀狼仰起了頭，她尖尖的吻部指向天幕，鼻翼開合，像在疑惑。塔砂站了起來，銀狼也一骨碌爬了起來。

　　「把它叫出來。」塔砂說，撫過銀狼的頭。

　　把月亮叫出來。

　　聽上去太無理取鬧了，但發命令的是塔砂，聽命令的是瑪麗昂，她便毫不猶豫地執行，半點不覺得這命令不可理喻。狼吻直指夜空，狼嗥衝天而起。

　　天幕像在震動。

　　在那已經消失掉的人物卡中，曾有著這樣的記載。

　　——強大的銀狼被原始族群視為神靈或魔鬼。不需要日月之光也能完成變身。曾有研究這種神秘生物的德魯伊學者這樣說：「不是滿月呼喚銀狼，而是銀狼呼喚滿月。」

　　確實如此。

　　天幕在震動，不，在流動，仿佛凝固的黑色幕布重新化為墨水，鴉青色、靛青色、藏青色的細微色差在其中流動，夜空活了過來。

　　倘若你仰望過夜空，你便會知道，夜晚的天空也並非一塊死板深沉的黑色，星光、月光還有夜幕下的城市之光讓天空的各個部分呈現出微妙的色差，那種自然的奇特色彩難以描述，乃至很難分辨，但只要對比真正的夜晚，贗品的差異便在你眼中一目了然。那死氣沉沉的虛假天空散開了，但新出現的天幕是真實的嗎？在頭頂上，就再在過去德魯伊聖地的上空，一輪鵝黃色的滿月熠熠生輝。

　　今天是一個月的上旬，沒到月半，在夜幕降臨以前，塔砂還見過那輪殘缺的上弦月。

　　只在她看向月亮的那數秒鐘之內，犬坐於腳邊的銀狼便消失了。對瑪麗昂來說，消失的則是身邊的塔砂。熟睡的半精靈梅薇斯忽然醒來，她披衣走出帳篷，看到空曠的營地之上滿月高懸。輾轉反側的德魯伊尤金森被某種預感所召喚，他起身走出帳篷，地上空空如也，天上月光明亮。

　　這奇特的月影之下，四個人失去了蹤跡。人類嚮導馬丁睡得很沉，就像周圍村中的人一樣。帝國的機械鳥安靜地停留在一棵樹上，它送回去的記錄沒有一點兒異常，沒有人失蹤，天空中也沒有不合時宜的滿月。林中的小動物們似乎感覺到了什麼，一隻貓頭鷹拍打著翅膀，很快飛遠了。

　　受邀請的人已經出發，不被邀請的人一無所得。

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　　尤金森小心地握住橡木法杖。

　　篝火堆的火焰停住了，像被冰凍住的紅花。他的目光剛從頭頂圓月中離開，便驀然看到了眼前的人。那個人身上散發著淡淡的熒光，讓他在這片黑暗的背景中無比明亮。

　　那個高大的、尖耳朵的生物，正在對他微笑。

　　「你無須知道我的名字，正如我無須知道你的。」這明月般放光的精靈說，「朋友，你為何而來？」

　　這情景奇怪極了，凝固空間中的奇怪客人，尤金森幾乎懷疑自己並非在失眠中離開帳篷，而是在沒有意識到的時候便已經睡著。面前的精靈身上感覺不到任何惡意，還有一種熟悉的親切感。

　　「冒昧請問，」尤金森說，「你也是一名德魯伊嗎？」

　　「不，我是個戰士。」精靈笑道，「但我也是個森精靈。看起來無論過了多少年，有些事還是不會變。」

　　那是自然的氣息，即使無法確定眼前的人是不是幻影，自然的氣息還是像森林一樣親切。森精靈與德魯伊的友誼源遠流長，順理成章，兩種自然親和者之間有著發自同源的親近感。

　　有太多問題要問，而尤金森選擇先回答。

　　「我想看到上一個節點。」他說，「我想看到斷裂的故事，就像海中長大的鱒魚總要再回到河流裡去。在我知道這裡存在的時候，我就想回來，儘管我不知道這裡有什麼。」

　　「你不知道？」精靈看上去有些詫異，繼而嚴肅起來，「那些德魯伊記錄者呢？」

　　「我就是德魯伊中的記錄者。」尤金森苦笑了一下，「但天災人禍讓我們顛沛流離，甚至一度和自然之心分散，德魯伊的傳承中有太多東西消失了。」

　　「竟然到了這個地步嗎？」精靈說，臉上浮現出真實的悲痛，「我從未想過德魯伊會遭遇這樣的浩劫，你們崇拜自然，半點不遜於崇拜哪個神靈的牧師，自然的信徒遍佈各個種族，數量勝過精靈這麼多，團結勝過法師，傳承勝過女巫。怎麼會到了這個地步呢？」

　　可是所有神靈的牧師都已經消失，各個種族也在後來被趕到世界的邊緣，法師遭遇了屠殺，女巫的血脈瀕臨滅絕，德魯伊作為其中的一員，也斷然沒有倖免的特權。

　　尤金森搖了搖頭，並沒有這樣說。

　　「黎明前的黑暗已經過去了。」他說，「我們最終找回了自然之心，我從學徒晉升成了真正的德魯伊，和我前半生的美夢裡一樣。許多人從學徒晉升，許多人加入，成為新的學徒。我很幸運，能趕上這樣的盛況。」

　　精靈靜靜地看著他，只是聽他說。

　　「我只是個不成器的記錄者，但我看到了成器的人。」尤金森笑了起來，「樹語者阿爾弗雷德簡直為此而生，他還不到三十歲，整座森林已經會為他歡唱。獸語者普莉瑪飼養的靈獸和傳說中的英雄一樣多，她的動物夥伴愛她，也願意聽從她，她一個人便能指揮一支軍隊。化獸者魯比亞有用不完的力氣，他能跟獵豹賽跑，能跟灰熊角力。還有那些操縱天象的人……啊，太多了。與你們的年代相比，現在或許是個很壞的年代。但對我們來說，這卻是最好的年代。一切都會好起來。」

　　「希望，」精靈贊同地微笑，「是最好的東西。」

　　「有一個人幫助了我們，也是這個人帶我來到這裡。」尤金森說，「我不知道她從哪裡來，我也不知道她來這裡到底想要尋找什麼，但我信任她。她在枯萎的土地上重新播種，她給孱弱的幼苗支起雨棚，德魯伊，還有德魯伊之外的許許多多的族群，都在她的庇護下受益，從近乎銷聲匿跡的境地裡走到了今天……如果連這樣的人都無法相信，我們還能還能相信誰呢？」

　　「你說服我了。」精靈頷首道，「但你還需要一個承認。」

　　森林沙沙作響。

　　從什麼時候開始？這片長著稀疏樹木的空地邊上，忽然間長滿了各式各樣的植物。花草樹木擠滿了目之所及的全部空間，紅土地、斷崖與院方的村落統統不見蹤跡。尤金森像被丟進了一片無邊無際的原始森林，他回過頭來，營地與篝火不見了，精靈也不見了。

　　只有那輪明月還高懸在天空上，光芒萬丈，將夜晚照得透亮。

　　「呼喚森林吧，樹語者！」月亮裡傳來了精靈清澈的聲音，「作為德魯伊，證明你的資格。」

　　「這一整片森林？」尤金森驚訝地問。

　　「請原諒，能力所限，變不出更多的環境來了。」精靈玩笑道。

　　「但我的力量非常弱小。」尤金森仰著頭，對天空苦笑，「我的天賦從來不高，聯繫的時間都用來整理舊書頁，要讓我做那麼多，恐怕力有未逮。」

　　像每個職業一樣，德魯伊當然也有強弱。

　　施法者的門檻本身便高，力量與天賦和勤奮掛鉤。尤金森的晉級磕磕絆絆，老早便知道自己在非凡力量之道上無法走得太遠。他本人的興趣也不再戰鬥和法術上，記錄員更熱衷於整理與書寫，將精力投放到文書上，便沒有餘力用來練習。

　　樹語者中的佼佼者，比如阿爾費雷德，如果來的是他，或許還有一些勝算。但讓尤金森這個圖書管理員動手，那真有些強人所難。

　　「但這裡不是現實啊。」精靈語帶笑意，「我的提示只能到這裡了，朋友，祝你好運！」

　　尤金森再一次環顧周圍，他醒悟了。

　　這裡的植物有著各式各樣的品種，來自天南海北，生長在各個季節各個年代。這片森林的構成如此複雜，只有德魯伊中最博學多才的人，才能叫出每一種的名字。

　　「原來如此啊。」尤金森如釋重負。

　　「如果要比天賦與才能，我的確毫無把握。」他自言自語道，「但要論知識和對自然的愛，我不會比任何德魯伊差。」

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　　瑪麗昂驀地轉身，警惕地盯著突然出現的人影。

　　同樣的黑色頭髮，同等的美麗，原來站著塔砂的地方如今站著另一位女性。她的耳朵尖在月光下近似透明，面龐如玉雕般閃閃發光。精靈少女看著瑪麗昂，對她行禮。

　　可這不是她的主人。

　　瑪麗昂在精神的鏈接中呼叫，她沒有聽到回應。是她的聲音無法傳達到另一邊去嗎？還是另一邊的回應傳達不過來？無論哪種，都足夠讓她焦躁。狼女已經打起了十二分精神，她的耳朵向後倒去，面對著眼前月下仙子似的精靈少女，就如同過去面對鋼鐵魔像。

　　「我以為來的會是德魯伊。」精靈少女感慨道，「我很久沒見過銀狼了。」

　　她對著瑪麗昂張開了手，那雙手讓狼女感到親切。她想要過去，因此變得更加警惕。你對我做了什麼？瑪麗昂低頭齜出了犬齒，喉中發出低低的咈叫。

　　「我沒有惡意。」精靈少女說。她似乎還想說什麼，在看到瑪麗昂抗拒的眼神時放棄了。

　　她轉而後退了一小步，輕輕拍了拍手。

　　瑪麗昂沒看到那個東西是從什麼方向來。

　　上一秒那裡還空無一物，下一秒那不可忽視的生物便邁著優雅的步伐出現，仿佛剛才一直躲藏在月光當中。它的皮毛像月光一樣皎潔，雪白的鬃毛柔順地披在它的頸子上，既蓬鬆又柔順。它的雙眼孩童般純淨，長睫毛忽閃忽閃，在眼睛的上方，額頭的位置，生長著一枚螺旋狀長角。

　　這是一隻獨角獸，在數百年間消失得無影無蹤、只剩下傳說的神奇生物。

　　像一捧雪被放到火柴上，瑪麗昂心中的焦躁不安消失了大半。銀狼的目光在獨角獸與精靈少女之間來回打量，依然不打算變回人形進行交談。

　　「你為何而來？」精靈少女問。

　　我為「她」而來。

　　瑪麗昂並不知道「塔砂」這個名字。

　　她知道塔砂用來簽訂契約時所用的那個名字，知道「娜塔莎」這個化名；她知道有人稱呼「她」為「執政官大人」，有人代指「她」為「那位大人」，也有敵人仇恨而畏懼地叫「她」「那個怪物女人」……狼女知道她的契約者有很多個名字，很多個稱呼，她不會知道全部，但那無關緊要，正如什麼樣的外殼都並無關係。

　　「她」可以是無面的幽靈，「她」可以頂著狼骨頭當腦殼，「她」可以長著飛龍的翅膀，「她」可以像精靈一樣聖潔出塵或像惡魔一樣邪惡迷人，那都沒關係。「她」是瑪麗昂的契約者、擁有者和主人，「她」是瑪麗昂的教養者、拯救者、親人和朋友，定義成什麼都不要緊。無論什麼名字，無論什麼軀殼，無論要怎麼解釋，她們之間的契約都不會有改變，「她」的存在不會改變，瑪麗昂的忠誠亦然。

　　瑪麗昂為「她」而來，「她」所指向的方向，瑪麗昂都會前行。她並不需要其他理由，這就是理由。

　　狼女並未回答。

　　但是在她想到塔砂時，塔砂的影像便出現了，從幽靈到狼首之軀，從龍翼之軀到惡魔之軀。那些影像在改變，籠罩在她身上的光輝卻沒變。瑪麗昂心中的塔砂一直閃閃發光，像一枚溫暖燦爛的恒星。

　　「變形者嗎？」精靈少女迷惑地說。

　　瑪麗昂到在此刻才發現了那個影像，她在注意到這事的瞬間勃然大怒。她的思維被偷竊了！「她」的影像被這個陌生人偷窺了！這些傢伙怎麼敢！銀狼發出一聲讓人膽戰心驚的咆哮，她渾身的毛髮都豎立起來，耳朵向後一倒，猛地撲向了可恥的偷竊者。

　　「等等，這裡是特殊的空間，我們最真實的想法都會直接顯現，我沒有偷看的意思！」精靈狼狽地躲閃了一下，跳到了獨角獸身上。瑪麗昂在銀狼狀態時思維幾乎是一條直線，何況現在還氣得雙眼發紅，哪裡會去聽她解釋。精靈又躲閃了好其次，歎了一口氣。

　　「算了，這樣也好。」她苦惱地笑了起來

　　精靈與獨角獸同時爆發出熒光，那光芒讓銀狼不得不閉上眼睛。當她再度睜眼，面前不再有騎著獨角獸的精靈，只見一個長著獨角的半人馬少女昂首而立，手持長弓。

　　「來吧，戰鬥吧！」這少女輕叱道，「打敗我，證明你的資格！」