第108章

　　梅薇斯從帳篷中爬了出去，她敏銳地感覺到了氣氛的改變。

　　這位藥劑師兼廚子（或者說廚子兼藥劑師）對魔力並不敏銳，讓她產生感應的與其說是魔力，不如說是自身的精靈血脈。承載自母親的血脈被自然之心提純，現在的梅薇斯相當於一個半精靈，屬森精靈的感應讓她模糊地感受到，這片天地已經與入睡前不太一樣。

　　她在離開帳篷的第一時間看到了那個精靈。

　　那是一個背著長弓的精靈弓箭手，他看上去年輕而英俊，眉間卻纏繞著憂鬱與滄桑。當他看到了梅薇斯，這精靈的面孔被驟然點亮，陰雲一掃而空。

　　「陶娜？」他驚喜道。

　　「抱歉，我是梅薇斯。」梅薇斯說，「那是我母親的名字。」

　　精靈為前半句話垂頭喪氣，又為後半句話猛地抬起了頭。「啊，那你……」他看上去不知說什麼好，「陶娜是我女兒的名字。」

　　精靈弓箭手並不像看上去那樣年輕，但此刻他顯得手足無措，各式各樣的情緒在他臉上混成一團，五味參雜，一時間竟說不出話來了。是梅薇斯先打破了沉默，她總是很擅長這個。

　　「你好！」半精靈笑容可掬道，「真沒想到還能見到你，外祖父，您看起來和母親說的一樣英俊。」

　　「而你，你和陶娜長得真像。」精靈弓箭手也笑了起來，他眉間深深的溝壑舒展開來，仿佛冬去春來。他們的年紀截然不同，面孔看上去也並不相似，但當他們微笑起來，那笑容如此相像。

　　頭髮花白的半精靈與她年輕英俊的外祖父在此相遇，這對未曾謀面的祖孫看著彼此，都感謝這意外之喜。

　　無論雙方本來的打算是什麼，出乎意料的重逢都打亂了他們的安排。

　　「我以為你跟其他精靈一樣離開了。」梅薇斯說。

　　「我沒能趕上。」外祖父苦笑了一下，「我從西大陸最偏遠的地方趕回東大陸的德魯伊聖地，途中還遇到各種意外，被耽擱了幾天。」

　　梅薇斯的外祖父運氣不太好。

　　當東大陸的異變一發不可收拾，身為地上半神的森精靈之王向每一個森精靈傳信，德魯伊聖樹的葉片在大德魯伊的祈禱中飛向埃瑞安的每一個角落，尋找著散落各處的自然之子。精靈王的召集令沒地方也沒時間解釋，但每個受召喚者都毫不猶豫。外祖父立刻動了身，然而，有些事情不以意志為轉移。

　　那個時候，生為普通人類的外祖母小姐已經垂垂老矣，外祖父先生與她度過了波瀾壯闊的一生，決心從即將到來的天界之戰中退休，去安靜的地方度過可以相處的最後時間。年輕的精靈、年老的人類與年幼的半精靈一路西行，在寫著召集令的葉片來到精靈手中，他們已經在埃瑞安最西南的地方落了腳。

　　幾乎在德魯伊聖地的對角線上。

　　時間本來就很緊，何況那時的埃瑞安大陸一片混亂，天地之戰打碎了舊秩序，新秩序還未建立，而混亂的災難先行一步。許多生靈惶惶不安，看不到未來；許多憑靠著天界和深淵的眷族開始了最後的瘋狂。穿越這樣的大陸很難不遇到一些意外，即便外祖父先生拼盡全力，在他到達的時候，族人也已經離去。

　　距離目的地一天位置的地方，他仰起頭，看見王的魔箭撕裂蒼穹。

　　他沒能趕上。

　　「我沒能趕上。」精靈弓箭手垂下了眼睛，再一次重複道，那種深深的遺憾時隔數百年，依然停駐在他眼底，「我到達聖地的時候，那裡只剩下了……」

　　外祖父先生的聲音戛然而止，像被按下了什麼開關。他歉意地看了看梅薇斯，說：「請原諒，有一部分東西要在你通過試煉後才能知曉。」

　　「那就請先說別的部分吧！」梅薇斯說。

　　「一般人會先問是什麼試煉吧？」外祖父失笑道，「不愧是陶娜的女兒。」

　　外祖父到聖地的時候，那裡已經有了另外一個晚到的精靈。那個精靈法師運氣比他更差，竟然堪堪晚了半個小時。

　　「我到的時候，德魯伊們已經全都走了。」外祖父說。

　　剩下的德魯伊已經全部遷徙，他們帶著包裹自然之心的橡樹守衛者，在朋友的守護下去往了沒人知道的地方。大德魯伊暫時離開，作為堅定盟友的森精靈亦然，剩下的德魯伊帶著自然之心，一時間處境危險，他們得先藏起來。此前還有一個高階德魯伊留在聖地，在精靈法師到來之後，最後一個留在聖地的德魯伊便離開了。

　　那個高階德魯伊留在這裡，本來就是為了接應晚來的精靈，待任務完成，他要跟上德魯伊大部隊。

　　大德魯伊與森精靈們為了東大陸的異象出發，那是來自深淵的污染，儘管外祖父依然不知道深淵污染擴散的原因。他曾參與了深淵之戰，將惡魔趕回老家，誰知道污染怎麼會在通道斷裂後殘留在大地上？外祖父也不太清楚族人要對這些污染怎麼辦，他只知道他們去了星界。

　　但是沒關係，他們會回來。

　　那時候的精靈這樣想。

　　他們等待了一周，最後四個活在埃瑞安的森精靈在這片聖地匯合。最後一個精靈到達的那個晚上，他們知道了離開的同胞與盟友要怎麼處理污染。

　　大地開始撕裂。

　　撕裂的豈止大地，岩石與泥土轟然崩塌，群山與江洋被無形之手撕扯，連同上方的紫色天空與仿佛得了病的日光，統統消失無形。主物質位面被撕裂了，那些無藥可救的污染區連同上面發瘋的生物一起，消失在突然出現的空隙中。

　　埃瑞安的每個人都看到了空間的撕裂，那可怕的景象如同海市蜃樓，出現在天空之上。但沒有人在近處旁觀過這個，因為那撕裂一旦開始便難以停止，仿佛海嘯山崩，污染區外面的大片空間，也在這崩塌中淪陷。

　　消失的污染區變成了黑洞，巨大的引力將周圍的一切吸入其中，摧枯拉朽，難以抵擋。那發生得太快，傳奇職業者都沒法反應過來，它們就只是出現，然後消失。主物質位面在天界與深淵千百年的侵略中屹立不倒，在天地之戰的餘波浩劫中平安無事，但就在這短暫的幾秒以內，埃瑞安失去了足足四分之一。

　　「這很糟糕。」精靈弓箭手搖了搖頭，「但它只是一堆糟糕事情中的一個。」

　　就在天幕上廣播開的坍塌結束後，那消失的四分之一個埃瑞安，也在所有普通人腦中消失了。

　　他們不記得之前天災似的黑洞，不記得消失的那四分之一個世界上有什麼，即使他們的親朋好友、生死仇敵可能記住在那裡。所有沒有非凡力量的普通生靈表現出一種令人毛骨悚然的平靜和茫然，仿佛那個黑洞將記憶也從他們腦中吸走。

　　「職業者還記得，但也並非全部。」外祖父先生說，「我不記得坍塌的具體景象，不記得黑洞的對面是什麼樣子。只有我們當中的那個傳奇法師才記得這個，他說黑洞對面是星界，就在坍塌的那個瞬間，整個埃瑞安的生靈都目睹了星界。」

　　梅薇斯依然記得塔砂描述星界時嚴峻的神情，這就是為什麼，她在此刻感到脊背生寒。

　　星界，世界之外的無窮之所。

　　無法描述，無窮無盡，未知乃至不可知，它能讓塔砂這樣的人近乎瘋癲。這樣的東西本不該與升斗小民有關，但它卻在天空中毫無節制地大放送，讓整個世界目睹了它的存在。

　　從這方面來說，只是不記得真是太好了。

　　但後續的影響，恐怕不止是不記得崩塌，也不止是對那四分之一的遺忘。梅薇斯心中產生了猜想：此後數百年裡「星界」這個概念的消失，是否也與這一亮相有關？

　　「就在這個時候，我們發現不對。」精靈說，「污染消失的同時，那些離開的森精靈與大德魯伊本應該回來，但是他們沒有。」

　　他們沒有回來，沒有消息，而最後四個精靈中的法師霍然起身。「來不及了，同胞們。」他果決地說，「如果我們現在不能動手，他們就再也沒有回來的機會。」

　　法師布下了魔法陣。

　　精靈符文構築了不可思議的魔法陣，它的力量很強，限制也很多。它是一個折疊的迷宮，是一個古怪的盒子，是一隻莫比烏斯環，時光在其中怎麼流轉都跑不出去，不會沖刷掉僅存的希望。在場的四個精靈職業者成功拼湊出了製造魔法陣的材料，而最後缺失的重要材料，這裡也正好有。

　　需要起碼四個擁有非凡力量的精靈，他們的靈魂能壓住陣腳。

　　那一天的夜空無比晴朗，鴉青色的天幕上，一輪鵝黃色的滿月如此明亮。四個精靈的剪影倒映在大地上，巨大的代價被支付之後，他們將那一瞬間藏進了月影之中。

　　那以後滄海變桑田，那以後時光流淌數百年。四個守衛者凝固在月影之中，等待著能握住希望的人。

　　「我很抱歉。」外祖父先生沮喪地說，「我非常、非常抱歉。魔法陣的開啟耽擱不起，而在那之前我以為自己馬上能回去，甚至沒能寄出一封信，我好像總是時機不對……」

　　守衛者付出的代價是永遠不能離開。

　　外祖父先生的運氣不太好，他沒趕上與同族一起離去，又沒能回去與家人相會。守門人的靈魂在這不上不下的間隙等待了將近四百年，這才等到拜訪者，前來尋找他們藏下的希望之火。

　　「我沒有見過外祖母，所以我不能去胡亂猜測她的心情。」梅薇斯說，「但是，我的母親陶娜，她一直為你驕傲，為生為你們的女兒高興。儘管沒能相遇有些遺憾，她這一生都過得很好。」

　　這不是一句空洞的安慰。

　　埃瑞安宣言帶來無數跨種族的結合，半精靈陶娜便是那個偉大宣言帶來的愛的結晶。她的父母是參與了驅逐深淵之戰的英雄，她在沒有魔物肆虐也沒有神明操縱的世界中長大，如她所願地成為了最棒的藥劑師和最棒的廚子。陶娜與一位誤入森林的美食家結婚，生下了一個一樣熱愛美食的女兒，最後死於不小心吃了自己熬的美食。這樣的一生不凡又平安，雖有遺憾，但絕不悲慘。

　　「真好啊。」外祖父先生由衷地感歎，他的雙眼閃爍著淚花，「我的運氣真好啊，能遇見我的玫瑰花，遇見陶娜，遇見你。」

　　即使是這樣漫長艱辛地作為結界一部分活下來，那句話居然依然適用。

　　只要活著，總會遇見好事情。

　　「唉，我居然在我外孫女面前哭鼻子。」精靈弓箭手笑了起來，擦了擦眼角，「不多說了，來吧，梅薇斯，想我證明你自己。」

　　「我要如何證明？」梅薇斯問。

　　「別謙讓了，我知道你還帶著你母親的武器。」精靈弓箭手眨了眨眼睛，「我親手將它從聖樹上折下——當然，得到了聖樹與德魯伊的許可——我還能聞見樹枝上的清香。陶娜最後用它做了什麼？弓箭？法杖？我覺得是法杖，她對坩堝興趣一直很大，她做的魔藥一點都不苦，她母親需要天天喝藥時真是幫了大忙……」

　　梅薇斯從袖子裡掏出一根擀麵杖。

　　外祖父停了下來，瞠目結舌。

　　「媽媽的確很喜歡坩堝。」梅薇斯委婉地說，「還有平底鍋，砂鍋，菜刀，打蛋器……擀麵杖。她真的很喜歡你的禮物。」

　　外祖父先生瞪著那支聖樹樹枝所做的擀麵杖看了足足幾秒鐘，爆發出一陣驚天動地的大笑。他笑得如此厲害，眼淚都出來了。

　　「這也行啊！」他喘著氣，捂著笑痛的肚皮，「來吧梅薇斯，擊敗我的味蕾吧！」

　　梅薇斯擼起袖子，高高興興地說：「我的榮幸！」

　　——————————

　　塔砂站在虛空之中。

　　這個空間的製造者似乎對她特別不上心，根本沒給她什麼幻境，只將她扔進一片虛空之中。別人或許會在這樣的虛無空間裡焦躁不安，不過對於見識過星界的塔砂來說，這片空白不過如此。

　　她站在原地，氣定神閒。

　　「你不擔心他們嗎？」

　　虛空中響起一個聲音，聽上去嚴肅而威嚴。它可能從四面八方響起，也可能直接出現在塔砂耳邊，要想從聲音來源判斷出說話人的位置，根本是件不可能的事情。

　　不過，塔砂說，想在對方的主場占先手，本來就絕無可能。

　　「我相信他們。」塔砂說，「何況這裡也不是陷阱與殺局。」

　　「是嗎？」那聲音不置可否道。

　　「我們尋找這裡，但我們能進入此處，因為這裡發出了回應。」塔砂說，「條件是呼喚滿月與進入月影，能做到這個的大概德魯伊、精靈後裔與銀狼後裔吧。」

　　「開啟條件是呼喚銀月，銀狼、化形德魯伊和被獨角獸認可的禦獸者都能做到這一點。」那聲音說，「進入條件是受到聖地的認可。」

　　「所以更不可能是陷阱。」塔砂說，「月影中的空間構築在德魯伊聖地的遺跡之上，其中的法術無法針對自然寵兒。」

　　「的確，所以你更應該擔心自己。」那聲音說，聽上去幾乎有些嚴厲，「帶著深淵氣息的旅人，與銀狼簽訂惡魔契約的陰謀家，你從何方竊取了龍與自然的氣息？」

　　「我與德魯伊和半精靈簽訂的契約以森林公約為底，在深淵之外，我還得到了龍與自然的氣息。」塔砂說，「你為何不問我，我是如何騙取了深淵的認可？」

　　「這片空間中無人可以欺瞞。」那聲音說，「深淵的眷顧在你身上留下了痕跡，如同雪地上的炭痕一樣醒目。」

　　「那你也應當知道，巨龍與自然的認可也並非假裝——除非你真的認為巨龍與自然可能被同時欺瞞。」塔砂說，「那樣的話，你也不會在這裡與我交談，而是直接開始進攻了吧。」

　　聲音沉默了一會兒。

　　「我從未見過這樣的景象。」聲音說，「高傲強大的巨龍，包容蓬勃的自然，混亂邪惡的深淵，三者的氣息怎麼可能共存在同一個靈魂之上？你像地下城的巢母，卻又有太多地方不像。你身上究竟有什麼特殊之處？」

　　「我不知道。」塔砂說，「我也想知道。」

　　聲音沉吟片刻，可能在為這回答的真實性驚訝。

　　周圍不再虛無一片，一名精靈法師出現在塔砂面前。他的面孔顯現出森精靈中難得的老態，那意味著這名精靈已經活到了接近暮年的歲數，會在十幾年內回歸大地。

　　塔砂目前為止的回答，已經能讓這名精靈法師顯露出面對面交談的起碼尊重。

　　「你想要什麼？」精靈法師問。

　　許多人問過塔砂這個問題。

　　她選擇將勢力範圍從地下延伸到地上的時候，維克多問過她。她保護並接納了那些混血異族的時候，他們問過她。當她的力量一點點增長，她的實力範圍擴張再擴張，無數敵人在戰場上呐喊、在會議桌上爭論、在自己家中嘀咕，一次次問：你想要什麼？

　　仔細想來，塔砂的回答從未改變。

　　「為了更好的世界。」塔砂說。

　　她的確有自己的野心，有自己的欲望，但每一次當塔砂這樣回答，她心口如一。

　　「定義『更好』。」精靈法師說。

　　塔砂沒有開口，這個問題也不用描述。如今她也對「沒有欺瞞」的法術有了一點概念，她敞開大腦，展示她心中的畫面。

　　當她想到「更好」時，她在想——

　　各族的冒險者穿針引線，妖精的粉塵從天使與魔物的眼皮子底下隱藏他們的蹤跡；法師們帶來了傳送門，將來自四面八方的盟友送到這裡；德魯伊提供了會場與紙筆，來自聖樹的森林公約見證他們的決心……大地上的各個種族在此為了位面的存亡聚集，他們宣誓對抗地獄與天堂。莊嚴肅穆的簽約之後，宴會的樂曲聲響起，各族的客人將埃瑞安宣言的會場變成遊樂場。

　　三百多對新人攜手而至，他們在塔斯馬林州的動盪中相識並共結連理。新居民與原住民，埃瑞安主流文明的繼承者與少數族裔的後人，看上去就有一目了然的不同點的人們，邁入了婚姻的殿堂。曾經的撒羅神殿作為婚禮會場，樂隊與唱詩班輪流歌唱。新人們的誓言和禮服五花八門，臉上的笑容卻如出一轍。婚禮後半段，喝多了的賓客與新人們哈哈大笑，女巫在教堂頂上召喚了數百年不見的妖精。

　　關於拆除夜幕防線的談判已經進行到了第五輪，一輪比一輪更有希望。德魯伊開始在帝國範圍開課，法師挑選著學徒，帝國的聖騎士謹慎地打量著塔斯馬林州的撒羅牧師，對彼此點一點頭。深淵通道的陰影壓在人們頭頂，各種合作在這壓力下加進展開，人口開始流動，兩團緊貼的橡皮泥開始糅合。當古老的敵人再露痕跡，埃瑞安宣言的光輝也重現蹤跡。

　　「深淵通道在上一次並沒有完全關閉。」塔砂說，「我願完成未盡之事，請助我一臂之力。」

　　「我想要相信你。」精靈法師沉聲道，「但我始終不相信，來自深淵的靈魂，會對主物質位面的生靈懷有哪怕一點點善意。我必須做一個檢定，如果能證明我的想法只是偏見，我將道歉，並給你答案。」

　　塔砂點頭。

　　她沒有半點猶豫，她既不是真正的深淵造物，也對主物質位面的生物並無惡意。如果對方想要的只是證明她懷有善意，這樣的測試也太簡單了。塔砂容許精靈法師的法術掃過她的靈魂，那個探測法術的靈光掃過她，卻並未讀取。

　　塔砂猛然發現，精靈法師口中「來自深淵的靈魂」，根本不是指她。

　　法術檢定順著某種無形的聯繫劃過地下城核心，順著魔池，衝入了那個包裹著維克多的繭。

作者有話要說：

　　下一章維克多戲份

　　塔砂：爭氣啊維克多！！

　　維克多：zzzzz（繼續睡得不省人事）