☆、016面目

　　房門「吱呀」一聲合上。

　　只餘一室燭影憧憧，和兩個一瞬不瞬對視的女孩。

　　臉頰的火熱尚未褪盡，往日那個柔弱又極有涵養的矜貴女孩目光鋒利，呼嘯的耳光啪啪有聲，劉玉茗感覺後腦勺也開始刺痛，頭髮似乎被扯下許多。

　　劉玉潔一定是瘋了！

　　當她醒來，只聽見表哥的慘叫以及劉玉潔的尖叫，連什麼事都沒弄明白就被一群人圍住，穿衣服的穿衣服，梳頭的梳頭，腳不沾地的被人架回家。阿娘周氏面目猙獰，那憎恨又惋惜的神情與其說是因愛女被人欺負，更不如說精心餵養的肥豬被狼叼走。

　　周氏無時無刻不盼著她長大，好為劉瑾文的前程鋪路，沒成想竟便宜了周大海。

　　「毒、婦！」半晌，劉玉茗怔怔道。

　　燭光下的劉玉潔面目柔和而模糊，側首牽了牽嘴角，「謝謝。」

　　居然不以為恥還反以為榮！劉玉茗一口氣沒上過來。

　　「劉玉潔，我沒想到你是這種人，你這惡毒的賤人！」她一雙鳳眼幾乎要瞪了出來，「枉我一片真心待你，你竟……」

　　「所以我才為你挑了表哥這樣的良人啊，」劉玉潔很無耐心的打斷她，「你跟他，天造地設。」

　　原來她知道七夕節給她準備的驚喜！何時發現的？那麼是不是也知曉自己與表哥的苟且之事！不！不！劉玉茗面色微變，雙手攥拳，胸口劇烈的起伏。

　　「不願意？」劉玉潔輕落落道，「那就將真相告知天下。」

　　告知天下？

　　豈不是讓她去死！

　　雖然劉玉潔害她不假，但她跟周大海有夫妻之實卻是真的不能再真，如今不嫁也得嫁！

　　可她不甘！劉玉茗紅著眼，十裡櫻花飛舞的長安，打馬而來的少年人……前年那場狀元遊街就註定她再也忘不掉沈肅。

　　祖母明明說要給她的！

　　為什麼變成這樣？躺在床上的人應該是劉玉潔才對！

　　甚至，她都想好了如何奚落失貞的劉玉潔，字字傷肺，句句誅心，如今……竟成一場空！劉玉茗在心裡尖叫！小娼/婦，我絕對不會放過你！

　　而那個黃衫紫裙的女孩只留給她一抹背影，立在門邊微微轉回臉，「你從來就沒放過我啊。」

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　　外院板子敲肉聲斷斷續續響起，直到打斷氣為止。

　　劉玉潔並不覺得那些人可憐，他們既敢放周大海上花船也該知道這麼做的後果。

　　而周大海被囫圇打了一頓扔進小柴房，待他爹娘與周氏談好價錢才得以放出，但右眼算是廢了。

　　大概是第一次害人，不，不是，是第一次反擊壞人。綠染和綠衣這才後知後覺的害怕，更不敢想像林嬤嬤知道以後得作何感想。

　　今日，她倆當真膽大妄為，竟陪著小姐一起……

　　還沒走出四房的角門，林嬤嬤急匆匆趕來，手裡還抱著件單薄的外衫，一面給劉玉潔披上一面小聲絮叨，「快些回去吧，夫人和大小姐十分擔憂。」

　　劉玉潔這才想起如今自己不再形單影隻，不管做什麼都有人在後面擔心。

　　劉涉川前腳還沒踏進府中就被宮裡的人召走，這兩年聖上待他越發親切，偶爾還留他在宮中當值留宿。

　　主心骨不在家，小姚氏唯恐此事牽連劉玉潔，得知消息急匆匆趕到四房，弄清楚原委才松了口氣，但劉玉潔不回來，她還是不大放心。

　　幸好有劉玉冉陪在身邊，「阿娘，潔娘留下來陪茗娘說幾句話也是應當，那種情況下抽手離開不免被人議論涼薄。」

　　是呀，誰都知道劉玉茗對劉玉潔有多好，倘若不聞不問難免令人心寒。

　　其實劉玉潔並未在四房滯留太久，分寸拿捏的剛剛好。

　　劉玉潔回到鴻瀾上房給小姚氏問安，而劉玉筠正在老太爺的楓泰堂回話，將事情複述了一遍。

　　佟氏一張白皙的面龐陰晴不定，捏著帕子意味深長道，「老太爺，您看潔娘多有福氣，抱著一隻貓都能救下咱們的茗丫頭。」

　　「才抱一隻貓，就該弄一群狼，活剮了周家小兒。」劉義方怒不可遏。命人喊四房一併將周大海帶來。

　　佟氏橫了他一眼。

　　沒過多久，劉漢川戰戰兢兢立在楓泰堂，小聲道，「爹，出了這種事，茗娘這輩子算是完了，孬好是我身上的肉，我哪裡捨得送她去當姑子，所以……所以……就答應了周家的提親……」

　　你、說、什、麼！劉義方一口老血險些沒噴出來，就連佟氏也面色烏青。

　　「逆子啊！逆子！你竟要與商賈結親！怪不得你一輩子只能做個七品官，但凡要臉面的人家誰會跟你來往！」劉義方氣的渾身哆嗦，指著他腦門問，「說，周家給你多少錢？」

　　他還不清楚這個兒子什麼德行？捨不得送茗丫頭當姑子，我呸！

　　只要給錢，送他老子當姑子都行！

　　老太爺武將出生，如今老當益壯，發起火來不減當年。劉漢川幾乎要嚇尿了，撲通跪地求饒。

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　　林嬤嬤親自伺候劉玉潔洗漱。

　　劉玉潔將事情的始末和盤托出，隱去沈肅那一茬，只說自己無意中聽得的消息。

　　鏡子裡林嬤嬤為她梳頭的那只手頓住，複又輕輕梳攏。

　　「嬤嬤，你是不是覺得我很壞？」劉玉潔蹙眉打量鏡中的自己，「看著周大海滿臉的血，我竟一點也不害怕，多可怕啊。」

　　不害怕這種事情本身就很可怕。

　　林嬤嬤搖了搖頭，「你不壞，但再也不要這麼做。」

　　「為什麼？」

　　「因為你不該孤身面對周大海。無論何種情況，都不該以身涉險。」林嬤嬤凝重道。

　　原來嬤嬤也支持她，但更關心她的安危。

　　劉玉潔心頭最後的一絲困惑終於消散，如釋重負一笑。

　　遲疑了一會，林嬤嬤才道，「我有個小侄兒在永州，三歲就被送進寺廟，學了不少拳腳，十分機靈，年紀雖小了點，但也有小的好處，就讓他在外院給你當個跑腿小廝，以後再有什麼危險的事讓他去做……」

　　九安！

　　劉玉潔眼睛一亮，又黯了黯。

　　九安才不會給她做小廝，他不賣身。

　　「他不賣身，林家祖訓男丁永世不為奴。你若信得過嬤嬤，我就讓他過來，也不用給他月錢，給口飯吃就行，由我看著，他不敢不聽你的話。只要待個兩三年，把你好好的嫁出去，我也算放心了。」

　　「我信。」

　　怎能不信？

　　那可是九安啊。

　　前世見到他時已經十七，如今才十二，這麼小，對她還會像從前一樣好麼？

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　　深宮之夜，除了多出七夕燦爛的花燈，寂靜如常。

　　劉涉川穿過長長的鵝卵石甬道，太液池的荷花異常燦爛，就連池邊的兩塊巨大的太湖石都被映出了幾分霓色。

　　來到殿外，一名小太監陪劉涉川等候，另一名進去傳話。

　　與此同時，殿內走出一行人，傳話的小太監彎著腰問安，「殿下安。」

　　被問安的是個未及弱冠的少年人，淡淡嗯了聲。

　　「劉大人，這是承易郡王。」身邊的小太監提醒。

　　自古以來大臣不與藩王結交，劉涉川知悉承易郡王之名，但從未見過。不過這位郡王深居簡出，見過他的人恐怕也沒幾個。

　　出於尊敬，劉涉川側開身，為郡王讓道。

　　韓敬已從陰影中走來，象牙白的肌膚有種奇異的光澤，細葛布襴衫，前襟繡著精緻的銀絲木槿花暗紋，行走之間，暗紋忽明忽暗。穿最普通的衣料，卻用最講究的譚記刺繡，只掃了一眼，劉涉川對此人性格略有判定。

　　「殿下安。」劉涉川頷首。

　　承易的目光似乎在他身上停駐了幾息，劉涉川抬眸，冷不防對上他的視線。

　　驚訝在所難免，劉涉川不動聲色的收回目光。

　　「今年的降雨依然充沛，皇兄又為河道上的事發愁。」韓敬已唇畔一彎。

　　劉涉川頷首而笑，並不接話。郡王殿下說這些是關心黎民百姓，他說了不免落下與藩王議政的口舌。

　　一名年老的太監將披風搭在韓敬已身上，沙啞道，「殿下，夜涼了，您身子還沒大好，就讓老奴伺候您早些安歇吧。」

　　韓敬已收回目光，在眾人的簇擁下大步離開。劉涉川臉上的笑意隱去，這位郡王殿下為何要挖坑引他跳？看上去很隨意的一句話，殊不知稍有不慎就能被捲進風口浪尖。

　　「喲，小十七叔呐，今晚又陪父皇下棋。」一道洪亮又油滑的聲音傳來。

　　眾內侍紛紛斂衽施禮，「三殿下安，四殿下安，五殿下安。」三位殿下在嚴經殿抄經書為國祈福，這才剛好聚到一起。

　　油滑的聲音是四皇子韓琢，二十有六，瑞莊皇后所出，生得魁梧高大，身手不凡，如無意外，太子之位的不二人選。他不免有些倨傲，在「十七叔」之前加上一個「小」字，充滿調侃，大約是見韓敬已年幼，歲數還不比他的外甥大。

　　韓敬已平靜的眼底一片清明寬容，微微頷首。而三皇子與五皇子則神色端莊，規規矩矩的喊了聲「十七叔」。

　　四皇子負手哈哈大笑走過去與劉涉川攀談。

　　三皇子目露不屑，太子之位八字還沒一撇就迫不及待結交外臣。

　　四皇子還想纏著劉涉川多說幾句，殿裡通傳的小太監宣他覲見。劉涉川揖禮告辭。

　　方才那位伺候韓敬已披風的老太監輕聲道，「殿下，四皇子從前並不是這樣。」

　　但是現在這樣啊。捧一捧就不知天高地厚。韓敬已笑著正了正左肩的披風。

　　「現在更為爽朗親和……」老太監笑著不再說下去。

　　「劉涉川是個聰明人，此刻皇兄正等著他回話呢。」

　　老太監一驚，「聖恩竟已如此眷顧劉家。」

　　誰說的，皇兄何曾信過誰，這樣的眷顧不要也罷。韓敬已眼神一掠，老太監辨色知意。

　　雖然名義上韓敬已由平泰長公主撫養，但真正住在公主府的時間遠遠比不上皇宮的安喜殿。他本來就是個身份尷尬的質子，住哪兒都一樣？

　　兩名宮女迎上去，一個為韓敬已解披風，令一個伺候他淨手。

　　老太監見他曲起右膝，一派愜意的斜倚羅漢床，便貼心道，「需不需要安排侍寢的……」

　　這事不著急，韓敬已擺擺手，「她還沒長大。」

　　她？

　　她是誰，在哪兒？老太監一頭霧水，但主子不需要侍寢的宮女這件事他還是聽懂了。

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　　偏殿內，劉涉川將事情原封不動回稟，聖上聽了點點頭，「這韓琢確實有點二。小十七沒生氣吧？」

　　哪能生氣，郡王殿下寬和溫潤。劉涉川的回答從不添減半個字。

　　君臣二人說了一會體己話，送劉涉川離開後，那個始終立在不起眼角落的木訥內侍才緩緩上前，對聖上揖禮道，「劉涉川所言屬實，並無添減。」

　　哦。聖上笑著點點頭。