第353章 東宮之十六

　　太子的擔心不是沒有道理，他爹突然大放權，內閣的奏章給太子來批，祭天地祭祖宗的事兒也交給太子去做。當然，老皇帝身有不適，正當壯年的太子接手他爹的工作，這也在情理之中，就是內閣，亦所樂見。但，他爹身子大安後第一件事不是收回大權，而是立刻召何姑娘進宮。

　　他爹跟何姑娘說了啥，太子是不知道的，但，當天何姑娘在宮留膳。而且，何姑娘告退出宮時，他爹還送了人家件銀狐披風是真的。

　　太子從未見他爹對哪個女人燃燒這麼多的熱情，第一次召見後，年前又有兩次召見。不知是不是何姑娘的原因，他爹年前的氣色好的了不得，整個人年輕十歲不止。

　　而且，太子聰明的總結出了一個經驗，只要是他爹召見過何姑娘的當天，他過去稟事的話，什麼事都能應准。可見，他爹龍心何等大悅。

　　就在朝廷各項繁忙的祭禮以及太子對他爹的擔心中，皇室迎來了新年。

　　別看謝莫如搬出宮外，年前她就又搬回宮內了，畢竟，過年時需要太子一家住在東宮。並且，讓謝莫如心下舒暢的是，此次她回宮，胡太后屁都沒放一個。

　　不過，穆元帝在大年三十吃年夜飯時，都沒忘了賞給何姑娘一席禦膳。

　　要知道，這一天穆元帝都會賞賜親近大臣禦菜的，因是穆元帝自禦膳席上賞下去的，時下又稱福菜、但，再親近的大臣，如蘇相，也只是得一碗福菜罷了。倒是這位何姑娘，不聲不響的，一得就是一席。好在，穆元帝沒有大張旗鼓的幹這事兒，太子也得了太子妃的託付，把何姑娘的事往下壓一壓，別著了有心人的眼。

　　但，宮內有心人何其多也。

　　尤其，如今趙充儀寵愛漸消，連趙謝二位貴妃都不禁想，陛下怕是相中了這位何姑娘，只是不知進宮能給個什麼位份？對於何姑娘位份的事，二位貴妃並不擔憂，她們都是有孫子的人了。陛下寵幾個鮮嫩妃嬪，於她們而言，不算什麼。

　　不過，連長泰公主聞知都好奇了，不知這位何姑娘是何等樣美人，能把她爹迷得團團轉。

　　好在，更多的人，並未將何姑娘之事放在心上，畢竟，儲位已定，陛下縱有些個風流韻事，也不算什麼。再者，陛下並未納這位何姑娘進宮，也沒有何姑娘侍寢之事，所以，公允的說，此事，連風流韻事都算不上。

　　消息靈通的，該知道的也知道了。

　　獨胡太后，出了正月方知此事。

　　自從魏國夫人過逝，每逢龍抬頭，魏國夫人的祭日，穆元帝心情便不大好。胡太后做親娘的，心疼她家皇帝兒子，但逢此日，必要叫皇帝到她宮裡用飯說話，以寬皇帝兒子的心的。獨今年龍抬頭的午膳，胡太后打發人去叫了，結果，穆元帝竟沒過去，說是有些政務要處置，讓他娘先吃。

　　胡太后擔心兒子啊，生怕兒子想不開不吃飯，自己拄著拐杖過去昭德殿看兒子。結果，剛到昭德殿門口就聽到兒子爽郎的笑聲，唉喲喂，幾十年沒聽兒子這樣開懷爽氣的笑過了。胡太后當即住了腳，過一時笑聲漸低，胡太后方推門進去了，就見兒子正同一女子吃長壽麵。

　　胡太后的心情啊，就甭提了！

　　她提溜著一顆老心，擔心兒子的心情與身體，不想兒子自己在昭德殿同個小妖精吃吃喝喝。不過，這女人是誰啊？胡太后眯眼細瞧，只覺著眼生。

　　胡太后突然到來，穆元帝有些吃驚，不過，他很快調整好心態，起身相迎，「母后怎麼來了？」

　　胡太后扶著兒子的手過去坐下，抱怨道，「哀家叫你過去吃飯，你不去，倒在這裡同宮妃說笑。」

　　何姑娘也起身行了禮，聽胡太后這話，臉上很有些尷尬。穆元帝忙介紹道，「何姑娘不是朕的宮妃，她是昭雲的弟子，這次來帝都，朕召她進宮說說話。」

　　「什麼？」胡太后一時沒想到「昭雲」是誰，過半晌，方漸漸明白了。胡太后覤著老花眼打量何姑娘片刻，方緩緩道，「哦，是昭雲的弟子啊。昭雲現下在哪兒呢？」

　　「在蜀中。」話仍是穆元帝答的。

　　很奇特的是，胡太后對於輔聖公主魏國夫人極其不喜，但對方昭雲的印象很是不錯，聽聞方昭雲在蜀中，胡太后還問了何姑娘幾句，何姑娘照實答了。胡太后歎口氣，與皇帝道，「這些年沒有昭雲的消息，哀家很是掛念。既知道了，皇帝多照看他一些。」

　　穆元帝應了。

　　穆元帝就請母親一道吃長壽麵，胡太后還問，「剛剛說什麼呢，皇帝笑得這般開懷。」

　　「聽子衿說她老家的親戚到她家偷吃油渣的事。」穆元帝笑道，「朕還第一次知道有油渣這樣的東西。」

　　胡太后看兒子一眼，難道在兒子面前有了見識上的優越感，與兒子道，「少見多怪。用肥豬肉熬豬油剩下的就是油渣了，這東西在宮裡是少見的，哀家小時候，可是得過年過節才吃得上一回呢。何姑娘也知道豬油渣，可見是個苦出身。」

　　何姑娘一向爽俐，話也說的清脆，「太后娘娘英明，一看就看出來了，民女出身小戶人家。」

　　胡太后點點頭，看何姑娘順眼不少，繼續眯著眼睛回憶道，「油渣的確香，剛炸出來，拌一些鹽，裹在新出鍋的炊餅裡吃，香的了不得。」

　　何姑娘何其聰明伶俐，自也瞧出胡太后也是個苦出身來，何姑娘便搭話道，「是啊，還能烙油渣餅，尤其烙餅時切上些春天的野蔥，更是香的流口水。」

　　「對對對！」胡太后歡喜道，「這樣烙出來的餅，什麼菜都不用就，便好吃的了不得。」

　　接著，何姑娘就與胡太后你一言我一語的說起話來，這倆人，甭提多有共同語言啦。直到傍晚何姑娘告退，胡太后讓壽膳房做了許多點心給何姑娘帶回去，還道，「一看你就是個懂事的姑娘，待你閑了，只管進宮來陪哀家說說話。」

　　何姑娘謝了賞，告退出宮。

　　胡太后橫插一杠，讓何姑娘從一些帝王的粉紅流言中解脫了出來。胡太后宣召何姑娘進宮，也不會如穆元帝一般借著養花的名義，她老人家直接大大方方的宣召。然後，何姑娘就能把胡太后哄的一整天呵呵笑。

　　連永福公主都覺著太不可思議了，這村姑簡直要逆天了啊！

　　其實，何姑娘雖然出身是村姑，但人家長得一點兒不村姑。那春水一般的眼眸，那雪白如玉的皮膚，縱使穿戴不比宮中貴人華麗，但整個人都帶著一種既純真又通透的靈性。

　　哪怕她在太后面前說太子妃的好話，太后竟然也沒惱。

　　何姑娘說的是，「太子妃娘娘很好呀，我去給太子妃娘娘送東西時，太子妃娘娘還賞了我一塊瓔珞，漂亮的了不得。」說著還給太后看自己頸間寶光璀璨的瓔珞。

　　「瓔珞有什麼稀奇的。」胡太后瞅一眼，不以為然。

　　何姑娘笑，「太后娘娘什麼寶貝沒見過，我卻是頭一回見那樣好的東西。」

　　胡太后立刻賞她一塊更大更好更華麗的，何姑娘還不要，「看，好像我跟太后娘娘要東西一般，我就話趕話的一說，太后娘娘收起來吧，我不要。」

　　「給你的，拿著吧。」胡太后誓要把太子妃比下去的。

　　「我不要。」

　　「快收著，明兒你再過來就戴上給哀家看。」

　　何姑娘瞪大眼睛，正色道，「這樣的寶貝，怎麼敢就戴出來？我得回家密密的收起來，以後傳給後人，當傳家寶。」

　　胡太后立刻一陣歡笑，又打量何姑娘的穿戴，道，「你這釵不好？」

　　「哪裡不好，可是赤金的呢。」何姑娘不承認。

　　「太粗啦。」

　　「那不是，您掂掂這份量，這還粗，這是我們州府最好的銀樓裡的上等赤金釵。」

　　「不好不好，你看我這個。」

　　「這樣的工藝我沒見過，這叫什麼？」

　　「這是累絲的。」

　　「哦，這就是累絲啊，怪道這般精細，我沒見過，不過看書時，書上有記載。真是巧奪天工，看這花蕊，似是能動一般，倘是夏天戴這麼套首飾出去，說不得會引來蜂蝶。」

　　胡太后又賞她一套累絲金首飾，何姑娘說什麼也不肯要了，再三道，「民女得見太后，就是天大恩典，哪裡有總要您東西的道理。您這樣，以後我可不敢來了，我羞得慌。」

　　胡太后便不勉強了，私下還同穆元帝道，「何姑娘真是個心實的好姑娘。」

　　穆元帝感歎，「是啊，給她些東西，她總是不好意思。」

　　「一看就實誠。」胡太后道。

　　對於這樣實誠的姑娘，胡太后更喜歡召她進宮說話了。用胡太后的話說，「多少人想從哀家這裡得些好處，就這姑娘，給個瓔珞就感激的跟什麼似的，再給硬是不肯要了。」

　　這樣的實誠人，胡太后也放心。

　　就何姑娘本身，胡太后也認為這是個正派人。何姑娘好幾次提及她的親事，她已經定親了，胡太后還問小夥子如何，何姑娘笑，「我跟阿念是自小一道長大的，不圖別的，知根知底。」

　　胡太后笑，「唉喲，這是青梅竹馬呀。」

　　何姑娘就笑的一派歡喜。

　　然後，就飲食、穿衣什麼的，胡太后與何姑娘都頗有共同語言。尤其，胡太后老了，頗愛憶苦思甜，在這件事情上，何姑娘更是難以取代的存在。其實宮裡也有出身尋常的妃嬪，只是，倘能討喜胡太后，估計也等不到現在，胡太后就喜歡跟何姑娘說話。

　　就連太子，也時不時收到胡太后的關懷，什麼薺菜包子，野菜餅之類的，都是胡太后憶苦思甜的產物。相對於大皇子等都不知這是什麼東東，太子倒不能就這些說上兩句，譬如，「薺菜包餛飩也好吃。」

　　穆元帝都覺著稀奇，「怎麼，你以前還吃過這個？」

　　太子道，「開春時，太子妃都會讓廚下做些來吃，新鮮的薺菜，剛從園子裡雞雞就和了肉包餛飩，再用雞湯一滾，鮮香滿口。」

　　穆元帝倒沒想到太子妃連野菜都知曉一二。

　　胡太后嘴角一撇，一句話都不說。太子妃就是知道，她也不樂意同姓謝的說話，她就愛與何姑娘聊天。

　　胡太后說，「哀家年輕時，家裡日子不好過，就盼著一開春，滿山遍野都是吃的。有一回，哀家在河裡釣了兩條魚，才巴掌大，帶回家打算喝魚湯。河魚有股子土腥味兒，得在水裡養上一養才好。結果，頭一天放水盆裡養著了，結果，晚上就給不知誰家的貓偷吃了，把哀家心疼的夠嗆。」

　　何姑娘笑，「貓最可惡了，不要說養在水盆裡的魚了，就是掛房梁上的臘肉，也得把門關好，廚房門稍微忘一會兒，就有貓偷溜進去，偷臘肉吃。」

　　「對對！可恨的了不得！」倆人對貓發出了一輪聲討，何姑娘又道，「說可恨吧，家裡還不能少了它。不然，老鼠又要鬧騰。」

　　「哎，鬧饑荒時，連老鼠都能餓死。」

　　「可不是麼，聽我祖母說，人連樹皮都能啃光了。」

　　「你祖母可見也是過過苦日子的。」

　　「苦，我家以前可窮了。我祖母說，她小時候世道不太平，又是兵亂又是饑荒，虧得我們老家離著山近，百姓們就躲山裡去，靠山吃山，好歹沒餓死。後來天下太平了，才有了好日子。近來日子就愈發好了，我弟弟們都能念上書了。」

　　「這是皇帝幾十年的仁政啊！」

　　「可不是麼。我祖母都說，以前都不敢想能有現下的日子。做夢也夢不到哪。」

　　連江行雲都得說，「真是不可思議。」胡太后這等糊塗人，近年昏饋的，連文康長公主都不大哄得住了，如今，竟能叫何姑娘給哄住。

　　不過，何姑娘恰到好處的出現，委實是神來之筆。

　　關鍵是，何姑娘竟能討得穆元帝胡太后這對母子的雙重歡喜。且，只要何姑娘進宮，穆元帝必定去慈恩宮用膳的，而且，這一餐飯必定吃的賓主盡歡。

　　太子妃也覺著何姑娘頗有些本領，起碼在討人喜歡上面，確有過人之處。在太子妃這些年見過的女眷中，何姑娘不是最漂亮的，也不是嘴巴最靈巧的，就是出身，也尋常的很，但不得不說，這位姑娘的確很特別。這種特別，並不是性格與眾不同，而是一種蓬勃的生命力。

　　這不是開在宮苑裡的名花，而是一株在曠野自由自在生長的勁草。

　　能得兩宮喜歡的人，起碼不會是個傻瓜。

　　太子妃稍稍有些放心。

　　李九江的調查也頗見進展，青松明月圖本就是當世名本，針對青松明月圖的研究是多方面的，譬如，整幅丹青的運筆，色調的搭配，以及畫中景物的佈置，包括人物的形態儀容□□，各方面。

　　李九江此次調查，並非以上所述。他所在調查的是，明月公主在畫中所有穿戴首飾，還有，畫中的景物，這些都需要細緻的考據。李九江再次將青松明月圖徐徐展開，稟與太子妃道，「這件披帛，是前朝蜀錦中頗為有名的貢品花樣，名為飛雲流彩。披帛內的長裙款式為前朝宮廷中最長見的高腰襦群，至於料子，觀其輕盈若飛的姿態，再細究其紋飾，應是當時有名的鴛鴦錦。鴛鴦錦在前朝頗具盛名，因這名字吉利，但凡娶妻嫁女的人家，多有用鴛鴦錦的。襦裙外的長裙，則是葡萄錦，腰間懸的玉佩為同心佩，同心佩上打的絡子為蝴蝶□□結。明月公主髮間這簪，查不出出處，觀其形狀，是一支石榴鳳鳥釵。至於明月公主身後的長欄，聽說是萬梅宮流芳園的景致。」

　　萬梅宮現下是謝莫如的私產，謝莫如指著畫中長杆上的鳳鳥雕刻道，「的確是流芳園，但，流芳園沒有茶花。」

　　「茶花應該是薛東籬自己添上去，薛東籬老家在蜀中，蜀中盛產山茶花。」

　　謝莫如微微點頭，輕聲道，「都在這張畫裡了。」

　　李九江道，「怪道前朝就有傳明月公主與薛東籬有私情，只看這畫中鴛鴦蝴蝶的，想來十之八九是真的。」

　　二人正在說話，太子恰好回府。

　　太子也跟著聽了一回，深覺李九江說的在理，謝莫如卻是道，「不只如此，薛東籬畫此圖時，明月公主應當已有身孕。」

　　兩個男人皆目瞪口呆，這並不是兩人就比謝莫如笨還是怎地，會有此反差的原因在於，彼此性別上的差異。謝莫如道，「葡萄石榴都有多子之意，所以，女眷的衣裳紋飾所用頗多。薛東籬為什麼會畫這樣一幅畫，不會沒有原由。尤其這支石榴鳳鳥釵，釵為雙股，歷來為文人用來象徵成雙成對之意。鳳鳥釵，一般都是鳳鳥靈芝釵，鳳鳥流雲釵，少見有鳳鳥石榴釵的。這釵，怕就是薛東籬對於心中喜事的隱喻。也許就是在這種激動歡喜的情緒下，薛東籬做此畫卷。」

　　太子、李九江一時都說不出話。

　　李九江送回畫卷，便退下了。

　　太子「哎喲哎喲」喟歎了兩聲，也不知要說什麼好了。他最終道，「那，舅舅送此圖過來，到底是個什麼意思呢？」

　　「先查一查薛東籬的後人。」

　　「也好。」太子道，「薛東籬乃前朝舊人，過逝已久，縱有後人，怕也是其孫輩重孫輩了。此事倒不急，眼下就是你的冊封禮了。」

　　冊封禮的吉日雖近，謝莫如卻是不大樂觀，道，「今年正是春闈的年份，朝中忙的過來麼？」

　　「這怎麼忙不過來，正是喜上添喜。」太子道，「冊封禮前，咱們還是搬回東宮吧？你得在東宮接受諸誥命請安。」年前他媳婦接回了東宮，過年就又搬出來了。太子就是要就此事同媳婦商量。

　　謝莫如倒沒什麼意見。

　　她是太子妃，理所當然要住東宮。

　　對於太子妃的冊封，胡太后還是與兒子單獨說了回話，至於說的什麼，沒人知道，就母子倆悄悄說的，殿中一人未留。

　　但很明顯，慈恩宮對於太子妃的冊封明顯不大熱情是真的。

　　倒是穆元帝突然對冊封太子妃熱心起來，先是過問了太子妃寶冊的製作情況，內務司打去年開始準備，現下在內務司當差的是二郎，自然不可能沒有準備好。又問了太子妃一應的大禮服可有備好，內務司也都備好了。

　　眼下卻是還有春闈之事，得有個主考啊，穆元帝自去歲年底就有放權歷練太子的意思。此次也不例外，特意召了太子到昭德殿說話，道，「你先時雖掌禮部數年，卻是沒做過主考。好在，你有在禮部當差的經驗，春闈一應要注意的事，你都曉得。朕思量許久，趁朕還清明著，你放手去做，也歷練一二。」把春闈主考的差使交給了太子。

　　太子道，「父皇正當盛年，兒臣還需父皇指點，父皇切莫說些叫兒子擔心的話。」

　　穆元帝笑，「也只是一說罷了。我是你爹，今年也是六十的人了，早晚走你前頭。難道死抓著權柄不放，到時我哪天一閉眼，反是不放心。倒不若還明白的時候，讓你把要緊的事務歷練到了，也還放心。」

　　太子更聽不得這話，不由心生傷感。

　　倒叫穆元帝笑了，「朕不過一時感慨罷了。倒是你，春闈的事你去與內閣商議，此乃國家掄才大典，定要周全穩妥。還有，太子妃冊封禮，你也盯著內務司一些，讓禮部也務預備下冊封禮的章程。再者，冊封的正使，我想著，就你姑媽可好？」

　　太子連忙道，「這是極好的。得文康姑媽為正使，也是太子妃的體面。」

　　穆元帝一笑，顯然也很中意自己妹妹。穆元帝又道，「副使的話，讓承恩公夫人和靖南公夫人來吧。你與靖南公有袍澤之情，一向親近。承恩公府就遠了些，朕知道這不怪你。承恩公府，哎，總得看太后的面子。再說，畢竟是朕的舅家，能緩和就緩和些。近年來，承恩公府也明白了，給他此恩典，太后面子上好看。」

　　太子道，「兒子明白，承恩公府，說來不過是些舊事，其實也沒什麼。俗話說，就是上牙也有磕著下牙的時候，親戚間的一些小事，兒子並未放在心上。」

　　穆元帝看著這個兒子道，「你素來心軟，凡事總會看個情面，朕也不是說你。以後要有什麼，你勸著你媳婦些，她是個暴脾氣。」

　　太子應了，又為媳婦說話，道，「其實暴脾氣的人，心中不容易存事，有脾氣當時就發出來了，反倒不會記心裡。」

　　穆元帝哼一聲，問他，「在家可能直起腰來？」

　　太子給他爹問的，悶聲悶氣道，「兒子腰可直了！」

　　「凡事不要太聽婦道人家的。」穆元帝歎，對五兒子，穆元帝是極喜歡也極滿意的，就一樣，五兒子事事愛跟媳婦商量，這事兒就不大好。不過，到如今了，怕也難改。穆元帝道，「朕就是對此不放心。可有時想想，你是個心軟的，有個心硬的在一邊也好。你媳婦的事，朕思量許久，別嫌朕對她苛刻，她畢竟是輔聖之後，朕不能不多想。」

　　穆元帝絮絮叨叨的同太子說了許多私房話，太子聽的，心下各種滋味。

　　之後，太子兢兢業業的做為主考官安排春闈的事去了，穆元帝開始對太子妃各種賞賜，連帶慈恩宮也對太子妃賞賜頗厚。當然，胡太后是這樣對文康長公主說的，「那些東西，不過應哀家個名兒，都是你皇兄叫內務司預備的。要是依哀家的意思，哀家一個子都不會給她。哀家的私房，都是留給你的。」

　　文康長公主歎口氣，都懶得再勸她娘了。

　　文康長公主挺樂意做太子妃的冊封正使，連帶著承恩公夫人，對於副使的差使很有些驚喜加感激。要知道，太子妃與承恩公府可是很有些宿怨的，今能得此差使，可不是難得的本面麼。四皇子妃也樂見此事，承恩公府怎麼說都是胡家長房，只要不是昏頭沒邊兒，四皇子妃也不會盼著自家長房倒黴。

　　倒是謝莫如與太子道，「原想讓行雲做副使的。」

　　太子道，「都是父皇指定的人，算了，父皇對承恩公府還是極有情分的。何況，太子妃冊封副使，必得是公爵夫人的誥命。江伯爵雖與咱們府上親近，身份上到底不大相宜。」

　　謝莫如也便不再多說。

　　江行雲對於冊封使的差使從未想過，她與謝莫如道，「知道陛下為何突然態度大為改觀麼？」

　　謝莫如笑，「有話不妨直說。」

　　江行雲道，「也只是我的猜測，陛下先時對你的冊封禮並不大熱絡。陛下之所以會改觀，原因我不知道，但，陛下改變主意，是在私下宣召何姑娘之後。」

　　謝莫如有些驚訝，卻又覺在情理之中。何姑娘來帝都日子淺，卻是深受兩宮喜歡，如果說她勸動了穆元帝，這事不算稀奇，但也夠令謝莫如詫異的。穆元帝並不是個好相勸的人，親近如太子，信任如蘇相，都未能令穆元帝有所改變，但，這件事卻發生在何姑娘身上。

　　江行雲感歎，「這怕是方先生給你的最大的助力了。」

　　謝莫如心中陡然一陣熱辣辣的酸楚襲來，竟讓她一時喉間哽咽，難以言語。