☆、9806-06-09

　　來家裡幫忙皆是平時走得近的，開口要他們不來，猛的沒了工錢，心裡多少不舒坦，沈芸諾思忖道，「不如和大生他們說肉少了，輪著休息，和小洛學堂裡抱柴的法子差不多，能休息，大家也不會因著忐忑而心裡不舒坦。」

　　家裡的豬頭有好幾個，沈芸諾將豬耳朵弄下來，能熬湯的骨頭送給大生她們，裴征將豬耳朵掛好，側目道，「你說的法子可行，明日我和大家說說，封山，灌臘腸的事兒不著急。」天氣冷，買回來的肉放五六日也不會壞，之前去鎮上買了調料，看上去多，用起來的速度也快，斟酌道，「家裡調料用完了，我們也不灌臘腸，好好休息，準備過年。」

　　今年，家裡忙著掙錢，甚少有清閒的時候，忙過這些日子，明年很長一段時間不用忙活了，等著夏日收銀耳摘菌子就好。

　　沈芸諾不在意，今日太陽不錯，從小洛屋裡抱了被子出來曬，再忙，待邱豔生孩子，她也要空下來照顧邱豔坐月子，而且，明年開春，臘腸的生意就停下了，忙不了多久。

　　裴征轉過身，打水洗手，端著昨晚換下的衣衫去後院，溪水結了冰，洗衣服都是在家裡直接打井水洗，轉身朝沈芸諾道，「趁著天好，你和嫂子在院子裡走走。」院子裡堆積的雪鏟乾淨了，濕噠噠的像下過雨似的，微暖的陽光射下，石板的水色散開，露出原本的顏色，沈芸諾歪頭笑道，「嫂子去金花嫂子家了。」

　　邱豔肚子大了甚少出門，方才，金花嫂子納鞋墊，前邊修剪大了，讓邱豔幫忙瞧瞧，天色好，邱豔才出了院門，大丫也跟著過去了，沈芸諾曬好被子，估摸著時辰，出門去了金花家。

　　一院子的雪，白色一片，稀稀疏疏的腳印透著灰色，壞了一院子的白，角落裡，柴火碼得整整齊齊，金花一個人在屋裡不喜歡關門，她喊了聲，徑直走了進去，到堂屋門口，裡邊傳來說話聲，她抬高了嗓音，桌前，兩人抬起頭來，金花高興道「阿諾妹子來了，快進，鞋墊子快弄好了。」她性子粗糙，回回做出來的鞋子都不合適，剪刀落下，要麼剪摘了，要麼寬了，往年李杉得鞋墊子都是他娘裁剪好了，金花直接縫補就是了，如今卻是不成了。

　　邱豔手裡握著刀，順著輪廓慢慢修了一圈，再放到畫的腳印子上，差不多，鬆開剪刀，笑道，「這樣子的話就差不多了，你還有沒有其他得鞋墊子，我一併給你弄了。」

　　金花自己腳上的鞋子也大了些，不好意思再勞煩邱豔，連連搖頭，「就這三雙了，我自己的，大些小些無所謂。」李杉在外邊走，鞋子不合腳，回來，一腳的水泡，她心裡過意不去，至於她自己，金花覺得無所謂，除了上山便是在沈芸諾家，走路的時候少。

　　沈芸諾進屋，低頭，瞥向邱豔腳上的鞋子，笑道，「金花嫂子把你的鞋墊子也拿出來，你擔心累著我嫂子，這不還有我嗎？」她的繡活全是小時候練出來的，她娘針線活好，她娘死後的那些年裡，她做得最多的就是針線，沈聰身上的衣衫都是她做的。

　　想到過去種種，沈芸諾不自主的鼻子發酸，眼角氤氳起了層水霧，臉上卻帶著淺淺的笑意，「鞋子不合腳穿著不舒服，你拿著來我幫你瞅瞅。」挨著邱豔坐下，四下看了眼，才發現沒見著大丫，眼帶詢問。

　　邱豔明白過來，指了指灶房，「杉子從外邊弄回來三隻小狗，待會我們抱兩隻過去。」這些日子正是刀疤他們忙的時候，天黑了才聽著外邊有動靜，狗是昨晚李杉弄回來的，小洛和大丫各一隻，剩下一隻自己養著，說起小狗，金花心裡不痛快，「我和杉子自己都養不活，如今還要養只畜生，我看他是瞎折騰……」

　　沈聰也想買兩隻狗，一直沒碰著合適的，如今有小狗，沈芸諾也喜歡，「金花嫂子還是先養著，杉子哥回來得晚，有個看門的也好。」

　　李杉也是這麼說的，這邊，就她和邱豔阿諾三個女子，那邊院子裴征和沈聰每日在，她這邊沒人，養只狗，李杉在外邊放心些，而且，李杉在賭場那邊有工錢，她在沈芸諾家幫工也掙了不少，一隻狗還是養得起的，方才那般說，不過是習慣性抱怨李杉而已。

　　沈芸諾拿剪刀修剪鞋墊子的速度更快，金花看得咋舌，「我素來知道你心靈手巧，看著你剪鞋墊子，比我挖野菜得速度還快呢。」布上邊畫了印記，照理說順著印記就成，可納鞋的時候還有騰出一圈縫補針線，得留出一些位子，金花幹體力活還成，拿剪刀，手控制不住的發抖，時常不對勁，眼下，瞧剪刀到了沈芸諾手裡，好似自己能動似的，平時她要花大半個時辰剪完一隻，沈芸諾順著一圈就好了，速度快不說，動作乾脆俐落，瞧得她羡慕不已。

　　金花鋪好的布多，沈芸諾幫她裁剪了了四雙，完了，去灶房，之前沒聽到動靜，如今走近了，能聽到裡邊嗚嗚嗚的聲音，很軟，很柔，沈芸諾放輕了腳步，走進去，見著大丫蹲在地上，背對著她，喃喃說著話，沈芸諾兩步上前，看清了面前的情景，稻草堆積的窩裡，三隻花色白皙的小狗，伸長舌頭舔著大丫嬌嫩的小手，聲音，是其中一隻狗發出來的。

　　「大丫。」沈芸諾蹲下身，三隻狗聽著她的聲音，頓時豎起了耳朵，渾身崩地直直的，「汪汪汪」沖她吼著，沈芸諾伸出手，三隻小狗縮了縮脖子，沈芸諾輕輕順了順三隻小狗的腦袋，該是剛出生沒多久的，基本的咬人都不會。

　　大丫仰起頭，滿臉希冀的望著沈芸諾，「金花嬸子說我可以抱回去養，表弟也能養一隻，姑姑幫表弟選一隻吧。」三隻狗，毛色上差不多，大小也沒什麼不同，沈芸諾隨意抱起一隻，感覺它在自己懷裡軟軟的，扭著頭，沖下邊的兩隻小狗嗚嗚叫著，沈芸諾將它放回去，好笑道，「成，姑父洗衣服，待會讓他給兩隻小狗安個窩。」

　　大丫拍手叫好，狗身上有毛，看著乾淨，還沒有洗過澡，沈芸諾大丫抱著小狗離邱豔遠些，走到門口了，見另外一隻狗追了過來，明顯捨不得，金花在旁側來了興致，「難得見著畜生也通人情。」說完？蹲下身把狗抱了起來，昨晚李杉抱回來她發了一通火，如今瞧著，心中不由得軟了幾分，送三人出了門，轉身把狗放回了窩裡。

　　大丫抱著狗回去，裴征還在後院洗衣服，冬日的衣衫厚，裴征洗完了正在透水，聽著小動物得嗚嗚聲，他轉過頭，大丫喝沈芸諾一人懷裡抱著只狗，言笑晏晏的站在院子裡，背後是乾淨的院牆，纖塵不染，仿若母女似的，風吹過沈芸諾發梢，一張臉愈發柔和，他頓了頓，回過神，道，「哪兒來的小狗？」

　　大丫脆聲脆氣道，「金花嬸子宋得，姑父，給小狗安個窩，以後小狗就有家了。」沈芸諾說狗長大了要看門，家要在前院，說著，上前拉裴征的袖子，蹙眉望著木盆裡的衣衫，又低頭瞅了眼懷裡冷的瑟瑟發抖的小狗，催促道，「姑父先給小狗弄個窩好不好，小狗都冷著了。」

　　裴征哭笑不得，洗洗手，站了起來，家裡茅草麥稈都有，弄個窩倒是簡單，裴征抱了把稻草和麥稈，叫大丫抱著狗過來，在石磨背後選了處空地，掃了上邊覆蓋的雪，簡單做了兩個窩，叫大丫把小狗放下，沈芸諾道，「還得找根繩子，先將狗拴著，我去燒水，給小狗洗了澡才放在窩裡。」

　　大丫回屋，把自己不能穿的衣服抱了出來，沈芸諾失笑，「狗不穿衣服，快抱回去，待會我們給小狗洗了澡再說。」

　　水溫溫的，沈芸諾找了片布，細細搓著小狗，毛色白，洗後，盆子裡的水還是髒了，沈芸諾擰了布在狗身上擦了兩下，和大丫抱著狗進了屋，脖子上拴著繩子，不擔心它藏到犄角旮旯去了。

　　有了狗，大丫總算找著事情做，沈芸諾讓她教導小狗撒尿拉屎，不要在屋子裡，要去外邊，大丫血得認真，裴年和大生他們過來，小喜見著兩隻狗也歡喜不已，兩人牽著繩子，拽著小狗到處跑，羅春苗也無奈，「村子裡甚少有人養狗，難得見小喜玩得這麼高興。」

　　兩人在旁邊玩得不亦樂乎，沈芸諾由著她們去了，和羅春苗他們一起切肉，沈聰和刀疤他們收賬去了，說是收賬，沈聰在縣衙當值，無非約束那些人乖乖把欠的銀子交出來，加之他在村子裡多年的名聲，比起刀疤，大家更怕他。

　　裴俊和裴勇話少，可能因著羅春苗借了鞋給金花的關係，兩人倒是能說到一塊，春生他們幹活也俐落地很，兩個時辰不到，肉全部切出來了，沈芸諾將之前的豬頭拿出來送給大家，她不會弄，也嫌麻煩，羅春苗心裡高興，不過只拿了一塊，「我們沒有分家，一塊就夠了。」他們家幹活的人多已經是占了便宜，尤其裴年的工錢比鎮上酒樓的都高，再拿這些肉，她心裡過意不去。

　　裴勇也不肯收，沈芸諾堅持道，「你們拿著吧，擱在家裡我也沒時間處理，剩下的一些骨頭也給你們拿些回去。」她和裴征說過，排骨留些肉在上邊，做臘排骨，明年也能吃，剩下的大骨頭燉湯，家裡邊天天都燉著骨頭湯，好在每日換著法子煮菜，大丫他們沒有吃膩，收拾了籮筐裡的排骨，給每個人拿了些排骨，裴征進屋，順便將人手的事兒說了，「天氣冷了，我和大堂哥說之後隔兩日出去買豬肉，灌臘腸的事兒大家就輪著來，封山，家裡的臘腸送不出去，全堆在家裡不是法子。」

　　眾人愣住，想想就明白過來，臘腸賣不出去，手裡沒有周轉的銀子，每日買豬肉，還要給工錢，離明年通路的日子還長著，每日這麼多工錢，日子長了確實不太好，眾人不是不依不撓的人，聽裴征說完，皆點了點頭，羅春苗和裴志裴年手裡都有肉，她主動道，「成，明日先我們休息好，正好，家裡有點事兒，好好收拾收拾。」

　　裴征感激一笑，微微頷首。

　　沈芸諾一位大家心裡不會痛快，最終大家並沒有說什麼，她心裡微微舒了口氣，人與人不同，換做韓梅，鐵定會想法設法每日來又或者在旁邊煽風點火，當日宋氏和周菊吵架也是她從中作梗，有了比較，沈芸諾愈發能看出一個人的好來。

　　家裡有了兩隻狗，小洛不樂意去鎮上，求著沈芸諾給他請兩日的假，要在家裡牽小狗撒尿拉屎，清晨，滿天大雪飛揚，小洛抓著沈芸諾衣角，一副楚楚可憐的模樣叫沈芸諾不忍拒絕，「堂伯不去上水村，我和你爹說聲讓他給你請三日的假，之後再冷了，學堂也要放假了。」學堂沒有炕，坐在教室裡不一會兒就冷了，窗戶紙薄，擋不住風，小洛年紀小，受了冷更易生病，和裴征說了叫他去上水村給小洛請假，天地白茫茫一片，裴征也不樂意小洛去學堂，點頭道，「往後天寒地凍，不若和夫子說明年再讓小洛去學堂。」

　　小洛聽著，臉上笑成了朵花兒，撲過去拽著裴征，黑珠子似的眼珠閃著熠熠星光，「爹爹，真的嗎？之後都不用去學堂了？」

　　沈芸諾好笑的揉揉他腦袋，「洗手洗臉準備吃飯了。」

　　雪大，裴征沒有趕牛車，問小洛大丫出門不，兩人手裡牽著繩子，哪裡願意和裴征出門，搖著頭，叫著小狗回了屋子，裴征出門，不一會兒羅春苗他們來了，沈芸諾心下疑惑，羅春苗解釋道，「堂妹回來了，堂弟他們走不開，小木娘叫我們先過來，明日他們再來。」裴秀和夏慶豐三朝回門帶回來的禮豐厚，宋氏在周菊面前得意了一天，雖說得意，周菊懷著孩子，宋氏不敢給周菊臉色看，無非指桑駡槐的說了兩句而已。

　　沈芸諾點頭，金花屋子的院門也打開了，一行人開始灌臘腸，雪大，院子裡不一會兒堆積了厚厚一層，裴征從外邊回來，臉色不太好看，沈芸諾沒有多問，裴秀嫁給夏慶豐，心裡甚是歡喜，回來見著裴征，怕會覺得自己高人一等，不會給人好臉色，傍晚，收拾好灌出來的臘腸，沈芸諾和裴征在院子裡洗木盆，和裴征說話起裴秀回家的事兒。

　　「我也見著了，她日子過得好，也是她自己的造化。」比起之前，裴秀成親後大變了個人，光看穿著打扮他沒認出來，臉上抹了厚厚的脂米分，髮髻學著鎮上有錢人的樣子挽得一絲不苟，其間插著兩隻銀簪子，穿著豔麗色的襖子，遠遠瞧著，和鎮上大戶人家出來的沒多大的區別，花枝招展，在他眼裡，裴秀比不過沈芸諾。

　　家裡存了銀錢，沈芸諾的衣衫多為純色衣料，底案不明顯，穿在身上，素淨而整潔，而非像裴秀，大張旗鼓的顯擺和炫耀，沈芸諾皮膚白，不米分而飾，無論是容貌還是氣質，裴秀皆比不過沈芸諾。

　　沈芸諾不知曉他心底的想法，倒了木盆裡的髒水，從桶裡舀了溫水，棉布慢慢滑過木盆的邊緣，繼而說起過年的事兒，「今年過年，給堂哥他們幫忙的每人一條肉，你覺得如何？」

　　他們懂得體諒，沈芸諾心裡記著他們的好，一條一斤左右的肉，之後遇著事兒，他們也樂意幫忙，裴征覺得可行，遂而應下。

　　小洛不去念書，家裡空置了頭牛出來，裴勇過來時，帶著小木小山小木他們，灌臘腸時，抬眸，細細打量著裴征，臉上閃過猶豫，裴俊在邊上也垂首斂神，許久，大家停下休息，屋子裡沒外人了，裴俊才道，「三哥，小妹回來，說有事兒想請你幫忙……」

　　裴秀和夏慶豐回來，主要為著借錢，夏家田地多，明年夏慶豐考秀才，裴秀想和夏慶豐一起搬去鎮上，照顧夏慶豐，夏家兄弟多，不答應把錢全拿出來，裴秀公公婆婆樂意，奈何裴秀幾個妯娌不答應，家裡鬧著分家，裴秀回來借錢，裴俊不好意思說不借。

　　宋氏賣了田地的銀子都在周菊手裡，何況，考秀才是件大事兒，真考中了，往後，夏家的田地不用繳稅了不說，他們家的田地落到夏慶豐那邊，夜能剩下繳稅的糧食，不過鎮上的宅子貴，哪是三五百文能解決的，裴秀讓裴勇裴俊過來幫忙說說，待夏慶豐考中了秀才，我們的田地靠過去，一輩子，能省不少糧食了。

　　裴勇也琢磨著這個意思，附和道，「我手裡的銀子留著明年給小木交束修，借不出多少。」家裡牽的銀子全還清了，肩頭壓力少了不少，尤其，在裴征這邊幹活，攢下來不少銀子，每日灌臘腸的話，明年小木得束修也夠了。

　　裴征沉默許久，停下動作，抬眸道，「夏家光是田地就幾十畝，哪是缺銀子的，小妹如今的穿著打扮，哪是手裡沒有銀錢的，家裡沒多少銀錢了。」賣臘腸掙了不少銀子，沈芸諾的意思想在鎮上買個鋪子，以後，做臘腸的法子藏不住了，他們在自己的鋪子裡賣臘腸，借著沈聰和知縣大人的光，能在清水鎮活得下去就好。

　　沈芸諾的意思，問沈聰明年修那些路，選岔口的地方買間鋪子，明後兩年派不上用場沒關係，之後幾年聚集了人就好，尤其，夏慶豐，依著裴秀的性子，不見得會幫襯他，他也不肖想，自己過自己的日子就好。

　　裴俊面色一沉，細細盯著裴征良久，沒分家那會，裴征護著沈芸諾，臉色不太好看，然而誰家遇著事兒請他幫忙，他一定樂意至極，如今不過借錢而已……

　　裴俊張了張嘴，只聽裴征又道，「夏家田地多，夏慶豐考中秀才，受益最大的是夏家，夏家請長工的銀子都有，供夏慶豐考秀才，哪會沒有銀子？」裴征願意說這些，是不想裴俊被人騙了，夏家親兄弟都不樂意幫襯，中間怕是有什麼蹊蹺，說他小氣也好，摳門也罷，借錢給裴秀，他是不樂意的。

　　裴勇沒再說話，低頭，思量許久，朝裴俊道，「四弟，明天你去夏家看看，到底怎麼回事？」裴秀開口借錢，裴萬沒答應，他手裡拿不出多餘的銀錢，倒是裴俊借了二兩銀子，其中還是宋氏賣了田地的錢。

　　裴俊不明所以，裴勇已經沉了臉，或許，韓梅那番不肯借錢的說辭，無非是個幌子，夏家開口借錢，這事兒確實怪異，想清楚了，裴勇讓裴秀無論如何明日也去一趟夏家，二兩銀子，對莊戶人家來說是極多的了，被騙了，周菊和宋氏如何承受得住？

　　翌日，裴俊記著裴勇說的，迎著風雪去了趟夏家，待回來，臉色鐵青，先去村子裡找裴勇說了幾句話，又去了裴家大房，最後，沒法子了，來找裴征出個主意，想起夏家的情形，裴俊不免憤恨，「我念著小妹農忙那時候幫著裡裡外外做飯洗衣服曬糧食，滿心為她打算，她呢，胳膊肘往外拐，連娘賣地的錢都騙。」

　　裴征臉上沒多大的情緒，兩百多斤豬肉，今天才能全部弄出來，他和大生坐在樹葉旁，手裡拿著風扇，不時扇兩下，沉聲道，「夏家出事了？」

　　大生知曉兩人有話說，起身，比劃了個手勢，往前院走，裴俊一屁股在大生坐過的位子坐下，「夏家不缺錢，裴秀那番話說辭純屬為了她自己，借的錢，被她拿去請其他幾位秀才吃飯了，二兩銀子，她怎麼好意思。」夏慶豐明年考試，需要是秀才的人做擔保，往年幾人樂意為夏慶豐擔保，明年不知為何，拖著不答應，夏家人對夏慶豐也頗有微詞，家裡亂著，裴秀才想了這麼個主意。

　　夏家人不是不答應讓夏慶豐考秀才，若能讓幾個秀才點頭做擔保，家裡同意出銀子，裴秀也是魔障了，夏家家境好尚且不能讓幾位秀才開口，裴秀手裡的二兩銀子算什麼，他問裴秀還銀子，裴秀竟矢口否認借過銀子一事兒，一家人，借錢那會裴俊沒想太多，見著裴秀不在意的神色才明白，那二兩銀子多半是要不回來了，這件事，他不敢告訴宋氏和周菊，借錢的時候周菊就不太樂意，宋氏在邊上含沙射影說了幾句，周菊才不情不願把銀子掏出來了，裴秀想借四兩，周菊說什麼都不肯，只答應給二兩，且等她生孩子的時候就要還錢，裴秀答應得乾脆，誰知，轉頭就不認帳了。

　　裴俊撿起旁邊的枝椏，雙手不停搓著，心裡沒了主意，「三哥，你說眼下如何是好？」

　　「四弟準備怎麼做？」大家都是親戚，借錢的時候，沒有什麼所謂的借據，而且大家也不識字，借錢還錢都是靠著彼此信任，向不熟的借錢會找兩個德高望重的人做見證，不怕不還錢。

　　裴俊咽了咽口水，風過，卷起外邊的雪花，吹在臉上，順勢軟為水滴掛在臉上，癢癢的，裴俊抬起手背，胡亂的抹了抹，聲音乾澀，「我和大哥大堂哥他們說過了，明日去夏家一趟，二兩銀子，總得想法子拿回來。」

　　裴征拿起枝椏，撥弄了兩下樹葉，瞬間，煙霧大了，他的神色，在煙霧下顯得有幾分縹緲，聲音有些遠了，「二兩銀子不是一星半點，四弟妹知道了心裡承受不住，小妹嫁去夏家，夏家的情形她再清楚不過，夏慶豐考秀才沒人樂意做擔保，中間怕是有其他事兒。」裴征突然想起夏慶豐前邊死去的媳婦，感覺事情沒那麼簡單，不過他也說不上來。

　　「明日，我和你一塊吧，我和小洛舅舅說聲，明日我們用牛車。」家裡兩頭牛，裴年買豬，需要趕一輛牛車，剩下的一輛，沈聰幫著刀疤他們外出收賬的時候要用，明日去夏家，裝腔作勢也要叫夏家人忌憚才是。

　　裴俊悶悶地點了點頭，他來就是為著這件事，路上想著怎麼和裴征開口，以為裴征會露出鄙夷或是不屑，沒想著他主動提出一起去，心裡百般不是滋味，低頭，像做錯事的孩子，「嗯，待會回去我和大哥他們再說聲，三哥，我是不是總分辨不清是非。」

　　宋氏想要一起過日子，明知曉對裴征沒好處他還是向裴征開了口，裴秀借錢這事兒，他心裡對裴征多少有些看法，大家畢竟是一起長大的親兄妹，遇著難事才會開口借錢，比起他，裴征手裡錢更多，他卻捨不得借，多少叫他覺得心寒。

　　今日，才知曉，誰都比他看得明白，就他心思單純，旁人說什麼他就信，結果，兩邊不討好，幫了壞人，傷了真正為自己好的人的心，低下頭，認真道，「三哥，對不起。」

　　裴征不以為意，抬起頭，風過，煙霧迷住了眼，半眯著眸子，睫毛顫動了下，「沒事兒。」

　　裴俊既然來了，就留下來幫忙，說好了不拿工錢，走的時候約好明日出發的時辰，和大生他們一塊回了。

　　得知裴秀的事兒，沈芸諾並不覺得奇怪裴娟和裴秀像極了宋氏，性子哪會是良善的，就是不知周菊聽說這件事兒會鬧出怎樣的動靜來。

　　沈聰幫刀疤他們收賬，效果事半功倍，往年忙到過年的事兒，今年早早就收得差不多了，裴征不在，沈聰留了下來，坐慣了牛車，刀疤他們也懶散起來，索性今日大家都不出門，休息一日，待裴年拉著豬肉回來，幫忙切肉，對他們來說工錢算不上重要，兄弟間的情分才是真的。

　　午時過後，裴征才趕著牛車從外邊回來，風塵僕僕，肩頭落滿了雪花，沈芸諾發現他胸前衣衫微微淩亂，蹙了蹙眉。

　　比起裴征，裴俊神色更顯狼狽，臉上青一塊紫一塊，裴征將牛車卸下，拍了拍肩頭的雪，笑道，「小洛人呢？」

　　沈芸諾去灶房熱飯，邊走邊朝屋子的方向指了指，「在屋子裡呢，你們休息下，我去熱飯。」

　　「不用，我們都吃過了。」裴征上前，視線落在沈芸諾素淨的臉上，想起在夏家發生的事兒，沉了沉眉，「四弟妹沒過來？」

　　裴秀的事兒還瞞著周菊，今日裴俊出門，周菊在屋門口，怕是猜到什麼了，他以為周菊會過來。

　　沈芸諾瞥了眼他身後的裴俊，搖頭道，「早上一直下雪，路打滑，四弟妹沒有來。」

　　裴俊揉了揉自己被打青的臉，悻悻然道，「三嫂，那我先回了，明日再過來幫忙。」

　　沈芸諾叫住他，「今天我哥他們在，傍晚就能把臘腸灌出來，明日後日都沒有事情做，你在家裡也好好休息休息吧。」

　　瞧兩人的神色，鐵定雙方動手了，沈芸諾心中不喜，當著裴俊的面未表現半分，送裴俊出了門，在轉頭，皺眉道，「怎麼又動手了？」

　　裴征上前關了門，小聲說起夏家的事兒，裴秀和夏慶豐不承認借錢的事兒，夏家想要抵賴，仗著人多先動的手，他向來不怕事兒，上前幫忙，打了一架，夏家同意還一兩銀子，話裡話外倒像他們是打秋風的窮親戚了，中間，裴秀沒有站出來說一句話，裴俊對裴秀算是徹底寒心了，當著所有夏家人的面，不認裴秀，將來裴秀在夏家出了事兒，也和裴家沒關係，至於那一兩銀子，就當給裴秀的嫁妝了。

　　「我看四弟無精打采，這件事對他打擊不小。」一兩銀子對莊戶人家來說可以起兩間屋子了，白白送了裴秀，還是被騙去的，裴俊的心情可想而知。

　　沈芸諾若有所思，裴俊回家，周菊就會知曉銀錢的事兒，鬧起來，周菊的火氣全落在宋氏頭上，婆媳兩又不安生了。

　　進屋，兩人止了話題，說起其他，幹活的人多，刀疤說起要債的一些趣事，那些，都是沈芸諾從前不曾瞭解過的，沈聰在賭場幫忙，回家隻字不提要債的事兒，刀疤說得繪聲繪色，沈芸諾卻能聽出其中的艱辛。

　　家裡堆積的臘腸越來越多，熏幹後，沈芸諾順著碼好放進籮筐中，家裡籮筐用完了，裴征去村子裡又買了幾個，大生編籮筐的手藝好，奈何在這邊幫忙，沒空編籮筐，裴征去村子裡買了十多個，更大的都有。

　　上水村的豬賣得差不多了，裴年又去了幾個其他比較富裕的村子，還有十天過年，家裡也不做臘腸了，收拾好家裡，準備過個年，給幫忙的人家都送了肉，不過人多的肉要多些，裴勇也分了肉，還有一堆骨頭，他欲言又止的看著裴征，動了動唇，走到門口了，忍不住轉過身，望著裴征愈發堅硬的臉頰，緩緩道，「明日，家裡磨豆腐，你和小洛舅舅他們過來吃飯吧。」

　　學堂放假了，小木之前一直坐沈聰的牛車，他心裡過意不去，和韓梅商量，磨了豆腐，請大家吃一頓，把裴萬裴俊他們叫上，當自家兄弟團個年。

　　裴征一怔，毫不猶豫的拒絕了，「這兩天家裡灌著臘腸，明後天全熏幹擱著，之後要打掃院子，估計走不開，吃飯的事兒，年後再看吧。」

　　裴勇面色怔忡，頓了頓，聲音帶著些許沉悶，「也是，那就年後再看吧。」

　　村子裡的風俗，年後大家都會拜年，分了家，幾兄弟不用拜年了，不過老太太那邊，還是要去看看，裴勇給老太太買了年禮，韓家那邊的年禮也備好了，至於宋氏和裴老頭，韓梅不準備送，他說了也沒用。

　　不灌臘腸，家裡清閒下來，裴征和沈聰將剩下的臘肉熏幹，留了些掛在牆上自己吃，剩下的全部收了起來。

　　做豆腐，蒸饅頭，包餃子，這個年，是有史以來大家過得最豐盛的，沈芸諾給小洛大丫一人十個銅板，由著他們花，年後，邱豔肚子漸漸大了，沈聰去上水村找了接生的產婆，在家裡住了下來。

　　產婆姓陳，四十多歲的樣子，興水村的很多孩子都是她接生的，陳氏穿著較為體面，可能接生的關係，一雙手比臉白，指甲順著肉，剪得整整齊齊，一看就是愛乾淨的，沈芸諾心下滿意，說了邱豔的情形，陳氏搖頭，「大丫娘該還有一個多月，你們別太緊張了，沒事不能坐著，經常走，生孩子受的苦會少得多。」

　　沈聰火急火燎，陳氏以為還有幾日，沒想著是這樣的情形，收拾包袱準備回了，沈芸諾拉著她，「嬸子家裡沒事兒的話不若住著等我嫂子生完孩子再說。」

　　年後，田地沒多少事兒，瞧陳氏一雙手也不像平時會幹活。

　　沈聰在縣衙當值，手裡不缺銀子，來的這兩日，飯桌上一直有肉，陳氏不留下來還為著層緣由，不想沈芸諾他們太破費了，堅持道，「你們家裡有牛車，都是生過孩子的人，覺著身子起反應了，趕著牛車來上水村，來得及的，往年我來興水村也是這樣子的。」

　　牛二家有牛車，生孩子是大事兒，平時她接生都是坐的牛二的牛車，這麼些年從沒有出過岔子。

　　沈芸諾見陳氏態度堅決，心下對陳氏愈發滿意，遞上五個銅板，讓沈聰送她回去，到邱豔生孩子那幾日再把人接來。

　　沈聰趕著牛車緩緩離開，路上遇著裴勇匆匆而來，豎著眉，面色急切，朝他招手。

　　「聰子，你可是要去上水村？」他認出陳氏，小木三兄弟都是她接生的，著急道，「能否送我一程，我去上水村找韓大夫。」

　　裴老頭身子骨不行了，裴俊借錢給裴秀只拿了一兩銀子回來的事情周菊知曉了，和宋氏鬧得厲害，宋氏默不吱聲，低頭做事愈發勤奮，而對裴老頭卻不上心，裴老頭罵了一宿，滾下床，沒人搭理他，宋氏發現的時候已經是第二天傍晚了。

　　屋子裡沒燒炕，裴老頭在遞上躺了一天，發起了高燒，整個人已經糊塗了，嘴唇顫動著，說話含糊不清，喃喃自語，不知說些什麼。

　　裴老頭的手腳是沈聰動的手，裴征心裡有氣也不敢做大逆不道的事兒，因為，裴勇並沒有說找大夫的真正原因。

　　韓大夫是聰明人，裴勇不開口，他也不細問，進了裴家院子，替裴老頭把脈後驚詫不已，抬起頭，目光掃過屋裡所有人，裴老頭手腳反反復複折騰幾回，身子本就垮了，這一病，更是命去了半條，抽回手，開了藥方，讓裴俊熬一碗先給裴老頭喝下，去西屋和裴俊說話，「你爹這回病情來勢洶洶，你心裡最好有個準備。」

　　裴俊不明所以，良久，神情木訥的望著韓大夫，「你說，我爹沒多少日子活了？」

　　裴老頭之前精神不錯，裴秀回來，他還坐在椅子上和夏慶豐說話，最近周菊因為一兩銀子的事兒，和宋氏鬧，裴老頭這才開始罵人的，猛地聽韓大夫這樣說，裴俊腦子轉不過彎來，「你說，我爹沒多少時日了？」

　　裴勇和裴萬在邊上，前者一臉淒然，後者沉著臉，面無表情。

　　一時之間，屋子裡針落可聞，韓大夫歎了口氣，「你們好生準備他的後事吧，最多三個月。」

　　如果不是受了涼，裴老頭還有幾年可以活，地上冷濕氣又重，裴老頭上了年紀去，身子骨哪承受得住。

　　宋氏最先從韓大夫話裡回過神，撲上前抓周菊的頭髮，面露猙獰，「是你，都是你做的好事，老四他爹是被你這個掃把星害了的呀。」

　　周菊捂著頭，一臉茫然，疼痛，讓她頓時恢復了清明，一腳踢向宋氏小腿，「是報應，他女兒騙了我的錢，爹是給她還債的。」

　　說著，愈發挺直了脊背，裴老頭活著也是拖累大家，死了更好，死了，少個人吃飯，當是給她兒子省的了。

　　屋子裡鬧作一團，裴俊心亂如麻，煩躁不安的踢了踢勉強的凳子，怒吼道，「住手。」

　　裴老頭和宋氏的棺材還沒有準備，哪有心思勸架，目光凜凜地看著宋氏，「娘，您少說兩句吧，爹還躺在床上呢。」