☆、11806-06-29

　　沈芸諾微微一怔，記憶裡，上回見著老太太的時候，老太太精神不錯，吐字也算清楚，沒想到世事無常，老太太住在的屋子寬敞，炕邊，安置了一張矮一點的床榻，該是家裡人守夜睡的，她輕輕抬腳，炕上，老太太閉著眼，神色安詳，佈滿皺紋的臉好似揚著淺淺笑意，沈芸諾擱下禮，輕手輕腳走了出去。

　　她不想打擾老太太休息。

　　羅春苗不在，沈芸諾陪劉氏坐了會兒，免不了說起裴秀的事兒，「秀秀栽了跟頭，往後懂得收斂了，她啊，和你娘一樣，不真遇到事兒，看不清誰真心對她好，誰虛情假意。」裴秀連累整個裴家姑娘的名聲不好不說，興水村也受了拖累，雖說嫁出去的女兒潑出去的水，想當初，裴俊掏心掏肺的對裴秀好，結果換來裴秀騙家裡銀子，撕破臉。

　　劉氏在裴家一輩子了，和宋氏關係不好，如今想來，裴年說的是對的，一家人和和美美過日子才是最好的，其他，能不計較就算了。

　　沈芸諾點頭，從裴家大房出來，沈芸諾心頭沉重，低頭，看同樣垂著腦袋的小栓，沈芸諾問道，「小栓合三嬸去四嬸家坐會看看小姑如何？小洛堂弟去山裡了，中午的時候才回來。」

　　沈聰趕著牛車過來，村子裡修了一條寬敞的大路，牛正好拴在大生家門口，李桂花在，牛車上的禮不怕被人偷了，沈芸諾先回牛車拿了給周菊置辦的禮，還有給宋氏得一身衣衫，難得回來一回，面子上該做的還要做，何況，宋氏改了性子，跟著裴俊周菊一直安分守己，為著小洛將來的名聲，沈芸諾知道怎麼做。

　　熟悉的院子，因著周菊細碎的罵聲讓沈芸諾覺得有些陌生了，她和小栓站在院門外，聽著裡邊的鬧聲，無奈的喊了聲「四弟妹」，院子裡，鬧聲戛然而止，很快，院門從裡打開，周菊臉上還掛著薄怒，看清是沈芸諾的瞬間，臉色變換兩下，怒氣才消了，「三嫂怎麼想著回來了？快進屋，路不好走，小心這肚子。」

　　伸手牽沈芸諾，被沈芸諾拒絕了，「沒事兒，我看著路呢，今日托嬸子辦點事，正好小洛好些日子沒回來了，帶他回來看看，田地的事兒忙完了吧？」

　　說起這個，周菊臉色又不太好看起來，「俊哥受了傷，還在床上躺著呢，剩下一角豆子還沒種，我泡了種，下午的時候去。」他們種著沈芸諾家的田地，活兒自然比去年多，裴俊和裴勇去夏家討個說法，誰成想，被人打了一頓，想著這個，周菊看向旁邊屋子，抱怨道，「田地的活兒只有等我得空了再做，你進屋坐著。」

　　周菊將裴秀身上發生的事兒和沈芸諾說了遍，周菊說得更詳盡，沈芸諾聽得唏噓不已，夏慶豐前邊的妻子不知從哪兒看出夏慶豐有這個打算，鬧著和離，夏家為了掩人耳目，只好同意，對不知情得人說是死了，實則，劉山村的人都知曉怎麼回事，不過不好意思拆穿夏家而已。

　　「我當時就想著這麼有這麼便宜的事兒，那家姑娘是個聰慧的，也就小妹傻，以為夏慶豐考上秀才好日子等著她，三嫂，你說說什麼事兒，當日她騙我手裡的銀子，可沒把我們當親戚過，出了這事兒，還得俊哥出面幫他收拾爛攤子。」周菊對裴秀怨氣大著，人接回來了，要死不活的躺在床上，什麼都要人照顧，她和宋氏還要照顧裴俊，哪有心思理她，宋氏竟然妄想殺只雞給裴秀燉湯，所以她才罵人的，不想被沈芸諾聽了個正著。

　　「她日子舒坦了，連累我家大妞名聲跟著不好，怎麼攤上這麼多事兒？」提起裴秀，周菊話不停，沈芸諾在桌前坐下，聽周菊說得差不多了，才開口勸她，「你別想太多了，四弟身子怎麼樣了？」

　　「能下地了，過兩日還得去夏家，你說說這叫什麼事兒？」這時，門外，宋氏提著水壺進屋，面色悻悻，沈芸諾拿出給宋氏準備的衣衫遞給她，「回來得匆忙，也沒問娘穿多大的衣衫，娘先試試，不成的話，我拿去鎮上換。」

　　宋氏受寵若驚，局促不安的看看沈芸諾又看看周菊，好一會兒，才想著沈芸諾還舉著手，放下水壺，抬手在自己衣角上擦了擦手，這才小心翼翼接過，「老三媳婦費心了，我一大把年紀了，哪用得著穿新衣服，不若換了給大妞買兩身？」

　　大妞的衣衫是周菊準備的，顏色偏暗，宋氏見這身衣服顏色暗紅，比起黑色灰色，算好看的了。

　　沈芸諾搖頭，「給大妞準備了，娘收著就是了。」沈芸諾提了一個籃子，宋氏往裡看，果真還有兩身米分紅色的衣衫，一瞧就是給大妞的，宋氏歡喜起來，眼眶有些濕，「成，我這就回屋換換。」

　　周菊一臉不自在，「你給大妞買什麼衣服，她有穿的。」大妞到一歲的衣衫她都準備了，就是那時候以為是個兒子，所有的顏色幾乎都是藏青色，藏藍色之類。

　　「不礙，我在鎮上沒出門，衣衫還是小洛與大妞選的，已經洗過了，你給大妞穿著試試，我想著買大一些，好改，小了，改起來麻煩。」沈芸諾也給小栓買了身衣服，邱老爹喜歡出門逛街，她托邱老爹買的，大丫和小洛選的款式和顏色。

　　說起孩子，周菊話多了起來，對裴秀抱怨更大，往回，宋氏的心思都在大妞身上，裴秀一回來，宋氏的心思全轉到裴秀身上了，忍也奇怪，宋氏全心全意對大妞好的時候周菊心裡不舒服，如今，宋氏的心思落到別處，周菊心裡更不舒坦，大妞年紀小，需要人照顧，裴秀有今日，全是她自己自作自受，怪不得別人。

　　沈芸諾探了口氣，安慰周菊道，「娘最是看重大妞，誰也不會越過她去，你別想多了，小妹傷了身子，娘費些心思無可厚非。」嘴上雖然這般勸周菊，可換做她是周菊，心裡也不會好受，不是因為宋氏對大妞不好，而是裴秀，裴秀做的事兒在周菊眼中，就好比她眼中的裴娟，有仇，而發生的事兒，不得不讓周菊和裴秀才一個屋簷下過日子。

　　沈芸諾想像了下她和裴娟住一起的情形，她心裡也會憋著火，見周菊越說越激動，沈芸諾心思轉了轉，岔開了話題，問小栓劉花兒的事兒，從裴萬傷腿，小栓好似猛地下就長大了，心思和大人差不多。

　　「她不是我娘，我爹和我說過了，以後我沒有娘，她要我和她一塊走，肯定要把我賣了，我才不去。」小栓語氣平靜，好似說的不是他娘而是一個拐賣孩子的人販子似的，「我爹說我小的時候不懂事，別人不樂意和我一塊玩，懂事的孩子討人喜歡，我要當個懂事的孩子。」

　　其實，小栓心裡記不得前兩年的事兒了，他記憶裡更多的是裴萬傷了腿，躺在床上，一動不動，甚至不和他說話，然後，四叔來了，三叔來了，大伯來了，裴萬的話才多了起來……

　　沈芸諾揉著他腦袋，想著小洛在家，問小栓，「想不想去鎮上玩，小洛堂弟放假，讓他帶著你在鎮上轉轉……」

　　小栓搖頭，他不想給沈芸諾添麻煩，裴萬叫他挨著羅春苗，他就哪兒都不去。

　　說著話，隔壁屋裡傳來低低的哭泣聲，聲音斷斷續續，哭得周菊心煩意亂，朝沈芸諾抱怨道，「聽聽，又來了，真是我欠了他們裴家的，每天都要哭上一陣，不知曉的還以為我怎麼她了呢。」

　　沈芸諾能體會周菊的心情，卻也只能安慰兩句，太陽爬到頭頂，院子裡傳來小孩子說話聲，沈芸諾莫名松了口氣，「該是我哥接我來了，大丫和小洛隨他一起上山打獵，不知有沒有收穫呢。」

　　語聲剛落聽著小洛喊娘，沈芸諾笑著應了聲，院子裡的宋氏先一步出去開了門，小洛衣衫皺皺巴巴，大丫也好不到哪兒去，兩人手牽著手，像遇著什麼好事似的，一臉興奮。

　　「娘，舅舅說時辰不早了，咱回去了。」見小栓在，小洛拿出懷裡被壓得有些變形的馬，遞給小栓，「栓堂哥，送你的……」

　　馬編得傳神，兩側還用墨點了兩隻眼珠子出來，小栓握在手裡，歡喜道，「是馬，小安哥家裡也有，堂弟是送給我的嗎？」小栓有些不太相信，小安為著買這個馬，和堂伯母鬧了兩三回，還是幫著幹活後堂伯母才給他買的，要花銀子，這是小栓所知道的。

　　「送你的，我也給堂妹買了禮物呢。」說話間，又從懷裡拿出一朵絹花，周菊總算會心的笑了，「大妞頭髮都還是短的，絹花可用不上，小洛大丫快進屋坐，讓四嬸好好瞧瞧你們。」

　　周菊心裡真喜歡小洛，小臉肉嘟嘟的，懂禮貌，她要生個兒子，也會這般教導他。

　　小洛搖頭，指著外邊，老實道，「舅舅還等著，該回去了，在山裡撿著雞蛋了，還獵到兔子了，還有許多菌子，好多好多菌子，我和大姐都幫忙撿菌子了。」

　　剛進山，沈聰就遇著刀疤他們了，原因屋無他，村子裡的人見裴征他們在山裡掙了銀子，認定是他們背後的山，對村子裡後邊的一片山卻是甚少去，這才便宜了他們。

　　沈芸諾蹲下身，好好替兩人整理了番衣衫，笑道，「走吧，娘和你們回了。」沈芸諾和周菊說兩句話，宋氏站在邊上，欲言又止，佈滿滄桑的老人，駝著背，有話不能說，沈芸諾心生同情，轉向宋氏，「娘，我們就先回去了。」

　　宋氏沒料到沈芸諾會和她道別，不知所措的搓了搓手，抓著自己的衣角，往前走了一步，連連點頭，「好，好，你懷著孩子，慢些走，別掛心村裡，沒多大的事兒。」

　　宋氏本是想和沈芸諾說說裴娟得事兒，畢竟她身上掉下來的一坨肉，可看沈芸諾挺著得肚子，又說不出來了，說到底，都是裴娟的錯。，就連屋子裡躺著的裴秀，宋氏除了保證她的一日三餐，其他也不敢多說，她年紀大了，不中用了。

　　到大生家門口，沈聰喝刀疤他們坐在牛車上等著了，板車邊掛著打來的獵物，沈芸諾吃驚，去山裡撿菌子的人多，沈聰帶著小洛大丫勢必不能往深山走，怎麼還獵著野雞了？

　　沈聰跳下牛車，抱著小洛大丫上了牛車，抱小栓的時候蹙了蹙眉，可能大丫和小洛長得結實，猛地抱著小栓，沈聰有些不習慣，看小栓忐忑不安的望著他，像是嚇著了，沈聰笑道，「小栓可要多吃些，還沒有你小洛堂弟重呢。」

　　小栓臉上的表情這才放鬆下來，臉色轉紅，舉了舉自己的小手，「長胖了，往回得衣衫都穿不下了。」在裴家大房，人人都對他好，小栓感覺得到是真心的，小安外婆過來看小安，甚至還會給他準備禮，對他是真的好。

　　刀疤他們往邊上挪了挪，回去的路上，說起打獵的事兒，「我在家，感覺天天山裡有人，絡繹不絕，還以為村裡人把山都挖空了，今天和杉子他們上山，撿菌子越走越遠，之後才發現，村子裡得人都跑到咱屋後的山裡去了，這邊一大片缺沒人管，野雞兔子全躲到這邊來了，便宜了哥幾個。」

　　中午，沈芸諾幫著金花做飯，家裡碗筷不夠，沈聰回家抱了些來，因著有野雞兔子，弄出來，午時都過了，飯桌上，刀疤意猶未盡的舔了舔嘴唇，「還是阿諾妹子做的飯菜好吃……」

　　「好了，收拾了碗筷，我和阿諾也回去了，過兩日去劉山村，你們來鎮上，一塊過去。」家裡只有邱老爹和邱豔，沈聰不放心，還是早些回去安心些，問沈芸諾該辦的事兒辦了沒，得到答覆，沈聰去院子裡裝好牛車準備回了。

　　沈芸諾叮囑小栓幾句，給了他五個銅板，她肚子大了，又是很長一段時間不會回來了。

　　小栓不肯收，還是小洛在旁邊幫忙勸，小栓才收了，送小栓回到裴家大房，羅春苗在，兩人說了會話，羅春苗的意思，大生娘那邊有消息了，她來鎮上轉達，大生娘甚少去鎮上，沈芸諾竟然忘記這個了，聞言點了點頭，這才轉身回了。

　　小洛放假，院子裡每天都能聽到孩子的歡笑聲，這幾日，小峰被他們的笑聲感染，笑的次數也多了，沈聰去劉山村，隔天才回來的，夏家在劉山村待不下去了，賠償裴勇和裴俊一人一百文銀錢，至於裴秀，雙方和離，裴秀一輩子不會有孩子，夏家賠得多些，兩畝田，一畝地，折成銀子算給裴秀的。

　　這件事，興水村在四村八外的名聲算出去了，外人再說起興水村，不會再說它窮了，沈聰將這些也和沈芸諾說了，「她真要是個安分的，手裡有那麼多銀子，在興水村買兩畝田，自己住在裴家老宅，一輩子也過得去。」

　　劉山村一趟，裴俊裴勇去了，裴秀不在，夏家鬧得厲害，家裡的田地全部賣了，幾個兒子兒媳鬧著和離，劉山村的裡正做主將夏家攆出村，其實，不僅僅是劉山村，整個清水鎮都沒有夏家安身之地了。

　　那樣子齟齬的人家，住哪兒壞哪兒的名聲，牽扯這件事的秀才，知縣大人會上書，奪去幾人秀才的資格，牽扯其中的秀才也是人人自危，裴秀的事兒影響大，不過，對興水村來說是好事兒。

　　日子不緊不慢過著，羅春苗那邊傳來大生娘的消息，村子裡有戶人家答應願意說親，不過，事情成了，要男方家在興水村安家，石頭和他娘住在鎮上，終究不是自己的院子，他們真心為著女兒好，才會提這麼個要求。

　　沈芸諾讓沈聰抽空把李嬸叫過來，她肚子大了，街上人多，她心裡害怕，那件事終究留下了陰影，有時候她睡著了，感覺自己肚子痛孩子流掉了，嚇得她從夢中驚醒，若非肚子有胎動，她都懷疑，孩子可能死了。

　　翌日一大早，沈聰剛出門，李嬸就來了，旁邊跟著石頭，看得出來，石頭是精心打扮過的，一身嶄新的袍子，髮髻梳理得一絲不苟，看上去，斂去周身冷氣，反而由著鄉下漢子的憨厚老實。

　　「昨日聰子和我說，我就等不及了，阿諾，你瞧著石頭這一身如何？隔日不如撞日，今日去村裡，給對方相看一眼怎麼樣？」衣服是李嬸早就準備好的，就等著今日穿，石頭的親事有著落，她才能安心。

　　見李嬸一臉急切，生怕兒媳跑了似的，沈芸諾哭笑不得，看看日頭，還早著，今日回村裡是可行的，想了想，道「我哥去衙門了，家裡還有輛牛車，石頭哥會趕牛車不？」

　　石頭本就不自在，加之，沈芸諾年紀比她還小，在她跟前，石頭愈發不自然，直到被身側的李氏掐了把，石頭才回過神，紅著臉道，「會的……」

　　李嬸見他抹不開面子，嗔道，「有什麼不好意思的，阿諾也是為著你好，事情成了，阿諾可是你們兩的媒人，要給謝媒錢的，還有小洛和大丫那兒也不能少了。」

　　石頭被說得面紅耳赤，抬腳朝屋裡走，匆匆留下句，「我去牽牛出來。」

　　「這孩子，有什麼不好意思的？去了村裡，你可別像這樣扭扭捏捏的，誰看得上你？」李嬸念叨了兩句才停下，小洛大丫得知要回村裡，牽著沈芸諾，要去湊熱鬧，今日有事情在身，沈芸諾哪有心思照顧他們，奈何李嬸聽著兩個孩子軟滴滴的聲音，不忍拒絕，「阿諾，他們要去就去吧，正好，有他們在，對方沒准看在兩個孩子的面上覺得喜慶，就應了。」

　　沈芸諾無法，小洛大丫纏人的功夫厲害，只有把兩人帶著，沈芸諾肚子大，小洛乖巧的抱了兩個軟墊子放在牛板車上讓沈芸諾坐，又提醒石頭趕車速度慢些，李嬸聽得心中一軟，「瞧瞧小洛多懂事，將來肯定是個有出息的。」

　　有小洛大丫在，路上倒不顯枯燥，他們先去大生家，向大生娘說明來意，大生娘思索了會兒，沉思道，「這會兒也不知他們在家不，我和你們一道過去看看吧。」

　　李嬸感激一笑，催促石頭把牛拴在旁邊樹枝上，合沈芸諾道，「我去不太合適，我在這邊坐著，小洛大丫挨著我就好。」頭回見面，李嬸如果去了，只怕對方會以為她是個強勢的，沈芸諾多少明白其中的道理，叮囑小洛兩句，大生娘讓李嬸去屋裡坐，「咱家沒多少人，小嫂子去院子坐，大生媳婦桂花在……」

　　桂花懷著身子，如今哪兒也不去，在家裡養胎，桂花性子好，大生娘不怕桂花出言得罪李嬸，比起她大兒子，桂花叫人放心得多。

　　「成，那就叨擾了。」李嬸牽著小洛往院子裡走，回頭叮囑石頭，「路上，嬸子說什麼，你好生聽著，別叫嬸子在中間難做人。」照理說，沈芸諾不去也成，可李嬸覺得沈芸諾辦事穩妥，沈芸諾在，事情成功的幾率有大些，望著他們走遠了，李嬸才轉頭和桂花說話。

　　農家院子寬敞，李嬸也歡喜起來，沈聰刀疤他們在鎮上安家一事，李嬸是知道的，想著她和石頭搬過來，也有認識的人，過兩年，石頭當了爹，攢錢在村裡買一兩畝田，一家人的日子也算明朗了。

　　想著，李嬸仔細向桂花打聽興水村的情況，愈發覺得搬來興水村不錯，心中有了主意，李嬸心情大好，恨不得石頭明日就成親。

　　快晌午了，院子外才傳來腳步聲，大生三兄弟，這兩日除田地的草，沈芸諾和李嬸說過大生家的情況，她笑著和大家說話，站在院門口，望了又望，怎麼都不見沈芸諾他們的身影，心裡著急。