八月十二日回家，八月二十八日放榜

　一大早，天有些光，母親何氏就已經起得床來，草草梳洗，就掃著院子，方信這時也已經起來，就聽見其母說著：「洗過罷，喝點粥。」

　方信自是應著，然後就喝粥，卻見母親何氏在院中掃地的模樣，雖是平常，實已經等的心焦如焚，手都有些顫抖。

　方信卻不忍如此，當下就說著：「娘，我去看看。」

　「也好，帶些錢去。」母親何氏就說著，其實她已經對兒子非常滿意了，最近兒子學業大進，她也是看在心上，雖然知道一次考中秀才，倒未必就成，但是也有個期盼。

　給兒子錢，就是萬一中了，也要給些喜錢，或者遇到同中的人，喝上一杯幾杯，也是有的，安可身上無錢？

　方信一笑，接過五貫錢，也不多說，就出了門去。

　他卻沒有去看榜，其實這有什麼好看的，中了自然就中了，學政會專門送來賀單，以及一套青衫和頭巾，甚至還有著一張早已經準備好的地契。

　窮秀才？其實秀才真的很窮嗎？如中秀才，官府都會授個田，十五畝到五畝不等，從江府附近，一畝良田，就等於十兩白銀，十五畝就等於一百五十兩白銀，就算自己不種，年收租也可一家衣食了，除非很是浪費，不然潦倒終不至於。

　更加不要說，補上吏名，就可為從九品官員了。也算是有一個官身。

　方信也不在意，就走到了街上，這時正是每月的廟會，城中城隍廟前的街道，都擺滿了小攤位，而許多人也上去交易，正是人山人海好做生意。

　方信也就隨身在裡面走著，這些人家，什麼東西都拿了出來，燈台銅杓、壺瓶碗碟、木椅桌子、舊衣舊被都有。當然，一般人不識，也可以在裡面淘些好東西來。

　方信對這方面認識幾乎是零，要他在裡面掏出好東西簡直是千難萬難，不過方信也不在意，隨便就看著，偶然有些心動之物。就買了下來，也不過耗費幾文錢，十幾文地事情。

　如果是李睿，也是捨不得買下，畢竟誰也不知道買得值不值。不過方信和李睿不同，這點小錢還不放在心上，就算是買錯了，也不過一笑。

　如不是畏懼這個世界的主宰階級，富貴如反掌，這也是上次那個片面給他的教訓區區一個府這樣大的地盤上，就有黑暗伯爵這樣的強力上位者，這個世界如此大。安不知其天地有多少大能？

　在人家的地盤上想囂張，實在是一種很愚蠢的事情。

　不過就算如此，少少取用一些，也是隨手的事情。自然就不必吝嗇了。

　買了幾件東西，才想走著，突然之間，玉如意一動，方信不由吃了一驚。隨著玉如意開的星越來越多。被它看在眼中的事物就越來越少，等閒沒有什麼信息了。這時有這感覺，當是奇怪。

　尋著源頭，卻是一家普通婦人家拿出地家常小攤，把一些舊物拿出賣。

　逐一件件拿來看，多覺得沒有什麼意思，最後卻看見一塊殘玉，心中頓時明白就是這物了，有些奇怪，拿來看看，發覺這就是一方玉印，只是缺了一小半。

　自古以來，印以銅為日常銀，以銀印為下級官員印，七品以上都用金印，但是玉印，都是公侯才有資格用的，當下就想著：「不知這是何印，如是完整就好了。」

　當下就說著：「這東西多少錢？」

　那婦女打量了下，發覺是粗布衣服的後生，就說著：「你給十文錢好了。」

　方信知道雖是殘玉，但是就單是質地，也遠遠止這數，於是說著：「那就十文吧，你這東西是怎麼樣來的？」

　說著，還價都不還，取下，包好，放入懷中。

　那婦人倒有些眼色，看這情況，就覺得自己賣的廉價了，當下說著：「我家男人在河邊洗澡，一摸就摸到這個，哎呀後生，這是什麼東西？」

　方信說著：「我也不知道，不過我喜歡就是了。」

　當下給了十文就走，站起來之後，看見婦人有些不甘心的神色，就沒有興趣繼續逛街了，本想回去，但是這時，有人就喊了一聲：「李睿，和我一起喝點酒罷了。」

　方信有些詫異，看了過去，卻是一個三十歲左右的讀書人，卻叫白留，和原本地李睿關係不錯，甚至可以說，他以前免費教導了李睿許多學業，只是到了現在也沒有中得秀才，已經連考了四次了。

　他正坐在一家小酒店中，要了幾文花生，一碟小菜，幾兩粗酒喝著。

　從原本的記憶中，這人甚有才學，可惜的，就是屢次不同秀才，不中秀才就不會有地位，就沒有機會。

　方信也就上去，摸了摸，卻說著：「來盤雞塊，大份的，來碟魚乾，再來一角酒吧！」

　「哦，果然去了同知老爺沈府家作事，自然就不一樣了，我也不客氣了。」白留笑的說著：「只是你才叫一角酒？未必喝到放榜之時。」

　「我酒淺，只能喝這樣多了。」這時方信還是一身粗布儒衣，正是合著這裡，兩人就坐下，開始津津有味地喝著吃著，這時半隻雞切了上來，倒是美味，魚乾就有些味道了，方信甚是不喜。

　這幾樣，大概二十文，方信自然不放在心上，白留卻是一動，又問著：「你在沈府家作事，每月幾貫？」

　方信說著：「不算在沈府家作事，如是如此，也就沒有我考這秀才的事，不過月來總有三貫銀子。」

　他拿的是三十貫一個月，這時就拿十分之一來說。

　「三貫，也不錯了，城中文書小吏，也不過如此。」白留吐了一口氣，黯然說著：「如我有這份差事，也就滿足了。」

　「這怎麼可以如此，真的作了下吏下人，也就不堪考進了。」

　「哎，為兄也不怕不吉利，我十四歲開始考秀才，已經考了四次了，還沒有中，如是中了，就謀個從九品小吏算了，如是不中，也就謀個差事了，讀書雖好，難為無米啊！」白留說著，猛的喝了一口酒。

　如中了秀才，官府給田，年年到年終，還可以去官府分得一些肉來，每人總有十斤左右，無非就是肉塊好壞罷了，這樣哪怕讀上十年二十年，家中也不會無米，但是不中秀才，自然就無以為計，一個困難家中，哪可能長期奉養一個什麼都不作的人？

　方信默然，也不說話，自個兒吃著雞肉和花生，對魚乾碰都不碰，白留卻很是喜歡，魚乾拿來就著酒細細品位，又說著：「看來你倒一點不緊張。」

　「我到底年輕，這次不中，還有下次嘛！」方信說著。

　「雖說如此，但是你娘可等不了多少時間，我娘自十年前就盼望我能中個秀才，等了十年，都沒有等到，現在看來，等不了幾年了。」白留似是有些酒意，就這樣低聲說著。

　就在這時，遠處一片篩鑼聲，許多人喧嚷了起來，白留手就是一抖。

　「開榜了，開榜了！」果然，有這樣的聲音就發了出來，這個時代，人人都關注這種消息，哪怕根本沒有關係的人，所以消息頓時傳遍了全城。

　白留似是要站起，但是立了一半，又沉重地坐下，顯是不敢去看，十年考試，給他積累了太多的壓力，他的嘴都有些顫抖。

　方信看著，心想，如不是自己降臨，這李睿和白留，就是一對難兄難弟，只能在此相看對坐，一碟花生一碗粗酒，我看李睿十年內，也未必中個秀才！

　就在這時，一行人拿著報喜的紅紙，紛紛向著學子住宿地地點跑去，而學子個個手足無措的等待著，或者迎接著，聽著命運的判決。

　十幾分鐘後，中的人自然喜氣洋洋，分派賞金，這時誰也不會吝嗇了，不中的人，情況就多了，有故著鎮靜地，有當場失態地，有一聲不哼的，更有暈倒發病地。

　就在這時，白留的身子越發顫抖了起來，讓桌子都有些抖，方信一看，原來是三個拿著報喜的紅紙向這方面來著，這裡幾乎沒有學子居住，也就是李睿和白留的家，只見白留眼睛死死的盯著路上這三人的方向，在靠近了白留家時，家裡人都早早聞聲靠在門

　那白髮蒼蒼的白家老母，還有二十多歲，卻和三十歲婦人一樣的妻子，都死死的望著來人。

　當報喜的人，沒有任何停留的，穿過白家時，白留全身一震，幾乎坐也坐不住。

　「白兄，怎麼了？」

　「不要緊，是去你家，看來你是中了，哎，全是命啊！」白留咬緊了牙關，蒼白著臉，喃喃的說著，見他還停在那裡，他慘笑：「我不要緊，你去吧，快回去吧！」

　方信也不願意刺激他，拱手一禮，直接就出門跟上，這時，已經有人發覺了情況，連忙跟著方信去看熱鬧。