第二十章 威震天下

　　那沙目斯迅快閃讓，身法靈動之極，竟沒有以鋼槍硬架。就在他閃過第三招之時，閻充剪圈突縮，改攻為守。沙目斯見他不再進迫，便以鋼槍連連撩撥。但閻充只運剪嚴密封架，並不趁勢逞凶反擊。兩人遊鬥了三十餘招，沙目斯想是認定了對方不敢硬拚，隨即槍勢一變，如狂風驟雨般攻去。

　　他這一發動真正攻勢，那招式之神妙，力道之強勁，完全顯示出來，果然是一派高手的人物。閻充盡量保持氣力，小心防守。以他的造詣，武林中已不易多睹，因此對方雖是一派高手，比他略勝一籌，也無法輕易取勝。

　　沙目斯越攻越急，槍勢越強，西域之人，無不大聲吶喊。中原群雄都替閻充著急，人人屏息噤聲，注視戰況。但見這兩人翻翻滾滾，激烈拚鬥了百餘招，閻充仍然守得極穩，毫無破綻。

　　沙目斯想是感到對方太以奸狡深沉，難以誘他出擊而從招數中取勝，於是大喝一聲，改為硬攻迫鬥的打法。閻充在對方步步緊迫之下，雙剪已無從迴避敵槍，便不時碰上了，發出震耳的金鐵交鳴之聲。沙目斯一槍接一槍地硬攻上去，於是噹噹之聲，響個不住，響亮的餘音，繚繞湖面。

　　中原方面群雄無不憂形於色，雙修教的詹夫人突然向端木芙說道：「端木小姐，這敵手之強，實是大出我們意料之外，看來閻香主難以抵敵啦！」

　　端木芙淡然道：「嗯！是的，閻香主非輸不可。」

　　詹夫人道：「既然定必要輸，何不傳令他敗退？如此，可以免去傷亡之危，豈不妥當？」

　　端木芙道：「閻香主一上來就曉得使用奇謀，教對方空自耗費許多心機氣力，可見得他在某一方面，其實已贏了對方，因此之故，他必定尚有反擊的妙著，雖然不易得逞，但這機會不能不給他。」

　　眾人聽了，都在心中泛起了一線希望，無不更加睜大雙眼，看那閻充最後一記殺手，能不能收效？端木芙這時卻大動腦筋，挑選一個適當的人，以便接戰下一場。她對閻充感到十分滿意，因為閻充的奇謀突出，又使敵方這一名一派高手，損耗了許多氣力。因此，她本來必須派出廣聞大師、雷世雄這等超級高手，方能獲勝的形勢，卻已有了轉變。

　　要知，眼下雙方的實力相比起來，中原方面，大是不利。因為端木芙估計過，己方的超級高手，誠然尚有三人之多，稍次的如鬼王楊迅，卻只有一個而已。再數下來，如青霞羽士、關彤、癩僧晏明、獨尊山莊幾個主將等人，雖然亦是高手，但其實又差了一點點。其餘如宗旋、彭典、枯蓮大師、崔阿伯等高手，都已出戰過，依規定不能再次上場。這一場此武，除了武功上要分出最強之外，還得在整個實力上較量強弱。那一方高手數目較少，則縱是有一個最強之人，亦可能招致敗績。

　　端木芙的最艱鉅責任，便是如何把己方有限的力量，運用得最恰當。例如，現在那敵人沙目斯，乃是一流高手，必定勝得過閻充這一級的高手。以常情而論，她最低限度也得派出鬼王楊迅，甚至得派出雷世雄他們。可是這僅有幾個高手，上去一個就少一個。莫說如今才是第二日的上半節，即使是第二日的最後一場，但明日還有十場之多，其時定有無將可派的窘境。

　　因此，她必須以無上智慧，極力彌補實力上的弱點。尤其是當她發覺對方一直派出一流高手上陣，毫無吝惜之意，已窺出敵方實力極強，真有橫掃中原之力。她一面動腦筋，一面得注視擂台形勢，一面又得暗暗查看己方各人的表情反應。一心三用，實是不大容易。

　　要知，她雖是淵通博識天下各派武功，但己陣中許多高手的功力如何，她到底只憑猜測。固然她有種種資料，可供猜測，話雖如此，到底十分困難和不大可靠。何況她還須毫不浪費力量，必須以僅勝之將上陣，恰到好處地贏了對方才行。

　　她目光迅快地從擂台掃到己方陣中，查看眾人表情。忽然間碰到一對澄澈寧恬的目光。這對目光乃是秦霜波所發，她向端木芙笑一笑，似是很了解端木芙求助之意，迅即把目光射向推山手關彤。她目光之中，還含有一種意思。

　　端木芙第一次挪動腳步，走到秦霜波身邊，拉住她的手，輕輕道：「秦仙子姊姊，請你指點吧，別讓我為難了。」

　　秦霜波輕輕道：「我豈敢當得指點之言，不過我認為假如妳決定讓什麼人出陣，不妨早點說出，他自然會作點準備工夫。」

　　端木芙冰雪玲瓏，一點就透，立時露出喜色，感激地向她道謝。

　　端木芙的目光在詹氏夫婦、索陽、柴駿聲、關彤、晏明、青霞羽士、李金矛、孔翔這幾個人面上，徐徐掃視一匝，然後道：「那一位覺得對方的槍法尚有破綻可乘，請賜告一聲。」

　　眾人目光都回到擂台上，看了一會，李金矛突然道：「區區修習的矛法路數，似乎可以剋制那斯。但區區坦白說，若論功力造詣，卻有所不及他了。」

　　端木芙心中甚喜，道：「聽聞李老師的金矛，除了得到桓侯張翼德的遺法之外，再加上楊家槍的祕藝，另創新猷，只不知是也不是？」

　　李金矛道：「端木小姐見聞之淵博，實是令人佩服，區區的矛法，果然是源出於這兩家心法。」

　　端木芙道：「既然如此，奴家建議李老師在最後關頭，以一招﹃孤注一擲﹄，制敵致勝。」

　　李金矛道：「區區記住了。」隨即集中精神，注視敵人的招數手法，暗中計算應付的步驟。

　　台上的沙目斯一支鋼槍，宛如毒蛇出洞，狂風驟雨般極力迫攻。那閻充步步後退，轉眼間，已退到了台邊。眾人都替他十分著急，因為這刻他再往後退一步的話，登時得掉在湖水中，這一場，自然算是落敗了。

　　忽見閻充雙剪齊出，威猛之極，噹地大響一聲，便把對方震退兩尺。他緊接著剪發連環，一派進手招數，如排空巨浪般捲去。登時響起了一片噹噹巨響，原來這兩人已硬拚上了。閻充正是作困獸之鬥，集中殘餘氣力，力圖反攻。

　　他反擊之勢雖強，可是沙目斯的一支鋼槍，功深力強，竟自硬生生的一一封架，腳下寸步不移。

　　那震耳巨響一連發出了三十餘下，閻充全身氣力全都耗盡，突然被對方反震得往後直退，咕咚一聲，掉在湖中。自然有人划船施救，不必細表。那沙目斯雖是取勝了，但也不由得搖搖頭，敢情他這一場贏得十分辛苦，損耗了不少真力。

　　當他一上手之時，本以為不難殺敗此敵，誰知結果如此，使他已失去了再勝一場的信心。疏勒國師明明瞧出沙目斯耗去不少氣力，但仍不傳令召回沙目斯。中原陣中的李金矛，便提矛奔出。

　　他那支金光燦爛的長矛，乃是極顯著的標誌，是以雙方無不認得，不必多費口舌介紹他的來歷。沙目斯不肯示弱，全不調息運氣，等那李金矛一抵達台上，立即揮槍應戰。李金矛胸有成竹，施展出平生絕藝應戰。但見這兩人槍來矛往，風聲呼呼，打得好不熱鬧。

　　雙方之人，都瞧出那沙目斯實是功力深厚之極，雖然被閻充在上一場拚得真力大有損耗，然而現下對付李金矛之時，竟不顯出絲毫力怯。

　　不過，李金矛亦因對方已損耗真力之故，是以在功力方面，可與對方扯平。這麼一來，雙方比鬥的只是招數上的功夫。李金矛已揣摩過對方招數手法，加上先天上有剋制之利，五十招不到，便已顯出略略佔了上風。

　　端木芙一看大勢已定，殊覺放心。便又移步走到秦霜波身邊，韓行昌也跟過去，聽她說話。端木芙道：「那疏勒國師並非愚笨之輩，明明早就覺察這沙目斯真力損耗甚多，竟不召他回去，可見得必定大有用意。」

　　韓行昌道：「恕在下插口妄測，那疏勒國師此舉只有兩種想法，一是麾下高手甚多，這一場縱然輸了，也不打緊。往後的五場當中，他仍然可以連續派出高手，扳回劣勢。二是他麾下高手亦已有了相當限度，與其再派別人上陣。不如仍由沙目斯應戰的好。」

　　韓行昌停歇一下，又道：「疏勒國師在第二個想法中，附帶還可以希望我們這邊因見沙目斯武功強絕，迫得也派出一流高手如宗旋大俠、枯蓮大師之類的高手。這一來，便又可以消耗咱們的實力了。」

　　端木芙道：「這話甚是，不過韓少爺的兩個結論，內容完全相反，一是敵人高手尚多，另一節是敵人高手有限。這倒教人不易判斷了。」

　　韓行昌微笑道：「如若端木小姐也不能判斷，在下更不敢置喙了。」

　　端木芙的目光轉向秦霜波，道：「只不知秦仙子姊姊高見如何？」

　　秦霜波淡淡道：「敵方高手之多，定必十分驚人。」

　　端木芙頷首道：「姊姊一言，可說是揭穿了疏勒國師的私心了，他這一次不管大局是輸是贏，但他定要使自己揚威天下，才這般的調兵遣將。」

　　韓行昌道：「假如敵方高手如此之多，則何不每一場都換一個高手上陣呢？」端木芙一笑，道：「他豈肯讓己方的高手之中，留下了不敗之將？他考慮到自己亦可能一上場就敗下陣來，所以手下諸將，務必也須完全敗過才行。」

　　韓行昌道：「如果他的私心竟到了這等地步，那就不算得是十分可怕的對手了。」端木芙道：「韓少爺說得是，此人縱然能被譽為中外第一高手，但他到底非是霸主之才，可以斷言。」

　　他們談論至此，忽聽李金矛叱吒如雷，轉眼望去。但見李金矛舞出一片金光耀目的矛影，著著進迫。

　　沙目斯苦苦抵禦，直至此時，還未退過半步。李金矛一口氣又攻了十二矛之多，第十二矛才迫得對方退了一步。李金矛心中大喜，驀地一招「荊蚵擊柱」，矛勢甫發，猛又變為「挑簾看月」之式。

　　沙目斯但覺自己門戶完全被敵矛迫得洞開無遺，全然不能封架。當下迅即向後疾躍六七尺遠，以便重新穩住陣腳，再作捲土重來之計。誰知，李金矛正是要他如此，口中大喝一聲，長矛化作一道金光，奔雷掣電般脫手激射出去。這一招正是端木芙所囑的「孤注一擲」，假如不能傷敵，便無再鬥之力了。故此取用這等名稱。沙目斯慘叫一聲，但見那支金矛，當胸刺入，透心而過，登時死於非命，壯碩的身軀，砰一聲，栽跌台上。李金矛舉手掩目，跺腳奔回己陣，連那支金矛，也不敢取回。他非是見了敵人慘死而怵目驚心，不敢觀看。而是忽然之間，泛起了滿胸的感觸。

　　只因他明知自己功力比不上對方，雖然招式手法上，有剋制之利。可是如果對方不曾損耗了內力，這一場實是全無取勝之望。然而他到底得勝了，並且殺死了對方。由此可知，兵凶戰危，縱然是武功極是高強，但也說不定會死在不如自己之人手中。這叫做「瓦罐不離井口破，將軍難免陣上亡」。李金矛身處其境，感觸特深。因此之故，不禁掩目奔回己陣，決意從今以後，退出江湖。

　　自然他不必在此向眾人宣佈引退的決心，因此他還是照常的接受眾人道賀。而四下的鼓掌喝采聲，也使他禁不住轉頭四顧。四個黑衣大漢奔上檑台，收拾屍體，把金矛取下，送還給李金矛。

　　敵方對此並無特殊反應，端木芙眼看擂台已收拾好，便道：「這一場輪到我們先出場搦戰了。」她目光在眾人面上轉動，忽然在秦霜波那兒停了下來。

　　眾人大吃一驚，都想：這刻那得就派劍后出陣？端木芙微微一笑，道：「秦仙子敢是有所指示麼？」

　　秦霜波道：「端木姊姊乃是中原英雄的主帥，我豈敢當得指示之言。我只是在想，第八場由我獻醜如何？」

　　眾人都甚感奇怪，因為目下第六場尚末開始，她何以說到第八場之事？

　　端木芙聞言會意，忖道：「她乃是要我在這兩場之內，務必取勝一場，則在今日七場之內，我方已贏了四場之多。這時秦仙子出場搦戰，疏勒國師即使氣焰再高，一見是她，也不敢貿然應戰，定必先派一個高手上陣，以便查看她的劍術和功力，因此，這第八場可以說是穩勝無疑，而由於她顯示出深不可測的劍術，疏勒國師當必更為慎重，再派別人上場。秦仙子只須再贏這一場，則今日之會，一共鬥了九場，我方已勝六場，第十場便不要舉行了。她為了定要在大局上取勝，所以決定在第八場出手，教我定要在第六、第七兩場之中，取勝一場。」

　　地想得雖多，其實只是一剎那之事而已，當下道：「這一場勞楊迅老師的駕吧！」

　　鬼王楊迅道：「自當效命。」舉步走出去。

　　他一搖三擺的上台，大有不把對方之人放在眼內之意，傲態迫人。相貌長得又十分醜陋，吏使人見之生出憎厭之心。

　　他到了台上，亮出獨門兵器「奪魄抓」，厲聲道：「老夫鬼王楊迅是也，誰敢上陣送死？」

　　西域方面之人，全都被他的態度激怒了，要知李金矛上一場殺死了沙目斯，由於他掩面而去，西域之人，也就怒氣平息，認為李金矛感到十分歉疚，方始如此表現。按理說，上陣交鋒，非死即傷，這生死之事，原也仇恨不得。

　　可是一見鬼王楊迅的傲態醜相，實是教人厭恨，於是人人面泛怒色，鼓噪起來。疏勒國師面色一沉，其寒如水，向基寧點點頭。基寧肅然躬身施了一禮，隨即大步出場。

　　楊迅冷冷睨視著對方，道：「聽說妳是疏勒國師的三軍主帥，何苦拋棄了榮華富貴，到敝國來冒這等風險呢？」

　　基寧哼了一聲，道：「廢話少說，本帥今日教你識得我疏勒國武功的奧妙。」他嗆一聲，掣出一口長刀，寒光四射，森冷侵人。鬼王楊迅怒笑一聲，道：「好一個夜郎自大之徒，看招！」

　　他果然不再多說，鋼爪嘯風抓丟，手法陰毒之極。基寧一刀劈出，氣勢凌厲威猛，果然大有大將之風，迫得鬼王楊迅不敢硬拚，迅即改招換式。

　　雙方這一動上手，但見他們欲忽進退，快若飄風。每一招一式，莫不是至為凶險狠辣的手法。十招不到，兩人皆生戒心，傲氣怒火，都趕緊除去。只因在這等一流高手火拼的局面當中，那一個情緒略略不穩，就是致命的破綻。

　　韓行昌向端木芙道：「那基寧將軍左手煉有奇門功夫，其惡毒凶厲，世間罕有匹儔。但願迅老不曾忘記就好了。」

　　端木芙眉宇間泛起憂色，道：「以這基寧的為人性格，若是奇門功夫，走的必是陽剛狠毒的路數。假如他一擊得手，楊前輩定是有死無生。」

　　她轉眼向廣聞大師望去，又道：「大師心中可曾有了剋制這等凶毒掌力之法？」

　　廣聞大師道：「有倒是有，但於事何補？」

　　端木芙道：「那我只好施展金底抽薪之計了。請大師賜告抵禦之法吧！」廣聞大師不解道：「何謂爹底抽薪？」端木芙道：「大師一會自然知道，目前請先把抵禦之法賜告。」廣聞大師道：「方法有兩種，一是純粹防身護命，另一種則是暗寓反擊之勢，只要功力夠得上就行了。」端木芙道：「兩種都要。」

　　廣聞大師一笑，旁人聽了，也覺得她未免太貪得了。端木芙催他道：「快點！快點！時間無多了。」

　　廣聞大師道：「第一種稱為龜縮法，乃是對付這凶厲毒掌的無上妙策，只要功力達到某一境界，聽了之後，立時可以使用。」

　　他只吸一口氣，不再耽擱，繼續說下去道：「此法乃是採取靈龜避難之法，將全身功力，盡行運聚背部，同時藏頭縮肢，蜷曲成龜狀，以背部硬抵敵掌，順勢飛開。」

　　立時有人不解問道：「敵人的毒掌既以威強凶厲見稱，難道一定捱受得住麼？如無把握，何不乾脆全力出掌一拚？」

　　廣聞大師道：「這裡面自有顛撲不破的妙理存焉，自然最起碼須是功力深厚之士，方能施展此法，要知舉世之間，含有毒性的掌力，無論何等威強，總是有一個弱點，那就是掌力定必散而不凝，原因是既含毒性，便務求籠罩範圍廣大，使敵人無法遁逃。因此，這毒掌一擊之威，雖是難當，但針對此一弱點，仍可硬挨一記，兼以龜甲之狀，乃是拱形，這等線條結構，最是神妙，能把壓力分佈到其他部份，此所以拱橋的支承力最強，便是明證了。」

　　這時又有人問道：「就算是挨得住這一掌吧，但還不是要中毒麼？」

　　廣聞大師一笑，道：「假如功力深厚之士，他所運集的內力，自能透體而出，與背部衣服連結為一層硬殼，足可以抵擋毒性侵襲，這龜縮法的長處，便在於此，任何人都可以裸臂赤足，但背部總會有衣服遮蔽。」

　　他停了一停，接著又道：「這兒的地形，更是最妙不過，只須借掌力飛開，掉在水中，立時可藉湖水把毒性洗掉，永無後患。」

　　端木芙道：「第二種防禦之法呢？」

　　廣聞大師道：「這第二種比較上就困難得多了，名為幻身法，那就是以自己最稱心拏手的絕技，幻化為替身，讓敵人攻錯了目標，此法只有八句口訣，並無其他實用煉法細節，可供修習。」

　　照他這樣說法，這「幻身法」此時此地並無用處。

　　但端木芙仍然道：「請大師誦出口訣來聽聽。」

　　廣聞大師心知這等武功，已入形而上之境，別人聽了去，縱然牢記心中，亦是無用。

　　當下毫不遲疑，朗朗誦了出來。最後並且道：「此是敝寺七十二種神功祕藝之一，即使是本派弟子，亦少有知者。」

　　端木芙聽完之後，立刻向雷世雄道：「大莊主附耳過來，奴家有事拜託。」

　　她在他耳邊只講了幾句話，隨即又向廣聞大師道：「奴家深信大師定必煉過獅子吼的神功，敢煩大師當場施展，喝令台上之人，暫時停手罷戰，這基寧懂得漢語，甚是方便。」

　　廣聞大師道：「如若對方指責咱們違規，恕貧僧不能負責。」

　　他早就知道了答案，所以也不等端木芙說出，突然間，提一口真氣，從丹田中迫出話聲，道：「兩位暫且罷手如何？」

　　語氣不大，更是全無吼叫的意思，可是遠近之人，無不感到這句話似是在自己耳邊說出的一般。生似有人已站在身邊，所以吃了一驚。台上的基寧，就是誤以為有人已掩到身邊，所以駭然停手，側躍尋丈。

　　此時，雙方恰是鬥得難分難解之際，那鬼王楊迅甚至似是略佔上風，因此之故，雙方之人，都不認為中原陣中此舉，旨在佔便宜。

　　端木芙高聲道：「疏勒國師，恕奴家使這一場精采比武暫時中斷，這只是奴家忽然心血來潮，意欲提早見識基寧將軍的絕藝。當然奴家此舉絕對不會讓基寧將軍吃虧，問題只在他敢不敢接受而已。」

　　基寧冷笑一聲，竟自先行說道：「妳一時心血來潮，就可以任意破壞規矩的麼？不過事至如今，多說無益，妳且把辦法說出來，讓我聽了再說。」

　　端木芙道：「奴家想請基寧將軍向湖水施展毒掌，讓天下之人，瞧瞧閣下的絕藝究是如何驚人，然後，你們繼續動手，假如楊迅前輩不慎落敗了，基寧將軍這一場抵兩場，換言之，就算你連贏了兩場。」

　　雙方不論是上陣的或是觀戰的，聽了她這等條件，都不禁愕然尋思。

　　秦霜波雙眉一皺，輕輕道：「端木姊姊，那妳已辦不到我的要求啦！」

　　她的要求是這第六、第七兩場中，必須取勝一場。假如楊迅輸了，這要求自然是落空了。

　　端木芙目注對方，低聲答道：「秦姊姊何必斤斤計較呢？小妹還妳一場，不是一樣的麼？」

　　秦霜波道：「妳心中認為真的一樣？」

　　端木芙道：「姊姊妳就委屈點吧，行不行？」

　　別人聽了她們的對話，全然弄不明白是怎麼回事？這時，基寧已大聲應道：「既然你想這麼做，本帥豈能不接受。」

　　當下舉步走到台邊，深深吸一口氣，舉起左掌，但見自腕以下，皮肉都變成一片漆黑之色，發出一種腥臭氣味。相距最近的鬼王楊迅，心中大震，連忙閉住呼吸。

　　只見基寧一掌拍落，大股黑氣應掌而出，方一脫掌，立時擴散，所籠罩的範圍，果然大得多了，正如廣聞大師所說的一般。

　　這股黑氣掌力落在水面，「砰」的大響一聲，水柱橫飛，宛如一塊巨石從數十丈高處丟落水中。這等威勢，實是罕見罕聞之事，教人幾乎難以置信。

　　端木芙高聲道：「基寧將軍這一掌，可曾出了全力沒有？」

　　基寧一怔，道：「當然用了全力啦！」

　　端木芙道：「既然你講了實話，奴家也不必瞞你，你憑這一掌之威，已可以縱橫中原，所向披靡，手下難有百招之將了。」

　　基寧仰天傲笑一聲，端木芙已接著說道：「但你如是運氣不佳，碰上那有限的幾位高手，仍然難逃敗亡之禍，這話望你謹記心頭，現在，請動手吧！」

　　鬼王楊迅應聲出爪，疾取敵人。看他的用意，似是想趁對方剛剛施展過絕藝之後，真力不免耗損，乘隙急攻，不讓對方有調息的機會。

　　基寧心中冷笑不已，忖道：「本帥的毒掌已煉到登峰造極的地步，隨便施展三五掌，也不會損耗了功力，你這廝的心機，算是白用啦！」

　　雙方霎時又激鬥在一起，若論雙方武功招式，鬼王楊迅絕對比他只強不弱，但基寧的毒掌，楊迅又自問接不住。因此，他目下已施展全力，希望在對方有機會施展毒掌以前，先行擊敗了對方。他既是有這存心，手中的奪魄爪再也不藏鋒斂芒，而是全力施為，招招皆是平生精妙絕藝。因此，這一次他更快就佔了上風，著著搶攻。中原群雄吶喊喝采之聲，一陣比一陣響亮，都望他趕緊得勝。

　　然而基寧必竟是一流高手，豈是那麼容易就落敗的？加以他的守式之中，另有連環三招，暗寓妙用。只要有機會施展這三大守式，就一定有空隙可以使出毒掌。因此之活A基寧屈居下風，對他來說，只不過面子難堪而已，事實上，並無大礙，遲早都得讓他有機會使出那三大連環守式。

　　全場之人，無不親眼目睹過基寧的毒掌威力，看來似乎不是人力所能抵擋的，因此，此時都感到十分緊張。那鬼王楊迅的奪魂爪，果然有過人之處，招式之毒辣，手法之奇奧，無不教人瞠目叫絕。

　　戰到分際，基寧眼見對方使出一招「雨收雲散」，爪勢回掠，似是守式，但其實暗寓極厲害的殺手。他反而喜上眉梢，長刀電掣劈去。果然，「錚」的一聲，敵人的奪魄爪已封架住刀勢，並且施展反擊殺手。此後一連三招，基寧都是處於捱打苦守的形勢中，然而他左手業已運足了功力，第三招甫過，但貝他身形一晃，斜閃兩尺，左掌趁勢發出。那毒掌威勢非同小可，掌勢才發，已自發出銳厲風聲以及大股黑氣，嘩啦啦陣暴響，直向楊迅劈去。

　　全場之人，無不瞪大雙眼，瞧看這最緊張的一剎那。要知觀戰之人，雖然絕大多數武功遠比不上台上的兩大高手。但大家從鬼王楊迅凶猛的攻勢中，全都曉得楊迅的用意，乃是使對方不能使出毒掌。目下基寧既已設法使出了毒掌，楊迅當然無法抵擋。何況基寧既敢當眾表演過毒掌威力，當然是有恃無恐，深信敵人無法招架，這也是十分顯明的道理。

　　在千百道目光之下，鬼王楊迅突然間背轉身子，拱起背脊，有如貓伸懶腰一般。不過他的四肢和頭部，卻完全縮起來，就這樣子凌空停歇。當然，這時間只不過一剎那而已，基寧毒掌之力已到，「蓬」的一聲大響過處，鬼王楊迅身形平平激射，飛出丈許，這才掉在湖水之中。

　　所有觀戰之人，都不曉得楊迅目下是生是死。連浮台上的中原高手們，雖然聽廣聞大師講過這「龜縮法」，可是楊迅是否運用得恰到好處？會不會被毒力所侵？他的功力能不能硬挨這一記？這許多疑問，都得看過結果，方能解答。

　　兩艘梭形快艇，如飛搶出，霎時已到了楊迅落水之處。緊接著嘩啦一響，水花四濺，楊迅打水中躍起來。一艘快艇迅即衝前數尺，楊迅身形落下之時，恰好踏在艇上。眾人見他無恙，都情不自禁地爆發出歡呼之聲。鬼王楊迅雖然心中十分難過，可是聽到這如雷一般的喝采歡呼之聲，登時大為感動，曉得自己以生命作代價的一戰，已得到武林群雄的感激讚佩。

　　端木芙等到群聲漸息，這才開口道：「疏勒國師，按照規定，基寧將軍連勝了兩場，這第三場仍得由他應戰，奴家要宣佈上陣的人了。」

　　她這話，一方面固然是教對方不得提出異議，另一方面則是存心要引起全場之人注意。果然全場寂然無聲，千百道目光都集中在這浮台上，然而台上之人，卻全都安靜如常，沒有一個露出準備起身出手的神情。

　　那邊浮台上的蒙娜夫人高聲道：「自當如此，端木小姐即管派人出場。」

　　端木芙微微一笑，伸出玉手，向秦霜波作出一個請的姿勢。全場之人，包括疏勒國師在內，無不大感意外而震驚，人人都愕然相顧，心中想道：「劍后秦霜波乃是中原陣中至強之人，自應留下她對付疏勒國師才對。如何現下就出場了？縱然她連贏三場，但這第二日的比賽，業已結束，明日之戰，依照規定，她可就不能出手了。」

　　疏勒國師冷冷一笑。忖道：「就算她連贏三場吧，可是明日之會，中原陣中，就只賸下兩三個人足以出場與我一戰了。」

　　自然，疏勒國師並不曾完全放棄了擊敗秦霜波之心，假如基寧在這一場能迫得秦霜波用上全力，因而讓疏勒國師窺伺出她的弱點，其時。疏勒國師絕對不會吝於出手一戰，因為這是榮譽有關的問題，他但須擊敗一個劍后，可抵三五十個高手之數。

　　秦霜波不徐不疾的向台上走去，全場之人，但覺她舉止步伐之間，自然而然有一種寧恬超逸之氣。雖然她是嬝嬝娜娜的走著，人又長得清麗絕俗，美不可言。然而，她卻不能使眾人引起塵俗間的慾念，只覺得她似是天上仙子，只可頂禮讚美，而不可有絲毫褻瀆之心。秦霜波姍姍走上擂台，那冷艷的容光，寧恬靜謐的氣質，使得桀傲自大的基寧將軍，也肅然起敬。

　　他十分鄭重地躬身行了一禮，說道：「久仰秦仙子大名，今日有緣得見，幸何如之。」

　　秦霜波道：「將軍文武全才，世所罕有。以此之故，我特地來請將軍指教。」基寧惶恐道：「仙子好說了，單憑仙子這一份出塵拔俗的風姿，本帥已經十分傾倒折服了，豈敢當得仙子的諛詞呢！」

　　這兩人在台上應對時的客氣，大出眾人意料之外。於是惹起了雙方豪傑的紛紛議論。秦霜波道：「將軍煉成的毒掌，可算得是天下無雙的絕藝了，我相信宇內已難有剋制取勝的功夫了。」

　　基寧誠懇地道：「如是打算硬接本帥一掌之人，只怕必是有死無生的結果，仙子如若胸中未有成竹，最好另換他人上陣。」

　　秦霜波笑道；「將軍胸懷磊落，據實賜告，盛情可感，我也不敢相瞞，此來已有了抵禦之法，自然並非是與將軍硬拚，這一點請將軍記住了。」

　　基寧濃眉一皺，忖道：「以疏勒國師武功之高，他尚且費了三年苦功，才找出了贏我這毒掌之法，況且當時我造詣未深，威力有限，他初時雖無破法，但還可閃避，如此慢慢的試驗，才研創出破法，她年紀輕輕，就算劍術高絕，但如不是以硬拚手法，如何能逃得過殺身之禍？」

　　所謂硬拚，就是以絕頂劍術還擊，來個兩敗俱傷，如若不是這種法子，基寧自家也想不出她有什麼辦法可以取勝？

　　秦霜波又道：「將軍小心，我要出手了。」

　　基寧點點頭，驀然感到一陣森厲冰寒的劍氣，如驚濤駭浪般捲到，心頭大震，連忙揮刀抵拒。

　　他真想像不出對方劍未離鞘，如何就能發出了這般凌厲可怕的劍氣，這真是匪夷所思之事，教人難以置信？人人無不看出基寧宛如受襲般大為震動，並且迫得急急揮刀抵拒，此時，除了有限的幾個人之外，其餘的，全然瞧不出其故何在？是以極為驚訝！

　　秦霜波身形紋風不動，但轉眼之間，已迫使對方手中長刀，連續變化了七八招之多。直到此時，她才伸手摘劍，但見寒光打閃，寶劍出鞘，單單是這掣劍的動作，竟又迫得基寧連退三步。果然「劍后」的身手功力，不同凡俗！

　　以那基寧如此厲害的高手，也顯得大是慌亂，這使得全場之人，無不屏息噤聲，凝神以觀。秦霜波長劍平提，劍尖遙指敵人，開始邁步踏位，她身形一動，基寧立時生出反應，也迅即繞圈疾行。

　　雙方盤旋了五匝左右，秦霜波道：「將軍尚不發掌，更待何時？」

　　這話說得正是時候，因為這五個圈子一走下來，基寧業已感到敵方劍氣又密又重，堪堪已形成極強大的壓力，假如他還不出手，只怕直到死在對方剝下，也再找不到發出毒掌的機會了。

　　全場之人聽了秦霜波的話，都更加瞪大了雙眼去瞧。只見基寧運功作勢，那高大雄偉的身軀，似乎又漲大了一些，緊接著左掌一揮，毒掌掌力在嘩啦啦暴響聲中，向秦霜波擊去。

　　但事實上，這股掌力和毒氣所襲的方向，已偏歪了尺許，以秦霜波的功力身手，根本不須閃避。不過由於毒氣離掌便散，籠罩範圍甚廣，因是之故，她若不是有抗毒之力，便須得躲避這股毒氣。

　　全場之人，但覺眼中一花，秦霜波已俏生生地站在對方的背後，身法之快，宛如閃電，難以看得清楚。自然，她是利用對方發掌時方向偏歪的一線空隙，以大騰挪身法，衝上前去，反而繞到敵人背後。這等情形，在筆墨間分析，可以有板有眼的交待清楚，事實上，基寧方一出掌，秦霜波也就同時行動，所以誰也瞧不出基寧掌力已歪之事，。

　　原來，秦霜波已依廣聞大師所說的第二種剋敵「幻身法」，對付基寧。她仗著神奇的劍術，催動劍氣，結集成一股莫大的壓力，使敵人生出錯覺，揮掌猛攻，事實上，那只是她劍氣壓力下所形成的錯覺而已。

　　因此秦霜波心中有數，敵人方一出掌，她已側身騰挪欺上，恰在敵掌邊緣錯過，欻然繞在敵後。全場響起轟雷般的喝采歡呼之聲，基寧一眨眼失去敵人，已知道是怎麼回事，右手一甩，長刀脫手激射，插在數尺外的地板上。

　　他同時大聲道：「本帥非是秦仙子之敵，就此認輸啦！」

　　秦霜波也感到意外，卻退開數步，表示接納他的認輸，假如不接納的話，她大可以在背後發劍，刺死基寧。

　　她道：「將軍此舉，竟然大出我意料之外，可見得若是統領大軍，在疆場爭勝之時，必定是奇謀百出，使敵人無從臆測了。」

　　基寧回身道：「仙子過獎了，但本帥可不能不認輪，只因本帥自從煉成毒掌絕藝之後，至今也只有國師一人，能施展這等身法，破去本帥的掌力，國師嘗告誡過本帥說，假如有人能如此抵禦你的掌力，可速速認輸，毋須再妄圖掙扎了。」

　　秦霜波頷首道：「原來如此，足見貴國師才智過人，神機妙算，能料敵於未來，從將軍口氣之中，可見得將軍在貴國師麾下，乃是罕有匹儔的高手了，不然的話，貴國師也不會如此倚重顧惜，預囑何時須得認輸，以免將軍遭遇不測之禍，只不知將軍在貴國師麾下，可有什麼特別的稱謂或是排列什麼？」

　　基寧道：「秦仙子真了不起，本帥在國師麾下，榮獲兩大高手之稱。」

　　秦霜波很感興趣地向對方的浮台望去，問道：「還有一位足以與你並稱的高手是那一位？」

　　基寧回頭看時，只見浮台諸人當中，已走出一個高而瘦的人。此人頭纏布帛，身披白袍，腰間以一條五彩寬帶纏緊，虯髯繞頰，深目高鼻，膚色卻不甚黝黑，假如不是裝束怪異，直可冒充中原之人。他已舉步踏上浮橋，一望而知，乃是受遣出戰。

　　蒙娜夫人高聲道：「這一位是西夜國名家居木宗，精通十八般兵刃，又擅長暗器，請仙子指教。」

　　只見緊接著又有兩名大漢隨後跟著，但任何人都不會誤會他們是打算仗恃人多取勝。只因這兩個大漢，都是扛著兵器架，架上刀、槍、劍、戟、斧等，無不齊備。

　　這居木宗走到台前，基寧正要退下。他卻以番語向他說了幾句，基寧便道：「秦仙子，居木宗要本帥翻譯幾句話，他說，他的長處是在博通諸般兵器，所以要求仙子讓他得展所長？」

　　秦霜波道：「將軍只怕是把話翻譯得太客氣了，居老師遠來是客，這一場打算如何印證法，悉聽尊便就是了。」

　　基寧道謝一聲，向居木宗嘰咕數言，居木宗也講了幾句，基寧聽罷，想了一想，才開口道：「居木宗有一個要求，似乎有點兒不合情理，還望仙子裁奪。」

　　他停頓一下，才又道：「居木宗說，仙子的劍術，深不可測，功力又復強絕，因此，他雖然亦擅長用劍，卻又無法窺測出一點端倪，他想先選五種兵刃，每種與秦仙子鬥上三十招，然後第六種兵刃，才是真正分出勝負的決鬥。」

　　他不好意思她笑一笑，又道：「聽起來，他似乎太佔便宜了，上陣比武，那有人肯先讓你挑幾件兵刃試探之後，始行真正決一勝負的？」

　　秦霜波道：「這也難怪居老師有此要求，他既是博學之士，精通百藝，而這武功之道，千變萬化，含蘊著生剋之理，他如是不能得展所長，遽爾落敗，心中豈能服氣。假如他用過六種兵刃，仍然落敗，這結果雖然也不好，卻能求得一個心安理得，以後用不著念念不忘這一場比武，這叫做人同此心，心同此理，我當然得答應他，還望將軍把我這番話詳細翻譯給他聽。」

　　她這番分析，精微透闢，把對方的用心，完全說出。人人都恍然大悟，可是她為何要基寧將軍把話詳細翻譯給居木宗聽？此舉卻只有寥寥三數人加以注意。

　　居木宗一面聽，一面點頭，露出了佩服的神情，秦霜波神色安恬如常，心中卻暗暗竊喜，忖道：「我利用這番話，將居木宗的心理上，已深深印下了失敗的觀念，這麼一來，他的鬥志，在不知不覺之中，已消滅了許多，同時還有一宗好處，那就是當他真正不敵落敗之時，心中已有了成見，便不會覺得太丟面子而以死相拚，因此，我此舉竟可免去對方兩敗俱傷的打法。」

　　基寧翻譯完畢，一逕退下。秦霜波在百忙中，迅快地向敵方浮台上掠瞥一眼，但見疏勒國師的椅子，挪放在最前排，雖無特別的表情，卻使人感到他異乎尋常地注意著這一場比武。

　　秦霜波惕然忖道：「疏勒國師心目之中，想必已把我列為第一強敵，因此他不惜派出手下最強之人來對付我，用意是藉此窺測我劍術的深淺和路數，假如他認為自己有勝我之把握，很可能就在最末的一場出戰呢！」

　　此時居木宗已在兵器架上，挑了一柄巨大沉重的戰斧，單手揮舞，如拈稻草一般，可見得他膂力強絕。全場之人，此時都寂然無聲，凝神注視這一場罕見的比武。中原方面之人，更為緊張，因為那居木宗舉手投足之間，已顯示出深厚強大的功力。

　　這柄戰斧既沉重且鋒快，碰上一下，就算銅皮鐵骨，亦是有死無生，何況秦霜波這麼一個嬌美的女郎，手中之劍，又是如此單薄？居木宗躬身行了一禮，隨即掄斧猛劈，但見他巨斧出時，大有排山倒海之威，驍勇之極。

　　眾人耽心是一回事，但真實情況又是另一回事，但見秦霜波隨手出劍，輕描淡寫間，已破拆了對方斧招。她移動得並不急遽迅疾，總是恰到好處的前進後退，或是向左右兩邊跨移兩三步而已。但這樣已是夠了，那居木宗雖是把斧砍劈得風聲呼嘯，威猛異常，卻往往是急忙搶救自己的招數。

　　一晃眼間，已鬥完三十招。居木宗把戰斧一扔，擲在湖中，轉身在兵器架上拿了一柄大刀。此刀乃是戰陣常用的大砍刀，以雙手握住刀把，揮舞砍劈，亦是以勢強氣雄取勝的兵器。居木宗使開刀法，吐氣吒叱聲如迅雷。

　　但見刀光旋飛似雪，勁風鼓盪，威猛之處，不下於戰斧，卻顯然靈活得多了。觀戰之人，無不目眩神搖，駭然汗下。秦霜波在刀光重重籠罩之中，形勢甚是不妙。原來秦霜波用的是「以柔制剛」之訣，看上去似是力有未敵，其實暗蘊玄機奧妙，勝券在握。晃眼間，那居木宗已猛攻了三十招，驀地煞住刀勢，向秦霜波舉刀致敬，神態十分莊肅。

　　緊接著他又用了一對流星鎚，亦是三十招過去，無功而退。這時，已改用第四種兵器，卻是一條長達丈半的皮鞭，劃空生響，不時發出音爆，震人耳鼓。他的長鞭招數，極是奇詭，長攻遠取，變幻非常，但每逢秦霜波長劍封架之時，便迅即掣回，似是生怕被劍刃斬斷了皮鞭。

　　大多數人，都感到十分迷惑，因為那皮鞭極是柔韌，不但不怕刀劍鋒刃，並且可以用來捲奪刀劍，何以他反而急急避開？雙方招數都使得極快，霎時已鬥了二十招以上。秦霜波本是晃來閃去，身法輕捷之極。忽然之間，凝身止步，動也不動。說時遲那時快，居木宗的長鞭，已劃風捲到，眼看鞭影如蛇，已把秦霜波捲在鞭影中，而她仍然還不稍動。居木宗有如忽臨險境一般，驀然掣回長鞭，只差那麼一點兒，就已觸及秦霜波的身體了。

　　眾人方自驚愕之際，秦霜波手中之劍，突化作一道光虹，激射而出，恰好劈中長鞭，頓時把長鞭斬斷了一大截。這時，眾人方知那居木宗的皮鞭老是閃讓她的長劍之故，敢情當真會被長劍斬斷，可見得秦霜波劍術之精妙，已達超凡入聖之境，連那極為柔韌的皮鞭，亦視如朽索。

　　居木宗回身走到那兩座兵器架前，猶疑了許久，這才拿了一對只有一尺四寸長的短劍。群雄貝他忽而從極長的皮鞭，變成極短的雙劍，心中無不泛起異樣之感，大凡武林中人，無不知道「一寸短，一寸險」的道理。

　　這居木宗左挑右選之下，找出了這麼一種奇險的兵器，只怕這一陣會有殺人流血之事發生。秦霜波心中有數，曉得對方乃是百般無奈之下，希望以短兵刃行倖冒險，以求一線的取勝之機。要知，這居木宗雖然在十八般兵器之中，才不過使用了四五種，但其中已包括軟、硬、長、短種種特點。

　　目下這對短劍的三十招，相信較之前面四種兵器，都凶險可怕得多，因此她心中十分警惕，不待敵人出手，先使了一招「望仙門」，首次立下門戶待敵。

　　居木宗眼見對方擺下門戶，頓時面色一變，連退了兩步。他至此，實在已感到智窮計竭，但覺這個敵人，宛如金湯城池一般，休想有攻得進去的機會。

　　原來他在兵器架前躊躇遲疑之態，乃是計謀之一，用意要使對方誤以為他已達到無所適從的地步，因而生出驕敵之心。只要有了這等心意，他就能找得到可乘之隙，雖然未必就能一定擊敗對方，但最低限度，也有擊敗的機會。可是對方反而更為慎重地擺開門戶，嚴陣以待，完全是針對他的計謀，先行擊破，這教他如何能不氣餒？

　　這時，他鬥志業已全消，嗆啷啷丟下雙劍，匆匆奔回浮台，頓時四面八方采聲四起，湖水也為之震動。天下之間，大概除了劍后秦霜波之外，再也沒有一人能迫使強敵氣餒得棄械而逃，自動認輸的了。這一幕連端木芙、廣聞大師、雷世雄等人，無不瞠目結舌，幾乎不敢相信。

　　喝采之聲漸漸平息，基寧以雄壯嚮喨的聲音道：「秦仙子，居木宗還有最後一拚之意，請仙子小心了。」

　　全場立時又寂然無聲，千百對目光，都集中向西域高手陣中，但見那居木宗站在浮台邊緣，手持一張大弓，背上斜揹一壺雁翎箭，神色嚴冷肅穆之極。

　　秦霜波直到現在，姿式全然未變，應道：「我早就準備好啦！」

　　居木宗從壺中取出一箭，搭在弓上，尚未拽弓，兩岸突然間嘩聲四起，嘈鬧之極。

　　其中一個高舉雙臂，壓下眾聲，這才厲聲喝道：「居木宗，你這一場用硬箭遠攻，秦仙子全無還擊的機會，豈不是太過有失公平麼？」

　　基寧高聲應道：「秦仙子也不反對，你們叫什麼？」

　　那人方要開口，秦霜波已道：「諸位英雄聽我一言。」

　　她話聲一出，頓時人人緘口靜聽。秦霜波安恬寧謐的聲音又昇起來，道：「這武功之道，玄奧無涯，若論這一陣的印證方式，表面上我全然無法反擊，殊為吃虧，但武功煉到高深之時，最重要的乃是心志，如若心志被奪，則受創之深，尤過於身中刀劍。」

　　這番話，只聽得眾人似懂非懂，因此又有人叫道：「無論如何，這等比武法大失公平，除非他射過幾箭之後，也讓別人射他幾箭。」

　　人人都贊成此語，是以嘈聲大作。秦霜波舉起左手，頃刻之間，眾聲皆息。她這才說道：「我想奉告諸位英雄一則有關箭術的小故事，戰國之時，魏國有一位神箭手更羸，天下皆知，一日，與魏王同行於京台之下，更羸對魏王言道：巨能不用硬箭，僅須挽弓虛發，便把空中之鳥射下來，魏王訝疑之極，道：難道射術到了至精至妙之境的話，竟可以達到這等地步麼？此時，空中有鵬鷹自東方飛來，更羸略加觀察之後，當即虛發一弓，絃聲響處，那鷹立時墜地。」

　　她說到此處，話聲略頓，全場一片寂然，人人瞠目側耳的聽著，但覺射術到了這等境地，果然大是駭人聽聞。

　　秦霜波微微一笑，又道：「魏王雖然親眼所睹，但仍然有疑惑之色，左右拾鷹呈獻，魏王發現鷹身上竟有箭傷，不過箭痕已合，並非新傷，此外，別無一點受傷跡象，這時他不能不相信，極口誇讚更羸射術之精。」

　　她又停歇了一下，兩岸人叢之中，有人高聲說道：「既然箭法射術，竟能精妙至此，秦仙子何必讓對方施展？」

　　眾人紛紛出言支持，頓時又噪聲四起，喧鬧之極。基寧偷覷疏勒國師一眼，但見他微微含笑，意態自若，心中甚是疑惑。心想：「假如秦霜波趁機拒絕如此比武法，則居木宗豈不是沒有扳回敗像的希望了？」

　　他忍不住洪聲喝道：「秦仙子堅信必可抵敵得住居木宗的箭法，諸位旁觀之人，何故嘈鬧不已？」

　　眾人自是不服此言，紛紛反駁，場面更加混亂。秦霜波又舉手示意眾人不要爭吵，待得眾聲已歇，這才說道：「更羸此時方向魏王解釋說：此鷹被臣虛弓射落，雖然是臣的射術過人，絃聲勁厲，有穿雲裂石之威，但尚有一個主要原因，可以稱之為﹃孽﹄。這便是此鷹與常鷹不同，大王定已注意到此鷹飛時速度甚緩，其音甚悲，臣已察知其中孽因，方能以虛弓落鷹。」

　　她深深吸一口氣，又道：「魏王其時仍然不悟，更羸道：鷹飛徐緩者，必是舊創尚痛。其鳴甚哀，必是失群。因此兩因，其心震恐驚怖，一聞弓絃之聲，便不能高飛遠翔了。」

　　她故事至此結束，群雄都暗暗思索其中奧妙的含意，可是悟得出其中深意之人，還是不易。基寧忽然大聲說道：「敝國師令本帥傳話，居木宗這一場算他輸啦，不必發箭了。」

　　群雄都大感驚訝，紛紛議論起來。

　　秦霜波微微一笑，道：「不行，假如在我未講出故事以前，自然沒得話說。」群雄雖然曉得這內面定然大有文章，否則疏勒國師如何就肯下令認輸，放著大好的機會，也不一試？但這到底不是好玩之事，強弓銳箭，自然是極可怕的武器，秦霜波實在犯不上堅持。因此很多人都高聲勸秦霜波不必再鬥這一陣，但秦霜波不接受眾議，望住基寧，等他答覆。

　　基寧道：「上陣比武，為的就是分出武功高低勝負而已，居木宗既然認輸，仙子何以兀自不肯罷休，這豈不是迫人太甚麼？」

　　秦霜波道：「假如是居木宗自知萬難取勝，自動認輸，我自無苦苦相迫之理，然而目下乃是貴國師下的命令，情形又大不相同，假如堅要認輸，我有兩個辦法，任君選擇，方可以就此結束這一場。」

　　基寧道：「是那兩個辦法？」

　　秦霜波道：「一是令居木宗隨便發一兩箭，應個景兒之後入認輸而退，另一個辦法，就是要貴國師解釋一下自動認輸的原因。」

　　她這兩法都並非辦不到的難題，群雄雖然覺得這樣做法，似乎有點畫蛇添足的味道，但也就不反對了。基寧聽過疏勒國師的解釋之後，才道：「隨便發箭之舉，跡近兒嬉，敝國師寧可選擇解釋一途。」

　　他停歇一下，但見全場之人，無不注視著自己，側耳傾聽，這才說道：「假如居木宗與秦仙子鬥這一陣，則表回上秦仙子雖是吃虧，事實上，她卻是故事中的更羸，而非傷鷹，這話怎樣說呢，原來秦仙子早先已連著勝了居木宗五陣，這個過程，已在居木宗心中，留下極為深刻的印象，使他不得不認為自己實是無法勝得了她，因此之故，這第六陣比鬥時，居木宗心理上受到影響，射術定然削弱了許多，更是無從得手，諸位英雄，要知居木宗平生不是沒有敗過，但在如此眾目睽睽之下，連敗六陣，這心理上的創傷，非同小可，從此以後，他得成為更羸眼中的傷弓之鷹，也就是從一流高手退為普通的高手，因是之故，敝國師下令要他認輸，則他心理上以為自己尚有一線之機，未曾有時間施展，創傷未深，仍然可保存一流高手的身份。」

　　這一番解釋說過，全場之人，無不感到後悔。因為假如不是他們的淺薄和短見，發聲阻止這一陣比武，則秦霜波早就結束這一場，使敵人方面，損失了一個一流高手。

　　秦霜波卻似是不把這等得失，放在心中，淡淡一笑，道：「貴國師才智過人，果然看得十分透澈，只不知今日最後的一場，貴國師將派何人出陣，抑或是由他親自登場出手？」

　　頓時全場又復鴉雀無聲，疏勒國師似是面臨一個極大的難題，無法立即作成最有把握的決定。要知，他竟不惜調出手下兩大高手之一的居木宗出陣，用心便是要藉居木宗博通十八般武藝之力，考察秦霜波的劍術造詣。

　　誰知秦霜波在那頭五陣當中，只以極沉穩神妙的劍法，抵住居木宗的攻勢，由於她的綽有餘裕，每一陣下來，居木宗都曉得自己有敗無勝。居木宗雖然換了五種兵刃，卻沒有一種可以剋制得住秦霜波，反而處處受制，可見得秦霜波一身功力和劍術造詣，已達出神入化之境了。

　　當然她還未達到至高無上的「劍后」境界。如若已達到了那等境界，則任何高手，也休想取勝，甚至連取勝的念頭也泛生不起來。

　　換言之，秦霜波仍有可敗之道，可是在另一方面，她又是出類拔萃，超凡入聖的劍術宗匠，決不是可以僥倖取勝的。疏勒國師心中全無取勝把握，這雖是理由之一，但更重要的是，秦霜波雖是中原共欽的潮音閣傳人，將來的劍后。但她目下的名聲，似乎遠比不上獨尊山莊的嚴無畏，以及諸大門派的幾位掌門人。

　　照疏勒國師的看法，莫說是各門派的掌門人，即使是嚴無畏，亦無人可以贏得秦霜波。因此，他全力擊敗秦霜波的話，等如已可以掃蕩中原，全無敵手了，然則他為何又遲遲不決呢？

　　疏勒國師遲遲不能決定是否出手之故，有兩大原因，這是疏勒國師本人，秦霜波，以及局外的端木芙等人都明白於心的。

　　第一個原因是：現下的中原群雄方面，只怕已無人強得過秦霜波了，因此疏勒國師大可取巧，放棄了與她對抗之舉，等明天的比武，連勝十場，則他個人的聲譽，即可由此而達到巔峰，可以稱為橫掃中原，所向無敵。

　　第二個原因是：他與秦霜波鬥上的話，起碼要激鬥千招以上，還不知能不能取勝，縱然可以取勝，但如此勝法，於他個人的聲譽，並無太大的幫助。

　　再加上今日之戰，已去了九場，中原方面已勝了五場，這是最後的一場，縱然由疏勒國師扳回，仍是平平而已。但這麼一來，疏勒國師明天就不能上場了。

　　中原方面，尚有雷世雄和廣聞大師未曾出手，以這兩人的武功，定可各取三場以上。換言之，明日之戰，必是中原得勝無疑了。

　　疏勒國師左思右想之下，無計可施，只好以壯士斷腕的精神，下了決心，向基寧示意。基寧高聲說道：「秦仙子如是中原方面的高手，敝國師自當親自出戰。」他環顧喧嘈起來的千百武林豪傑一眼，等了片刻，嘈聲稍減，這才又道：「敝國師為了讓中原英雄們都曉得我們也有巾幗英雄，是以特地派蓮姬夫人上陣。」

　　所有的目光，立時都投向敵陣中的兩個蒙面女人身上，其中之一，是屢屢開口說話的蒙娜。因此大家都不會弄錯，所有的目光，都集在蓮姬夫人面上，不過誰也看不出什麼結果，直到她站在擂台上之時，也只知道她是個身量修長，膚色略略有點褐黑的女子而已。

　　秦霜波很鄭重地向她微笑點頭為禮，道：「蓮姬夫人如若精通漢語，我也不會覺得奇怪。」

　　蓮姬似是被她的態度和言語弄得迷糊了，輕輕道：「秦仙子你好，只不知這話是什麼意思？」

　　秦霜波道：「妳和蒙娜夫人是僅有的兩位女性，可知必是多才多藝，極受貴國師的重視，因此之故，妳也精通漢語，實是意料中的事，卻不料妳不但精通，而且是一口道地的京片子，清脆如鶯囀，悅耳得很呢！」

　　蓮姬道：「仙子過獎了，像仙子以女子之身，卻在地大物博的中原，享有盛名，才值得矜誇，我和蒙娜不過懂得一些言語，有何足稱？」

　　秦霜波一笑道：「夫人走動之時，不盤穩而快，又不失嬝娜風姿，可知一身武功，也達到了化境。」

　　蓮姬道：「仙子越說越客氣了，現在請仙子賜教吧！」

　　她屈膝行了一禮，口中似是說著請她注意之言，其實卻是說道：「請你記住，我不是以武功見長的。」聲音很低，旁人絕難聽見。但她手中的薄身長刀，那起手式卻甚是凌厲，功力精深，只看得群雄無不大為驚異，更加睜大雙眼。

　　秦霜波隨手一劍，已化解了她的刀勢，口中說道：「多謝夫人指點了。」

　　其實，她從對方那對深邃和黑漆發亮的雙眼之中，早就察覺此女精神上的力量特別強大，這正是煉有某種心靈奇功的表徵。

　　她絲毫不敢大意，小心防範著對方的目光，那蓮姬夫人迅疾地連攻了六七招，秦霜波恍惚已見到她的全貌，可是卻說不出她是怎樣子的長相？她迅即收攝心神，這才曉得竟是幻覺，事實上，對方面上仍然以輕紗蒙遮著。秦霜波立刻曉得對方的心靈奇功，竟是與那刀招有密切的關係，唯一的破法，就是從速擊敗了她。

　　此是秦霜波出道以來，首次精神上受到壓迫，她可真的大感不服氣，故意不立刻使出絕妙招數把對方擊敗。蓮姬夫人又接著連攻了五招，招招都凌厲精奧之極。觀戰之人，盡皆聳然動容，因為這個女人武功之高明，竟顯得不在任何曾經上陣的高手之下。秦霜波似是一時之間，不能破解對方的刀法，手中長劍，一味嚴密防守。

　　這等形勢，教中原方面之人，看得好不舒服，但覺秦霜波這等打法，顯然大有失手落敗的可能性。西域方面的人，無不拍手狂呼，鼓勵蓮姬夫人速速戰勝這個強敵。

　　以才慧鳴世的端木芙，此時也微露憂色，推山手關彤忍不住低聲問道：「端木小姐，敢莫是秦仙子情勢有點不妙麼？」

　　端木芙也低低道：「正是如此。」

　　他的答話，人人皆聞，縱然沉穩如雷世雄、廣聞大師、枯蓮大師等人，也不由得微微變色。

　　這一群高手們，無不大為驚凜，只因以秦霜波這等超凡入聖的劍術名家，若然還敗在對方刀下，則全台之人，顯然亦找不出一個可以抵敵那蓮姬夫人之將了。

　　五台癩僧接口道：「若然秦仙子情形不妙，無論如何也得請端木小姐想出一條妙計，暗助秦仙子一臂之力才好。」

　　端木芙長長嘆息一聲，道：「武功到了秦仙子這等境界之人，若然要敗，天下無人可以幫助得她。」

　　關彤失色道：「然則妳的意思是，表示秦仙子這一場的結果，必是落敗無疑了。」

　　端木芙道：「以奴家的愚見，結局果然如此，誰也無法可想。」

　　此時蓮姬夫人繼續主攻，刀勢如龍飛鳳舞，神妙無方，但凌厲的鋒銳之氣，卻似乎減弱了不少。

　　不過只要是繼續主攻，中原群雄的眉頭就無法可以舒展得開，雷世雄重重的哼了一聲，道：「端木小姐，本來以武功而論，秦仙子足有輕易擊敗對方之力，何以動手不到二十招，竟已形成了必敗之勢。」

　　端木芙道：「這是因為對方練成了一種心靈上的奇異功夫，假如秦仙子一動手之時，就出全力擊敗對方，便可無事，反之，纏戰越久，秦仙子就更為危險，動輒還有性命之憂，因此，當他們鬥了十招以上，奴家已曉得秦仙子被對方心靈之術所制，難有勝望了。」

　　眾人向那疏勒國師望去，只見他不時咧嘴捋髯，面上盡是得意之色，由此可以證明端木芙的猜測，極是正確無誤。甚至岸邊觀戰的中原英雄，亦從兩邊浮台眾高手們的面色上，看出了秦霜波十分不利的事實。

　　擂台上兩位巾幗奇人，看看已鬥了五十招以上，秦霜波越發顯得失常，劍招每每應發而不發。這等高手相爭，心坎中絲毫的猶疑，尚且足以落敗喪生，何況已形諸於兵刃，自是破綻百出，凶險之極。

　　假如蓮姬夫人的刀法不是越鬥越弱的話，這刻，秦霜波定必已經中刀受傷，再也沒得好打的了。只是由於蓮姬夫人也未能把握機會，因此之故，秦霜波雖是幾次露出破綻，她都未能趁隙而入。

　　這一對美女在千百人提心吊膽之中，繼續纏鬥下去，誰也猜不出秦霜波將於何時中刀落敗。中原方面之人，急得差點忍受不住的有關彤、青霞羽土、癩僧晏明、飛鞭孔翔等人。假如對方允准別人上台，代秦霜波挨刀的話，他們準會毫不遲疑地奔上台去。

　　崔阿伯流目四盼，突然間伸出九曲拐，在孔翔背上輕輕一戳，孔翔頓時全身僵木，無法移動。這個黃衫老人目光仍然不停地四瞧，突然又出拐向關彤點去，關彤矍然驚覺，方要閃避，卻已來不及了，但覺四肢一麻，已無法動彈。崔阿伯出拐制住兩名高手之事，浮台上恐怕只有端木芙一個人發覺，事實上，也是她的授意，崔阿伯才出的手。

　　這位黃衫老人似乎全然不介意擂台上的輸贏，一逕游目四顧，此時忽又悄悄橫移數步，左臂一探，五指如鉤，已抓住了彭典。彭典雖然半邊身子發麻，但仍然能扭頭觀看，一見出手之人，竟是崔阿伯，霎時，若有所悟，向他點點頭，崔阿伯立時放手，退回原處。這些動作，皆在無聲無息之中進行，竟不曾驚動任何人。

　　癩僧晏明喉間突然發出了咆哮之聲，因為他眼看秦霜波已瀕臨生死邊緣，無論如何，也得挺身而出，先把她替了下來，後事如何，慢慢再說。他正要動身，猛可肩頭一緊，被一隻巨大的手掌拿緊，當即側面望去，但見崔阿伯盯住他，連連搖頭。

　　當然他的意思是不讓癩僧晏明上台，可是形勢既然如此凶險危急，晏明自想焉能為了一點面子，竟坐視秦霜波陷入死地？崔阿伯發覺他眼中流露出反對之色，五指指尖內勁突然發出，癩僧晏明已全身發麻，不能移動。

　　擂台上的兩位美女，越打越見散漫遲滯，不過蓮姬夫人卻仍然掌握住主動進攻之勢，此所以孔翔、關彤、彭典、晏明等人，都先後下決心不顧一切的衝上台去，把秦霜波替下來。但由於崔阿伯已奉令嚴密監視，這些人先後受阻，無法如願，因此，擂台上的戰事，仍然在進行著。

　　這時，台上已鬥了百招以上，秦霜波突然間長劍揮洒，湧出七八朵劍花，把蓮姬夫人籠罩在當中。

　　這一下突如其來的驚人表現，使西域方面的人，個個瞠目結舌，鬧聲驟然間完全消歇。反之，中原群雄卻不知不覺高呼大叫起來，爆發出轟雷般的喝采叫好之聲，崔阿伯在群情激動中，出拐如風，把關彤、孔翔的穴道解開，也放掉晏明。

　　但見秦霜波陡然間已恢復了昔時的靈活敏捷，手中長劍，幻化出千重劍影，把對方嚴密地裹起來。她早先的臉色、表情，一定曾有變化，因為她這刻看起來特別的寧恬冷靜，使人看了之後，竟能忘去心中的憂愁。

　　她只使了六七招，每一招都奇奧精妙無匹，即使是旁觀之人，也覺得如煙雲變幻，千頭萬緒，竟是無從窺測得透。她使過這幾招奇奧劍法，突然收劍退開。

　　只見蓮姬夫人自個兒兀自舞刀砍劈，刀法甚是凌亂，眼中呆滯，顯然已陷入精神失常之境。

　　秦霜波望住她的動作，仍然很是注意。疏勒國師皺起眉頭，向蒙娜講了幾句話，蒙娜夫人高聲道：「秦仙子，我蓮姬妹妹已經輸了，妳可否放過了她？」

　　秦霜波徐徐移開目光，淡淡一笑，在震耳欲聾的歡呼聲中，輕移蓮步，離開擂台。當她目光移開之時，蓮姬也立時停止了揮刀砍劈。她定一定神，這才拖著刀，蹣跚地回到己陣。

　　端木芙向秦霜波道賀過，然後步到台邊，舉起雙手，頓時眾聲皆歇，所有的目光，都集中在這個秀麗的女孩子身上。

　　端木芙說道：「這兩天的賽事，我方僥倖得勝，照規矩我方業已得勝，因此明天的十場競技，舉行與否，都變成無關重要了。」

　　千百群雄都歡呼大叫，情緒熱烈異常。假如最後這一場，秦霜波不是贏得如此艱苦的話，大家就不致於這般的看重此一戰果了。

　　端木芙又舉手示意，教群雄靜下，這才又道：「當然疏勒國師之意，定要把明天的十場也鬥完才行，因為疏勒國師本人，還未曾獻演絕藝。」

　　疏勒國師也移步走到浮台前面，高聲應道：「不錯！本座遠自西域而來，豈能一次也不上場，就悄然歸去？」

　　他的漢語，流利之極，甚至措詞甚雅，不是一般武夫可比。由此可見得這位西域第一高手，大是不凡。

　　端木芙道：「國師此言，合情合理，假如在明天的十場當中，我方無人可與國師爭鋒鬥勝，則國師自可誇稱橫掃中原無敵手，載譽言旋了。」

　　疏勒國師仰天一笑，道：「端木小姐果是可人，此言正合本座之意，貴國地大物博，高手如恆河沙數。本座如若能橫掃中原，自是無上之譽了。」

　　他停歇一下，又道：「貴方還有不少時間準備，端木小姐多多費心吧！」

　　雙方說到這兒，各自散去。端木芙等人回到韓府中，略為休息盥洗，便都在大廳中參加慶功宴。

　　大廳中燈燭照耀如白日，筵開數十，熱鬧非常。但主席上的主腦人物，都沒有什麼喜色。這自然是因為翌日之戰，太沒有把握之故，尤其是大家公認為最強的劍后秦霜波，已經出過手，明日不復再能上陣。

　　群雄當中，有人高聲請問秦霜波，何以最末一場，贏得如此艱苦？但其後又顯然大有餘力，不知是不是一直在詐敗誘敵？

　　秦霜波站了起身，說道：「既蒙眾位動問，豈能不據實奉答，當初我與蓮姬夫人一交手之時，便知道她煉有一種心靈功夫，極為厲害。其實我本不難在十招之內，把她擊敗。但若是用這等手法擊敗了她，那蓮姬夫人心中不服還不要緊，怕只怕被疏勒國師看輕了，以為中原當真無有抵禦得住蓮姬夫人的心靈功夫之人，所以我決意冒險，也要用心靈的力量，去擊敗她。」

　　她停歇一下，又道：「比鬥的過程，諸位皆已得見。當時我可不是詐敗，事實上，由於以全副心神對抗蓮姬夫人的祕術，以至劍法散亂，大露破綻。」

　　她淡淡一笑，又道：「要知，她乃是專攻這一門祕術之人，而我則不過仗著平日靜修之功，與她對抗。因此之故，不論是在形骸上或是心靈上，我都處於防守之勢，無法反擊。一直耗到她用盡了全力，還不能取勝之時。我趁她心神微微浮躁之時，突然出手反擊，以劍術上的攻勢，造成了心靈的反擊力量，因而一舉制住了她，假如疏勒國師不下令教蒙娜開口認輸，我只要不撤回心竅的攻勢，蓮姬夫人就無法自拔，誰也救她不得。」