第二十五章

菲瑞克斯大陸上存在著五個人類國家：邦萊姆、馬卡迪蘭、比洛夫丁、巴比特倫、塔薩克。其中除了塔薩克地處內陸外，其餘四國均是臨海國家，以塔薩克為中心向東西南北四方分佈。

五個國家各有自己發展出來的特色，也因此被冠上了一些特殊的代名詞，如塔薩克因為境內有三成以上是屬於沙漠地形，於是便有了「黃沙帝國」的別名，而馬卡迪蘭則是有著「金幣之邦」的稱號，可見其富庶之程度。

馬卡迪蘭的商業活動十分的繁盛，由在大陸上所流傳的一句話：「在馬卡迪蘭買不到的東西只有神與惡魔」，就可以知道這裡的商業有多興盛。馬卡迪蘭給予商人相當程度的便利和優待，交換的條件則是百分三十三的稅金制度，因此傳說馬卡迪蘭每年國庫起碼有三十億里恩以上的收入，連大陸霸國邦萊姆也有所不及。

在一個招牌形狀及店名都是「木馬」的旅館裡，不良的二人組正悠閒的吃著早餐，但是兩人面前卻擺著天差地遠般的東西。除了由洋芋泥、火腿與麵包所組成的基本早餐外，艾斯還加點了摻有冰塊的紅酒與起士片，修的面前則只有多出了一杯水。這也許可以看出兩人經濟寬裕程度的差別，但也可看出兩人之間精神構造的差異，假如以四字成語來形容他們的話，修就是「一毛不拔」，艾斯則是「醉生夢死」。

雖然桌上的東西豪華程度有差，但是修還是照樣吃的很開心。畢竟食宿費是由艾斯出的，旅費也是由艾斯幫忙分攤，既然花的不是自己的錢，那麼關於份量與味道也就不用太過在意。撇開修那具有迷惑男性容貌的外表不談，他的習性簡直跟一般的窮人沒兩樣。

做任何事不忘耍帥的艾斯，側著身交叉雙腿坐在椅子上，臉孔朝下四十五度角，以優雅的方式喝著玻璃杯中的深色液體。不過這時旅館中沒有女性的存在，因此他的行為被修嘲笑為是「徒勞無益的雙胞兄弟」。

修正專心的看著手中的「週世紀」，那是一種由五國政府和民間合力發行類似報紙的東西，以一週（菲瑞克斯大陸的人類曆法同樣是以七天為一週）為間隔出版，記載大陸各地發生的大小事件，售價並不便宜。一向苛刻成癖的修會肯花錢買下來純粹是由於他「情報就是金錢來源」的理論。

這期的週世紀頭條仍然是圍繞著比洛夫丁與巴比特倫之間的零星戰役在打轉，其他的則是一些如「賞金再破新高！懸賞一億里恩的罪龍！」、「新一代賞金獵人的崛起！」、「大陸秘境探索││『西域』大尋奇！」、「恐怖！幼兒神秘離奇失蹤！」這類的新聞。當他翻開下一頁後，看見其中的一個大版面所記載的消息時立刻把口中的水噴了出來。

「啊！髒死了！修，你幹嘛啦？」

修默默的把那一版給艾斯看，這次輪到自詡風雅的詩人把口中的紅酒給噴了出來。那是一篇由比洛夫丁政府所頒布的公告，艾斯逐字把它唸出來。

「『兇惡的盜賊在偷取了坎德薩斯的晶礦原石之後，將市長阿薩姆及其秘書官殺死，兩人皆陳屍於自宅內。經調查，市長阿薩姆與盜賊之間有所勾結，意圖侵吞晶礦謀取暴利，這次的兇殺案明顯是基於分贓不均所引起。目前已掌握犯人的特徵，犯人總共有三名：一人為女性、亞麻色短髮、身高約一．○五法爾米，擅用飛刀；一人為男性、金色長髮、身高約一．一七法爾米；最後一人也是男性、褐色短髮、身高約一．一五法爾米。』……這是什麼呀？」

「意思就是阿薩姆被幹掉了，你跟我跟那個賞金獵人都變成頂罪的，而且還把我寫成女的！」

艾斯用右手支撐下巴，長長地嘆了一口氣。

「真是讓人頭大。」

「你倒是很能接受現實嘛！」

「沒什麼，良好的適應力也是我為數眾多的才能之一。不過重點是，到底是誰殺了阿薩姆？」

「這個嘛，雖然可能性有很多，不過那個病死豬的嫌疑最大。」

「病死豬？」

「就是在坎德薩斯遇到的那個身材臃腫兼心地險惡的法師啊！」

「呵呵，這個外號取得真是貼切。」

「是吧？那個病死豬為了某種目的把阿薩姆解決了，然後嫁禍到我們身上。真是沒有創意的手法。」

艾斯已經不知道該發表什麼評論了，現在他的冒險傳奇面臨了轉變成逃亡故事的危機，面對這種令人不快的認知，他也只好搔搔頭再繼續嘆氣。

（竟然連假造情報這種事也幹得出來，看來法師公會已經腐敗到骨子裡了啊……）

艾斯實在是對他們的做法感到不屑，想起在以前，魔法師在大陸上的地位可是十分高尚的，現在竟然墮落到這種地步，實在是令人惋惜。

「真是懷念以前的時代啊，現在的魔法師跟以前的魔法師比起來簡直差太多了。」

修以略嫌粗暴的動作放下了週世紀。艾斯聽了他的話之後，一邊搖頭兼嘆氣的喝酒，一邊毫不客氣的發表對於法師工會的批評。

「一百年前的金輝時代結束之後，法師工會就沒出過什麼好東西了。風舞者米凱大概是最後一個堪稱偉大的法師了，後來的傢伙只會朝墮落的泥沼裡鑽而已。這該說是現代的法師毫無長進呢？還是前人的功績太過耀眼啊？」

所謂的「金輝時代」指的是魔法師的全盛時期，而非某個國家的統治階段。從人類接觸魔法的「幻夢時代」、深入摸索並加以了解的「混沌時代」、加以應用於社會的「銀耀時代」，一直到全盛期的「金輝時代」，魔法師所締造的功業與傳說以驚人的高斜率不斷攀昇成長。這段時間裡，魔法師可說是人類歷史上最耀眼的一群。

尤其是銀耀時代到金輝時代這段時期，魔法師的光環簡直閃亮到讓人覺得異常刺眼的地步。由於高位階的魔法師通常都是具有睿智頭腦與眼光的人，因此他們也時常被王室或貴族聘請為座上賓。總之，魔法師深深影響了人類的歷史。

不過屬於魔法師的榮光之圖表也在此時步入了曲線。近年來魔法師的作為與評價日趨低落，一般人相信這與法師公會積極介入戰爭有關。以前的魔法師自從混沌時代結束後，就鮮少讓魔法成為戰爭的主導者。從這點來看，現在的法師公會根本是在倒退走路。

「風舞者米凱？他是誰啊？」

修露出了疑惑的表情。

「你沒看過『古往今來法師名人錄』或是『開創歷史新潮流的五十個大法師』嗎？」

「那種怪東西誰會看啊？我又不是法師公會的人。」

「不行啊，人要多方涉取知識才能豐富其內涵，這樣才能進一步提昇其精神層次，有助於改善氣質並提高知性。」

「這樣泡妞比較容易吧？」

「是啊……不、不對！你在說什麼啊？我怎麼會為了那麼膚淺的理由而汲取知識呢？這一切都是我那旺盛的求知慾和好奇心在作祟啊！」

「啊啊，是啊！還真是令人感動呢！」

修的話語跟他的表情完全相反，以極度缺乏誠意的語氣回應。正當艾斯想要再宣揚自己之所以有豐富的見識，純粹是出於單純到不行的理由時，突然傳來了猛烈的撞擊聲。

旅館的大門被人以很大的力量踢破，四個身穿骯髒鎧甲的人闖了進來。在大廳中吃早餐的客人們均以驚訝的目光看著他們。

「夜鬼，今天以後你的名字就會變成歷史名詞了！」第一個人說道。

「就由我們正義的四騎兵來為你準備通往地獄的單程車票。」第二個人說道。

「我是四騎兵的老大法蘭克，好好記著吧！」第三個人說道。

「啊！老大，你好詐！我也想要有名字！」第四個人說道。

這四個奇怪的傢伙依序說完一堆不太有人聽得懂的話後，同時拔劍對著這家酒館的一個角落。眾人自然而然地沿著他們劍尖所指的方向望去，只見有兩個人默默坐在角落，其中一人是個相貌端正的年輕人，另外一人則只是個年幼的小女孩。

「不要再裝傻了！我們已經查清楚了，你就是夜鬼！」

自稱老大的法蘭克緊張的用力吼著，彷彿只要指出了對方的真實身份就可以確保勝利一般。

年輕人在經過一小段沈默之後，微微點了點頭。

「是的……夜鬼……這是已經被決定好的……屬於持有者的宿命……」

年輕人以只有自己才能聽到的聲音做出了無意義的呢喃，接著抬頭望向四騎兵，承認了他們的指認。

「是的，我是夜鬼。」