第十八章

綠皇森林——妖精一族的最大聚集地。素以佔地遼闊和天然形成的迷宮而著名，是一座橫跨比洛夫丁與馬卡迪蘭兩個國家的綠色地帶。

數年前在妖精和人類的協議下，妖精在綠皇森林內開拓了一條道路，方便由馬卡迪蘭來的商旅到比洛夫丁。但是這條道路卻有獸人在一旁虎視眈眈的偷襲過客，致使這條森林小路變得無人敢行。雖然兩國曾向妖精要求提出解決的方案，但妖精卻給予冷淡的回應。

「我們從未代替獸人做出任何約定。獸人和我們是長久以來對立的種族，我們無權亦無法約束牠們。如果你們有任何不滿，請自行找獸人解決，別恣意把責任推到他人身上。」

意思即是「想找牠們麻煩的話自己去，我們不奉陪」，於是比洛夫丁和馬卡迪蘭到最後也沒輒了。

獸人論力量，絕不亞於魔獸；論行動，在陸地上能跑贏牠們的種族屈指可數。雖然智慧略低，但牠們卻有辦法光憑力量就和妖精抗衡數十年之久，和這種對手打架根本是自討苦吃。於是森林小路數年來形同荒廢，原本設在森林入口的崗哨也逐漸荒廢。除非找死，否則很少有人敢穿過這片綠色領域。

而現在，貪財、好色的二人組——修和艾斯便成為近年來唯一踏足這條道路的人類。

兩人漫步在被茂密枝葉遮住陽光的小路上。即使是大白天，但是光線仍然昏暗，由道路延伸至彼方的黑暗顯得莫名詭異，彷彿隨時會有魔物從中出現一樣。艾斯走在修的後面問道：

「我很好奇，假如獸人真的出現了你會怎麼辨？」

「逃跑。」

「啊？」

「懷疑呀？難道你要我跟牠們打起來？搞清楚這裡是哪裡好不好！」

「你跑得贏牠們嗎？」

修從袋子裡取出了一把古銅色的匕首，得意的把它拋著玩。

「這是『走劫』，只要有它，就算是獸人也只能跟在我後面吃灰塵。」

「我從以前就一直想問了，那種奇怪的匕首你到底有幾把啊？」

「這是機密，機密。」

修故作神秘的避開了問題，使得艾斯的好奇心更加旺盛。

「碎禍之爪」、「災鱗之爪」、「兇襲牙」、「走劫」，修至今所拿出的四把匕首都各自具有令人驚訝的特殊力量。光從這些匕首就可以看出來，修絕對不是普通人。他的身手比一般的冒險者還要來得高明許多，而且長相更是屬於賞心悅目型的，如果撇開那種死要錢的個性不談，修的確是一個很優秀的同伴。

就在艾斯想要套出更多東西時，風中傳來的聲響讓他停止了腳步。修也站在原地，不動聲色的觀察四周。

「還真的出現了。為什麼每次壞事總是挑在最不希望發生的時候發生啊？這就是人生嗎？」

「數量有六……不，七個吧？對方的熱忱簡直令人感動的想哭呢！」

修聳聳肩，把手上的走劫丟到地上，雙腳踏住劍刃。然後右手捉住吟遊詩人的領子。

「疾風怒濤！讓我們朝著未知的彼方奔馳吧！走劫！」

匕首在綠色的閃光包圍下變成了節肢動物的型態，並且帶著修與艾斯衝離現場。超快的速度揚起了一道沙塵，直達森林的深處。「逃命的速度」和「瞬間的反應」是身為獵寶者最需要的兩樣武器，此時的修已經將其中的一項發揮到了最高境界。

埋伏在黑暗處，尚未有登場機會的獸人們也只有望著他們離去的份……

「呀啊啊啊啊啊啊啊——」

艾斯發出尖銳的慘叫，飄在半空中感受著掠過髮絲與皮膚的疾風，這是因為他被修拎著領子，暗綠色的樹蔭和光線在他眼前不斷交錯。這時的艾斯終於體會到風箏的心情。

這種驚慄的體驗並沒有持續多久，修過一會兒便停了下來。艾斯立刻趴在地上喘氣，他第一次認為能夠用雙足碰觸大地是一件無比幸福的事。

「拜託，下次要演出這種危險畫面的話先講一聲，這對心臟不好！」

艾斯的請求並沒有得到回應。修四處張望並露出困惑的神情，艾斯很快就發現到不對勁。

「怎麼了？」

「好像迷路了耶……」

「咦？咦！迷路？」

艾斯跳起來觀望，結果發現情況比修說的更糟。

他們不是迷路，而是四周根本就沒有路！

由於太久沒有人經過綠皇森林的關係，原本的道路現在已經被雜草和地衣類植物給淹沒了。沒有路的話該怎麼出去呢？修與艾斯面面相覷。

「呃啊啊啊，被獸人包圍之後接著是迷路嗎？我的冒險之旅也太過波瀾萬丈了吧……」

艾斯露出哭笑不得的表情，接著他靈敏的雙耳突然捕捉到某種聲音。

「嗯……好像……有奇怪的聲音……」

艾斯仔細地側耳傾聽，修識趣的屏息以待。

「打鬥聲……」

兩人循著聲音的方向，一邊撥開草叢一邊前進，很快的就找到了打鬥之聲的發生源。

一個髮色和服飾均為綠色的妖精男子正和一隻獸人搏鬥著。

長相類似犬族的獸人以豪邁的姿態不斷揮動手中的狼牙木棒，木棒製造出來的破風聲使人完全不會對它的破壞力產生質疑。妖精男子手持短劍，靈敏地穿梭在木棒的暴風圈裡。

戰況進行的很激烈，而且以獸人的攻擊佔了多數。獸人是一支擅長於戰鬥的種族，妖精男子雖然在速度上佔了些微的優勢，但是每當他持劍想要刺向獸人時，對方就會不顧防禦或閃避的想要硬碰硬。以獸人的體格來看，牠就算被刺個一兩劍也沒事，但妖精男子只要挨上一棒絕對會倒地不起。

跟劍術這種近身打法比起來，妖精更擅長弓箭與魔法的遠距離戰鬥，只要拉開一定的距離，他們可說是最強的敵人。相對的，獸人的近戰能力則是比妖精優秀許多。如果戰況再這麼持續下去的話，誰會是勝利者簡直一目了然。

「修，你去救那個渾身綠色的傢伙，然後叫他帶我們離開這個鬼地方。」

「那個獸人很強耶！」

「假如你戰死了，我會替你立一個壯觀的紀念碑的，上面還會刻著『勇猛果敢』做為墓誌銘。」

「……還真是謝謝你啊！」

修對艾斯吐了吐舌頭，同時從袋子裡抽出一把黑色匕首。

「葛羅西亞家秘傳奧義——突然腳！」

從隱蔽的樹叢中突然跳出，修一個飛踢準確的命中了獸人的頭部，把牠踹到了另外一邊。無聲無息的偷襲是修的拿手絕技，喜歡為自己這種一點也不光明正大的招式取些怪名字更是他的興趣。

「妳……妳是……」

被救助者看著眼前這個美貌的救助者，一時之間說不出話來。

「為善不欲人知，救人必收報酬。葛羅西亞堂堂登場！喂喂！那個臉像被開水燙過的半犬類動物，一腳就不行了啊？」

雖然語言不通，但是獸人的好戰之火是不可能因為一腳而熄滅的。被譏諷為半犬類動物的牠立刻朝修撲去。

「醒來吧！縳妖！」

黑色匕首隨著修的呼喚化為一個黑色的光球，就在獸人的木棒即將敲碎修的頭顱之際，深沉的黑球突然冒出了一顆眼睛！被縳妖幻化而成的黑暗之眼盯住的那一瞬間，獸人的身體就像被固定住了一般動彈不得，當場僵硬在那邊。

「抱歉，你就暫時被妖力的鎖鍊綁一陣子吧！」

輕而易舉的，修就將妖精的宿敵給制服了。