第四章、好事者的輓歌

「自從人們開始學會如何掌握外部力量之後，人類的歷史便與魔法息息相關，兩者之間有如拉起了錯綜複雜卻又緊密無比的不可視之線。從玉米的生產到高塔的建造，從燭台的光芒到戰爭的應用，魔法以驚人的速度侵入了人類的生活。然而回顧人們看待魔法的態度，將會發現有趣的事，在魔法純粹被用來造成破壞與毀滅的混沌時代裡，我們恐懼強大的法師。在魔法介入人類生活的銀耀時代，我們尊敬強大的法師。在魔法成為不可或缺之物的金輝時代，我們仰慕強大的法師……」

著名的學者馬歇爾在其著作「身處學識之海的人們不可不知的有價值之話語系列──論魔法與歷史之軌的演變」，曾提出上面這段話。姑且不論那長得莫名其妙的書名，馬歇爾在此書中正確的指出了魔法師在歷史地位上的轉變。

魔法師的地位在混沌時代裡，向來被視為戰爭的道具，軍隊利用火球、閃電與詛咒取得優勢，幾乎已經變成戰場上的常態。一直到有些法師企圖擺脫這種偏見，以行動破除世人加諸於他們身上拘束，這就是銀耀時代的開始。

人們在提到銀耀時代的著名法師時，總會提到伊諾斯、蒂娜和夏洛克三人，他們先後將自身的才能與知識投注於政治之上，締造出穩定的政局與社會環境。當然，他們也都是銀耀時代法師群中的佼佼者。其中最具話題性的人物，便是伊諾斯這個人。

「法律必須成為不可視的荊棘，所有意圖觸犯者必將受傷。」

這是伊諾斯在擔任某國宰相時所說出的話，於是「荊棘的伊諾斯」之名開始廣為流傳。另外也有人稱他是「冷血的伊諾斯」，這是因為他除了具備淵博的學識、高明的政治手腕之外，在執法時也絕不留情。他絕不吝於對觸法者使用詭計，其冷酷的態度與手段為國家帶來長久的和平與繁榮，一直到他去世為止。

伊諾斯的功績是值得稱讚的，不過卻也意外地帶來了一些不良影響。

由於伊諾斯那不擇手段只重功效的行為模式，「結果好就等於一切都好」的思想大大影響了不少的魔法師。

「仔細想想，馬休大概也是被那種想法所影響的人。」

夏茵用指頭輕彈面前盛滿紅茶的瓷杯，用過去式談論死去的昔日同僚。

「１加１與４減２，兩者最後得到的結果雖然是相同的，但是仔細觀察過程就會發現他們其實天差地遠。眼睛只注視遙不可及的不確定結果，卻忽略掉在選擇時所產生的組合效益，甚至把過程當作結果，就算哪天會冒出零或負數也不奇怪。」

「總而言之，就是腳踏實地最重要吧？」

修簡單的下達了這個結論，不過他卻是最沒資格講這句話的人。

「腦袋裡只想著把對方帶上床，只會提高搭訕的失敗率。」

這是艾斯為夏茵的長篇大論所做出的簡潔註解。

身為「紅帷的災厄」以及「杰里特爾家大火事件之禍首」的三人組──修、艾斯與夏茵，現在所處的位置正位於馬卡迪蘭南部，名為山加拿城的地方。

這群人破壞了法師公會在紅帷鎮的地下工作站之後，便把注意力放在這座城市。雖然紅帷鎮的警備團有進行追查縱火犯的下落，但是當他們看見杰里特爾家被魔法所破壞的恐怖痕跡，行動力與志氣立刻大打折扣。

原本只是略微有名的不良二人組修‧坎特‧葛羅西亞與艾斯‧奇瓦拉，在離開紅帷鎮後卻讓聞名全大陸的冰色魔女夏茵‧佛蕾朵加入了他們的行列，於是他們的等級地位立刻暴升成極惡集團。而這三個足以冠上「活動式究極巨型暴風圈」之名的人。如今，他們的魔掌終於伸到了馬卡迪蘭最南端的大城山加拿，準備將這座和平的城市捲入劫難的暴風雨之中。

現在這三個人正坐在酒館裡，商量如何展開破壞活動。

「說到山加拿，領袖家族就是戈鐸了。」

艾斯以當地人的身份，開始解說關於山加拿城的事情。

華洛斯泰城的佛雷倫斯家族、海貝城的馬爾多里奧家族、潮風城的史夫基家族、山加拿城的戈鐸家族、修米城的多曼家族。這五個世家大族掌握了馬卡迪蘭絕大部分的權力與財富，雖然現在名義上是由拉夏‧佛雷倫斯載著馬卡迪蘭的王冠，但這並不表示其他家族沒有奪得這項頭銜的野心。

其中，史夫基家族與戈鐸家族可說是對王冠展露出最強烈企圖的人了。他們以銳利的雙眼仔細注視著華洛斯泰城的任何動靜，只要拉夏出了一點紕漏，他們會毫不猶豫的把佛雷倫斯家族踢下去，成為馬卡迪蘭的掌舵者。

戈鐸家族掌握了木材、金、鐵、絲綢、棉花、奴隸市場的所有權，在山加拿城具有呼風喚雨的實力。當家主狄克斯‧戈鐸具備優秀的商業才能，他除了致力於賺取大量財富之外，還設立孤兒院與難民收容所，雖然很多人認為他是為了博取聲才建造這些地方，不過至少一般人對於他的評價還不錯。

「不過，戈鐸家有一項令人不敢恭維的喜好。」

「喜好？」

「有錢人總是會有像戀童癖啦、女裝癖啦這一類的怪偏好，戈鐸家的人則是特別喜歡見血。他們還特別建了一座鬥技場，用高額獎金讓別人打得你死我活，在鬥技場裡就算殺了人也不用負責，甚至還開放賭博。」

「真是惡質的嗜好。」

夏茵皺起了眉頭。修好奇的問道：

「高額獎金？有多少？」

「這個嘛，平常每打贏一場比賽就會有獎金，贏越多獎金數目越高。而且還有特別獎金，第一名可以得到三十枚金幣，第二名有二十枚金幣，第三名是十枚金幣。」

「這麼高啊！」

修張大了嘴，眼神開始閃閃發亮。三十枚金幣，這筆數目對他的債務來說絕對是不小的助益。

「修，我們可不是來這裡參加這種比賽的。」

夏茵出聲提醒修。這時獵寶者把臉轉向冰色魔女，以宛如兔子般無辜的眼神注視著她。

「拜託嘛，佛蕾朵大姐……」

夏茵雖然已經直接稱呼修和艾斯兩人的名字，但他們還是只敢叫她作佛蕾朵而不敢直呼其名，修甚至還在後面加上一個「大姐」的敬稱。獵寶者自稱是「尊敬夏茵身為一個魔法師的成就」，吟遊詩人則說是「對漂亮的小姐要有禮貌」，至於真正的原因如何大概也只有他們自己清楚。

「我身上所背負的苦衷與無奈，妳應該很清楚才對，好不好嘛？」

窮苦的美少年以泣訴似的語氣加上水汪汪的眼神展開了心理作戰，強烈的攻勢使得夏茵暫時退讓了。

「好吧，我先自己去打聽情報吧！但是一有發現，我就會把你拖回來哦！」

「謝謝妳，佛蕾朵大姐！」

修握住夏茵的手用力搖了好幾下，接著捉住艾斯的衣領要他一起去。

「喂喂，為什麼我也要跟著你去啊？」

「我又不認得路！你不是當地人嗎？」

「我是當地人沒錯，但華洛斯泰才是我的地盤，這裡可是山加拿。」

「是嗎？也就是說，你要陪著佛蕾朵大姐去打聽情報了。」

「那當然是……」

吟遊詩人的舌頭瞬間暫停運轉，腦袋裡立刻衡量兩件事情的危險性。

雖然陪著美女魔法師四處散步乍聽之下是一件十分美好的事情，但是隨時有可能會基於不可抗力的因素而爆發以魔法做為對決的衝突，被捲入的話可不是躺個幾天就能了事的；相較之下，看修去報名比賽被人歐打就輕鬆多了。

「是陪你去報名啊！像佛蕾朵這樣兼具了智慧與勇氣、美貌與才華、膽識與溫柔的優秀魔法師，就算獨自一人去闖西方魔域我也不會擔心。比起來你這傢伙就差多了，擁有寬闊胸襟與仁慈心腸的我，怎麼可能放心讓你一個人迷失在這陌生的城市裡呢？不，不用感謝我。人與人之間彼此互助的情操是最可貴的，友情之所以會如同寶石般閃閃發亮，就是因為義不容辭啊！」

艾斯暫時遮蔽了自己的良心，說出一長串不知所云的演說之後，便對夏茵做了一個優雅的欠身動作，然後跟著修一溜煙地跑掉了。

「好快啊……」

夏茵看著兀自搖晃的酒館大門，自言自語的說道。

「好多人啊……」

修呆呆地看著眼前的人潮，一時間不知道該怎麼辦。自青空傾落的陽光與地上的人潮相互作用，形成了恐怖的熱氣。

「對了，這個月是夏之華銀，所以會舉辦大型比賽。」

艾斯恍然大悟的拍了一下手掌。

「夏之華銀」指的就是夏天的最後一個月，山加拿的鬥技場會在這時舉辦更為大型的比賽，由於獎金會提高到十倍，因此參賽者人數也會爆增。

「我還真是趕上一年一度的大祭典啊！」

修一邊感嘆一邊問明報名處的位置之後，便擠入人潮裡面。艾斯則是待在鬥技場旁邊的廣場，聆聽一名衣著光鮮的男子站在高臺上講著關於賠率與賽前戰力分析的事情。艾斯沒多久就頻打哈欠，他的肺部一向無法容忍充滿男人氣息的地方。就在他轉身想要離去時，有個人拍了他的肩膀。

「艾斯‧奇瓦拉？你怎麼會在這裡？」

映入艾斯視野中的是一名黑髮男子。吟遊詩人立刻翻開腦中的記憶簿，盡力找尋關於對方的資料。假如拍他肩膀的是認識的女性，他不到一秒就可以喊出對方的名字，但是男性就另當別論。

「啊啊……是尼歐啊！好久不見了。」

眼睛眨了三次之後，艾斯終於想起對方是誰。這名黑髮男子就是華洛斯泰城的一流劍士，同時也是拉夏的隨身保鑣──尼歐‧迪比安。

「你會在這裡，代表邦萊姆的影之劍跟夜鬼也來了吧？你們是來幹嘛的？」

「不，我們已經跟夜鬼分手了。拉夏大人在這裡嗎？」

「不是，我是一個人來的。你們是來幹嘛的？」

「咦？你不是拉夏大人的貼身護衛嗎？」

「嘖，先把我的問題回答完好不好。」

尼歐雙手在胸前交叉，露出有點不耐煩的樣子。艾斯嘻嘻笑了兩聲。

「修想要參加鬥技場的比賽，所以我陪他來報名。」

尼歐瞪大了眼睛。

「他要參賽！？」

「是啊，那你又來這裡幹嘛？」

「挑選人才。」

「咦？」

艾斯露出不解的神情，於是尼歐開始解釋。

原本的鬥技場只是戈鐸家族為了滿足自己的病態嗜好而建造的東西。當初的構想是利用高額獎金誘使貧窮者與流浪者在鬥技場裡互相搏殺，然而隨著時間的推移，情況慢慢的有了改變，除了賞金獵人、傭兵、冒險者與犯罪者之外，也會有想磨鍊武藝的騎士隱瞞身份來報名。

有些富商開始雇用在鬥技場上表現優異的戰士，讓他們成為自己的私人士兵或護衛。馬卡迪蘭是個年輕且武力不強的國家，有錢人僱用傭兵或是設立小型私人軍隊是很普遍的事，「在鬥技場上表現良好的人會被高薪聘請」的流言傳播出去之後，吸引了更多戰士前往參加。鬥技場就此被賦予了另一層與設立的原意截然不同的存在價值。

「每年這個時候，馬卡迪蘭裡有錢有勢的家族都會派遣使者來搜索人材，成為優勝者的話還會被二、三十個不同的勢力招攬。」

「原來如此啊！」

「你叫葛羅西亞最好不要太引人注目，不然拉夏大人幫你們放出的假情報就白費了。」

有可能嗎？艾斯煩惱的想著。姑且不論修的身手，光是他那張臉，在一群面目猙獰的參賽者中就顯得特別醒目了。

當尼歐與艾斯談論著關於鬥技場的存在意義時，修正奮力遊過人群，試圖到達報名處以登記參賽。四周都是大塊頭的男人，相較之下修顯得格外嬌小。由人群所堆築而成的牆壁一下子就把獵寶者給擠了出來。

「有沒有搞錯啊！」

修用力跺腳，開始考慮是否要把眼前這群人的腦袋當作踏腳石，直接衝到最前面。這時身邊傳來女性的輕笑聲。

「妳是想要報名鬥技場嗎？」

一名年輕女子如此問道，慢步走到修的面前。

她有著一頭俏麗的黑色短髮，穿著白色罩衫與藍色外衣，腰間佩帶著長劍。她的身高與修差不多，年紀應該也相差不小。她的動作在俐落中挾帶著優雅，有如雌豹般充滿了力道與彈性。如果以艾斯的標準來衡量，這名女子會被列為「值得謳歌的等級」吧！

修點了點頭，女子露出微笑仔細打量著修。

「鬥技場很危險的呢。像妳這麼漂亮的女孩子跑到這裡來，跟闖入虎群的綿羊差不多哦！」

修的臉色隨著女子的話而陷入灰暗狀態。女子以為她刺傷了修的自尊，急忙舉起右手道歉。

「啊啊，抱歉，其實我自己也沒有什麼立場說別人。我叫米莉亞，妳呢？」

「修。」

「修嗎？其實妳不用在這裡跟這群男人擠。鬥技場裡面還有另外一個可以報名的地方，這可是秘密哦。我也是參賽者，希望我們都能夠通過預賽。」

米莉亞說完對修眨了眨眼睛，然後瀟灑地轉身走掉了。修看著米莉亞離去的背影，下定了幪面參賽的決心。雖然對手把他誤認為女性而手下留情會較為有利，但這樣的念頭只是一閃即逝而已——跟節省力氣的勝利比較起來，他寧願選擇自尊。

修照著米莉亞的話進入鬥技場，果然發現有另外一個人潮較稀少的報名處。完成登記手續之後，修拿到了一個刻有號碼的小銅牌。然後修回到鬥技場入口的地方，這時的艾斯也剛和尼歐分手。艾斯把遇見尼歐的事跟他說了之後，修不禁吹了聲口哨。

「福利真好，難怪有這麼多人參加。」

「假如太受矚目的話，到時就走不了了哦！」

「放心啦，我自有辦法。對了，下注的地方是在那邊吧？預賽就可以下注了吧？」

修跑去下注，花了三百里恩賭自己會贏，艾斯則是賭十里恩修的對手會贏，而吟遊詩人的行為換來了修的一拳。

預賽下午就開始了。

報名參加鬥技場的人數高達三百多人，預賽的方式是把鬥技場分割成十六塊場地同時進行。鬥技場的規則只有兩個：不准穿載任何防具、只能使用鬥技場提供的武器。名義上這是為了預防有人利用魔法武器作弊，可是使用鬥技場提供的武器還要付租金。即使是為了嗜好，戈鐸家族的商人魂依然不會就此熄滅。

至於輸贏的判別方式只有一個──把對手打到站不起來的人得勝。

修用布把眼睛以下的部分全部遮起來，以「神秘的幪面戰士」出賽。他很心痛地付出了五里恩租了兩把匕首當武器，但是在預賽時卻以一記瞄準後腦的踢準打倒對手，匕首的刀刃連一點灰塵都沒沾到就把比賽結束了，於是修為了白白浪費五里恩的行為而心情低落。

到了第二輪預賽，武器還要再租一次（因為第一輪預賽之後就會把武器收回去），因此修乾脆直接空手上場，以打擊對手喉嚨之後再施予頭部重擊的方式取得勝利。修就這樣空手打過了三、四輪預賽，取得正式比賽的資格。

「這裡真是太棒了……」

修陶醉地看著手中的錢幣，臉頰浮現幸福的紅暈，整個人陷入了奇怪的滿足感。四輪預賽下來，獎金加上賭金，他贏了將近七千里恩。

「不過，最近幪面好像很流行的樣子。」

「什麼意思？」

「等一下你就知道了。」

這時鬥技場已經將取得正式比賽資格的戰士全部選拔出來了，並要他們在鬥技場中央接受歡呼與鬥技場負責人（也就是戈鐸家）的祝福。當修到達了之後，終於了解艾斯的話是什麼意思。

連修在內，進入正式比賽的總共有二十個人，米莉亞也在其中。

二十個人裡面，有三個人是幪面的。

黃昏隨著時光的流動而消失，夜幕悄悄地覆蓋了大地，華銀之月取代了剛落入地平線彼方的太陽，在夜空中與無數的星辰一同閃閃發亮。在旅館「畢摩尼卡之星」裡面，極惡的三人組正在享用晚餐。

「是嗎，修打進正式比賽了啊！」

修與艾斯向夏茵提起今天的戰果，夏茵只是點了點頭。

「那麼妳調查得怎麼樣了？這裡有問題嗎？」

面對艾斯的詢問，夏茵聳聳肩。

「找是找到了，但是卻什麼都沒有。看來這地區的負責人是馬休，他一死，其他人就火速撤離的樣子。」

「那真是太好了！」

修與艾斯異口同聲的說著，臉上堆起諂媚的徵笑。如果夏茵真的找到關於狂戰士的地下工作站，修就不得不放棄比賽去幫忙進行破壞工作，而艾斯一定會被修強迫拖去參加。這時夏茵問道：

「比賽要進行到什麼時候？」

「這個嘛，兩、三天就結束了。然後是表揚大會，接著還有優勝者遊街的活動，還會有祭典……」

艾斯屈著手指計算關於鬥技場大會的各項活動。戈鐸家族充分利用鬥技場所帶來的效益，以促進山加拿的商業活動。當然，這些活動的利益有一半是滾進了戈鐸家族的口袋裡。

「那麼就在這裡多待幾天吧！趁機休息一下也好。」

夏茵說出了令人意外的提案。看見修與艾斯驚訝的樣子，夏茵有點語焉不詳的說道：

「我最近情況不太好，魔法不能太常使用。」

接著夏茵就在兩人疑惑的目光迎送下離開餐桌，起身回去自己的房間。

「佛蕾朵大姐身體不舒服嗎？」

「好像是吧，不過看起來不像有受傷的樣子……是生病嗎？」

艾斯偏頭思索了一下，接著恍然大悟地發出了「哦啊」的聲音。

「你想到什麼了嗎？」

「這個嘛……你知道的，女性每個月之中總會有幾天是處於不方便的時刻……也許那會對魔法師有所影響吧！」

修不甚明瞭的點了點頭，等著艾斯繼續說下去。吟遊詩人看見修一臉沒有概念的模樣，不禁搖頭嘆息。

「曙光女神莎潔絲啊，請看看我眼前這個缺乏常識的傢伙，並原諒他的無知吧！不，這該叫人生歷練不足吧？看來我得找個時間好好教導你一些不可或缺的人生智慧才行。」

「我覺得就算再嚴肅的事情，只要是從你口中說出來，就會變得跟笑話沒兩樣。」

「能夠以幽默詼諧的方式來陳述沈重的事實與嚴肅的知識，也是令我感到煩惱不已的優秀才能之一啊！」

就在兩人交換沒有意義的對話時，普路托伸展出黑色的羽翼，將世界拖入了祂的支配之下。雖然太陽已經下山，但是現在這個時間要上床睡覺的話還嫌太早了。艾斯提議出去逛逛，見識一下山加拿城的夜生活。修眨了眨眼睛，皺著眉頭說道：

「每次你一在晚上出去就會帶來麻煩，這好像已經變成某種特定模式了喲，總覺得有點老套。」

「你在說什麼東西啊？」

在經過一番語意不明的爭執後，修還是跟艾斯一起出門了。修繼續維持幪面的打扮，他似乎很中意這種把臉藏起來的方式。

山加拿是與華洛斯泰並列的五大城，同樣具有令人驚異的夜之繁華。尤其現在正處於一年一度的盛大節日，被鬥技場所吸引的外來人潮充斥了山加拿的旅館與酒館，街上到處都是旅人的身影，商人們特意延遲了打烊的時間，到處都聽得到喧鬧的聲音。

凡是有酒的地方都擠滿了人，空氣也因為人潮而顯得有些混濁。穿梭於街道間的修與艾斯逐漸感到厭倦。吟遊詩人心情低落的踢著地上的小石頭。

「真不敢相信！這麼大的城市裡竟然連個落單的美女都沒有！枉費我攜來充滿愛與希望的詩歌，要教導她們何謂真實的愛呢！」

「請把你的毒牙縮回去吧！這也是為了世間女性著想。」

修冷淡的回應。接著他突然靠近艾斯，低聲說道：

「我們被跟蹤了。」

「人數有多少？」

「四個，或許還有更多。程度沒什麼了不起的，我想先把他們打發了再回去，你先走吧！」

「不要，今晚實在太無聊了。這可以成為詩歌的題材哦，『夜晚的暴徒』跟『沾染血腥的月光』，你認為那一個標題比較好？」

「改成『好事者的輓歌』比較貼切。」

兩人一面進行危險卻又缺乏緊張感的對話，一面刻意走往人群較為稀少的地方。最後他們來到了一條黑暗的巷子，然後便停下了腳步。接著艾斯提高聲音說道：

「所謂的二流呢，就是指一些明明技巧不好又偏愛賣弄的傢伙。你們不覺得這個形容詞跟你們這些偷偷摸摸的跟蹤狂簡直是絕配嗎？像你們這種程度的傢伙就跟野狗沒兩樣，而且還是等級最低的那一種。喂，乾脆吠個兩聲來聽聽看如何？反正我也不期待你們能說人話。」

艾斯一口氣吐出跟毒氣團沒兩樣的諷剌話語。過了不久，就有五個人從街角與牆壁夾隙之間走了出來，他們穿的衣服看起來像是普通居民，但是眼神的兇狠程度已經超越了善良人民的等級。五個人全都持有武器，亮晃晃的刀子泛著冷冽的光芒。

這些來路不明的跟蹤者極有默契地衝向修，對於艾斯完全視而不見。面對一擁而上的敵人，修輕巧地移動腳步並轉動身，宛如一陣風般剎那間便穿過了他們的包圍陣形。同時對方的人數也由五人減至三人，修在躲開他們刀子的瞬間，也將匕首的刀刃刺進他們的心臟，動作之快簡直神乎其技。

「要拷問的話，活口只要一人就可以了。你們決定一下吧，是要我隨自己喜好再幹掉兩個呢？還是乖乖供出指使者之後再回家睡覺？」

對這群襲擊者來說，修的話聽起來與送喪的鐘聲沒多大分別，他們面面相覷了兩秒之後，才猛然發現到現場還有另一個看起來比自己還要孱弱的人──艾斯‧奇瓦拉。

殘存的襲擊者們彼此互相點頭示意之後，便轉身將目標指向吟遊詩人，他們決定採取「挾持人質」這種缺乏創意但是卻效果十足的作戰方式。

一道銀色的閃光劃過了空間。

隨著飛散於街角的紅色血液，襲擊者的人數再次減少。僅剩的兩個人雙腳像是被凍結似的站在原地，驚楞地看著突然出現的黑髮男子。艾斯訝異地喊出援助者的名字。

「尼歐！」

佇立在月光下的人，正是手執銀色長劍的華洛斯泰城之劍士。