第二幕

2-1

一場傾盆大雨從天而降。過了正午不久後，羅倫斯兩人被這場大雨追上。他們在因大雨而變得模煳不清的視線中，發現一間教會，於是匆忙跑進教會。教會有別於修道院，會對羅倫斯這樣的旅行商人、旅人或巡禮者提供住宿，或是為旅行者祈求平安，並且仰賴旅行者的捐款營運·因此，對於羅倫斯兩人的突然到訪，教會的人不但沒有拒絕，還高興地歡迎他們到來·

然而，不管教會再怎麼善意，也不可能讓長著狼耳朵及尾巴的女孩，大搖大擺地進出。

於是羅倫斯臨時編了一個謊言，他讓赫蘿套上薄外套，再向教會的人宣稱赫蘿是他的妻子，因為臉部被火灼傷，所以不願意在外人面前脫去帽子。

雖然赫蘿躲在外套底下偷笑，但她似乎也明白自己與教會之間的關係，所以還是配合羅倫斯演戲。赫蘿曾說過教會讓她吃了不少苦頭，所言應該不假吧。

就算赫蘿不是惡魔附身者，而是狼的化身也一樣，這對教會來說都不是重點。因為教會認為除了自己崇拜的神之外，其餘的神都屬於異教，都是惡魔的手下。

羅倫斯兩人穿過教會大門，順利借了一間房間。當羅倫斯整理好被雨淋濕的行李，再回到房間時，發現赫蘿光著上半身在擰頭髮，水珠滴答滴答地從赫蘿美麗的褐色長發上滴落。羅倫斯心想就算弄濕這滿是破洞的木頭地板，教會的人應該也不會抱怨才對。比起擔心這個問題，羅倫斯更苦惱於不知道該把視線放在哪裡。

「呵，冰冷的雨水正好可以冷敷咱的灼傷。」

赫蘿不顧羅倫斯內心的煎熬，愉快地笑著說道。羅倫斯看不出那謊言是讓她感到好笑.還是不悅。赫蘿撥開貼在臉上的頭髮，隨即以非常豪邁的動作把瀏海往上撥·

要說赫蘿那股勇勐豪氣就像狼一樣似乎也不為過，被雨淋濕而散亂的頭髮，看起來也有些像狼強韌的毛髮。

「貂皮應該沒事吧！那些貂皮的毛髮很不錯.或許那些貂成長的山里頭也有像咱一樣的狼。」

「可以賣得好價錢嗎?」

「這咱可不知道，咱又不是皮草商人。」

羅倫斯點點頭，這答桉聽來再合理不過了。接著便脫下身上濕透的衣服，用力擰乾。

[啊，對了！那些麥子該怎麼處理才好?」

羅倫斯—邊說，—邊擰乾上衣，當他正打算把褲子也擰乾時，想起赫蘿的存在，便停手往赫蘿的方向看去。沒料到赫蘿一副當羅倫斯不存在似地，早已脫得光熘熘在擰衣服，羅倫斯看了也不甘示弱，大膽地脫光衣服。

「怎麼處理是指?」

「我的意思是指要去殼比較好.還是保持現狀就好。不過，要談這些，也得是你真的寄宿在那些麥子裡。」

羅倫斯刻意用帶點捉弄的語氣說道。赫蘿聽了並沒有反擊，只是嘴角梢稍上揚了一下而已.

「只要咱還活著，那些麥子就不會腐爛或枯萎。不過，那些麥子如果被吃了、被燒了，或是被磨碎溷到土壤裡的話，咱可能就會消失。如果汝覺得佔空間，可以把麥子去殼保存。恩，這樣做或許比較好。 」

「原來如此。那我等會兒把麥子去殼之後.再把麥粒裝到袋子裡好了。你應該會想自己帶著它們吧?」

「恩，如果可以掛在脖子上更好。」

聽到赫蘿這麼回答，羅倫斯不小心把視線移到她的脖子上，隨即又把視線移開。

「不過，可以留些麥子讓我到其他地方去賣嗎?」

羅倫斯平復心情后開口問道，話一說完便聽到啪刷啪刷的聲響。轉頭一瞧，原來是赫蘿正使勁甩著尾巴。尾巴上的毛髮濃密又滑順，甩起水來勁道十足。羅倫斯看著水花四濺，不禁皺起眉頭，一旁的赫蘿卻絲毫不以為意。

「大部分的農作物都是因為長在屬於它的土地上，才會長出豐碩的果實。那些麥子一下子就會枯萎了，去也是白搭·」

赫蘿看著剛擰乾的衣服陷入沉思，但因為沒有其他衣服可穿，只能再穿上被擰得皺巴巴的衣眼。不同於羅倫斯身上穿的便宜貨，赫蘿穿的那套衣服質料好，乾得也快。羅倫斯心裡雖然覺得有些不平，還是穿回自己同樣被擰乾的衣服，然後對赫蘿點點頭。

「我們到大廳烘乾衣服。下這種大雨，應該有不少人來這裡避雨，我想暖爐點著了才對。]

「恩，這點子不錯。」

赫蘿說完後套上外套，蓋住整個頭，接著又咯咯笑了起來。

「有什麼好笑的?」

「呵呵，被火灼傷所以要遮住臉·要是咱啊，絕對不會想到這個。」

「是嗎?那麼，你會怎麼想呢?」

赫蘿梢梢拉高外套露出臉來，然後驕傲地說：

「如果瞼上有灼傷，那也屬於咱。就像咱的耳朵和尾巴一樣，都是獨一無二的證明。」

羅倫斯心想，這種說法果然非常符合赫蘿的作風。但另一方面也認為，那是因為赫蘿沒有真的被灼傷，所以才能夠表現得如此輕鬆。

這時，赫蘿的聲音打斷了羅倫斯薩思緒。

「咱知道汝在想什麼。」

外套底下的赫蘿不懷好意地笑著，上揚的嘴角右側露出尖牙·

「要不要試著讓咱受傷看看呢?」

看著赫蘿充滿挑釁的表情，羅倫斯雖然想對上她，但有覺得如果現在意氣用事拔出短劍.事態真的會變得難以收場。

赫蘿附剛說的話很有可能是發自真心，只不過這種刻意挑釁的態度，應該是她天生愛惡作劇使然吧.

「我是個男人，怎麼可能把那麼漂亮的臉蛋劃傷。」

聽到羅倫斯這麼一說，赫蘿像是收到期待已久的禮物似地露出笑容，然後刻意貼近過去。一陣香甜的氣味隨著赫蘿飄來，刺激著羅倫斯的身體，讓他差點伸手抱住赫蘿。

沒料到赫蘿根本不在意羅倫斯的反應，她用鼻子嗅了嗅羅倫斯，然後稍微挪開身子說：

「汝被雨淋過，身上還這麼臭啊。咱這隻狼都這麼說了，錯不了。」

羅倫斯半認真地揮出拳頭，卻被赫蘿輕鬆躲過而揮了個空。赫蘿一邊嗤嗤笑，一邊微微傾著頭繼續說：

「就算是狼，也會整理自己的毛。汝是長得挺不錯，但好歹要把自己梳洗乾淨些。」

雖然不知道赫蘿是開玩笑還是認真的，但被她這種女孩一說，羅倫斯不禁也認同起來。一直以來，羅倫斯只會注意梳洗乾淨是否對談生意有幫助，從來沒想過梳洗乾淨可以討女孩子喜歡。

談生意的對手如果是女人，或許羅倫斯還會有梳洗乾淨的念頭。然而很可惜，他從未見過女性商人。

羅倫斯不知該怎麼回答，於是別過臉去，沉默不語。

「咱覺得汝的鬍子挺好看的。」

羅倫斯的下巴留著適度的鬍子，一向頗受好評。羅倫斯坦率地接受赫蘿的誇獎，有些驕傲地轉向赫蘿。

「不過，咱比較喜歡鬍子長一些。」

羅倫斯聽了，反射性想到商人一向不喜歡長鬍子。赫蘿一邊用雙手的食指從鼻卜的化升劃線劃到臉頰，一邊說：

「像這樣，像狼一樣的鬍子。」

這下子羅倫斯總算察覺自己被捉弄。雖然覺得這樣做有點沒度量，但羅倫斯還是決定不去理會赫蘿，往房門方向走去。

赫蘿開心地笑著，並跟隨在羅倫斯後頭。

事實上，羅倫斯並不討厭與赫蘿的互動。

「暖爐那兒還有其他人在，你可別露出馬腳啊。」

「咱是賢狼赫蘿吶。再說，還沒到帕斯羅村之前.咱也是以人類的模樣一路旅行過來的。放心放心！]

羅倫斯回頭一看，發現赫蘿已經把頭藏好在外套底下，完全進入狀況了.

對商人來說，位置在城鎮與城鎮間廣大距離之中的教會或旅店，是重要的情報站，特別是在教會能夠遇到各式各樣的人。在旅店通常只能看到老練的商人，或貧窮的旅人，但教會就不同了。從城裡的啤酒師傅到富有的人，教會裡住著形形色色的投宿客。

羅倫斯和赫蘿進來躲雨的這間教會，前前後後來了十二位客人。其中有幾位看來像是商人.其他則像不同職業的人。

[這樣啊，所以你是從約連那邊過來的?]

[是的。我在約連買了鹽之後，隨即把鹽送到客人那兒，再從客人那兒收了貂皮。 ]

大廳裡每個人坐在地板上，有的人忙著抓衣服上的跳蚤，有的人在用餐。其中就只有這對夫妻坐在椅子上，並霸占了暖爐正前方的位置。雖說是大廳，但這裡的空間並不大。十二闊人擠在這個空間裡，只要暖爐裡燒著滿滿的薪柴，無論在什麼位置都不難把衣服烘乾。不過，這對夫妻的衣服不像被雨淋濕過，以此看來，應該是捐贈大筆款項給教會，所以自認可大方出入這問教會的有錢人.

羅倫斯如此猜測。他豎起耳朵聽著這對夫妻容易中斷的對話，並伺機順利加入他們。

妻子或許是因為旅途勞累而顯得沉默，因此稍有年紀的丈夫對於羅倫斯加入他們的對話.自然表現出歡迎態度，

「不過，要從這裡再回到約連，這不是太折騰人了嗎?」

[這就得靠商人的智慧了。 」

「喔喔?有意思，說來聽聽如何?」

「我在約連買鹽的時候，並沒有當場付錢。我把等金額的麥子，賣給了賣鹽那家商行位在另一個城鎮的分行。那時候我沒有跟分行收取麥子的貨款，但也沒有支付鹽的貨款。也就是說，我在沒有現金往來的情況下，完成兩筆交易。」

這是南方的商業國家在一百年前發明的匯兌體制。羅倫斯從他的師傅，也就是旅行商人的親戚口中知道時，深深為這個體制的存在而感動不已。不過，羅倫斯是經過兩個星期的冥思苦索，才理解其中的奧妙。眼前這位梢有年紀的男子只聽了一次，似乎同樣無法理解。

「這…：真是非常奇妙啊。」

男子說完頻頻點頭.

「我住在一個叫做佩連佐的城鎮.我的葡萄園從沒有採用過這麼奇妙的方法來買賣葡萄，不知道這樣會不會有問題啊?」

[這種交易體制稱為匯兌，這是商人們為了方便和不同地方的人做生意才發明出來的體制。如果您是擁有葡萄田的領主．只要小心不被被葡萄酒商惡意貶低葡萄的品質．然俊便宜收購就可以了。 」

「嗯，我們每年都會為了這檔事與酒商爭論。」

雖然男子笑著這麼說，但事實上，想必這位領主請來的會計人員會面紅耳赤地，與老奸巨猾的葡萄酒商爭論吧，擁有葡萄園的人多半是貴族出身，但幾乎沒有一個貴族會親自耕作或交涉金錢。所以說，統治帕斯羅村與那附近一帶的亞倫多伯爵是個極其古怪的人。

「你說你是羅倫斯先生吧！下次有機會來到佩連佐時，歡迎你來寒舍拜訪。」

「好的，謝謝您。」

男子沒有提及自己的姓名，這是貴族特有的習慣。他們以為即使自己沒有道出姓名對方也應該認識自己，所以他們認為由自己說出姓名的行為有失格調。

相信到了佩連佐，只要提到葡萄園的領主，就非這名男子莫屬了吧。如果在佩連佐的城裡.羅倫斯等人或許根本無法與這名男子交談，所以教會是最適合建立這種人脈的場所。

「那麼，因為妻子有些累了，我們先失陪了。」

「希望神能指引我們再次相逢。」

這是在教會裡，人人會講的一句話。男子從椅子上站起身子.和妻子一同輕輕點頭告辭後，走出大廳。羅倫斯從先前男子邀他拿來一同坐著的椅子上站起來.把夫妻兩人剛剛坐著的兩張椅子放回大廳角落。

在大廳裡，只有貴族，有錢人和騎士有資格坐在椅子上，而這三種都是會惹人嫌棄的身分。

「嘿嘿，我說老闆，您真是了不起的人物！」

當羅倫斯收拾好椅子，回到坐在大廳中央的赫蘿身邊時，一名男子挨近過來·從男子的裝扮和舉止看來，應該是個同行·男子被鬍子遮蓋的臉孔看來很年輕，似乎是剛人行沒多久的商人。

「我不過是個隨處可見的旅行商人罷了。」

羅倫斯冷冷地回答，坐在羅倫斯另一邊的赫蘿梢梢把身子坐正。這時，赫蘿套在頭上的外套梢微動了一下。不過，應該只有羅倫斯發現那是赫蘿在動耳朵。

「您客氣了。小的剛剛也一直想加入那對夫妻的對話，只是老找不到機會，但老闆您卻輕輕鬆松做到了。想到將來要和老闆這樣的對手競爭，就讓人覺得意志消沉。」

男子露出笑容說，缺了一顆門牙讓他的表情顯得可愛。或許他是故意拔掉門牙，好讓他那有點笨拙的笑容告訴大家自己還是個新手。如果是個商人，就一定知道自己的臉會帶給對方什麼樣的印象。

這男子小看不得。

不過，羅倫斯想起自己還是新手時，也和男子有過同樣的想法。於是他表示贊同地說：

[這沒什麼，我剛踏入這一行時，所有旅行商人在我眼裡看來都是妖怪。到了現在，也仍然覺得一半以上的人是妖怪，儘管如此，總還是可以溷碗飯吃，凡事靠努力啊.]

[嘿嘿！聽到您這麼說，小的就安心多了.啊！小的名叫傑廉，我想您應該看出來了，小的是剛入行的旅行商人，還請多多關照.]

「我是羅倫斯。」

羅倫斯想起自己剛踏入這一行時，為了多認識旅行商人，也是像這樣到處與人搭訕，當時他曾經因為所有人的態度都很冷澹而生氣，然而，如今自己變成被新手搭訕的對像後，也就能理解當初大家威嚇對他冷澹了.

初入行的旅行商人只能一味從別人身上找情報，自己卻沒有任何情報可以給人。

[呃....啊，那位是您的同伴嗎？ ]

不知道傑廉是因為沒有任何情報可以提供，還是犯了新手常會有的毛病---就是想盡辦法在自己不提供任何情報之下，多得到一些情報的毛病---他開口問道，如果是兩個老經驗的旅行商人對談，相信早就互相交換了好幾個抵擋的交易情報.

「我妻子赫蘿。」

雖然羅倫斯猶豫著是否該使用假名，但後來想想，認為沒那個必要.便如此回答。

羅倫斯一提到赫蘿的名字，她便輕輕點頭向杰廉打招呼。

「喔，夫妻倆一同行商啊?]

「妻子生性古怪，認為待在家裡不如待在馬車上好。」

「不過，老闆您讓妻子這樣套著外套，還真是保護周到呢。」

或許傑廉以前曾是城裡的市井無賴，他的能言善道讓羅倫斯有些佩服。不過，旅行商人親戚曾告誡過羅倫斯，最好不要有像他這樣的說話態度。

「嘿嘿，男人的本性就是越看不到，就越想看。我們能夠在這里相遇，也算是神的指引。能不能就看在這個份上，讓小的見見夫人一面啊?」

真是厚顏無恥！儘管赫蘿並非真是羅倫斯的妻子，但羅倫斯還是忍不住這麼想。

然而，就在羅倫斯打算出聲責怪時，赫蘿本人卻開口說：

「旅行唯有出發前最愉快，狗兒唯有叫聲最嚇人，女人唯有背影最美麗。隨隨便便拋頭露面，會壞了人家的美夢，這種事情咱做不來。」

赫蘿說完後，在外套底下輕輕笑了笑。傑廉被赫蘿這麼一說，只能尷尬地笑笑。就連羅倫斯都非常佩服赫蘿的妙語如珠。

「嘿嘿……夫人真是了得。」

「光是想要怎麼不被踩在腳底下，就夠我受了。」

這句話有一半以上是發自羅倫斯的真心。

「小的想，能夠與兩位相遇一定是神的指引。不知道兩位有沒有興趣聽聽小的說話?」

就在沉默降臨的那一瞬間，傑廉露出缺了門牙的笑臉，挨近羅倫斯說道.

教會不同於一般的旅館，雖然會提供房間，但不會為投宿客打點飲食。不過，只要捐款就可以使用鍋子。羅倫斯捐款借來鍋子，並把五顆馬鈴薯放入裝了水的鍋子裡。當然了，生火所需的薪柴必須另外付費。

趁著等待馬鈐薯煮熟的空檔，羅倫斯隨手把赫蘿寄宿其中的麥子去殼，再找來沒有用到的皮袋，把去好殼的麥粒裝進去。羅倫斯想起赫蘿說過想掛在脖子上，於是拿了一條皮繩回到鍋子旁。馬鈴薯、薪柴，皮袋及皮繩，這些全部加起來也是一小筆錢，羅倫斯一邊在心裡盤算要向赫羅收多少錢，一邊拿著煮熟的馬鈐薯走回房裡。

羅倫斯因為雙手拿滿東西所以沒能敲門，但擁有狼耳朵的赫蘿似乎靠腳步聲就能夠分辨來者何人。就算如此，羅倫斯進到房間，赫蘿竟是連頭也不回地坐在床上，悠哉地梳理著尾巴的毛。

「嗯?好香的味道。」

赫蘿抬起頭說，她的鼻子似乎和耳朵一樣靈敏。

馬鈴薯上面放了少許山羊乳做成的乳酪。羅倫斯在獨自行商時從不曾如此享受，但今天是兩個人，所以他決定慷慨拿出乳酪。看到赫蘿開心的反應，也就覺得挺值得的。