第四章浩瀚林海

黑夜，像一張大網蓋在了森林的上空，黃白色的月光灑下，也只能透過層層枝葉的縫隙在地上留下點點光斑。

氣溫驟降，淡淡的薄霧如同團團冷氣在空氣裡緩緩飄動著，在樹林上凝結成滴滴冰涼的水珠，順著樹幹行行滑落。

瑞克飢渴難耐，掏出最後一塊蟲油糕狼吞虎咽了起來。

本來以為可以快去快回，誰知竟留在了這裡，而且還得繼續走下去。

他打了一個寒顫，冰涼的霧氣讓他摟緊了身體，一不小心，腳底一滑，摔了個雙腳朝天。

如今，瑞克算是切實體會到了裝備的重要，在這無邊的森林裡，沒有裝備的幫助，個人是很難獨立待下去的。

沒有火種就無法驅趕這逼人的寒冷，沒有照明蟲燈，更是寸步難行，至於腹中的飢餓，要是此時有一塊野外乾糧那該多好... ...

這一切都集中在一個小小的背囊裡，在蟲會的商品櫃檯裡按價出售，可惜他連區區一百多塊銀幣都付不起，只能眼巴巴地看著別人一件件地選購著。

“怎麼辦？不餓死也會凍死... ... ”瑞克打了一個噴嚏，摸索著一顆大樹靠坐下來。

夜風吹過，樹葉沙沙作響。抖落下的水珠砸在他的臉上，讓他冷不經猛然一震，像是從噩夢中驚醒。

“不能再這樣下去了... ... ”瑞克抹去臉上的水滴，環視四周，希望可以找到些什麼。

光線異常微弱，一個手臂的距離外，什麼也看不清。倒是空氣裡微微有著一股硫磺的味道，源頭似乎就在附近。

“是地獄走廊那的氣味嗎？ ”瑞克疑惑起來，仔細一想，這裡離地獄走廊還很遠，氣味不至於這麼快就飄來。

那只有一種可能了，是硫磺蟲的味道... ...

硫磺蟲只分佈在森林裡，在樹幹內部築巢，通過咀嚼木質纖維產生硫磺黏液，收集起來後可以直接生火，是一種燃燒效率很好的燃料。

要是有燈光照明，找到硫磺蟲並不難，可是在這伸手不見五指的黑夜，要摸索到它的巢穴就只能靠追踪氣味了。

瑞克小心地站起，硬著頭皮往前走著，腳下厚厚的一層樹葉堆積層像是一片沼澤，腿邁了上去就得使出很大力氣才能抬起，所以每走一步都吃力得很。

不知不覺的，瑞克忽然發覺腳下變得平坦了許多，硫磺的氣味也漸漸加重，一陣冷風拂過，空氣裡突然瀰漫起嗆人的焦味，厚重的一層顆粒粉末撲面而來，瞇在眼睛裡立刻引來劇烈的灼痛。

“咳... ... ”瑞克劇烈地咳嗽起來，尋思著地上一定都是樹葉的灰燼，硫磺蟲的分泌物在這裡匯集後發生了自燃，燒掉了堆積的樹葉，所以才會使得這裡盡是樹葉灰粉。

就在這時，一聲脆響驟起，瑞克只覺得耳根劇痛難忍，慌忙捂鼻倒地。

“啪... ... ”爆裂聲接連炸響，樹木碎裂迸射，幾顆朽木更是被攔腰炸斷，轟然倒下。

瑞克屏住呼吸，顧不得方向，撒腿就跑，貼著炸響穿梭在林海中。

蟲翅揮舞著迎面撲來，瑞克本能地伸手擋住臉龐，剛俯身趴下，一陣爆響在空中炸開，後背的衣服被熱浪掀碎了，碎布四散。

“媽的，走到蟲窩裡了。 ”瑞克心道，在地上快速匍匐著向前。

炸響持續不斷，他忽然感到右手一陣劇痛，縮手一看，整支右手已經被一團大火點燃。

他揮動著手臂在地上拍打著，熱浪翻滾，順著手臂貼敷在臉上。

慌忙中，瑞克大喝一聲，使出全身力氣甩掉手上的火苗。

周圍蟲翅揮舞的聲響不絕於耳，並且迅速成片的匯集過來，他雖看不清四周的情況，可依稀能覺察到無數硫磺蟲正衝來，濃濃的硫磺味幾乎讓他窒息。

“不要... ... ”瑞克想到了自己被炸成肉泥的慘景，不顧一切地跑著，腦袋裡都塞滿了近似發狂的意念。

手臂上的火苗隨著他的步伐舞動著，猛然間一聲爆響，一團火光吞沒了他的身軀，靠近的硫磺蟲被火苗點燃了，一隻接著一隻地燃起炸響，繼而引發成片的硫磺蟲燃燒爆炸。

熱浪一波接著一波，瑞克完全失去了對身體的控制，驚恐著被熱浪掀出好遠，重重地撞在一棵大樹上。

到處是耀眼的火光，熱浪拖拽著瑞克往一邊移去，他趕緊死死地抓住大樹，任由氣流撕碎了他的衣服和褲子。

樹葉帶著火星紛落，瑞克好不容易睜開眼睛，眼前的一切頓時讓他呆住了。

周遭的樹木已然成了一個個高大的火炬，濃密的枝葉被一齊點燃，濃煙滾滾。

火光無窮無盡地出現，一層壓著一層，將黑夜驅散了，如同耀眼的紅色強行塗抹在漆黑的天空。

空氣在升騰，未被點燃的樹木捲起了皮，樹葉彎曲收縮成一團，瑞克急忙低下身子，在地上扒開一堆爛土藏身進去。

等到高溫一點點減弱，瑞克方才探出頭來看個究竟。比起剛才的刺耳的炸響，四周現在安靜了許多。

樹木帶著火團佇立著，高溫讓枝幹紛紛裂開，一個個硫磺蟲被壓力積壓了出來，許多幼蟲剛一接觸到火焰就化成了蟲水，堆積在地上。

瑞克喘著粗氣，發尖都發出一陣焦味，四周的泥土依舊灼熱，讓他一時無法挪動身體。

但是一個奇怪的景象讓他欣喜不已，甚至顧不得四處的熱浪，興奮地蹲坐了起來。

大火與熱流硬是在森林裡開闢出了一道走廊，無數殘留的火星在樹梢上燃燒著，劈啪而響中照亮了周遭的一切，讓瑞克可以清楚地看到前方的路，甚至是滿地的硫磺蟲殘碎的肢體。

瑞克撿起一根手腕粗的樹枝，上面的蟲水碰到火星後立刻劇烈的燃燒起來，足可以當作火把來用。

剛才的爆炸震碎了他的衣服，整個人看上去光溜溜的，僅剩下一條破爛的內褲遮體，全身的汗毛都豎了起來，高溫讓汗水競相滲出毛孔。

豁然開朗的前方讓瑞克深感意外，他想了想，這裡的火光雖然幫了自己大忙，可是無形中也等於暴露了自己的位置。

“不過總比困死在這裡的好... ... ”他在地上搜羅著衣服碎片，揉成一團後粘滿硫磺蟲的蟲水，這樣一來，足足可以應付幾天的照明。

紅光漫天，中間參雜著翻滾的黑煙，還好風向是逆轉的，煙霧被向側後方吹散，前方的道路算是一目了然。

瑞克來不及多等待了，忍著地上的高溫快速跑向前方，只要熬到天亮，等到太陽出來後，至少可以辨識出大致的方向。

後方，森林邊緣。

蘭特帶著手下徘徊在小河旁，莫亞四處搜尋著，臉上貼滿了止血貼。

“到處都是那傢伙的氣味。 ”莫亞揉了揉臉， “他肯定是瘋了，居然跑到了甲區。 ”

“你能肯定？ ”蘭特高舉起蟲火燈，臉色凝重， “要是決定追上去，我們必須得做心理準備。 ”

話音剛落，眾人面面相覷，都不作答。

“怎麼了？怕了？ ”蘭特嘆了口氣， “我們投票吧，同意繼續追下去的說句話。 ”

“我... ... ”莫亞走了上去，可看到周圍眾人都沒說話，似乎預感到了什麼，聲音立刻低了下去。

“又是你，你給我們帶的麻煩夠多的了。 ”幾人嚷嚷道： “要是你小心點，在車上就能抓到他了。 ”

“我？關我什麼事？ ”莫亞一臉的無辜， “我可是一直都在幫你們找他。 ”

“閉嘴，事情因你而起，如果不是你大意，蟲卵也不會被人搶走，更不會出現後面一堆的破事。 ”

“你... ... ”莫亞無言以對，只能可憐巴巴地瞅著蘭特。

“你有責任... ... ”蘭特提高了聲音，話鋒一轉， “其實我也很想追下去，但不能否認這太危險了。 ”

“老大，我勸你還是別有這個打算，看那人的情況，他好像成功變成了蟲人... ... ”手下議論著。

“我知道，但我不想就這麼算了，畢竟抓到蟲人的賞金是個大數目，你們認為呢？ ”蘭特反問。

“老大，你拿主意吧，我們聽你的。 ”眾人紛紛表態。

“折中一下，既不追上去也不要這麼就算了。 ”蘭特走近眾人， “我們先回城，然後找其他獵人幫忙，至於賞金嘛... ...只好和別人分了。 ”

“沒意見，這倒是一個兩全其美的辦法。 ”眾人連聲附和。

“你呢？也沒什麼話說了吧？ ”蘭特問莫亞。一時間所有人的目光都匯聚在了莫亞身上。

“我... ... ”莫亞頓了頓，抬起了頭， “我還是想追下去。 ”

“隨你，走走走，離我們遠點，省得添亂。 ”眾人爆發了，幾人更是推搡起莫亞。

“好了，都安份點。 ”蘭特板著臉， “莫亞，你自己決定吧，我不勉強你。 ”

“我決定了，我會找到他的。 ”莫亞堅決地說，倔強地昂著頭。

“怎麼和你說不通呢？ ”蘭特取下背囊扔給了莫亞， “還有一點補給，好自為之。 ”

說完，他帶著眾人往凱斯特城方向走去，沒有一個人回頭看莫亞。

“你們太小瞧我了... ... ”莫亞站在原處，狠狠地握緊了拳頭。

他把背囊甩在肩頭，同樣頭也不回地向森林裡走去。

黑夜漸漸散去，天亮了。

瑞克不知道跑出了多遠，回頭一看，夜裡遇險的位置儼然成為了巨大林海中的一個窟窿，焦黑一片，醒目的嵌在森林中央。

他看了看四周，這裡的森林彷彿鋪設在丘陵上，放眼看去，一層接連著一層，無邊無際。

瑞克定睛看去，這奇怪的森林梯田延伸出一段階梯，在它的盡頭，一潭耀眼的亮光在晨風中閃爍不止，成片的漣漪隨風而動，映襯著四周油綠的林海，如同一塊碧綠色的翡翠石。

瑞克感覺到意外的寧靜，一切危險似乎都在這般美妙的景象中消失了，他興奮地往下跑去，撲面而來的晨風讓他全然忘卻了整夜的疲憊。

忽然一股惡臭隨風吹過，視線裡隨即出現大片墨綠色的巨大花蕊，透明的花莖裡，綠色混濁的液體來回湧動著，不時地從花瓣中滲出。

瑞克驚慌失措，慌忙在坡上停下，一不小心沒站穩，翻滾著往下墜去。

剛剛由於興奮，一時沒有看清楚這梯田森林裡的真實面目。這裡寄居著殺人的霸王花，由於通體是綠色，所以和樹木混為一體，不易察覺。

瑞克後悔也來不及了，連忙用手摳住地面，腳尖死命地踩在土壤裡。

“啊... ... ”他呼喊著終於停了下來，轉臉看去，不遠處的霸王花已經張開了巨大的花瓣，似乎在等待著他陷落其中。

瑞克一口氣爬出了好遠，在坡頂停下後喘著粗氣，不禁後怕起來。

“破冊子上怎麼沒有提到這裡有這鬼東西？ ”他不停地抹著汗水。

其實先前曾經聽說過霸王花的傳說，但沒想到世上居然真的有這麼一種可怕的植物。

傳說中，霸王花的花莖裡寄生了一種分解蟲，用來分解落入花瓣的生物，和霸王花一道分享獵物的營養。

惡臭正是出自霸王花消化後留下的殘渣，多半是其他蟲類的屍體，但也有一點似乎是人體的殘肢。

“這裡來過其他獵人？ ”瑞克倒吸一口冷氣，全身起了一層雞皮疙瘩。

嘔人的花蕊吞吐聲中，大灘粘稠的物體順著花莖，和綠色液體一道緩緩溢出，中間夾雜著累累白骨。

從數目上看，這群霸王花足足吞噬了五六人之多，它們的花莖上有明顯的割痕，看來這群獵人一定是在挖取分解蟲的時候反被殺死的，沒有一個逃脫。

瑞克乾嘔著，臭氣讓他無法再忍受，並且霸王花群在肆意地張開著滿是尖刺的花瓣，貼覆在樹木上的花莖和根部紛紛抬起，撕下整片的樹皮，它們居然通過網狀的根部在緩慢移動。

瑞克驚駭得幾乎出不了氣，慌亂中奪路而逃，往坡上猛跑。

一夜的勞累在此時徹底發洩了，當他爬回原地，立刻像爛泥一樣癱倒在地，唯一慶幸的是自己還活著。

“怎麼辦？ ”瑞克懊惱地躺在地上，現在看來，這裡是一道坎，如果不通過這個死亡陷阱般的梯田森林，是無法再繼續前行的。

至於遠處的那個奇妙的圓湖，或許也是一個藏匿著殺機的陷阱，即便通過了梯田也得面對那般不知所以的凶險。

肚子裡空蕩盪的，蟲糕沒了，甚至連水都難找，本來可以在森林後的圓湖里暢飲一番，可瑞克一想到這樹林裡的慘景，不由地放棄了這個打算，說不準那潭水也積滿了死者的血液和霸王花的嘔人液體。

陽光開始變得耀眼，瑞克剛想翻身，一個並不陌生的身影闖進了視野。

“他們追上來了？ ”瑞克暗驚失色，身後沒了退路，自己完全暴露在對方的視野中。

不過事實很快讓他糾結的心放了下來，對方並沒有選擇現身，只是努力的躲藏在某個角落裡，忍受著樹林上空飄來的層層焦煙。

瑞克不敢大意，調動起最後的一絲力氣，隨時準備迎接迫在眼前的危機。

時間一分一秒地過去，他察覺到對方始終沒有任何動靜，似乎在等待著援軍。

“就這小子一個人？ ”瑞克暗喜，瞅准了對方的大致方向，快步衝了上去。

鋸齒隨著步伐的邁動迅速爬滿了右臂，瑞克瞄準了側前方的一棵大樹，猛地躍上前去。

莫亞似乎察覺到了這野性般的攻擊，急忙閃出一個空當，往後躲開。

可是他還是遲了一步，瑞克的手臂帶著呼嘯的弧線劈來，一聲震耳的脆裂響聲中，大樹炸開了花，四濺的碎屑簇擁著莫亞，一道滾出好遠。

“啊... ... ”莫亞慘叫著在地上翻滾著，全身被木屑劃傷，鮮血淋漓的模樣如同一個血人。

瑞克快步跑上前去，踩住莫亞的手臂，厲聲問： “你為什麼老盯著我？ ”

“你... ... ”莫亞瞪大了眼睛，上氣不接下氣， “蟲人也會說話？ ”

“放屁，誰是蟲人？ ”瑞克怒不可遏，用力碾去，惹得莫亞嚎啕痛哭，放聲慘叫。

“滾開，你這怪物... ... ”莫亞的臉上沒了血色，但依然奮力地推開瑞克的雙腳。

瑞克微微一震，滿腦的殺戮陡然被莫亞的狂叫沖散，並且大為不解起來。

兩人持有的都是黃銅徽章，實力應該在伯仲之間，可是兩次遭遇，對方都表現得不堪一擊，實力簡直達不到獵人的水準。

“你原來是個冒牌貨色... ... ”瑞克不屑地看著莫亞，第一次體會到了鄙視別人的快感。

“什麼意思？ ”莫亞吃力地挪動著身體，似乎疼痛讓他全身微顫不已。

“沒什麼，我只是納悶你幹什麼把黃銅徽章掛在身上，切... ...你根本就是個假獵人。 ”瑞克說完，轉身就走， “別再來煩我，否則我真的不客氣了。 “

“怪物，你去死吧。 ”莫亞掏出徽章狠命地砸向瑞克。

“媽的，真痛... ... ”瑞克惱火地轉身衝了過去，不經意間，他發現地上的徽章好像和自己的有點不一樣。

雖也是黃銅的，但是這徽章上卻沒有獵人特有的星辰，月亮或是太陽圖案，而是一團盤曲的浮雕，活像一團大便。

他打量著莫亞，恍然大悟： “怪不得你像跟屁蟲一樣，原來你體內是屎殼郎蟲卵... ... ”

“少廢話，殺了我吧。 ”莫亞聲音沙啞地叫嚷著。

“殺你又不能賺錢，何苦呢？ ”瑞克揉搓著徽章， “這種破東西還是扔了吧，哈，原來我的徽章不是等級最低的... ... ”

“可惡... ... ”莫亞懊惱地看著瑞克，雙手猛地拉起袖管，用力對地一磕，轟的一聲，一團桔黃色的火焰直衝上天。

“這白痴放焰火幹什麼？ ”瑞克驚訝地看著他，抬眼望去，桔黃色的火焰在爬到空中後立刻炸開了，絲狀的細密火光瀰漫在半空。

“怪物，你跑不掉了。 ”莫亞慘笑，無力地躺了下去。

“什麼意思？ ”瑞克突然預感到不妙，望著地上冒煙的管狀物體，拿起來一看，竟是信號彈，原來這傢伙在通知其他人。

“混蛋，你有完沒完？ ”瑞克再也無法控制住自己，拎起莫亞拖向坡下， “讓你報信，今天我把你餵花去。 ”

莫亞猛地一驚，面對著不遠處的鬼臉般的霸王花，立刻沒了剛才的硬氣，他無助的揮動著手臂，掙扎起來。

就在這時，霸王花突然緊縮成一團，滿是鋸齒的花瓣迅速收攏，變成了類似菌類的模樣。

與此同時，花莖也停止了綠色液體的輸送，急速萎縮後聚集成盤狀，死死地縮在花瓣的下方。

“怎麼回事？ ”兩人不約而同地停下了手腳，傻望著四周。

瑞克生怕有什麼意外，撂下莫亞，撒腿就跑。

“帶我走... ... ”莫亞哭喪了臉，慌亂地爬著。

“你餵飽了它們，我就沒事了。 ”瑞克頭也不回地狂奔，躲在一棵大樹後。

他驚慌地看著坡下，奇怪的現象全然看在眼裡。

莫亞靠近的地方，霸王花看上去像見到了天敵一樣，紛紛再次緊縮，碩大的花瓣眨眼的功夫就縮成了魚缸大小。

“難道這傢伙克霸王花？ ”瑞克暗驚“ ，就是說我可以靠他通過這裡了... ... ”

瑞克想到這，急忙衝了上去，把莫亞拽回到坡上。

“看你可憐，這次是我救了你。 ”

“ ... ... ”莫亞已沒了力氣，更像是嚇傻了，神情恍惚。

“餵，你不會是瘋了吧？ ”瑞克踹了他一腳。

“你走... ...我不想和怪物在一起。 ”莫亞趴在地上痛哭著，像是在發洩心中的恐懼。

“告訴你，我不是怪物，鐮刀蟲在我身體裡好好的，沒使我變成蟲人。 ”瑞克揪著他的頭髮，亮出自己的黃銅徽章， “看看清楚，我是蟲會承認的獵人... ... “

“不可能，鬼才信。 ”莫亞瞄了一眼又低下頭去， “你識趣點就快走吧，其他人看到我的信號彈就會往這裡聚集，你遲早得完蛋。 ”

“你... ... ”瑞克強忍住火氣， “我到底怎麼說才能讓你相信？媽的，你睜大眼睛看看，這徽章上有我的名字，還有這個小冊子，上面有我的編號和照片... ...對了，還有這個任務單，老子的手印還在上面呢。 “

莫亞一臉的不情願，但看著瑞克出示的這些東西，臉色慢慢地變了。

“你真的當獵人了？ ”他緊張地問。

“等回到城裡，我們可以去第一大道3號，大眼小姐可以為我證明。 ”瑞克理直氣壯地回應。

“你也認識她？ ”莫亞追問的同時，眼神中的疑惑變淡了。

“廢話，怎麼樣？我沒說錯吧？ ”瑞克反問。

“那... ...那就是說我們沒有理由再追殺你了... ... ”莫亞深吸一口氣， “怎麼會這樣？白費了這麼多事。 ”

“行了，既然你搞清楚了，你也要為我證明。 ”

“你要我怎麼做？信號彈都已經發出去了，又沒辦法收回來... ... ”莫亞的聲音越來越低，差不多是由於失血過多的原因，頭一栽，暈了過去。

“嗨，白痴你別暈，你得想個辦法啊？ ”瑞克急得快抓狂了。

就在這時，遠處傳來陣陣轟響，道道火光直衝雲霄，與先前一樣，橘紅色的光球在空中爆裂開來，宛如一幕幕綻放的禮花。

“不會吧？都在響應這白痴？ ”瑞克不知所措地驚駭起來，自己已經成為了千夫所指的對象，完全淪為了獵物。

他無奈地背起莫亞，橫下心來，往坡下走去。