十七、救命

　　「怎樣，還是不見起色？」臨陣折將，丁蘭察一時進退兩難，乘夜襲營的計劃也只得擱淺。羅靖是他手下第一員戰將，不只是衝鋒陷陣一馬當先，臨機生變也無人能出其右。沒了羅靖，這一仗他越發的沒有把握，不敢貿然出擊。

　　前來報信的軍士搖頭：「將軍仍是高熱未醒。而且，屬下在院門口看見……」

　　羅靖一被確診為疫病，就被軍醫隔離在了一處空房中，除了碧泉隨身服侍外，其他人等一概不得入內，院內人也不得出來，除了每日三次送飯，內外隔絕。

　　「而且什麼？」丁蘭察煩躁不安，手幾乎把腰間的劍柄攥出水來。

　　軍士低頭道：「鄭軍醫面色發紅，只怕……也染了疫。」

　　丁蘭察臉色一變。這兩天，各種避疫治疫的藥物流水似地用，結果非但羅靖沒有痊癒，反而連軍醫也染了疫病。這鄭軍醫也是跟著大軍十幾年的，醫術不算精絕，但治些什麼瘟疫金創不在話下，如今居然連他也染了病，這疫病到底是哪裡來的？

　　「去把跟著羅靖的那個姓沈的叫來。」丁蘭察在焦急中突然想起沈墨白曾經提過什麼瘟疫，不過還沒等軍士出門，探子已經飛奔來報：「大帥，北蠻營裡亂了！」

　　從城牆頭上遠遠看過去，北蠻二十萬人的大營似乎是人來人往，確實透著慌亂。探子喘著氣指點：「屬下看見他們似乎準備拔營後退了。」

　　丁蘭察精神一振，極目望去，果然北蠻大軍似乎在慢慢後移，只是隊形有些混亂。他死死盯著，在心中反覆分析北蠻是否佯退誘敵，最終還是求勝之心佔了上風，揮手道：「檢點兵馬，準備追擊。」

　　城門緩緩打開，丁蘭察一身戎裝，已準備親臨戰陣。只是他□馬匹剛剛起步，旁邊突然有人高喊：「大帥不可出城！」丁蘭察詫異望去，只見隊伍邊緣的軍士已經扭住不知從哪裡衝出來的一人，正是沈墨白。

　　丁蘭察眉頭一皺。大軍出行被阻，這是不吉利的，也就是知道沈墨白是羅靖帶回來的人，否則他早就下令拖下去斬了：「什麼事？」

　　沈墨白用吃奶的力氣掙開幾名軍士撲到丁蘭察馬前：「大帥萬萬不可出城。立刻關閉城門，大量準備防疫藥物。」

　　丁蘭察更是不解：「這是何意？」

　　沈墨白臉色蒼白：「北軍軍內瘟疫傳播，大帥如果率兵追擊，也會染病。如今天氣漸冷，風向即將轉為西北，大帥須得立刻準備防疫藥物，否則疫病傳播起來，吳城也要不可收拾！」

　　丁蘭察行軍多年，自然是見過發疫的。疫病傳染起來確實可怕，如果北蠻軍中確實大發瘟疫，那他確實不宜揮軍進擊，但北軍大營與吳城相隔三十里，北軍撤退，就離得更遠，若說一陣西北風也能傳播瘟疫，那也未免太匪夷所思。當下雖然暫時不再出兵，卻也沒把沈墨白的話太放在心上，只派了十餘個探馬，去追蹤打探北蠻大軍的消息。

　　探馬回來得甚快，說是北蠻軍中果然大發瘟疫，這一路上倒下的軍士馬匹不知有多少，幾乎是三步一人，五步一馬，屍橫遍野。照此發展，不等他們回到北蠻國中，大軍至少折損一半以上。

　　丁蘭察真是又驚又喜又疑又憂。驚的是哪裡來的瘟疫這般厲害，喜的是北蠻不戰而退且元氣大傷，疑的是沈墨白如何知道北軍發疫，憂的是若這瘟疫果然這般厲害，染疫的羅靖又如何是好？正在這裡想著，羅靖那邊送飯的軍士連滾帶爬地來報，不但羅靖未醒，軍醫和碧泉也病倒了。丁蘭察大驚之下便要去看，一踏出帳門，只覺冷風撲面，抬頭看一桿中軍大旗獵獵飛舞，西北風大作，突然想起沈墨白說的話。此時不由他不驚心，連忙召集軍中所有醫官，在全城採買治疫藥物。這一忙就是一夜，然而等到天亮時分，藥草剛剛採買到手，還未及煎煮後發給全軍將軍，城頭上已經抬下來十餘人，都是夜間值崗的軍士，一個個面色潮紅身如火炭——這一夜西北風，果然將瘟疫傳進了城來。

　　丁蘭察此時已將北蠻退兵的喜悅全部拋到了腦後。吳城不大，他的十二萬大軍進駐城中已是十分擁擠，再加上城中未逃走的百姓，一旦瘟疫傳播起來真是不堪設想。他一面令軍醫速速設法治疫，一面著人去叫沈墨白來，然而親兵出去找了一圈，回來說沈墨白不見了。

　　沈墨白當然沒有不見，他這時正在羅靖治病的小院裡。軍醫和碧泉都已經染疫病倒，外面的軍士又慌著去報丁蘭察，無人看守，他自然輕輕易易便進了來。

　　羅靖躺在床上，雙目緊閉，嘴唇上全是高熱燒出的細小裂口，臉色是異樣的潮紅，沈墨白伸手摸摸他額頭，入手一片滾燙。這幾天，十幾副藥灌下去，就如同水沃石上，全然無效，反而連呼吸也漸漸微弱下去了。

　　沈墨白瞧了他一會，在床頭踏板上坐了下來，背倚著床，抱住了膝頭。他這麼呆呆坐了一會兒，又抬起頭來去看羅靖。羅靖還是那副樣子，只是呼吸有些亂了，時輕時重，漸漸有水泡破裂般的聲音。沈墨白看著眼前這張臉——平日裡總是帶著幾分煞氣，翻起臉來真是冷酷無情；滿手血腥，甚至還有自己家人的鮮血，洗也洗不乾淨。

　　可是，這張臉也會略微帶出一點溫柔，也會問他睡了幾天身上是不是痠疼；這雙手也會輕輕抱著他，那熱氣透過衣裳貼到肌膚，暖如深春。是這個人強行把他帶離了常州，卻也是這個人滿不在乎地不信他是什麼妖孽；是這個人把他關到俘虜營中去，可也是這個人，挺身而出擋在他前面，不讓別人傷他……

　　羅靖的呼吸漸漸變得短促，臉上那層高熱引發的紅暈也在漸漸退去，變為死一般的蒼白——沈墨白幾乎能看見他的三魂七魄漸漸脫離那具身體。菩提珠在手心裡捏得出了汗——大限已到。閻王要人三更死，誰能留人到五更？

　　城中此刻儘管正在混亂忙碌之中，小院裡卻寂靜如死。寂靜到，能聽見門外突然響起的鐵鏈拖地之聲。沈墨白猛地打了個冷戰，飛快地爬上床去，不假思索地抱住了羅靖。

　　羅靖的身體還有些溫熱，但已經漸漸在涼下來。沈墨白低頭望著他，終於慢慢抬手，摘下了頸中的菩提珠。菩提珠還是不起眼的暗紫色，躺在瑩白的掌心裡，沒有半點動靜。沈墨白把手指放進嘴裡用力咬下去，一滴鮮紅的液體滴落在菩提珠上，像是滴在紙上一般暈了開去，在菩提珠表面泛起微紅的毫光。

　　門像是被風吹動，無聲地開啟，鐵鏈拖地的聲音愈發清晰起來，一聲近似一聲。沈墨白低著頭不去看床前，掌心裡的菩提珠在他無聲的唸誦中越發明亮鮮豔起來。突然之間風聲一響，平空裡似乎多出一條棍子，昏暗的光線中看來模模糊糊，可是結結實實打在沈墨白肩上，打得他往床裡直跌進去。只是在他跌出去的時候，手掌一翻，已經變成鮮紅色的菩提珠落在羅靖心口處，驟然發出一片金光。金光照得屋中一切都清晰了起來，沈墨白清楚地看見一條黑黝黝的鐵鏈向著羅靖頭上套下去，他脫口驚呼：「不！」呼聲未已，鐵鏈被金光一爍，竟然反彈回去，嗆啷一聲消失在半空中，消失之處憑空傳來一聲既驚且怒的低喝：「佛家真言！」

　　菩提珠發出的金光如同有形，將羅靖全身籠住。細看那金光竟是無數細小的金色梵文，在羅靖通身迅速流動。羅靖慘白如紙的臉漸漸添了血色，呼吸也悠長起來。不知過了多久，金光突然消失，羅靖眼瞼微動，慢慢睜開了眼睛。

　　羅靖睜開眼時只覺神清氣爽，隨即，昏倒前的事情躍入腦海，他猛地坐起身來，發現自己身在一間陌生的房屋之中，而床角上，沈墨白蜷成一團，抱著肩頭發抖。羅靖對他伸過手去：「怎麼了？你怎麼在這裡？這是什麼——」後半句話斷在喉嚨裡，他的手剛剛碰到沈墨白肩頭，沈墨白便是一顫，痛得叫了出來。羅靖不由分說，一把將他拉到身前，雙手一分扯開他的衣裳，只見肩頭上一道青黑的痕跡，不腫不破，只像是塗了一筆墨色，但他輕輕一碰，沈墨白便痛得眼裡含淚，拚命咬緊了嘴唇才沒有叫出聲來。

　　「這是怎麼回事？」羅靖避開那傷處，箍著沈墨白問道。

　　沈墨白用力眨去疼出來的淚水。羅靖上身一直是赤裸的，因為軍醫之前不停地在用烈酒為他擦身降溫，不方便著衣。沈墨白看著他的胸口，引得羅靖也低頭看自己身上：「怎麼——嗯？」他不由自主地用手擦了擦胸口——心窩處突然多了一塊紅痣，豆粒般大，血似的鮮豔。他記得自己身上是沒有什麼胎記的，至少這裡沒有。不過他擦了幾下都沒有什麼反應，也就拋開：「你這是怎麼了？」

　　沈墨白用手護住肩頭，垂下眼睛沒有說話。哭喪棒打出的傷透肌到骨，恐怕要疼上很久。羅靖沒得到他的回答，有些不耐：「說話呀！還有，大帥在哪裡？北蠻軍隊如何了？」

　　沈墨白沉默片刻，抬起眼睛來看他：「將軍將蜚獸之毒引入了河水？」

　　羅靖坦然點頭：「我只將那山谷中水帶了出來一點倒進河中。」

　　沈墨白復又垂目，半天才道：「北蠻軍中瘟疫大發，已經退兵了。聽說一路上人馬皆死，滿途屍骨。」

　　羅靖精神一振：「當真？」

　　沈墨白點點頭，補充道：「可是風向轉為西北，疫情在吳城之內，大約也已開始蔓延。」他說得毫無生氣，甚至有些心灰意懶——倘若他不曾看出山中疫氣，羅靖也斷不會知道蜚獸之事，也就不會引發這場瘟疫；可若是羅靖不用此法，丁蘭察被迫提兵與北蠻決戰，也會血流成河屍骨遍野……孰是孰非，他已然分不清楚了。

　　羅靖卻沒有這麼多想法，他只是為沈墨白的話一驚，隨即翻身下床：「大帥在哪裡！」

　　沈墨白搖搖頭：「碧泉公子在偏房裡，他和軍醫也染了疫，都病倒了。」

　　羅靖三步並作兩步往門外走，卻突然又停住，轉身目光炯炯地看著他：「你有辦法，是麼？」

　　沈墨白慢慢搖頭：「蜚獸之毒非一般瘟疫，普通藥草全然無效，我也不知該怎麼解。」

　　羅靖一把抓住他：「胡說！我也染了疫，你是怎麼治好我的，當然也能治好別人！」

　　沈墨白垂下頭，覺得疲憊不堪。菩提珠只有一顆，縱然其他人的病情不像羅靖這般嚴重，他也沒有地方去再弄一顆菩提珠來。他自幼身邊就總是陰氣不斷，全仗著這顆菩提珠驅除，現在失去了菩提珠，他忽然就覺得這房中似乎冷了起來。

　　羅靖看他臉上說不出的倦色，想他或者是不眠不休守了自己幾天，心裡忽然微微疼了一下，不自覺地放軟了聲音：「累了？」

　　沈墨白尚未回答，小院的門已經被撞開，丁蘭察用浸著藥的帕子捂了口鼻進來，後面跟著幾個偏將試圖攔阻，然而一抬眼看見羅靖竟然已經沒事人一樣下了床，不由都是先驚後喜：「羅將軍無妨了？」

　　丁蘭察也是又驚又喜。西北風有愈刮愈烈之勢，他已經將城頭上的軍士全部撤了下來，翻遍了全城藥鋪蒐集治疫的藥物，然後在大街上支起行軍大鍋熬藥分發給全城軍士和百姓。然而忙碌了一天，城中來報染疫的人數仍是只多不少，忙得他直到此時才想起軍士曾經來報，說給羅靖治病的軍醫也病倒了，急忙來看。想不到一進院門竟見羅靖似乎已經痊癒，不由驚喜之極：「軍醫呢？他用了什麼藥物？」若是羅靖能治好，其他人自然也能治好。

　　羅靖怔了一下，沒法回答。丁蘭察疑惑地看看院內：「軍醫到哪裡去了？」

　　沈墨白扶著門框低聲道：「在偏房裡病著。」

　　丁蘭察一時無語，有機靈的軍士已經到偏房裡去看，卻一驚呼退出來：「大

　　帥，軍醫他……他，他死了！」

　　羅靖一驚，頓時想起碧泉，急步撲到另一間偏房裡去看，只見碧泉臉色臘黃，直挺挺地躺在床上，雖然尚未氣絕，那呼吸卻也游絲一般，隨時能斷掉了。身後腳步聲輕響，沈墨白跟了進來，看著碧泉低聲道：「他們離得太近，比城中因風染疫的人更危險得多。」

　　羅靖一轉身抓住他的手：「你究竟是怎麼治好我的？求你也救救碧泉！」這個「求」字，真是生平頭一遭在他嘴裡說出來。碧泉跟了他八年，是他從路邊撿回來親手養大的，雖然他那時也不過才二十歲，卻親自教這個十二三歲的孩子拳腳弓馬，然後順理成章地，碧煙成了他的人，再然後，碧泉也上了他的床。軍中不得有婦女，因此碧煙跟隨他的時間遠不如碧泉為多。碧泉，八年來幾乎是寸步不離地跟著他，給他暖床，也跟他上戰場，從身體到精神，全都是屬於他的。如果碧泉死了，他的生命就好似挖空了一小塊。

　　沈墨白仰起頭看著他。他從來沒聽過羅靖說一個「求」字，甚至有點不敢相信自己的耳朵。看著羅靖臉上毫不掩飾的焦急神色，他忽然有點羨慕躺在床上的碧泉——如果躺在這裡的是自己，會不會也有人這樣焦急？片刻，他低下頭思索起來。羅靖緊緊盯著他。既然軍醫死了，說明治好自己的不是軍醫而是沈墨白。他心裡明白——自己的染疫是因為接觸了蜚獸喝過的水，因此比之普通疫病不可同日而語，而碧泉想必因為貼身照顧自己，所染疫病自然亦是十分厲害，若不是從小打熬筋骨，只怕此時也早同軍醫一樣死得冰涼了。這種疫病既然藥石罔效，就只有指望沈墨白了。

　　房中一片寂靜，只有碧泉微弱的呼吸時斷時續。只不過是片刻，在羅靖卻像過了很久，沈墨白終於抬起頭：「或者——將軍的血會有效。」菩提珠已經化做了羅靖心口一顆紅痣，與他血肉相融，那麼羅靖的血液，或者也會有治疫的效力。