其之三十七輕舟泛

　　太守向來說到做到，可這一個「玩」字，倒是耽擱了好一段時日才能實行。到成行之時，已近三年後的暮春了。然而即使如是，亦不能輕易怪太守失信，實在是家裡人口一多，難免便會被諸事絆住腳來。

　　蕭桂那一關在此暫且別過不說，單說孩子們的事兒，便夠讓人煩憂。太守那邊廂才裝好馬鞍，那邊廂老三竟出起痘來。且別說痘症凶險，一日內病勢屢變，老三一個女孩兒臉上若落下了痘痕，將來還有甚麼指望？由是蕭家上下數十口，無不日日擔驚受怕，便是狐狸自己，臉上一片陰霾亦是揮之不去。

　　好不容易把老三熬活了，轉過頭來，卻是老四惹了事端。好好的騎著小馬駒學騎不好，偏生長了炫耀之心，拿穩鞭繩便想要在馬背上站起來演些花招，豈料一個馬步不穩，撲通一聲便從馬上摔了下來。那一摔可厲害著，還是老太太又哭又叫的守在床邊三天，老四才又幽幽轉醒過來。

　　這些還是大的，若是挑出其中的小阻滯來說，便更是層出不窮。不是這天誰扭到腿，便是那天誰長了針眼，總之拖著拖著，到老六、老七都會自己走了，一家子才能安安穩穩的坐到馬車上來。

　　這天還是依照老規矩，由太守來鞭策馬匹，而狐狸則在車廂內殿後。二、三、四、五、六、七們，則好好陪在狐狸身邊，單挑了一個老大出來與太守並肩而坐，學一點其父雲遊四方時習得的控馬術來。車輪子轉得飛快，他們一家子未嘗如此出遊，是以車廂內外無不是一片鬧哄哄的。一時是老四從車簾子後鑽出來要和老大一起學駕車，一時是老六、老七對著車外輪轉的風光哇哇大叫，唯獨狐狸卻仍舊沉默，便是變出一張再亮麗的皮相來，亦難消抹鬱鬱寡歡的愁容。

　　車外山水一直流轉，狐狸眨眨眼，這才發現車駕不知何時已停住下來。牠探頭往外邊看去，只見老大、老四早已急不及待往外頭跑去了，太守回過來頭來，衝著自己便笑道：「照六還不快下來？」

　　「狐父﹗狐父﹗」孩子們一聽，連忙便學著父親叫喚起狐狸來。

　　狐狸頭顱一扭，先是顯得不情不願，未幾卻還是慢吞吞的抱著老六、老七走下車來。太守一見牠下來，馬上便上前去迎，看在旁人眼內，還真是萬二分慇勤。只是狐狸卻不太領情，尖著嘴巴便喃喃道：「怎麼要到這邊來？」

　　「呵呵，照六不喜歡嗎？」太守宛然一笑，逗著狐狸懷抱來的孩子，一番話說得逗。「若不是來了這裡，哪裡會有老六、老七啊？」

　　原來這片野地不是別處，正是數年以前太守與狐狸交遊之地。所謂物是人非，數年一過，不但山色與前大有不同，便是湖上亦多了許多泛舟而行的人家。狐狸自己也亦大異於前，拖男帶女的不用說，便是對人世戀棧不休之念，亦較從前濃烈得多。只是………

　　牠聽著太守嘴裡蜜語，悶哼一聲，低頭卻逕自往前走了。太守看了胡塗，拉住狐狸衣角，便又叫道：「你要往哪裡去呢？我這次和你們來，就是想一家子在湖上泛泛舟，聽說這兒的魚啊，可就肥美了。」

　　「小爺才不去﹗」狐狸看向水面，低著頭，卻又不言語了。

　　「照六﹗」太守特意帶牠來，自有合家同歡的意思，這下無端碰了壁，心裡也是氣惱。可轉念一想，憶及前塵，突然又悟了狐狸彆扭的緣故，不由得便大笑起來。「嗯？呵呵，難道照六是怕了嗎？都多少年了，你難道還記恨我當初把你丟進水裡去的事啊。哈哈，我不都把你接住了嗎？那時游來游去多高興的。」

　　「總之這玩兒小爺是不會坐的了。」狐狸被人說中要害，一時面紅耳赤，也不好發洩。

　　太守倒不甩牠，低頭便向著孩子們說道：「那你們誰要去和為父垂湖上啊？」

　　一時間一雙雙小手齊聲舉了起來，不單是兒子，便是女兒們也是興致勃勃。太守見了自是哈哈大笑，一把接過了老六，老七，一、二、三、四、五跟在後面，一家子倒是浩浩蕩蕩的出發了。因為孩子多，怕會照顧不來，便又委託了船家的女人照看。獨留狐狸一個在岸邊，遙遙看著他們往渡頭走去。

　　狐狸看著那老小八口，歡騰騰地走著路，一時間心裡不覺絞痛，急步便追了上去，卻又不知自己往何走去。太守一腳踏在船上，回頭見了狐狸，心裡不覺奇怪，先道：「怎麼了？」後又念及狐狸著實怕水，也不勉強牠跟著來，於是又柔聲安撫著：「你就在這邊等著吧？撿好柴火，等咱們回來燒魚吃囉。」

　　「對，狐父﹗我一定會抓條肥的來的。」老四聽了父親所言，一雙小臂舉起來，匆匆往向狐狸誇口了。

　　當下滿舟裡，只聽得笑聲一片，孩子的、太守的臉容，順著水流便教一葉輕舟送了出去。狐狸跟著走了兩步，再往前，卻經已無路了。最後只得站在渡頭上眼巴巴的看著他們遠去，伸長脖子便去張望。

　　可恨牠越看，湖上的煙霞便越放肆的飄揚。遠遠只看得一度扁平的小黑影往水上滑去，似是尋到了一處舒適地方，便又停住下來。一枝枝長桿支起，打在水面上泛起幾抹光芒，過後又是沉默，隱隱只聽得孩子們嘎嘎的笑聲。

　　明明是如斯一幅親厚景象，可狐狸按著心胸，心兒不知怎的總是忐忑難安。早知如是，便是硬著頭皮也該上去的。牠才這麼一想，岸上卻忽地掠來一陣勁風，一時水面浪花白白，竟吹得旁邊小舟劇烈晃動。狐狸心驚，目光一放，只見太守那小舟正在湖面急速高低起伏，小崽們的呼叫聲如在耳旁尖銳響起。

　　「硃砂痣﹗狐大﹗狐二………」狐狸張著嘴，想要救，卻又不知從何救起。牠平生學藝不精，單會變化皮相，說到逆天而行的本事，竟是連皮毛也沒有夠著。

　　牠心裡發恨，幾乎都要衝到水裡去了。只是牠才剛要邁步，天上的雲層卻又緩緩踱開，幾縷陽光射下，一下子卻把湖面上的風都釘住了。既然風息稍定，湖上各小舟自然紛紛往渡頭聚來。狐狸在人叢中逆行而上，那雙眼睛苦苦巴望，好不容易終於等來太守的小舟歸來。

　　那小舟輕擺，碰上渡頭旁邊的木頭，砰砰便發出了好大聲響。狐狸往舟內一看，只見崽們衣衫盡濕，太守頭上鬢髮散亂，竟是整船人都一副驚惶未定的樣子。牠心裡著急，連忙把崽們一個個自舟中抓出，最後拉住太守的手，便把人匆匆給扯了起來。

　　「教你到水上玩去﹗」

　　太守見了牠情急樣子，不覺會心微笑，一把抱住狐狸便道：「還好照六沒來，不然不曉得會怕成怎樣了。」

　　褲腳上有眾多小手拉扯著，太守的懷抱亦緊緊把牠包納在內。狐狸抬頭看太守欣喜臉容，心頭的不安卻漸加濃厚。適時，太守便又張嘴說了：「說來奇怪，船家說這一年來這邊也是波平如鏡，從沒有過這種疾風的，也就是我們來了以後才突然吹起。唉，魚也釣不到，又嚇怕了照六，白掃興了，真是不巧呢。」

　　「是我們來了以後？」狐狸聞聲瞪大了眼。

　　太守但亦垂首笑道：「是啊，害我們家照六都沒魚吃了。」