其之四十一年月過

　　世間緣起緣滅，本就不容人去干涉。坐觀太守一生，本是福澤綿綿，功名滿身，如今更是兒女滿堂，無論放到人間哪一處，都是個富貴雍容的主兒。只是頃刻狐狸一走，他整個人卻似是被抽去了魂魄，稍一碰觸，便全然敗倒。以往認識的人見了，但覺一座座瓊樓華廈正在眼前頹然崩潰，提起塵灰過後，只落得臉上一陣死灰顏色。

　　太守遭逢巨變，家裡人自然是著急。連番僱人在領內去尋，卻翻遍了山山水水亦得不著狐狸一根毫毛。對此事不知情者，只嘆世間無常，好好七個兒女才剛見長進，為母的沒那福份去享，驟然仙逝去了。知情的，但道畜生到底無情，哪裡會顧及人間倫常，只怕此刻不知已跑到哪裡逍遙快活去了，剩下牠的孩子卻是怪見可憐。

　　由是歲月匆匆，更是眨眼過。來年老大又再高中進士，太守卻在一片歡騰聲告病辭官了。家裡人見了，雖有慰解之語，卻無阻攔之意。眾人心知，其實他哪裡是病，只是遭此厄劫，心冷如灰之故。是以蕭桂聽了太守重拾道學，雲遊四方也沒勸止，反是把各式器物一一準備好了，讓人牽了兩頭駿馬來便往車駕配去。

　　「全弟，那你就自己小心了。孩子們我都看著，你萬莫掛心，儘管玩去吧？」蕭桂放他離去，也有讓他散心之意。

　　太守情知姐姐心意，整整了紗帽，但以點頭答應。此次出行，但亦與先時一樣，單提了盧元一個作伴。可察其中心境，卻是大異於前。此前他屢作雲遊，不過如野鳥飛鶴，隨其所適而止，隨其所喜振翅。既無所往，亦無所不往。這次可就不同，太守才揮起馬鞭，臂上卻像墜了鉛一般沉重，幾乎就教人提不起勁，想要順勢滾入塵土與草木同朽。

　　盧元見此，自是心驚，不覺連呼喊道：「大人﹗」

　　「啊。」太守聽了，卻是宛然而笑，其俊逸神氣，倒有當年幾分風采。他停住了車駕，把馬鞭往膝上一擱，回首卻與車內的盧元聊笑道。「那時候，你還記得當年我們是走哪條道路去找狐狸的嗎？」

　　「大人，那時的事………」盧元聽著太守繞來繞去，最後竟提起當年之事，不覺心驚。此時若是用忠言去勸，只怕那副心思會就此死了；可若是不提，又怕到最後空歡喜一場，更是傷人心肺。

　　盧元那副左右為難的心思，太守自然看得通透，嘴巴輕張，便把傷心話說了出來：「你莫與我急，不過是想回去看看而已。說到底，也不會在了………」

　　「大人………」盧元垂首，但亦忍痛給他點明了路。

　　太守坐車前，正視前方大道，倒是神色如常。只是車駕一路走來，竟如同騰雲駕霧，也不管是日昏日明，匆匆便往前頭跑去。未幾還是得盧元出言提點，主僕二人才覓了一處荒野之地歇息下來。第二天一早，又如先日般如常趕路。如此花不了三數天，到最後車駕停住之時，二人便已站在昔日埋伏狐狸的廢樓前了。

　　都說風景依舊，人事全非。那棟樓缺磚缺瓦的，卻是比過去更為破爛。盧元等著太守對樓憑弔一番，想著也是要回去時候，剎時太守卻已走訪在鄉里當中，問起該處的價錢來了。盧元一聽，自然嚇得不輕。他與太守這番前來，本意是要與對方雲遊散心，這下倒好，太守自把自為的倒是決定在此隱居起來﹗

　　盧元又是急，又是怒，沖上去攔在太守身前，張嘴便大聲嚷道：「大大大人，你這是幹嗎的？」

　　「此處風光明秀，地靈人傑，於修行尤有幫助。我正打算定居下來，閒時遊山玩水一番，亦頗為別緻。」太守輕笑，臉上倒有點不以為然。「現在正在拜託村長，要他把該處讓給我呢。」

　　盧元晃神，彷彿又見到十多年前那個總是自把自為的太守又活過來，當下也是寒心。只見他雙目急轉，稍定心神後才出言勸止道：「大人，你這是甚麼話呢？小姐和少爺們都在家裡等你啊。況且、況且家裡又沒有錢………」

　　「呵呵，若是價錢問題，兄台盡可放心。該處荒蕪已久，地契亦早已不知歸屬。兩位兄弟若是有意，盡可遷入該樓。價錢之事，倒是次要。」村長是個惇厚的老人家，便是受到盧元衝撞，說話卻仍舊溫文有禮。此時只見他白眉一彎，撫鬚而笑，面向太守便又徐徐說道。「剛才與這位先生傾談，得悉你仍辭官退隱之人，若是不嫌棄，未知先生是否願意在本村興辦義學？自從之前的夫子走後，這兒的孩子有好久沒上過學了………」

　　「那是自然的。能在此處覓得一席之地，實我所願也。」太守既得村長肯首，自是眉開眼笑，二人一邊說著，一邊便雙雙要步入內室仔細商討。

　　此時盧元站在旁邊，也是搔頭癢髻的乾著急。要知道蕭府如今雖然人丁稍盛，可老太太到底只有太守一個兒子。再者家中小姐、少爺年紀尚幼，怎好要他們再缺了父親愛護？一時間盧元真可謂是心焦如焚，兩眼定定看著太守，一見了機會便出言道：「大人，你真的不想想孩子們嗎？之前照六不在，他們可是多傷心啊？如今………」

　　「他們是甚麼年紀了？兒女大了，父母總要放手。如今狐大取了功名，狐二、狐三亦已定了人家，狐四進了禁衛軍中，狐五也找到師傅了，還有甚麼事能讓我憂心？大不了便把狐六、狐七接來，指不定過不了幾年他們也就另有去處了。」

　　太守說得豁達，話語間卻有掩飾不住的淒涼。只見他望向村長屋前大樹，一聲感慨隨笑意展現，一下便從肺腑中徐徐溢出：「不說人間的孩童，便是天下精怪，大抵只有樹妖在成精以後，仍會留守原處，垂顧眾人的罷了。」