第六章

匆勿十數日過去，一大清早天未大白，張叔便駕著馬車領少爺進京看榜。雖然莊師傅篤定他會考上，莫鈁敏還是心存焦慮。

　　不說當事人，就連詩敏也一樣，打早上起床後，她就像只無頭蒼蠅，東邊沾一沾、西邊碰一碰，卻是啥事都沒做成。

　　做絹花的巧手婦人已經挑選出來，前幾日在莊師傅的陪同下，舅母進了一趟京城，將工具和材料給帶回來。

　　詩敏將自己的書房和大廳收抬妥當，讓舅母和奶娘搬過來與自己同住，而原本她們住的院落改成工作坊，擺上十來張桌子，按工作流程，從東到西，每個人負責不同的部分。

　　聽管事享事時，詩敏心不在焉，經常答非所問，管事們懂得看眼色，知道姑娘正揣著心呢，反正不是什麼太急的事，便連袂退了下去。

　　詩敏想，再過幾日，凌師傅就要離開，便日夜趕工，做好兩套衣服、三雙鞋子，反正沒事，不如現在送去。

　　可是手捧著衣服，也不知是心事太重，還是腦子著實不夠清楚，她竟然會在自己的園子裡走錯路？回過神時，人已經走到莊園外頭，苦笑雨聲，她又繞由自己屋裡。

　　放下東西，想想，還是去尋舅母好了。

　　那個院落裡正熱熱鬧鬧開工呢，凌師傅、莊師傅和傅競都在，兩個師傅站在舅母身後，看她巧手裁捏，一朵朵純白茉莉便捏出形狀，嬌小惹憐。

　　傅競則在一旁指導那幾個被挑選出來、準備販售絹花的婦女們，要如何打動顧客的心。

　　每個人都在忙，她這當老闆的可不能閒著。

　　深吸口氣再把氣全給吐出來，她將滿腦子亂七八糟的思緒全拋開，走到正在裁花瓣的婦人當中，笑說：「大嬸，我來幫忙吧。」

　　可是沒三兩下她就被嫌棄，趕往別桌去。

　　一桌逛過一桌，不管走到哪裡，要不了多久時間，她就被大姊、大嬸們笑著推開。

　　奶娘見她不成事，忍不住叨念。「姑娘，始就別在這兒添亂，大夥兒都知道你心裡頭為少爺的事急，不如你出去外面走走，待你回來時，說不定少爺就回來報喜訊了。」

　　傷口幾乎都痊癒了的傅競，對那群婦人再提點過幾聲後，走到詩敏身邊，笑眼瞇瞇地說：「丫頭，走吧，我陪你去橘園逛逛，昨兒個聽張叔說已經結果實了。」

　　詩敏笑覷他一眼，這人還真是自來熟，明明是留在這裡養傷的外來客，怎麼才幾天工夫，他就變成「自己人」，連橘園的事，都有人特地向他報告？

　　可眼前她沒心情計較這個，隨口漫應。「好吧，我就不添亂了，我去找張叔套馬。」

　　「套什麼馬，我帶你騎馬去。」

　　不讓她多想，傅競拉起她的手就往外走。

　　她就這樣跟在他身後，一路往馬感方向去，看看他高大的背影，她忽然感覺，這個人……似曾相識？

　　在前世，她見過他嗎？

　　她想得相當認真，卻老半天都想不起來。她踩看他在泥地上留下的足跡，一步一步、一步，彷彿有什麼模模糊糊的東西，隨著自己的腳步，慢慢滲入腦子裡。

　　她試圖將它們匯整收集，組織起那些不甚清晰的畫面，尋出一個脈絡，可是，他們已經來到馬底邊。

　　傅競挑中一匹棕色母馬，小廝套好鞍曹擅繩後，將馬交到他手上。傅競看她一眼，笑問：「怕不怕？」

　　她擠擠鼻子回答，「誰怕啊，不過是匹馬。」

　　笑而不語，他翻身上馬，居高臨下朝她伸手，突地，這一幕像把鑰匙，開啟了她塵封多年的記憶。

　　普度寺前，人來人往。

　　那孩子約莫五、六歲大小，衣衫檻樓，也不知道已經餓過幾頓，他細細的手臂，緊緊抱住慈眉觀音給的米糧，迫不及待想要衝回家，他滿腦子想看妹妹喝粥時的笑眉，呵呵，也笑了，缺了門牙的嘴唇裂出一道口子。

　　這時，一匹快馬從遠方飛奔而至，眼看它的馬蹄即將踩上那孩子，所有人全安靜了下來，大家眼睜睜地望著即將慘死馬下的孩童，卻無法動作。

　　眼中沒有快馬，詩敏只看得見孩童眼底的驚惶，無法思考，她推開為人看診的小桌子，使盡全身力氣衝到小孩身邊，一把抱起他，孩子雙手鬆開，白花花的米粒落了滿地，他一怔，大顆大顆的淚水滾下。

　　他大哭、他掙扎，想著妹妹的笑臉，他想去把地上的米給撿起來，可詩敏不允許，使盡全力將他緊緊抱住，她企圖退到路邊，但她快，馬的速度比她更快，心裡一急，她將孩子往旁一拋，奶娘見狀，急急將孩子接過。

　　孩子逃過一劫，可她就沒這般幸運了。

　　雖然騎在馬背上的男子奮力將馬給拉住，但前蹄揚起，在重重落下時，踩上詩敏的小腿。

　　喀！她聽見自己小腿骨頭折斷的聲音。痛……奶娘不知她斷骨，同下人將她扶起。

　　他在馬上、她在馬下，兩人四目相對，他朝她伸手，冷冽的聲音響起。「姑娘受傷了，我送姑娘到醫館。」

　　她已痛得冷汗直流，眉頭緊鎖，卻還是裝出一臉沉靜，輕聲道：「不勞公子費心。」

　　她的表現讓他眼底興起一抹興味，他看一眼她身後的診桌，以及未發完的米糧，微微一笑，問：「你就是莫詩敏？」

　　「是。」

　　「妙手回春的慈眉觀音，的確不勞我費心。」他撂下話，淡淡一笑，策馬離開。

　　府裡的丫頭小子氣得橫眉豎目，她卻按下眾人怒氣，忍著痛，把各項事宜安排妥當，才讓奶娘送自己回府。

　　就是他！那個傷了人，還說不勞他費心的男子，忍不住，詩敏多盯了傅競幾眼。

　　「怎樣，突然發覺我皮相長得很好？」他玩笑道。

　　可她沒辦法笑出來，張口結舌、滿臉震驚。那個時候她十四歲……

　　等等，十四歲！前世今生他們都在康元三十七年遇見！雖然遇見的方式不同，但時間點相同，這證明了什麼？

　　證明命運不會輕易改變，會發生的事一定會發生？所以她會遇見傅競，她會住進莫府，她會被李海廷……

　　不通啊，哥哥不是已經改變了？他沒有死於溺斃，他順利長大，甚至參加科考。

　　那……是不是意謂著，哥哥的死是一個錯誤？上天讓她重生，是為了讓她挽回哥哥的性命，而不是改變自己的宿命？

　　有道理，否則，怎會她的重生日亦是哥哥的受難時。

　　她果真逃不掉呵……果然再努力都沒有用，再大的掙扎，她都掙不脫生命枷鎖，命運早就攤在那裡，等著她慢慢地、慢慢地前行。

　　臉色瞬地慘白，遭受凌辱的記憶回到腦海，她不想哭，但豆大淚珠逕自滑下臉龐。

　　傻瓜，哭什麼，你早就知道的，不是嗎？你這般汲汲營營，不就是知道自己壽年不長，才急著把事情安排妥當？別哭啊，一哭就露了底，重生這種事情，豈能到處嚷嚷。

　　「怎麼了？」傅竟跳下馬，握住她時，發現她手心一片冰涼，小小的身子戰票不停。「丫頭，你哪裡不舒服？」

　　她死命咬緊唇瓣，死命忍耐，可是看著他的眼，那雙深遠勳黑的瞳仁裡濃濃的關懷崩明瞭她的心牆。

　　失控了，埋藏多年的心事找到宣洩口，再也圍堵不住。

　　詩敏突然放聲大哭，哭得他手足無措。傅競心急，再顧不得男女之防，一把將她抱上馬背，疾馳而去。

　　她縮在他懷裡痛哭，哭得不能自己，他看著身前抖個不停的丫頭，心像被什麼東西給狠狠捆綁，迫得他無法喘息。

　　拉緊擅繩快馬飛奔，傅競奔至無人的橘園深處才勒住馬，將她從馬背上抱下來。

　　勾起她的下巴，他認真道：「丫頭，看著我，到底是發生什麼事？」

　　詩敏搖頭，搖斷石中串珍珠，她越哭越凶，淚眼模糊，把頭埋進他胸口，她緊緊圈住他的腹，像抱住擎天大柱似的。

　　他環住她的身子，無聲歎息。這丫頭，心裡積下太多事，是該發洩發洩。

　　他抱住她，輕輕搖晃，像母親幼時對自己做的那樣。

　　他輕拍她的背，輕輕哼著記憶中熟悉的曲調，他的手安撫了她緊繃的身子，他的聲音安撫了她哀感的心靈。

　　哭聲漸止，她的號哭變成啜泣，他依舊抱緊她哄著。

　　「不怕，天塌下來，有高個子頂著呢，你這麼矮，傷不了半根頭髮的。」

　　「可如果塌下來那塊天，只挑我的頭砸呢？」她吸著鼻子硬咽問。

　　「哪有這麼神准的事。」捧起詩敏的臉，他用袖子拭去她的淚。

　　「天下之大無奇不有，多少離奇的、詭異的、難以置信的事情，它們就是會發生。」

　　「那麼要不要說來聽聽，砸在你身上那塊夭，有多離奇？」他極其有耐心地哄他。

　　她仰頭，眼睛紅腫，腫得大眼睛小了半圈，紅紅的鼻頭像個十歲小女孩。

　　詩敏偏看頭，想老半天，然後猛搖頭，把頭再度埋回他的胸口。

　　「嬌不信我？」

　　她歎氣，扭起自己的指頭。「是你不會信我。」

　　「你還沒說，就下這麼沒理由的判斷，冤枉啊，大人，我不服。」他刻意逗她笑，可惜沒有成功。

　　她依然沉默。

　　他繼續從心息，「說說看嘛，再離奇的事我都經歷過了，我能接受的事比你想的還多很多。」

　　「你經歷再離奇的事，也不會比我的經歷更離奇。」

　　「是嗎？」他擺明不相信。

　　不過，現在是要比離奇嗎？他走遍大江南北、五湖四海，就算沒親身經歷過，聽過看過的奇事可不少。

　　「當然。」如果「重生」的她不敢說自己是離奇界的第一名，那就沒有人敢說第一。

　　「好吧，你先聽聽我的離奇事件。見過我背上那一刀吧？」

　　「嗯。」她點頭。

　　「那一刀幾乎要了我的命，我感覺自己的魂魄從身體裡硬生生被抽出來，飄啊飄的不知道自己要往哪裡，我見到牛頭馬面，他們拿著長長的令牌要我跟他們走。

　　「依我的個性，哪會乖乖跟旁人走，我不容易信任別人，可我居然相信了他們。我跟他們走，走到閻王爺面前，他看著我想了半天，又對了一本奇怪的簿子，然後說『這個人命不該絕』……」

　　他不過隨口胡謅，卻沒想到她竟然深信不己。她專注盯住他的表情，企圖尋找裡面是否有玩笑意味，可是沒有，他的表情百分百真誠。

　　所以他和她一樣，也有死而復生的經驗？

　　「然後怎樣？」她急急追問。

　　「我又回來了，站在你面前，連替我醫治的大夫都嚇一大跳，還以為是詐屍。」傅競以為她會嗤笑幾聲，要不，就瞪他兩眼，可聰慧如她，竟毫不懷疑其真實性。

　　非常奇怪，可她眼底不自覺透露出的訊息，讓他慎重起來。

　　博競追問：「現在，可以告訴我，你碰到什麼更離奇的事嗎？」

　　他們有相似的遭遇，他能夠理解的，對不？他們都是死而復生，她的感覺他能體會的，是吧？

　　再看一遍他的真誠眼神，猶豫間，她咬了咬唇，咬出一線暗紅，他心急，但是不強迫她。

　　掙扎老半天，詩敏才深吸氣，決定對自己好一點，因為她滿肚子的恐懼的確需要纖解。

　　垂下眉，她低聲說：「莫詩敏死於建業元年七月二十一……」

　　像是在說他人的故事般，她娓娓道出前世遭遇、今生奇跡，她說她的努力、她的強硬、她所有作為，全是為了反抗前世際遇。

　　可是母親之死，讓她驚惶失措，她矛盾而猶豫，開始懷疑自己的作為有沒有意義，但看著兄長的進益，她也說服自己，不管能不能改變自己的遭遇，至少她已經改變了哥哥的命運。

　　直到剛剛，她想起他們前世曾經相遇，她再忍不住滿心激動而放聲大哭。

　　「在上輩子，我八歲的時候，凌師傅為醫治娘的病來到莫府，十歲那年，母親去世，姨娘將師傅趕走，師傅不放心我，在京裡置屋而居，直到十四歲，師傅失去消息，我再無他的下落。

　　「與今生相同，我十四歲遇見你，十四歲失去師傅，該進行的事都按著原軌跡進行著，只是方式不同罷了，那麼再不久，不管我願不願意、不管什麼原因，我都將回到莫府，迎接建業元年……」搖搖頭，她苦笑問：「你相信我說的話嗎？」

　　「相信。」他毫不考慮便回答。

　　他相信，不是因為她的故事動人心弦，不是因為每個環節都扣得沒有令人懷疑的空間，而是因為這番話終於讓他明白，為什麼十歲孩子會有那樣深沉的仇恨，為什麼十四歲的丫頭會雙肩擔起家庭重任，為什麼她眼底時不時流露出不該屬於這個年齡的哀愁。

　　那個夜晚的夢吃解釋得通了，他也能理解她為什麼說沒有時間壯大自己，全是因為那塊只挑著她的頭砸下來的夭。

　　扣住她雙肩，他彎下腰與她平視。「你剛剛說，建業元年七月二十一日，那時，是誰登基為帝？」

　　「還有誰，自然是太子皇甫書。」

　　她的回答讓他鬆一口氣，傅競得意而自信，因為他比誰都清楚，皇甫書已經沒有這個機會，中銀魄之毒活不過兩年，而這兩年，足以讓王家這棵大樹轟然倒下。

　　「我不信命，我相信人心、相信人力，我相信你做過這麼多事情，必有其意義，我更相信，你早已經改變自己的命運。」他說得斬釘截鐵。

　　「你憑什麼篤定？」

　　「同你打個賭，未來登上帝位的絕不會是皇甫書。」

　　「是嗎？」她真羨慕他的自信，他說出來的話，明明聽起來不可能，可就是會讓人信服。

　　「如果我賭贏，你就相信命運會更改，你擔心的事絕不會發生。好不？」

　　她笑笑，不知怎麼回應，相信就夠了嗎？如果相信就夠，為什麼娘還是會死？

　　見她那副表情，他明白自己並沒有說服她，拉過她的手，尋了塊地坐下，他與她並肩，細說當年。

　　「大娘殺死我母親後，許多人勸我隱姓埋名，庸碌卻平安地過完這一生，那時我對他們說我絕不向命運低頭。每回被殺手所害、接近死亡時，我都對自己說：『我不死，我要睜大眼睛看那些人的下場』。

　　「於是，我挺過來了，一次又一次。丫頭，只要你不低頭，不管是莫鑫敏或李海廷，沒有人可以逼迫你，只有你可以讓自己活得有自拿而燦爛，這些年你做得很好，接下來再接再厲，總有一天，你會看見自己要的成果。」

　　他的話很激勵人心，她想試著從中挑出毛病反駁他幾句都困難，反而不知不覺間，自己被他說服了。

　　點頭，淚水收抬。

　　傅競捧起她的臉，冰涼的指頭覆在她眼皮上，他柔聲在她耳畔道：「丫頭，你有一雙漂亮的眼睛，以後別哭了，哭得又紅又腫，會掩蓋你的美麗。」

　　這是第一次有人誇她美麗，詩敏嘴角勾起一抹笑意。難怪他會是個成功的商人，他擁有強大的說服力啊。

　　拉開他的手，她對上他的目光，清澈的雙眼凝在他臉上說：「我會試著學你，不認命、不服輸，盡全力做好所有能做的事情。

　　「沒錯，就是這樣。」

　　他又學她師傅揉揉她的頭髮，可惜他不會梳頭，只會張著一口白燦燦的牙齒對她笑。

　　傳說傅競是商霸，長著一張閻王驗，目光所到之處正月寒冽，人人都懼怕他，說他嗜血、說他刀出鞘必定手刃敵人，如果他們見到現在的傅競、見到他的笑臉和溫柔，肯定會嚇掉眼珠子。

　　「你快離開了吧？」詩敏有些不捨得，這段日子裡，幾次深談，她越來越欽佩他、服氣他，也崇拜他。

　　「對，大概就這幾日。」他沒隱瞞她。

　　「真可惜，否則我真想向你學學怎麼做生意。」聳聳肩，她心中浮現幾許失落戲。

　　「要不要我派人去尋教我做生意的師傅？不好還是不要好了。」他前一句才允了人，後一句卻連忙推翻。

　　「為什麼不要？」

　　「怕你生意沒學成，卻學來一肚子詭詐，男人還好，奸一點無所謂，如果你變成那樣，本來就已經夠難嫁了，以後還有誰敢娶你。」他笑著損她兩句。

　　她鼓起腮幫子瞪他，那可愛的模樣，讓他忍不住捏捏她的臉頰。

　　「餓了吧，快晌午了，說不定你大哥已經回家，我們也回去吧？」

　　他起身，將大大的掌心攤在她面前，只看一眼，沒有太多的猶豫，她將自己的手交給他，對他的信任，從這一日開始。

　　詩敏在傅競的幫助下上馬，他一躍，坐在她背後，他環著她騎馬，胸口貼在她背上。

　　來程時太傷心，沒有發覺這樣的暖昧，回程她才感覺這樣的動作太過親密，她試著挺直背，往前挪動幾分與他保持距離，他發現她的心思，笑著將她摟回懷裡。

　　「來不及了，你的眼淚鼻涕，早就在我懷裡留下證據。」

　　他得意地大笑，策馬揚蹄。一路上，他教她許多生意法」，讓她聽得滿臉癡迷，忘記該有的尷尬，一言一語，同他熱烈攀談起來。

　　馬見往家的方向前進，可半路上，張叔駕著馬車出來尋人，一看見詩敏連忙出聲大喊，「姑娘，不好了，莫大人上門興師問罪……」

　　「跪下。」

　　甫進大廳，詩敏就被一聲斥喝震住，她抬眼，望見一臉怒氣的父親和江媚娘，他們當堂坐在主位上。

　　舅母在旁相陪，兩名師傅站在舅母身後，充當侍衛，進城看榜的哥哥還沒回來，奶娘對著大門翹首企盼，掛著滿臉的擔憂和焦慮。

　　她深吸口氣，本想頂嘴，但目光閃過，看見傅競對自己使了記眼色，心思一轉，她在父親面前跪下，低聲輕喚，「父親。」

　　「好，很好，你倒還記得我這個父親。」他冷著聲調，面無表情看向女兒。

　　「女兒不明白，父親為何生氣。」她柔聲輕語，滿臉坦然。

　　「自己的兒子考中會試，當爹的居然要報喜的上門才曉得自己的兒子有參加科考，你們當真不錯，瞞得夠緊。」他字字諷刺。

　　「請爹爹見諒，是女兒和哥哥思慮不周，才會讓爹爹生氣誤解。那年哥哥病情好轉，本想寫信給爹爹，可凌師傅擔心哥哥的狀況只是曇花一現，擔心爹爹滿懷希望卻又希望落空，才暫時隱瞞了下來。」

　　江媚娘冷笑，重重放下手上茶盞，尖酸刻薄道：「話講得真好聽，從秀才、舉子到進士，這也得好幾年光陰，怎從沒人想往府裡通報一聲，非得等外人敲鑼打鼓來報喜，才曉得原來咱們莫家出了個好子弟，你這是要老爺的顏面往哪擺？」

　　江媚娘不說話，詩敏還可以將她當成死人，現在……

　　多謝他們帶來的消息，讓她知道哥哥已經考取，懸君的心落了底。

詩敏掀唇一笑，十歲的她還需要用哭來博取同情，好讓父親為自己出頭。如今，她有錢、有家底、有師傅與親人，還有個力爭上游、出人頭地的哥哥，她還怕什麼？

　　低眉，她語帶委屈道：「家鄉守孝三年，生活維艱，連吃飯亦是有一頓、沒一頓，在那樣的情況下，誰曉得哥哥能有今日的出頭機會？若不是凌師傅看在母親的面子上，時不時來探望哥哥、為哥哥治病，哥哥今天也就是那個樣子了。」

　　詩敏沒把話挑明說，卻也指出守孝三年，當家作主的江媚娘連一毛錢也沒花在嫡妻的一雙兒女身上，想她的娘還是四品浩命夫人呢，子女竟遭到這般待遇，此話傳出，倒媚的絕對不是他們這對苦命兒女。

　　悄悄抬眼，她在傅競眼中見到一抹欣賞，目光轉過，父親狠狠地瞪了江媚娘一眼，江媚娘不服氣，接下話，「我早說過，那點俸銀養不起一大家子人，是老爺堅不肯賣掉晉州老宅的。」

　　「皇上給宛娘的封賞呢？也進了你的口袋。」兩句話，莫歷升堵得江媚娘無語。

　　詩敏低頭竊笑，她還不曉得有這一條呢，否則方纔那篇文章可就作大了。

　　「我們只能慶幸舅母心疼詩敏和哥哥，雖然舅母自己過得也不充裕，還是月月差人送銀子過來，還替哥哥請師傅，哥哥愛唸書，可腦子已傷，誰也不曉得可以恢復成什麼樣，考秀才時，哥哥連一句話都還說不齊全呢，誰曉得他情況會一日比一日好。

　　「凌師傅也說，他醫過那麼多病人，哥哥能痊癒，簡直是奇跡，詩敏心想，定是娘在天上保佑哥哥，才能有今日的榜上有名。」

　　說到此，莫歷升已經沒有方纔的怒不可遏，他沉著聲道：「後來呢？」

　　「後來，守孝三年期滿，舅母問我們可不可以搬到莊園作伴？凌師傅說哥哥身子板弱，做點農事歷練一下身體不是壞事，而莊師傅說莊園離京城近，若哥哥要考進士，路途也近些，於是詩敏便休書一封，探探父親的意思，父親同意了。」

　　「那封信上，為何不提鈁敏已有舉人身份之事？」莫歷升質問。

　　「爹，這就是女兒和哥哥思慮不周的地方了。哥哥落水後變得癡傻，兄妹倆在家裡始終不受待見，在外又備受鄰里嘲笑，便是母親在的時候，也無法替我們爭取些什麼，娘始終為此鬱鬱傷懷。

　　「哥哥有骨氣，非要闖出功名，讓親戚鄉親認同才肯見親人，所以此事雖沒刻意，卻也沒四處張揚。此為其一，其二……」她猶豫地向父親看過去一眼，咬著唇，欲言又止。

　　「其二是什麼？」

　　「那年，我親眼看見江姨娘將哥哥推下池塘，哥哥也記得這件事，雖然娘教導我們別記恨此事，可終究是在心底落下陰影，我們怕呀，怕爹爹讓我們回京，若是再遭遇不測……」

　　她不喊江媚娘母親，且明白表示，她在自己眼中是永遠的「姨娘」，這恰恰是江媚娘最在乎的一點。

　　詩敏先在江媚娘心頭狼狠扎上一根刺，再提及當年。

　　此話讓江媚娘的臉一陣青、一陣白，咬牙切齒不敢相信，那麼多年的老案了，她還敢鑼對鑼、鼓對鼓的拿出來說。江媚娘倏地站起身，怒指著詩敏的臉。

　　「這種沒證據的事，你少拿來說嘴，我有沒有做這種事，多得是人可以幫我作證，你別想往我身上潑髒水。」

　　聽見兩人的對話，雲娘這才明白，當年兩兄妹過的是怎樣的日子。好啊，夏家一頂大紅花轎把女兒抬進莫家大門，竟是得了這般下場？莫歷升真真是對得起宛娘。

　　她起身，走到莫歷升面前，看一眼詩敏，滿臉疼情，她的氣勢沒有半分張揚，卻一絲不苟、字字清晰。

　　她說：「莫大人，過去幾年如果您多心疼鈁敏、詩敏兄妹幾分，就算自己無暇分身，也會差人回老家探望，那麼您豈會不知道鈁敏的身子有逐漸好轉的跡象？再說，栽這莊子離莫府說近不近，說遠也不太遠，怎麼您就忙得沒空來瞧瞧您的兒女過得怎樣？難道就不怕我這個做舅母的欺凌他們，拿他們當下人使喚？過去幾年，您對鈁敏、詩敏不管不顧，如今他們還能長得這般出脫模樣，一個考取功名、一個善於謀生經營，那是上天垂憐吶，您應該感激我那位苦命的妹妹在天庇蔭，讓你莫家出了好子孫才是。怎地，非但不見您有半分感激之心，還怒氣沖沖跑到我家裡質問？真不曉得，當年我公公怎會看上您這位『好女婿』。」

　　「至於你，莫夫人，晉州老宅？你有什麼資格談買賣？你踏進晉州一步，隨手抓個人任誰都能告訴你，那幢莫家老宅是我夏家的女兒用嫁妝買的！可不是莫歷升流血流汗掙來的，更與您這位江家姨娘無絲毫關係。」

　　一句江家姨娘讓江媚娘氣得心口發疼，那是她這輩子最痛恨的身份，就算後來被扶正，可上頭永遠壓著一個四品浩命夫人！她瞪向雲娘。這個下作的寡婦，她恨不得把茶盞往那女人臉上砸去。

　　雲娘是怒極了，一時衝動忍不住開口，一篇話說完，手顫抖不已，可臉上的怒氣依然壓下莫歷升的張揚，讓他垂目自省。

　　見她這樣，莊柏軒悄悄對她一笑，望見他的笑臉，她啦下緊張，深吸氣。

　　雲娘的話雖過激，卻字字在理，這話拿出去，沒有人可以指出錯處，莫歷升聽了，半晌無言。

　　「少爺回來了」奶娘呼道。

　　只見穿著青袍皂靴的莫鈁敏急急自外頭走進，看見妹妹跪在地上，不多言，他走到妹妹身邊，與她並肩齊跪。

　　悄悄地，他握住妹妹的手，給她一個安心的笑臉，低聲道：「不怕，凡事有哥哥在。」

　　詩敏點頭，露出一絲微笑。

　　「父親大人，兒子瞞著您參加科考之事，全是我的錯，與妹妹無關。」

　　莫歷升抬眼望向眉目清朗、性情溫潤的兒子，以及擁有按美容貌、大方氣度的女兒，看著他不卑不亢的態度，再想想家裡那個只會玩雞鬥狗、成日與一群執給子弟廝混的大兒子及任性驕縱的大女兒……

　　唉，他深深歎息，爭什麼呢？媚娘同宛娘爭了一輩子，可就算宛娘不在了，光是這對子女，就贏過她千百。

　　莫歷升苦笑，孩子的舅母說得對，他有什麼好怨恨的，這對子女早已讓他當成棄子，放任他們自生自滅，如今自己又有什麼立場來質問兩人，何況，若不是他們替自己在父母親面前盡孝，丁憂三年，或許官場上早已沒有他這號人物。

　　「這件事別再提，殿試的日期出來了嗎？」他轉開話題問。

　　「是，還有十餘日。」莫鈁敏低聲回道。

　　「你起來吧，把行李整一整，帶著你妹妹回家，總不能一直在你們舅母這裡叨擾。」

　　詩敏猛然抬頭。回去？絕不！

　　她想回嘴，哥哥卻握了握她的手，對她輕搖頭，讓她不得不把話給香回去。

　　莫鈁敏對父親拱手道：「請爹爹原諒，兒子不能遵從父親所言。」

　　他才說完，江媚娘立刻怪聲怪氣說：「對，這才是有眼光吶，跟著有錢的舅母吃香喝辣的，日子過得多張揚啊，瞧瞧，這裡的院子那麼大、下人那麼多，何必回那個窮酸破落的莫府，跟著過苦日子。

　　江媚娘的話引得莫歷升火氣竄燒，他冷聲道：「好啊，唸書念到連孝道都不懂，真是了不起。」

　　莫鈁敏一笑，並沒有因此而被激怒，他依舊保持著溫和口氣，輕言說：「請父親息怒，娘從小便教導我和妹妹，受人點滴恩，必還以大海情。舅母在我們活不下去的時候伸以援手，照顧我們、培植我們，如今舅母正打算廣開商舖，正是我們兄妹有機會報恩的時候，我們無論如何也不能在這時候背棄她而去。」

　　「開商捕？你都要當官了，居然還和商人糾纏不清，你就毫不顧慮自己的名聲嗎？」

　　聽著父親的話，詩敏再也控制不住滿腹怒火。當年不就因為母親出身商戶，爹爹才會輕待？現在，事實已經證明，商戶女所生的子女比官家子女的家教要強上千百倍，他還要說出這等遷腐言論！

　　「爹爹，事業無貴賤，士農工商皆是大齊百姓，女兒不認為幾個鋪子就能傷害哥哥的名聲，倘若哥哥不思上進，日日眠花宿柳、惹是生非，才真的會傷爹爹的名聲。

　　「何況，若他日言官知曉，哥哥在孤立無援時來依附舅母，一朝飛黃騰達，立刻將舅母拋離，隨著當官的爹爹而去，此事傳進皇上耳裡，皇上會怎麼想哥哥，是忘恩負義？還是翻臉無情？如此，哥哥還能有遠大前程嗎？」

　　此話的前半段，明裡暗裡指的就是莫鑫敏，他那些雞嗚狗盜的事，讓爹的官譽一日不如一日。

　　這話白是把江媚娘氣得火冒三丈，她本想出言相駁，卻被丈夫的警告眼光所阻。而後半段，讓莫歷升啞口無言，分明不甘心，卻也知道女兒字字在理，找不出話來駁答。

　　莫鈁敏微微一笑，拱手道：「父親大人，您正值盛年，在仕途上仍有大好前途，而家裡有大哥、芬敏在跟前盡孝，還有江姨娘在身邊伺候，尚且不需要兒子，他日……父親若有需要，兒子自然會回府照顧。」

　　他和詩敏一樣，口口聲聲「江姨娘」，打死不喊一聲母親，那不只是在江媚娘心底扎刺，更是在堅持自己的態度，他要讓父親明白，即便是有再大的規矩壓著，江媚娘永遠成不了自己的母親。

　　話說到這分上，莫歷升哪還有話可講。

　　他緩緩搖頭，臉上帶著失意寥落。罷了、罷了，早知今日何必當初，要怪就怪他這個做爹的太狠心。

　　「都起來吧。」他歎道。

　　詩敏與哥哥互視一眼，心中感慨。小時候總覺得父親可恨，分明是家裡的支柱卻護不了母親和他們，如今他們已經成長，父親的形象再不像幼時那般偉大。

　　認真想想，父親不過是個耳根子軟、滿腦遷腐，卻勤奮向學的書獃子，他哪是鄉人口中的文曲星下凡？

　　娘錯了，把希望寄托在這樣的男人身上，他們不是娘，他們不在爹爹身上投注希望，他們要過好日子，就憑借自己的雙手爭取，沒希望便沒失望，沒失望便無怨無恨，用這樣的眼光看爹，他也不過是個可憐人。

　　「謝爹爹。」兩兄妹齊聲道。

　　見事已平息，雲娘向前一步，緩過神色，對莫歷升微微曲膝。

　　「方纔對莫大人言語不敬，還請莫大人見諒，只是這些年，心底為這對兄妹深感委屈，才一時心急……」她屈身一福。

　　「舅夫人別這樣說，我……亦有不是之處。」莫歷升揚手虛扶。

　　他望著雲娘的儀態，心想，這也是個有教養的女子，鈁敏、詩敏的好，該記她一份功勞。

　　「日後鈁敏若是留京任職，自然會經常回府裡探望父親兄長，屆時還望莫大人多加看顧。」她柔聲道。

　　「那是自然。」

　　「莫大人也知道，我膝下無兒無女，手上這些財產也帶不進棺材，早些年鈁敏癡傻，我曾動過心思，想同莫大人討個恩惠，將他過繼到名下，可如今鈁敏的身子恢復，光明前途亦是指日可待，我自然不敢動這番心思，只是寡居多年，這對兄妹實在合我的眼緣，我先把話給挑明了說。

　　「日後詩敏若是從我手裡出嫁，嫁妝自然旱從我這裡出，一百二十八抬，絕不遜於她母親當年，若鈁敏能娶進自己心愛的女子為妻，我定不會虧待這對小夫妻，買房買婢，張羅打點一切事宜。我敢誇口，雖不敢同京裡皇親貴胃相比，但我這做舅母的，必讓他們兄妹風風光光過日子。」

　　這話，討的是兄妹倆的婚姻自主權，表面是對莫歷升所言，其實就是在對江媚娘撂話，鈁敏、詩敏日後的對象必須要她看得過眼，江媚娘別想以母親的身份任意替他們兄妹作主。

　　「多謝舅夫人對他們的看顧，他日他們若有成就，必不敢忘記你的大恩。」

　　詩敏掃一眼江媚娘欲噴火的雙眼，刻意火上添油。她靠到父親身邊撒嬌，勾起他的手，說：「爹，你心放心，詩敏長大以後會孝順你心，也會孝順舅母，沒有您們，就沒有今天的我。」

　　軟軟的嬌嫩聲調聽進耳裡，莫歷升便是有再大的火氣也消了。他握握女兒的手，問：「既然如此，這些年怎麼沒有想到回去看爹？」

　　她低下頭，目光閃躲，有意無意地朝江媚娘掃去一眼。「爹，女兒怕。」

　　他歎道：「年紀大了，有什麼好怕的，日後過年過節，同哥哥一起回府吧。」

　　「女兒明白，爹爹，日後休沐，您也常到莊園來走走吧，女兒很能幹，做了好多事，想讓爹爹知道呢。」

　　「我會。」他拍拍女兒的手，安慰道。

　　雲娘道：「時辰不早，莫大人要不要留下來一起用午膳？」

　　他看看兒子女兒，再看看滿臉怒容的江媚娘，滿心無奈。「不必了，還望舅夫人多照顧孩子們。」

　　「那是自然。」

　　送走莫歷升和江媚娘以後，詩敏雀躍，跳到傅競身邊，滿臉得意，像孩子討糖似的，追著他問：「我表現得怎樣？」

　　「不錯啊，現學現賣。」他嘉許地拍拍她的頭。

　　聽見兩人對話，莫鈁敏笑間：「什麼現學現賣？」

　　對於傅競，他打心底佩服，這人見多識廣，提出來的每個論點都讓人讚歎不已，能交往這樣的朋友，是自己之幸。

　　「我才剛教她，做生意不是咄咄逼人、義正詞嚴，用道理把對方給壓下去才叫贏，而是……」

　　詩敏接口，「結局是我們設定的那個，才叫做贏。我把江媚娘氣到快中風、爹爹沒責怪我們的隱瞞、我們可以不進莫府，而且不必背負著不孝的罪名，每個結局都是設定中的，我們大贏特贏啦。」

　　她一面笑一面跳，連連轉過幾個大圈圈，她扯住哥哥的衣袖，樂得直想跳舞。

　　雲娘向莊師博望去一眼，抿看唇笑道：「還是個孩子呢，瞧她高興成這樣。」

　　聽著雲娘的話，傅競的眼光追著詩敏，連心都在笑。對啊，十四歲的孩子就該是這樣，不該背負著沉重過往。

　　既是重生，便是再世為人，過去的一切，自該割捨。

　　「這還不算贏，鈁敏若是能在殿試上表現優異，入了皇帝的眼，封個比莫大人還高的官，才是真贏。」莊柏軒說。

　　詩敏勾住哥哥的手，靠在他身上，笑道：「哥哥，師傅對你期待很深呢。」

　　「難道你不期待？」

　　「不，哥哥已經夠好了，如果可以選，我選哥哥平安、自在、快樂。」

　　他攬過妹妹的肩膀笑道：「你在，哥哥就會平安自在快樂。」

　　這天，舉家同慶，奶娘親自操辦了流水席，請莊戶們大吃大喝，詩敏也慷慨地大發賞銀。

　　接下來十幾天，莊師傅把鈁敏哥哥關在屋裡，加強課業，而她把一天當一個月使，走到哪裡都帶著凌師傅和傅競。

　　詩敏想，自己這輩子大概沒說過那麼多的話，她也不知道自己居然有那麼多話可說。

　　她說：「待絹花的生意做起來，我就要在後園蓋一間大屋，聘更多的婦人，生產更多、更好的絹花，我要京城裡的貴婦們，一想到絹花，就會想到我們家。」

　　她說：「橘醬和陳皮如果不成功，我就要把橘林給砍掉，石欠掉以後做什麼呢？」

　　莊師傅建議種藥拿，傅競建議種反季蔬果，她想半天，想不出誰的點子比較好，便笑著說：「有沒有搖錢樹呢？我想種上一大片，收成的時候，在地上鋪上一層紙，抓看樹幹猛搖，叮叮咚咚聽著銀子撞銀子的聲音啊……連作夢都會發笑。」

　　傅競戳戳她的額頭，佯怒，「你這個貪心丫頭，搖錢樹種一裸就能富一世人了，還要種上一大片？」

　　她說：「師傅啊，如果我嫁不出去，可不可等你辦好事情後，再回來娶我？」

　　劉煜額頭冒出三道黑線，傅競聽了心底不是滋昧，忍不住諷刺她幾句。

　　「凌師傅有必要這麼犧牲嗎？。收了個高不成、低不就，很可能影響自己半世名譽的半吊子徒弟已經夠悲慘，現在連終身幸福都要搭進去，可歎啊，奉勸凌師傅，收徒弟要看清楚，千萬別因為一時同情而害了自己一輩子。」

　　這話，讓詩敏追著他滿林子跑，他跑得飛快，她追得上氣不接下氣，然後她明白，他的傷已經徹底恢復。

　　她捧著一大盤炒鱔魚，坐在傅競身邊，本來是同他搶食的，可是搶著搶著，心突然酸了起來，她把整個盤子端到他面前，說：「你吃吧，我不同你搶了。」

　　「幾時變得這麼有良心？」他斜眼覷她。

　　她搖頭道：「以後想念這個味兒，就到莊園來作客吧，我們家的水田養了很多。」

　　他凝目問：「你想我回來作客嗎？」

　　她笑笑，眼底有淡淡的離愁。「我希望，你順利、快樂。」

　　那個下午，莫名其妙下了一場雨，雨不大，但淋濕了她的臉頰，掩飾了她來不及擦去的淚光。

　　殿試前一日，傅競、凌師傅、莊師傅和鈁敏哥哥一起坐上馬車，往京城方向走。

　　回程時，只有鈁敏哥哥獨自一人，他帶回來好消息，皇帝點中他為狀元，不多久，皇帝指派他為六品知府，回晉州任父母官。

　　數日後，詩敏陪同哥哥回莫府向父親辭行，她看著破舊的宅子，與他們莊園的規模相差甚多，府裡只有寥寥幾個下人，前世裡，莫府有好幾位姨娘，如今都不見蹤影。

　　看見這般破落慘況，她心底說不出是得意還是歎息。

　　相師所言果然極準，父親得有子、有女、有母親的庇蔭，才能步步高陸、功成名就，沒他們在身邊，也就只能這副光景。

　　看不起商戶嗎？她淡然一笑。

　　可她嘴上說得硬，心底卻多少不忍，離開莫府時，她悄悄遞了個包袱給父親。

　　裡頭有兩套新做的衣裳、鞋子，一塊徽墨、一方紫端視和五十兩銀子。

　　她背著父親低聲道：「爹爹在外為官，多少需要應酬，那日您到莊園，見到您的裝束……娘若是知道，定會難過不捨，我同奶娘熬夜做了衣服鞋子，希望爹爹穿得慣。」

　　詩敏有小心思，她想拉攏父親，要他多看重自己，了尚若他日真有教自己擔心的事情發生，希望父親能站在自己這邊。

　　回到莊園後，詩敏開始替哥哥打理赴任行囊，她翻箱倒櫃，想把所有好東西全讓哥哥帶上，可在她打開自己最寶貝的楠木盒子時，一塊龍紋玉珮正中擺著，下面壓著一張紙，上頭寫著：等我。

　　她盯著它們看了近一個時辰，手指在龍紋上細細滑過，疑團漸漸擴大。

　　那龍飛鳳舞的筆跡分明是傅競的，也只有他才會大刺刺寫上這兩個字，可是玉珮……

　　她分明記得，在前世，這是師傅親手交給她的，師傅臨行時依依不捨，把龍紋玉珮給了她，還說，若碰到任何困難就拿著這個到當地街門，自會有人替她出頭。

　　她甚至記得，自己死後，這塊玉珮被莫鑫敏拿走，怎麼會……怎麼它會是傅競的東西？

　　難道傅競和師傅認識，卻不讓她知曉？

　　或是他們前世熟識，今生要透過她，才能認識彼此？

　　她想破腦袋，企圖想出幾分端倪，但是假設再多的情境，她還是不知道，哪個才是真實。

　　她一直希望師傅或傅競回來普自己解答，可是這一等，就是三個年頭過去……