第五章

清晨，伴隨幾聲雞嗚，淡淡的花香從窗外散進屋裡。

　　詩敏醒來，揉揉惺忪睡眼、捏捏發疼的膀子，伸兩下懶腰，轉頭探一眼床上的男子，趨近，軟軟的小手覆在他的額間，探試溫度。不壞嘛，居然沒有發燒，這人大概不是九命怪貓來投胎轉世，就是債多不愁、傷多耐痛。

　　稍稍抹了把臉、漱漱青鹽，走到外面小廳，貼身婢女喜妹端來早膳，她匆匆用了幾口，就把事情給盼咐下去。

　　「再送一缽過來，順便煮一鍋肉粥，肉切得細碎些，用小火偎著，我需要的時候，隨時讓人送進來。」

　　「是。」

　　喜妹悄悄望一眼屋裡，是為那位爺準備的吧，昨兒個，她被舅夫人給打發出去，否則她真想進去看看，是何方人物，竟能住進姑娘屋裡。

　　「讓張叔送舅夫人去一趟橘園，等他們回來，再過來回我。」

　　她得盡快確定橘園裡那些橘子可不可以用，若能，就得在結果子之前，先打造些大爐大鍋，買一堆瓦罐來儲存橘醬，對了，還得從濟慈堂裡找來製藥師，問問陳皮的加工法子。

　　「是。」

　　「家裡傷藥不夠，讓李伯走一趟濟慈堂，如果碰上凌師傅的話，就請他一起回來。對了，再讓李伯走一趟狗子胡同去尋莊師傅，問問清楚，莊師傅和少爺什麼時候回家，呃。。。。。。就說家裡忙，沒人養雞養鴨清牛糞，反正家裡離京城近，往來不過一個多時辰，假使沒其他事，待放榜日再遣人去看榜就成了。」

　　她心底清楚，哥哥非常看重這次會試結果，他迫不及待想超越爹爹的成就，以告慰娘親在天之靈。

　　可她不願意哥哥背負這麼大的壓力，假使他們回到家裡，有那麼多事可忙可看，多少可以轉移些心思。

　　「如果少爺決定放榜後才回來呢？」喜妹請示。

　　她沉吟須臾，回答，「那就讓少爺甭擔心銀子，趁著這幾日閒暇別待在屋裡悶著，同莊師傅四處走走，聽說京城裡有許多好看好玩的，讓少爺幫我挑點新鮮玩意兒回來，要是沒找到合我心意的，我可不依。」

　　「說到底，姑娘就是擔心少爺為會考結果操心，想給少爺尋點事兒做。」喜妹笑話主子兩句，可她是打心底羨慕，她從沒見過感情這樣好的兄妹。

　　詩敏瞪她一眼。「益發沒規矩了。

　　喜妹才不怕她，笑道「姑娘自己也不是個規矩的主兒，怎地這會拿起規矩作文章，若讓嬤嬤體聽見，定要笑掉大牙。

　　詩敏一把掐上她的腰，癢得喜妹咯咯笑不停。

　　「行了，別再玩，管事們都來了嗎？。」

　　「已經在外面候著，為了那一成紅利，管事們比姑娘還起勁，想早早回了事，趕緊回去幹活兒呢。」

　　這是詩敏定下的例，她允諾，年底賣出莊園產物後，將撥出兩成利潤給莊戶、一成利潤給管事們。

　　「這樣不是很好？」不必拿鞭子使力叫他喝，驢兒就揚蹄往前奔，多省力吶。

　　「才不好，姑娘頭一回掌事，不懂規矩，您給莊戶月例，農忙時又給賞，已經與旁的莊主不同，年底，若主子賞幾斥酒肉已是優厚，姑娘卻還要分紅利，不知道有多少莊戶聽在耳裡，心想著搬進咱們莊園呢，您就不擔心惹火附近的莊主？」

　　喜妹性格爽利，是從晉州帶來的舊人，約莫是詩敏縱慣了，沒什麼主僕尊卑之分，有話直說，半點不保留。

　　「我沒想那麼多，只想著，要馬兒快跑，就得把馬養肥養壯、養精神，你待人三分好，旁人必還你五分心，行了，你讓管事們進來，下去後，找人燒點熱水，送到舅夫人房裡，再讓奶娘過來替我。」

　　「是。」

　　屋裡，他已經醒了，卻閉上眼睛，細聽外堂的動靜。

　　他聽著詩敏和管事們的對話，字字句句有條有理，不像個小姑娘，倒像掌家多年的老夫人，他訝異，她竟變得這麼能幹。

　　雕啄玉石需要刻刀，雕啄人需要苦難、艱困的環境，才能一刀一鑿將人磨蝠成器。

　　打發了管事們，詩敏不雅地打個呵欠，撒嬌墉懶地趴在剛進門的奶娘背上，「奶娘，你心幫忙守著裡面那位，注意他有沒有發燒，如果發燒就讓喜妹去找我，如果清醒，就問他要不要喝點粥，能吃下多少是多少，傷口結癡需要營養。」

　　「知道，快去洗洗吧，一身腥臭味兒，不知道的人，還以為受傷流血的是你。」

　　詩敏聳聳肩，昨兒個太累，心裡記掛的事多，居然頭一偏就睡著，半夜醒來又不好擾人燒水，只好挨到天亮，那股昧兒，別說奶娘，就是她自己也嫌棄。

　　「知道，馬上去了。」

　　詩敏進屋，尋來換洗衣物，看一眼病人，不放心地摸摸他的頭，才轉身離開屋子。

　　臨出門前，奶娘心疼地拍拍她發白的小臉，補上幾旬，「這兒有我，你別擔心，洗過澡、休息一下，別急看過來。」

　　待詩敏再回自己屋裡時，他已經坐起身，喝掉兩大碗肉粥，現在正進行第三碗的工程。

　　見她進門，奶娘笑道：「天可憐見，沒見過病人這麼會吃。」

　　才一會兒工夫，他就和奶娘熟絡起來。喂完粥，奶娘拿來帕子細細幫他淨臉，還幫他把頭髮打散，重新整理過，整個人看起來神清氣爽許多。

　　「不會是搶食物不成，被人拿刀砍了吧。」詩敏說笑，走近床邊，抓起他的手號脈。

　　他沒搭話，奶娘搶先問：「怎樣，狀況還好吧？」

　　「還不錯，他有驚人的恢復力，許不了幾天就能下床了。奶娘，你再去煎幾顆蛋，順便把藥給端過來，哦，對了，鱔魚補血，他昨兒個流不少血，你看人去水田里抓幾條鱔魚回來。」

　　「才醒來就吃這麼多，好嗎？」奶娘猶豫的問。

　　「吃得多、傷養得快，咱們才能趕快送走麻煩公子，如果他不想吃正好，我讒得緊，奶娘，我想您的炒鱔魚了。」

　　「女孩子家說話半點不遮掩。」奶娘覷她一眼。

　　詩敏笑笑，也只有奶娘還當她是女孩子。

　　「遮掩啥呢，吃飯皇帝大，誰也管不了咱。」

　　「你啊，唉夫人肯定要責備老奴沒好好教導姑娘了。」

　　「別擔心，我娘脾氣可好呢，她只會誇你合辛茹苦，把我和哥哥帶大。」

　　兩人拌過幾句，奶娘哭笑不得，只得出門去廚房。

　　見奶娘一離開，詩敏立刻俯下身，快於快腳脫去他的農服，這事兒得趁著奶娘不在時做，否則又有場好叨念的。

　　「我要幫你處理傷口，要不要吃點藥，比較不會那麼痛？不過吃了藥，傷口會癒合得慢些。」她把好壞處全說出，由他自己決定。

　　他幾乎連考慮都不，便搖了頭。

　　好吧，各人選擇，詩敏聳聳肩，打開棉布條，他傷口仍然紅腫得厲害。不吃藥啊？她做了個鬼臉，嘖嘖兩聲。

　　先將烈酒放在炭盆上溫熱一會兒，再取棉布浸濕，詩敏同情地看了他一眼，然後直接朝他的傷口上鋪過去，他的臉瞬間成了歪茄子，卻硬氣，咬著牙，不喊出聲。

　　聽見他牙齒緊緊咬合的格格聲，她知道這種痛不是一般人能夠忍受。快手快腳將所有傷口都消毒一遍後，她站開，瞇了瞇眼，等著他緩和過來。

　　終於，他的臉色由紫變白，頭無力地垂向一邊，汗珠子順勢滑了下來。

　　她退坐到床邊問：「你有沒有哪裡不舒服？」

　　「沒有。」他回道。

　　「先說了，不是惡整你，酒可以助你傷口快點痊癒，每天都擦一回，你的傷才不會發紅潰爛。」

　　她是說真的，可挨疼的人，把這解釋聽進耳裡，成了欲蓋你彰。

　　疼痛過去，他輕佻眉毛，看向她的眼中帶著審度。

　　她沒躲開他的眼光，反而抬眉相望，晶亮晶亮的眼珠子，燦爛又耀眼，被她一看，他竟感覺幾分羞。

　　自己是怎麼了，不過是個小丫頭。

　　「不錯嘛，能開口說話了，我以為你還得啞巴個三五天，才有力氣。」

　　「這點小傷。」他哼笑一聲。

　　「小傷？公子，您幹哪行的啊，這樣叫小傷，怎樣才算大傷？斷手斷腳還是掉腦袋？」傷口消毒完，她撒上師傅的特製傷藥。

　　「商人。」他言簡意骸。

　　「現在當商人得水裡來火裡去，滿身疤痕當印記？是小女子太孤陋寡聞，還是公子的生意不大正當？」她不斷跟他說話，企圖轉移他的注意力，讓他少挨點疼。

　　挑眉，他看著她像畫水墨畫似的，小手在自己身上輕輕點劃，他明白，她怕他痛。

　　嘴似刀子、心似豆腐，戴看一張堅強面具，卻在暗夜裡低鳴哀泣，她是怎樣的女子？對她，他越來越感興趣。

　　「放心，我的生意不僅正當，如果姑娘他日有需要，在下多少可以幫點忙。」

　　一口氣說上好幾句，確實有些勉強，他輕喘兩下，緊了緊眉眼。

　　見他壁眉，她淡淡一笑，假裝沒看到，大方承應下來。

　　「受人點滴湧泉相報，公子這份心思，小女子若不記牢，豈非對不住公子高風亮節的端正品行？放心，日後若有需要，我定會好好找機會讓公子回報耳裡聽著她的話，他忍不住輕笑出聲。

　　見他一笑，她俐落地換上新藥布，再用白色布條將他的傷口綁起來，穿上衣服，拉起被子，大功告成。

　　她的手腳之所以俐落，是跟著凌師傅長年幫貧民治病看傷訓練出來的，娘去世後，她就算身上有銀子，也不能拿出來施粥濟苦，萬一事情傳到江姨娘耳裡，豈非自討苦吃。

　　所以只能打著師傅名號，四處為人義診，直到搬進莊園，師傅忙得三天兩頭見不到人影，才停下這份差事兒。

　　打理好病人，詩敏拿把椅子坐到他對面，問：「名字？」

　　「傅競。」

　　「昨兒個思慮不周，少問了一個問題。」

　　「姑娘問。」

　　「你那個仇家很厲害吧，會不會一查，查到我們莊子裡，將我們上上下下幾十口人給滅門血洗？」

　　聽見她的問話，他不應該笑的，卻忍不住放聲大笑，這一笑，震動到傷口，疼得他咬牙。

　　「我問真格的，你那什麼反應。」

　　「這話會不會問得太晚？說不定，人家已經找上門了。」

　　「真的？門她一驚，跳起來，就要往屋外沖，可才跑過兩三步，便聽見他有氣無力的聲音。

　　「你昨兒個不是用樹枝滅了痕跡，還擔心什麼？沒事的，少自己嚇自己。」

　　傷處隱隱作痛啊，若能平穩睡上一覺，肯定不錯，可他捨不得閉上眼睛，錯失和丫頭說話的機會。

　　所以沒事？她轉過身，狐疑問：「你不是暈了嗎，怎麼知道？」

　　一驚一乍的，要不是心臟夠強壯，她早晚被他活活嚇死，詩敏眼睛睜得又圓又大，不解地望向他。

　　「我是暈，但沒有不省人事。」

　　難怪，藥那麼好灌，不過他也夠厲害的，就算有藥，她下針時還是會痛啊，他沒昏過去，居然能憋住氣，半句不喊，強！真不知他是皮粗肉厚，還是天生不怕痛。

　　「合計著，你是誰我的同情心來著？」

　　「救人一命勝造七級浮屠。」他笑道。短短幾句，他喜歡上同她鬥嘴。

　　「就怕浮屠沒造成，反害了卿卿性命，得不償失。」她歪了兩下嘴角。

　　「放心，我保證，你這浮屠造大了，日後定是福德綿長、富貴榮華。」他眼底閃過一絲驕傲。

　　「哈哈！」她嗤笑兩聲，見過自信的，卻沒見過像他這麼白傲的，救了他就能福德綿長、富貴榮華？他當自己是玉皇大帝還是福德正神。

　　兩人一來一往間，也不知道鬥過多久，直到奶娘進門，兩人才嗚金收兵。

　　奶娘帶來的托盤裡有蛋、有藥，還有一盤香噴噴的炒鱔魚。

　　詩敏笑著把托盤接過來。「怎麼這麼快？抓鱔魚也得工夫啊。」

　　「昨兒個莊戶送來的，還有兩隻大肥鴨子喔，現在吶，人人都想討好姑娘。」

　　奶娘一邊說，一邊把藥端給傅競，他用沒受傷的手接下，仰頭，眉頭不皺半分，一口氣喝掉。

　　詩敏把蛋端給奶娘，讓奶娘喂病人，她自己搶走鱔魚，幾筷子入口，那個痛快和滿足啊……

　　「不是說，給我補血嗎？」傅競見她吃得津津有昧，也想嘗嘗。

　　「見你精神還不錯，大概不缺血吧。」語畢，她又把一片滑喇的鱔魚丟進嘴裡，一口咬下，既脆又鮮甜，真是好滋味。

　　傅竟望向奶娘，沒有多說半句話，光是眼神就讓奶娘心軟。

　　奶娘舉起筷子往詩敏的盤子裡夾鱔魚，她不依，背過身，把盤子端走。

　　見她難得的孩子氣動作，奶娘樂了，哄著她，像小時候一樣，「姑娘乖，廚房裡還有呢，你想吃，奶娘中午再給你炒一大盤，現在分一點給奶娘好不？」

　　奶娘都開口了……她向傅競投去一眼，悶聲道：「最好你值得七級浮屠。」

　　傅競挑釁地揚揚眉，張開嘴，奶娘把鱔魚餵給他。

　　他咬幾口，誇張地說：「走過大江南北，我沒吃過這樣好吃的東西，您的手藝太教人吃驚，我保證，便是皇上吃了您這道菜，也要讚不絕口，姨，您留在這裡著實太可惜，如果進宮，定是御膳房大廚子。」

　　詩敏瞪他，不敢置信，他居然能說這麼一大串，而且沒喘？

　　別騙她一塊鱔魚有那麼大功效，如果是的話，整盤吞憲，他豈不是可以下地跳艷舞？

　　見她瞪自己，傅競竟感到莫名快意，雖然一口氣說了長話，胸口氣息不穩，但……值得。他等著她的回應。

　　她冷哼幾聲，說：「我還以為自己是巴結討好界裡的個中翹楚呢，沒想到一山還有一山高，人外有人、天外有天。

　　詩敏還想再諷刺幾句，但從橘園回來的雲娘掀起簾子走進，她先到床邊，看一看傷者。

　　她驚訝不己，昨見個還重傷昏迷不醒，才短短幾個時辰，竟能這般有精神？

　　「昨見個多謝夫人援手。」傅競禮貌道。

　　「公子感覺還好嗎？」

　　「小姐醫術精湛，約莫幾日便能下床。」

　　「那就好。」雲娘點點頭，轉身。

　　「是嗎？是那個品種嗎？」詩敏搜著舅母的衣油，急問。

　　她看一眼傅競，詩敏和奶娘竟沒避著外人就提這事兒，他們幾時這麼熟了？不過既然她們這般態度，自己也就沒必要避諱什麼。

　　「沒錯，就是，我見花朵開得很多，如果天公作美，今年冬天，咱們應該會有好收成。」

　　「太好了、太好了，我得趕快找個屋子建灶起爐，再讓鐵匠打幾口大鍋子。」

　　詩敏一激動，拉著舅母的手，忍不住雀躍地跳上跳下。

　　見她高興成那樣，奶娘低聲把昨兒個的事對傅競說。

　　奶娘沒把他當外人，話便說開了。「我們家姑娘見錢眼開，一知道有新財路便樂成這樣，昨兒個，嘴巴還氣得翹上天呢。」

　　雲娘見屋裡氣氛熱絡，笑著普詩敏講話，「秀姊姊，您就別排擠她了，她還不是想多賺些錢，讓咱們過上好日子。」

　　「我看她啊，是想在老爺家對面蓋座更高、更大、更華麗大宅院，教江姨娘給活活嫉妒死吧。」奶娘笑話她。

　　詩敏靠在舅母身上，沒把奶娘的調侃給聽進去，只是想看，不管怎樣，命運早已偏離軌道，她再不是那個忍氣吞聲、只求家和的女子，她不會拿出銀子替莫鑫敏買秀才資格，娘也不會替爹爹在京裡購下大宅院。

　　那個有看曇花香氣的深夜，已經離她很遙遠，只要再遠一些，莫家那些人將會與她失去交集，而自己的命運再矗立絲不確定。

　　「累了嗎？到我屋裡休息。」看著她眼下的淡淡黑暈，雲娘有些心疼。

　　「我再看顧他幾日，確定他不會發燒，再離開。」

　　「我來看，你去休息。」

　　詩敏握握舅母的手，「還是我來吧，要是把他給弄死，會毀我一世英名。」

　　「還沒真正醫過人就有英名了，這世道還真容易。」傅競插話，惹得奶娘和舅母掩嘴輕笑不已。

　　「你又知道我沒真正醫過人。」

　　「昨兒個，你自己說『對不住，算你運氣不佳，我凌師傅不在莊裡，不得不讓小丫頭上場，我只縫過貓狗還沒縫過人，不過貓狗有毛，處理起來比較困難，絨許在你身上，我可以做得更順手』。」一字一句皆沒落下，他的腦子是金鑄玉的。

　　雲娘訝然問：「你那個時候是醒的？」

　　「那時大概還不算真正清醒吧。」他莞爾，說得似真似假。

　　「那你什麼時候真正清醒？」雲娘追問。

　　「大約是姑娘說『舅母，你來看看，我的針腳怎樣，還不差吧，如果在上頭繡朵花，他以後就可以到處炫耀傷口了』。」

　　「姑娘，你竟然對病人說這種話？你有沒有同情心吶，要是被凌師傅知道，肯定要罰你。」奶娘責備地望她一眼。

　　冤枉啊，她沒對病人說這種話，她是對舅母說的，誰曉得他醒著唉，她怎麼覺得自己越來越佔下風，自從丟掉第一口炒鱔魚之後？

　　第五天，傅競已經能夠下床行走，奶娘像母雞護小雞似的，他走到哪裡就跟到哪裡，把他當成初學步的孩子。

　　第八天，他已經能與大家同桌吃飯，因為他的誇大讚揚，每天的餐桌上一定有道炒鱔魚。

　　這天午膳過後，休憩片刻，雲娘和奶娘閒來無事，在大廳做絹花，十幾枝絹花，款式皆不相同，精緻華美，與市面上賣的不一樣。

　　詩敏走進大廳裡，發現傅競也在，她沒打招呼，走近桌邊童起絹花看了看。

　　「好看嗎？我們家丫頭也該戴點花兒了。」雲娘拿起絹花往她頭上一插，左看右看，滿意得不得了。

　　「舅母，你怎麼會做這個？」她沒在意自己戴上絹花好不好看，倒是看著絹花，起了另一番心思。

　　「我有個姑姑進宮當宮女，因為手藝好，被分派負責做宮花，出宮後，她閒來無事就教我，我學著學著覺得有意思，就自己變化花樣，丫頭喜歡嗎？舅母多做一些給你，好不？」

　　「阿競說，這花兒比宮裡的更新奇些，宮裡的姑姑都沒做得這麼好。」奶娘插話。

　　阿竟？熟得這麼快？連小名都喊上啦。她瞄傅竟一眼，似笑非笑道：「那可不行哦。」

　　「沒頭沒腦的，說什麼不行。」奶娘覷她一眼。

　　「奶娘到御膳房當大廚，舅母到宮裡當宮女，丟下我一個人，多可憐啊。」這話明嘲暗諷，直指傅競，雲娘和奶娘豈會聽不出來。

　　「姑娘，你幾時同阿競槓上了，三言兩語動不動就擠兌人，不知道的，還以為他欠你多少錢。」

　　「我沒欠姑娘銀子，倒是想給她指點條賺錢的明路。」傅競莞爾道，沒同一個丫頭計較。

　　「什麼明路？」

　　傅競望向她。果然如奶娘所言，提到銀子，她一雙眼睛閃閃發亮，整張臉立刻生動了幾分。

　　見她那樣，眾人齊笑，可詩敏哪裡在乎啊，追著傅競問：「快說啊，別是唬人的吧。」

　　「集合你們莊上的婦人，由夫人來傳授她們絹花製法，有人負責裁布、有人負責制蕊、有人負責編扎，總之，一個人只負責一部分，這樣便不害怕技藝被旁人學去。」

　　咦，他居然與自己想到同一處去了，詩敏摒棄前嫌，看著他的眼神中帶著些許欣賞。

　　「我明白你的意思，可這絹花賣不到好價錢，利潤本就不高，再買間鋪子或租鋪子，算來算去都不賺。」

　　「所以剛開始先不在浦子裡面賣。」

　　「在地攤賣？那更不行，賣一整天，也掙不了兩個錢。」

　　「你先從莊戶裡挑幾個能言善道的婦人，訓練她們怎麼賣絹花，這是其一，夫人所制絹花，不但要與眾不同，還要用高等的綢紗布料或精美王石，務求精緻、鮮巧，能創出僅此一家別無分號的好口碑，此為其二。」

　　「你要那些婦人挨家挨戶去賣？可既是用高等綱紗布料所制，賣價定然壓不下來，有幾家人能買得起？」

　　「所以，不是挨家挨戶去賣，而是只賣到皇親國戚、權貴夫人家裡，待名聲傳開後，再買一間鋪子，專賣昂貴的絹花製品。」

　　他們一言一語討論起來，越討論越投契，看得雲娘和奶娘露出會心一笑。

　　「皇親國戚？開什麼玩笑，連見都見不著的人物，還談什麼買賣。」詩敏撇撇嘴，講上一大篇全是白搭，虧她還聚精會神，聽得那麼認真。

　　「誰告訴你見不著的？」他挑挑眉梢，笑得滿臉得意。

　　「難道……你有辦法？」不會吧，她攀上高枝啦？瞄一眼自己身上，可沒長出什麼鳳凰毛。

　　「你說呢？」他不給她一個實心答案，偏是要將她吊著。

　　她哪是能被吊著的人，眨了眨大眼睛，詩敏追問：「你肯幫我？」這話是用問號，可口氣篤定的咧。

　　好吧，她不愛被吊，他只好犧牲一點，把肉餚送到她嘴邊。「是誰要我受人點滴湧泉以報的？」

　　用力拍手，聽懂他的意思了，她樂歪眉毛說：「現在看起來，浮屠好像造得挺值得的。」

　　傅競失笑，小人嘴臉，一點點利益就得意成這般，要是等她再大一點，還不成了個大奸商。

　　說做就做，她勾起舅母的膀子說：「舅母，您幫幫我吧，這銀子咱們得賺，還得賺得叮噹響。」

　　「什麼銀子能賺得叮噹響？」

　　聽到聲響，眾人齊齊轉頭，發現走進門裡的是凌致清，詩敏飛快從椅子上跳起來，跑到他面前，拉起他的手，軟軟地喚了聲，「師傅。」

　　這些年，師傅早已取代父親在她心目中的位置，有他在，便是什麼事都不做，她的心吶，就是安定、篤實。

　　凌致清視線掃過屋裡一圈，在發現傅競時，詫異。

　　傅競朝他微微搖了下頭，凌致清連忙把目光轉開。

　　「師傅，莊師傅和哥哥呢？他們不回來嗎？」詩敏仰頭問，那模樣十足十的小女子。

　　「已經在路上了，我騎馬，速度快些。」他揉揉詩敏的頭，幾天不見，好像又抽高幾分。

　　「太棒了，晚上給哥哥和兩位師傅辦接風宴。」

　　他搭著詩敏的肩問：「小丫頭，聽說你把前頭一排屋子全清了出來，要做什麼？」

　　「要蓋廚房，再過幾日水泥工會過來砌灶，對了，師傅你得借我幾個會制陳皮的工人。」

　　「陳皮？這就是你要賺得叮噹響的新財路？」

　　「是啊，不過我們剛剛又想到一個更索財的。」她把才纔討論的事全告訴他。凌致清點點頭，轉頭望向傅競，問：「這位公子是？」

　　奶娘替他倒來一杯溫茶，接下話，將這幾日發生的事全交代過一遍後，說：「他叫傅競，凌師傅喊他阿競就成了。」

　　阿競？凌致清不自覺地抖了抖眉角，說：「傅公子，不如我們進房，我替你看看傷口？」

　　聽見師傅這樣說，詩敏連忙跳過來，插到兩人中間，笑得滿臉虛偽，「師傅，你剛回來，先休息一下吧，放心，傅公子的傷口我處理得很好，才五天，他就能下床了，不如……不如我幫師傅燒點熱水，一路回來風塵僕僕的，師博先洗個澡，吃些點心，有話，晚上咱們再聊。」

　　看著她巴結的表情，凌致清扭了眉，低聲道：「無事獻慇勤，非奸即盜，說，你做了什麼壞事？」

　　「師傅說啥呢，你家丫頭不就體貼您、孝順您嘛。」

　　「是嗎？」他狐疑地向傅競望去一眼。

　　詩敏心虛，連忙檔在傅競前面，不讓看。

　　傅競本也想拒絕凌致清的好意，可是見到詩敏這般態度，就是想同她作對，想挖出她想隱瞞之事。

　　笑脫她一眼，他對凌致清說：「是啊，姑娘將在下的傷口縫得很好，本來還想在上頭繡朵花呢。」

　　呃！他是神箭手哦，怎麼一箭射中靶心。

　　握緊拳頭，她抬起臉，面有難色，卻嗜聲嗜氣地喚了聲，「師傅……」

　　他擰了眉，問：「為什麼不用羊腸線縫？」

　　「那個……那個……不就是還沒有時間做嘛。」她就不喜歡弄那個嘛，可師傅見她不愛硬要她親手做，她也明白吃得苦中苦、方為人上人，可有人天生見了羊腸就會想吐的呀。

　　「我已經出門近一個月了。」事情是在他出門前盼咐的，剝洗一副羊腸，花不了那麼多時間吧。

　　「就、就前一陣子忙咱們，哪裡想得到會亂七八糟，就、就……就……救了一個人。」

　　傅竟提眉，皮笑肉不笑地看向詩敏。原來自己是被亂七八糟給救回來的。

　　「所以你用什麼幫傅公子縫傷口？繡花線？」凌致清的口氣透出幾分危險。

　　「那個線我有用酒水泡過，不礙的。」她越說越小聲，只差沒在地上找個縫兒鑽進去。

　　「不礙？人命關天，可以用這種態度相待？看來，你果然不適合當大夫。」凌致清失望搖頭。

　　見師傅那個神情，她急匆匆抓住他的手道歉，「我改、我改，我下次一定改，師傅，您別不要我，丫頭會乖的。」

　　「反正你已經無心學醫，還是專心賺你的銀子吧。」他燮起雙眉。

　　「不要！師傅，人非聖賢，孰能無過？我發誓，下回絕不再犯」她聲聲保證，眼底眉梢都是焦急。是，她並沒那麼想學醫，可她怕，怕自己不學了師傅就要離去，她緊緊搜住師傅的手，眼眶泛紅。

　　對上這樣的眼神，凌致清硬不下心腸。早就該走的，可現在一他歎氣，「你知道怎麼做？」

　　聽師傅松下口吻，她忙不遠道：「我知道。」

　　她轉了身，步履輕鬆地跑出大廳。

　　凌致清搖頭，「傅公子，你還是讓我看看傷勢吧。」

　　傅竟點點頭，隨著他身後離開。

　　進到詩敏屋裡，凌致清細細地替傅競看過傷口，傷口的確照顧得很好，已經結癡。

　　「主子，請您忍忍，我幫您把線拆掉。」

　　兩人互視，微微一笑。

　　那年，詩敏失去母親，跑到山上大哭，凌致清和傅競在山上交手、在山上結識，之後傅競找上凌致清，他開始為傅競效力，開設濟慈堂也是為了替主子在京裡埋下一個新據點。

　　這幾年，傅競跑遍漠北及全國各地，飛快建立起屬於自己的商業王國，他用盡手段、不斷累積財富，現在的他，已有足夠實力控制大齊王朝的鹽、酒甚至是鋼鐵、糧價，更有足夠的金錢養軍隊、死士。

　　在大齊王朝裡，無人不知傅競的存在，只是見過他真面目的人很少，凌致清是一個，莊柏軒是另一個，並且他們都明白，主子圖謀的不只是金錢。便是因為知道凌致清在莊園裡，傅競才會在身受重傷後，往這個方向逃逸，沒想到沒遇上凌致清，卻落到一個只縫過狗貓的丫頭手上。

　　「丫頭認出主子了嗎？」凌致清一面拆線一面問。

　　「沒有。」

　　「我猜也是，這幾年主子改變很大。」

　　不只主子，丫頭何嘗不是大改變，夫人去世後，她脫胎換骨，事事爭、樣樣拚，她說她定要拚贏自己的命運。

　　這樣的精神，影響鈁敏、影響了週遭所有的人，凌致清自己也相信，詩敏定然會笑著走到最後。

　　傅競微笑說：「那丫頭很認真照顧我。」

　　「我同意，否則主子的傷口沒這麼快好。」想來這幾日，詩敏也是小心翼翼，擔心得緊。

　　「這次，能夠跟我走了？」傅競問。

　　凌致清皺緊雙眉，重重點頭，只是丫頭那邊想起她該然欲泣，心疼……

　　「那好，我們出去吧。」

　　「主子到我屋裡坐坐，我那裡有汪先生交給我的京城駐兵圖。」

　　傅競點頭，在凌致清的扶持下，他們走出詩敏的閏房，往前頭的院子走。

　凌致清住的院落是三排八間房的格局，有四個丫頭和四名小廝在打理，當中有幾個是認得藥材，這時候，大家都在屋裡各忙各的。

　　可他的屋子前跪著一個小丫頭，發現凌致清走近，她連忙跪直，手上的板子提得老高，看看師傅從遠處走來，她巴結地轉頭對上師傅，小心陪笑。

　　「跪好。」他怒斥。

　　「師傅，你還是打我吧，打完後……我還有其他的事要做。」

　　她心底盤算著，得去找幾個口齒清晰的婦人來訓練賣絹花，再找幾個手指靈巧的，來幫舅母做絹花，還有、還有，她得走一趟京城買作料和工具，最最重要的是……哥哥快要回到家了，見她挨罰，心底肯定不捨。

　　「你這是在同我討價還價？」

　　凌致清的聲音帶著冰，凍得她全身起雞皮疙瘩，可她還是不怕死地，用膝蓋往前挪兩步，巴到師傅跟前。

　　「詩敏不敢啦。」她嘴裡說不敢，可板子提得更高了，她知道，師傅才捨不得下重手，只會意思意思打幾下。

　　果然，凌致清瞪她一眼，問：「要打幾下？」

　　「十下。」她飛快回答。

　　「嗯？」他橫眼望她。

　　「這次犯的錯大了些，二十下好不？」

　　她不停陪笑臉，凌致清面無表情地接過板子，定定看詩敏一眼。她錯了，這回他會對她下重手，因為……那個承諾……

　　高舉板子，啪！重重落下。

　　詩敏猛地抽回手，甩個不停。

　　好痛！師傅真打？她往紅腫熱痛的手心猛吹氣，淚水盈眶。「師傅……」她軟聲低喊，帶著硬咽的鼻音，巴巴地望向凌致清。

　　「不想挨打？行，以後別再提習醫之事。」

　　聽師傅這樣說，她能明白，習不習醫不重要，重要的是師傅想切斷兩人的關係。壓緊雙眉，咬緊牙關，她再度將手送出去。

　　啪！又是重重一下。

　　這回她硬挺，把眼睛張得大大的，連眨都不眨，可淚水翻下，在她臉頰上掛起一串水簾子，抿緊的嘴角微微抖著，她就是不發出半點申吟。

　　這丫頭，他打得心都痛了，她固執什麼？

　　凌致清硬起心腸，重重地連打三下，小小的手臂再支撐不住，掉了下去。她看向師傅，凌致清也回看她，眼底雖一片模糊，心裡卻清明無比，她懂師傅決心要離開了……

　　母親早說過，師傅這等人才不是咱們能長留的，可她不想，就算用哭、用鬧，她都要把師傅控在身邊。

　　咬緊下唇，明明害怕，她還是把雙手抬回原地，拉開笑容。

　　「師傅，剩十五下，打完以後，詩敏會記住，不可以草菅人命，要把醫術看成神聖的事情。」

　　這樣的話，讓他怎還狠得下心？可……如今情勢，他非走不可，他留下只會拖累這一家大小，閉了閉眼，他再度揚起手臂。

　　詩敏也緊閉雙眼，等待下一個疼痛來臨，但，她並沒有等到那個痛徹心扉，她被一個擁抱攬進胸口，而那聲重重的板子，打在傅競的手臂上。

　　驚訝的不只是詩敏，凌致清也駭然地望向傅競。

　　她仰頭看看護在自己身前的男子，鬧不清心底是怎番滋味？

　　傅競苦笑，別說她鬧不清，恐怕連他自己也不明白。

　　是，他不懂，為什麼明知道凌致清是個重承諾的男子，而那二十板子是為了換回自己的諾言好來到他身邊，卻還是阻止了。

　　他不懂，那板子打的是丫頭的掌心，為什麼他的心卻像被人砸上六百板？

　　他只知道自己捨不得她挨打，只知道如果非要被打，那板子落在自己身上，比打在丫頭身上更不覺疼痛。

　　他低頭，看著滿臉淚濕的丫頭，大掌一壓，把她的臉壓進自己胸口。唉……病好像更嚴重了，現在，不需要看她挨板子，光是看見她掉眼淚，一顆心就抽痛得緊。

　　喜歡上她了嗎？好像有一點。

　　不只是欣賞她的勇敢聰慧、欣賞她的機靈反應？好像不只。

　　會不會是因為兩人遭遇相似，有了同是天涯淪落人的感歎？應該不是吧。

　　那麼他到底喜歡她什麼？說美麗？還可以；說動人？笑話，身子都還沒長成，那為什麼，自己莫名其妙就喜歡上了？

　　傅競想老半天，結論是一聲長歎，沒辦法，誰讓她救下自己一命。算了，喜歡就喜歡，自己的心又狡賴不掉，辯駁也沒有太大意義，最簡單的法子是——認定。

　　他略略澀紅了臉，當起說合人。「凌師傅就別打了，反正我身上的線頭已經拆掉，傷口也·慢慢癒合，羊腸線也好、繡花線也罷，已經不重要。

　　凌致清看著主子那副神色，心底好似感應到什麼，笑了笑，不答。

　　傅競低頭，對著懷裡的丫頭說：「以後，別再犯同樣的錯，知不？」

　　傻傻的詩敏，並沒發現半點不對勁，只是對跳出來當中人的傅競滿懷感激，衝著他一笑，抬頭，怯生生地說：「師傅，丫頭以後不敢了。」

　　凌致清背過身，走進屋裡，傅競比誰都明白，那不是生氣而是心疼，因為相同的感覺，他才剛經歷過一回。

　　「丫頭，讓你師傅靜一靜，陪我四處走走如何？」

　　她遲疑地望了眼師傅關上的門扇，臉上儘是孺慕之情，跑到門邊，她對著裡面大喊，「師傳，我陪傅公子走走，我會跟傅公子道歉的，你不要再生氣嘍。」

　　凌致清沒應，詩敏歎氣，轉身走到傅競身邊。

　　在詩敏的攙扶下，傅競緩緩起身，不知道是不是方纔的動作拉扯到傷口，他起身後，半靠在她身上才能走，詩敏歎氣，想起他替自己挨的那一下，認命，扶著他往後園走去。

　　圈裡花少樹多，每裸樹都有年齡了，有的甚至要兩人合抱。愉樹下擺著一張石桌和若干個石椅，桌面上還有未收抬的圍棋，那裡是莊柏軒和凌致清經常待的地方。

　　兩人走往石桌邊，詩敏扶著傅競坐下後，低頭將棋子一顆顆撿回盒子裡，一時間，兩人都不言語。

　　「不痛嗎？」他突如其來問。

　　「痛，手痛，心更痛。」

　　她嘟起嘴，翻開掌心，看著上面的紅印子。師傅從來都下不了狠手，這回他定是鐵了心要走。

　　好慌，她的心口有說不出的倉皇。

　　「你明明就更適合營商，為什麼非要習醫？」他拉出話引，等著她來把話補完。

　　「師傅允諾過我，我一天學醫，他便一日不走，我不要他走，我想他留下。」

　　可是眼前她又不笨，非親非故，她憑什麼留下師傅一輩子？師博願意陪自己這麼多年，她早該懂得感激。

　　「為什麼非要他留下？」

　　她不語，可心裡明白，因為她自私，她想牢牢抓住師傅，也抓住自己的安全感。

　　前世，師傅在她十五歲那年離開，自此再無人可依仗，她在莫府所受的苦無人可訴，她經常夜半時分驚醒，方才想起，再沒有一個溫日愛懷抱，沒有人會順著她的背，低聲告訴她：丫頭，不要害怕，沒關係。

　　「有沒有想過，你的師傅並非池中魚，他有自己想追求的志業、有自己想要完成的人生願景，也許他也想娶一名賢妻、也許他想成為聖手國醫……」

　　詩敏急道：「我會幫他的，我會賺很多的銀子給師傅開第二間、第三間……第一百間濟慈堂，我會物色最好的女子給師傅為妻，我會……

　　「就像對你哥哥做的那樣？讓他唸書、追求功名，賺足夠的銀子給他買屋、應酬上官，最好能夠再替他買一個賢妻，生下許多孩子？

　　「丫頭，你是個女人不是老夭爺，你才十四歲不是四十歲，你怎麼會認為自己有足夠的本事，可以掌控許多人的人生？」

　　一棒子敲過，頭昏。

　　掌1空？那是因為這樣才安全啊，只要照著她的計劃順順利利往下走，就不會有人死掉，他們才可以躲災避劫，才不會受冤枉委屈，直到魂魄離散，才恍然大悟，是誰在背後暗算自己。

　　可是，掌控？

　　她在掌控別人、壓迫別人嗎？她從頭到尾都做錯了嗎？

　　她每天都想看擺脫前世，她不當大家閨秀、不當慈眉觀音，她放縱自己的性子，不與人妥協委屈，她處處算計，只想開拓一條與前世截然不同的道路。

　　沒想到，到頭來，自己竟是日夜都受前世所困，每一步、每個謀劃，都帶看前世陰影。

　　見她似乎想通某個脈絡，傅競續道：「也許你要你哥哥做的，是他心甘情願的事，但凌師博呢？『留下』也是他心甘情願？難道他這輩子能做的，只

　　有等著你賺很多銀子為他開醫館？難道他沒有足夠能力為自己創下名號？難道他甘心被一個承諾綁住一生？

　　「丫頭，你有沒有想過，或許他寧願去掙得自己所欲，而不是等著旁人賜與？如果你是為了自己的不安、恐懼，而利用凌師傅對你的疼惜，那就太過分了，因為他並不欠你什麼，他沒有義務將自己的一生陪葬在你身上，如果你對他，不是利用，而是尊敬、崇愛，那麼就為他做一件事一放開他。」

　　詩敏發怔，仰著臉，定定望住他，那雙深遠的黑瞳裡閃爍著智慧，他的每句話都讓人好討厭，可卻是一針見血。

　　它們在她心底敲著、打著，碎裂著她的固執，垂下頭……那些個不肯落下的驕傲淚水，在裙間暈開。

　　他不說話，等她哭個夠，他挪動右手，將桌上的殘局收抬起，本想再布上一盤棋的，但她並沒有讓他等太久。

　　再抬眸時，她揚起驕傲笑臉，臉上的淚痕方干，看著她的笑唇，傅競明白，這個聰明丫頭想通了。

　　她說：「不必你提醒，我自然明白，師傅值得最好的對待。可是，傅競，你有一張天底下最讓人討厭的嘴巴，還有，你是天底下最最最討厭的人。」

　　詩敏的口氣斬釘截鐵，讓他不自覺苦笑出聲。他才剛發現自己喜歡丫頭呢，沒想到一個轉頭，就讓她討厭了。

　　只不過「你是天底下最最最討厭的人」？他搖頭，多年過去，她對他的評語還真是始終如一。

　　她在他身上撒氣，是因為面子下不來，也因為他的實話太傷人，她扭頭，要把他丟下，卻沒想到轉身，就看見哥哥和莊師傅朝自己的方向跑來。

　　她疾奔向前，一口氣撲進哥哥懷裡。

　　莫鈁敏揉了揉她的頭，心疼地拉起她的手，細細審視，「聽說你挨打了，痛嗎？」

　　「痛，痛死了。」

　　她咬著唇，滿肚子委屈呢，不過，看見哥哥真好，她歪著脖子，淚水在眼眶打轉。

　　「傻丫頭，怎麼能同凌師傅倔強，你不是最會撒嬌的嗎？」

　　「這次撒嬌沒用啊。」

　　兩兄妹一來一往，沒注意到莊柏軒和傅競眼神交會時，兩人點頭一笑。

　　「哥哥幫你敷藥。」

　　「好，我們走。」

　　「等等，那位是你救回來的傅公子？」

　　莫鈁敏朝傅競望去，只一眼，他便看出此人必定身份非凡，天生威儀，就算粗衣陋鞋也掩不去其氣度。

　　「是啊，我不就是因為他才挨打，所以人不可以吃飽無聊做好事，會連累自己的。」她鼓起腮幫子，忍不住告狀。

　　聽見她顛倒是非黑白，莊柏軒忍不住一曬，捏了捏她的臉說：「壞丫頭，不是因為你用繡花線幫人家縫傷口，才挨的罰嗎？怎全賴到旁人身上，難不成是傅公子指定用繡花線、不用羊腸線的？」

　　「不就是情況緊急嘛，等我殺羊制線，他的血都流乾了。」

　　「少推托，那事臨出門前，凌師傅就交代你，誰讓你貪懶。」

　　「哪裡貪懶啊，我忙著呢。」

　　「好，你沒錯，都是旁人的錯。走，同莊師傅和哥哥去跟傅公子打聲招呼。」

　　莫鈁敏溺愛地拍了拍她的頭，笑道。

　　詩敏滿心不情願，但還是乖乖跟在哥哥身後，折回愉樹下。

　　「傅公子，在下莫鈁敏。」

　　傅競自莊柏軒和凌致清口中早聽過無數次他的事，他們說莫鈁敏、心有大志、聰穎無比，說他人口問端正、一身傲骨，是人中龍鳳，在無數的聽說後，今日方才第一次見面。

　　果然，此人面如冠玉、氣度大方，斯文有禮的舉止和丫頭大不相同。

　　「莫公子，這段日子多承令妹照顧，感激不盡。」傅競拱手客氣道。

　　「路見不平，本該相助……」

　　他們一來一往，越說越起勁，可詩敏心思不在那上頭，插不上半句話。

　　斷斷續續地，她聽他們客套完，談起朝政，談貪官、談把持朝廷的王盡相結黨營私創除異己。

　　詩敏不感興趣，扁嘴、抬眉，卻發現傅競的目光落在自己身上，帶著一絲不明意昧的笑，像在算計什麼似的。

　　全身一陣哆嗦，她覺得自己像同蟒蛇關在一起的小兔子，身上陰陰涼涼的，全是蟒蛇的口水味兒。

　　莫鈁敏道：「師傅曾言，康元二十五年到二十七年，是大齊王朝政治最黑暗的一段。」

　　傅競接話。「那些年皇帝龍體衰弱，由王叢相把持朝局，大力提攜王氏族人，這些人在朝堂中位居高位、手握重權，征重稅、賦搖役，百姓苦不堪言。

　　「康元二十七年冬，劉尚書薦聖醫薛凌為皇帝看病，自此龍體逐日康復，此事引得王丞相不滿，構陷劉尚書入獄、判滿門抄斬，薛凌也險些遇害。

　　「當時皇帝手中無權，無力救回劉尚書一家，他只能與王氏一族虛與委蛇，表現出大力倚仗，並立王皇后之子皇甫書為太子，才漸漸重掌朝政。」

　　莫鈁敏問：「可如今已是康元三十七年，十年時間，難道皇帝仍然無法將王氏一族除惡殆盡？」

　　「談何容易，這些年皇上光是為了剪除王氏勢力，王丞相在朝堂上、在民間、在軍中動作頻頻，後宮也不曾消停。」

　　「傅公子指的是二皇子皇甫亭之病，四皇子癡呆、五皇子身殘，七皇子、六皇子夭折，全與王氏有關？」他問得小心。

　　傅競冷笑。

　　「如此一來，大齊王朝豈非盡納入王氏手中？」鈁敏追問。

　　他將出仕，卻不願在貪官手下做事，如果朝堂勢力均落入王丞相之手，那麼，就算自己會試通過，他也不願意參加殿試，即使這個決定會讓妹妹失望。

　　「不，王丞相會老，他再厲害也敵不過天命摧殘，等著看吧，樹倒糊琳散，王丞相一倒，那些昏昧無能的族人還能掀起多大的風浪。

　　傅競話落，頓時氣氛變得凝重，連詩敏也感受到這股壓抑。

　　偏過頭，她不愛這種話題，低聲在哥哥耳畔說幾句，向莊師傅打過招呼後，便轉身離開。

　　她不知道他們後來又討論了什麼，只是低著頭，快步往凌師傅房裡走。

　　凌致清打開宮裡頒下的懿旨，逐字讀過，眼底浮上恨意。

　　他的名字並不是凌致清，而是劉煜，是薛凌的徒弟、劉品言的兒子，他的父親曾是尚書大人。

　　那年皇帝身染重病，由王叢相主持朝政，眼見國庫虛空、百官貪腐，朝堂官員黨派相爭、各自為政，一個好好的大齊王朝，即將淪為天下黎民百姓的落難窟，父親心急如焚。

　　於是他親自上山，求他的師傅薛凌進宮為皇帝治病，師傅本不欲管朝廷事，但不忍見天下蒼生流離失所，且父親一句「覆巢之下焉有完卵」說動了他。

　　於是，師傅帶著徒弟的他進宮為皇帝治病。

　　許是所有人都認定皇帝己病入膏育、藥石同效，而玉皇后過度把握，心想，再高明的大夫都治不來皇帝的病，便不阻檔父親帶師傅進宮。

　　師傅薛凌是世外高人，倘若皇帝是病，或許還要長時間調理，但皇帝根本不是生病而是中毒。他只用短短十數日，便結除皇帝身上所中的毒。

　　龍體恢復，皇帝並未聲張，他不動聲色地將身邊宮女太監全換成心腹，待王皇后有所知覺時，已經來不及阻止。

　　皇帝大刀闊斧，欲將王氏一族創除，沒想到王氏勢力早已盤根錯節，他非但不能將其創除，反而將父親推上風口浪尖。

　　在王氏的強烈反擊下，他們劉家遭滅門，這等同於給了皇帝狠狠一擊，因為過度躁進，皇帝失去最得力的支柱。

　　皇帝生怕王氏查出他的身份，更怕自己無法為劉家保留這根獨苗，冒著風險，皇帝將他送出宮，從此他取師的字為姓，改名為致清。

　　那年，他頓失所依、怨天尤人，茫茫天地，不知何方是歸處。

　　他怨慰蒼天不公，怨恨自己無力昭雪父親冤恨，他甚至不明白，自己活著有什麼意義，直到遇見奶娘，直到進入莫府，與鈁敏、詩敏結下師徒緣。

　　他喜歡這對兄妹，尤其在知道為求自保，五歲的小女娃居然讓兄長裝癡傻避開危難時，心底千般滋味。

　　連一個五歲孩子都曉得沉潛，十五歲的自己怎會不明白？

　　於是，他暫時放下家恨留在莫府，一方面鑽研醫術，一方面精進武藝，他知道，總有一天，機會將來到自己眼前。

　　他失去家庭親人，詩敏卻給了他一個新家、給他新家人，她依賴自己、關心自己，她把自己當成父親般崇拜、敬愛。

　　他明白丫頭離不開自己，他又何嘗願意離開？

　　但他非走不行！他要報家仇、要為天下百姓做事，最重要的是，此去危機重重，他不願意事敗後牽連到丫頭，他捨不得她因自己而受災。

　　再看一眼王皇后親瀕的戴旨，劉煜臉龐透露出幾分欣喜。

　　自從他將太醫口中無藥可救的太子皇甫書給救回來，並在每次發病施銀針讓太子疼痛稍減後，他便成為王皇后倚重之人。

　　如今，她終於開口，要求自己上丞相府為王盡相治病……等待多年，他等的，就是這個。

　　王銻，滅他劉氏一族之人，終於落到自己手中！

　　「師傅，你在嗎？」詩敏在外頭敲門，口氣裡仍然帶著小心翼翼。

　　劉煜回過神，先將戴旨收妥，才走到門邊，打開門。

　　「師傅……」噘著嘴硬是擠出一張笑臉，她吐吐舌頭，討好道：「師傅，你別生我的氣好不？」

　　他不作答，只低低說了句，「進來。」

　　詩敏跟在他身後進屋，鼻子酸得不得了，卻還是不肯鬆掉臉上的假笑。

　　劉煜走到櫃子邊，找出一匣子藥膏。

　　聞到那個味兒，詩敏明白，師傅是心疼自己的。

　　默默走到師傅身後，她攬住他的腰，把臉貼靠在他的背上，硬憋住的淚水，在此刻悄悄滑下。

　　「對不住，我知道師傅是天上蛟龍，豈能困在淺灘中，是我太自私了，只想著自己的不捨，卻沒想過，師傅應該擁有更好的前途、更好的末來、更好的……所有東西。師傅說得對，我這副性子哪能當個好大夫，能替自己看病就不錯啦，我還是鑽在錢堆裡，認命地當一隻小錢鼠」

　　她用力吸兩下鼻水，轉到師傅身前，看著他俊秀的面容，大聲宣佈。

　　「師傅，我不學醫了，您想去哪裡就去哪裡吧，可、可……心裡面，有空的時候，一定要想想我這個笨徒弟。」

　　詩敏一篇話挑酸了他的眼，伸手，他將她攬在胸前，這才發現，他的小小丫頭已經長到自己的胸口。

　　他知道她只有十四歲，但她很獨立、很強韌，風風雨雨都撂不倒她，他大可以安心離開，但她的話讓他回想起，那個五歲就想保護娘和哥哥，那個母親死亡，一路奔到山頂放聲大哭的小丫頭。

　　他不知道該說什麼，只能摟著她、拍著她的背，平息她的哀傷。

　　「師傅，你離開以後，要去哪裡啊？」圈著他的腰，她忍不住開始擔心。

　　「要去很遠的地方。」他隨口敷衍。

　　「那個很遠的地方，有沒有危險？會不會出現壞人？」她推開他，望上他的眼。

　　「師傅會照顧自己。」他揉揉她的頭，知道這個小腦袋瓜開始胡思亂想。

　　「如果有人趁你不備偷襲，怎麼辦？」她追著他問。

　「放心，我能應付。」

　　他拉起她的手，為她上藥，冰冰涼涼的藥膏，像師傅冰冰涼涼的掌心，安撫著她的不安。

　　「話是這麼說，可我不放心啊，要不要讓張叔跟著你？」

　　「不好，張叔是莊子裡老人，留下他，你有事情可以同他商量。」

　　「那李伯呢？大牛哥哥呢？壯伯……」

　　他攔下她的話。「我誰都不帶。」

　　「可誰都不帶，誰來提醒你，該給丫頭寫封信？」她急問。

　　說到底，還是斷不下牽絆心，他愛憐地抹掉她滿臉憂慮，笑說：「師傅會回來看你的。」

　　「什麼時候？明天嗎？下個月嗎？還是過年？」不管她怎麼嫡，那個時間都沒超過一年三百多天。

　　「等師傅想辦的事情辦好之後。」他笑著搖頭。

　　「那個『之後』，會等很久嗎？」她玻拍似的晶亮眸子，一瞬不瞬望著他，帶著滿滿的期待。

　　他沒回答，只是捏了捏她的臉頰。

　　略略失望，她低下頭喃喃自語，像是說服自己似的。

　　「沒事的，師傅這麼厲害的人物，到哪裡都能混得風生水起，說不準，沒幾年，師傅就會變成大齊王朝最出名的大夫」

　　聽著她的耳語，劉煜心底說不出是甜是酸，鬆開她，走到床邊，他找出一把王梳子，對她招招手，「丫頭過來，師傅給你梳頭。」

　　她用力點頭，揚起眉，笑得燦爛。

　　那是他們師徒間的暗號。

　　每回師傅要出遠門，就會為她梳辮子，邊梳邊叮吟，把她在家裡該做的事細細說分明，叮囑好後，他的最後一句話是一歸期。

　　她飛快坐到床邊，親手打開辮子，讓師傅打理她的頭髮。

　　「丫頭，經過這些年的抵蝠磨練，鈁敏已經不是當年的吳下阿蒙，他是個文武雙全、有擔待、足以依恃的男子，如果師傅沒有估計錯誤，他今年定能榜上有名，能否拿到狀元、榜眼或探花，我不敢誇口，但他絕對能進二甲前十名。」

　　「真的嗎？我娘在天有靈，一定心感安慰。」詩敏面露欣喜。

　　「他若是留在京城當官，就非得回莫府居住不可，當官的，就怕名聲不好聽，言官若是上個奏折指控鈁敏不孝，他那個官也就當到盡頭了。」

　　「怎麼辦？父親把江姨娘扶為正室，而這些年，莫鑫敏在外頭闖下的禍事不少，若非受他所累，父親怎會連連降官，如果哥哥回莫府，說不定也要受他所累響。」

　　她的印象中，在前世，她十四歲時，父親已是從三品的官員，可如今，父親的官越做越回去，從正四品大員一路降，今年年初，甚至降回去當五品府官。

　　「那就得靠你了，一旦鈁敏考上進士，莫大人必定會知道這個消息，莫大人自然是高興的，但江媚娘可就未必。

　　「不管當年夫人的死是不是她下的毒手，但她推鈁敏入池塘是你親眼所見，可見此人心術不正、性情陰狠，搬回去後，你們得處處防備，小心她因嫉妒再起殺意，再者，既然莫鑫敏累你父親名聲，那麼你就再拾慈眉觀音名號，月月濟貧義診，提升鈁敏的聲譽。」

　　「好，可是我一個人……」她的醫術沒那麼高明啊。

　　「我會從濟慈堂調派一名大夫到你身邊幫襯。當然，如果鈁敏調到外地，你自可不必擔心這些事，就繼續留在莊園裡，開創你的賺錢大計。可是鈁敏身邊一定要找幾個得心應手的人跟著，這件事，我會同莊師傅好好討論，也許多引薦幾個人過來……」

　　「知道了。」

　　「你年紀不小，也該替自己合計合計終身大事，師傅不在身邊，不能替你考慮，你得自己來，師傅知道你聰明絕頂，自然明白師傅所言，怕就怕，你一心替訪敏打算、替師傅打算、替舅夫人打算、替奶娘你將所有人全打算進去，卻沒打算到自己。」

　　她自己？扯扯唇角，詩敏低眉斂目。如果她注定在十七歲那年受辱、自盡身亡，那麼再多的打算有何用，倒不如多替旁人著想。

　　她不應話，眼底閃過一抹抑鬱哀傷。

　　她背對劉煜，因此他看不見她的表情，但站在門外的傅競看得一清二楚。

　　那樣的表情，他在她臉上見過數次，在深夜裡、在被惡夢驚醒時分，她心底絕對有事，而那件事……便是親如家人的劉煜也不知道。

　　「師傅，你什麼時候走？」

　　「等鈁敏進京參加殿試時吧，我同他一起離開。」

　　「您就那麼看好哥哥？」如果哥哥不參加殿試，是不是師傅就不走了？她興起一絲希望，卻在而後嘲笑自己蠢笨。

　　「鈁敏是我的學生，肚子裡有幾分才學，我能不知道？」

　　「您一走，莊師傅也要離開了吧？」

　　他們是知交好友，雖然差了將近十歲，卻是無話不說、分享心事之人，真可惜，她還想把才情滿溢的莊師傅與舅母湊成對呢。許是她多想了，她總覺得莊師傅看舅母的眼神格外溫柔。

　　「也許會吧，我不能替莊師傅作主。」

　　他拍拍詩敏的肩，頭髮梳好了，她卻不肯回過頭。

　　「師傅，您還有句話沒交代。」

　　「哪一句？」

　　「您什麼時候回來。」

　　劉煜一曬，沒錯，每次幫她梳好頭髮，就會下意識交代一句：我幾月幾日回來，你不可以怠惰，等我回來考你背穴位。

　　然而這次，他不確定自己能不能全身而退，相府裡高手如雲，他的詭計是否不會被拆穿，他並無十成把握。

　　「師傅」她催著他給答案。

　　他笑笑，壓著她的肩膀說：「等我的小丫頭出嫁吧，師傅一定回來喝你的喜酒。」

　　本是愉快的結語，卻使她的眼神再度抑鬱……

　　「師傅，如果等不到我出嫁，如果，我是說如果，如果我死去，你會來見我一面嗎？」

　　她的話讓們外的傅競眼神一凜，為什麼？為什麼她總是想到自己會死？

　　「別胡扯！」劉煜從她後腦勺輕拍一下。「別想用死活嚇師傅，我能不知道你身子有多好。」

　　嘴角明起苦澀，她順看師傅的話說了。「是啊，我是腸枯思竭了，還以為胡扯一通就可以把師傅留下。」

　　閃閃淚光浮上眼角，真真實實的傷心映在她臉龐，傅競緊盯著她的臉，像是有兩條鋼線在紋著自己的心口，疼……

　　晚上，奶娘和舅母合力辦出一桌好菜，吃得賓主盡歡。

　　鈁敏哥哥提起考場上的見聞，奶娘百聽不厭，一聽再聽，還說：「若是夫人知道少爺有今日的出息，定會高興不己。」

　　詩敏追著莊師傅的目光，見他對舅母流露出若有似無的情意，心情有點微悶。

　　該告訴舅母嗎？可說了如何，有情又如何，他們終究要離開。

　　宴席散去，曲終。

　　詩敏拆掉師傅為她編織的辮子，洗淨身子和長髮，也洗掉一身塵灰，卻洗不去心底鬱結。

　　坐在台階上，長長的黑絲在身後披成發瀑，她抱著腿，趴在膝蓋上，偏著臉看向天邊斜月。

　　吸氣，她扳動指頭計算著，如果命運無法可改，那麼她還有多少年可活。

　　十五、十六、十七……她剩下不到三年時間了。

　　她得好好利用這三年，多做一些事兒。

　　首先要存夠銀子，讓哥哥有厚實的家底，可以安心成家。

　　再來，照師傅所言，為哥哥留下一個好名聲，如果前世的牌坊造福了爹爹，那麼今生，她要用那座牌坊照亮哥哥的前程。

　　第三，舅母、奶娘，連同莊戶都是她的責任，她得多訓練些人手，好在日後取代自己照顧大家。

　　至於爹爹……她歎口氣，說不恨是假的，但終歸自己身上流著他的血，也許多叮濘哥哥幾句吧，讓他好好照應父親。

　　「在想什麼？」

　　傅競的聲音傳來，她仰頭，迎上他好看的眉眼。他是個很讓人動心的男子…。。嘍！如果不是自己的身子還沒長成，她寧可現在就把自己給了他，總好過便宜李海廷那個禽獸。

　　他的表情中帶著研判，彷彿能看透她的想法似的。

　　傅競扶看肩膀上的傷口，避免太大震動，他緩緩地坐到詩敏身旁，問：「你在想壞事？」

　　「有這麼明顯嗎？」她大吃一驚，皺皺鼻子，飛快把一堆亂七八糟的念頭推開。

　　「你是個藏不住心事的人，全寫在臉上了。」

　　「是哦。」原來心境改變，連性格都會不同，前世的她，溫婉良善，連話都不敢大聲說，心裡有事，總藏得密密實實，誰見到她，不讚她一聲名門閨秀？

　　沒想到，現在的自己，在旁人眼裡是個藏不住心事的。

　　是她離了莫府、身邊有可依靠的親人，變得自在而大膽？還是她刻意創造一個不同的莫詩敏，好讓自己的命運改觀？

　　她戳戳他的手臂，離開他三寸，懶聲道：「身為病人，還是早早上床，傷口才會癒合得快些。」

　　「我以為我的恢復力已經很驚人。」

　　「一山還有一山高，好還要更好眸，當大夫的總希望病人早點脫離病痛苦楚。」

　　「那麼有醫德，還用繡花線替我縫傷口？如果絲線暈了色澤，以後我身上會不會帶上幾道彩虹？」

　　「那才美呢，花花綠綠的，那可是見證奇跡。」他胡扯，她也跟著胡說八道，反正陌路相逢嘛，說笑幾聲，錯身而過，給彼此留下一個不差的印象留待日後回憶。

　　「丫頭，還痛嗎？」他指指她的手。

　　「痛，晚餐筷子都拿不住呢，怕掃了你們的興，才裝沒事。」她皺眉皺鼻、滿口謊話，企圖讓他良心不安。

　　沒想到他竟抓起她的手，就著月光細看，他修長的指頭，畫著她掌心中板子留下的橫條印子，他看得極其仔細，看得她臉頰微微發燙。

　　詩敏不免埋怨，這人有沒有學過規矩啊，怎能這樣看人，他不知道自己的眼光很有殺傷力？

　　她抽回手，尷尬道：「唬你的啦，師傅的藥很好用，早就不痛了。」

　　「才怪。」他又要拉她的手，她不依，把手藏在身後。

　　「不信，明天本姑娘親手幫你拆線，讓你看看我的指頭有多靈巧。」

　　「不必，凌師傅已經昔我拆了線。」

　　「你能夠拆線啦，好厲害的恢復力，你屬什麼的？壁虎還是蛆叫？」

　　他大笑，像她的哥哥、師傅那樣，揉揉她一頭綿密長髮。

　　「如果我的恢復力太慢，早就不知道橫死街頭幾次了。」他歎道。

　　好幾回，傷口才癒合，新的殺手又至，如果他連養個傷都慢吞吞的，世間早沒了他這號人物。

　　傅競的話，讓她想起他滿身的舊傷。凝目，表情嚴肅，她問：「你有很多仇家嗎？為什麼他們要置你於死地？你知不知道他們是誰？」

　　「仇家不多，算來算去就那幾個，置我於死地是為了利益，並且，我知道對方是誰。」他一口氣回答她所有問題。

　　「既然知道，你為什麼不避得遠一些，他們下手都很殘忍耶，你就不怕有朝一日讓他們達到目的？」她越說越氣，氣他不知道珍惜自己的性命。

　　「避不掉的。他搖頭，眼底有滿滿的慎重。

　　他看見她和劉煜的告別了，而自己也將要離開，原因和劉煜一樣，他不願意也不忍心丫頭因為被自己牽連受害。

　　只是，丫頭會牢牢記住劉煜，那麼他呢？她會不會也把自己繫掛在心？

　　「為什麼？」詩敏輕搖著他的手臂，他回神。

　　「因為想殺我的，是我的大娘和大哥。」

　　「什麼？！」她驚呼出聲。也是親人、也是妻妾之事？

　　為什麼天底下的男人要造這麼多孽，為了滿足己身的欲望，硬是娶進一堆女人，然後把她們關在籠子裡，放任她們相爭、相殘、相害。

　　「我的父親為了家族利益，必須娶我大娘進門，可他真心喜愛的卻是我親娘，父親與大娘成婚多年，我母親始終小姑獨處等著他來迎娶，直到我父親有了足夠勢力，能夠把心愛的女子領進門時，大娘生的長子已經十歲。」

　　十年的辛苦等待，到底值不值啊？他的娘親好傻。

　　「後來呢？」

　　「我娘進門了，大娘表面和善，背地裡卻機關用盡，企圖謀害我母親性命，雖然我父親極力保護，但多多少少還是得遭點小災殃。

　　「直到我母親懷了我，她比誰都明白，若繼續留在我父親身旁，絕對無法保全我的性命，於是苦苦哀求我父親，讓她離開那個家，我父親不捨得，但也明白我母親的顧慮非假，於是將她遷出府外，偶爾父親會避開大娘的眼線，悄悄地來見我母親，就這樣，雖然異地思念，兩人卻平安幸福地過了好幾年。」

　　「可天底下沒有無縫的蛋，你們的存在終究被大娘發現？」想當然耳，否則，他哪來的一身傷？

　　「對，我娘犧牲自己保全我，而我的舅父躲過層層監視，終於救下我，可他不能把我送回家裡，因當時父親病重，家中掌權的是大娘，我在外頭流浪多年，父親始終以為我已經與母親一起死亡。

　　「可後來我的形跡被大娘發現，那年我十歲，大哥已是二十幾歲的成年人，他擔心父親偏疼我，將所有的家產留給我，便派敵手四處狙殺，舅父只好帶看我遠離大齊。

　　「舅父待我極好，他教我讀書練武，也尋人教我做生意、賺銀子。我記得，教我做生意的先生曾說過，『當皇帝有什麼好，人人在皇帝面前低頭喊萬歲，可有幾個人是真的心悅臣服？但銀子不同，天底下的人都會心甘情願在銀子面前低頭』。」

　　「我同意你師傅的話。」詩敏很買帳地用力拍手。他日有機會，定要拜訪這位眼界高超卓越的奇人。

　　他笑了，戳戳她的額，戲謔道：「你這個小錢鬼。」

　　「後來呢？」她追問。

　　「我們的生意在海外發跡，賺得很大一筆銀子。我和舅父再三討論後，決定把那筆錢投注在漠北，在那裡，我們建立了事業，我本不想再回大齊的，但人無傷虎心，虎有噬人意。

　　「因為傅競這個名頭太大，還是引起大娘和大哥的注意，不過這回大哥的動作皇不掩飾，讓我爹爹起了疑心，也因此，追殺我的武者不斷。

　　「丫頭，這件事讓我學會一躲避不是解決事情最好的方式，唯有壯大自己、握有至高無上的權利，才能保住自己。

　　「壯大自己？這話好熟悉，我好像聽誰說過？」詩敏扭了眉毛，側過頭看他。

　　當然熟悉，他曾經對她說過，在四年前的山頂上。

　　傅競淺咽，不為她解惑。

　　見他不回應，她另問：「那麼你現在壯大了嗎？你大娘和大哥怕你了嗎？」

　　「還需要一點時間。」他自信而篤定的回答。

　　聞言點頭，詩敏安心道：「這樣子很好，以前我不覺得被人害怕是件好事，我願意受人尊敬、受人喜愛，甚至覺得討好別人以求和平安靜是最好的做法，後來發覺……」

　　「發覺怎樣？」

　　「人心不足蛇吞象，你給了他一分，他便認定所有屬於你的，都應該為他所擁有，於是陰謀繞著你轉，你卻不自知，直到受害、直到連命都沒了

　　才恍然大悟，哦，原來這樣不對。」

　　命都沒有？他凝眉，定眼望她。「你不再退讓，你覺得該事？」

　　「對，就算不為自己，也該為重視的人爭。」

　　「所以你也會慢慢壯大自己？」他反問。

　　「我……」她笑了笑，搖頭。「只怕沒有足夠的時間可以壯大了吧。」

　　然後，又是那抹讓他再熟悉不過的憂鬱，心揪起，隱隱的痛，痛上他的眉心。

　　她到底有什麼不為人知的秘密？