二 不以兵車匡天下

　　聞靜思由敬賢門出了皇宮，相府的馬車在門外早已等候多時。藍色的車駕旁立著一位青袍男子，見聞靜思走近，躬身一拜。

　　「聞相，陛下命下官隨聞相回府請脈。」

　　聞靜思心中詫異，定睛一看，那青袍男子不過三十五六，長得相貌堂堂，隨身挎了個藍布袋，正是太醫署的太醫令徐謙。聞靜思自覺身體無大礙，卻也不好再拂了皇帝的一番心意。唯有道了聲「有勞」，見徐謙單身一人，便請他與自己同車。徐謙官僅六品，與一品官員同乘有違大燕禮教，但他身為妙清和尚弟子，醫術之高，杏林罕見。因而有時持才傲物，等閑官員都不放在眼裏，反而對這個年紀輕輕的聞相頗有好感，攙扶了聞靜思蹬車坐穩，才坐在對面細細打量起來。聞靜思沒有注意徐謙探究的目光，從車駕離開宮門之後，下腹隱隱作痛，雖不明顯，卻也不能讓人忽視，只好用手輕輕按揉，期望減緩疼痛。

　　馬車輕快，片刻便到相府前，聞靜思問過前來恭迎的管家今日府上諸事後，便領了徐謙前往書房。

　　當下兩人坐定，徐謙取出脈枕，要聞靜思伸出手來，三指搭上。聞靜思見他初始神情淡淡，忽而雙眉微蹙，忽而又恍然大悟，看過來的雙眼意味深長，似感慨又似憐憫，診了盞茶功夫才收回手，心中有些惴惴不安，面上卻一派鎮定。

　　徐謙沉吟良久才問：「聞相，近日可是時常惡心，胃口不佳，不喜油膩，尤其是早晨？」

　　聞靜思道：「是。」

　　徐謙又問：「聞家先輩可有在閩州住過，特別是承恩，廣澤這一帶？」

　　聞靜思搖頭道：「聞家祖籍雲州，與閩州相去千裏，先輩多在本地為官，後來跟隨高祖皇帝戎馬征戰，也並未到過閩州。」又見徐謙遲疑不決，不由心忖：「難不成我得的是什麼疑難雜症，連徐太醫也難以決斷？他問及我聞家先輩，莫非是家族遺症？」

　　徐謙沉聲道：「聞相，你這脈象並不難診，只是……」他看了聞靜思身邊的雁遲一眼，聞靜思心領神會，笑道：「雁遲是我侍衛，我卻當他如親人，並無事需瞞他。徐太醫既然有了論斷，盡管說來。」

　　徐謙點點頭，道：「聞相這脈象要是放在女子身上，那便是喜脈！」

　　聞靜思心下一驚，面上顯出不可思議的神情，追問道：「若是男子呢？」

　　徐謙淡淡一笑：「若是男子，還是喜脈！」

　　聞靜思腦中轟得一聲，臉色瞬間蒼白，背後汗透層衣，幾乎坐立不穩要跌下椅來。雁遲忙上前一把扶好，目光凜冽看向徐謙，冷哼道：「徐大人說話前可要想清楚了，這是大燕的丞相，不是柔弱的婦人。」

　　徐謙沉下臉，肅聲道：「下官以項上人頭做擔保，絕無錯診。我師父最喜疑難雜症，著有《疑雜千金方》，內裏就有講男子受孕產子。承恩，廣澤這帶有一土族叫坤，族內不過百餘人，男女皆可受孕，與其他人聯姻所生後代也多有男子能孕者，這一族的姓氏多為茗……」

　　「啊！茗姓，茗姓……」聞靜思略略回神，思索片刻，喃喃念道：「家譜，家譜裏有。」說罷，起身往外走，雁遲快步追了上去。

　　徐謙緩緩長歎，大燕的丞相，蕭氏的忠良，以男子之身受孕，真不知是帝國的福還是禍。腦海中回想起聞靜思震驚的形貌，那樣一個滿腹才華，氣度雍容，心系萬民的溫良君子，這時看來，如斯脆弱，不禁讓人心為之折。徐謙站了盞茶有餘才等到聞靜思回轉，他臉色慘白，捧著厚厚宗卷的手顫抖不已，那一雙溫和智慧的眼瞳，此刻盈滿了哀戚之情。徐謙心中微慟，扶著他在桌邊坐下，接過重重的家譜，上面果然清楚的錄著「三子聞英娶閩州廣澤人茗氏」，再一翻看，當日與今朝已隔八十餘年。

　　聞靜思安坐良久，臉上終於有了絲血色。他抬頭看向徐謙，神色一如往常：「徐太醫可有花紅麝香？」

　　徐謙一愣，問道：「聞相要墮去胎兒？下官雖桀驁不馴，恐怕也做不到。一來私墮龍胎必誅九族，下官承不起天顏震怒。二來茗氏一族受孕與別不同，從來母子連心，一存俱存，一亡俱亡。聞相請三思。」

　　聞靜思手下一緊，慘笑道：「徐太醫連這個都知道？」

　　徐謙如實回答：「去年底木公公曾來吩咐下官的幾位同僚做潤滑的油脂，又在內務府取了春宮本。下官在內務府有朋友，請他留意，發現木公公取走的是男事。滿朝文武洋洋百人，陛下只親近聞相一個，因而聞相這胎兒的父親，不難猜。」

　　聞靜思只覺得心底無限悲涼。「以身伺君非我本願，現在要我為他如婦人產子，叫我情何以堪。」他低頭按上小腹，那裏有個生命在慢慢成長，他可以博愛萬民，卻偏偏無法愛他。

　　徐謙歎了口氣，實在不忍心再打擊他，又不得不告誡道：「聞相，胎兒已有月餘，下官診脈時覺察胎息不穩，懷孕頭尾三個月最重要，切忌房事。下官今後每日都會來請脈，還請聞相以身體為重，切莫勞累太過。」

　　聞靜思點頭道：「徐太醫可否應承我一件事？」

　　徐謙道：「聞相請講。」

　　聞靜思道：「這件事還請徐太醫幫我瞞上一瞞。如今北方大旱，陛下需用心處理，不能讓陛下為這事分了心。若陛下因此降罪於你，我會一力承擔，徐太醫無需擔心。」

　　徐謙心道：「你是陛下心頭肉，他哪裏敢動你分毫。不過既然有你擔保，倒也無不可。」安心應道：「聞相放心，下官曉得了。」說罷，借了筆墨開了安胎，養血，寧神三張方，交給雁遲，細細囑咐了用法。又對聞靜思道：「聞相請入浴，下官需查驗聞相的衣褲。」

　　聞靜思不知他所欲何為，卻也沒有心思去探究。讓雁遲吩咐下去，不一會兒就有婢女前來請浴。聞靜思入了浴房，脫去衣褲掛在屏風上，小心的跨入桶中，才揚聲喚道：「阿遲，來取。」他生性莊肅，不說留人服侍洗浴，就是夏季三伏，也必定穿得衣冠整齊。

　　雁遲取下衣褲，出了浴房，徐謙在門外等候，從他手中挑挑揀揀，竟扯出條褻褲來。雁遲一把奪回，冷聲道：「徐大人這是做什麼？」

　　徐謙也不惱，笑道：「聞相動了胎氣，有滑胎先兆，必定有血流出，不信你看。」

　　雁遲半信半疑抖開褲子，果真有一團暗紅的血漬。徐謙見量不多，松了口氣，另外開了張安胎的方子叮囑道：「府中應該有藥房，即刻煎了，聞相洗完就要他服下。明日早起，還請雁大人留意床上是否有血跡，我好修改劑量。」

　　雁遲雙眉緊皺，末了，只好徐徐長歎道：「徐大人，陛下之情於聞相，未必不是禍事。大人不參政，自是不知道這朝中有多少人盯著，盼著聞相決策錯漏。若是聞相孕子一事傳出，其後果不堪設想，望大人多加保密。」

　　徐謙神色凝重道：「我素來敬佩聞相為人，自是不會做出不利於他的事來，雁大人可以放心。」

　　聞靜思躺在床上，藥已經喝下，也用茶水漱了口，可那苦澀之味從胃裏彌漫出來，沁入了心裏。窗外夜雨紛紛，天邊雷聲隱隱，聽在耳裏，仿若天譴。聞靜思碾轉反側了大半夜，腦中異常煩亂，一會兒是父親諄諄的教誨，一會兒是立下濟世救民誓言年幼的自己，一會兒是溫和親善的少年寧王，一會兒是牽著自己的手說要共創太平盛世的帝王。思緒繁雜間，竟也緩緩睡了過去。即便睡著了，依然不見安穩，忽而夢到自己大腹便便地跪於祠堂，四周圍著列祖列宗，口吐金鞭，鞭笞於自己身上。忽而夢到父親手執刑杖，棍棍都朝自己腹上砸來。忽而夢到那深情的帝王站在自己眼前，冷冷地道：「男子生子，豈非怪物？」聞靜思腦中一聲炸雷，悚然驚醒。眼中是昏暗的帳頂，耳邊雨聲滂沱，思及夢中的事情，再也沒有睡意。靜靜地躺著，一手撫摸平坦的下腹，終是幽幽一歎，心忖道：「罷了罷了，我身為你的生父，總不能棄你不顧。若能順利生下，也好有個寄思。」

　　雁遲清晨來服侍聞靜思的時候，他已經穿好了朝服正在洗漱。雁遲見他雙眼微紅，知道他定是一夜未眠，不願惹他尷尬，也就閉口不提昨夜之事。趁聞靜思轉身，偷偷看了床上一眼，見床褥上並無血跡，心下才稍稍安定。前段時日聞靜思清晨總會脾胃不適，多半吃不下什麼東西。今日雁遲捧來粳米粥，紅豆糕和一碟醋醃漬的蘿卜，他胸中再是惡心，還是忍著將早膳吃了大半。雁遲看那漸漸空下去的粥碗，心裏一時說不出什麼滋味來。

　　昨夜大雨傾盆，直下到淩晨，上朝前卻停了。聞靜思怕車轎顛簸催發嘔吐，便安步當車，與雁遲並肩走去皇宮。雁遲送他從勤政門入宮，越過星雲橋，在廣賢殿門前停了腳步，看著聞靜思整肅了衣帽，慢慢走向百官之首。他的背脊直挺，身形清瘦，深紫色的朝服寬袍廣袖，迎著晨風獵獵飛揚。他的背影有一種晉魏獨有的風流雅致，又有一種說不出的寂寞滄桑。雁遲看得心中酸澀難忍，只好收回目光，向遠處看去。那裏有巍峨肅穆的太極殿，殿中有潔白如雪的九層玉階，上面是大燕帝國的皇帝，而在雁遲眼中，他不過是一個普通的男子，一個愛著聞相又為情所困的男子。忽然想到有朝一日皇帝知曉聞相有了皇嗣，不知是喜還是憂？

　　蕭韞曦處理政事比先帝專斷。聞靜思呈上來的奏章他自己頃刻就能批下，再重大的事情也幾乎從未被拿上早朝來議論過。每日也就是將前一天的奏折撿些重要的講了，審查新政的進度，督促各地工程。臣下再有本上報的，能當庭決定的絕不拖宕到次日。因此蕭韞曦既把大權牢牢掌握在手中，又能迅速穩妥的下達每一項指令。

　　聞靜思曾就此事問過他，蕭韞曦卻笑得肆意輕狂：「朕得先帝厚愛，十三歲後可以與先太子一同旁聽早朝，所聽之計策，所見之奏折不知凡幾。今日這群舊臣即使花樣再多，在朕看來不過是陳腔濫調。朕要的是如聞相這般的一泉活水來振興大燕江山。或許經由聞相選出來的春闈學子，朕才有興趣與他們議政論策。」

　　今日的早朝仍與往常一樣，蕭韞曦審查南方實行新令的效果，派遣宗豐年為安撫使，去北地旱區進行安撫流民，監督渠堰，開倉放糧，又調派了閩州雲州乃至殷州的十萬石糧食支援。末了，蕭韞曦捏著本奏折似笑非笑地道：「趙大人的折子，朕已經看過了。寫得不錯，『是歲禹州弁州積數月幹旱，裂田數尺，饑民數萬，千裏無碧，百川竭涸，皆皇帝不德有以致之。』朕到不知何處有不德。」

　　蕭韞曦這一段讀來，朝中一片嘩然。聞靜思聽到耳中，更是心頭巨駭，眼前陣陣發白，胃裏翻江倒海幾欲嘔吐。蕭韞曦望向臉色蒼白的聞靜思，冕旒之後是一雙擔憂的眼眸。

　　趙明中施施然從眾人中走了出來，微微躬身，對答道：「陛下，民間有道『不孝有三，無後為大』。先皇還是太子之時就已有太子妃，陛下登基半年有餘，不僅不曾立后納妃，連選秀都下詔停止，這於祖制恐怕不妥。」

　　趙明中一話未完，朝臣中又有三人走出，同聲請求皇帝立后。聞靜思這才知道原委，慢慢松下口氣來，只覺得背後濕冷一片，竟是出了一身冷汗。蕭韞曦目光一一掠過四人，心中陣陣冷笑，面上卻不露天機，朗聲道：「說得好，『不孝有三，無後為大』，趙大人擔當得起忠孝二字。只不知趙大人十七八個妻妾生的七八個女兒，哪個適合做皇后？李大人的侄女今年該出閣了，餘大人的堂妹朕曾今見過，陳大人的小姨據說與方大人有婚約，不曉得她肯不肯一女二嫁？」

　　堂上驟然安靜下來，眾臣驚駭於蕭韞曦高坐皇椅，卻對朝臣了如指掌，平靜的語氣中分明有天雷陣陣。後三人默默地退回自己的位置，僅剩趙明中一人孤立堂上。

　　「臣不敢。」趙明中深深躬身，伏跪於地。「臣懇請陛下回複各地選秀，擇取姿色端麗，德才兼備的女子以充後宮，延續我大燕皇室血脈。」

　　蕭韞曦神色冷漠，隱在旒珠後的雙眼是深深的嘲諷。「姿色端麗，德才兼備？朕要的不是傾國傾城，芝蘭惠心的女子。朕要的是如高祖的慧慈皇后那般，心懷萬民，胸有遠志，能夠在政事上輔佐朕，督促朕，甚至在朕決策失誤時願意批評指正的賢良之人。只有這樣的人，才擔當得起朕的皇后，才有母儀天下的風采。趙大人閑來無事，倒是不妨替朕找找，哪家有這樣的女子。」

　　聞靜思不止一次見蕭韞曦在朝堂上不留情面的訓斥大臣，卻是第一次見為了立后的事語出嘲諷，甚至有些刻薄，知道他定是被趙明中的糾纏不休惹得震怒。趙明中被這一番話駁得老臉羞紅，呆立當場，「這……這……」了半天也說不出下文。雙眼餘光瞥見聞靜思的身影，靈機一動，心想：「誰人不知聞相最得皇帝信賴，若能得到他的支持，事情或許有所轉機」。當下道：「臣上書勸陛下立后，是為了江山社稷。聞相忠孝兩全，想必也是支持老臣的。」

　　聞靜思心裏一歎，實在不願與這事沾上一星半點關系。別人提起，頂多是拂了他的逆鱗，被斥責幾句，要是自己提及，那才是真正的觸了天雷，蕭韞曦暴怒之下會做出什麼事，他是想都不敢去想。因此，也只好恭敬地道：「立后選妃乃陛下私事，臣不敢多言。」

　　蕭韞曦臉色稍晴，見趙明中仍不罷休，將手中折子一甩，冷冷道：「退朝！」

　　聞靜思松了口氣，尚未邁出殿門，木逢春便從後面追來。「聞相請留步，陛下相邀。」他只得點頭應下。兩人穿過太極殿，便見蕭韞曦在長長的回廊前等候。蕭韞曦見聞靜思走近，盯著他細細看了半刻才道：「靜思昨夜未眠？怎的這般憔悴？」

　　聞靜思不料他看了出來，內裏隱情又無法相告，只好謊稱雷雨擾眠。蕭韞曦不疑有他，開口勸道：「午膳過後，小歇片刻吧。」忽而話題一轉，轉回方才立后的事上。「靜思怎麼看趙明中這一手？」

　　聞靜思直言道：「趙大人平日多有誇讚女兒，送女入宮的心思表露無遺。聽陛下這麼說，尚有內情？」

　　蕭韞曦笑道：「靜思果然心思敏銳，再猜，往反處猜。」

　　聞靜思低頭喃喃道：「趙大人送女兒入宮，反過來猜……」心中忽然雪亮，一個念頭在腦中閃過，不禁「啊」的叫出來。「安王妃！」

　　蕭韞曦撫掌大笑：「朕的聞相聰慧過人，果然擔當得起皇后一職。」

　　聞靜思曉得他開玩笑，也不十分在意，無奈道：「臣哪裏能與慧慈皇后相比。」

　　蕭韞曦笑意盈盈。「是不能比，慧慈皇后為高祖皇帝生了三男二女，靜思卻是一個都生不出的。」忽見聞靜思眼中鬱色湧湧，才驚覺玩笑開過了頭，忙收起笑容道：「是朕胡說，靜思莫往心裏去。」卻不知這一番話正觸中聞靜思的隱憂。

　　聞靜思淡淡笑開，撥正話題道：「安王妃是趙大人的長女，為安王育有兩位世子。若陛下無後，勢必要從中擇一入繼大統。趙大人看似強求陛下立后，其實是逼迫陛下盡快立儲。」

　　蕭韞曦點頭道：「皇祖父子息凋零，朕只得明王與安王兩位皇叔，先皇膝下也只有朕與先太子。明王體弱，多年不曾生育，難怪趙明中看重自家兩個孫兒。」

　　聞靜思看著蕭韞曦的側臉，心中百味陳雜，輕歎道：「陛下，自古皇權一脈相傳……」忽而想到自己腹中正是皇帝血脈，對立儲一事更應該避嫌，但是他從未打算將孕有龍子的事告訴蕭韞曦，即便往後生下此子，也不願他與皇帝相認。做為丞相，他有義務勸說皇帝立后誕下太子，只是話到了嘴邊，不知如何開口。

　　「靜思！」蕭韞曦沉聲道：「滿朝文武皆可勸朕立后，唯獨你不可。朕的龍床只容得下你一人，容不下別人。」忽而語氣一轉，冷冽疏淡。「趙明中朕還不放在眼裏，若真要立安王世子為儲君，朕也有辦法讓他變得幹幹淨淨。」

　　聞靜思心裏一驚，蕭韞曦眼中不加掩飾的陰翳讓他覺得陌生。相識二十年，本以為了解的深入骨髓，到頭來發現不過是自己的一相情願。自己行的是仁政，皇帝行的是權政，失之毫厘差之千裏，這千裏之遙，又豈是二十年就可以消弭的距離。

　　蕭韞曦見他面色不好，收斂了怒意，平靜地道：「上個月靜思有意行《節儉令》，中書省還未擬好詳細措施麼？」

　　聞靜思回過神，掌心一片濕冷。聽蕭韞曦提起這個，如實答道：「今日就能擬好，明日我便與門下省諸位大人一同審議。」

　　蕭韞曦淡淡地道：「朕減去一半用度，上行下效，遞上來的不得少於此數。」

　　聞靜思躬身領命：「臣記下了。」

　　蕭韞曦笑道：「靜思去忙吧，朕也要看看北邊的塘報。午膳時，朕叫逢春傳你。」

　　聞靜思對蕭韞曦愛傳他陪膳頗有微詞，不過皇帝一意孤行又樂此不彼，他也不好太過推脫，應了聲「好」便告退去賢英殿。他走的晚，一路清靜安寧。朝臣回衙的，上值的，去其他殿閣處理公事的，散了個一幹二淨。等他走到賢英殿，長史元哲早已將各路文書分門別類，正中擺著的正是自己起意，蕭韞曦首肯的新政《節儉令》。聞靜思即刻坐下，翻開首頁一篇篇看來。這《節儉令》並不單單將各級官員的月俸削減，大到除夕、元旦、上元、冬至的慶賀禮儀筵宴，小到官員每日的衣食住行都有規定。這份文書經中書省草擬，聞靜思初審，三易其稿，各項措施一次比一次掐得緊。幸虧他有皇帝支撐，威望又高，權衡各級官員利益後，這兩指厚的文書終於能讓他定下心來。他看了一個上午，對於節儉成效多方演算，才稍稍露出點笑意。木逢春安靜地守在邊上，聞靜思全心投入時，沒有人願意去打擾他。木逢春站在門的陰影裏，悄悄地打量他。聞靜思的容貌不算頂尖，眉目清俊，行止雍容閑雅，自有一份超群脫俗的氣質淩駕於眾人之上。他不笑的時候恬淡溫和，偶爾露了笑容，便如滿園青碧一點春色，令人心中暖意洋洋，舒服之極，木逢春忽然明白了緣何皇帝對他三千寵愛在一身。

　　聞靜思左手翻著書冊，右手三指捏著算籌，時而認真思索，時而低頭演算，全然忘記了時辰。直到太官來供給堂饌，被酒肉的香氣勾起餓來，才猛地想起要去正德殿陪膳。木逢春見他從書冊中回過神，笑笑著走近：「相爺，陛下有請。」

　　聞靜思瞟了眼屋角的漏刻，驚道：「有罪有罪，我竟忘了這事。」

　　木逢春道：「陛下吩咐過千萬不可打擾相爺，到堂饌時相爺自己會省的。」

　　聞靜思心中羞慚，面上微紅，連忙跟著木逢春走出賢英殿大門。

　　七月流火，八月萑葦。雖然昨夜一場大雨消了幾分暑氣，正午的帝京依然熱氣蒸騰。遠處淩霄閣的荷花已經開了滿塘，從長廊看去，碧濤卷霜雪，如詩如畫。正德殿就在淩霄閣左側，四周栽植了荼蘼，如今已經過了花期，僅留了一樹青色的果實掛了滿枝。

　　聞靜思見一人遠遠的從正德殿走出來，待走近才發現是宗豐年。他心中似乎極其歡喜，滿面笑意哼著小曲，見木逢春領著聞靜思，哈哈一笑拱手為禮。「聞相。」

　　聞靜思笑道：「宗大人好心情啊。」

　　宗豐年略略收了笑容道：「陛下重托，實乃萬福。下官今日便啟程前往北地，就不多敘了。」

　　兩人又說了幾句客套話，宗豐年便匆匆走了。其後到正德殿門前的一段路程，又接連碰到了監察禦史謝長亭，大理寺丞魏玉英。兩人俱是面有憂慮，說不到幾句就告辭離去。聞靜思隱隱猜出了皇帝的用意，心中實在為蕭韞曦高興，面上不禁帶了微笑。剛踏入正德殿，蕭韞曦便叫了傳膳，又向聞靜思招手道：「靜思坐到朕的身邊來。」

　　聞靜思笑笑，恭恭敬敬地在左下首坐了。蕭韞曦拿他沒奈何，也不再強求，笑道：「靜思笑臉迎人，何事這般開心？」

　　聞靜思實話道：「方才見謝、魏兩位大人出去，便猜陛下要整肅貪官汙吏，不知是也不是？」

　　「不錯！」蕭韞曦雙眉微揚，緩緩道來：「朕算過一筆賬，僅憑《節儉令》，內務府每年可省下一百二十萬兩白銀，朝廷可以省下三百五十萬兩。然而這些若放在天災面前，只是杯水車薪。因此，並不能只靠節儉，也要開源。」

　　聞靜思聽得感慨萬分，長歎道：「陛下說得不錯。臣記得永安三年，閩州太守被判貪汙受賄，他府中查抄出來的多達一百九十萬兩現銀，所貪之巨，天下震驚。」

　　蕭韞曦笑道：「曆來皇帝最頭疼吏治，做得猶如戰場一般，屢戰屢敗，屢敗屢戰。朕不在明面上做這事，叫謝長亭派人暗地裏查了，釘死了罪名一起懲處。他們私吞了多少，朕就要他們一分不差的都吐出來。」

　　聞靜思心知他說的一點不錯，曆朝最難禁止的是貪汙受賄，最難教化的是人心私欲。他心中沉重，語氣也帶出幾分慎重：「陛下放心，臣定會嚴加督辦的。」

　　蕭韞曦搖頭道：「頒布《節儉令》，靜思已是得罪好些人。懲貪吏曆時長久，牽扯廣泛，一旦觸及貪官利益便如扒皮抽筋，說不准他們會做出什麼事來。他們不敢拿朕怎樣，朕卻不能把你置於險地。這事朕自己拿捏，不能讓你全做了惡人。」

　　聞靜思心中一暖，脫口喚道：「陛下……」

　　蕭韞曦哈哈大笑，末了輕聲道：「屆時朕的丞相莫要大發慈悲為他們求情就好。」

　　兩人說話間，傳膳太監已經將午膳一一擺好。今日的主菜更為清淡，只得一味紅燒獅子頭，其他皆是素食。蕭韞曦見聞靜思面露驚訝，笑道：「昨夜徐謙來複命，說你操勞過度加之暑氣入侵，引發脾胃不和。今日朕點了素宴，不知合不合你胃口。下午便在正德殿陪朕批折子吧，朕叫他們熬了養胃粥，你吃得少，餓的時候讓逢春給你溫了來。」

　　聞靜思心中感動，提著夾了筍片放在蕭韞曦碗中。「臣記得陛下少年時愛吃臣府上的雞絲筍片，臣於飲食並不熱衷，只覺得與宮裏的禦廚味道一樣。」

　　蕭韞曦盯著筍片看了許久，心下五味陳雜。「朕登基後與你同台吃過不少飯，還是頭一次吃到你布的菜。」

　　聞靜思面上一紅，不敢接話，低下頭默默地吃飯，只是偶爾也會為蕭韞曦夾些放得較遠的菜蔬。這一頓午膳，吃得兩人心中倍覺溫馨。膳後撤了殘席與漱口茶水，聞靜思陪蕭韞曦在正德殿小花園中閑逛了片刻，就節儉令細節又商榷了片刻，蕭韞曦見他有些精神不濟，忽然想起他昨晚不曾睡好，便勸道：「靜思在正德殿內休歇一會兒罷，朕叫逢春看著時辰叫你。」

　　來段亂入小劇場 一

　　聞國公知曉消息之後快馬趕回，聞靜思抱著孩兒深深跪伏下去請罪：「父親，孩兒有負父親教誨。」

　　聞國公惱羞成怒：「負你個頭！想當年你娘去的早，你們四兄妹都是老子生下的！你要是不超這個數，才叫負！」

　　聞靜思念及自身不同往日，又有滑胎征兆，終究心有顧慮不敢大意，只好躬身稱謝，在正德殿側的內室裏和衣而眠。他一夜未眠加之心中安定，這一覺睡得十分踏實。過了大半個時辰，迷迷糊糊中覺得有人坐在身邊，驟然驚醒下發現蕭韞曦手持團扇為他輕輕扇風，心中頓時又苦又甜，不禁淡淡一笑道：「陛下實在不適合做這等事。」

　　蕭韞曦捏了條汗巾輕輕揩拭他額頭汗水，打趣道：「難不成靜思心裏的皇帝只能做批批折子，訓訓下臣的事？朕也是血肉之軀，也有七情六欲。愛一個人便想對他好，有什麼適合不適合的。」

　　聞靜思撐著身子坐起來，垂下眼瞼斂去雙眸中的愧疚之色。蕭韞曦對於他的情，既輕於萬民，又重於自己。他無法祈求天長日久，卻貪戀正德殿的朝夕。

　　元興元年八月一日，朝廷將《節儉令》頒布天下，舉國轟動，百姓無不拍手叫好，口稱明君。同日，宗豐年抵達禹州，開始賑災抗旱。同時到達禹州的還有暗中隨訪的禦史中丞楊錚，和一道皇帝的暗旨。

　　今日正值八月十五中秋節，按照《節儉令》關於中秋禮儀筵宴的規制，蕭韞曦僅請了三品以內朝臣在禦花園共宴。席間既無歌舞助興，也無宮樂娛眾，盤中餐也僅是主菜四品，冷菜四品，小菜主食各三品，皆無奇珍異饈，比之以往的盛宴，遜色不止三分。

　　聞靜思知曉有孕以來，飲食上頗多注意，即便徐謙為他製了安胎的丸劑以供隨時服用，酒與五辛之物是決計不敢沾染的。蕭韞曦見他滴酒不沾，也准他以茶帶酒受賀。皇帝都鬆了金口，眾臣也不敢太過鬧他，紛紛要他留下筆墨。聞靜思風骨清臒，字也如人一般含著股清雋之意，雖然未到一代宗師的地步，也隱隱有名家的風範。蕭韞曦愛極他的字，曾要他寫了一對條屏掛在寢宮裏，日日欣賞。今日見有機會，便要眾人以月為題寫下詩句，頗有仿照民間文人以詩文會友的意思。一時間眾臣詩興大發，躍躍欲試，個個都想在皇帝面前博個美名。或正面讚美的，或側面描摹的，或比作佳人的，或天馬行空，引經據典的。蕭韞曦看了片刻索然無味，轉而看向聞靜思，只見他在一張梅花雲母箋上錄著首王摩詰的《竹裏館》：「獨坐幽篁裏，彈琴複長嘯。深林人不知，明月來相照。」看似寫月實則寫人。蕭韞曦心中似有所悟，癡癡地看著詩句，心中酸澀難言。直到眾臣都爭相圍過來看皇帝的詩句，他才回過神來，淡淡一笑，寫下首李白的詩句來：「床前明月光，疑是地上霜。舉頭望明月，低頭思故鄉。」詩題正嵌了聞靜思的名。眾人心中都奇怪為何皇帝會寫下這首平平無奇的詩句，卻聽蕭韞曦笑道：「立身不忘做人之本，高位不忘黎民百姓。朕常常以此告誡自己，這首詩正合朕的這番心意。」

　　說者無意，聽者有心。堂上幾個心思機敏的大臣還是聽出不一樣的涵義來，偷眼瞧見皇帝看向聞相的雙眼，竟是如海一般深沉的溫柔，回想起兩人朝堂上的默契，心中不禁生出一股悚然的懼意，遍體生寒。這時從堂下行來一個內侍，在聞靜思耳邊低語了幾句，交付他一封書信。聞靜思看向蕭韞曦，見他對自己點頭，便躬身告退出去。席上沒了聞靜思，蕭韞曦也無心再陪群臣，略略坐了會兒，留下句「眾卿隨意」也離場了。

　　聞靜思離開禦花園一時沒有去處，只好走到正德殿。這十幾日，日日都有北地加急塘報，聞靜思不敢怠慢延誤，夜夜宿在賢英殿，以便塘報一到立刻處理。蕭韞曦知道這事後，堅持要他在正德殿辦公，長明宮留宿，不僅特許了雁遲帶刀宮中行走，還撥調了木逢春前去服侍。聞靜思雖然為此冷臉相待好幾天，最後也被這一腔熱情軟化成萬般無奈。但也僅在正德殿內室的榻上休歇，長明宮是決計不敢踏入半步的。蕭韞曦跨進正德殿側廳，就見到圓桌前的聞靜思皺著眉頭細讀手中書信。昏黃的燈光照得他臉頰溫潤如玉，那一雙沉靜的眼眸閃著燁燁光輝，仿若浩瀚夜空的星辰，又仿若秦淮河畔的點點燈火。蕭韞曦癡迷地看了一會兒，悄悄繞到聞靜思身後，慢慢俯下身，雙臂一伸，將他抱了個滿懷。聞靜思嚇了一跳，連忙要躲。蕭韞曦越抱越緊，低頭朝那白皙的脖頸親吻下去，懷中的身體猛的僵硬起來。他心中偷笑，將聞靜思扳到正面，不顧一切的吻著那失了色的雙唇，一只手更是竄進了內衫在腰腹流連撫摸。聞靜思心中驚惶萬分，皇帝欲如狂潮，他擋不了也扛不住。三個月的期限未到，怕一朝被他得逞，後果不堪設想。蕭韞曦越吻越是動情，越摸越是狂邪，聞靜思卻越怕越是慌亂，絕望之中竟一口咬了下去。蕭韞曦一聲悶哼，捂著嘴退了開來，坐在凳子上狠狠瞪著他。

　　聞靜思慌忙起身跪拜下去，口稱萬死。蕭韞曦滿腔氣惱被他一跪，岔到了天涯海角，伸手扯他起來，哀歎道：「朕這皇帝做得真是身不由己。娶又娶不得你，抱又抱不得你，幹脆不稱朕，稱貧僧得了。」

　　聞靜思被他一逗，臉上有了絲笑意。連忙扣緊衣紐理齊衣裳，小心無意中再誘得蕭韞曦狂性大發，今晚必逃不過一劫。他待站到遠處說話，蕭韞曦卻一把抱他坐上了雙腿：「靜思別動，朕不鬧你了，讓朕抱一會兒。」聞靜思見他果真只是老老實實的抱著，也就慢慢放鬆下來。一時間，群臣，夜宴，旱災，仿佛都遠去，天地間只剩他們二人，相依相靠，難捨難分。聞靜思身上的荼靡香氣淡淡的散入空中，蕭韞曦的欲火也如這香氣漸漸消退下去。過了片刻，蕭韞曦才開口詢問：「靜思可曾恨過朕？」

　　聞靜思心中訝異之極，卻也不得不回想兩人相識的二十年。即便是今年的辭歲晚宴，蕭韞曦灌醉了自己強行淫事，也只有憤怒、失望、傷心、委屈，卻絕無憎恨之意。彼時以為蕭韞曦當自己是孌臣戲耍，這一念頭卻在後來皇帝折身以口侍弄自己時分崩離析。至此之後，他看清了皇帝對他的情意，看懂了永寧宮中站在頂峰獨享寂寞的男人。憤怒、失望、傷心、委屈也漸漸變為諒解、崇敬、憐惜與傾慕。聞靜思淡淡地笑道：「臣從未恨過陛下，陛下何有此問？」

　　蕭韞曦顯然不信，皺眉道：「以往靜思最多掙紮幾下，拒絕幾句也就依了，今日若不是恨極，怎麼咬得下去？」

　　聞靜思聽他意思是自己半推半就，心下羞怒交加，從他腿上下來遠遠避開了。蕭韞曦甚少見他喜怒形於色，眉開眼笑地纏上去一疊聲告罪。聞靜思最吃不得他這一套，緩下臉色道：「陛下可以不顧倫理綱常，臣可是要顧及聞家聲譽的。臣委身侍君已是有悖先祖教誨，唯有勤勤懇懇方能彌補些許罪過。若要臣如後宮女子一般安然接受陛下臨幸，臣決計做不到。」

　　蕭韞曦雙手環抱這具溫軟的身體，下巴頂在聞靜思的肩上，鼻端淨是他脖頸衣領的淡香，閉目長歎道：「朕曉得靜思的脾氣，最重黎民百姓，次之是聞家，最後才是朕。聞家家訓嚴謹，朕早有耳聞。若真要一道聖旨封你為后，恐怕不是給你無上的尊榮，而是將你逼上死路。」蕭韞曦的體諒，聞靜思如何不感動，輕輕撫上胸前的手臂，默默心忖：「陛下的深情，我便用一生一世陪伴來回報罷。」

　　蕭韞曦忽而又道：「那麼多首詠月的詩，靜思為何獨寫《竹裏館》？難道你也嚮往你二弟那樣閑雲野鶴，瀟灑自若的隱士生活麼？」

　　聞靜思想起從小愛舞刀弄劍，長大之後卻一意孤行獨自隱世的二弟，展眉笑道：「阿林在聞家這輩子弟中，也算是離經叛道了。他胸懷坦蕩，隨遇而安非臣能比。」忽而斂去笑容，聲色沉沉：「只是百姓未能家室富足，國家未能河清海晏，北疆時有蠻族擾民，朝中多有貪官汙吏。臣覺得這時的天下更需要名士高賢輔佐陛下，而不是效仿古人做瀟灑隱士。臣寫《竹裏館》也只是忽然想起與陛下當年中秋賞月的情形。」

　　蕭韞曦頭一次聽他這般評說自家兄弟，想起少時與聞靜林相交，不由感歎道：「你家四兄妹，一人一個樣。你沉穩大氣，靜林隨心所欲，靜雲愛好商道，靜心整蠱作怪最不像女子。」

　　聞靜思笑道：「阿心幼時雖然淘氣，也沒在陛下手上討過便宜。」

　　蕭韞曦笑得理所當然。「朕幼時在宮中也做過幾年霸王的，說到此處，先皇和你父親對幼子的縱容倒是一致。」

　　「現在回想陛下昔年，到覺得是個蟄伏保身的意味。阿心出生不久就逢母親去世，父親憐惜她未嘗母愛，因而縱容些。」忽而想起一事，拍額驚歎道：「有罪有罪，竟忘了這等大事。」聞靜思將手中書信遞給蕭韞曦道：「陛下請看，這是父親從殷州寄來的書信，禹州似乎有不妥。」

　　蕭韞曦接過信紙展開細細看了下去。信上先是噓寒問暖，殷殷囑咐，再來是殷州調派糧食至禹州，接下去是禹州的大批難民逃往殷州，最後要聞靜思請皇帝派人調查禹州賑災一事。蕭韞曦在賑災上有所隱瞞，因而對聞國公的敏銳不敢大意。他略略定心，不以為意的問：「靜思如何看？」

　　聞靜思雙眉微蹙，沉聲道：「宗大人八月一日到達禹州，即時開倉放糧，父親的信寫於八月十日。這十日內何以三萬難民逃往殷州？陛下不覺得奇怪麼？」

　　蕭韞曦眸中晦暗難明，神色卻從容。「朕不覺有何不妥。禹州共領一十二個縣，治建昌，糧倉設在始安，宗豐年十日之內如何發完這些縣的糧食。何況災時有難民逃往較為富足的地方也是人之常情，並不能說明賑災有所紕漏。」他頓了片刻，見聞靜思仍有疑慮，不由勸道：「靜思不放心，就等上半個月，宗豐年的月報到了你再看看如何？」

　　聞靜思別無他法，只好答應下來。

　　夏夜幽靜，遠處禦花園的夜宴尚未結束，燈火熠熠，隱隱有人聲酒氣傳來，與皇宮這一隅的僻靜相比，一個是喧囂塵世，一個是閬苑仙境。蕭韞曦出了正德殿的門，沿著九曲回廊慢慢走回永寧宮，剛一腳踏進門，身後木逢春便急急跟來，恭敬地遞上一個細小的紙卷。「陛下，楊大人的暗報。」

　　蕭韞曦剔去封蠟，雙手一展，略略掃了幾眼，臉上泛起一絲陰冷的笑意。「好，好極！」隨手將那紙卷往鎏金熏籠裏一塞。抬眼就見木逢春欲說還止，滿面憂色，不禁道：「你擔憂靜思？」

　　木逢春深深躬了下去。「陛下英明。聞相宅心仁厚，奴婢擔心相爺知曉此事後與陛下生嫌隙。」

　　蕭韞曦點頭道：「治國安天下，靜思只通曉其一。宗家是朝廷的一顆毒瘤，拉黨結派，辱罵朝臣，貪汙受賄，連朕都不放在眼裏，不拔何以治國？靜思心思敏慧，這事也不指望能瞞他多久。便是朕手段毒辣了些，但凡能定民心順民意的，他必定還是會站在朕這一邊。」

　　木逢春面色已霽，定神應諾。蕭韞曦讓他服侍了洗漱，聽他細細彙報聞靜思這幾日的生活瑣事，說到徐謙日日請脈，不禁欣慰一笑：「這個徐謙，仗著自己醫術了得，平素對朕也有幾分不耐，此次對靜思還算上心。」忽而又問：「他診完都說些什麼？」

　　木逢春答道：「徐大人最多的是勸相爺注意身體，多加休息，其他的也沒說什麼。」

　　蕭韞曦沉吟片刻，歎道：「這次鄉試，他竟要各鄉主考將前十名試卷送達京城，他要一張一張的審。前十名的舉人何其多，卷子一到，壓都能壓垮他，朕勸了幾次都不管用，雁遲又是個唯主至上的，你幫朕盯著些。」

　　木逢春笑道：「奴婢知曉了。相爺事必躬親，民間評價甚高。」

　　蕭韞曦瞪了他一眼。「朕抱著那身骨頭就心疼。」

　　兩人說話間，有司帳中香的女官手捧金盤請蕭韞曦選香。蕭韞曦自然的拿起荼糜放在鼻端，如聞靜思身上的味道密密綿綿的糾纏過來，身下未解的欲火大有死灰複燃之勢。心中無奈之極，只好重新選了梅香丟在一旁。