第四章 亂我心者多煩憂

　　聞靜思昏厥在百卷齋門外一事，被聞允休一本奏到了皇帝面前。蕭佑安事後傳了任年入宮，斥責了半個時辰，又罰了三個月的俸祿才算了事。等聞靜思修養好身體，再次出現在百卷齋門外，已是過了半個月。蕭文晟面帶笑意地將他請進門內，蕭韞曦卻支著下巴看他入座，取書，執筆，見他一雙眼眸望了過來，又神色淡淡地扭過頭去。聞靜思不知這半個月究竟發生了什麼事，但心細如髮，過了兩三日，還是察覺出各人的變化來。

　　任年原本就心高氣傲，對課後提問不屑一答，但課堂上對答得好，也會點頭給予肯定。如今教完便走，對於學生學到多少，有什麼疑問，一概不理。反而翰林院的侍講學士將學生們的疑問接了下來，一一講解，條條分明。而蕭文晟，聞靜思從來都看不懂他，雖是侍讀的身份，課堂之外除非傳召，幾乎見不著一面。這幾日晚，蕭文晟夜夜遣人來請他同席用膳，有時旁敲聞家的現狀，有時側擊他對三皇子的看法。聞靜思心思雖純粹，也不是什麼都不懂的毛頭小兒，避重就輕，態度恭謙，蕭文晟即使有心也挑不出一絲錯處來。變化最大的莫非蕭韞曦，滿是塗鴉的書本都換了新冊，上課也不再隨心所欲，坐姿端正，言行審慎，身上再也沒有當初肆意狂妄的影子。然而課後，聞靜思若與他眼神相交，蕭韞曦便會首先移開視線，練習馬球時，若聞靜思刻意接近，蕭韞曦則策動馬匹緩緩避開。這樣看似無意卻有心的疏離，聞靜思百思不得其解，雖然心中苦悶，終是不敢去問。苦悶的人並非只有聞靜思一個，蕭韞曦心裡也難過之極，既想親近，又怕無形之中的傷害，只好竭力克制，面上裝作處之淡然。

　　聞靜思本以為蕭文晟態度轉變之後，堂上的戒尺會少挨幾下，不料十天半個月依然被任年找出茬來。蕭文晟事後總會一臉愧疚，用膳的時候夾了塊肉權作賠禮，笑嘻嘻地道：「聞侍讀辛苦了，本宮實在過意不去。」

　　每夜完成課業之後，聞靜思獨自一人坐在偏院內，看一豆燈火，窗外的新綠染上了枯黃，耳聽夏蟬叫出了秋意，即便再如何不捨過去的時光，他也清楚的意會到，日月如江水，奔流不複回。

　　聞靜思的一方天地靜謐如水，不起波瀾，蕭韞曦這一邊卻是波濤暗湧，步步攻心。他時常去父皇處理政事的正德殿內室複習課業，默背文章，練習書畫，又留了一竅心眼去聽外間父皇與大臣的言談。他本就聰穎過人，悟性又高，課業學得也好，加之常年與幾個武將表兄談論兵法軍權，對兵部的事便能侃侃而談，偶爾也有出人意料的辦法去解決難事。蕭佑安對他一貫寬容，說錯了便親自耐心地一一解釋，說對了也不吝嗇誇獎，樂得見兒子在挫折中慢慢成長，對兵部的事越發冷靜順手。曆練近一年後，終於在蕭韞曦十七歲生辰當日，將兵部大權交到了他手中。

　　蕭韞曦得到了兵部，是手握江山的第一步。他並不因此為喜，反而愈加謹慎，事必三思而後行。他重視武將，卻不怠慢文官，賞罰分明，以德服眾。他在朝中的評價慢慢地從懶散消極，到蕙心紈質，才思敏慧。他時常去外祖父府中探視，與舅舅表兄弟賽馬比試射藝，結識去拜會的各路將領，聽他們分析邊疆憂患狀況，軍隊物資的缺少，朝中黨派的紛爭。回到宮中之後，便潛心研究，拿出解決的方案，直呈父皇面前。於是，受命去邊疆嘉獎慰問的安撫使由三年派遣一次變成了年年派遣，守衛京師的將士衣食豐足，兵器精良，每一個將士在正旦與冬日都會領到額外的俸祿，每一個將士都有回鄉探望父母妻子的假期。他用心對待這些戰場上能為自己拚殺的將領，儘量滿足合理的要求，得到的回報則是將領全心的擁護。

　　聞靜思本以為蕭文晟態度轉變之後，堂上的戒尺會少挨幾下，不料十天半個月依然被任年找出茬來。蕭文晟事後總會一臉愧疚，用膳的時候夾了塊肉權作賠禮，笑嘻嘻地道：「聞侍讀辛苦了，本宮實在過意不去。」

　　為了能減少受罰，聞靜思儘量每晚以解惑為名，請求閱看蕭文晟的課業，若發現未寫，只好一遍遍勸告。蕭文晟一開始還會滿口答應下來，次數多了，幹脆將捲紙丟在聞靜思面前令他代寫。聞靜思若是拒絕，第二日任年面前蕭文晟的課業總是一片空白，若是寫了，任年會以代寫為由再罰一倍。一來二去，聞靜思便不敢再去幹涉蕭文晟的課業了。

　　每夜完成課業之後，聞靜思獨自一人坐在偏院內，看一豆燈火，窗外的新綠染上了枯黃，耳聽夏蟬叫出了秋意，即便再如何不捨過去的時光，他也清楚的意會到，日月如江水，奔流不複回。

　　蕭韞曦的成長與轉變，自然讓太子感到了危機。應宗太師之邀賞花的次日，聞靜思又因太子之過受了十下戒尺。蕭文晟斜眼去看蕭韞曦，卻發現他眉頭都不皺一下，心中的希望終是成空。

　　任年這一次不單打了肩膀，背上也有幾道血痕。午膳之後，聞靜思照例躲進藏書殿，關好門窗，坐在鼓凳上，脫下上衣裸露出半個身子。蕭韞曦送的膏藥早已用盡，盒內是父親找了仁心堂的舒老大夫配製的傷藥，已添加了第三次。藥膏色如碧玉，氣味微苦，抹在傷處淡淡的涼意能稍稍壓下幾分疼痛之感。雙肩他能自己上藥，背上幾處卻搆不著，正墊好汗巾以防藥膏汙了衣裳，不料身後驟然伸出一雙手握住他的手臂。聞靜思嚇得全身一跳，腿上的藥盒震落下來，在地上滾了幾圈，灑出半盒膏體。他回頭去看，正是一臉淡漠的蕭韞曦，兩人近半年毫無交談，忽然相對，一時都怔怔地說不出話來。蕭韞曦掌中的肌膚柔軟細膩，溫暖緊實，他首先錯開視線，拾起藥盒，彎下腰來，將殘餘的膏藥輕輕塗在聞靜思背上的紅腫處，又取出自己的汗巾，捏著對角折成一條，雙手從後背環至胸前，緊緊繫上了結。系完卻不收手，雙手交錯腰間，俯下｀身體，竟是將聞靜思半｀裸的身軀抱在懷中。聞靜思即便和父親弟弟也未如此親密，又是羞赧又是尷尬，連忙去掰他雙手。蕭韞曦看他紅透的耳朵，輕聲一笑，反手抓住他兩隻手腕，低聲道：「靜思，你怨不怨我？」

　　聞靜思停下掙動，抗爭的手腕也卸下了力氣，這句話他不知該如何回答蕭韞曦。皇家之人他怎敢怨恨，可是心中又極是委屈他的冷漠以對。蕭韞曦見他沉默下來，嘆了口氣又道：「那你信不信我？」

　　聞靜思閉了閉眼，這半年來蕭韞曦的變化他看在眼中，聽進耳裡，既不敢想像他是為了自己，又深深期望能有朝一日仗著他的勢力脫離太子的掌握。猶豫許久，才緩緩地道：「我知曉殿下接管了兵部，有了勢力，慢慢成為一個強者。有時候也希望自己能如殿下這般，變得強大……」

　　「靜思。」蕭韞曦忽然出聲，打斷了聞靜思的話，深深地道：「天下可以有無數個爭權奪勢的蕭韞曦，但是天下只能有一個聞靜思滿心為民。」他放開手，抓住聞靜思背後的衣服慢慢為他穿好。「君子諾言，重於千金，始之於心，踐之於行。你再忍一忍，為了我，再等一等。」

　　蕭韞曦這一番話，聞靜思無論如何也想不到，那些淡漠疏離，忍耐蟄伏僅僅為了這樣一個渺小的理由。半年來的委屈與失望終於找到了決口，凝做淚水，爭先恐後地湧出眼眶，滴落在衣襟上，化為烏有。當聞靜思平靜了心緒，蕭韞曦早已默默離開，想到自己未及答應他，連忙整理好衣衫追了出去，門外空空蕩蕩，和風穿廊而過，彷彿剛才的一切均是夢幻泡影。聞靜思回到屋內，在案邊坐下，慢慢研了磨，鋪上紙，提筆寫下「燕雀知鴻鵠」五個字，折成四方型，又點了蠟燭封上口。他於郭岩，楊景都不熟悉，只能請史逸君轉交蕭韞曦。

　　打定了注意，晚上以傷藥用罄為由向蕭文晟告了假，匆匆領來腰牌出了宮，向史府走去。剛轉過一道彎，眼角便瞥見史逸君一身華服從對街走過，剛要出聲去喊，幾輛馬車拉著棺木迎面駛來，他退後幾步避讓，等馬車過去，史逸君已走出老遠。聞靜思只能快步跟上，看著他穿過集市，走入一條掛滿五綵燈籠的街巷，轉角進了一座大門。聞靜思幾乎是小跑著跟了進去，入了門頓時傻了眼，裡面男男女女，成雙成對，或坐在一旁聽台上的人唱曲，或勾肩搭背拾級而上。他從未來過這樣的地方，也從不知道男男女女可以這樣肆意摟在一起，不顧禮節，任意調笑。正呆在原地手足無措，迎面走來一位綠衣女子，巧笑著來拉他的手臂，聞靜思嚇了一跳，趕忙避開。那女子一愣，將他上下打量一番，撲熒小扇掩住嘴，輕聲一笑道：「小公子為何怕我呀？我見小公子樣貌俊俏，心裡十分喜歡，小公子這樣避我，不怕傷了我的心麼？」

　　聞靜思不妨她說得這樣直白，羞紅了臉，吶吶地道：「小姐恕罪，我是來找剛才進來那位公子的。」

　　綠衣女子走進一步道：「他呀，我知道去了哪裡。若小公子肯為我唱個曲，我便立即帶小公子去找他，如何？」

　　聞靜思退了一步，猶豫道：「我不會唱曲。」

　　綠衣女子又上前一步，欲再調笑，樓上一位白衣女子探出半個身子，笑著喊道：「碧卿，別捉弄人，帶他去椒閣清漣哪兒。」

　　那白衣女子似是地位較高，頗有威信，碧卿放下小扇，瞥瞥嘴不情願地道：「景玉姐就會欺負人。」說罷，向聞靜思福了一福，稍稍正色道：「小公子跟我來。」

　　聞靜思向著二樓微微一揖，跟上前去。景玉卻笑彎了眉，向著身後的姐妹道：「你說說，那麼狡猾的一隻狐狸，怎麼能生出這麼可愛的兔子來？」

　　聞靜思跟著碧卿越走越裡，直到一座三層高的小樓前才停下，匾額上正是「椒閣」二字。碧卿停下腳步，指著右側第二個窗道：「哪兒就是清漣住處，我們女子不便進入，小公子自己進去罷。」

　　聞靜思謝過女子，登上樓梯，淡紅的燈籠映照得狹窄的樓道分外柔暖，隱隱有琵琶古琴與男子的笑聲從四周傳來。第二個門前掛了個方方的牌子，隸書寫就的清漣二字格外柔媚。門是半掩，聞靜思輕輕敲了敲，不見回應，推門入內，只見房中桌上燃了兩盞油燈，擺設整齊素潔，紫銅香爐裡焚著檀香，馨香宜人，房梁綠紗垂掛，仿似雲裡霧裡，內間有斷斷續續的對話傳來。聞靜思繞過紗簾，眼前赫然是一張床榻，兩個渾身赤｀裸的男體緊緊糾纏在一起，無遮無掩。聞靜思心頭大震，腦中轟鳴一聲，彷彿全身的血液都湧上了頭，雙頰燒得赤紅。他只呆了一瞬，便回過神來，轉身就逃，不料一腳踩中地上的垂紗，腳下一滑，半個身子兜著紗簾摔在了地上，發出好大的響聲。聞靜思未及爬起，床上兩人被擾了好事，一人驚叫出聲，另一個人橫眉冷喝道：「誰在那裡，滾出去！」

　　聞靜思從未見過史逸君的怒火，掙紮著爬起來，尷尬道：「史大哥，我就出去。」

　　史逸君不妨聽見這樣一個熟悉的聲音，愣了愣，神色古怪道：「阿思？你來這裡做什麼？」說罷，伸手扯了薄被遮住身下之人，從床上裸著身子走下地，抓著聞靜思的手臂將他拉了起來。

　　史逸君渾身不著一縷，聞靜思極是窘迫，不敢正眼去看，只能側過臉小心道：「我想請史大哥幫我遞個信，半路遇上你，一路跟了過來。」

　　史逸君見他為了遞信這點小事便打擾了自己難得一次的快活，心裡甚是不痛快，沉下臉訓斥道：「信你去我府上交給二弟也行，偏生跟過來，擾我好事。你知不知道這是什麼地方？幸虧我熟識你，不然早讓人打了出去。」

　　聞靜思受了驚嚇，又被劈頭蓋臉一頓教訓，再也待不下去，深深一揖，逃也似的飛奔出門外。等他衝出了大門，才覺得汗透衣衫，肩膀及後背的傷處陣陣疼痛。匆匆去了仁心堂，請相識的大夫將傷藥添滿，估算著宮門就要關閉，來不及回家看望父親弟妹，只好急急返回東宮。

　　東宮的守衛見他回來，收下令牌，放他通行。宗辰英夜夜回自家，太子的賓客院裡只有他一人住著，飲食器具不如家中精美，但也不缺溫飽。日間他隨侍太子上課，自有僕從灑掃整理，夜間回到院中，也會有宮奴侍奉飲食。日子過得清淡如水，來自東宮的排斥，寂寞，冷眼相對，聞靜思一一承受了下來，他以為今夜也如往常一樣孤身一人時，竟見到太子站在小院門前，負手執扇，月下賞花。聞靜思走上前去，低眉斂目，恭敬地行禮。

　　蕭文晟搖著扇子笑吟吟地虛托一把，道：「聞侍讀今年也有十五了罷，正是青春年華，去椒蘭閣尋芳也是正事一件，大可不必借買藥的名頭。本宮禦下甚嚴，也不是這點人情都不給的。」看聞靜思聽得滿臉通紅，覺得極是有趣，繼續逗弄道：「聞侍讀看上哪個了？椒閣的還是蘭閣的？要不要本宮給你贖回來伺候？其實東宮也有清白的婢女，若是聞侍讀有心，挑兩個過來侍奉枕席，過幾年收入房內，本宮也算成就一樁美事。」

　　聞靜思聽他越說越是離題，連忙答道：「殿下，臣去那處，是認錯了人。臣一心學業，不想它事，殿下的好意，臣心領了。」

　　蕭文晟輕輕一笑，搖動扇子眯起眼睛看了他一會兒，踱著步子慢慢走遠了。聞靜思站在院中，讓夜風吹幹身上的汗水，才喚來僕從燒水洗漱。

　　東宮客院的床有些年代，被縟卻幹燥柔軟。聞靜思睡至半夜，迷迷糊糊中覺得腰間一緊，不禁睜開眼睛，腰上不知何時纏來一雙手臂，他翻身一看，竟是蕭韞曦側躺在身後。未及驚訝，蕭韞曦笑著撐起身子俯上來，低下頭吻住他兩瓣嘴唇，輕柔地吸｀吮舔舐，一條軟舌頂住齒間，示意他張嘴。聞靜思頭一次與人如此親暱，怔怔地開啟牙關，讓那舌頭糾纏進來。蕭韞曦興致極高，一邊扯開他的衣衫，一邊往下摸去，少年的身軀均稱又柔軟，胸前，下腹，腰間的肌膚細滑如脂，直到一把握上尚未成熟的陽｀物。聞靜思全身一震，伸手就要去推，蕭韞曦笑著離開了他的口唇，在他耳邊低低地道：「靜思，喜歡不喜歡我這樣摸你？」口中調笑，手上卻緩緩滑動按撚起來。

　　聞靜思腰間一軟，從未體會地快感自蕭韞曦手中散發出來，既覺得羞恥，又覺得歡愉，克制了喉中的呻吟，說不出話來。蕭韞曦抓著他的手環住自己，俯下｀身舔吻肩上的傷處，輕聲地道：「靜思，你喜歡不喜歡我？」

　　聞靜思感覺他的手越來越重，快感越來越強烈，而自己也將他越抱越緊，終於，所有的快感一起從身下湧了出。聞靜思閉上雙眼，等呼吸平靜下來，才輕聲道：「殿下真心待我，我怎麼可能不喜歡。」

　　只聽身上的人冷冷一笑，忽然轉了調子，換了個聲音道：「既然聞侍讀喜歡，便收入房裡罷。」

　　聞靜思驟然睜眼，竟是蕭文晟壓在身上，一時間肝膽俱裂，毛骨悚然，一聲慘叫，伸手去推，觸手一片空虛，身上一陣疼痛，再定睛去看，卻是整個人裹著薄被翻倒在地上。

　　窗外夜色深沉，離日出的時辰尚遠。聞靜思躺在地上抱緊了被子一動不動，腿間淋漓濕滑，方才的夢境曆曆在目，一問一答，一舉一動，清晰又真實，彷彿是內心深處的渴望與祈求，在黑暗的夢境之中，一一展現在眼前。面對太傅的責罵，太子的訓斥，聞靜思始終都能咬牙堅持，但這樣一個飄渺的夢境，終是讓他一點一滴的絕望起來。他慢慢用被子矇住頭臉，裹成厚厚的蠶繭，失聲痛哭。

　　聞靜思這一夜過得混亂不堪，蕭韞曦也未必一夜無夢，好睡至天亮。近半年的冷落，他心中的難過並不比聞靜思要少一分，難過之餘又帶著愧疚，更是磨人心神。今日藉著聞靜思背上有傷無法上藥，前去幫忙，更多的是藉機親近一番，以慰思念之苦。他這半年，嚴於律己，行得是王道，用得是帝術，各種情緒幾乎收放自如，但是萬萬想不到一眼看見那背上的尺痕，心底便翻湧出疼痛，愧疚，憤怒，種種難以言喻的情緒來。直到將聞靜思擁入懷中，才稍稍安撫激盪的心緒。這一舉動，不帶任何歧義，但是那一刻的滿足與安心，卻深深映入蕭韞曦的腦海裡。以至於後半夜的夢境，都是聞靜思白｀皙光裸的背脊，柔順的趴伏在自己身下，任由自己親吻愛｀撫，一點一點讓他染上情｀欲之色。夢中如何肆意妄為，如何甘美滿足，夢醒之後便是如何空虛惆悵，如何痛苦難耐。蕭韞曦煩躁地踢開被子，坐起身揚聲喚道：「來人，奉茶！」

　　寢室之外值夜的侍婢聞聲推門而入，放下手中的燭台，斟滿了溫水端至床前。蕭韞曦接過一飲而盡，遞還時瞥了一眼侍婢，那女子約二八年華，一身天水碧的衣裙，髮鬢別了朵梔子花，面容秀麗，唇形倒像極了聞靜思，抿著唇時，嘴角微微上翹。那女子剛要退下，蕭韞曦的雙眼陡然深沉，一把抓住她的手腕，施力一拉，將她按在了床上，俯下｀身去。茶盞從床沿掉在腳踏上，滾了幾滾，落在地面，碎成兩瓣。

　　第二日清晨，蕭韞曦醒來，那女子早已退下，床上淩亂不堪，汙濁與血絲混雜在一起，分外刺眼。他按了按額角，喚進宋嬤嬤伺候梳洗。宋嬤嬤雖為教習嬤嬤，卻是從小將他一手帶大的奶娘，比皇太后的感情更深上幾分。進來時滿眼的欣慰，笑容滿面地梳理著蕭韞曦的長發，誇讚道：「殿下終於長大了，嬤嬤心裡高興的很。不如擇日向太后說說，選幾個美貌賢淑的世家女子入宮，服侍身側？」

　　蕭韞曦對著光亮的銅鏡按了按髮鬢，聞言並不發話，直到衣冠整齊，才淡淡地開口道：「以後的事以後再說。昨晚那個婢女就不錯，留著吧。」走了幾步又回頭道：「嬤嬤，我的嫡長必須出自正妃，這事你放在心上。」

　　宋嬤嬤並不驚訝他這樣說，點頭應道：「殿下放心，這事你不說，我也會記著。」

　　蕭韞曦自從接手了兵部之後，並不就此罷手。太子手上只有一個禮部，宗太師卻管著半個門下省。蕭佑安有意培養兩個兒子，每逢大朝會，禦座之下多設了兩個位置。蕭文晟行事多聽宗太師的計謀，朝會之上很少參與議政。蕭韞曦心思活絡，碰上熟悉之事能侃侃而談，有理有據，解決的辦法因事制宜，十分有效，即便是老謀深算的宗維，也不得不對他另眼相看。不熟悉的事務便閉口傾聽父皇的決策，從中細細揣摩，分析優劣。他學得用心，進步神速，加之淩家在背後全力扶持，當年秋季，將戶部也收入囊中。

　　眼看皇弟手握二部大權，蕭文晟心急如焚，宗維卻神色自若。中秋之後的第一個大朝會，大理寺卿張叔成將三年前禹州治水的主管官員盧敏奏上了廣賢殿，參貪汙款銀二十萬兩。盧敏是正始十二年的新科狀元，曆任翰林院修撰，翰林院學士，工部郎中，工部侍郎，陞遷之快，靠得是宗維這位主考恩師，三年前治水卻是聞敘義保薦推舉。明面上宗維大義滅親，實則隔山打虎。這一本彈事讓蕭佑安雷霆震怒，當場令大理寺卿、刑部尚書及禦史中丞行三司推事。聞允休身為刑部尚書，又是涉案官員的親弟，責令避嫌，由刑部侍郎代替。

　　太子年近二十，課業所剩無幾，處理手中的事務，籠絡人心，組建人脈花去了大量的時間，便無心再來尋聞靜思的錯處。課業之外，聞靜思求得了出宮的腰牌，有時在城中信步遊覽，觀看百姓生活，物價升降，有時策馬至郊外村莊，看春種秋收，時間豐裕還會和農人聊上一陣。每逢休沐日歸家，聽父親一一講述朝堂上的風起雲湧。太子的唯唯諾諾，宗太師的氣勢淩人，三皇子的奇謀妙計。因此宗維的意圖，他心裡一清二楚，再看父親微蹙的眉頭，直覺這次聞家必有一番動盪。

　　果然，晚膳過後，聞靜思正查看兩個弟弟的課業，堂弟聞晗難得的過來看望。聞靜思心中雖然詫異，也不得不停下手，令弟弟們先行回房，又吩咐婢女奉茶備瓜果。待遣退旁人之後，聞晗才面露苦楚，雙目含淚地朝堂兄慢慢跪倒，伏地哽咽道：「堂兄，你救父親一救罷。」聞靜思連忙伸手去拉堂弟，卻聽聞晗又道：「父親因盧敏貪汙連累，聽說要被革職扣押。堂兄素來和三皇子交好，請替父親向三皇子求個人情，從輕發落，還望萬勿推辭。」

　　蕭韞曦事務繁忙，百卷齋去得漸少，聞靜思一旬也見不著一面，這一個請求，只怕有心無力，思量再三才回道：「伯父只是舉薦，並未涉及貪贓，量刑應該從輕。我盡力而為，為伯父求見三皇子。只是近一年，三皇子有意疏遠我，也不知能否說得動他。」

　　聞晗含淚點頭道：「能保下父親一官半職，也是好事。」

　　唯恐夜長夢多，聞靜思當夜匆匆入宮，來到長明宮外。他記得上一次來這裡，還是三年前來取金匕首，那時兩人嬉笑玩鬧，一派孩童的天真，無憂無慮，友情純粹無邪，沾染不上一絲官場的氣息。三年之後，自己卻要利用這份昔日情誼替伯父求情，心中既有無可奈何，也有茫然惆悵。他站在宮門處出神許久，才上前請侍衛通傳。未及說完話，宋嬤嬤從門內探出半個身子，看到他微微一笑，喚道：「聞公子，殿下等你許久了，快隨我來。」

　　聞靜思躬身一禮，跟著宋嬤嬤穿過花園，直去往東向的書房。蕭韞曦負手站在書房門外，頭頂星辰密佈，屋內燈火通明，宛如三年前他取走匕首離開之時，只是面前的人不再是三年前隨性而為的皇子，如今的他手握實權，成長為一個令人敬畏的強者。聞靜思剛要行禮，被蕭韞曦一把托住了手腕，滿面笑意地道：「靜思，我就猜你今日要來，特意備了冰糖蜜梨，快來嘗嘗。」

　　聞靜思被他抓了手腕，心跳如雷，頗不自在，又不好強行掙脫惹他起疑，只能尷尬地隨他走進書房。小桌上果然擺放著兩碗燉品，香甜之氣撲鼻而來，十分誘人，不由笑道：「殿下怎知我今晚要來？」

　　蕭韞曦眨眨眼，故作神秘道：「這自是我與你心有靈犀，你想什麼，即便相隔十萬八千里，我也能知道的。」

　　說者無心，聽者有意。聞靜思壓抑在心底的感情哪裡敢讓人知曉分毫，聽他這樣一說，頓時害怕起來，不敢再與他對視，以免不小心從眼中洩露出半點痴心妄想，被他發現，徒惹笑柄。蕭韞曦見他不言不語低頭端起碗來，只當他害羞，朗聲一笑道：「秋梨生津潤燥，清心降火，趁熱喝了最有效。」

　　聞靜思淡淡謝過，與他一起坐在小桌旁，慢慢飲完。吃完之後，卻不知從何處提起今日來此的目的，怔怔地看著手中空碗。蕭韞曦心中透亮，也不著急，托著下巴細細打量起聞靜思。許久不曾好好看上一眼，面貌並無變化，身量卻高了一些，遇到困惑的事就愛抿起嘴唇的習慣仍未改變。忽然想起侍奉枕席的婢女喜眉的唇形竟與聞靜思極其相似，不由異想天開，究竟是喜眉的唇香甜誘人，還是聞靜思的唇讓人意猶未盡。蕭韞曦搖頭暗自一笑，奇怪自己真是越發喜歡胡思亂想了。

　　兩人默默對坐了許久，都沒有首先開口的意願，聞靜思是不知所措，蕭韞曦是成竹在胸。最終，眼見不能再拖延下去，聞靜思只得硬著頭皮道：「今日我回家，聽父親說起盧大人貪贓枉法之事，已交由三司推事。伯父曾推舉盧大人治理禹州旱災，因而也受了牽連。我來見殿下，是想看看有沒有辦法能將伯父保舉出來，從輕發落？」

　　蕭韞曦看著他愁眉不展，語露哀求之意，心下一軟，輕嘆了口氣，神色凝重道：「我記得你以前說，想要入朝為官，為百姓謀福祉。如今，這志向還未改變麼？」

　　聞靜思不料他換了話題，不明其意，只好如實答道：「百姓能衣食溫飽，安居樂業，天下能河清海晏，繁榮昌盛，是我畢生所願，從未有所動搖。」

　　蕭韞曦淡淡一笑，搖頭道：「我還是那句話，你不適合做官。」看聞靜思疑惑不解，又繼續道：「讓我來猜上一猜，你今夜來找我，不是出自本意，是你伯父的意思？聞敘義極愛顏面，未必肯拉下臉來請求你這小輩，定是讓子女代為通傳。是也不是？」

　　聞靜思微微一怔，點了點頭。蕭韞曦閉了閉眼，嘴邊的笑容帶了幾分嘲諷之意，過了片刻，又道：「如果這事讓史逸君來辦，你猜他會如何做？」不等聞靜思回答，接著道：「他會遞上拜帖，約我明日戌時在詩琴坊會面。屆時擺下美酒佳餚，席間還會請來歌女助興，談笑中只提及詩書琴畫，兵法駿馬，絕口不提伯父之事。飲宴完畢，獻上名家字畫一幅，名駒一匹。這時已過亥時，便邀我去椒蘭閣聽曲，進入閣中，自然是二閣的頭牌花魁左右伺候，酒定是十年陳釀，舞定是椒蘭閣的天魔舞。如此，酒意上湧，美人在懷，他才會開口提伯父之事，語必誠懇，色必愁苦。先提伯父的諄諄教誨，殷殷期盼，再提伯父對我的交口稱讚，最後懇求能救伯父於危急之中。此時，著人奉上黃金百兩，珍寶數件，美女一人。這是如今的官場風氣，也是陞遷求事之本。史逸君雖比你年長三歲，處事手腕可比你強了不止三十年啊。」蕭韞曦見聞靜思聽得呆楞當場，慢慢踱步至他面前，仔仔細細上下打量了一番，笑睨著他道：「靜思，你來我這裡求我辦事，兩手空空，一袖清風，不知道的還以為你要以身侍奉枕席，討我歡心呢。」

　　聞靜思臉色瞬間刷白，全身一顫，如遭雷噬，驚得站起身來。他這樣的反應倒把蕭韞曦嚇了一跳，忙按著他的肩膀坐下去，柔聲安撫道：「最後一句我是說著逗你玩兒呢，你可千萬不要當真。」感覺手下的身軀僵硬又顫抖，連忙鬆了手，感嘆道：「你這樣的心性，不要說入朝為官，就是做個地方知縣，也要吃虧。還是適合修修國史，整理文集，若在國子監，最高也就做到博士而已。你父親連這些人情世故，為官處事之道也不教授於你，想來也是不願讓你去趟官場這條臭水溝。而我，也不願看到你慢慢磨去無邪之心，滿心的純良沾染上半點腌臢風氣。」

　　聞靜思坐了好一會兒才三魂歸位，聽他這樣說，勉強笑道：「身為世家子，怎能置之度外。」

　　蕭韞曦挑眉哂笑道：「你父親又不是迂腐之人，既不欲勿施於人的道理還是知道的。縱覽朝中重臣，也就是他，史傳芳，薛孝臣，孫毅幾個神魂清明，其餘的不是畏懼宗家趙家權勢，不敢抗爭，就是隔岸觀火，想坐擁漁利之人。你平安幸福，怎及得上這些破事重要？」

　　聞靜思淡淡一笑，搖了搖頭，默默坐了一會兒，才緩緩道：「我自認不如史大哥年輕有為，支配家中金銀也有限，若有殿下看中之物，不妨說來，我定辦到。」

　　蕭韞曦聞言朗聲大笑，看著聞靜思那一雙月一般溫潤的眼睛，心中不禁一片柔軟，輕聲道：「危難之中，你能想到求助於我，便是討我歡心了。」說罷，笑容微收道：「今年秋天來得晚，父皇準備過幾日令禮部辦河西圍場秋狩之事。屆時我們再來比試射藝，你贏過我，我便替你向父皇求情，如何？」

　　聞靜思不料他竟然提出這樣一個要求，雖然摸不透他的意圖，卻也有一絲希望，當即便應承下來。蕭韞曦見他爽快答應，心下也十分高興。正事至此說完，他話題一轉道：「我聞著你身上的熏香不同往日，怎麼忽然換了？」

　　聞靜思微微一愣，稍稍避開蕭韞曦的視線道：「或許季節轉換有些不適應，近來總是睡不著，這香安神鎮靜，用得久了，這味道便洗不掉。」

　　蕭韞曦心中一動，不再追問下去。兩人又聊了些秋狩之事，聞靜思便告辭回府。他前腳剛走，蕭韞曦就喚來自己的影衛，看著低頭跪拜的忠心死士，想起自己按在聞靜思肩上時，掌心感覺的僵硬與顫抖，面色如霜地問道：「太子這幾日又對他出手了麼？怎不見明珠來報？」

　　面對主人的怒意，明月肅聲回道：「昨夜明珠來報，未提聞公子被罰。」

　　蕭韞曦雙眉微揚，顯得有些不可思議，沉思片刻也不得其解，終是點頭讓影衛退下。

　　果然次日朝會，蕭佑安授權禮部辦秋狩各項事宜。蕭文晟管著禮部，有意要將這事辦得漂亮得體，在父皇面前討回些顏面，日日來往東宮及禮部，無心再去管聞靜思。

　　秋狩尚未開始，盧敏的弟弟盧惠便向蕭韞曦投了拜帖。宗家這一招隔山打虎，自然不能再指望出手相救，盧惠只有轉而求助皇帝眼前最受寵的皇子。蕭韞曦收了拜帖，微微一笑，派人將聞靜思請來，捏著帖子笑得狡黠：「你晚上隨我去赴宴，見識一下何為官場做派。往後若進行吏治，給皇帝寫策論疏表，也好有的放矢。」蕭韞曦有意避開聞靜思已有一年，今日要求隨同身側，竟是一派無懼無恐，胸有成竹之色，叫聞靜思怎能不疑惑。蕭韞曦見他猶豫，笑道：「儘管放心，太子日日忙禮部的事，暫時管不到這裡，秋狩之後他想管也分身乏術。」

　　聞靜思聽他這樣肯定，不由淡淡一笑，答應下來。

　　是夜，兩人錦衣玉冠，只帶隨從三人，於西市並轡而行。此時正是華燈初上，百姓夜遊集市之時，熙熙攘攘，密密匝匝，熱鬧非凡。兩人騎著馬匹緩緩行走其間，衣冠華美，氣質高貴，一見就知不是池中物，遊玩的百姓便紛紛讓道。因此，騎馬穿越鬧市到達詩琴坊，比平時步行竟快了許多。

　　兩人剛下了馬，便從正門迎面走來一位著青衫的中年男子，見了蕭韞曦，滿面激動之色，深深躬下｀身行禮，道：「草民盧惠，拜見貴人。」他不敢在外喚蕭韞曦為殿下，便以貴人稱呼。蕭韞曦也不介意，笑著抬手虛扶一把，道：「盧公子客氣了。」

　　盧惠直起身，一抬頭看見蕭韞曦身側的聞靜思，愣了一愣。他雖未見過聞靜思，倒見過聞允休。兩父子五官有五六分相像，盧惠不清楚聞靜思的心性，卻對聞允休這位刑部尚書看似圓滑實際淩厲的作風心有畏懼。不知他今日跟著蕭韞曦一起來，是何目的，又不好當面詢問，雙眼看著聞靜，口中卻向蕭韞曦問道：「這位小公子是？」

　　蕭韞曦揚眉道：「他是何人，盧公子看不出來麼？」

　　聞靜思躬身一禮，道：「在下姓聞，雙名靜思，見過盧公子。」

　　盧惠抱拳還禮道：「幸會幸會，原來是聞家長公子，身姿玉立頗有乃父之風。」說罷，伸手邀請道：「快請進，酒宴已備下多時，只等貴客駕到了。」

　　蕭韞曦微微一笑，當先走入詩琴坊。這詩琴坊原本是王公貴族買賣字畫，金石古玩的地方，因其清靜幽雅，別樹一幟，也招來許多達官貴人們在此處設宴款待客人，坊主刻意將四樓隔斷成雅室，以便宴請。盧惠今日便包下了整個四樓，酒菜也是請京城最好的百味居老廚子掌勺，做好了即刻送來。菜色繁多又極其精緻，只在規制上稍遜皇宮。

　　盧惠請蕭韞曦就座主位，自己與聞靜思一左一右坐了。賓主坐定後，盧惠拍了拍手，即刻有侍女一一奉上美酒佳餚，琴師將飲宴曲目輕輕奏來。聞靜思心中一動，想起前一日蕭韞曦與自己說的官場風氣，竟是一點不差，不由看了過去。蕭韞曦恰好也看過來，兩人四目相對，俱是瞭然一笑。盧惠不知前因，還以為兩人喜歡這琴音，便將這琴師的技巧誇讚的非同凡響，又細說古琴的來曆與舊主往事。只講得頭頭是道，分毫不漏，彷彿親眼所見，親身經曆過一般。蕭韞曦邊吃菜喝酒邊半眯著眼聽他海天胡地，聞靜思偶爾夾菜入碗，對一側的酒壺碰也不碰。盧惠時而勸酒，時而旁敲側擊蕭韞曦的習慣喜好。蕭韞曦看他瞻前顧後，心裡既鄙夷又可憐。聞靜思對兩人冷落了自己全不在意，細細去聽你來我往的客套與虛禮，慢慢揣摩話外之意。

　　這一頓盛宴，盧惠吃得戰戰兢兢，蕭韞曦是隨心所欲，而聞靜思，置之度外又身在其中。

　　晚膳近尾，已是亥時一刻。

　　盧惠指著案上古琴，向蕭韞曦道：「以琴表意，區區忠心，還望貴人笑納。」

　　蕭韞曦瞭然一笑，用瓷盆中的溫水洗淨了雙手，接過侍女遞上的巾子擦拭幹爽，慢慢地道：「靜思，盧公子的好意，你收下罷。」

　　聞靜思與盧惠都是一愣。盧惠最先意會過來，蕭韞曦不敢明面上收授贈禮，落人把柄，帶聞靜思來，是讓贈禮有個安全的著落，過後再取，畢竟誰也料想不到，三皇子收下的禮，都在對頭太子的侍讀處。聞靜思對這些彎彎曲曲的事一時還看不分明，不由疑惑地望著蕭韞曦，見他向自己點頭微笑，只好坐著對盧惠微微一揖道：「多謝盧公子好意。」

　　盧惠擺手笑道：「聞公子何必客氣，我即刻派人將琴送至府上如何？」

　　聞靜思點頭道：「有勞了。」

　　酒足飯飽之後，盧惠請蕭韞曦至椒蘭閣小坐，他不知聞靜思會來，只備了兩頂輕便小轎。蕭韞曦也不責他思慮不周，領了聞靜思鑽進狹窄的轎廂內。盧惠隨後萬分歉意地親自送來一個軟墊，放在座位之下，方便聞靜思跪坐在上。轎中的軟椅只容得下一人安坐，蕭韞曦理所當然佔了位子，聞靜思剛撩高衣袍要跪坐在軟墊上，被他一把扯了手臂，一手摟住了腰間，微一用力，整個人跌坐在了蕭韞曦的腿上。他心中大驚，剛要掙動，蕭韞曦雙手驟然摟緊，平靜地向外喊道：「走。」小轎穩穩離地，慢慢悠悠地朝椒蘭閣行去。聞靜思卻心急如焚，心跳如鼓，壓低了聲音央求道：「這如何使得，殿下快放手。」

　　蕭韞曦看他的臉在轎中風燈下羞紅一片，想掙紮又不敢的樣子，笑裂了嘴，輕拍他的背脊，安慰著低聲道：「安心安心！這小轎狹窄，只容一人坐，我又不忍心讓你一直跪著。你若不願，抱著我坐也是可以的。」

　　聞靜思哪裡見過他如此無賴的樣子，一時又好笑又好氣，見他閉上眼睛不再理會，便慢慢卸下手上力氣，隻身體仍舊放鬆不下來，腰背僵硬地挺直。他微微側臉，見蕭韞曦的頭仰靠在軟枕上，雙眼閉合，面容莊肅，沉浸在思考之中，鼻息溫熱，撲面而來帶著微醺的酒氣，醉人心房。聞靜思看著看著，心中泛起陣陣酸楚與感慨，難以啟齒又難以言喻，只怔怔地盯著那一張近在眼前又遠在天涯的臉。蕭韞曦似是有覺，睜開眼來，四目相對，痴痴凝望，眼中唯有一人，再容不下其他，一時間誰也不願移開雙眼。

　　好景總有終，小轎在椒蘭閣穩穩落地。聞靜思率先轉開目光，輕輕從他腿上下來，揭開轎簾走了出去。蕭韞曦稍稍皺了皺眉，一言不發，站起身撫平衣袍上的摺痕，跟著走出小轎。

　　椒蘭閣在京城的名氣數一數二，閣中男女形色各異，或嫵媚，或清秀，或矜持，或浪蕩，或吟唱一絕，或舞冠京城，各花入各眼，總能讓人趁興而至，愜意而歸。盧惠將蕭韞曦請進大門，即刻有女子迎了上來。聞靜思略略一掃，竟是景玉帶著碧卿與另一位紅衣女子福身行禮。碧卿還記得初見時的玩笑，撲螢小扇半掩玉面，露出一雙彎彎的眉眼看向聞靜思。聞靜思心下無奈，只好點頭致意。蕭韞曦將這一幕盡收眼底，雙眉微挑，卻不說話。景玉將三人引至三樓一間掛著「扶瑤」竹牌的內室中，待主次坐定後，又傳來清茶瓜果陳釀，欠身柔聲道：「閣主遠遊未歸，景玉代閣主致意三位公子。扶瑤梳妝未畢，清漣與芷英已至，不如先聽幾支小曲助興？」

　　盧惠見進來兩位輕袍緩帶的秀麗男子，臉色已經有些不好看，強作鎮定笑著向蕭韞曦解釋道：「扶瑤乃蘭閣頭牌，天魔舞跳得一等一的好，最受人寵愛，性子也嬌慣些，尋常富家公子一擲千金也不肯接待，但今日在貴人面前還要惺惺作態，實在不該。等閣主回來，盧某定讓閣主好好說說她。」

　　蕭韞曦淡淡一笑，不置可否。聞靜思乍一聽清漣這個名字，不由想起尾隨史逸君來此處時，就是在這位清漣公子房中撞破兩人好事，也是那一夜，明了心底絕不可觸碰的那一個人。他心中黯然，神色卻平靜，抬頭去尋這位清漣公子。只見面前的兩人，一個稍矮，莫約十七八歲，容顏精緻秀美，青黛細眉，面敷玉女桃花粉，雙唇塗水紅色口脂，著了一身樂人尚穿的玉色錦伎衣，綴以金花玉鏡。另一人稍高，似是年紀漸長，容貌有股成年男子的英氣，淺螺黛，淡胭脂，雙唇是一抹楊妃色，白素為下裾，丹霞為上襦，雖穿了女子樣式的衣衫，也不覺分毫異樣。聞靜思在兩人之間看了幾個來回，也分辨不出哪一個才是清漣公子。

　　這時，景玉著人抬來琴案，年紀稍小的那位向眾人一禮，垂下的手悄悄握了握腰際的玉珮。聞靜思眼尖，一眼便認出了那玉珮是史逸君隨身所帶，喜愛非常的生辰之禮，心頭一震，再仔細去看，更是嚇了一跳，那男子抬手操琴的指間，竟然戴著史逸君絕不離身的翠玉戒指。

　　清漣琴奏至一半，芷英張口輕和道：「凝雲沒霄漢，從風飛且散。聯翩避幽穀，徘徊依井幹。既興楚客謠，亦動周王嘆。所恨輕寒早，不迨陽春旦。」他嗓音清朗圓潤，雌雄莫辨，唱至動情處，婉轉低回，一字三吟嘆，十分絕妙。一曲唱畢，聞靜思已是沉醉其詞曲情感之中。

　　盧惠見聞靜思凝神傾聽，蕭韞曦也面有詫異之色，心中稍稍安定，使了個眼色給景玉。景玉微微一笑，道：「清漣擅操琴，芷英擅唱曲，加上扶瑤，是我閣中三寶。」

　　蕭韞曦揚眉嗤笑道：「扶瑤梳妝還未好麼？」

　　景玉神色一凝，欠身道：「妾身這就去催她出來。」

　　蕭韞曦揮手道：「既然她如此作態，就讓她不用來了，我對天魔舞沒什麼興趣。聞公子似乎喜歡聽曲，就讓他們唱著罷。」

　　景玉面露尷尬，欲再開口相勸，蕭韞曦已是將臉轉向聞靜思問道：「你喜歡聽什麼？儘管讓他們唱來。」

　　聞靜思搖搖頭，輕聲道：「我不擅這些，隨意唱罷。」

　　清漣聽他說話，從聲音認出了人，側臉看過來，正對上聞靜思探究的雙眼，微微一笑，點頭為禮。手下五指一撥，換了個調子，竟是一曲《猗蘭操》。芷英啟齒輕吟道：「蘭之猗猗，揚揚其香。不採而佩，於蘭何傷」竟是溫柔清亮的女聲，而唱到「今天之旋，其曷為然。我行四方，以日以年」時，換成低沉婉轉的男聲，「雪霜貿貿，薺麥之茂。子如不傷，我不爾覯」一句女音如溪水悠揚輕柔，最後一句：「薺麥之茂，薺麥之有。君子之傷，君子之守。」的男音清朗如皎皎明月。

　　芷英露了一手絕技，蕭韞曦只是恍然大悟，聞靜思卻聽得入了迷，唱罷許久才回過神來，擊掌讚歎道：「果真是好嗓音，我從未見過這樣的唱法，今日算是開了眼界。」

　　盧惠朗聲笑道：「聞公子既然喜歡，芷英，還不趕快上前伺候！」

　　蕭韞曦臉色微變，還未出聲，聞靜思連忙擺手道：「這個不必，我聽他唱曲就好。」

　　盧惠又道：「聞公子請隨意指使，就怕盧某招呼不周，怠慢二位貴客。」

　　清漣手腕一轉，換了首《遊春辭》。盧惠見聞靜思專注於琴曲之上，揮手譴退了身側的女子，微微向蕭韞曦側了側身，低聲道：「殿下，有件事不知當講不當講？」

　　蕭韞曦心道：「終於忍不住了。」端了茶盞放到唇邊，輕呷了口，嘆道：「忠君之內，不知當講不當講，便不要講，不知當做不當做，就不要做。記著這兩條，總不會錯的。」看盧惠瞬間哭喪了臉，忍下笑意道：「講吧，你請我來此處，花費這許多，不就是為了這幾句話？」

　　盧惠看他願意聽，心中大石放了一半，更靠近蕭韞曦了。聞靜思餘光瞥見兩人低聲說話，知道是在談盧敏之事，便悄悄坐遠了些，景玉輕提酒壺給他堪滿。雖是陳年佳釀，卻用果子釀造，甜美溫潤，並不上頭，聞靜思也能喝兩杯。盧惠與蕭韞曦密議，聞靜思專心聽曲，清漣與芷英又不必陪酒賣笑，一時間各自愜意。

　　芷英唱完了《遊春辭》，便是《白頭吟》：「皚如山上雪，皎若雲間月。聞君有兩意，故來相決絕。今日鬥酒會，明旦溝水頭。躞蹀禦溝上，溝水東西流。淒淒複淒淒，嫁取不須啼。願得一心人，白頭不相離。竹竿何嫋嫋，魚尾何徒徒！男兒重意氣，何用錢刀為！」這一首全用女子音色唱出，一字三歎，低回往複，情真意切。聞靜思被這一首觸動了情懷，眼睫微濕，顰眉黯目，獨自傷神。景玉不知內裡，以為他聽曲入了戲，責怪地瞪了清漣一眼，提起衣裙趕他離位，自己坐了下來，隨手一撥，便是一首輕快的曲子。清漣笑著跪坐在聞靜思身邊，撿了葡萄剝去皮就要喂到他口中。聞靜思嚇了一跳，臉上騰地冒出兩朵紅雲，腰背一扭躲開清漣的手。清漣卻不管不顧，舉著手追過去，笑道：「聞公子，清漣喂你葡萄，別躲呀。」

　　聞靜思見他雙眼滿是捉弄人的意味，心中瞭然，伸手一捏，將清漣指間的葡萄搶了過來放入口中，低聲道：「那次真是對不住。」

　　清漣笑著將拇指與食指上的果漿舔舐幹淨，輕聲道：「多虧了你，史公子憋著一口氣可全撒在我身上了。」

　　聞靜思尚未經曆男事，自然聽不出話中葷意，只是尷尬地笑道：「史大哥愛重公子，哪裡捨得。」

　　清漣一愣，稍稍收斂了笑容，盯著他道：「逸君說的果然不錯，聞公子有一雙雪亮的眼睛，一顆慈惠之心。」

　　他二人低聲談笑，自成方圓。蕭韞曦雖與盧惠議事，也分了半顆心在這邊，聞靜思的一動一靜，一顰一笑盡收眼底，見他二人聊得投機，心中雖有些不痛快，也並未露在臉上分毫。盧惠得了蕭韞曦的承諾，心中一片安定，揚聲請景玉喚來辛夷。進來的女子略施粉黛，一身素白的深衣，跪坐在蕭韞曦案前，輕手執起酒杯恭敬地遞上。

　　盧惠滿臉笑意地道：「貴人，此女不似清漣芷英多年侍人，尚未在閣中掛牌，十分幹淨。今夜若能承得貴人賜露，乃三生有幸之事。」

　　盧惠說此話並不避人，清漣自然聽見了，慢慢收了笑容，斂下眼簾，遮住一片愁苦之色。聞靜思看他這副摸樣，心中頓生憐憫之情，開口道：「未侍人的自然清白，可侍人多年的也未必就是不幹淨。雖有話道『玉臂千人枕，朱唇萬人嘗』，可入閣買笑的公子，見異思遷，不肯如一，今日喜歡牡丹，明日喜歡芍藥，頭頂著煙花盟主的風流名號，又怎會是心善身潔之輩呢？」

　　聞靜思這幾句話意在開導清漣，清漣從未聽人反過來指責恩客不對，睜大了雙眼抿嘴淺笑不語。蕭韞曦聽入心中，如雷炸耳，震徹胸膛，彷彿那一字一句都是說給自己聽。盧惠臉色更差，心裡直罵聞靜思添亂，剛要出口斥責，蕭韞曦卻挺直了腰背，怒目而視，厲聲道：「照你這說法，來此處尋歡之人，一夜禦數女之人，豈不是和娼妓一般腌臢不堪？」

　　帝王坐擁三千佳麗，甚少獨寵一人。蕭韞曦這樣身份之人，說出這樣的話，自然意有所指。聞靜思驟然意會，臉上血色盡退，不敢接口。蕭韞曦看他神態惶恐，心下一嘆，口中卻不放過，肅聲斥道：「滾出去！」

　　聞靜思如蒙大赦，鬆了口氣，緩緩向他叩拜下去。禮畢，扯了清漣起身，拉著他的手快步走出門外。蕭韞曦死死盯著兩人交握的手，額上青筋突突跳痛，心中的氣惱，疑惑，不甘再也壓制不下，一掌伸出，掀翻了整張條案。聞靜思聽見身後巨響，閉了閉痠痛的眼睛走得更快，直到椒閣清漣住處，才回身道：「你今晚就不要去了，以後也儘量少侍人。史大哥心上有你，必定不願你糟蹋自己。」

　　清漣淡淡地「嗯」了一聲，擔心道：「你今日得罪的那位公子，似是個了不得的人物，可要緊麼？不如讓逸君想個辦法？」

　　聞靜思心中發苦，想起蕭韞曦滿是怒意的雙眼，難過之極，勉強笑道：「他待人嚴厲，卻是公正。我回去好好賠禮請罪，他定會慢慢消氣的。」不想再提蕭韞曦，便轉了話題道：「你久在此地，史大哥可有辦法救你出去？」

　　清漣微微一愣，笑得甜蜜，看左右無人，柔聲道：「再過幾日，逸君的父親要跟隨皇上狩獵，逸君便借這機會將我贖出來。我們商量好了，離開京城，去殷州謀生。」

　　聞靜思見他說起將來，滿面憧憬之色，不由羨慕起來，心中益發苦悶，澀聲道：「這樣也好，代我向史大哥道喜了。」

　　走出椒蘭閣大門，已是子夜時分。全城籠罩在沉沉夜色之下，只有花街燈火熠熠，光彩照人。聞靜思獨自走在回府的路上，涼風習習，秋月無邊。萬籟俱寂時，不禁要去猜測，蕭韞曦現在是聽芷英唱曲，還是擁著那女子一夜春｀宵？心中任憑如何痛苦難熬，面上漸漸沉靜下來，只留一抹鬱色浮在眼底。