第十五章 但使百姓盡溫飽

　　建昌城門口的車馬場原本是各路車馬停留建昌城的場所，裡面有馬廄，有茅房，還有洗刷車馬的蓄水池。禹州幹旱，商道上的大戶除了議定的貨物必須押運，與民間傳遞來往的文書信件不得不送，誰都不願在這個關節上出門，因而此處來往的車馬比平常少了五六成。

　　聞靜思與雁遲到時，只有兩三輛馬車停在場內，空出了好大一塊地。他看著空空蕩蕩的車馬場，嘆道：「這塊地容納城外的百姓是足夠了，若是投奔的人越來越多，便不夠用了。阿遲，你能指揮守城士兵麼？」

　　雁遲點頭應道：「軍中等級嚴明，身處下位須得服從長官指令。我與建昌守將同為四品武官，但我手中有淩大將軍的令牌，他就算不願，也不得不聽命而為。」

　　聞靜思這才放下心來，笑道：「如此甚好。你請他令人清理此處，備好水缸鍋碗，再令人去糧倉領取糧食熬成米粥。我與你去城門，將前來避難的百姓一一登記入冊。」

　　雁遲見他處事有條不紊，輕重分明，越來越成熟，心中欣喜又感嘆，淡淡地笑道：「好！」

　　關閉了四個時辰的建昌城門，終於緩緩開啟。叫罵到絕望的百姓席地而坐，聽到開門的聲音紛紛仰高頭看過去。聞靜思與雁遲一前一後走到眾人跟前，見人人面上都是恍惚不解，暗嘆了口氣，提高了聲音道：「建昌城從今日起，打開城門迎接各方避難的百姓，確保人人有飯可吃，有衣可穿，幫助大家渡過這個旱年。凡進入城中避難的百姓，須登記身份文牒入冊，集中居住。大家可有異議的？」

　　眼見能有一方土地蔽身，提供溫飽，哪裡還有二話，紛紛表示願意聽從安排。然而當群情激動，叫好連連時，從人群中鑽出一個年輕男子，走到聞靜思身前，正是方才在城外大吐苦水之人。那男子上下打量了聞靜思一番，滿臉驚異地問道：「你說能說服駙馬開城門讓我們進城，果然做到了。你到底是誰，有這樣大的本事？」此話一出，人人的目光都聚攏了過來。

　　聞靜思微微笑了笑，雙眸烏黑，清婉坦蕩，閃著奪人魂魄的自豪光芒，柔聲緩緩道：「我只是寧王府中的一個小小食客。」

　　霎時，人群沸騰起來。

　　「你一個食客心裡都想著我們，寧王這個主兒教得好啊。」

　　「寧王遠在殷州，還記得我們禹州的百姓，真是難得呀。」

　　「聽說寧王將殷州治理的極好，他要來接手禹州麼？」

　　「禹州知府是個好官，可寧王畢竟是王爺，他要是管禹州，朝廷也會重視我們，不會讓我們像個討飯的，年年都要向朝廷伸手要糧。」

　　這些驚嘆聲，讚許聲，感謝聲，聲聲入耳，竟比以往聽過的任何絲竹雅樂黃鍾大呂都要動人心神。聞靜思面含微笑，默默地站在人群中，任由那些出自肺腑的讚揚聲將自己包圍。十年寒窗，挑燈夜讀，彷彿就為了此時此刻，縱是前路艱難，荊棘滿地，也能靠著心中那一點堅持，開出一條坦途大道。

　　建昌守將遠在邙山軍械造局，手下的趙檢卻是個能幹的人。接到雁遲的命令後，帶著一隊士兵將車馬場清理出來，借來五口大鍋架在石頭壘成的爐灶上，又從染坊搬來十餘個幹淨的染缸做蓄水之用。城門口登記入冊的百姓共有一百九十人，壯年男子八十一人，老人三十八人，婦女孩童一百零一人，在天黑之前安頓完畢。

　　聞靜思將這一百九十人按縣分成五群，每群選出兩個精明能幹的男子做主，仔細交代了白日取水，領米熬粥，照顧婦孺，夜間巡查等瑣碎事務，讓他們一一分配下去。交代妥當之後，又親眼見粥水不稠不淡，人人吃得大快朵頤，才算放下心。這一番安排監督，早過了酉時，明珠在客棧等得心急，出來尋到他們，聞靜思才記起還有兩個孩童在客棧等著自己。

　　待他們回到客棧，吳三已將婦人帶了回來，和兩個孩子安排住在臨間廂房。李淼和林翠珠受了驚嚇，吃飽晚飯早早睡下了。李鍾氏和吳三吳四坐在房中，一邊縫補著孩童破損的衣物，一邊小聲說話。見聞靜思和雁遲走進房門，連忙放下針線，一雙烏黑的眼珠兒在兩人身上微微一轉，提起衣裙就朝聞靜思跪拜下去：「民女李鍾金娘叩見青天大老爺。」

　　聞靜思嚇了一跳，連忙側身避開，令吳三吳四將婦人攙扶起來。「我身無官職，夫人多禮了。」

　　雁遲笑著湊近聞靜思，在他耳邊小聲道：「這位婦人可比駙馬爺有眼光，分得清賓主。」

　　聞靜思尷尬地笑了笑，在一旁用清水洗淨了手面，坐了下來。此時店伴已將溫過的飯菜端上桌，一道紅燒鯽魚，一道豆腐羹，一道豬血湯，兩碗粗米飯。城中缺水日久，新鮮蔬菜瓜果將近絕跡，店家能供應的菜式也越發簡單了。兩人忙了整整一天，見到飯菜才覺得饑腸轆轆，話不多說，風捲殘雲般吃了個幹淨。

　　飯後聞靜思問及昌南的巫覡，才從那婦人口中得知，昌南陳家村上幾輩的人信奉巫覡的原本不多，自從這位諶姓巫覡十多年前來到村子，每逢遇上幹旱，都要在石橋上做法事獻孩童給河神求取雨水，百試百靈後，昌南人便不由不信了。直至今日，大則婚喪小則出門都要向巫覡問卜一番，巫覡則按事情大小收取錢財，你情我願，找不到破綻。

　　聞靜思聽完婦人的話，奇道：「他做法求雨，收取多少財物？」

　　李鍾氏想了想道：「其它財物不清楚，只聽公公提過一次，他求雨每家只收兩文錢，一文錢留著，一文錢給選出童男童女的爹娘。村子的里長都誇他有仁愛之心，那些孩子多的爹娘拿到一二百文錢，想著能求到雨水，也就不鬧了。」她臉色忽得一沉，恨聲道：「我只有麥稈一個兒子，沒了他，就算拼了命也要諶老鬼下十八地獄！」

　　李鍾氏年輕守寡，上有公婆下有幼兒，雙肩撐著一個家，曆練出精明能幹，潑辣豪爽。聞靜思雖不贊同她以死相搏，也不得不佩服她一介女流竟有男子的勇氣。他瞭解了昌南的事情，便讓李鍾氏回房歇息去了，又趕走想要服侍的吳三吳四，取出筆墨紙硯鋪在桌上寫信。這封信寄往京城薛孝臣處，既是說明禹州百姓的衣食近況，也是詢問救災糧草變化之事，再是請求他能上摺獲得支援。這信看似簡單，聞靜思推敲措辭就用去了半個時辰。雁遲和明珠唯恐在屋內擾他分心，兩人下到庭院中一來一往過起了拳腳。雁遲劍法精妙，明珠勝在暗器，兩人的拳腳功夫卻在伯仲之間，百十回合下來竟也沒分出勝負。待他們二人盡興而返，聞靜思才剛剛寫完書信，塞入信封，用糯米汁封了口。

　　雁遲邊拿著布巾擦汗邊道：「明日我找那趙將軍把信快馬送回去。」

　　聞靜思點頭道：「有勞。」

　　明珠笑道：「不是軍機急件，再快也不過日行二百里，可有淩家暗報快？」

　　聞靜思忽然想起京城外小鎮上的嚴峰，不由道：「我有王爺的私印，可否請淩家暗報替我送一趟？」

　　明珠搖搖頭，從聞靜思手中抽過書信道：「何必動用王爺私印，就憑公子之名，淩家暗報怎會不從！我去去就來。」說罷，推開小窗，縱身一躍落入對面街道，拐了幾個彎，身影便消失在黑夜之中。

　　次日一早，聞靜思用過早膳後來到車馬場，正逢百姓燒火做飯。那十個精選出的男子尚算得力，把事情安排的井井有條。壯實的男子連夜拉車去江邊取水，婦人將紗布疊成厚厚的一層鋪在水缸口，取回來的江水經過紗布的阻隔，截下許多泥沙水草，濾入水缸中的清水經過一夜的沉澱，早晨舀出上層水熬粥，依舊有股淡淡的泥腥味。即便如此，饑餓許久的男女老幼還是將那一碗碗的薄粥喝得底朝天。

　　有了糧食和水，這群百姓算是暫時安頓下來。楊暇令人運送至各個縣城的糧草尚未抵達，建昌大開城門，廣迎四方難民，湧入車馬場的人越來越多。聞靜思看著一千擔糧草日漸減少，蒼天滴雨不下，朝中無聲無息，一時間也不知如何是好。就在他一籌莫展之際，府衙的小吏來到客棧，請聞靜思與雁遲過府一敘。

　　禹州知府江淮，聞靜思已見過兩面，直到進入府邸，才明白為何當日堂堂知府穿著粗布衣衫在城外小鋪子吃早飯。但凡有些地位的文人士子的宅院講究佈局的精緻，景觀的雅緻，可這位江知府的院子裡，見不著一株花木，老舊的三進院落，前院種植著果樹，後院則是七八口水缸和一片菜田。江淮穿著一身洗得發白的便服，笑呵呵地站在廳堂門口，見兩人並肩來到，親自迎接入廳。三人都不是擅長做表面文章之人，隨意寒暄幾句，分了賓主落座。

　　江淮看了看次位的聞靜思，又看了看末座的雁遲，詢問道：「聞公子前來禹州，是朝廷派來督辦糧草分發一事麼？」

　　聞靜思搖頭道：「我曾翻看前朝文獻，禹、弁二州少有旱情，到了本朝，旱災愈重。民間許多不知緣故的百姓議論紛紛，民心不穩，必然影響朝政。我便來看看，禹州為何在這百年間，變化如此之大。」

　　江淮正色道：「聞公子在城外的一席話，分析得有理有據，不知現在是否找到了對策？」

　　聞靜思道：「禹州旱災，歸咎於伐木無度，只要廣植樹木，還耕於林，定會慢慢改善禹州旱情的。」

　　江淮嘆道：「廣植樹木，還耕於林，難啊！且不說土壤多沙石，樹種缺少，水源幹枯，就是勸說百姓減少伐木，都未必可行。」

　　聞靜思微微垂下頭，想了許久，才緩慢又堅定地道：「雖說不易為之，若是不做，便一點兒改變也無，若是做了，無論是十年也好，二十年也罷，甚至是五十年一百年，總有一日，禹州會回到綠樹成蔭，雨水豐沛，無需依靠救濟的日子。於百姓於朝廷，又有何不好呢。」

　　江淮剛過半百就滿頭華發，他在禹州的任期比往年任何一位知府都要長，他對禹州的瞭解自然比任何人都要深刻，雖然感謝聞靜思對禹州的關注，卻對他所提的對策依舊憂心忡忡。「僅僅依靠我一州之人力財力去改變現狀，實在是有心無力啊。」

　　聞靜思緩緩道：「江大人不必擔憂，禹州弁州的旱情，不僅朝廷放在心上，寧王也會盡全力幫助兩州的。」

　　江淮眉睫忽的一動，點頭道：「我聽說寧王把殷州治理得井井有條，殷州又是富強之地，有寧王的關注，自然是事倍功半。只是不知寧王準備如何下手處理？」

　　聞靜思淡淡一笑，道：「禹州土壤貧瘠，幾年內難以改變，便先從挑選適合的樹種種植，尋找新的水源灌溉，勸誡百姓愛護林木做起。旱情三五年內改善不了，三五十年的努力下來，總會讓百姓得益的。」

　　聞靜思心中雖有一片藍圖，只可惜勢單力薄，拿不出萬全的計畫來。而江淮有心改變禹州現況，想借助寧王之力，卻又不敢十分相信聞靜思。兩人話不到佳處，只好暫且別過。聞靜思臨走前，得江淮贈送兩擔新鮮蔬菜，他讓人拿鹽醃好，送入車馬場，分給喝粥的百姓做小菜。

　　過了幾日，朝中依舊沒有訊息，城外湧入的災民越來越多，離一個月的限期越來越近，聞靜思不得不考慮求助殷州了。夜晚提筆寫信，寫了揉，揉了又寫，腹稿打了幾遍，半個時辰過去也不見紙上多出幾行。昏昏燈火中，滿腦都是舊時兩人相處的影子，數月不見，那人的面容竟越發清晰起來。忽然間，相思、愁思，思思入腦，這信便再也寫不下去。聞靜思無聲地嘆了口氣，擱下筆，取過羊皮地圖來看。禹州地廣，僅有湘子江這一條河流經過建昌直入弁州，聞靜思的雙眼沿著江水一路追溯至源頭，殷州境內的神君峰，便好似粘著一般，離不開了。

　　亥時三刻，明珠和雁遲從院子裡過招回來，看見聞靜思伏在臂彎中沉沉睡去，無聲地笑了笑。雁遲走上前，取過衣架上的外袍輕手蓋在他的肩上，不料聞靜思忽然驚醒，小臂一伸，碰翻了面前的茶杯，茶水潑灑在地圖上，蜿蜒成溪。聞靜思連道「大意」，站起身捏著袖子就要去擦拭，只見那茶水傾倒在地圖上禹州邊境的湘子江，水跡四散開來，仿若道道河流分佈在遼闊的土地。聞靜思心中一震，提高了聲音道：「阿遲，明珠，你們來看。」他指著地圖上的水跡道：「若能從這裡開鑿出一條新的河道，經過禹州最幹旱的幾個城鎮，再將這幾個地方原有的河床拓寬，既能使百姓有水可取，又能灌溉良田樹林。一舉數得，何樂不為。」他內心激動，雙頰薄紅，連嗓音都微微顫抖。

　　雁遲點頭附道：「一勞永逸，確實可行。」

　　明珠笑道：「公子何不將這個想法報予王爺？聽聽王爺如何說？」

　　聞靜思雙眼一亮，笑道：「對，這事要告訴王爺，他一定會贊同的。」說罷，忙擦乾地圖上的水跡，鋪開信紙。方才還難以下筆，如今下筆如神，不僅將開鑿河道的想法細細說了，連借糧還糧之事也一併附上，整整七張信紙，寫得滿滿噹噹。

　　信件仍舊由明珠送到淩家暗哨口。當晚，聞靜思自來到禹州後，第一次得以安眠。睡至半夜，恍然入夢。夢中有江水滾滾，奔騰不息，滋潤著幹裂的土地，養育著千家萬戶。片片樹林無邊無際，蔥鬱茂密，萋萋芳草，鋪至夕陽處。而他站在富足美滿的萬千百姓之中，跪伏在蕭韞曦腳下，頌揚禮讚，三呼萬歲。

　　次日一早，聞靜思與雁遲去往暫存糧食的吳記米鋪，清點了剩餘的四百六十擔黍與栗。糧倉裡除了他借來這一千擔之外，還有本地富家商戶不知從哪裡聽了聞靜思乃寧王派遣而來的消息後，捐贈的鹽油醬醋，份量不多，也能給清淡的粥水曾些味道。流離失所的百姓一多，車馬場便不夠用了，聞靜思和江淮商量過後，早早讓人準備了一處較為偏僻的城隍廟和幾個曬穀場來安置百姓，雖然簡陋，也是一個安身之所。聞靜思拿著記錄一千二百多災民的名冊，暗暗發愁，災民越來越多，這些糧食也不知能撐幾日，上天又何時心生憐憫，降雨人間。

　　正當他絞盡腦汁打算再向楊駙馬借糧時，車馬場的一位男子順著客棧裡明珠的提示找到糧倉，給他帶來了一個巨大的驚喜。聞靜思與雁遲急急趕到車馬場，遠遠便見一條運送糧食的車隊，從車馬場外伸延至城門口，車隊兩旁場子裡外都圍滿了議論紛紛的災民與建昌百姓。這一隊人馬不但驚動了江淮，連楊暇都從驛站趕了過來，站在臨街商舖的二樓，將這一切都看在眼中。

　　那領頭的男子是一位軍中將士，姓淩，單名一個徽，年紀不大，若算輩份還是淩雲的族叔。他不認得聞靜思，卻見過畫像，與眼前真人比較，氣質面貌遜色許多，又知道他身邊有位武功高手隨侍左右，見雁遲天庭飽滿，雙眼精光內斂，步伐沉穩有力，心中便有了數，不等聞靜思開口，先一步致禮道：「聞公子，末將淩徽奉王爺之命，給您送糧來了。」

　　雁遲看了他一眼，又粗略算了算車上的糧袋，微微一笑放下心來。聞靜思聽後卻吃了一驚，心中即便有千般疑惑，在百姓的眾目睽睽之下也只得暫且壓制，順著他的話道：「將軍回去後，替我多謝王爺。」

　　淩徽笑笑，不置可否，從隨行小吏手中接過一本書冊道：「聞公子，此次押運，共七百擔粟，一千擔黍，七十車瓜果，五十頭牛羊，另有一千擔稻還給楊駙馬，請公子派人清點。」

　　聞靜思道了聲「好」，點出車馬場裡那五位領頭的漢子，將貨單交由這五人清點。他二人談話雖簡短，四周的百姓卻聽得清楚明白。這時，從人群中走出一位希古老人，來到聞靜思身邊道：「這些都是寧王送的？先生能請動寧王，地位恐怕不低。」

　　這老頭兒耳朵有些背，眼睛卻不花，腦子也不糊塗，帶著一族四代從禹州最北一路逃難至建昌。聞靜思與他交談過幾次，知道他是個閱曆豐富，有一雙識人的慧眼。淩徽聽他這樣一說，笑著反問道：「老伯，你覺得先生位比如何？」

　　老頭兒「啊」「什麼」了數次才將話聽清楚，想了想才道：「先生說自己是寧王府的小吏，可寧王送這麼多糧食來，與先生不是一般的交情啊。」

　　聞靜思在他耳邊提高了聲音道：「老伯，我一無功名，二無所長，實在不值一提。寧王心繫禹州百姓飽受幹旱之苦，送糧一事實在與我無關啊。」

　　淩徽笑著附和道：「寧王管著殷州，和禹州相鄰，送這一份大禮給鄰居，不好嗎？」

　　那老頭兒伸長了脖子叫道：「彩禮？什麼彩禮？」

　　說得和聽得相差豈止千里，圍觀的百姓哄堂大笑，雁遲與淩徽朗笑出聲，聞靜思也被他逗的樂不可支。有蕭韞曦這一批的糧食支援，建昌的這幾處收容災民的庇護所又能堅持一段不短的日子，只要等到老天下了雨，便可存儲雨水，一一送災民回鄉。想到此處，他頓時松下好大一口氣。

　　領頭的漢子將貨物清點完畢，一人領著運送的士兵將糧食送往吳記米鋪，一人帶隊將牛羊趕往城外的曬穀場，另一人召集壯年的男丁給牛羊做個簡易的圈，雁遲親自指揮車隊將一千擔糧食送往驛站，歸還楊暇。聞靜思讓圍觀的百姓都散了，看見江淮遠遠地站在人群中，微微一愣，作揖致禮。淩徽見了問道：「公子與江知府熟識？」

　　聞靜思道：「僅是三面之緣，說不上熟識。」

　　淩徽點了點頭，不發一語，與聞靜思一同返回客棧，安頓了手下諸人，來到聞靜思房中。明珠早已從聞靜思口中知道事情經過，又與淩徽同屬淩家，兩人雖各司其職，彼此的情況還是知之甚詳，見了面並無贅言，互相致禮後，明珠問道：「王爺最近可好？將軍好快的手腳，算算日子，幾乎是公子一借糧草，你就動身了。」

　　淩徽擺擺手道：「比你想的還早。楊暇剛入禹州邊界，王爺就讓我帶隊上路了。我走後不久，王爺接到密報，說聞公子借了楊暇一千擔糧食，他又派人截住我，追加了一千擔。」

　　聞靜思聽後大為驚訝，脫口便問道：「他如何得知……」話說到一半忽而想起淩家暗探遍佈天下，又哪會有他不知道的事，便閉了嘴，感嘆道：「幸虧他送來這一千擔，不然我只有回京城才能還了。淩將軍回去後，還請替我多謝王爺，籌集這些糧食，讓他費心了。」

　　淩徽哈哈一笑，道：「王爺掌管殷州後，徹查了幾個貪官汙吏，抄家的錢財都入了小金庫。他早就防備著禹州幹旱，一聽說聞公子動身，便令人籌集糧食，購買牛羊瓜果，這些東西，不過禹州的九牛之一毛。公子要謝王爺，以後當面言謝就好，我就不越俎代庖了。」

　　聞靜思道了聲「好」，心中既是感激，又是暖意洋洋，中午與淩徽同席用膳，有了時令瓜果，心情高興之餘，多吃了半碗飯。

　　淩徽來禹州，並不只是運送糧食，在客棧住了一晚之後，就告辭離去。聞靜思與雁遲明珠將他一路送至城門口，雁遲看著淩徽的背影，忽然道：「淩將軍在殷州的軍營，算是坐第二把交椅的人，被王爺派來送糧食，未免大材小用。」

　　聞靜思沉思片刻，壓低了聲音道：「不知是否與衛將軍在軍械造局查案有關。」

　　雁遲與明珠心中頓時一跳，但誰也沒有去接這話。禹州的災民有了糧食，聞靜思心裡就少一樁事，在客棧吃過午飯，交代了吳三吳四照顧好李鍾金娘和兩個孩童，收拾筆墨衣裳，帶上幾斤粟米與肉幹，下午就與雁遲和明珠騎著馬匹一同去往建昌城外的湘子江。

　　春季的湘子江，水量豐沛，驚濤拍岸，聲聲如怒吼，滾滾江水只需十多日就可帶著漁船進入弁州，而此時的湘子江，水位降了兩成，聲勢驟減，像一隻冬眠的蛇，緩緩遊走，不疾不徐。聞靜思三人沿著江邊一路北上，記量水位，探察土質，標記河道，仔細尋找著開鑿引水渠道的最佳路徑。他們三人頭頂烈日，腳踩泥地，挖過土壤，打過禽獸，睡過野外。雁遲和明珠習武吃過苦，對此不以為意，聞靜思卻是頭一遭，幹裂了嘴唇，磨破了手腳，喝壞了肚子，即便如此，也從未讓他放棄親自描繪心中藍圖的渴望。

　　這一路時常能見到來往的災民，有的半路得知家鄉分發了賑災糧食，匆匆趕回，有的害怕路途遙遠，回家也無濟於事，只好繼續前行。這一路甚少見到餓死的百姓，雖然滿目都是面黃肌瘦身體嬴弱之人，腳步蹣跚，灰頭土臉，但一雙雙渾濁的眼睛裡，都是對生存的堅持。他們幕天席地，吃光了一路的野獸與草根，走到較大的城鎮，便向大戶人家賣兒賣女，換來一包粟米。這些「高囷大廩閉不開，朝為骨肉暮成哭」的景象，是京城中的聞靜思只能從書中讀到的，而此時禹州的聞靜思除了看到這些，更能感受「公家賑粟粟有數，安得盡及鄉民居」的無助與徬徨。

　　八月二十三日，聞靜思的足跡已延伸至建昌以北的三個村鎮，寫下的行記手稿已有三百頁之多。往年禹州最久旱至九月便會下雨，聞靜思估算日子，想著最遲也就在這幾天。二十四日一早，他們三人收拾好行囊，從虞興城的一家小客棧返回建昌。吳三吳四看見他們平安回來，聽雁遲講述一路的艱辛與百姓疾苦，心中既高興又擔憂。李淼人小心眼卻多，纏著雁遲要學武功保護母親，雁遲有感他的孝心，教給他一套防身拳法。三人一路奔波，身心疲憊，用過晚膳，吳三來請三人去澡房洗浴。聞靜思洗完去抓衣衫，竟是一套嶄新的藍色細棉衣褲，連雁遲與明珠也有一套。他仔細一問，才知道是李鍾金娘為表謝意，典當了一支陪嫁的銀簪，買來幾丈好布為三人趕製這一套衣裳。聞靜思聽後，並無表示，回房倒頭就睡。夜至三更二刻，忽聽一聲霹靂乍然響起，白光驟閃，照得室內一片亮堂。聞靜思半睜開眼，迷迷糊糊地看了看坐起來的雁遲和明珠，又向窗口望去。那雷聲時有時無，似近似遠。雁遲從地鋪上起來，點燃了油燈，聞靜思走到窗前，看樓下街道兩側的窗口紛紛光亮起來。忽然，天邊又是一道紫光，似老樹盤根，在雲層上張牙舞爪，緊接著雷聲隆隆，響徹耳際。

　　明珠穿上外衣道：「看這樣子，要下一場暴雨。」

　　聞靜思忽的一個激靈，低叫一聲「不好」，抓起床邊的衣裳就往身上穿：「曬穀場的百姓沒遮擋，這暴雨下來，恐怕要遭。」

　　雁遲穿好衣裳下了樓，問守夜的店伴討要了三件蓑衣斗笠，明珠牽來馬匹，三人並騎趕往建昌城外。街道兩旁家家戶戶都開了窗門，男女老少叮叮咚咚取來鍋碗瓢盆，等著儲蓄雨水，對三人騎馬而過，只好奇地張望數眼，又低頭擺放盛器了。有雁遲的官印，守城將士並未阻攔他們，剛過了城門，豆大的雨點便如潑似撒落了下來。這一場雨下得猛而急，三人縱馬疾馳，蓑衣斗笠遮蓋有限，雨水撲面而至，順著脖子直往下流。這短短的半里路程，三人衣衫已是半濕。

　　曬穀場的百姓共有三百四十人，等這一場雨不知等了多久，欣喜萬分之下，有壯年漢子脫光了上衣仰面大笑，有婦女幼童端著碗杯盛接雨水，那些年老的在頭頂支起衣裳躲雨，人人臉上都是歡喜。

　　聞靜思見到此景，來不及感慨，雙手攏在嘴邊，高聲喊道：「大家速速躲雨。」

　　這一處選出的六個精壯漢子看見他，倒也十分服從命令，片刻就將這三百多的百姓分成兩半，人人帶齊了包袱，一半跟著雁遲回建昌車馬場躲雨，另一半跟著聞靜思與明珠去一里外的城隍廟。雨勢越來越大，燃不起火把，百姓們只能藉著霹靂的道道白光看清路途。壯年男子攙扶著老人，婦女牽著孩童，一個接著一個，一個挨著一個，誰也不願落下，摸索著方向趕往城隍廟。往常半刻的路程今夜似乎走也走不完，雨水淌入眼睛裡，將模糊的前路洇得越加朦朧。小半個時辰之後，這一隊濕淋淋的人馬終於走到了燈火通明的城隍廟。接下來，蓄接雨水，生火取暖，烤晾衣衫，讓這個原本就不大的廟宇顯得狹小又熱鬧。聞靜思安置好了百姓，又向領頭的男子交代了幾句，便和明珠一道往回趕。三人在客棧前聚首，已是寅時過半。吳三吳四早就備好熱水薑湯等得焦急，見三人回來，又是催促洗浴又是催促喝湯。待三人一一睡下，天邊都已泛白了。

　　這一場雨解了聞靜思的心頭大事，只睡了兩個時辰就再也睡不著。他在床上一翻身，雁遲和明珠都睜開了眼，三人你看我我看你，耳邊淅淅瀝瀝的雨聲將心頭陰霾一洗而空，雖然不見一絲陽光，可都覺得是這幾個月最為輕鬆的一日。

　　雨來得猛，去得也快，不到正午就漸漸停了，可雲朵厚重，陰沉沉的，彷彿隨時還要再下。聞靜思簡單的用過午飯，和雁遲明珠巡視了車馬場與城外城隍廟中的百姓，見領頭的男子將事情安排的井井有條，不慌不忙，心裡安定了許多。吳三吳四駕著小馬車在一旁待命，車上坐著李鍾金娘與兩個孩童，等聞靜思巡視完畢，一行人便慢慢悠悠地往昌南而去。經過一場暴雨，昌南旁的河水漲了許多，波浪推著來往的船隻穿行在河面上，快如飛梭。他們按照李鍾氏的指引，找到了巫覡在村落近南的大宅院。雪白的牆，青灰的瓦，烏黑的大門嚴肅而莊重，琉璃的飛簷在鄰居的一排簡陋中異常奪目。聞靜思等人雖衣衫簡樸，往門前一站，氣勢並無被這高牆大院衰減半分。村子裡難得見到這樣的陌生面孔，左鄰右舍都紛紛伸頭看個究竟。

　　吳三郎上前敲門，四郎拴好馬匹，匆匆趕來的小僕見這般陣仗，一邊將人引入小廳，一邊回頭呼喚內間的主人。那諶姓巫覡身著白衫長袍，頭髮披散，長鬚飄飄，乍一看真有幾分仙氣。他見雁遲帶頭，聞靜思與明珠一左一右走在身後，微微一笑，連聲呼道：「貴客！貴客！」

　　雁遲挑了挑眉，隨他走進小廳。聞靜思見宅院不大，一個廳堂，兩間寢室，修葺得十分精緻，院內一個雜僕，一個夥夫，三人各司其職。一行人在廳內分了賓主落座，雁遲緩緩抱拳行了個平輩禮，沉聲道：「我與好友出行在外，路過建昌，聽說昌南有異人，能呼風喚雨，預知未來，便趕來看看。不知主人家如何稱呼？」

　　諶姓巫覡聽了來意，呵呵笑道：「在下姓諶，單名一個智字，習修法術二十多年，呼風喚雨，預知未來都不是什麼難事。」

　　雁遲又道：「諶大師，昨夜忽下暴雨，可是大師作法所得？」

　　諶智順了順長長的鬍鬚，得意非凡道：「此乃在下一個月前作法求雨，昨日夜間，天上星君手持玉帝旨意，帶雷公電母，雨師龍王一同顯神，這才有了大雨。原本該是作法後即刻下雨，玉帝事忙，一時耽擱了，天上一日地下一年，就遲了一個月。」

　　雁遲笑笑，繼續問道：「大師果然有通天徹地的本領，難得的修為啊。當時如何作法？我幾人無緣得見，可否述說一二，讓我們也一飽風采。」

　　諶智察言觀色已久，一見這幾人的氣質樣貌，就知不是平常人物，連這樣的人都對自己奉承有加，心中不禁更加得意自滿，徐徐嘆了口氣，故作沉痛道：「禹州風水不佳，邙山切斷了地脈，惹得龍王大怒，久不降雨才致使常年大旱。我為求雨，只好獻祭童男童女，男為奴女為婢，供龍王驅使，這才解了龍王的怒氣，降下雨水。年年如此，也不知何時才是盡頭。」

　　雁遲臉色微沉，片刻間又恢復原樣，笑吟吟地道：「大師果然神通廣大，只是討好龍王就能降雨，玉帝卻半點便宜也沒得到。」

　　諶智收斂了笑意，臉色已不太好看。明珠見了，忽然插道：「大師，我三人難得到此，不妨為我三人算算命，讓我們也沾沾大師的靈氣。」

　　諶智漫不經心地看了他一眼，傲慢地道：「我給人看相，說命盤，一人五百文，不便宜。」

　　明珠從腰間荷包裡翻出一塊碎銀放在小幾上，笑道：「還望大師知無不言，言無不盡啊。」

　　諶智見那銀塊不小，換了副面孔，盯著明珠看了一陣，呵呵笑道：「我觀先生天庭飽滿，中停隆而有肉，三十歲後若謀求一官半職，比這位先生……」他一指雁遲道：「更易富貴榮華，只是奴僕宮不佳，往後要謹慎交友，防止小人。」他又左右看了看雁遲道：「先生印堂泛紅，太陽穴微凸，似有吉兆實乃凶兆，這幾月會有血光之災。田宅宮顯示先生家大業大，父母康健，長命百歲，只是官祿宮欠缺，有礙學業官運，此生恐怕碌碌無為，要作法改命盤才能一生暢遂。」他說完雁遲最後去看聞靜思。他明面上是看相，實則見人臉色舉止說話，聞靜思一進門就無聲無息，衣衫普通，袖口還有磨痕，手指甲床有握筆彈琴留下薄繭，面帶疲憊，一雙明眸卻極是漂亮。諶智心裡有了三分底，開口道：「看這位先生面相，應出生在富裕之家，只是年少時家道中落，難以為繼。夫妻宮顯示三十歲後妻離子散，兄弟宮卻是一生兄弟情誼深厚，不離不棄。不過先生命宮上佳，命盤改變起來十分容易，可要我作法讓先生逢凶化吉？」

　　明珠與雁遲都笑了笑，聞靜思覺得一身疲憊，往椅子背上一靠，輕聲道：「多謝大師操心了。」又向明珠道：「喚三郎罷。」

　　明珠起身向廳外走了兩步，揚聲道：「三郎！」

　　外面的吳三聽見後，答應了幾聲，撇下談得正歡的圍觀百姓，揭開馬車的簾子，將李鍾氏與兩個孩童攙下了車。諶智尚不知原委，只聽院外一聲聲「林芋頭」，「李家小子」的驚訝叫聲，正感到奇怪。不出半刻，小僕慌慌張張跑進來，指著外頭一臉驚恐地說不出話。諶智訓斥了幾句，去看廳外，只見李鍾氏一左一右牽著兩個孩童怒目而視，再定睛一看，竟是當初被自己選中做祭祀的童男童女，不禁大吃一驚，面色煞白，渾身冒汗，攤在椅子上說不出話來。聞靜思見事已至此，算是圓滿，讓吳四將諶智綁結實了，押往縣衙。吳三見主人出來，笑嘻嘻地道：「公子好辦法，剛剛他倆一下車，圍上來的百姓幾乎都明白了這神棍的陰謀，事實勝於雄辯哪。」

　　四周的百姓聽他這樣一說，紛紛圍上來道謝，七嘴八舌之中，聞靜思實在難以招架，紅透了臉。李鍾氏見了掩嘴偷笑起來，悄悄對吳三道：「你家少主人面皮真薄。」

　　吳三見計謀得逞，樂得哈哈直笑：「公子總為別人著想，偶爾也要為自己的美名著想才是啊。」

　　一行人將李鍾氏與林翠珠送回家中，早得到消息的林家長輩全家湧到聞靜思的馬前，對著這幾人又是跪謝又是訴苦。林翠珠的母親自從她被扔下河中一直臥病在床，聽到女兒平安無事地出現在村子裡，連鞋子也來不及穿就奔了出來，母女二人抱做一團，哭成了淚人。送回了林翠珠，李鍾氏本也要離去，見日正當午，便和前來接人的公婆商量將恩人請回家中吃飯。聞靜思剛才就已覺得身體異常疲憊，現在更是頭重腳輕，怕是不妙，便推辭不受。吳三見主人拒絕，只好為李鍾氏取來包袱，細聲細語地要她好好保重身體，有難處可託人寫信。李鍾氏接過包袱看了他一眼，低低應了聲「唉」，又向聞靜思三人道了謝，帶著兒子一步三回頭地跟著公婆回家。聞靜思看著吳三依依不捨的樣子，留了個心，待以後有機會問個詳細。四人行至村口，吳四也回來交差，知縣受理了此案，已當著百姓的面答應嚴懲神棍。聞靜思放下心，回程中鑽入馬車，斜靠在車中，摸上額頭竟有些燙手。他閉目微微一嘆，在搖搖晃晃的馬車中漸漸睡了過去。

　　聞靜思這一覺直睡到傍晚才被雁遲叫醒，人已到了客棧床上，蓋了床薄被，室內燃起油燈，鼻間都是米粥與湯藥的氣味。雁遲見他撐了兩次都坐不起來，連忙放下碗，一手攬過他的肩背，一手鑽入膝彎，將他輕輕抱坐起來靠在床頭，又見他連碗都拿不穩，不禁責怪道：「郎中說你風寒入體，恐怕是昨夜淋雨所致。既然你身體不適，有些事交給我們去做就行，偏生親力親為，累了病了是你的，名聲都給別人賺了。」一手搶過粥碗，一勺一勺吹涼了，一口一口地喂。

　　聞靜思淡淡一笑，並不回應他的抱怨，輕聲道：「怎麼只有你一個人？」

　　雁遲道：「三郎送郎中回醫館，四郎在熬薑水給你擦浴，明珠不知道去哪兒，可能去車馬場了罷。」

　　聞靜思是真的餓了，一碗雞粥片刻喝完。吳四燒好薑水，端了一大盆進房，關閉窗門擺好屏風。雁遲扶著聞靜思躺平，被子蓋至胸前，解開衣衫脫出一隻手臂，接來吳四絞幹的布巾，緩緩擦拭，摸著手中滾燙的肌膚，心中一陣難過。「我與明珠商量過了，明日我去江淮府上，試探他的口風，看看他願意不願意說服各縣長官，讓百姓廣植樹木，減少伐木。他若願意，那最好不過，他若不願意，等你病好，我們就回京城。我看烏雲厚重，這幾日還會下雨，既然下了雨，安頓的百姓也該慢慢讓他們返鄉。你所想的開鑿河道，引水灌溉農田，還需回去從長計議。你看如何？」

　　聞靜思腦中一片混沌，努力想了片刻才道：「好，辛苦你們了。」

　　雁遲手中一頓，看了他一眼道：「我們勞體，你是操心。」說罷，扶著他的肩膀和腰臀，向床內慢慢翻了過去，露出一片光裸的背，燈火一照，竟是別樣的細膩溫潤。雁遲眼睫一顫，垂下目光，將熱布巾摺疊成塊，小心擦拭起來。

　　病來如山倒，聞靜思的身體一貫健朗，可自從這一晚睡下，病情越來越重，一開始還能坐起來進食喝藥，兩天之後，竟是完全陷入昏睡中。渾身滾燙，牙關緊閉，滴水不進，就連湯藥都要雁遲小心翼翼撬開牙關，才能讓明珠一小勺一小勺的灌進去。偶爾半睜開雙眼，聽到耳邊的呼喊，眼睫會微微顫動，卻也無更多的反應。建昌的郎中換了一位又一位，藥方換了一張又一張，下午退了燒，晚上又燙了起來，一貫冷靜的明珠第一次感到手足無措。

　　江淮不知從哪裡得到了消息，帶著府中珍藏的一支老山參來探望。乍一入門，被雁遲與明珠的滿面疲憊嚇了一跳，再去看床上的聞靜思，雙目緊閉兩頰凹陷，更是大吃一驚，細問之下才知道郎中已說聞靜思病得危殆了，不禁痛心道：「禹州哀哉，建昌作為首府竟無一位郎中能救他，真是妄為首府，醫館妄稱妙術。」

　　雁遲心中一亮，忽道：「不知徐謙還在不在禹州，若能找到他，公子還能有救。」

　　明珠看了過來道：「你能否繪出此人畫像，憑畫像尋找？」

　　江淮連連稱好：「我可讓衙門的捕快挨家挨戶去找人。」

　　雁遲知道明珠要借淩家暗探之力，當即鋪紙研磨，將記憶中的徐謙畫在兩張紙上。他繪畫功底雖不甚好，也能有七八成相似，讓江淮與明珠各拿一張。剛定下此事，只聽外面吳三敲響了門，輕聲道：「雁先生，車馬場的老伯和幾位領頭來了。要不要見見？」

　　雁遲將門打開，只見那耳背的老伯與兩位領頭男子站在門外，神情焦慮，不禁一陣頭疼，皺著眉頭問道：「怎麼了？車馬場出什麼事了？」

　　那耳背的老伯急忙道：「我們都聽說了，聞公子病重，城裡好多郎中都不管用。我有個方子盡可試試，用蔥白、薑水、紅糖……」他尚未說完，雁遲便不耐煩地打斷他道：「老人家，偏方正方我們能用的都用了。老實說，公子現在情況很不好，如果找不到神醫，恐怕……」他心中忽然湧起一陣懼怕，話也說不下去了。

　　領頭的一位男子開口道：「雁公子，是哪位神醫？可知道他的住所，我們去為聞公子尋來。」

　　雁遲搖了搖頭，遲疑道：「我來到建昌的當日，偶遇他去邙山訪友，也不知他今時今日走了沒有。我為江大人繪了此人的肖像，請衙門的捕快代為搜尋。」

　　那男子一聽，當即道：「正好我那裡有個懂畫的秀才先生，請他摹個百十張，讓大夥兒拿著肖像去附近的村鎮去找。」

　　雁遲道了聲「好」，回房又繪了一張，寫上徐謙的大名，樣貌特徵，交給領頭男子。

　　車馬場的百姓受過聞靜思的恩惠，一心想要報答，聽了領頭人的一番話，見此時有用得上自己的地方，紛紛活動起來。三五成群，有的在建昌城內挨家挨戶詢問，有的借來馬車直奔邙山，更有的帶上食水準備沿著官道向南而行。這一番大動作，幾乎整個建昌都知道聞靜思病的不輕。曾經，聞靜思一顆心掛唸著千百個受災的百姓，如今，這千百顆心掛念他一人的病痛。有煮了米粥過來探望的，有送民間偏方的，有富裕人家送珍貴補品的，客棧門前來往的百姓絡繹不絕，可無論貴賤多寡，都被雁遲和明珠一一婉拒門外。

　　日出月又落，雨下了又停。如此焦躁地等待了兩天，明珠夜出歸來時，一向喜怒不形於色的臉上，竟意外地帶了絲輕鬆。雁遲瞭然於心，試探地問：「有消息了？」

　　明珠不急著答他，走到床前摸了摸聞靜思的額頭，熱度比他外出前退了不少，又伸入薄被握了握他的手，這才道：「徐謙找著了，他正回京城，讓人給截了下來，今日已達松鎮，最早明日上午就能趕到。」他頓了一頓，接著道：「我在外面賃下一座小院，今晚就搬過去。」

　　雁遲吃了一驚，忽覺不對，肅聲道：「客棧水火俱齊，何必另居他處，憑地不方便。」

　　明珠凝視著聞靜思憔悴的病容，良久才輕聲道：「那位這兩天也會到，此處人多嘴雜，才是不方便。」

　　明珠雖未說明「那位」是哪位，但是雁遲幾乎瞬間就能聽明白，心中不禁一顫，抿了抿唇，一言不發的走出房門，吩咐吳三吳四去了。一行人迅速地收拾好物什，明珠將聞靜思裹在薄被中，抱著下了樓。掌櫃聽說他們要走，虛虛挽留幾句，結好了賬，親自叫店裡的夥計趕來馬車，將他們五人送出門外。

　　明珠賃下的院子並不大，卻是十分幹淨，廂房廚房澡房，所需物品一應俱全，說是富戶的舊屋，更像淩家的產業。雁遲與明珠仍似往常般，給聞靜思用薑水擦洗了身體，按揉了四肢後，兩人才在屋內青石地板上鋪開褥子，留下一盞油燈，淺淺睡去。

　　醜時一刻，雁遲準時醒來給聞靜思翻身，觀察病情。油燈將要燃盡，只餘暗淡的一團昏黃。他用銅針將棉紗燈芯挑出來後就要睡下，耳邊卻聽到一陣細微的腳步聲，由遠及近，朝這個小院走來。雁遲頓時打起十二分的精神，連明珠也坐直了背。不一會兒，門扉上清晰地扣響三聲長三聲短。明珠忽的從地上站起來，連外衣都來不及穿上，三步並兩步地衝向門外。雁遲心中一驚，剛要隨他出去，隔壁的吳三打著哈欠開門問道：「雁先生，是不是那個徐謙來了？我給公子燒水去。」

　　雁遲正色道：「你燒了水放在門外就行，這裡有我們在，你安心睡覺罷。」

　　吳三應了聲「好」，便鑽進廚房生火去了。這時，明珠打開一扇院門，只見門外是三位用黑衣斗篷遮蓋了全身的男子。他們一言不發地踏進院子，走入廂房內。當先的那位一進房門，便脫下兜帽，露出一張凝重憂鬱的年輕的臉。雁遲垂下雙眼，伸手抱拳，沉聲喚道：「雁遲見過王爺。」

　　蕭韞曦淡淡地應了聲，坐到聞靜思的床邊，伸出掌心輕柔地覆在他的額頭上，溫熱的肌膚彷彿一瞬間將他壓抑在心底的思念融化成水，凝聚於睫。他的五指順著聞靜思的額頭眉眼，停留在消瘦的臉頰上，凝視的目光溫柔又憂傷，沉默許久才緩緩道：「徐謙何時能到？」

　　明珠答道：「馬車已連夜趕來，最早要等明日。」

　　蕭韞曦點點頭，不再說一句話。

　　……

　　問題2：蕭韞曦去封地後，兩人第一次見面是在禹州，請問蕭韞曦為何去禹州？

　　A：聞靜思在禹州聲名大噪，蕭韞曦心中歡喜又思念，所以悄悄去禹州看他。

　　B：聞靜思在禹州幫助受災百姓，朝廷念其功德，令寧王前去嘉獎。

　　C：蕭韞曦得知聞靜思在禹州病重，私下八百里快馬去看他。

　　童鞋們，你們答對了嗎？