第十八章 烏衣年少東流水

　　夜晚的聞府，除了僕役居住的院落外，只有清霜館還亮著燈火。

　　往年常常可聞小妹清脆的笑聲，二弟偶爾的吵鬧，如今兩人一前一後離開家門，讓這小小的院子，在雪後的夜晚更添幾分冷清。

　　聞靜雲出門去族中叔伯家商議事務，聞允休飯後進了書房，雁遲和明珠陪著聞靜思閒談了半個時辰才告退，留給他一室的沉寂。聞靜思走到書桌前，博山爐的鏤空處飄散出絲絲嫋嫋的煙氣，漫漫圍繞過來，纏綿在他衣袍之上，輕拂過他的下頜雙頰額頭，鑽入他的雙鼻，沁入心田，翻騰起一陣的心慌意亂。

　　聞靜思看了眼屋角的刻漏，走出居室，去往父親的書房。聞允休見長子如約到來，握筆的手往身邊的椅子一點，道了聲坐，低頭寫完奏章的最後幾句。

　　聞靜思等父親擱置了筆，才開口道：「父親，皇上今日龍體如何？」

　　聞允休瞥了他一眼，吹了吹半幹的墨跡道：「內宮的消息是還如昨日，風寒未退。」

　　聞靜思點了點頭，道：「父親招我前來，所謂何事呢？」

　　聞允休將奏摺攤開放在一旁，彎下腰，從書案面板底部的暗槽裡取出一本薄薄的書冊遞了過去。聞靜思雙手接過，那書冊已有些年代，四角卷邊發黃，用的紙張卻是宮內獨用的麻紙，面皮上「皇長子醫錄」五個字即便過了歲月的浸染，依舊有著松煙墨獨有的濃重無光。聞靜思揭開一頁細細讀下去，胸腔中的心臟越跳越快，捏著紙的手微微震顫，幾乎要將書冊撕裂開來。

　　聞允休等他閱完最後一頁，無聲笑了笑，道：「如何？」

　　聞靜思垂下眼瞼，小心掩藏心中的一絲欣喜，穩了穩氣息道：「這真是天意。」

　　聞允休哈哈一笑，道：「王爺所謀之事你也當知曉，如今有這一冊在手，算是順應天意而為。過一段時日，你收拾一下，回蓮溪本家一趟，我有些事要你去辦。」

　　聞靜思微微一怔，點頭應道：「好。」隨即還回書冊，與父親談起太子這段時日的處事來。

　　過了半個月，皇帝的病情始終不見起色。京城之中，朝廷之上瀰漫著一股詭異的氣氛，說不清道不明。聞靜思再不諳世事，也嗅出了不尋常之處。他聽著民間擁護寧王的呼聲漸漸高漲，想到父親手中的證據，不難猜出此時就是寧王動手的好時機。只是皇帝未曾病好，太子若被寧王這樣一逼，難保不會做出弒君的惡行，屆時又會是怎樣的局面？聞靜思只覺得寒意彷彿化作一條蛇，糾纏上來，繞著他的脖子，越勒越緊。

　　聞靜思看得出來的事，蕭文晟又如何不知寧王的打算。宗維雖然在野，宗琪卻仍在朝。宗黨在這個時候，難得團結起來，不過兩旬，隱隱有把持朝政擁立太子的意思。蕭文晟是皇帝親封的皇儲，如無廢詔，萬一皇帝駕崩，他理當繼位，即便不同道的官員，也不敢冒死出頭。而原本與宗家對立的聞史幾家，並不見抗拒之力，彷彿對太子批示六部奏章，召集內閣朝會這等同於監國的行為舉止閉眼不見。蕭文晟疑惑之餘，也深感初次掌權的快慰與舒坦。蕭佑安的病情時好時壞，聞允休拿著奏章數次求見，都被內宮以勿擾休養打發回來。

　　永安七年九月，久未有動靜的內宮在太子宗琪主持的內閣小朝會上，頒布了一道聖旨，意指太子在皇帝養病期間，奉召監國，宗維宗琪與三省長官共同輔政。詔書確實皇帝筆跡，玉璽也並非作偽，只是何有這樣一道旨意，讓整個朝廷上下都紛紛暗自猜測起來，猜皇帝有退位之意的，猜太子矯詔的。宗黨自然風光霽月，無限光榮，反之人心惶惶，終日難安。

　　史逸君仍舊一派沉穩，聞允休更穩得住陣腳。這股動盪似乎並未牽扯到二人，上朝下朝，酒宴議政，都如舊時風貌。蕭文晟卻有些按捺不住，時不時找了理由將兩人訓斥一通，卻好似一劍刺在水中，任他如何翻騰，過後依然平整如鏡。老辣如宗維，也摸不準兩人的意思。

　　十月一到，蕭文晟開了大朝會，他一身皇太子的冕服，端坐在龍椅之下，當即宣佈封禪如期舉行，皇帝病情已好了大半，先由太師宗維，協同集英殿大學士宗琪等數人，前往泰山處理一幹事宜，等皇帝一到，即可祭祀天地。

　　這兩位重臣一走，自然要將士沿途保護。淩崇山倒是爽快，讓他們帶走了城外一個營的精銳兵力。

　　時局變遷，莫測詭異，聞靜思細細看在眼中，數次通過淩家暗哨發往殷州的信都只有一個結果——石沉大海。讓一貫能忍的他，也焦慮急躁起來。父親半夜回府，聞靜思便來詢問。聞允休難得見他慌亂陣腳，算了算時日，開口道：「思兒，你不必心急，一切自有天意。你收拾一下，我給你封信，你替我親自送往蓮溪祖宅的族叔伯手中。」

　　聞靜思想了想，終於抵不過父親嚴厲的逼視，應承下來。如今這樣的情境，父親真正的意圖是什麼，聞靜思又怎能不知怎能不曉，無非是讓自己遠離動亂，保全一個清白之身罷了。他離開父親的小院，腳步一轉，向雁遲的住處走去。

　　雁遲常與明珠切磋武藝，談論朝事，聞靜思來的時候，兩人正在手談。雁遲見他面色略微蒼白，不由擔憂道：「公子可是身體不適？」

　　聞靜思在他身旁坐下，看了看兩人，沉吟片刻，慎重地道：「皇宮之中還有比你們二位聯手更強的武人麼？」

　　雁遲笑而不語，明珠想了想道：「據我所知，淩家的武官大多擅長排兵佈陣，對戰謀略，自身武藝絕頂的並不多。除了淩雲淩將軍或許在我之上，其餘如衛桓將軍，淩孟優大將軍，或許能戰個平手。若是我與雁兄聯手……」他忽而一笑，豪氣幹雲。「自是絕無敵手。」

　　聞靜思舒眉展目，放下半顆心。「若我請你們二位將皇上從宮中密密接出來，可否做到？」

　　雁遲與明珠均是大感驚訝，卻堅守本分，並不多問一句。「定當不辱使命。」

　　聞靜思放下另外半顆心。「若要連我也接出來呢？」

　　這下不僅雁遲倒抽了口氣，明珠也變了臉色。「公子所欲，究竟為何？」

　　聞靜思淡淡地笑了笑。「有些事，必是明知不可為而為之。你們二位盡可放心，王爺所求，也是我所欲。」

　　雁遲與明珠互看一眼，心中都明白聞靜思言下之意，見他如今郎心似鐵，便也不再開口勸阻了，只暗下決心，無論他要做什麼，定要全力護他周全。

　　次日小朝會後，蕭文晟將聞允休留了下來。一身冕服的皇太子捏著摺子丟在他面前，聲音低沉，刻意裝出的威嚴並未被老臣放在眼中。「你倒是說說，為何不同意讓清涼寺眾僧前來為皇后祝壽！」

　　聞允休微微一笑，雙目盯著門外一叢翠綠的茉莉。「皇上重病未癒，皇后理當齋戒為皇上祈福，何來大肆慶賀生辰的先例？這是其一。其二，清涼寺僧人共一百五十多名，全部進入皇宮祝頌，如何調派禁軍護衛內宮？若有人心懷不軌，太子將皇上安危置於何地？」

　　蕭文晟吃驚地看著這個踏入官場數十載的老臣，雖然一直與自己立場不合，也常常阻撓自己，卻從來沒有像今天這樣明顯的露出鋒芒，好似一直掩藏的利爪終於開始伸展。蕭文晟穩了穩心神，怒聲呵斥：「放肆！聞大人在對誰說話，竟然如此無禮！」

　　聞允休笑了一聲，目光從蕭文晟下腹一掃而過，雙手作揖，略微傲慢道：「微臣失禮了，微臣還有要事，先行告退。」說罷，竟轉頭就走，獨留面色慘白的蕭文晟。

　　聞允休那一眼的暗示，無人知曉，蕭文晟卻是知道的。他強壓下內心的翻天巨浪，穩住顫抖的身體，一甩衣袖，大步朝後宮走去。

　　聞允休早把信件交給了長子，卻一連幾天不見有所動靜，晚上將聞靜思叫至書房中，不料這個一向聽話乖巧得讓人放心的兒子對著自己直直跪拜在地，口稱不孝。聞允休扶他起來，容色不改，雙眼卻滿是擔憂。

　　「父親，當日父親教導我，人生在世，自當有所為有所不為。看今日時局，我如何能置身度外，不顧寧王與父親身陷危機。覆巢之下，安有完卵。我雖不才，也願意傾力一試，與父親共同進退。」

　　聞靜思寥寥幾句話，把聞允休說得沉默不語，看著兒子郎心如鐵，再難動搖，只能作罷。「明知不可為而為之，是真勇士。思兒有這等擔當，我心甚慰。」

　　聞靜思見父親如此態度，心中高興，握著父親溫暖的雙手輕聲道：「我不會讓父親傷心失望的。」

　　京城中的局勢越來越渾濁，此時殷州傳來對太子監國的質疑，更是將這局勢推向變革。寧王的奏摺一言皇上久病不出，未在朝中重臣面前下詔，太子監國之舉實屬作偽。二言太子監國之後屢次提拔平庸之輩，打壓賢良，有違皇上拔擢晉陞臣子的本意。三言皇上數月深居內宮，重臣后妃不得覲見，唯恐太子意圖不軌。這一折不僅挑明了寧王的立場，更是將太子直指逆臣賊子之路。蕭文晟駭極生惡，在朝會上不顧臣工的勸諫，當場杖死殷州寧王小使，以為能止住流言。可這一幕傳到京城中，偏偏讓人看出他幾分心虛與畏懼。小使之事很快傳到了蕭韞曦的耳中，當即下令，以清君側為號，率軍向京城進發。這下蕭文晟終於明白，那小使不過是個誘餌，他一殺，便上了鉤。

　　寧王為清君側揮軍直向京城的消息沿著官道極快的傳開，一路上的城門都好似恭迎新君般次第大開。天下局勢越緊張，聞靜思心中反而越平靜。

　　然而在這個緊張的時刻，宗皇后竟出乎意料的請幾位重臣一同前往清涼寺為皇上茹素祈福。臣子為久病的君王祈福也實屬應當，聞允休沒有藉口推脫，心中擔憂重臣齊聚清涼寺會突生變故，當場請淩崇山老將軍調派精良部署一路保駕護送。淩崇山指派下衛桓與淩孟優二位帶領千牛衛士跟隨，蕭文晟竟也爽快應允。

　　三日後一早，衛桓為先鋒，為皇后鳳駕開道，其後是聞、史兩家，再後是宗、範、林等三品大臣，一行人輕車簡行，在百姓的目送中出了城門。

　　這邊皇后出城不過半個時辰，另一隊侍衛敲開聞府的正門。

　　聞靜思送走父親後，在家中的暮雨山亭裡賞景烹茶。僕役來報宮中有人傳話時，微微一笑，暗道：「太子到底有所顧忌，不敢強入府中拿人。」隨即吩咐下去：「請人進來罷。我走之後，你將此事報予雁遲知曉。」那僕人也知道朝中局勢微妙，緊張地看了少主人幾眼，張口就是一聲「公子」。聞靜思神色一凝，緩緩搖了搖頭，僕役不敢再言，躬身退了下去。

　　前來傳信的是太子身邊的一個小太監，對聞靜思只聽其聞未見其人，乍一入眼竟是個文秀的世家公子，臉上不由自主的顯露出一股倨傲來。「聞舍人，咱家太子殿下有請大人前往東宮一聚。」

　　聞靜思淡淡的「嗯」了一聲，雙眼掠過遠處的非台明鏡湖。夏末的湖面殘荷過半，尚餘一絲芬芳縈繞鼻端，口中彷彿還存留著昨日菱角粥的香甜。聞靜思收回目光，站了起來，朝小太監微一抱拳：「煩請公公帶路。」

　　這一隊人馬來得突然，去得也快，不過半刻就消失在巷尾。

　　有東宮的人帶領，聞靜思在入宮門時並未有侍衛上前搜身查驗。他直接被小太監請入當年做侍讀時的舊居，一別經年，屋子似乎剛剛匆忙打掃過，敞開了窗都還有濃重的霉味。未及他仔細觀看，那小太監細聲細氣地道：「太子殿下命奴婢確保大人安全。」說罷，就來搜身。

　　聞靜思早料到如此，忍下不快伸展了雙臂任他將身上藏東西的地方摸了個遍。那小太監似乎得了令，這一通摸未能發現要找的事物，手上頓了頓又要從頭摸起。聞靜思忍不住一推他的手，肅聲道：「不必搜了，你回去稟告太子殿下，他想要的東西，我早已還給了原主。」

　　那小太監一愣，恨恨地瞪了他一眼，一甩袖子，帶著侍衛離開了。

　　聞靜思站了片刻，慢慢踱步到書櫥前，隨手抽出本《春秋》，安坐於窗前，細細讀了起來。這一讀，便讀到了夕陽斜下。也不知蕭文晟究竟有幾分看重他手中的寧王私印與令牌，既未來找他，也不擔心他逃走。門外沒有設下侍衛，可聞靜思卻清清楚楚，若沒有雁遲與明珠，除非他是死了，否則再也走不出這座東宮。

　　晚膳有宮女前來伺候，聞靜思隨意吃了兩口就放下碗筷，看著婢女默默無語地收拾起來，輕聲道：「有勞通傳太子殿下，微臣有事相告。」

　　那婢女瞟了他一眼，不置可否，提著食盒走出小院。

　　直到聞靜思洗漱完畢準備安歇，也沒有見到蕭文晟。臥房內熄滅了燭火，暗夜之中，這偏僻的居所靜得如同死去一般。聞靜思在床上躺了小半個時辰，床幔忽然動了動，他一把揭開，藉著透窗而過的月光看清面前的人，正是一身夜行衣的明珠。兩人一打照面，都笑了笑。

　　明珠扯下覆面的黑巾，抱拳一禮，壓低了聲音道：「公子受驚了，太子可有為難公子？」

　　聞靜思攏起兩側床幔，讓明珠坐在床沿。「無妨，我知道你與雁遲總會來一個。太子擒我只想脅我以令寧王。我今日未能見著他，總有他來找我的一日。」

　　明珠點點頭道：「我與雁將軍議定，他在外周旋聯繫，我隨侍公子確保安全。我們二人每日子時互通消息。」他稍稍停頓，又道：「你入宮的事，我已遣人秘密告知王爺。」

　　聞靜思側身靠在牆上，咬了咬嘴唇，嘆息道：「他少不了大發雷霆，但願勿要傷了身體，壞了大計。」

　　兩人默默坐了一會兒，聞靜思忽然道：「我尋個機會進皇上寢宮，定要回護他安全。若能趁機接出宮更好，若不行，也以治病為先。」

　　明珠鄭重地道：「公子萬事小心。我平日就在公子身側，若不慎犯險，我當以公子安危為先。」

　　聞靜思輕輕笑了一聲。「你不必這般威脅我。我既然決定入宮，自是知曉輕重緩急，不會讓王爺投鼠忌器，束手束腳。」

　　明珠應道：「公子明白就好。夜深露重，公子早些休息，我就在此地守著。」他起身，腳步一挪，穩坐在椅子上，盤膝調氣。

　　聞靜思邊下床邊道：「秋夜寒冷，我給你取床被子圍著。」

　　明珠急忙道：「不必，若有急事，難免露出馬腳。我身懷武功，不懼冬夏，公子不必掛懷。」

　　聞靜思見他一臉摯誠，猶豫片刻，道了聲「多謝」，逕自回到床上睡了。

　　小院自成一片天地，全不似宮牆外劍拔弩張。

　　聞靜思接連幾日求見太子，終於在入宮後的第三日傍晚，蕭文晟僵著一張臉，走進小院的書房。

　　小院自成一片天地，全不似宮牆外劍拔弩張。

　　聞靜思接連幾日求見太子，終於在入宮後的第三日傍晚，蕭文晟僵著一張臉，走進小院的書房。他進了門，看著聞靜思一板一眼地行禮，也不說話，陰翳的雙眼盯著他從頭打量到腳，又從腳打量到頭。聞靜思知道明珠就隱藏屋中，半是有恃無恐，半是無所畏懼，心裡一片澄明，面上也一如往常般鎮定自若。

　　蕭文晟盯了他許久，未語先笑，這一笑，竟將身上的邪氣帶出三分來。「聞舍人日日求見本宮，所謂何事？」

　　聞靜思雙手攏袖，淡淡地道：「微臣未入宮前，皇上久病未癒，不知這幾日可好一些？」

　　蕭文晟忽然聽他提起父皇，深深地看了他一眼，警惕道：「父皇病情，與你何幹？」

　　「臣子關心君主龍體，亦是分內之事。」聞靜思停了停，見蕭文晟並未反駁，繼續道：「微臣自少時便甚少離家，此次入宮，不知何時能與父親重逢，盡孝膝前。寧王遠在封地，想必也有此遺憾。微臣願意替寧王盡孝皇上，伺候病榻，以解太子殿下之憂。」

　　蕭文晟面色陡然一冷，雙眉倒豎，譏諷道：「你倒是有那個閒關心別人。宮裡的太醫哪個不比外邊的差，本宮又何來憂心？」

　　聞靜思微微搖了搖頭，沉聲道：「太子若能忠孝兩全，面南之時，群臣亦是心口誠服。」

　　蕭文晟眉峰一挑。「你聞靜思一貫心繫寧王，能說出這樣的話，不怕傳入他耳中，日後失寵？」

　　聞靜思翹了翹唇角。「微臣，只為皇上一人，肝腦塗地。」

　　蕭文晟雙眼閃了閃，並無贊毀，對他忽然表露忠心視而不見。「你這話倒是耐人尋味的很，本宮暫且聽聽。」說罷，竟轉身出了房門，逕自回去了。

　　聞靜思在書房內站立片刻，聽到身後明珠刻意踏出的腳步聲，側過頭笑了笑。「你看，我說起謊來，也面不改色。」

　　蕭文晟雖未曾當面答複，過了幾日，卻讓貼身太監領著聞靜思前往皇帝的寢宮。他們一路走來，並未見多少護衛，伺候病榻的宮女太監也只有兩三人。室內窗門緊閉，火牆不暖，角落裡放著燒去一半的炭盆。床幔厚重，隔絕了日光，聞靜思也瞧不見床上的情形。他按禮跪拜，三呼萬歲，床上的人並無動靜。帶他前來的太監微微伏了伏身，話也不說一句，竟轉身出了內室。聞靜思心中一驚，連呼萬死，急忙起身上前，撩開床幔，一股腥腐之氣迎面撲來，讓他幾欲作嘔。他用衣袖掩住口鼻，定了定心神去看。蕭佑安平躺在床上，沉沉入睡，雙頰凹陷，眼窩青黑，髮鬢鬍鬚淩亂不堪，久未打理，似荒宅中的野草，肆意生長。聞靜思想了想，喊了幾聲「陛下」，見蕭佑安眼瞼下的眼珠動也不動，他揭開被子，小心將人翻轉過去，身下的被縟與衣衫上是一片黃紅汙跡，輕輕扯開衣裳，背後的肌膚竟無一片完好之處，皆生了褥瘡。

　　聞靜思難掩心底的哀痛，放下衣裳的手顫抖的厲害。他一句話也不說，沉著臉來到外間，將宮女太監喚來訓話。那幾人俯身跪拜，滿口推脫近日才調派帝側，對皇帝病情全然不知。聞靜思看著不像作偽，只好不予追究前因，暫做此間主人，定下諸多規矩。他平常在家管束下僕甚少端起臉色，憑著一口怒氣，這一頓發作起來，頗有幾分威嚴。他譴走宮女去請太醫，又讓太監取來幹淨的衣褲，兩人合力給簫佑安換下髒衣，溫水擦洗身體，梳理了頭髮鬍鬚。等太醫到時，看見的就是幹幹淨淨的皇帝。

　　聞靜思對太醫院不熟悉，幾個高位的太醫令還是知道的，近日一見來人，竟是個從未謀面的年輕後生，不禁出口問道：「你身處何職？為何不見幾位太醫令大人前來？」

　　那太醫行了半個禮，回道：「我是太醫院的醫師，幾位大人今日去給皇后瞧身子，不便前來，由我代替。」

　　聞靜思冷笑道：「你們倒是只知有皇后，不知有皇上了。」心中也知曉現在的局面，忍下怒意讓他上前診治。

　　蕭佑安久病不癒，小太醫不是神醫，方子照原來的寫，藥照原來的煎，在聞靜思的威壓之下，給皇帝的褥瘡上了藥，又交代了幾句，便逃也似的告辭回去了。

　　聞靜思看了看時辰，讓宮女去禦膳房取膳，親手給昏睡的蕭佑安喂了半碗米粥後，去往東宮，要求面見太子。這回蕭文晟十分爽快，讓人領他進了花園。

　　站在花叢中的錦衣太子，神色並不像他表現出的那樣悠閒，眼底一抹淡淡的烏青，看上去十分疲憊。「你說要見父皇，本宮讓你見了，這回你又有什麼新花樣？」

　　聞靜思草草行了個禮。「殿下，皇上之症，刻不容緩，即便太醫無法可治，也該照料得當。可宮人怠慢，太醫輕視，令君主威儀蒙塵，皇家尊嚴不存。宮中那麼多雙眼睛，那麼多張口舌，殿下如此施為，難道不怕授人以柄麼？」

　　蕭文晟猛地沉下臉，雙眼一眯，厲聲呵斥：「聞靜思，你好大的狗膽！誰教的禮儀，竟敢對本宮如此說話。」

　　聞靜思冷靜下來，緩和了語氣。「皇上為父的這些年，冊封殿下的親母為皇后，立庶長為太子，還有什麼不如殿下所願的？」

　　蕭文晟一愣，聞靜思的話說不上動聽，卻句句屬實。皇帝除卻對他不親，並未虧待他們母子分毫，該賞的賞，該封的封。就算他偶爾試探提出讓出太子一位，皇帝也從未正面露出應允的意思。

　　聞靜思見他煩躁地來回走動，知道自己的一席話動搖了他的心，不禁繼續道：「寧王從未見過自己的母妃，皇上偏愛他一些，也是情之所向，可這並不妨礙殿下的太子之位。皇上是一國之君，他也是你們的親生父親，哪個父親不愛自己的子女，哪個父親不希望自己的子女成龍成風。」

　　蕭文晟停下腳步，輕蔑地笑了一聲。「太晚了，太醫說父皇之疾無藥可醫。」

　　聞靜思站了片刻，試探道：「太醫無法，殿下不如廣貼皇榜，招攬民間杏林高手入宮為皇上醫治？」

　　蕭文晟盯著他瞧了許久，才似笑非笑道：「也好，本宮姑且試試，讓你死了這條心。」

　　聞靜思垂下目光，一揖到底：「多謝殿下恩典。」

　　聞靜思回到皇帝的寢宮，天色已暗沉下來。他隨意用了些飯食，遣走宮女太監。端著太醫院送來的藥在室內走了幾圈，偷偷倒入一隻闊肚青花瓷瓶。放下碗，朝屋頂看了看，不等開口召喚，明珠從房樑上飛身落地，輕輕喚了聲「公子」。聞靜思一指門外，明珠意會，安撫道：「門外無人，公子放心。」

　　聞靜思輕聲道：「你出去一趟，找到徐謙，說我有求於他。近日有皇榜招攬杏林高手，請他務必設法進宮，宮中的太醫恐怕不能盡信，皇上的病症，還要他來瞧瞧。他若是肯，那最好不過，若不願捲入紛爭……」聞靜思咬了咬唇，輕嘆一聲，道：「那也不要強迫他，畢竟朝廷有負於他。」

　　明珠頷首領命，側耳聽了聽門外，推開一絲縫隙，閃身沒入夜色中。明珠安然離去，聞靜思心中稍定，入了內室。蕭佑安側臥而眠，昏睡不醒，也不知是真的因為病症的緣故還是太子有心加害。聞靜思坐在床下的足乘上，內室擺設雕金鏤銀，床帳錦被一尺千金，諾大的宮殿空空蕩蕩，冷冷清清。床上的人享受過四海來賀，百臣朝拜，可病痛纏身也不見有人斟茶遞水，噓寒問暖，一國之君的親情還比不過尋常百姓。聞靜思側頭看著皇帝蒼老面容下的幾分灰暗，心緒卻早已飛往千里之外：「韞曦，我絕不讓你有一日也如陛下這樣孤苦無依。」

　　明珠不過去去兩個時辰便返回。聞靜思遣走宮女太監，獨自睡在外間的榻床上，明珠進來時，他尚未睡著。屋內不便點燈，兩人坐在榻上輕聲說話。

　　「我將公子原話帶給徐大夫，他並未當場拒絕。我想，他也不是心腸冷硬之人，十有八九會首肯。」明珠的雙眼在黑暗中依然清亮。「之後我回了聞府，聞大人知道公子安然無恙，十分憂心，讓我轉告公子，若無十全把握，萬萬不可輕舉妄動。前日有軍報送達京城，二宗被困在泰山，王爺與大軍已過雲州邊境，太子若無計可施，極有可能拿公子做盾。」

　　「有你在，我何懼他。」聞靜思舒眉展目，似乎全不將自己安危放於心上。「二宗被困，宮中只留太子，這諸多巧合難道是王爺早已布下的局？」

　　明珠「嗯」了一聲，事已至此，再無隱瞞的必要：「泰山封禪本就是個局。宗維好大喜功，近年被聞、史兩家壓得厲害，他作為群臣之首，如何不想挽回局面。如果此次封禪能隨同皇帝，定會名留青史，何況是代皇帝先行登泰山？二宗一走，太子離開這兩位智囊，沒了拘束，直對上王爺，豈非任人捏扁搓圓？王爺大軍一過雲州邊境，三百里路，直下京城指日可待。」

　　聞靜思將明珠的話細細咀嚼片刻，忽覺出不對來：「王爺他如何得知皇上一定會病重？二宗此刻一定會離朝，他此次出兵本是清君側之舉啊。若皇上安然無恙，二宗未能中計，他豈非落人把柄。」

　　明珠臉上略有些尷尬，掩蓋於夜幕之下，辛虧聞靜思瞧得並不分明。「這並非是王爺一人之計，而是皇上默許。這次皇上染疾，也是意料之中。朝野換太子的傳言越演越烈，太子與宗家絕不是坐等其成之輩，自然是要主動出擊。」他見聞靜思吃驚，即刻安撫道：「況且王爺離開京城之前，與皇上曾有一番長談。我只曉得那時皇上就與王爺定下條約，若殷州治理得當，皇上便遵守諾言，換太子。畢竟皇上還在時，皇權就已旁落，若讓太子繼位，恐怕這大燕江山要換姓氏了。」

　　聞靜思這才明了其中關節。「皇上恐怕不是這幾年才決議換太子。依太子學識品性，固然不及王爺，也不至於擔不起『守成』二字，只輸在私慾過重，宗家貪婪無度。平衡皇權臣權，唯有撤換才是啊。」

　　明珠輕淺一笑，看看屋內一角的刻漏，起身道：「夜已深，公子早些休息罷。」

　　聞靜思看著明珠一蹬雙足竄上房梁，也躺回了被窩。

　　門外一片寧靜，彷彿杳無人煙。原有的侍衛都撤換成東宮掌控下的禁軍，該有的巡邏絕不會因為皇帝病重就會減少，這已不是護衛君王的安危，而是如監禁一般的看守。

　　過了幾日，東宮那邊毫無動靜，也不見太子前來探望皇帝病情。因有太后的夾竹桃做前車之鑑，聞靜思不敢給皇帝喝太醫院送來的藥，只將膏藥用在褥瘡處，一日多次喂食碎米粥水。即便日夜伺候，皇帝也未有清醒的跡象。

　　天氣愈發寒涼，聞靜思讓太監將火牆日夜點著，寢室內暖如春日，待得久了，就好似真的天下太平，再無波瀾。

　　聞靜思入宮的第十天，蕭文晟終於第一回不請自來，同時帶來的，還有一線轉機。

　　蕭文晟來的時候，剛剛過了午時。聞靜思在小太監的幫助下，將米粥一點點喂入皇帝被撬開的嘴裡。他坐在桌旁邊看了半刻，指著碗道：「父皇一日要進餐幾次？」

　　聞靜思看也不看他地回道：「早中晚正餐的粥都是雞湯熬製，每兩餐之間與子時加一次奶｀子粳米粥，共六次。」

　　「哦。」蕭文晟點點頭。「每次能吃多少？」

　　聞靜思道：「半碗。」

　　蕭文晟眉毛一挑。「為何不一次喂一碗？」

　　聞靜思拿調羹的手微微一頓，不可思議地看向椅子上的東宮太子。「皇上昏迷多日，脾胃甚虛，不能一次進食過多，應分多次少量為宜。」

　　蕭文晟被他駁回，有些不快，陰沉著臉等兩人喂完。看著小太監撤去碗勺退避，聞靜思給皇帝擦淨唇邊殘漬，整了被縟，別有意味的笑道：「你這般作態，寧王看不見真是可惜之極。」見聞靜思對自己的話充耳不聞，自討沒趣地「哼」了一聲，走到偏廳向門外招呼：「都進來罷。」

　　聞靜思跟在身後，看著門外走進四個布衣男子，都是袖手低頭，一副畢恭畢敬的樣貌，不禁疑惑地看向蕭文晟：「殿下這是何意？」

　　蕭文晟看也不看他。「你不是說要廣發皇榜招攬天下名醫麼，喏，這四個都是有頭有臉的，你看著辦。」

　　聞靜思沒想到他真的將這事放在心上，緩和了面容，斂袖一禮：「微臣多謝殿下。」

　　蕭文晟往正中的椅子上一坐，一副看戲的樣子。聞靜思目光一一巡過面前四人，肅聲道：「都抬起頭來。」

　　四名男子齊齊抬頭，待聞靜思看清他們的面貌，心中對徐謙抱有的一絲希望終是落空。但此時也不由他多想，打起精神來問話：「都報上姓名，說說在哪家醫館。」

　　左側頭一個道：「在下路仁家，京城杏仁堂大夫。」

　　第二個跟著道：「小人是易成，與路大夫同屬杏仁堂。」

　　第三個道：「我是姚賓，在仁心堂已有十六年。」

　　第四個還未開口，聞靜思就接著道：「仁心堂，為何不見舒老先生來？」

　　姚賓面色有些不太好看。「舒老先生近日感染風邪，多日未癒，不敢有汙皇家清淨。」

　　這一句話，一來貶低舒老醫術自救不能，二來抬高皇家門面，話中有話。聞靜思心中冷笑，將頭轉向最後一人，那人面容普通，一身灰布長衫相當幹淨，見他看過來，拱手道：「在下言餘，禹州妙春齋大夫。」

　　聞靜思微微一愣，這聲音十分耳熟，竟與徐謙相差無幾，仔細一想，言餘二字正是各取徐謙一邊。一時心頭大事終於塵埃落定，隨即收斂心神，正色向四人道：「皇上染疾日久，各位既身在杏林，自當為皇上盡心盡力。皇上雖抱病在身，但天威不可犯，諸位還需謹慎，萬不可如同尋常人對待。都清楚了麼？」

　　那四人齊齊致禮回道：「清楚了。」

　　聞靜思轉向蕭文晟道：「殿下……」他剛起了個頭，蕭文晟不耐煩的道：「行了行了，要看就去看，本宮還有要務，就不陪著你折騰了。」

　　聞靜思見他快步跨出門檻，想起昨夜明珠說寧王大軍已過雲州，恐怕蕭文晟沒了二宗在身邊，現在也是進退兩難。他讓四位大夫進入寢室，隔著床帳給蕭佑安診脈。言餘是最後一個，聞靜思恰好面對他，可以清楚地看見他兩指搭上皇帝手腕的一瞬間，那向下一沉的嘴角，他的心也跟著沉了一沉。

　　四位大夫診完脈，交頭接耳了一陣子，做出的答複又是高深又是冗長，頗有賣弄之嫌。聞靜思不通醫術，因有徐謙在，並不十分擔心，讓門外侯著的太監侍衛領著他們往太醫院去了。過了兩個時辰，言餘親自來送藥，聞靜思瞟了一眼門外的守衛，見他們並無注意屋內，正要相認，不料徐謙瞪了他一眼，將手中藥碗遞了上去。聞靜思趕忙接過，指尖觸及碗底的一層薄紙，心下明了，默不作聲捏在手心收回袖中。

　　徐謙話少，做事麻利，一碗藥喂得十分穩當。「皇上久病，用藥不能過猛，還請大人勿要心急。」

　　聞靜思道：「有勞言大夫。太醫院的大人可曾過目幾位的方子？」

　　徐謙輕蔑地笑了笑，話出口卻是一本正經的語氣：「太醫院的大人忙於皇后鳳體，已將皇上之疾託付我等，大人盡可放心。」

　　聞靜思早已料及，真聽到這樣說，心裡是一陣一陣的冷。徐謙沒有待得太久，應答了幾句皇帝褥瘡的事，端著碗退了下去。聞靜思遣走宮女，坐在禦床的足乘上，側過身子小心遮住手中的紙片。紙上字不多，似乎是草草寫就。「久服仙丹，甲子桃散，藥石罔效，無可救治。」聞靜思捏著紙條，一時不知如何自處。忽兒想起家中的老父親，忽兒想起遠在百里外的簫韞曦，身體一會兒冷一會兒熱，全然不知反應。

　　晚上，聞靜思與小太監合力給皇帝用熱水擦洗了身體，重新敷上膏藥，撤換幹淨的衣衫與被縟。那小太監當面不敢出聲，退到門外後，邊走邊低聲抱怨。聞靜思隱約聽見，也無可奈何。

　　入睡之前，明珠來稟告雁遲與寧王動向。雁遲從淩老將軍處得知，宮中的一路禁軍不知為何行動上略有異象，似乎另有人牽制。而簫韞曦得知他被接入宮中，已親自帶領兩千騎兵日夜兼程趕赴京城。一路行來各地城門依舊大開，不曾有半點阻撓。日行百里，最慢三日即可到達京城。

　　「公子這兩日一定要小心。王爺快騎進京的消息太子必會知曉，萬一他狗急跳牆拿公子與皇上做盾，可就大事不妙。明日夜裡開始，雁遲會與我一同守著寢宮，以防萬一有變。」

　　聞靜思細細想了想，還是將皇帝的病情與徐謙入宮的事讓明珠傳遞出去。明珠剛走一刻，聞靜思還未躺下，門外一陣急促的腳步由遠至近。他心中一跳，全身戒備起來。大門轟然推開，蕭文晟一臉陰毒地盯著聞靜思，身後的貼身太監捏著強調，嫌棄地指揮兩邊侍衛：「去，取一截發來。」

　　聞靜思自知不敵，也不反抗，任一個侍衛持刀壓在自己頸側，另一個侍衛散開自己的發冠，一刀削去鬢邊一指粗半臂長的頭髮。

　　蕭文晟見聞靜思從頭至尾並無異動，冷笑兩聲：「身體髮膚受之父母，不要怪本宮。寧王今在雲州邊境，本宮小懲大戒一番。他若敢靠近京城五十里，本宮取了你的頭顱送到他帳中。」

　　聞靜思見四人匆匆而來，急急而去，慢慢伸手將長發攏齊。心中即便對赴死絕無不甘，可平靜之後，想起老父弟妹，想起簫韞曦，又如何沒有遺憾。