☆、第44章

　香芷旋被安置在了他膝上。

　襲朗的雙臂就那樣半是摟抱半是禁錮地擁著她，下巴抵著她肩頭，雙手在她背後打開畫冊來看。

　起初拿到手裡翻看的時候，只以為她是一面看畫冊一面臨摹，隨手將臨摹的畫作夾在了書頁裡，便是從第一頁開始翻閱。卻沒想到，她立刻急了起來，必然是另有文章了。

　很多年沒有這樣濃烈的好奇心，很多年沒有在滿足好奇心的時候這樣愉悅——

　「阿芷，你居然偷偷地畫我。」他說。

　是線條極簡單的畫作，用墨筆畫的，但是畫裡的他的神色分明。這樣反倒最見功底。此刻他看到的入畫的自己，站在書桌前寫著什麼，眉峰微蹙。背景雖然也只隨意勾勒幾筆，卻不難看出，是他前一段日子抄經的某個時刻。

　香芷旋掙扎著擋住他視線，「所以才不要你看啊。」

　「不會是把我所有狼狽的時候都畫下來了吧？」

　「……」香芷旋認真回憶——這人有狼狽的時候麼？她還真不記得。

　「畫得很好，等我看完。」他將她的小腦瓜按在肩頭，「聽話。」

　強行看人的私有物，還要人聽話……太不講理了。她氣哼哼地腹誹著。

　襲朗慢慢翻閱著，唇角的笑意越來越柔軟。

　前面十幾張都是畫的他，睡夢中的他，蹙著眉的，眉宇平寧的；抄寫經文的他，愜意的，略顯不耐的；還有出門時他的背影，冷清寂寥的，神采奕奕的——以前他從不知道，一個人尤其是自己的背影，也可以流露情緒，也可以簡簡單單一些線條就能勾勒出。

　再往後，是關於含笑、薔薇、鈴蘭、結香一些畫作。這些他就只能看看，無從記得是哪個時刻下的她們細微神色的流露。

　最後一張，是拜堂成親後，掀起她蓋頭的他轉身離開的側影。

　他一點點喜悅也無。

　沒辦法喜悅——那天的他，傷重，真是疼得讓他恨不得磨牙。

　他細細審視。嗯，別的還好。

　合上畫冊，他一手覆上她白皙的頸子，「阿芷啊。」

　「嗯。」她悶聲應著，知道手臂自由了，就環住了他，用了些力氣，把臉埋在他肩頭。背著他畫他好多次，不是正經的肖像，還是出於習慣——他會怎麼想？

　「這是多喜歡我，把一幕幕記得那麼清楚。」他語帶笑意。

　「什麼啊。」香芷旋立時坐直了身形，和他拉開距離，認真地看著他，「我就是習慣了，而且每天看你的時候最多，畫你的次數自然也就最多。」剛才設想過他會作何感想，想了好多種的，怎麼他的反應完全不在意料之中？

　唉，英雄嘛，名將嘛，出人意料才對啊……她只能這樣寬慰自己。

　襲朗牽了牽嘴角，亮亮的一雙眸子看住她，「承認喜歡我就那麼難？」

　香芷旋眨了眨眼睛。是啊，承認喜歡他，好像比自己那一番解釋更好，但是她只是對他坦誠，心裡怎麼想的就怎麼說了——都沒用腦子。

　「不難。可是這和喜歡你是兩回事……」她記得自己說過喜歡他的，一次還是兩次來著？應該是一次，還有一次是說他很好很好——好像是這樣的吧？腦筋轉不過來了，對著他那雙眼睛，她總是反應遲鈍。

　「傻瓜，越描越黑的意思你知道麼？」襲朗笑著趨近她容顏，微微側頭，捕獲她雙唇。

　不含慾望只有情意流淌的一記親吻，綿長，輾轉，溫柔。

　溫柔之至。

　溫柔到她想讓自己溺斃在他這樣溫柔的時刻。

　比之床笫之歡，她其實最喜歡與他用這樣的方式親昵。

　也清楚，他明白她，才這般對待。

　之後，他與她說：「不催你，要過一輩子，要你說出這句話的時候多得很。」

　的確如此。「是啊，要一起過一輩子呢。」她輕聲說著，笑盈盈看住他，「可是一輩子很久，我們會一直這樣麼？」

　「一直說我是騙子，我承諾也沒用。」襲朗笑微微地把她抱緊了一些，「承諾一輩子這種話……也的確是我說不出的。」說什麼呢？說我們要相濡以沫海枯石爛？多少人說濫了的話，他才不要說，這類話，仍是想想就牙酸。

　「是啊，你這個騙子，才不肯說陳詞濫調。」這一點，香芷旋大抵瞭解他，「也是，說過的話都可以抹去，日久才見人心。」

　「明白就好。」襲朗到這時才問道，「怎麼會有這種隨時把身邊人畫出來的習慣？」

　「嗯……就像是一種用畫筆記錄一點兒事情。我畫了很多很多這種畫，現在存了幾箱子了。」香芷旋跟他細細解釋道，「平日要是留意到一些比較反常或是覺得該重視的事，我就喜歡畫下來。像你看到的這些，是我平時留意到的一些小事，記下了她們一些反應，細細品著，就能看出她們的品行了——忠心耿耿的和心猿意馬的人遇到一些事的時候，反應肯定不同。我畫下來之後，慢慢回憶慢慢品，日後再細細觀摩，就知道哪個可以重用哪個不能輕信了。」末了，素手撫上他容顏，眼眸充盈著笑意，「但是你不一樣，我就是看著你好看，而且你特別能忍耐病痛，很多情形我都記得特別清楚，這才畫的這些畫。不想讓你看，是怕你想偏。」

　「嗯，法子別出心裁，話也是動聽的很。」襲朗心滿意足地笑了。

　他從不是不知足的人，亦明白，阿芷是最嬌柔卻有傲氣的花，需得耐心呵護。

　**

　再過幾日，就到立冬了。

　這天下午，府裡針線上的人送來了香芷旋的冬衣。

　小襖、棉裙、斗篷；中衣、寢衣；另外有睡鞋、靴子、繡花鞋。

　冬日不適合穿太嬌嫩的顏色，香芷旋循例選了一些大紅大綠，另外還是按照自己的喜歡做了紫色、珠灰之類的幾件衣服。

　其實她初時並不是很信任府裡的針線房——不是質疑手藝，而是擔心處境不好被下人敷衍，所以一面按定制說了對冬衣的一些要求，一面又讓薔薇、鈴蘭去京城名氣最佳的綢緞莊金秀閣將一應衣物各做了八套。

　府裡針線房的衣物送到面前，香芷旋才發現她們並無一點兒敷衍，想來定是婆婆交待過的。不論怎樣，針線房的人也是盡心了，反正她是挑不出瑕疵，便賞了來送衣物的人一兩銀子。

　衣物的人走了之後，她就開始喜滋滋地試穿衣物，又問薔薇：「金秀閣什麼時候把衣物送過來？別拖到天寒地凍的時候才好。再有，手藝真像你說的那樣好麼？」

　薔薇就笑應道：「冬至前一兩日肯定就送過來了，老闆親自允諾的。再有老闆、徒弟的手藝在京城的名氣真的不小，達官顯宦的女眷不乏去那兒做衣服的——主要是花色樣式總是別出心裁，而且除非同一家人，從不做重樣的繡樣款式，這也是要價高的原因。」

　香芷旋放下心來，更生幾分期待。金秀閣，名聲早就傳遍了大江南北，她這種很在意穿戴的人，早就對這家歷經百餘年的鋪子有所耳聞。鋪子第一任老闆是位繡藝絕佳的繡娘，姓名就是金秀，之後代代相傳到了如今。金秀，早已被人傳成了奇女子，她擔心的是活計一代不如一代。

　因為對襲朗、香若松配合行事放心，所以她就沒問襲朗具體要怎樣收拾二房，只等著來日看好戲。

　所以，只關注這些與自己息息相關的生活瑣事。

　用晚膳的時候，她才記起大嫂對自己的提點，遣了丫鬟，期期艾艾地對襲朗道：「我身體底子不好，還需要太醫來把把脈，給我調理著……嗯，我就是犯愁，要讓誰去給我打聽這種醫術出眾的太醫。」

　「問我就行。」襲朗言簡意賅。

　「……」香芷旋不知道說什麼好了。

　他抬眼看向她，「是哪兒不舒坦，還是——別的方面？」

　「不問你了，我去問別人。」她底子不好，要調理是擔心日後子嗣艱難，這些怎麼好跟他明說？她跟大嫂是走出一步就看到十步開外了，卻不能指望他也能看那麼遠。

　「你還真是慢性子，急死人。」襲朗無奈地笑了，其實心裡直嘀咕，他不才是她最親近的人麼？怎麼她好多話就不能直言道出呢？

　「嗯……」香芷旋忍著沒去撓臉，她覺得有點兒發癢還發熱，「我底子不好，大嫂擔心我子嗣艱難，就……」是難於啟齒又讓她打怵的一件事，但是，這是最實際的問題，她不能不重視，不重視的話，來日要吃的苦頭更多。

　「也不用急。」襲朗很冷靜地給她分析，「老夫人撐不了多久，孝期之內，不能添孩子。這樣一來，你能安心調理的日子不短，不急這些。」

　這話雖然過於冷漠殘酷，但又如何奢望他會對一個隨時都想殺了他的老婦人心懷慈悲？

　那不是傻子就是神仙才辦得到的，他兩樣都不是。

　隨後，襲朗又道：「京城有幾位醫術卓絕的大夫，讓含笑、薔薇等人去打聽一番，請一位過來就好。太醫院那些人就別指望了，襲府與宮裡的關係錯綜複雜，除非皇上指定的人，不然難辨善惡。再者，進了太醫院的人並非就是良醫。」

　這一番話就很有聽頭了。香芷旋點了點頭，笑道：「記住了。」

　襲朗又叮囑道：「不提議讓你用藥膳調理的大夫，不用。是藥三分毒。」又對她緩緩一笑，「我不急。」

　香芷旋笑著垂了眼瞼，「你急也沒用啊，我就是這個不爭氣的身體。知道你是寬慰我呢，快用飯。」語必，夾了一塊八寶肉送到他碗裡。

　「我說真的呢。」襲朗探手過去，撫了撫她面頰，「小傻瓜，不准以為我是在敷衍你。」

　「嗯！」她對他笑起來，笑靨如花，抬手握住他的手，與他十指相扣，「我信。」除了某些例外的情形，他的話，她都深信不疑。

　溫情脈脈的一刻，他卻煞風景：「自己都還是孩子脾氣，誰敢指望你早早為人母？」

　在她鼓起小腮幫掐他手之前，他笑著反握了握她的手，「快吃飯，聽話。」

　**

　從第二日一早，襲朗開始出門走動，看看與自己一同從沙場返回京城的將領，登門拜望離京前教導自己習文練武的先生。

　太子見襲朗已然痊癒，親自在府中擺下酒宴，慶祝他痊癒之喜，帖子午間送來的，時間定的卻是當天晚間，竟是顯得比襲朗還高興。

　晚間，襲朗去了東宮赴宴。

　香芷旋獨自用過飯，坐在燈下做繡活。

　先是薔薇走進門來，「大老爺過來了，在小書房等四爺回來過去說話。」

　香芷旋想，自己就是不裝病，大老爺以前來的時候她都沒去請安，現在就更不用了。心說他願意等就等吧，等到三更半夜才好——盼著襲朗晚回來一些。

　過了一會兒，含笑進門來稟：「三奶奶房裡的小蓮過來了，要見您。」

　香芷旋點頭，「讓她進來說話。」

　小蓮進門行禮後道：「今晚三爺去了光霽堂，與老夫人、二老爺議事，一時半會兒不會回房，三奶奶想見見您，您要是方便，能不能移步過去一趟？」

　香芷旋想也沒想就搖頭，「我不能過去。」大夫人前腳將錢友梅禁足，她後腳就跑過去探望，算是怎麼回事？再者說了，誰知道這是不是錢友梅給她挖了個坑？

　小蓮又道：「那麼，三奶奶過來見您一面，可以麼？她有要緊的事找您。」

　是什麼事呢？香若松的話成真了？但是，讓錢友梅進這清風閣，不還是不把大夫人的吩咐當回事的行徑麼？她還是果斷地搖頭，「也不行，壞規矩的事我不能做。」她與婆婆情分尚淺，之前一樁樁事情都是婆媳之間相互尊重才有的結果，這件事也要如此。

　小蓮恨不得要哭出來了，「四奶奶，我家三奶奶是真的有事要求您相助。」

　香芷旋歉意地笑了笑，「是她禁足，不是你們禁足。回去告訴她，讓人過來將她的意思轉告給我就好。」

　小蓮又看到了希望，慌忙稱是，匆匆行禮離去。

　香芷旋斟酌了片刻，猜想如果錢友梅要找她相助，就只能是襲脩趁火打劫才肯幫她解除禁足的事。如果是這樣，她幫還是不幫？不幫不過是維持現狀，幫忙又落不到什麼好處。

　不划算。

　她這樣的心思，錢友梅不難想到。既然如此，錢友梅應該會主動給她好處——她要的好處，當然不是襲脩或香若松心裡裝的那些東西，而是錢友梅調頭和她站到一處，幫她跟襲朗收拾二房。

　沒有所謂的長輩時不時地出現在面前做張做喬，心裡的負擔就減輕了。

　設身處地想一想，如果她是錢友梅，一定願意這樣做的——夫君是個人渣，任由老夫人和二房擺佈，錢家的運道想指望這幾個人，根本不可能了。但是錢友梅如果能跟襲脩對峙，像香若松一樣用老夫人收了大筆銀子這事兒做把柄，照樣能在這府裡過下去。

　錢友梅與襲脩和離是不行的，甚至是不可能的。錢友梅才不會做虧到底的買賣。

　襲脩在這府裡沒什麼分量，但是對於女子而言，這門第進來難出去更難——出去之後誰會願意娶一個襲府不要的女子？娶了被襲府收拾可怎麼辦？

　錢友梅是挺討厭的，但是如果加以利用，效果應該格外喜人。與她跟香若松互惠互利的情形差不多。

　心念轉動間，襲朗回來了。