第85章

　西風一怔，旋即笑道：「掌院大人誤會本宮的意思了，本宮不是要聽故事，你自管替本宮尋找人選，本宮是有大用的。只是現下卻不能告訴你，他日你知道了原委，若還認為是本宮輕視翰林學子們，儘管打上明漪殿，本宮絕不阻攔，如何？」

　掌院聽西風這樣說，也有點懵，不過對方既然說不是講故事，又有皇上在旁邊幫襯著，說西風是真的有正經事情要借助他們。這掌院也不好推脫，只好說了幾個人的名字，當下江晚立刻又派小太監去傳，不一會兒，便有幾個人走進來，西風從簾內細看，只見這幾人或年輕俊秀，或是中年灑脫，只是面上的沉穩中隱隱透露出一股精明，不由得暗中點了點頭，心想這掌院選的人果然不錯，沒來敷衍我。

　被叫進來的幾個人都顯得有些拘謹，也是，從進士及第之後，他們可還沒覲見過皇帝呢，現在托掌院大人的福，竟然有得見天顏的機會，又怎麼會不緊張興奮，只不過掌院之前說的話實在讓人捉摸不透，到底這位名聲在外的容妃娘娘要自己等人講什麼故事呢？從沒聽說講故事還有大用的。

　「不用緊張，本宮叫幾位過來，是想聽一聽你們在路上的見聞，請儘管大膽的說來。」在這些翰林學子惴惴不安的時候，終於聽到容妃娘娘發話了，一出口就是讓他們丈二和尚摸不著頭腦的要求：路上？什麼路上？天知道他們都在翰林院呆了好幾個月，甚至好幾年的也有。

　西風見大家不明白，略一尋思才想起是自己沒問清楚，不由得微笑道：「怪本宮沒把話說明白，本宮想，你們是全國各地來赴考的，當日進京時，一定是從家鄉跋涉了千山萬水才到京城的吧？本宮就要聽你們路上的見聞，不要那些風光，更不要什麼鳥語花香，只要聽百姓疾苦，你們一個一個說來給我聽聽。」

　這實在是個新穎的要求，學子們面面相覷，唯有其中的兩個人眼睛一亮，彼此看了一眼，都露出會心一笑。

　江晚也不知道西風葫蘆裡賣的什麼藥，在旁邊津津有味的聽著這些學子們說那些百姓人家的故事，有兩個人是家裡富貴的，這一路走來，只顧著看山看水看古跡，哪裡會去關心民生疾苦，還有幾個是一心唯讀聖賢書的，即使見到百姓疾苦，也都差不多忘光了，因此雖然都是能說會道之輩，卻往往不幾句後便沒了聲音，西風也在珠簾後搖頭歎氣，心想這些人，連我都打動不了，又怎能去打動那些只顧自己的嬪妃呢？

　「下官廖仁義，進京時路過香河縣，正逢天降暴雨，整個縣城全淹在水中，百姓們所住的，都是用茅草打起來的草棚，哪裡禁得住這些暴雨……」一連聽了幾個人，聽的西風都快睡著了。在珠簾內悄悄歪著身子倚在椅上，忽聽這廖仁義開口，西風眼睛一亮，立刻坐直了身子。

　廖仁義將自己路上所見的百姓各種慘景娓娓道來，聽的江晚和那些學子們都目瞪口呆，包括那個掌院在內，大家知道百姓苦，卻怎麼也沒想到竟苦到這個地步。獨有西風在珠簾內不住點頭。待這廖仁義口若懸河滔滔不絕講完了，已經是過了大半個時辰。

　這時只剩下最後一個人了，是個名叫初章慧的男子，這名兒乍一聽，西風還以為是有人女扮男裝混進來了，不由得有些想笑，但是看到掌院等人的肅穆哀痛神情，又連忙忍住了。收斂心神聽這初章慧說些什麼。

　原本沒有抱太大期望，但是初章慧一開口，西風的眼睛就又亮了幾分，暗道真是上天眷顧，沒想到最後這兩個人竟是如此出色，太合我的心意了，因見身旁的香桔都開始擦眼淚了，她才點頭道：「行了，廖大人和初大人留下，其他人都退下吧。」

　便有幾個人將又羨又妒的目光向初章慧和廖仁義投來，二人卻渾不在意。忽聽容妃娘娘在簾內道：「香桔，櫻桃，打起珠簾。」兩人嚇了一跳，忙都跪伏下去，一眼也不敢抬頭看，只聽環佩叮噹作響，接著一段雲彩般的裙角從自己眼前掠過，淡淡香風沖進鼻端，讓人心曠神怡。

　「你們抬起頭來。」聽見上面的吩咐，二人才大著膽子抬頭，只見一位明豔照人的年輕女子笑吟吟和皇上分左右落座，此時正親切的看著他們。見他們抬頭，便開口問道：「你們剛才所說，俱是自己親眼所見嗎？這只是你們進京時一路的見聞，其他的時候呢？你們有沒有遊學過？見識過當地百姓的疾苦呢？」

　廖仁義和初章慧都連忙答自己好遊學，因為沒有父母牽累，所以進京之前都是在各地行萬里路，接著又略略說了點見聞，及至見到皇上臉色有些不好看，這才訕訕住了口。卻聽西風道：「很好，你們兩個明日便來後宮報導，本宮要你們將這些見聞說給其他嬪妃聽，有問題嗎？」

　兩人張大嘴巴，不明白西風的意思，西風也不容他們多問，揮揮手讓他們退下後，這才一邊品著香茗，一邊拿眼去看江晚，卻見愛人怒容滿面，一拳捶上桌子，恨恨道：「地方上的官員都是吃白飯的嗎？老百姓都生活在水深火熱裡了，他們怎麼也不管一管？報上朝廷的，倒都是歌功頌德。」

　「冰凍三尺非一日之寒，太后喜歡聽吉祥話，喜歡看天下太平繁榮盛世，地方官揣摩她的心意，自然報喜不報憂了。」西風將杯裡的茶喝盡，才起身走到江晚身邊，歎氣道：「以前我和皇上說那些事，皇上心裡大概也明白大順朝是什麼樣子，只是終沒有今日他二人說的這樣透徹。沒錯，若只說是一方百姓遭難，但總不能每一個地方的百姓都遭難吧？皇上，不管你願不願意承認，咱們大順朝的確到了危急關頭。你說百姓水深火熱，其實你和我又何嘗不是坐在了風口浪尖上？現在您明白臣妾為什麼要爹爹和沈大人去揚州，為什麼這麼著急的就要暗暗走出改革第一步，為什麼不顧自己根基未穩，就要下手整頓後宮了吧？」

　江晚歎氣點頭道：「朕雖然明白，可是不明白的人太多，西風，朕……唉，朕真的擔心你，可是又不知道怎麼幫你……」不等說完，就被愛人抱住，聽她笑道：「放心，我有分寸的。皇上只要遠離丹藥，給我做出那木犁，便是幫臣妾的大忙了。」

　江晚點點頭，一時間也不知道說什麼，夫妻兩個相擁無言。他抬眼看去，只見外面天色陰沉，北風呼嘯，不由得輕聲道：山雨欲來風滿樓，西風，這條路……可不好走下去呢。

　「無愧於心，即便是在刀尖上跳舞，血流成河，又有何懼？」西風脈脈閉上眼睛，輕淡的語氣中，所包含的卻是一往無回斬釘截鐵的氣勢。

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　冷清了好幾天的歸月殿，今天卻著實熱鬧起來。

　歸月殿是林貴妃的居處，不同于梁貴妃和其他嬪妃，她是太后最倚重的妃子，可以說，太后在的時候，她便是這後宮中一人之下萬人之上的主宰者，許多事情都是她親自打理的，加上她又會討太后的歡心，也的確有些手段，在西風之前也算受寵，所以說她是炙手可熱的後宮第一人也不為過。

　但是所有這些榮耀，都隨著太后出宮禮佛而結束了。西風以迅雷不及掩耳的速度迅速奪過了後宮的生殺大權，皇上甚至過分的連鳳印都給了她。這在前朝和本朝的歷史上是從來都聞所未聞的。林貴妃氣恨之餘，最恨的一個讓便是皇后夏三鳳，暗道都是你這個無能皇后，鳳印被奪，你就該一頭撞死以保皇后氣節，真不知道你怎麼還會那麼開心，還親自將鳳印交到了那個河東獅的手上，你是皇后啊，你到底有沒有一點自持身份的自覺？

　她在心中暗罵的時候，倒忘了若是皇后有這份自覺的話，後宮中這些事物哪裡有她插手的餘地？就連太后，怕也不得不讓著對方幾分呢。

　總之，大權旁落之後，原本車水馬龍的歸月殿就冷清下來，林貴妃管理著後宮許多事務，平日嬌縱慣了，只是因為她掌權，所以宮妃們才不得不陪著笑臉，如今誰還肯理她？也只有另兩個平日幫著太后辦事的妃子常來她這裡坐坐，一起抱怨皇上偏心，抱怨太后貿然離宮，不但沒要脅到皇帝，反而讓自己等人的權力也被奪走了。

　不過今日，歸月殿又重新熱鬧起來，不是因為林貴妃重掌後宮權力，而是因為西風把所有的嬪妃都召集到了歸月殿。

　「前兩日皇上震怒，認為我們後宮奢靡太過，大家都是知道的。皇上委了我重掌後宮，便是要刹這股風氣。姐妹們大概還不知道，皇上如今以身作則，一日三餐已經由定例的八十六道菜減為二十二道菜了。」人都到齊後，西風方款款而來，在臺上剛剛坐定，一開口，便是語不驚人死不休。

　嬪妃們聽說堂堂的九五之尊，如今的一日三餐都只剩下了二十二道菜，不由得個個大驚失色。忽聽林貴妃大聲哭起來，一邊哭一邊道：「皇上啊皇上，您是真龍天子天潢貴胄啊，天啊，祖宗的定例，禦膳是要滿百的，您卻只要八十六道，這已經是受了極大的委屈。容妃娘娘，你如今弄權橫行，竟將皇上的禦膳改成了二十二道，你……你知罪嗎？」

　謝西風早知道她要發難的，聞言也不慌張，只是將茶杯重重一頓，冷冷道：「弄權橫行？我初掌後宮不過三五天而已，哪裡來的這個機會？更何況，你以為我有本事左右皇上？實話不怕告訴你，皇上正是聽了翰林學子廖仁義和初章慧遊學和進京路上的見聞，深感百姓苦不堪言，才主動要求減掉禦膳的，這固然是一片愛民體恤之心，卻也是要給你們提個醒，皇上都這樣做了，我們身為嬪妃的，難道還敢越過皇上去不成？」

　話音落，西風用眼掃視了眾人一圈，果然就見沒人說話了，連林貴妃也怔怔站在那裡。她這才對身邊的香桔和小墩子道：「你們把我重新制定的各宮定例發下去，讓大家都看看，姐妹們有什麼意見，趕緊提出來，若是沒有意見，後宮以後便按這個例發放月銀布匹食物了，再往後，包括一針一線一根蠟燭，也都要省減下來，雖然都是微不足道的小東西，然而積少成多聚沙成塔，後宮這麼多的嬪妃宮女太監，若人人儉省，一年時間怕也就能節省出一座銀山來。」

　西風說完，香桔和小墩子忙把印刷好的紙張全部散發下去，不一會兒，便看到下面的嬪妃們仿佛炸了鍋一樣的沸騰議論起來，這情景早在西風的意料之中，也不打斷，任由她們議論。果然，過不一會兒，就見林貴妃和平日裡與她交好的那兩個妃子大哭道：「這……這還是人過的日子嗎？姐妹們，咱們還哪裡是皇上的妃子？就是那些賣唱的歌女，也比咱們強啊。容妃娘娘，做人不能太絕，你休要仗著皇上的寵愛，就如此的無法無天，你……我們要是活生生餓死了，做鬼也不會放過你的。」

　她這一哭，其他嬪妃也跟著哭罵起來，場面一時間就有些難以控制。偏西風穩坐釣魚臺，卻是動也不動，一直過了大半個時辰，見這些嬪妃罵也罵夠了鬧也鬧夠了，她才慢慢喝了一口茶，然後拿起手邊的鎮紙狠狠向桌上一拍。

　「咚」的一聲巨響，將下面所有的宮妃都嚇了一大跳，潮水般的哭罵聲倏然就退了下去，變成落針可聞般的寂靜。

　「都哭夠罵夠了嗎？」西風冷笑著看那些哭的梨花帶雨的面孔，最後目光定在林貴妃身上，然後譏諷道：「餓死？你們真當餓死是那麼容易的？本宮在清遠城賑過災，那些災民們，瘦的皮包骨頭，但是一天只要大半碗稀粥，是稀粥，不是厚的可以插筷子不倒的那種粥，沒錯，他們只要大半碗稀粥，就能夠活下去。那些吃了觀音土的，肚子鼓脹如球，就這樣，也是要兩三天后才會活活脹死。是了，你們自然是說，像你們這樣的貴人，怎麼能和那些賤民比呢？只不過在我看來，除了身份高貴之外，你們和那些百姓也沒什麼異常之處，都是一張臉兩個眼睛一個嘴巴，身子裡也沒有兩個胃袋，如何就那麼容易餓死了？」

　她說完，站起身來在臺上走了幾步，眼睛從嬪妃們的臉上掃過，冷笑道：「你們罵我苛刻，不過我卻不領這個罪名。究其根本，造成今日後果的是你們自己，若不是你們浪費太過奢靡無度，後宮何至於走到如今這個地步？我若不嚴苛起來，怕兩三年後，皇莊土地賣光了，宮中寶物賣光了，民怨沸騰，遍地都是揭竿而起的農民軍，到那時，你們便想要今日這樣的定例也難。別和我說什麼天下哪裡就能亂之類的屁話。難道不聞君如舟民如水，水可載舟亦可覆舟的古訓嗎？天下不亂，從古至今經歷的這幾十個朝代是怎麼更迭的？咱們太祖爺又是怎麼得的江山？你們又說到過不得的時候，要給百姓加賦稅，一人一兩銀子也夠養活你們一年，這更是笑話兒。可知從先皇去後，已經在百姓頭上多加了幾十道賦稅嗎？現在天下的老百姓衣不蔽體食不果腹，不要說一兩銀子，你就是從他們手裡摳出一枚銅板也不容易。我料想著你們這些人大概不會聽信我這一面之詞，不過沒關係，你們不信我的，就聽聽別人怎麼講。你們都有腦子，自然可以判斷這些話有幾分是真，又有幾分是假？」說完便對小墩子道：「去請兩位翰林學子過來。」

　小墩子忙答應一聲去了。西風又道：「昨日本宮和皇上親耳聽到兩位大人講他們遊學和進京路上的見聞，皇上聽的潸然淚下悲憤不已，當即傳下旨意，禦膳由八十六道減到二十二道。你們都是皇上的嬪妃，理該和皇上同心同德，今日也讓大家來聽聽，本宮想看看，你們這些女人，是否比皇上還要鐵石心腸。」

　話音落，聽見小墩子在殿外道：「容妃娘娘，兩位大人到了，是否就在這裡開講？」

　西風道：「就在那裡講吧。」眾嬪妃回頭，這才發現大殿的門上已經掛下兩道珠簾，簾外有兩個影影綽綽的人站定，想來便是西風口中說的翰林學子了。