第三章

「快上車。」

　「好。」予祥、予恩讓予月先爬進車廂，兩人再輪流上車，車廂很大，裡頭鋪著軟軟的毯子，還擺上好幾個軟墊。

　予月上車後，擎曦先用墊子鋪上一層，讓她往裡頭坐，待坐德，再往她懷裡塞進食盒，他笑著揉揉她的頭說︰「吃吧，是你最喜歡的芝麻糕。」

　望了一眼他。說實話，她覺得他凶，也覺得他笑起來像孤狸。

　她曾見過他同旁人說話，他想要什麼，別人非做到不可，若是做不到，他也不會罵人，但是眼光一掃，就讓人感覺一股寒氣透進骨頭裡。

　她不喜歡這樣，讓旁人害怕自己有什麼好，但哥哥們羨慕死了，還說那是什麼天生威儀。威不威儀的她不懂，她只知道，他那麼凶，好兄弟們怕他，她也會怕。

　可擎曦待自己挺好的，好吃的給她留一份，好玩的不會漏下她，他比哥哥們還細心，連阿娘也說他好。所以他……真的好？

　看見擎曦又給予月帶東西，予恩笑問︰「予月，擎曦哥哥待你這麼好，以後長大給他當媳婦兒，好不好？」

　予月歪歪頭，認真想半晌後回答，「不成的。」

　她才說三個字，擎曦的眉頭立即皺起來，凌厲的眼光直視不知好歹的她，臉孔瞬間變得寒冽。

　瞧！他這樣是不是很嚇人？

　予月下意識縮縮身子，將自己整個縮進軟墊裡，好像這樣做，擎曦就看不見，不會怒極氣極，一把將她拋下車去。

　哼！以為他喜歡哦，要不是祖父說話，要不是看她可憐，他哪會待她特別好？

　誰讓她老是被鬼纏，一年到頭手腳冷冰冰，像剛從井裡撈起來似地，還有啊，明明就是人鬼殊途，還說什麼喜歡做好事，她都不知道，他問過四叔了，四叔說，這丫頭再這樣下去，定活不過十五歲。

　一個短命丫頭，還不肯嫁給他？哈！她想嫁，他還不見得想娶呢！

　擎曦的驕傲被踩了，像被踩住尾巴的小獸一樣，呲牙咧嘴、意圖同人咆哮。

　「予月，為什麼不成，擎曦哥哥不好嗎？」予恩又問。

　「有位、鬼、爺爺說，我、不、能嫁、人。」

　她被擎曦嚇著了，剛才那口芝麻糕卡在喉呢口，吞半天沒咽下去，擎曦急忙倒杯水，喂到她嘴邊。

　悄悄覷了擎曦一眼。他不生氣了嗎？好像是吧，她合作地喝了口他遞來的「善心茶水」，把芝麻糕給送進肚子。

　「為啥不能嫁？」予祥問。

　「因玲我活不太久呀。」

　予月笑了笑，才八歲，笑容裡竟然帶上幾分淡淡的憂郁。

　擎曦剛壓下去的大氣再度張揚。

　她知道，她居然知道！那個該死的鬼爺爺連這種事都告訴她，就沒想想她才八歲，每天見證這麼多的生生死死已經夠可憐，竟還說這等話來嚇她，太可惡了，太過分了。

　他捏緊拳頭。若不是看不見那個世界，他定要把那個鬼爺爺抓起來痛打一頓。

　他終于理解，為什麼她黑得像黑珍珠的眼晴裡，總是截著一股意味不明的哀傷與看透。

　「鬼爺爺在哪裡？他現在在嗚？在哪個方向！」他怒氣沖沖，自己被踩的尾巴不痛了，他現在心疼的是她的尾巴。

　擎曦很少發怒的，因力光是一個視線，他就會把人給嚇跑，這回他火氣大了，為著鬼爺爺那番混帳話。

　「放心，我說你可以話到一百歲，你別聽那些莫名其妙的話來叮自己。」他緊緊握上她冷冰冰的手。

　「沒錯，誰不知道我們家予月人見人愛，鬼見鬼歡，鬼先生、鬼姑娘想把予月拉過去和他們在一塊兒，想都別想！得先問問咱們肯不肯。」

　予恩也大大，生氣那群恩將仇報的鬼魂。予月幫他們做那麼多事，他們居然還說這等話來嚇她。

　「是啊，予月別怕，你有哥哥呢，再不濟還有擎曦哥哥，誰敢害你，咱們就讓他「魂飛魄散。」予祥一把將妹妹攬進胸口。

　她笑了笑，事情不是這樣的，可是看他們這麼生氣，她不多話，拿起芝麻糕繼續往嘴裡塞。

　大家為她不平呢，她居然沒心沒肺地吃起東西來！予祥連忙轉開話題，胡亂找句話問︰「還多久才到啊？」

　這段日子，他和予恩已經對擎曦崇拜得五體投地，擎曦說自己在做點小生意，掙掙零花錢，雖不知那個零花錢有多少，但可以眉頭皺也不皺就掏銀子買下一塊地皮、蓋廠房、聘工匠、請管事，開始生產他們的棺木筆盒、印章盒、錢筒，可見那個零花錢不是一筆小數目啊。

　上回，三人一起去見雲管事，他們聽擎曦和管事的對話，敬佩之心油然而生，那怎是個十二歲少年會說的話，字字清晰、條條有理，他家阿爹做生意，腦子都沒他行。

　直到那天，他和予恩才曉得，做生意—他們該學的事還多著呢，如今生意的事由擎曦一手打理，他們只能傳授手藝給工匠們，讓他們做出各款成品。

　今天是雲管事求見他們，他已經將過去三個月的帳給做出來，要請少年老板過目，他們不確定東西賣得怎樣，只曉得上回整整拉了三大車子進京城，也不曉得銷不銷得出去。

　堡廠離家並不遠，但為了帶予月過來，擎曦才決定坐馬牟。

　下了車，擎曦牽著予月走進屋裡，雲管事已經等在裡頭，一見他們到便起身打過招呼，幾人分別入座。

　廠裡簡陋，屋中只有一張四方桌和四條板凳，四個男人各坐一邊，擎曦拉了予月坐到自己身旁，管做飯的大嬸送來茶點後，他們就開始談生意。

　予月聽不懂，先是撥著花生米，一顆顆往嘴裡塞，後來吃飽喝足，昏昏欲睡，頭不時點著，擎曦見狀好笑，手一兜，將她攬進懷裡。只是下意識動作，他倒也沒多想什麼，但當她小小的身子入了懷中，胸口竟然滋出一股淡淡的幸福感……

　忍不住唇角往旁邊拉起，濃濃的凶眉變得婉順，寬寬的凶唇出現柔軟弧線，他低頭看過幾眼，心想，誰說不能嫁的，他能娶、她就得嫁。

　這個男子很惡霸，但他眼角的寵溺會教人游不上岸。

　予月有些擔心，昨兒個不該貪玩的，天都陰了，她還磨著哥哥出門，阿爹向來疼她，她說什麼都允，于是他們出門，和擎曦一起。

　他們騎著馬在草原奔跑，追逐野兔，小蟲從草叢裡跳出來，一蹦一蹦的，生命才盎然，他們的笑聲穿過天際雲霄，仿佛串串銀鈴在風中敲響。

　扮哥們說她有副好歌喉，于是鬧著她唱歌，一曲接過一曲，唱得眾人心花朵朵開，擎曦並沒有夸獎她，但他拿出笛與她的歌聲相和，眼光始終沒離開過她身上。

　他還是很凶，尤其是兩道濃眉聚在一起的時候，別說鬼族的叔伯哥嫂，就是她也害怕，可他確實待她很好，比待賀家的姊姊妹妹們都要好。

　阿爹說擎曦脾氣不好、心計深，這種人性格矛盾，別同他深交。

　阿娘卻說，擎曦這孩子有能力、有擔當，是個足以依靠的人。

　予祥哥哥也說︰「擎曦待你這麼好，哥哥教過你，身為人應該懂得回報。」

　予恩哥哥則握住她的肩膀，很認真說︰「你是二哥最疼愛的人，所以二哥很高興，以後有擎曦幫著二哥疼你。」

　她搞不懂，為什麼人人都在她面前提擎曦，但確定的是，擎曦什麼都不要，只想牽著她的手。

　昨天回程，天終于落下大雨，他知道她怕冷，打開自己的衣服，把她密密實實地包在懷裡。

　他的身子很大，俯著身，替她遮去風雨，他的胸口很熱，抱著他，她像拖住一個大暖爐。

　道到抵達家門時，她發覺自己沒淋到太多雨水，但他已渾身濕透，一串串水滴沿著他的臉頰滑下，她定定看住他，他在笑，點點晶瑩讓他全身像瓖滿寶石似地，晶亮晶亮，閃得她張不開眼晴。

　她一直知道，他長得很好看，卻從來沒像昨兒個那樣，看他看得別不開眼。

　後來雨越下越大，嘩啦啦的，好像神仙打翻了水盆子，一盆盆水往人間倒下。

　整整下過一天一夜，雨勢才逐漸轉小，阿爹早晨起床，擔心雨若繼續下，怕有地方要發大水。

　雨很大，哥哥們還是想到隔壁賀府上課，阿爹感動到不行，親自撐傘送幾個哥哥過去，可是沒多久功夫，他們就回到家裡。

　「今天師父不上課嗎？」予月轉頭急問。

　她本來也要上課的，可是雨這麼大、天這麼陰，她冷得受不了，只想窩在大爐邊取暖。

　「擎曦生病，大伙兒全沒了興致上課。」

　說也怪，擎曦不是幾個男孩子當中年紀最大的，而且搬至臨州才短短幾個月時間，可一轉眼，他就變成孩子王，他做啥大伙兒便跟著做啥，好像非得他在，事情才做得成似地。

　「生病？」予月心急。不會是昨兒個護她，自己給淋壞了吧。

　「是啊，他全身發熱，大夫用藥也不見退燒，屋裡的丫頭輪流用帕子幫他擦身子，聽說那水沒幾下功夫就變熱了。」予樣皺眉說道。

　他們幾個一起上課的，本約齊了想進屋裡探探，可賀家二嬸和四嬸把他們擋在門外，說是怕過了病氣，一個還沒好一個又病倒，可怎麼辦才好。

　「怎麼這樣嚴重？」予月憂心。

　「我也擔心，會不會是昨兒個淋了那場雨的關係。」予祥後悔，不該把妹妹給寵上天的。這下子，擎曦生病，予月心底肯定也不舒服。

　予恩望一眼妹妹，輕聲道︰「以前咱們幾個發燒，全身熱得受不了，只要抱抱予月，隔天就會退燒，不如予月去幫幫擎曦？」

　她想也不想就點頭，拉起二哥道往外走。

　予祥眼見急得往外追上幾步，予恩拉回予月，先叮囑大哥幾句，「千萬別跟阿爹說實話，就說予月到隔壁同賀家嬸嬸學繡花。」

　他們都知道阿爹的心頭病，雖然不贊同阿爹對擎曦的偏見，卻也拿他沒辦法，這時刻不騙著瞞著，若是讓阿爹知道他們把予月送去讓擎曦抱幾下，不被阿爹拿木棍揍死才怪。

　「知道、知道，我會處理的，你們快去。」予祥揮揮手，趕緊把人給送走。

　雨小了許多，細如鵝毛的雨絲濕不了人。

　他們飛快走進賀家大門，穿過小院、行經回廊，奔過好幾個亭子樓閣，才進入擎曦所住的精誠居，說穿了，翻過精誠居那道牆，就是予月和三哥、四哥住的小院落。

　擎曦常常笑道，等他武功再練得好一點，就可以施展輕功，雙腳一躍，跳到予月的屋頂上。

　賀二嬸和大丫頭彩玉在屋裡照料擎曦，賀老太爺和大夫在外堂說話，他們都有些愁眉，不明白身子骨一向硬朗的擎曦，怎會突然間燒得這麼厲害。

　賀老太爺轉過頭，看見予月同時展眉，連忙笑著招呼她。

　「賀爺爺，我來看擎曦哥哥。」

　「好啊，爺爺陪你進去。」賀老太爺起身，一手拉住予月、一手牽著予恩，三人一起進內屋。

　看見擎曦汗水淋灕的臉龐，予月差點兒哭了出來。都是她害的吧，如果她不貪玩，他怎會病得這麼厲害。

　他全身像被火燒著似地，頭臉手腳，每寸露在外頭的皮膚都是紅通通的，他的身子不斷淌出水珠子，才剛用帕子拭去，又密密麻麻冒出來。

二嬸嬸說，擎曦衣裳都換過好幾遍了，他還是這個樣子，全身熱得像烙鐵，一踫就扎人掌心。

　予月不是大夫，可她知道，若是汗一直往外流，擎曦會病得更嚴重，于是她走到桌邊、倒滿一杯茶水。

　她回床邊，彩玉見狀，幫她把茶接過手，她使勁兒扶起擎曦，輕聲在他耳畔說道︰「擎曦哥哥，你喝點水，好不好？」

　他整個人昏昏沉沉的，只覺得一塊冰冰涼涼的冷玉在自己身旁，真……舒服，他下意識朝寒玉靠過去。

　「擎曦哥哥，喝點水好不，喝了水，很快就會好起來。」

　她在他耳邊哄著，像小扮哥予音生病時那樣，她不斷重復說著同樣的話，好不容易，他聽進去了，擎曦舔舔嘴唇，彩玉見狀，連忙把水給遞上。

　在第一口水滾進喉嚨時，他像是在沙漠中尋到甘泉似地，咕嚕咕嚕，一口接一口把水喝進去，一杯不夠再一杯，

　就這樣，他把整壺茶全給灌進肚子後，眉頭才稍稍舒展。

　可他依然貪戀予月身上的涼意，勾住她的腰，捨不得讓寒玉離開自己。

　見狀，眾人皆是驚異不已。擎曦的身子熱得燙人，幾個丫頭得輪流替手才能幫他把濕衣服給換下，可他賴在予月身上那麼久，予月竟然不見半分力難，她都不怕燙的嗎？

　賀老太爺想到什麼似地，先讓丫頭們替擎曦換上乾衣服後，便把所有人全趕出屋外，獨獨留下予月。

　他摸摸她的頭說︰「予月，你留在這裡照顧擎曦哥哥好不？」

　予月婉順地點了點頭。本就是她任性耍賴犯下的錯，如果不讓她做點事彌補，她晚上會連曦都睡不安的。

　「你阿爹、阿娘那邊，我會過去說說，你就安心待下。」

　「謝謝賀爺爺。」

　「好孩子，是爺爺該謝謝你，擎曦是個好孩子，他只是脾氣有些硬、有幾分霸氣，不過他私底下偷偷做生意，早晚他會學得商人的圓滑性情，如果他欺負你了，你別生氣，來跟爺爺告狀，爺爺幫你罵他，好不？」

　「擎曦哥哥從不欺負我的，他待我很好。」她言覺回答。

　賀老太爺聞言，眉開眼笑。果然，姻緣天注定。

　想同擎曦訂親的姑娘一大堆，他誰也不理會，有時候她們把他盯得太緊，擎曦一個惱怒，欺負起人來，何只是言詞刻薄，還滿腦子壞計謀，所以……他獨獨對予月不同，是不是代表他也極喜歡這丫頭的！

　既是如此，他只要小心注意，別讓意外壞了兩人命數，他們應該會在此生圓滿吧。

　順順胡子，賀老太爺心滿意足地又摸了摸予月的頭，說︰「別聽信那個鬼爺爺的話，你是個福澤綿長、敦厚善良的孩子，好心終會得到好報應，爺爺保證，予月會吉星高照、福氣迎祥，祿財豐裕、百事遂心的。」

　「多謝爺爺吉言。」

　「你好好照顧擎曦吧，爺爺先出去。」

　「好。」

　賀老太爺走後，屋裡只剩下予月和擎曦，她像哥哥生病時那樣，躺在他身邊。

　她沒想錯，生病的人都特別喜歡小涼席，才一下子功夫，他就把她勾進懷裡。

　擎曦的身子很熱，比昨天窩在他衣服裡時感覺更熱，好像有火焰要從皮膚裡燒出來，他肯定很不舒服吧。

　她由著他抱，好半晌，才抬手觸觸他的額頭。幸好，他不出汗了。

　予月被他抱在懷裡，很熱，但也很舒服。

　她從不知道什麼叫做熱，在夏季，人人熱得全身冒汗，恨不得能跳進河裡泡涼時，她卻感覺不到溫暖，頂多覺得不冷、舒服。

　冬天，別人是手腳冰冷，她卻是從頭到腳、從骨頭到皮膚，每一處都冷，所以她極喜歡被擎曦牽著手，有他握住的地方，就有股麻麻癢癢的暖，一路透上來。

　熱呼呼的，予月第一次覺得熱，自己好像是躺在蒸籠裡的包子，熱熱的蒸氣供得她整個人軟軟的、漲漲的，真舒服。

　實在太舒服了，以至于她忘記自己的工作是照顧病人，不知不覺間，競窩進他懷裡，手腳並用地抱住他，熟睡。

　夢裡，她和擎曦又騎馬來到大草原，綠色的草地鋪成毯，紅紅黃黃粉粉的小花一叢叢茂盛地開著，迎面吹來的風，暖得讓她想把它們全給吸進肚子裡，讓她的腸肺肝腎一起享受溫暖滋味。

　他開心，她也高興，他們從馬背跳下來，在草地上翻過好幾圈，她躺在他臂彎裡不停笑著，突然間，他問︰「予月，給我當媳婦兒好不好？」

　她知道自己不能當人家的媳婦兒的，可是啊，他的笑臉很燦爛，看起來不像狐狸了，他的眼晴很黑，油亮油亮的，像泡在水裡的籽兒，讓她腦子犯了迷糊，再加上他暖得誘人的臂彎，讓她想一輩子窩上。

　于是她點頭，說︰「好。」

　他笑開眉，把她抱得更緊，而她……

　這個白天加上夜晚，沒有鬼魂到她床邊傾訴冤情，也沒有惡靈跑來打擾她的睡眠，她睡得相當好，這是自從她懂事後，第一次睡過的安穩覺。

　擎曦異常勤奮地練起武藝，于是短短幾年間，橫在精誠居和予月院落間的那道牆，再不需要靠梯子相幫，他輕輕一躍，就能精準落在她屋門前。

　師父驚訝他的武功精進、一日千裡，直夸他天生奇才、是練武的好材料，他露出狐狸似的笑意，啥話都不多說，由著師父去驚嚇。

　餅去他總是覺得燥熱，就算冬天也沒辦法蓋上薄被，否則會滿頭大汗，在半夜被熱醒，非得泡泡冷水才受得住，

　這是冬天，而夏天情況只會更糟。

　偏生他睡不飽又有起床氣，嚇得下人們不敢喚少爺起床。

　可自從他愉渡到予月屋裡後，摟過她、往枕頭裡靠去，就是一覺到天明，早上醒來，神清氣爽、精神奕奕。

　不只擎曦有好處，予月也跟著受益，當過擎曦幾個月的小涼席後，她再不覺得寒冷，而且那些經常來尋她的好兄弟們也鮮少見到面，更別說那些並不想求幫忙，只想欺負她的惡鬼。

　于是他們在一起，每個白天再加上每個黑夜，六年過去，予月長成十四歲的小泵娘，擎曦也成為十八歲的偉岸青年。

　人人都說他們是一對兒，就這樣人雲亦雲、半推半就，他們真的成了一對兒，除後家阿爹對此頗有微詞外，其他人都這般認定。

　至于予月，她習慣擎曦在自己身旁，他一天不來她的床榻邊，她會感覺奇怪。

　而且他寵人，寵得很徹底、寵得很專心，讓她常誤以為，他的眼裡只看得見自己。

　她理智分析，能夠和這樣的男人成為夫妻，應該是件幸運的事情。可這就是書上說的那種不離不棄、天長地久的愛情？予月並不確定。

　前兩年，擎曦和予祥、予恩一起參加鄉試，三人全中舉人，擎曦甚至一舉拿下解元，而予廷、予博、予青也在這些年陸續參加童試，取得秀才資格。

　這下子，后羿走路有風了，他不再只是「棺材店老板」，還是「舉人阿爹」。

　每回自己的兒子考出成就，孫沅沅就在耳邊提醒他一回，「若非賀老太爺建議遷祖墳，幾個孩子又受賀家裁培，否則他們哪有今日成就？」

　妻子所言不容否認，但后羿心底依然不是滋味，尤其他對擎曦，總有那麼一股說不明、解不開的怪異感覺。

　說不清楚是討厭還是害怕，就是、就是……想離他遠些，好像他再靠得近些，自己性命就會飽受成脅。

　這天，擎曦又在予月的床上醒來。

　他伸伸徽腰，笑得滿臉饜足，側身，她還在睡，小臉壓得紅撲撲的，長長的睫毛在眼晴下面畫出一道陰影，小小的鼻子、小小的嘴巴，小得讓人心疼的臉，讓他想要捧在掌心不放，當然，他還是最喜歡她的眼睛，幽幽深深的，像看透人間多少紅塵俗事。

　祖父說了，「待予月及笄，咱們就上門提親吧。」

　兩句話，讓他樂上半天。

　他與她越來越有默契，往往她眼皮子一掀，他就知道她在想什麼，這種不必靠嘴巴就可以溝通的默契，讓他很滿意。

　惡作劇念頭興起，他用食指戳戳她的臉，她被干擾了、不開心，扭扭頭，往他懷裡蹭進去，他笑，笑得像偷吃到魚的壞貓。

　圈住她的身子，說不出滿懷的愜意。

　擎曦知道，她總黨得他不是好人，說他凶、對無助的鬼魂態度可惡，說他總是臭著一張臉，好像所有人都對他不住，還說他笑起來像狐狸，滿眼壞、滿臉賊，一天到晚想算計人。

　他承認，她看他，看得透徹。

　餅去，他的脾氣確實不好，老覺得心底有一把火時時竄燒，但現在有她這張小涼席，他的性情越見修養，便是心煩意亂想找個人來惡整一番時，想起予月，再大的大氣都能被鎮壓下去。

　但他城府深是真的，不是刻意、沒有被逼迫，他就是天生自然的老狐狸，外公說他適合在爾虞我詐的官場裡頭謀生計，但他覺得自己更適合當奸商。

　可不是嗎？才幾年功夫，說他富可敵國不敢當，但如果有富人排行榜，前五名肯定跑不掉，上回太子要賑災，還得從他錢袋裡借銀子呢。

　擎曦縮縮身子、低下頭，望著懷裡睡得正香甜的丫頭，紅紅菱嘴唇帶著談淡笑意，忍不住心癢，他俯過身，在上頭親一口。

　她嘟起嘴，可愛的模樣惹得他心頭上那個癢癢啊，越來越嚴重。

　再次低頭，這次才不是淺啄輕吻，他封住她的口，施了力道，輾轉流連，吻得她氣息紊亂。

　這樣還能睡得著，那就不是普通凡人了，予月睜開眼睛、清醒，兩顆黑瞳無辜地看向擎曦，望得他發笑。

　「擎曦哥哥……」

　她的聲音帶著軟軟的嬌吟，這讓他怎麼受得住？于是，又是一頓瘋狂親吻，把青澀小丙吻成熱透果實。

　「今天哪兒都不去，陪我！」擎曦說得霸道。

　「為什麼？」她腦子還有些混沌，就被下達命令。

　「過兩天，我要進京參加會試，這一次回去，可能要兩、三個月才回得來。」

　「哦。」

　予月想起來了。這兩年，京城裡動蕩頗大，去年舊帝駕崩、新帝登基，聽說京城裡還起了干戈，皇子間為爭奪皇位，鬧上一大場，擎曦的阿爹擔心京城不安全，特意把妻子和幾個兒女給送回臨州。

　之後新帝順利登基，幾個皇子被分封到各地，其中二皇子寶親王就被送到臨州落居，這在臨州可是大事兒，是人人茶余飯後的新話題。

　新帝上位，雷要大量人才並建立自己的新勢力，于是在今春開科考，大哥、二哥、擎曦和賀家幾位哥哥要一起進京赴考，到了京城後，自有擎曦的阿爹、阿娘照應。

　「若是會試通過，恐怕要待在京城裡等殿試過後才能回來。予月，你想不想同我一起進京？」

　話問出，她粉粉的臉更加紅透。講什麼嘛，她又不是他的誰，跟著進京，豈不是要讓人說笑話。

　「不成的。」她搖搖頭，滿眼羞澀。

　「怎麼不成？待你及笄後，賀家馬上要下聘，你不想當我的媳婦兒嗎？]

　予月垂下頭，悄悄笑開唇。都當人家小涼席那麼久，能說不嗎？況且，上回她說不，他氣急敗壞，把她的臉捏出一片通紅，罵她出爾反爾、食言而肥。

　哪裡出爾反爾啊？她想破頭，想不出原由，他則笑得滿臉狡猾，說︰「你有，那年我生病你照顧我，你睡著了，我悄悄在你耳邊問︰‘予月，給我當媳婦兒好不好？’是你親口允諾下的。」

　啥，睡著時的夢話也能作數？可以見得，這人有多霸道。

　當然，哥哥們的看法與她不同，哥哥說︰「那哪是靂道，那叫做有定見、有自信、有主意，這樣的男人才會飛黃騰達。」

　在哥哥們眼裡，他是十全十美的人物，流汗是珍珠、大便是黃金，便是噴口水恐怕也會被看成玉璧。有時候她想，若是男人可以嫁男人，幾個哥哥們肯定會爭相報名當他的妻妾。

　「擎曦哥哥，若皇帝留你在京城裡當官，那可怎麼辦才好？」

　「放心，四叔算出來這兩年我命中有劫難，最好能夠留在臨州避難，若是殿試通過，阿爹定會想盡辦法動用關係，讓我回臨州任職。」

　阿爹、阿娘眼看予月逐漸長成標致佳人，心底歡喜得緊，阿爹曾私下說，希望他能留在臨州和予月多相處，別像自己，無緣無由地弄丟了個媳婦兒，何況後叔叔還不樂意他接近予月呢，若是趁他不在，將予月許給旁人，他豈不冤枉。

　擎曦讓予月靠在自己胸口，握起她的手，把玩她一根根小指頭，她的指頭細細的、柔柔的，卻能做很多事，她會畫畫兒、會刺繡、會做衣服，還會教幾個小佷子讀書，她很有耐心，比起師父們，佷子們更愛聽她講課。

　這樣啊……」這樣最好。

　「阿爹正在替大哥、二哥尋親事，若他們順利考取進士，家裡恐怕要趕著幫他們辦喜事，不知道新嫂嫂嫁進門，家裡會變得怎樣？」

　她已經很習慣了，習慣窩在擎曦懷裡講些瑣碎雜事，喜歡兩人有一句沒一句搭著話，更喜歡他講話時，自己貼在他胸口的那側臉頰，能感受到的微微震動。

　「你怕被嫂嫂欺負嗎？」

　「怎麼會，只不過家裡多了人，也不知道好不好相處。」

　「放心，你那脾氣連鬼都能相處，人有什麼難拿捏的。」

　「什麼拿捏，講得好像我是壞小泵似地。」

　「予月怎會是壞小泵？天底下再找不到比我們家予月更好的女子了。」他笑著又將她摟緊幾分。

　「若是你的哥哥們被派到外地當官，少年夫妻，你嫂嫂勢必得跟著走，到時家裡人口變少，你阿爹、阿娘得靠你多安慰。」

　「我明白。」

　「不過……予月大可不必擔。」

　他莫名其妙插進來一句，有什麼好擔心的啊？她滿頭霧水地問︰「我該擔心什麼？」

　「我阿爹、阿娘和弟弟、妹妹都喜歡予月，日後嫁進我家裡，絕對沒有人會排擠你。」

　她終于聽明白了，臉紅透，卻不知該怎麼回應。而他壞，半句話都不說，刻意低下頭，盯上她的每分表情。

　予月本想講兩句話來打破尷尬，可腦子卻像灌進漿糊似地，找不出半句話來答腔，于是兩個人僵在那裡。

　這時候，門被打開，予月的脾女芯鵑從屋外進來，他們這才發覺今兒個已經睡遲，又多腳上幾句，時辰已是晚了

　精糕！擎曦猛地一驚，急著從床上下來……

　但更不幸的事發生──后羿跟在芯鵑身後進屋，看見擎曦在女兒床上，瞬間兩眼發直，嘴巴張大，額頭接連爆出幾顆大栗子。這個天殺的混小子，他家女兒那麼嫩，居然、居然、居然……就給吃乾抹淨了！

　如果他手上有箭，賀擎曦已經被插成刺蝟，如果他身上有火油，賀擎曦早就被挫骨揚灰，與天地同塵！

　后羿重重踩著大步向前，一步一步猶如地震似地，震得予月一顆心快要跳出胸腔，擎曦該害怕的，可他想也不想就把予月護在身後，兩眼直勾勾盯住后羿，沒說話，可表情上寫得明明白白︰請、不、要、嚇、我、家、予、月！

　哇例，是誰的奸情被抓到？他居然還擺出一副理直氣壯的態度。

　這世道是怎樣？天翻了嗎？地轉了嗎？臣不臣、子不子、父不父，道德淪喪、天地顛覆了嗎？

　看著並肩坐在床緣的兩人，后羿額頭浮起青筋，拳頭握得死緊，目光熱情……

　呃，不是，是熱辣辣地燒在擎曦臉上，他猛地喘息，一吸一吐、胸口起伏不定。

　予月從沒見過怒火中燒的父親，嚇得她緊緊捧住擎曦的衣服。

　看見女兒向擎曦尋求安全依靠的景象，轟地，三寸火苗迅速向上竄燒成三丈。

　最心愛的女兒被搶走，后羿殺人的欲望比火苗生長的速度更飛漲，苦酸辣澀各種滋味在心口。

　想想啊……想當初自己是怎麼捏捏捏，一點一寸把女兒給捏大的；想女兒半夜被鬼嚇得啼哭不已，他是怎麼用棉被把女兒卷在懷裡，抱著她、哄著她、不斷走來走去，言到東方天色漸明；想女兒生病時，一邊吃藥、一邊哭，他是怎麼心疼得一把眼淚、一把鼻涕把女兒蛤扛在肩膀上，唱著五音不全的歌兒逗她笑。

　曾經……嗚，曾經自己是女兒生命最重要的人啊，如今、如今「奸夫」擋在他這個「正室」面前，還一臉的大義凜然，好像他會傷害自己的女兒似地，他真、真、真是太傷心啦。

　氣死他了，簡直要把他給活活氣死！

　不成！后羿下定決心。欠賀家的，他便是肝腦涂地也會想出辦法清還，但絕對不用女兒來還，賀擎曦不是他要的女婿。

　可賀擎曦不是，誰是？予月馬上就要及笄，再不議親就晚了。

　嘿嘿，他心中早有定見，他要挑一個女兒喜歡他、不會超過喜歡阿爹，愛他、不會超過阿爹，想他、不會超過阿爹，總之，會讓女兒心目中的「阿爹」遠遠勝過「丈夫」的那種男人！

　而那個男人，就是陳山伯。

　下定決心，心頭上的大氣略略收斂，后羿寒著一張臉盯住他們還算整齊的衣服，吸氣。他相信，以賀家的家教，擎曦不至于那麼囂張大膽，敢做什麼出格事兒。

　咽下火氣，捨不得女兒眼底的驚慌，后羿凝聲道︰「予月，好好打扮打扮，陳叔叔帶山伯來家裡，你到前頭去幫阿娘招呼容人。」

　阿爹說完話，予月偷偷瞧向擎曦，見他眉頭深鎖，滿臉的不開心。

　阿爹喜歡陳叔叔的兒子，陳叔叔是阿爹的大掌拒，挺有能力的一個人，陳山伯從去年開始也在後記棺材鋪裡頭幫忙，做得有聲有色，挺讓人稱贊。

　聽說阿爹曾拿陳山伯的八字去給廟裡的師父看過，師父說陳哥哥命中帶大，八字很重，阿爹便暗暗湊和起兩人。

　此事，所有人全知道，只是沒挑明講，即便是……擎曦也曉得的，背地裡，哥哥和擎曦都沒拿他當一回事兒，可阿爹這態度，很顯然地，要化暗為明了。

　予月憂心忡忡，可見阿爹那樣火大，哪還敢違迍他，只好乖巧地點點頭，應了聲「好」。

　聽見她的應聲，擎曦倏地拉直眉頭，臉臭的程度不下于后羿，予月左右為難，不知該怎麼辦。

　「你，賀家小予，跟我出去，咱們談談。」后羿手指向擎曦，「談談」兩字，講得咬牙切齒。

　后羿出門，擎曦也跟著起身，予月連忙裸足下床，在擎曦出門前，從後面拉住他的手，他回頭、她一個帶著求饒的巴結微笑，只是很輕淺的一個笑意，他的火氣莫名其妙便消退。

　揉揉她的頭，擎曦臉不臭了，他想，她的生肖大概是屬水龍的，自己一生火，她三兩下就能滅掉。

　「我在哥哥的廠裡等你，很快就過去。」

　雖沒明說，但意思夠清楚了，她壓根沒打算和「陳哥哥」周旋太久。

　擎曦嘴角拉出一個讓她安心的笑意，予月推推他，低聲道︰「快去吧，否則阿爹又要為難你。」

　為難？擎曦張揚地勾了勾眉毛，他還沒這等本事。

　跨開大步、挺直背脊，分明是偷闖女子香閨、做錯事的小伙子，可他那表情態度，卻像剛立下豐功偉業的大將軍似地。

　予月客客氣氣同陳叔叔和陳山伯打過招呼，略略聊了幾句後，她低聲在母親耳邊說話，母親拍拍她的手背，說︰「讓你哥哥陪著去。」

　能夠去廠裡，予祥、予恩樂得很，他們一左一右陪著予月出門，出門時，門房的說︰「擎曦少爺才剛離開。」

　予祥予恩的工廠越擴越大，生意遍布整個大周王朝，他們現在不只做「升棺發財系列」，隨著招幕進來的工匠越來越多，也開始涉足女子妝奩、珠寶盒、木雕小物……等等。

　因為雕工精細、設計新穎，短短兩年已經打響名號，民間甚至傳出「嫁要進樣恩，死得找後記」這類的話。

　在「祥恩商號」開始大筆大筆將銀子賺進門後，擎曦就從中退下股分，他當初就只是想幫兩個有志向的兄弟一把，並沒打算從中間獲利，他的生意已經夠大，不差這一塊。

　這點讓予樣、予恩對擎曦更加死心塌地。

　如果自家妹子沒心思就算了，可如今，怎麼看都是郎才女貌、珠聯璧合的兩個人，因此拼著挨阿爹板子的風險，他們都要促成這對好男好女。

　他們到的時候，擎曦已經等在門口，他的臉色有點黑，但眼底笑意透露出一抹狡黠，那副模樣，予月一見便能猜得出來，方才他肯定被阿爹削得很難看，不過，終究達成他的目的。

　看見擎曦，予恩笑著推妹子一把，「快去、快去，明兒個就見不著面啦，把握時間好好相處，今天哥哥會在這裡待到很晚，你什麼時候回來都沒關係。」

　予月臉紅紅的，蹭到擎曦身邊。

　擎曦先讓她上車，他用拳頭捶兩下肩，再比比予祥、予恩，兩兄弟回給他一個相同的手勢和燦爛笑容，這麼多年下來，他們早就是換帖的鐵哥兒們。

　馬車啟動，擎曦向她湊近，一把將她攬在懷裡。

　「阿爹修理你了嗎？阿爹嗓門大，生起氣來沒分寸，你別放在心上。」

　「別胡思亂想，你阿爹哪會修理我？」

　后羿不過是只紙老虎，若不是為了保住未來岳父在予月面前的形象，他老早就拆穿，他會凶、會怒、會火大，但只要不隨著他的情緒波動，再送給他兩個冷冽清寒的目光，他就會發傻，至于是不是嚇傻的，那倒不好說。

　總之呢，在他發傻期間，不管旁人說什麼，他十有八九會應下。

　「不然，你們講些什麼？」

　「我們做出約定。」

　「約定」是修飾過的說法，正確的形容應該是，后羿在冰天雪地、寒意滲骨、腦漿成凍、狀似發呆時，擎曦開出條件、而他點頭。

　至于后羿有沒有把話聽懂、理解再消化過，那就不確定了。

　「約定？」

　「嗯，我拿到狀元，他就讓你嫁給我。」

　「狀元哪有那麼容易拿？」

　予月覷他一眼，講得好像有考有獎，光是進京，不管肚子裡頭裝的是書是屎，都能拿個狀元回家顯擺。

　「擔心我考不上狀元，不能把我們家予月娶回來？放一百個心吧，那是我的囊中之物。」

　他口氣篤定，予月真不曉得他哪裡來的滿滿自信，不過，她喜歡他說「我們家予月」的口氣，好像她真是他的。