第二十八章 豬肉醬湯

這一天是“肉之日”。

肉之日，那是洋食店貓屋每月一度的的招待日的其中之一。

在上代店主還是跟現在的店主差不多年紀的時候，從貓屋還沒有稱為“異世界食堂”的時候開始，貓屋就一直在做“肉之日”的特惠了。

不過雖然這麼說，但是像肉料理打折這樣的事是沒有在搞的。

上代店主是這麼說的——“料理店的招待不是體現在錢上，而是要靠料理來做的”，現在的店主也有同感。

因此比平時稍微早一些下樓的店主在做完紅燴牛肉的烹調之後，馬上就開始著手為肉之日做準備。

“……好，這樣就好了”

已經吱吱作響、散發出香味的豬肉從顏色看上去已經煮熟了，店主看到這一幕之後微微頷首，開始下一步工序。

先放入之前切好了放在一邊的蔬菜。

胡蘿蔔、洋蔥、芋頭、蘿蔔……平日都會放進去的牛蒡則因為週六的客人不太買賬所以就不放了。

大概快煮熟、豬肉的味道開始滲出的時候，倒入鰹魚和昆布混合起來熬出來的高湯，再繼續煮下去。

然後小心地取出浮沫，等鍋子燒開之後加入調和味噌然後關火，在湯汁不再沸騰但是還沒有涼下來的時候放入保溫器中。

“這就做好一鍋了”

店長在攪拌均勻之後終於完成，輕輕蓋上蓋子的時候終於鬆了一口氣。

彷彿就在等著這一刻一樣，響起了叮鈴叮鈴的鈴聲。

“早上好！”

走進店裡的異世界食堂的店員阿萊塔對著走出廚房的店主露出了明朗的笑容問了好。

“哦。淋浴之前先把早上的工作餐吃了吧。正好米飯也煮好了”

“哇，太感謝了”

聽見有飯吃，阿萊塔回答的時候表情更加明媚了。

阿萊塔在來這裡的日子的早上是什麼都不吃的。（就為了一頓工作餐啊……）

……肚子確確實實已經空空如也了。

“那就稍等一下吧。這就去給你準備”

對著這副模樣的阿萊塔露出一臉苦笑的店主開始準備另附今天特別菜單的餐食。

剛煮熟的白米飯和用昨天每日套餐剩下的鮭魚燒好的鹽烤鮭魚。

把這兩樣一起放到阿萊塔和自己的座位前面，（早餐的準備）就大功告成了。

還有小片的黃油片和切好的大蔥。

這是從前上代店主從北海道來的客人那裡聽來的吃法，最後把這兩樣放進去之後，味道就一下子變成了“洋食”風味了。

“久等了。七味粉就按照自己喜好來加吧”

黃油融化到了味噌湯裡面不見了，然而香味在周圍飄散開來。

“好香啊……呃，這個，是味噌湯來著吧？”

聞到這個氣味了之後更感到饑餓的阿萊塔的目光已經沉到湯裡面了。

（所謂味噌湯就是）風味稍微有些獨特的、使用了味噌的湯，工作餐吃米飯的時候大概都有它。

然而這個湯和阿萊塔一般所熟知的味噌湯稍微有些不同。

“總覺得配料好像有點多……而且裡面還有肉呢”

對的，一般的味噌湯每回的配料都不一樣，然而通常也就是兩種而已，況且還沒有肉。

然而這個是大量地放了好幾種蔬菜還加了肉的豪華品。

……要說起來的話，這之間的差距還不如說是完全不同的另外一種料理比較好。

“哦哦。因為今天是‘肉之日’啊”

對阿萊塔的疑問微微頷首的店主這麼說道。

這是貓屋的慣例之一了。

“從以前開始，我們只有在肉之日的時候才會把味噌湯做成豬肉醬湯”

只有肉之日才會出現的招待菜品，平時不出現的菜單。

這就是貓屋肉之日的特惠。

又過了不久。

就在這一天，阿萊塔的另外一位僱主莎拉——通稱“炸肉餅”的那位在20多天之後再度造訪異世界食堂。

“唉，今天的湯這麼好吃啊”

“是的！十分好吃。放了很多肉和蔬菜……”

莎拉從阿萊塔那裡聽說了關於今天菜單的事情之後點了點頭。

今天的湯——豬肉醬湯有著別樣的風味。說實話被寫進通常的菜單裡也不奇怪。

“這樣啊。那今天就來米飯和豬肉醬湯吧。點單就要炸肉餅和炸肉餅三明治了”

聽了這話來了興緻的莎拉就這樣點了菜。

一般來說屬於麵包派，然而有味增湯的話來米飯也不錯。她是這麼想的。

“好的！您的菜點好了！”

“什麼！？今天是豬肉醬湯的話也就是肉之日了！？”

在記好這一單、說完話的同時，阿萊塔被隔壁桌的人搭了話。

“嗯？炸蝦你是怎麼知道的？”

莎拉對說這話的人——“三明治事件”之後稍微變得有點親近的好像是哪裡來的騎士的“炸蝦”——問道。

“啊啊，從辰五……照燒殿那裡聽說了一件事。豬肉醬湯是貌似只在肉之日出現的傳說的湯”

聽到這句話之後，公國騎士海因裡希——通稱“炸蝦”——點了點頭，對眼前的“炸肉餅”小姐說了以前從他所尊敬的劍豪那裡聽來的話。

豬肉醬湯是一年只有一次或者兩次會來臨的肉之日才會出現的，傳說的湯。

那是與使用味噌所做出來的、通常被稱為味噌湯的樸素的湯不同的、還使用了味噌以外的其他東西的美食，在以前就常來異世界食堂的人之中有很多擁躉。

然而要知道“肉之日”在哪個七天之後到來可不容易，所以據說要品嚐到豬肉醬湯還是相當困難的。

“小姑娘！我也要米飯和豬肉醬湯！當然點菜還是炸蝦。另外還要炸蝦三明治打包！”

前面的話說完同時，海因裡希又和往常一樣的下了單。

“好的！請稍等一下”

記好了這兩位的訂單的阿萊塔回廚房去了。

過了不久，阿萊塔拿著兩個人的菜回來了。

“久等了！炸肉餅和炸蝦。這是豬肉醬湯。這裡的紅色香料很辣，所以添加的時候請注意”

一如既往的兩個人，一如既往的菜單。

剛炸好還發出吱吱響聲的炸肉餅和炸蝦。

還有今天的特別菜單，豬肉醬湯。

（還是一樣的好吃，不過……）

（還是一樣的好吃，可是……）

看到眼前熱氣騰騰的油炸物的兩個人先從豬肉醬湯開始消滅。

（……原來如此。這是想當豪華的湯呢。）

豬肉醬湯送入口中的時候，莎拉就明白阿萊塔所說的話全是事實了。

溶入煮好的湯裡的肉的香味以及煮的很熟而變得柔軟的溫熱的蔬菜。

稍微有些奇特的味噌的風味和將前者柔和的包裹起來的黃油的風味。

（和騎士燉菜稍微有點相似呢，這個味道）

這個味道讓莎拉隱約想到了故鄉王都的味道。

那是使用了在莎拉出生前不久才開發出來、一口氣成為王都代表性名產的騎士醬汁的燉菜。

那裡面也有很多煮爛的肉和蔬菜，而黃油風味是其特徵性的味道。

在老家的時候還能吃到相當好的食物，然而從以寶藏獵人的身份開始手頭緊張的生活之後就基本無緣再見到那道菜了。

（吼~~這個是辣椒嗎……唔，味道很衝啊）

一邊的海因裡希也是，看著豬肉醬湯邊上小瓶子裡裝的辣椒而想起了故鄉。

辣椒在海因裡希故鄉的港市可謂俯拾皆是。

辣椒在公國並沒有出產，而是從海對面的海國來的進口貨物，所以價格相當的高；不過作為領主同族人的海因裡希吃到這個的機會還是很多的。

往湯和麵裡面加上又紅又辣的辣椒之後就會變得熱辣辣的，在還是孩子的時候倒是比較難以接受，不過從長大開始倒成了愛吃的東西了。

（這樣一說的話上次回家已經是三年前了嗎……）

忽的想到了這件事。

上次回去還是受任帶領公國首都騎士團的一隊人的時候回去向父母報告的時候。

從那以後，雖然也有長期休假，但是即使那種時候也因為距離太遠而沒能回去故鄉。

（（……要不要去許久沒回的家裡看看呢……？））

莎拉和海因裡希，出身背景和性格都不同的兩個人，突然同時開始考慮這一件事。

“啊咧！？這個湯是怎麼回事啊！？”

這一天，和師傅一起造訪異世界食堂的“薑汁燒肉”勇人對這種湯發出了詫異的疑問。去清泉那邊把愛犬太郎身上的泥巴洗乾淨又晾乾之後，帶著它一起來店的勇人和往常一樣點了薑汁燒肉，打算用肉和米飯來饕餮一番。

一直到這裡都還是最近通常的展開。

然而今天稍微有點不同。

“一直都沒有放肉的說。這到底是什麼啊？師傅”

這個湯裡到處都是加進去的肉和蔬菜。

冒著油花的肉和煮得爛熟、熱氣騰騰的蔬菜。

而且，這肉和蔬菜的味道和一般的味噌湯不同，在咬下去的時候這種味道就浮現出來了。其中唯一沒有煮爛的、大抵還是生的只有蔥了，這生蔥嚼起來也是咔嚓咔嚓的，很好吃。

總之，和以往的湯可以說完全是另外一種東西，不過味道很好。

“看上去今天好像是肉之日啊”

正在對湯汁綻開笑顏、狼吞虎嚥地吃著薑汁燒肉和米飯、摸著比太郎還要受了更強鍛鍊的愛犬的勇人的師傅告訴了勇人這一件事。

肉之日的時候會出現被稱為豬肉醬湯的特別的湯。

加入許多肉和蔬菜的豪華湯，和往常一樣可以隨便續。

就連勇人的師傅也是一樣，交好運偶然碰上的次數不過一隻手就數的過來了。

“隨便續的話就是說……”

“哦哦，僅限今日的話豬肉醬湯可以隨便吃”

勇人點點頭，又繼續開始吃。勇人又學到了一點

此後，兩個人比往常多吃了兩碗米飯和湯。

“吼吼，今天是肉之日嗎”

公國前將軍“咖喱飯”阿爾馮斯看到店裡的客人，特別是喜歡米飯的客人對湯所露出的各種各樣的反應就把情況看透了。

豬肉醬湯他是知道的。不管怎麼說來店裡也有二十年了。

當然親口喝到豬肉醬湯也有好幾回了。

“點單和往常一樣還是大份咖喱飯。不過咖喱飯上來之前先上一碟米飯和一碗豬肉醬湯好嗎？裡面多加黃油”

阿爾馮斯立刻就點了慣常的專用來配豬肉醬湯的菜單。

在咖喱飯之前先來一碗配米飯、加了許多辣椒的豬肉醬湯。再和咖喱一起消滅一碗湯。這就是阿爾馮斯在肉之日的吃飯方式了。

“好的！我知道了！”

“哦！小姑娘！給我也來一份那個！”

在答覆前面的訂單的瞬間，阿萊塔被彷彿大吼一樣的大嗓門搭了話。

就在這時，阿爾馮斯的邊上馬上就出現了一個以彷彿要把椅子坐壞一樣的氣勢粗暴的坐下的男子。

這是個打扮奇特的男人。

頸部以上顯示出一副獅子的樣貌，全身長滿了獸毛的這個男人穿著彷彿要把遍體鱗傷、浮現出肌肉塊的身體顯露出來的輕薄服裝，後背上背負著被歷次戰鬥刻下了傷痕的巨大鋼劍。

“點大份豬排飯！不過先上一份米飯和豬肉醬湯！”

“好，好的！”

阿萊塔對這位還沒有熟悉的魔族客人點了點頭之後轉身回到廚房去了。

“喲，好久不見了。在這沒看到你，還以為你到底還是蹬腿了呢？”

這個男人——“豬排飯”萊奧涅爾對著阿爾馮斯露出只能當成是恐嚇一般的笑容，直率地說道。

對長年以來以魔族的鬥劍士之身而將許多敵人葬送掉的這個男人來說，死人這種事只能算是日常的風景罷了。

“說什麼傻話。我現在才不會簡簡單單的就死掉吧”

這一場面對於普通的戰士而言可能會感到畏縮，然而歷戰宿將的阿爾馮斯對此卻習以為常，擺出一副若無其事的表情。

從前也有過和照燒和蛋包飯等人一起對那種米飯料理最好吃而進行的口水橫飛的論爭。

雖然彼此的覊絆僅存在於這家店之中，不過不必拘禮的友人要說起來的說也是有一個的。

“只是稍微回國去了一趟而已。在沒人的地方找門花了些時間吶”

想著這些事情的阿爾馮斯把情況作了簡單的說明。

“哦哦！回家去了嗎！那真是太好了！”

阿爾馮斯的話得到了萊奧涅爾開心的回應。雖然在鬥技場戰鬥的時候是毫無慈悲心而殘忍的，不過平時是重感情又直率的風格。萊奧涅爾就是這樣一個人。

“那現在在國都生活嗎？”

“啊啊，和在島上生活相比過於風平浪靜了，稍微有些無聊了啊”

兩個人互相輕聲地交流著近況。

“那個……讓您久等了！先給您送的米飯和湯到了！”

這樣稍微等了一會之後，米飯和豬肉醬湯就送到了。

“哦！謝謝了！”

“啊啊，麻煩你了”

對阿萊塔道過謝後，兩個人取走了米飯和湯。

“那就……”“開吃吧”

就這樣，兩個人各自開始享用起豬肉醬湯來。

（唔，黃油和辣椒加到裡面相當不錯啊）

一開始使勁放過辣椒才開始吃的阿爾馮斯對剛嘗到的豬肉醬湯的味道十分滿足。加入頗多肉和蔬菜的湯汁讓身體變得溫暖起來，大量撒入的辣椒的辛辣味把餘味也帶了出來。

然後在餘韻仍存的時候，來些米飯。

用從前代店主那裡學來的這種吃法，淡泊的米飯味道和味道濃厚的湯汁的餘韻就混雜在了一起，十分好吃

（……唔，這大概就算得上萬事俱備了吧）

兩碗都吃完之後，還是感到肚子很空。阿爾馮斯心神不寧地等待他的真愛。

“……”

和硬算起來應該算是慢慢品味的阿爾馮斯形成對比的是，萊奧涅爾彷彿稍微動動手一樣地瞬間就把米飯和豬肉醬湯吃完了。轉眼間就吃完了之後，開始等待本命的來臨

（嘖……這個氣味真是了不得）

本來是打算更加慢條斯理地品味好久沒見到的豬肉醬湯的。不過煮得熟透了的肉的油脂和蔬菜混合在一起、和味增的氣味融為一體的黃油香味一下子就打敗了自己。反應過來的時候已經瞬間把米飯和湯消滅乾淨，無謂地讓肚子感覺更加饑餓了。

“可惡啊……只是稍微吃一點的話肚子反倒餓起來了啊”

因為吃到了豬肉而回想起了這家店最美味的料理的味道。萊奧涅爾心神不寧地等著那個送上來。

“久等了！咖喱飯和豬排飯。還有新添的豬肉醬湯也送來了！”

“哦哦！早在等這個了！趕快開始吃吧……那個麻煩再來一碟咖喱飯”

“好慢啊！……啊啊真TM的香啊！還有跟店主說一聲，再來一份豬排飯！”

就這樣，同時見到本命的兩個人急急忙忙地取過飯食開始用餐。因為“前菜”的緣故肚子變的更餓了。兩個人氣吞山河地把第一份點單的餐點吃完的時候，不過才過了五分鐘。

“……今天是‘肉之日’啊？照燒雞肉、清酒。再來豬肉醬湯，麻煩不放黃油”

由於長年的經驗而稍有預感的“照燒”辰五郎剛一進店就發現了這預感的正確，馬上就點了菜。

雖然加了黃油之後變得更加豐滿的味道他覺得也很好吃，但要是和純粹的米飯配合起來的話，還是不加黃油的吃法更加美味。辰五郎是這麼想的。

於是，不加黃油的豬肉醬湯、然後是一口米飯。馬上再喝下清酒。

“唔，唔……”

對這份味道微微點頭。大概有半年沒有用豬肉醬湯來當下酒菜配米飯和酒了。吸滿了豬肉醬湯的味噌和高湯的肉和蔬菜煮得很爛。

“果然下酒還是只能要不加黃油的啊”

加了黃油的和這家店的洋食配合起來很不錯，不過要和店裡清澈而辛辣的酒配起來，還是得不要黃油的才對。辰五郎經過了長年的嘗試才瞭解了這一點

“……不好意思，小姑娘。再來一碗豬肉醬湯”

於是辰五郎用豬肉醬湯配著照燒，都坐在店裡喝著酒一直到夜深關店。

“哦。今天也辛苦你了。來收下這個，就當成是你今天的工錢了”

全體客人都回去，然後之後的清掃也都結束之後，店主把工資和曲奇餅遞給阿萊塔。

“哇！非常感謝！……話說今天好忙啊”

“啊啊……因為是肉之日嘛”

店主對阿萊塔的話點頭贊同。

在肉之日米飯要比往常消耗的更多。另外因為要做豬肉醬湯，即使花兩倍功夫去做也跟不上消耗。（譯註：這一段不太把握）結果今天又加煮了三次豬肉醬湯。

和平日的肉之日的程度完全不同，相當的忙碌。結果在後廚吃工作晚餐的時候，已經到了這個時間了。

“那麼，雖然很晚了不過還是來吃飯吧。工作餐的晚餐是黃油和醬油味的烤飯糰和豬肉醬湯……這樣啊，做點高湯厚蛋燒如何？”

店主舉起被移到單手用小鍋裡面的醬湯（其餘的被最後一位客人——紅燴牛肉吃的一乾二淨了），對著阿萊塔說。

“哇！太感謝你了！”

阿萊塔對店主的提案毫無意見地點頭同意。

“哦。那就稍等一會吧。我這就動手去做”

這麼說著，店主回到了廚房，開始做這一天最後的一道料理。