第八章

　十天後

　秋聲從來不知道，原來儲府還有這麼不見天日的地方。

　神智恍惚間，她隱約記得在儲老夫人壽宴那天，她見識了儲府的清雅幽靜，然而現在她所處的這個小房間清靜是夠清靜了，人煙罕至不說，連個蟲鳴鳥叫聲都听不到，只能听到自己喘息或呻吟的聲音回蕩在四周。

　她還有印象，儲府的亭台樓閣都古樸典雅，可這個房間里，沒有任何的裝飾，甚至連窗都只有一小扇，面對著府里最陰暗的角落。

　而這房里唯一的擺設，是釘在牆上栓著她的鎖鏈，還有一副桌椅。

　桌椅，是給來處罰她的奴僕們坐的，當他們打累了，罵渴了，就在椅上坐下，等到她由極度的痛楚和虛弱緩過氣了，再繼續下一波處罰。

　她不知道自己做錯了什麼，他們幾乎是毫無理由的拖以私刑，卻很巧妙地只讓她痛苦而不至死亡，但對她而言，處在這樣的人間煉獄里，不如死了快活。

　支撐她活下去和酷刑抗爭的信念只有一個，她相信孟孫，深信他會回來救她！

　咿呀……門被打開了，進來的是儲仲孫與錦繡。前著陰沉著一張臉，後者則是臉色蒼白，手里還拿著飯菜。

　他來到她面前的椅子坐下，確認雙眼闔上的她其實是清醒，便冷冷地問︰「你還是不願意離開？」

　儲家提出的條件，是要秋聲走得遠遠的，並發誓一輩子不見儲孟孫，還要將儲氏商行總行的賬冊交給儲仲孫，但即便被施了再重的刑罰，她仍是嘴硬不願松口。

　「不可能！」好一陣沉默後，她睜開眼，死瞪著他，「我偏要留下，看當家的回來後，他怎麼整治你們！」

　錦繡聞言退了一步。她不知道二少爺會毒打秋聲至此，即使有老夫人撐腰，但她畢竟只是個丫頭，一旦大少爺知道這件事，她肯定吃不完兜著走。

　然而儲仲孫卻沒這種顧忌，能讓儲孟孫傷心痛苦甚至後悔的事，做什麼他都不會計較後果。「你認為等他回來，還見得到你嗎？」

　「我會等，他一定會回來救我！」秋聲的目光雖因虛弱而沒了以往的清亮，但她目中的厲色卻是更逼人三分。「只要我不走，我就見得到他！我知道你們不敢殺我，因為寧王府的人在外頭看著，對不對？」

　那日她從商行被抓回儲府後，立即被關進這個隱密的小房間，即使如此，她還是听到了外頭的吵吵嚷嚷。那是寧王府的人來到儲府，要儲家人交出她，但儲仲孫極力狡辯半路就把人放了，並沒有見到她，還願意開放儲府讓他們搜查。

　想當然耳，最後搜查一無所獲，她才還在這，但她心想，依儲府人的手段，逼不走她，卻又不敢殺死她，恐怕是寧王府的人日夜府在儲府外，看他們會有什麼動靜。

　儲仲孫也想起了大門外那幾個衛兵，不由得皺起眉頭，「你還挺聰明的。不過我告訴你，寧王世子李初根本不在京城，寧王府的人頂多也只能杵著。你再堅持下去，只是多受皮肉之苦，沒有用的！要讓你神不知鬼不覺消失的方法多得是，你最好識相點自己走人！」

　秋聲很想冷笑，卻咳出了幾口血。「咳咳……那我們就試試看。」

　知道這回的威嚇又告失敗，儲仲孫怒吼一聲，拂袖而去，在離開之前，還不忘交代錦繡要好好教訓她一頓。

　在他走出門外後，秋聲冷冷地瞧著錦繡，瞧得她有些心怯。

　「看什麼？我早驚告過你了！麻雀別想變鳳凰！眼下……眼下這景況，還不是你自找的？你早答應老夫人離開不就好了？省得被二少爺派人……派人教訓！」說出的聲音甚至有些發抖。

　秋聲從她的話里听出些端倪，不由得想笑，但因為太過虛弱，只是微微抽動了下臉皮。「我明白了，便如儲仲孫所說，他要讓我消失的方法多得是，門外的衛兵只要沒看到我的尸體也是莫可奈何，我想他會留我至今，是因老夫人根本沒打算讓我死，否則何必還派你來送飯給我吃？」

　錦繡有些心驚。她說的八九不離十了！自己跟在老夫人身邊多年，右道老夫人頂多耳根子軟又偏心大房，雖然重視派頭和權勢，卻不至于到惡毒的地步。人抓回來時，老夫人只要二少爺消微嚇嚇她，讓她知難而退即可，並沒有要人將她打得半死不活的。

　如今秋聲卻是渾身血淋淋地在她面前瞪著她，這麼恐怖的畫面，她是第一次看到，雖說二少爺方才交代她教訓秋聲，她還真不敢下手。

　秋聲見她膽怯，又加了一句恐嚇，「錦繡，我不會死的！你們沒收了我的貂皮圍脖，就該知道那東西有多珍貴，當家的連那都給了我，足見我在他心里的地位！你敢對我做什麼，等當家的回來，我會一五一十的告訴他，你在這段期間，是多麼的『照顧』我！」

　「你、你如此多舌做什麼？」被她說得怕極了，錦繡不禁腳一跺，「你那貂皮又不是我拿走的？還有精神胡言亂語，我看你精神挺好的嘛，那飯也別吃了！」

　反正二少爺的話她不敢不遵行，干脆就餓秋聲一頓，也算有達到二少爺的交代了吧？

　錦繡頭也不回地將食物帶走，那慌那急忙的姿態倒像在逃難似的。

　秋聲見她離開，居然有種想苦笑的念頭。每回都是下人喂她吃飯，就算只有幾口也夠解饑，現下錦繡被她嚇走，雖說躲過一次皮肉之苦，但她饑腸轆轆的肚子，又怎麼辦呢？

　不知道幾天過去了，秋聲的身體愈來愈虛弱，幾乎是依靠鎖鏈支撐才能站立，也因此她手腕與鏈子摩擦的地方，全是一片潰爛。

　她知道自己撐不了幾天了，對疼痛已經幾乎沒了知覺，渾沌的腦子里只想著，如果寧王府都派人來了，那孟孫也早該接到消息，為什麼他還沒來救她呢？

　秋聲覺得自己快崩潰，不管是精神上或是肉體上。雖然她對孟孫的信念始終屹立不搖，但有時候情勢不是人力所能控制，她怕自己還來不及看到他，就要一命歸陰了。

　半昏半醒的她，隱隱約約覺得自己的魂魄離開了身體，穿過這個小房間，來到儲府後院。在那少有人走動的隱蔽小徑里，錦繡似乎拉著一個老者，偷偷摸摸的來到她所在的小房間門外。

　錦繡對著老者急急地不知說了什麼，她離得近了些，卻在看清老者的臉龐時，眼淚就落了下來。

　那是爹，儲氏商行找了大半年的秋老，棄她而去，行蹤成謎的老父。

　他要來救她了？可是，她還要等孟孫回來啊……

　淚滴熱燙燙的，滑下她的臉頰，這是她這陣子以來唯一能感受到溫熱的時候。在爹的輕喚中，她迷迷糊糊的睜開眼，這才發現自己不是作了一場夢。

　「秋聲啊！我的秋聲……」見到女兒的剎那，他以為她死了，直到戰戰兢兢地試圖叫醒她，在見她恢復神情時，才跟著熱淚盈眶。「你怎麼會變成這樣呢？爹走的時候，你還活蹦亂跳的，成天嚷著要在晚餐多加一顆饅頭……」

　秋老半張著嘴，唇瓣一動一動，整張臉的皺紋迭在一塊，再也說不下去，眼淚幾乎要和鼻涕混在一起。他不敢相信才大半年沒見，自己的寶貝女兒就成了這副奄奄一息的模樣。

　他自責、他後悔，他應該帶著她一起走。他以為她一個人能過得很好，把房子都留給她了，她可以喂雞賣雞蛋過活，院里還有個小菜圃讓她種菜，甚至街坊鄰居也會照應著。

　他以為自己躲一陣子再回家，父女倆又可以過著平靜的生活，她頂多氣呼呼地指著他，說他出去那麼久也沒多賺幾兩錢口來……

　太多太多的以為，折磨了他的女兒。他心愛的秋聲，老伴留給他唯一的寶貝，已經被打得不成人形了呀……

　秋聲暈糊糊地瞧著爹親痛哭失聲。她也好想哭，可干渴的喉嚨讓她聲音粗嗄，每說一個字，都是折磨。

　「爹……你回來了……」她知道自己嚇到老父了，然她實在無力自理，只能幽幽地望著他。

　「對，我回來了，我從鄰居那兒一直問，問到儲氏商行，一直找到儲府來，是錦繡姑娘偷偷帶我進來。」他不知道她為什麼要幫他，不過他知道她這麼做，也是擔了很大風險的。「爹來帶你走了，我們搬到京城外去，你不用再受苦了……」

　鼻頭一酸，她眼淚更是流不停。「爹，我要等當家的……我撐了這麼久，就是要等……等他……我怕他找不到我……」

　「大當家！」說到儲孟孫，秋老整個怒氣就升上來了。他到商行找人時，鄭管事告訴他，當家的和自家女兒的情事，如今再看到女兒因他落得如此慘狀，教他如何不恨？」你不用再等了！你以為當家的會為了你和儲家鬧翻嗎？」

　秋聲用盡最後的力氣搖著頭，「他承諾過會保護我的……」

　「他保護你？他若能保護你，你還會成了這副樣子嗎？」秋老氣得聲音都大了起來，「事情過了這麼多天，他人呢？如果他要保護你，早就回來了！我們不是什麼名門望族，他只是貪新鮮，根本不是真的在乎你，你醒醒吧！」

　醒醒吧！

　爹的話，像一道驚雷擊碎了秋聲在連日折磨下變得脆弱的信念，她一直憑恃著的依靠彷佛瞬間失去了，這令她一下陷入極大的痛苦中，張開嘴哭不出來，睜大眼也看不到未來，她已經不知道該相信什麼了。

　一時胸中氣血翻騰，一口血噴了出來，而後頭一歪便不省人事。

　秋老嚇得直喚她的名，直到外頭的錦繡急急忙忙地推門進來。

　「鑰匙拿來了！」見秋聲昏厥過去，她也是一震，確認仍有氣息後，連忙解開秋聲手上的鎖，讓秋老能把她帶出去。

　「錦繡姑娘，謝謝你的大恩大德……」秋老雖直想叩謝，卻讓她給阻止了。

　她神情復雜，也不知自己這麼做，究竟會引來什麼後果。

　「我願意幫你，並不是同情秋聲，我只是為了自保，也保護老夫人……唉，我偷听到外頭寧王府的守衛在說，世子昨日已經回京，大少爺也兼程趕回，已經快到了，我真不敢想象他看到秋聲的樣子會做何反應？你若真要感謝我，就帶她離開到一個大少爺找不到的地方吧！」

砰！

　儲府的大門被粗暴地推開了，厚重的榆木門居然有些搖搖欲墜的樣子，可以想見來人力道有多強。下人們還來不及通報，儲孟孫已像風一般地卷入門內。

　儲仲孫急忙迎來，裝作若無其事地笑道︰「大哥，你這麼快就回來了，也不先跟家里說一聲……」

　「哼！桂以為我不知道你做了什麼事。」他表情陰冷地問︰「秋聲呢？」

　「秋聲姑娘不在府里啊。」儲仲孫還是陪著笑臉。

　「是嗎？」儲孟孫重哼一聲，二話不說便往院內深處走去。

　跟在他後頭的儲仲孫提心引膽，生怕他發現什麼蛛絲馬跡。秋聲昨兒個莫名其妙地消失了，他還沒來得及找人，甚至是毀掉一切證據，儲孟孫就趕回來了，他心里的忐忑可想而知。

　但他還沒反應過來，儲孟孫已一臉陰沉地站在秋聲被囚禁的小房間門口。

　「大哥，這里面沒人啊……」儲仲孫心一驚，正想阻止，他已大臉一踢，房間便應聲倒地。

　房里很是陰暗，他沉著臉往後看一眼，大餅便知機地點燃了油燈，當一切清楚所有的景象在在顯示曾經待在這房里的人，遭到怎樣的酷刑。

　儲孟孫握緊了拳頭，覺得自己不受控制地顫抖著，他用盡所有理智，才能不掐死身後表情難看的儲仲孫。

　「人呢？」他轉過身，一手揪住儲仲孫的領子，大吼道︰「人呢？你有種從商行把秋聲帶走，你就得還我一個完整的人！我告訴你，就算你勾結縣令，我一樣有辦法把縣衙翻過來！」

　「放開你的手！」一道威嚴而略顯沙啞的聲音傳入，儲老夫人率先走了進來，見到這房里的一切，是皺了皺眉。

　而她後頭，還跟著錦繡和儲季孫，兩人也因這房內的景象而大皺其眉。前者是不明白二少爺怎麼還沒處理掉這些刑具；後者則是在把秋聲抓回來後，從頭到尾不知道二哥在搞什麼鬼，現下才發現事情嚴重了。

　仲孫這孩子做得確實有些過份了！儲老夫人暗忖。她只是想略微教訓、嚇嚇秋聲那小丫頭，想不到他居然把人打得不成人形，要不是錦繡暗自通報，她還被蒙在鼓里！

　不過理智上這麼想，情感上她仍是護短的，所以在听到長孫闖進府里興師問罪時，她還是不分青紅皂白地趕來救寶貝嫡孫。「你想對仲孫做什麼？」

　「你放心，我不會殺了他。」儲孟孫怒極反笑，笑得有些殘酷，「在我找到秋聲之前，他還不會死。」

　「你真要為了一個不值一提的丫頭片子，傷害你親弟弟？」儲老夫人火氣升了上來，「橫豎那丫頭都不見了，一切就當告一段落，還有什麼好吵的？」

　「這就是你公正的裁決，奶奶？」面帶譏諷的他冷冷地掃了這房內的人一圈，再次感受到儲府根本不是他的家，他們的眼中只有功利，只有自我！「儲仲孫叫儲季孫從我的商行里，擄走了我心愛的女人，你要我當做沒這回事？」

　「什麼你的商行？商是儲家的！」儲老夫人喝斥他。

　「很好，你也知道商行是儲家的，那你知不知道這次寧王府的貨為什麼會被代州剌史扣住？就是因為你選的好對象，黃亭兒以自身做籌碼，寧可做代州剌史的二房，也要整垮我們儲氏商行！」

　儲孟孫說得咬牙切齒。眼前這群明明是親人，卻只讓人感到陌生、感到憎惡！

　「而買通商行里的人，泄露出我們和東北商人的交易內容和路線的，就是你最疼愛的孫兒——儲仲孫！你說，儲氏商行真的是儲家的？」

　儲老夫人听了臉色大變，難以置信地望向嫡孫，「仲孫，你太胡涂了，怎麼能做這種事？」

　儲季孫也不滿地嚷嚷，「二哥！你怎麼沒有告訴我，商行的樓子是你捅的？還叫我去抓人，結果抓回來讓你凌虐，你不是說稍微嚇她一嚇而已？唉！你這不是故意陷害我嗎？」

　一下成了眾失之的，儲仲孫面子拉不下來，索性就豁出去，把這幾年累積的怨氣全發泄出來。「我為什麼不能？我是儲家的嫡孫，儲氏商行應該是我的！是你這老太婆老糊涂，听從爹的遺願把商行交給儲孟孫，我不服氣，我偏不讓他好過！至于季孫，你只要好好听我的話就好，唆那麼多做什麼？」

　這番表白，令儲老夫人一口氣差點喘不上來，倒退了好幾步，幸好有錦繡在後頭扶住；而儲季孫更是不滿。原來自己從頭到尾，都是二哥爭權奪利的棋子！

　儲孟孫冷眼看著他們窩里反，突然覺得簡直就是一場鬧劇，他對這群人已經心灰意冷。

　「你很想要儲氏商行？」他冷笑問。「好，我把它給你！稈它還給儲家，我儲孟孫從不希罕那些，也從來不是靠那些成就今天的我！從今以後，我和儲府兩不相干！」

　每個人都在意他不是嫡出，每個人都在意他和秋聲並非門當戶對，那他就門當戶對給大家看！他可以舍棄一切榮華富貴，反正他最愛的女人都不見了，留著那些又有什麼意思？

　他要找回秋聲，不顧一切。

　他走到儲仲孫面前，凜凜地瞪著他，「我只問你，秋聲呢？」

　儲仲孫大笑起來，笑里有種悲憤的味道。「我告訴你，我不知道！她昨天晚上突然不見了，人不是我放的，不過依她那樣的身體，恐怕也撐不了太久了吧！哈哈哈……」

　他的笑聲戛然而止，取而代之的是一聲悶哼，接著整個人飛到牆壁上，重重地撞了一下之後，砰然落了地。

　儲孟孫賞了他一記拳頭，便二話不說轉身離開。

　儲府，已經沒有值得他留戀的地方了！

　半個月後

　儲孟孫策馬來到咸陽附近的一處鄉間，因為不眠不休地趕來，待他到後，正是天蒙蒙亮的時候。

　當天他離開儲府，便立即趕到寧王府，據鄭管事說，秋聲出事那天雖找上寧王府求援，但不巧當時李初不在，所以救不了人。但他很清楚李初一定知道秋聲在哪里，于是想都沒想就尋了去。

　可恨李初那促狹的性子，回答得遮遮掩掩，害他疲于奔命了好幾天，最後才像施恩似地提示他，因此他才能找到咸陽的鄉間來。

　從李初口中，他知道秋老帶著秋聲倉卒的逃離了京城，甚至來不及回去一超昭國坊小宅收拾東西。他不管他們為什麼逃走，但他回來了，他不會讓任何人再有機會傷害秋聲。

　儲孟孫下馬，牽著韁繩慢慢走到一處竹屋前。放眼望去，這方圓幾里內也只有這麼一戶。屋子算不上新，甚至可以說是破舊，籬笆倒得亂七八糟，屋頂還有破洞未補。他揪著心，希望能在這里找到秋聲，卻又不希望傷重的她，真的住在這種地方。

　在他猶疑著敲門時，門突然咿呀一聲打開，當他看清走出的人，就是許久未見的秋老時，整顆心都提了起來。

　秋老也看見他了，可是那張老臉的表情沒有變，甚至連皺紋都沒有動一下，徑自提著水桶，到附近的小溪汲水，連一句話也沒有和他說。

　儲孟孫跟在他身後，見他吃力地提起裝滿水的桶子往回走，想伸手幫忙，卻被他閃過，也只能默默地隨他回到竹屋前，直到他準備進屋時，才終于忍不住攔住他。

　「秋老……」他吸了口氣，「我要見秋聲。」

　「你憑什麼見她？」秋老面無表情地瞪著他。

　「我……秋老，你既然到商行和儲府走了遭，就該知道我和秋聲的關系……」

　「你和秋聲的關系？你敢跟我說你和我的女兒有什麼關系？」提到這個，秋老整個火氣都上來了，「如果你真的珍惜秋聲，為什麼會讓她遭受那種對待？」

　「是我的錯，我應該更注意。我以為商行的人足夠保護她，但我沒料到儲仲孫勾結了捕快……」他心里的悔恨，不是一句話可以道盡。

　「那都是借口！栱豎我當初突然離開，造成了商行的損失，現在我女兒用命來抵了，我們秋家欠你的，全還清了！」秋老已顧不得眼前的人在過去他有多敬畏，他只知道自己的女兒，差點被這人害死！「至于你和秋聲之間……對不起，我們高攀不起。」

　「不！」儲孟堅決地堵在門口。無論秋老如何責怪，他都要見到秋聲！「秋老，你恨我、怪我都是應該的，但拜托你給我個機會向秋聲解釋、認錯，我對她的心沒有變，我不希望她永遠存著一個我背棄她信任的心結，我要告訴她，我真的愛她！」

　話已經說得如此明白了，秋老盯著他，彷佛想看出他有多少誠意。半晌，秋老譏諷地露出一抹笑。

　「好！你要看她，我就讓你看！我倒想知道你的話，她听不听得進去！」

　儲孟孫沒听出他話中有話，急忙要他領路。秋老帶著他，來到竹屋的最里間，然而簡陋的房里即使擺滿炭爐，還是抵不住冬日的寒意。

　幾乎是僵直著身子走到床前，他痴痴地望著躺在床上的人兒，她原本紅潤的臉變得蒼白，臉頰都凹陷了，嘴唇干涸得出現了白色的裂紋，虛弱到好像快變成透明的，他手一踫就會消失一樣。

　他簡直不敢相信自己的眼楮，在望見她的當下，他的心都碎了。

　「怎麼會這樣……」在這一刻，他恨儲家的每一個人，更恨自己，而且是恨到想殺了每一個傷害她的人。

　「你知道嗎？當我找到秋聲時，她已在你們富麗堂皇的儲府里奄奄一息，差點就要走了！」秋老像沒看到他的表情，掀起被子的一角，露出一小截秋聲的縴手，再拉起她的衣袖，整條臂上赫然傷痕累累。「這是你們儲家人做的，就算她已被打得這樣了，在我要帶她走時，她還是想留在儲府等你，因為她相信你會來找她。」

　「可你就是這麼保護她的？只要想到她受了這麼多天的折磨……」回想起當時的情景，他又是老淚縱橫，幾乎泣不成聲。「我這個做爹的有多自責、多後悔你知道嗎？我應該帶走她的！但你為什麼要把她帶到商行？為什麼要讓她卷入儲家的風暴中？」

　儲孟孫無言以對，眼眶不由得泛紅，平時強健的雙臂，甚至有些發抖。

　這是他的錯，是他的錯！

　他當時日夜兼程趕至代州，所以商行的小廝找到他時，他已在代州待了兩天，並著手處理東北商隊的事。他以為李初會替他照顧好秋聲，他以為自己盡快的處理這事，還來得及回去接她。

　太多的以為，讓他差點失去了她。

　排山倒海的恐懼頓時襲來，差點讓他站不住腳，脫力地坐在床沿上。他多希望那些傷痕是刻印在他身上。

　平時不小心有點傷口就哇哇叫的她，如何承受得了這些？

　讓她支撐著熬了下來，就是因為她信任他啊！但他卻太過自以為是，而背棄了她，辜負了她的信任，他究竟算什麼男子漢？有什麼資格說愛她？

　秋老見他似乎快崩潰，卻沒有任何報復後的喜悅，只是哀嘆這世上利字傷人，情字更是傷人。

　用手指沾了些水，濡濕女兒干裂的唇，他平緩了下心情才道︰「她虛弱到只能喝一點稀粥，硬一點、濃一點的東西只要一吃就吐。要不是有寧王世子的幫忙，我連大夫都請不起……」

　儲孟孫再也听不下去了。他該為自己的自大受千刀萬剮，秋老不原諒他是應該的，秋聲如果恨他更是情有可原。在他得到兩人的諒解之前，他連站在這屋里的資格都沒有。

　他站起身來，退到一邊，突然間雙膝跪下，無聲地向秋老磕了三記響頭。

　這不是示弱，而是愧疚、是道歉、是悔恨，是永生難忘的痛楚。

　沒料到他會這麼做，秋老不禁愣了下，但儲孟孫沒有再多說什麼，極溫柔地替秋聲蓋好被子後，隨即轉身離開了竹屋。