第四章

　儲仲孫一回到家里，便聯合了弟弟儲季孫，來到祖母儲老夫人居住的院落。

　身為嫡子沒能繼承家業，只能眼巴巴看著明明是庶子的哥哥鴻圖大展，心中早已嘔到極點，因此只要能給儲孟孫添亂的事，他什麼都干得出來。

　大哥護著那個叫秋聲的女人，還以為他不知道，那他就讓他得不到那女人；大哥說那女人是賬房，那更好，收前儲氏商行少了秋老，已亂過一陣，現在再讓大哥少一次賬房，就不信他儲仲孫找不到機會出頭！

　在婢女錦繡的通報後，兄弟倆進了屋，徑自來到偏廳。一入門便見祖母坐在雕花椅上，喝著新沏的信陽毛尖，臉上讓人瞧不出情緒，襯著後頭深色柴檀木的雕花桌椅和長櫃，顯得十分肅穆。

　每次看到大房這兩兄弟，她的心境就很是復雜。身為儲家輩份最高的人，她最寄予期待的自然是嫡出的孫兒儲仲孫和儲季孫，然而這兩個小子請安送禮的功夫是做足了，偏偏做事不長進，只能分個小店鋪打理，且大的愛鑽妓院賭場，小的呆頭呆腦，儲家反倒全靠儲孟孫在撐著，即使她無法打從心里真正認同這個庶出的孫子，但他事業確實做得有聲有色，無從挑剔。

　可是情份上，天天見面噓寒問暖的這兩兄弟，又佔了是嫡孫的優勢，比起幾乎以商行為家，一個月難得見一次面的儲孟孫，確實是要親近得多了，他們說的話，她也比較听得進去。

　「奶奶！仲孫和季孫來向您請安了。」儲仲孫欲上前磕頭，眼角余光瞥見弟弟還愣著，便暗自拐了他腰際一記，示意他一同跪拜。

　「免了免了！早上不是請過安了？沒事你不會來找我，說吧，這回你們倆又惹出什麼事了？」儲老夫人心想，如果又是闖了禍要賠錢之類的事，數目小就著著他去，數目大的再找人擺平便是。

　「奶奶，這回不是我們的事，是大哥的事！」儲仲孫不再嘻皮笑臉，一副義憤填膺的樣子。

　「孟孫？他會有什麼事？」三個孫子里，最不需要操心的就是他了，她完全不覺得會有什麼大事。

　「近，東市里都在講，大哥和一名女子走得很近——」

　「那有什麼了不起？」儲老夫人不耐地打斷他，「你天天和平康坊的姑娘混在一起，誰能近得過你？」

　被這一訓，儲仲孫有些拉不下面子，便使個眼色給弟弟，儲季孫這才訥訥地開口，「不，不是這樣的，奶奶，那女子不是平康坊里的冷伎，而是個普通人家出身的姑娘，她和大哥相當曖昧，言語曖昧，動作親密，這都是二哥親眼看到的，不會有假！」

　「有這回事？」儲老夫人皺起了眉，「我可是看中了你們黃世伯的大千金，他若是玩玩也就罷了……」

　「不是玩玩啊！」儲仲孫連忙加油添醋。「那女子將大哥迷得團團轉，大哥甚至讓她當總行的賬房，連出門談生意都帶著她。奶奶，你說萬一大哥昏了頭，讓儲家這麼大的基業都落到那女人手里怎麼得了！」

　這番話直接切中要點，令儲老夫人心一驚，用力拍了下刻著雀鳥的扶手，「這怎麼可以？不行！儲家讓庶出的子孫掌權，已是違反祖例，要是被人騙走還了得？我得阻止這件事！」

　「可是大哥和她正打得火熱，恐怕不是奶奶你傳句話就能阻止的呀！」見祖母信了，儲仲孫打鐵趁熱。

　「那你說怎麼辦？」雖說自己老伴一手建立的商行，是在孟孫手上茁壯的，但畢竟是家業，最後也不見得要讓他的孩子繼承，更由不得他因一個女人就忘了自己的責任！

　「奶奶，孢兒倒是有個方法。」早就擬好的計策，儲仲孫不慌不忙的提出，還頗有些得意。「下個月中恰好是奶奶您的壽誕，要不就以此為由，邀請一些人到家里來作客……」

　「我明白了。」儲老夫人也不是省油的燈，一點就通。想到那天可能出現的情況，臉上不禁浮現冷笑。「就讓我來會會那姑娘吧！」

　輕掃黛眉，唇點朱紅，額間貼著桃花鈿，梳著望仙髻，還簪著朵牡丹，身著粉紅羅紗大袖禮服的秋聲出現在儲孟孫眼前時，那耀眼的光采，讓他驚艷得險些忘了呼吸。

　所謂佛要金裝、人要衣裝，這千古名言用在秋聲身上貼切到了極點。

　一旁的隨侍及管事們見到這平時樸素調皮的女娃，在換了一襲衣服後居然能有這份派頭，也是嘖嘖稱奇。

　儲孟孫覺得再多的言語也無法形容自己此刻的心情，便一語不發攜著她的手助她上了馬車，自己也跟著上了車，然他的反應卻讓秋聲誤會了，令她直至馬車起程前往儲府了，還是坐立不安。

　「我這樣……很奇怪嗎？」她不自在地摸摸額間的花鈿。不知道有沒有貼歪？

　「不會。」他簡單回答。

　「那你為什麼都不說話？也、也不看我，害我、害我很緊張。」穿著這身衣裳讓她覺得自己彷佛也高貴起來，連呼吸都不敢太大力，怕壞了這份優雅。

　他望著她理所當然地說︰「因為你今天的打扮很美，讓我看了就想使壞，為了不弄壞你的妝，我還是眼觀鼻、鼻觀心為妙。」

　「你……這人真壞！」臉上浮現飛紅，襯得她更為嬌艷，讓儲孟孫心更癢了。

　「你說，你祖母會喜歡我這身裝扮嗎？」她心里總是存著擔憂。

　「你穿這樣，原來不是為了取悅我，而是為了取悅她？」他故意逗著她。

　「唉，今天是你祖母的壽宴，打扮莊重一點，也是想給她留點好印象啊！」她微嗔著。這男人總是很霸道地以為她做什麼都是為了他……討好他祖母也算是吧，但他卻拿這取笑她，有夠可惡的。「儲老夫人……是個什麼樣的人？」

　他在商行里「威風凜凜」的凶樣早已深植她腦海，讓她不由得猜測起儲老夫人應該也很嚴肅，才會教出這樣的孫子吧？

　「我和奶奶不太親，不過她從守寡後就一肩擔起儲家內外事務，算是有手腕的人吧！」提起祖母，他頓時皺起眉頭。「也不知是否因為從年輕苦過來，她對權勢利益看得極重，我雖是儲家長子，卻是庶出，如果不是我有經商的頭腦，或許現在窩在西市的小鋪子里，像只喪家之犬的就是我了。」

　「那我小戶人家出身，沒權勢又沒錢財的，豈不是……」秋聲有些臉色發青，開始感到前途多舛。

　儲孟孫沉默了半晌，突然肅了臉色，輕握著她的肩，直視她的眼。「秋聲，我奶奶不是好相處的人，我那兩個弟弟也不是什麼好東西，但請你相信我，我一定會保護你，不會讓你受傷害。」

　這幾乎是承諾了，她被他眼中的誠懇震懾，只能怔怔地點頭，然後在她凝視著她的眸底，忽然看出某種熟悉的熾熱光芒，她不禁低下頭來，不敢再看。

　儲孟孫卻沒給她逃避的機會，再也顧不得會弄花她的妝，抬起她的下巴便印上一吻。自從吻她吻上了癮後，只要兩人獨處時，他都會找機會和她親熱一番。

　說他是欺她青澀不解人事也好，說他血氣方剛不懂壓抑也罷，橫豎他儲孟孫看上的，到最後一定是他的人。

　這一吻纏綿了許久，秋聲幾乎要喘不過氣了，只得將他推開。「別！馬車都停了！」

　「到了儲府大餅會叫我們。」他還不過癮，想再偷個香。

　「可是已經停下一陣子，你別過來……看看外頭到了什麼地方，我可不想被人笑。」她不依地避開他的唇。

　屬下倒是指使起主子來了？儲孟孫沒轍，微微掀開車簾，發現馬車早已到了儲府側門，賀禮也卸得差不多，而大餅一直守在馬車邊，與探出頭的他大眼瞪小眼。

　「到了怎麼沒叫我？」他皺眉問。

　「咳，原本是想叫的。」大餅清了清嗓子，表情有些古怪，「但當家的和秋聲姑娘……呃，正忙著呢，所以小的不敢叫。」

　這下換儲孟孫語塞，咳了兩聲後，裝作若無其事。「下回你敲敲馬車，我就知道了。秋聲，下車吧！」

　「咦？這麼快就能下車？秋聲姑娘不用整理一下衣裳什麼的……」大餅本能地咕噥著。看來車里的「戰狀」沒有他想象的那麼激烈嘛。

　「唆！」為了面子問題，儲孟孫喝斥他一句，親自牽了秋聲下車。

　原本兩人就要由偏門進儲府，突然大餅又像想起什麼，喚住了他們。

　「噢，對了，當家的和秋聲姑娘請等一會。」他由懷里掏出一個小盒子，遞給了秋聲。「這是商行里新聘的老嬤嬤給我。她今天看了你的打扮，又看到當家的舍駿馬不騎而和你共乘一車後，臨時要我帶著，說你可能用得上。還有這個……」他拿出一條帕子遞給了主子，「嬤嬤說，這是給當家的。」

　秋聲接過一看，發現竟是一個用來補妝的胭脂盒，頓時差得從頭紅到腳，幾乎不敢見人。而儲孟孫一眼瞥見，也意會過來那小盒子里裝的是什麼，再看看手上的帕子，分明是讓他拭去唇上秋聲留下的胭脂所用，臉上表情也顯得有些不自然，生平第一次有想逃避眾人的沖動。

　想來是這陣子他們兩人同進同出，太過親密惹人側目，新來的老嬤嬤才會那麼有「先見之明」吧！

在宣陽坊這個住滿王公貴族的地方，偌大的儲府卻一點也不顯得遜色，筋便不是雕梁畫棟、金碧輝煌的，但掩在厚實沉重的黑色榆木大門內的古樸建築、別致園林，反而獨樹一格。

　今日因為儲老夫人的壽宴，這道大門敞開，來共襄盛舉的賓客，大都是沖著儲氏商行的面子。誰不知道儲孟孫生意做得大，甚至皇宮里的食材也有許多都靠他供應，結識的達官貴人無數，因此受到邀請的人莫不引以為榮。

　由于賓客絡繹不絕，在等待宴客之前，儲老夫人索性先待在偏廳里見客，因此儲孟孫帶著秋聲先至那里問安。

　到了廳內，秋聲只覺所有人都對她投以好奇的眼光，而當中有些甚至是不友善的，令她益發不安。

　不過為了不丟儲孟孫的臉，她努力保持著大方的儀態，隨著他盈盈一拜，天知道先前她先學這些禮數，就險些閃了腰，更別說眼下穿著這身華服任人打量有多別扭。

　「奶奶，孫兒來向您賀壽了。」儲孟孫行了一個禮，臉上卻面無表情。

　他和儲家的其他人始終不親近，由于他的母親只是一名侍婢，身份不高，本就不受寵，又在生他時難產過世了，因此即使是長子，庶出的他卻從未受過重視。兩個弟弟接連出生後，奶奶更連看都懶得看他一眼，全家人的注意力全在大房的兩個男丁上，他的童年，就在眾人的冷落和白眼中成長。

　父親對他十分嚴格，動輒打罵，他眼看著兩個弟弟受盡寵愛，幾次表現好想邀寵，卻總是被喝斥，之後他便深深明白，在儲家他只能靠自己。

　因此他開始拚命吸收各種知識、學習武藝，甚至溜進商行里學做生意；及至長大，父親見兩個嫡子著實不成材，而他卻異常出色，才把心思放到他身上來，回心轉意在臨終前將事業交給他，不管奶奶是多麼的反對。

　奶奶一直對他心有芥蒂，即使他也姓儲，還是長孫，在她心中卻也沒有什麼份量，頂多，就是替儲家賺錢的工具而已。

　但他儲孟孫是這麼好利用的嗎？他在心底冷笑。

　心思回到眼前，祖孫兩人目光交會時，彼此都感受到對方的淡漠。他雖與奶奶不親，但禮數還是得做足，「給奶奶的賀禮，我已命人先搬進庫房……」

　「罷了罷了。」他送的東西絕對不是俗物，根本無須過問，她在乎的，還是孫子身邊的那名女子。「你有這份心就好了。至于這位姑娘是……」

　「她是我的賬房，名叫秋聲。」兩人在沒有名份之前，他也只能如此介紹她。但既然這回要她盛裝前來，便是有意讓家里人知道，雖說是賬房，秋聲的地位卻不只是如此。

　「她就是你那賬房？」儲老夫人彷佛不太有興趣的咂咂嘴，「家里做什麼營生的？」

　「她爹就是秋老。」儲孟孫替她回了話。

　「秋老的女兒啊……」她這才正眼打量起秋聲。

　長相是過得去，身段也還可以，笑起來挺怡人的，如果不是因為孟孫的關系，對這丫頭她不會有厭惡感。

　然而方才見她衣著華麗，還以為有些家底，結果居然是秋老的女兒。區區賬房的女兒能有這般行頭，足見孟孫在她身上下了不少功夫。看來這次仲孫那兩兄弟沒夸大，孟孫確實對這丫頭有幾分認真。不過在她看來，要解決這麼個沒錢沒勢的女人，也不是什麼難事。

　「孟孫，她一個姑娘家，和你同進同出的，听說連談生意都跟了去，成何體統？你該注意些！」儲老夫人意有所指嚀了他一句。

　但儲孟孫不知是沒听懂，還是裝胡涂，不以為意地答道︰「她是賬房，和我一起出門談生意是自然之事，何來不成體統？」狀似閑散地回了話後，他的眼神突然變得犀利，「只是奶奶，你怎麼知道秋聲和我一起出門談生意？難不成你在我身邊安排了眼線？」

　他自然知道是誰告的密，這麼問，只是想警告奶奶，別妄想刺探他的事！

　「我是你祖母，關心你也不行嗎？」儲老夫人有些動氣，但她知道自己的脾氣嚇得了儲仲孫兄弟倆，對長孫卻是一點效果也沒有，便勉強按捺了下來。「好了，今兒個賓客多，你也去幫忙招待客人吧！至于秋聲這娃兒，先留在我這里，替我做個幫手。」

　秋聲早感受到他們祖孫間的斂拔弩張。她怎麼可能傻得留在這里當箭靶，自己不被射個萬箭穿心才有鬼！求救的眼神連連投向儲孟孫。

　他也知道奶奶不懷好意，便找個了借口推托，「她是賬房，不是婢女，能幫上什麼忙？」

　「我有用得到她的地方就是了！總不會吃了她吧？」對這個孫子無計可施，讓儲老夫人更是不悅。

　自己的母親在祖母手上吃了多少苦頭，儲孟孫從下人口中也有所耳聞，而他並不願意讓秋聲也遭受到那種對待，便又道︰「秋聲是賬房，沒做過雜事，我怕她笨手笨腳毀了奶奶的壽宴，早令她見過你後就乖乖在我後頭待著，免得惹你生氣。再說今兒個是奶奶你的壽宴，萬事不必操勞，坐著享受便是，外頭的事若人手不夠，我會另外遣人幫忙。」

　說完他也不唆，領著秋聲及自己的人便走，不用看也知道現下背後祖母的臉色，恐怕陰沉得恐怖。

　退出偏廳，一直走到後院的涼亭處，儲孟孫和秋聲才止了步。

　宴會地點在前院大廳，賓客們不會來到這里，相形之下比較清靜。

　「看來，老夫人我是得罪定了。」秋聲長吁了口氣。到現在她還在緊張呢！

　「何需管她怎麼想？你本份做到即可，不必特意討好她。」儲孟孫的語氣有些僵硬。

　瞧出他面色帶點陰翳，再想想方才廳里他的表現，秋聲忍不住問︰「當家的，我覺得你和老夫人間的氣氛……呃，你們是不是有什麼誤會？」

　「沒有誤會。我很清楚她從來不是真心疼愛我，她只重視嫡出的那兩個孫子，只是因為仲孫他們不爭氣，她才不得不妥協，依照我爹的遺言讓我當家。」他冷笑道。「她的壽宴我願意來，也只是不想讓人說話，否則光是她對我娘親種種苛刻的行為，這儲府大門我早就不屑踏入。」

　秋聲瞧他說得冷酷，卻也知道這種冷酷源于從小到大不被重視的陰影，心不禁替他痛了起來。「當家的……老夫人不疼愛你，還有我疼愛你呀！」

　不是當事人，她不會唱高調的勸他別怨恨老夫人，她的眼中只有他，他的喜怒才是最重要的。

　「你要疼愛我？」心里那道堅硬的牆，彷佛被她撞碎一小角，儲孟孫冷厲的眼神慢慢柔和下來，直瞅著她道︰「你要怎麼疼愛我？」

　「我可以……呃，我可以在天冷的時候幫你添衣、泡熱茶、燒開水……還有、還有……」還有什麼？這些大餅都會做，她還能替她做什麼？想到這里，秋聲不免有些氣餒。早知道小時候姑娘家該會的事多學著些，才不會現在要用了卻一樣也不會。

　儲孟孫聞言朗笑起來。她果然很有逗他笑的本事。「這些彷佛都是新嫁娘做的事，你已經準備好要嫁我了嗎？」

　「你臭美！」直覺就先反駁的她跺了跺腳，但想清楚了他的話後，又是一陣害臊。「等一下，你……你說的是真的嗎？」

　「你問的是哪一句？」他逗她。

　「就是……就是……」要她問出這句話，簡直讓她的粉臉都燒了起來。「就是你要娶我那句嘛！」

　「那就看你的表。」儲孟孫哈哈大笑。

　兩人打情罵俏，情趣正濃時，突然一道殺風景的聲音介入。

　「大哥好興致，和秋聲姑娘躲到這兒談情說愛了？」儲仲孫領著弟弟走過來，「奶奶交代我，請大哥到大廳一趟，寧王府的世子到了。」

　「李初到了？」和寧王府世子頗有交情的儲孟孫，立刻帶著秋聲想走。

　「等等。」沒攔住他，卻攔住了秋聲。「世子只希望大哥你一個人過去，說是有要事相談。」

　「這……」李初有事單獨和他談，是有可能的，然而他卻不放心讓秋聲一個人在這里和儲家的其他人相處，旅是他喚來了大餅。「你帶秋聲到我以前住的院落等我，我去去便回。」

　話落，他便和儲仲孫離開。

　秋聲著實想跟上，卻也知道自己去了只是讓他為難，畢竟人家世子擺明了想跟他一個人單獨談話。

　跟著大餅，她原想應該沒自己的事了，不料儲老夫人由後院的另一頭走過來，身後跟著幾個婢女和長工，臉色之凝重讓她不由得豎起寒毛。

　這，確實是沖著她來的吧？

　儲老夫人領著一群人來到涼亭，開口便道︰「季孫，帶大餅到前頭去幫忙！」

　儲季孫領命，僮仲孫原也就是為了這個作用，才把他給留了下來。

　當他死拖活拉的和幾個長工一起把大餅架走，留下秋聲一個人，她頓覺大難臨頭。

　「你……」儲老夫人厲眼瞪著她，「我也不拐彎抹角了，我問你，你和孟孫，不只是賬房和主子的關系吧？你們到什麼程度了？」

　「什麼程度？」她不太懂對方的意思，不過仍是據實回答，她認為自己和儲孟孫的來往正正當當，又沒有偷雞摸狗，何況儲老夫人遲早要知道這事。「我和當家的確實在一起，但我沒並染有做出逾矩的事……」

　她越說越不自在。孟孫私底下常對她做的那些羞人的事，不知道算不算逾矩？

　「是嗎？」儲老夫人譏誚地一笑，「你都叫他當家的了，難道不明白自己的地位，還妄想麻雀變鳳凰？」

　「不！我沒有這個想法！」秋聲心一驚，「我不是因為這原因才喜歡他……」

　「我們孟孫的條件好，喜歡他的女孩，可以從朱雀門排到明德門，若是挑都不挑，我這儲府可會讓人說笑話的！」搖了搖頭，儲老夫人說得語重心長，卻是字字帶刺。「媳婦我早就替他選好了，孟孫有個在山西經營汾酒生意的世伯，他的閨女黃亭兒年方十六，賢淑貌美，和我們又是門當戶對，本想過兩年等她大些，再讓孟孫迎進門，但現在出了你這樁事，說不定要提前了。」

　「當家的說，他會娶我的……」秋聲在心底替自己打氣，她要相信孟孫！

　「他能不能娶你，還得看我的意思！」儲老夫人拿出氣勢，要把這丫頭壓到說不出話來。「你拿什麼和黃家的閨女比？說外貌沒外貌，說背景，人家和我們還是世交，你有什麼？不過是個賬房的女兒，根本配不上孟孫！」

　她朝後頭的婢女示了意，婢女由懷里掏出一張銀票，遞到秋聲面前。

　「算你也陪了孟孫一陣子，這一百兩銀票子你收了，今後離開京城，有多遠走多遠，我不希望再看到你和孟孫糾纏！」儲老夫人不容置疑地決定了兩人的未來。

　秋聲深深地覺得被羞辱了。她的真心真情，在儲老夫人的眼中，是拿錢就可以打發的嗎？

　原看對方是長輩還維持著尊敬的她，也不想再裝模作樣下去，基于對儲孟孫的感情，她的語氣也強硬起來。

　「不！我不收。老夫人，我不管您相中了哪家女兒，除非當家的親自趕我，否則我都會相信他的承諾。」

　「即使和我作對，你也不離開他？」

　「當家的說他會保護我的！」她相信他，即使眼下只有她一人，她也能憑著這份信心和儲老夫人抵抗。「何況，孟孫的感情在您的眼中，只值一百兩嗎？他是您的親孫子，您何不親自問問他的想法……」

　老臉一沉。「夠了！我活了這把年紀，還不用你這黃毛丫頭來教訓！」

　見秋聲倔得像頭驢子，儲老夫人哼了一聲，同來時一般，浩浩蕩蕩地領著一干婢女拂袖而去，只是臨走前，還扔下一句讓她感到很不妙的話。

　「你好好想想我說的話，否則你會後悔的！」