第二章

　儲孟孫一聲令下，秋聲馬上從睡好吃好的貴客，貶為商行里的一名幫工，舉凡灑掃庭院、洗衣劈柴、招呼客人、整理貨品……等等，通通都有她的份。

　不過秋聲可不是個軟柿子，會甘心被儲孟孫隨意擺弄。俗話說，山不轉路轉，路不轉人轉，他想以此逼她說出老爹的下落，那可是門都沒有。

　因為她，真的不知道。

　「鄭伯，我肚子餓了……」

　「好好好，馬上替你張羅吃的去。晚上你想吃什麼？今兒個店里進了一批不錯的山藥，給你炖個湯喝如何？」

　「好啊，那就炖個湯吧！對了，大當家還交代我，後院的柴要劈一劈呢！」

　「劈柴你這種小姑娘怎麼做得來？我找人替著你去。」

　「啊！大伙兒的衣服我還沒洗……」

　「甭洗甭洗，我們自個兒用腳踩一踩就得了。」

　「那個西邊的倉庫里，不是有些貨明天要出嗎？」

　「沒關系，我去就好。小姑奶奶，你只要好好地坐在這兒，我老鄭就千謝萬謝了！你手頭上的事很重要，千萬別分了心啊！」

　秋聲露出一絲微笑，很滿意管事鄭元的回答。喝了口剛斟好的熱茶，口中茶香的余韻還未絕，一旁已經有人端上幾樣小糕點讓她充饑。

　有得吃有得喝還有人服侍，簡直比剛來儲氏商行時，雖然生活無虞，卻被晾在一旁的光景要好太多了！這一切，還得歸功于儲孟孫那道要她工作的命令。

　拿起算盤，縴手迅速地撥弄幾下，再用筆在賬簿寫幾個字——瞧，這不就在工作了嗎？

　回想前幾天剛被叫到商打雜時，什麼瑣碎的體力活全落在到她頭上，第一個晚上她腰疼到都快直不起來。但到了第二天，她察覺到這商行里的伙計包含管事，記賬的功夫都差到了家，她就知道自己的機會來了。

　打算盤這檔子事，對她而言就像上茅房那麼簡單，于是她在進貨時，就故意拿起算盤，在鄭管事面前露了一手，從此以後她便不需要再勞動，只要乖乖地坐在桌後幫商算賬就好，其他事皆有人效勞！

　不過，這種混水摸魚的事，總是不能讓儲孟孫知道，否則那家伙不知道又會想出什麼損人的法子來奴役她。

　「秋聲姑娘！秋聲姑娘！」一個伙計突然急急忙忙闖進來，「當家的來了！」

　「什麼？」秋聲急忙從椅子上跳起來，像只無頭蒼蠅般亂竄，「怎麼辦？快快快，幫我把桌上的食物全收起來……還有這茶給倒了！賬簿也……」

　「當家的正在下馬，怕是來不及收了！」伙計也是一臉驚慌。

　豎耳一听，果然听到外頭廳堂喧鬧的聲音，她不禁緊張地左顧右盼，忽而眼楮一亮，二話不說沖出門到那個正在劈柴的長工身旁，一把搶過他的柴刀。

　「去去去！我來我來，你們當家的來了，還不快走！」她急急和他使著眼色。

　那長工也是個機靈人，听到前堂傳來的腳步聲，便忙朝著反方向離開。他才剛走沒多久，秋聲連一刀都還沒劈下，一臉嚴肅的儲孟孫已經來到她面前。

　「瞧什麼？姑娘我正在努力工作呢！」她沒好氣地嘟囔著。

　凝起目光，儲孟孫朝著她不馴的小臉看了許久，突然伸出手抬起她光潔如班的下巴。

　「你做什麼？」秋聲的粉頰倏地紅了，瞪著明眸看他。

　骨節分明的手指慢慢地往她唇角劃了下，他皺起眉頭，「你劈柴歸劈柴，吃得倒挺不錯的？」

　心里一驚，她連忙拉開他的手。「我……客人吃剩的，我拎一點吃不行嗎？」

　忽然，儲孟孫另一手快速地反手抓住她的柔荑，讓她的手心攤了開來。「你既然劈了這麼多柴，怎麼手卻不顯髒呢？」用手抹了一下她的指間，他若有所思地望著她，「……反倒是沾了墨？」

　「那、那柴上沾了墨不行嗎？你這人真唆，沒誤了你的事就好，干嘛偏要找我的碴？」被他摸到的地方，幾乎是炙人的火燙，秋聲羞到都快鑽進地底了，便有些口不擇言，「你……你有正事不忙，跑來這里對姑娘動手動腳的算什麼？」

　「你心虛了？」覺得嬌羞的她相當有趣，他遂故意道︰「在在儲氏商行里的東西，都是我的，我愛怎麼踫就怎麼踫，甚至是這樣子……」

　大手突然一拉，另一手放開她的臉，轉而勾住她的縴腰，一下便將她窈窕的身子摟到胸前，只剩一寸不到就能和她身體相貼。「只要我想，我就可以！」

　四目相對，兩張臉之間的距離極近，秋聲從沒有被男人這麼抱住過，縱使他的身子沒有真的踫到她的，但她幾乎可以感覺到他呼出的熱氣，鼻間充滿他的味道。這對一個妙齡少女而言，著實是太大的刺激，也太過份了！

　氣勢上就先輸了，加上她兩腿發軟，就快要站不直，益發讓她體認到自己的軟弱，只覺得一股委屈。「你怎麼能這麼欺負人……」她腳一跺，「又摟又抱的，你不能巴我當成平康坊里的姑娘！」

　「我沒有。」在他眼中，她是很有趣的姑娘，他知道自己對她有些另眼相待，也喜歡和也相處，但絕沒有輕賤她的意思。「我只是在告訴你，不要試圖挑戰我的權威。」

　「那你也不能用這種方式啊！」

　「我覺得這樣挺不賴的。」他並沒有胡說。姑且不提手中柔軟的觸感，能夠逗得這滑頭小妮子害羞，對他而言，有種難以言喻的趣味。先前故意想找她麻煩的意圖，倒是去了大半。

　「可是……可是……」她嘴一扁，彷佛就要哭了一樣。

　這副可憐樣，讓儲孟孫終于放開手。他發現自己似乎特別在乎她的反應，過去多少人在他面前痛哭求饒，他都沒眨一下眼，但就是她，他不希望看到她真的被弄哭了。

　難道……他對這小妮子動心了？

　微搖了下頭，他對自己這念頭嗤之以鼻。秋聲之于他只是新鮮有趣，所以他才會這麼在意，絕沒有其他的想法。

　「給你一粘刺激，你才記得牢，在我這里做事，別存著想偷懶的心！」他的話聲嚴厲起來。「這柴劈得這麼利落，一看就不像是手無縛雞之力的女人劈的；還有現在才辰時，你不可能劈了一大堆柴還能洗好後院那些衣服……看來你挺有本事的，還找得到人幫你？」

　「那是我的本事！」望著他的眼眸出現水霧，兩只玉手伸得高高的，像等著挨打。「不然你懲罰我好了。」

　「你……」皺眉瞪著她細白的雙手，他無法想象上頭多了幾條傷痕會是什麼樣子。有些厭惡地別過頭，他往後叫道︰「鄭元！」

　早在後頭偷看老半天的管事，訕訕地走上前。「是，當家的。」

　儲孟孫指著秋聲，「鄭元，你應該知道我現在最需要的是什麼！我不希望有人陽奉陰違，秋老一天不回來，她就得工作一天！」

　不再多說，他怕自己看了她委屈的眼神又心軟了，轉身甩頭就走，鄭元見他往書房去，投了個歉意的眼神給秋聲，便急忙跟上。

　對著儲孟孫的背影，她做了一個大大的鬼臉，長吁了口氣。

　「呼……幸好采哀兵姿態對他有用……只是他為什麼、為什麼要對人家做那種事……」秋聲心底一陣五味雜陳，剛才被他濃濃氣息包圍的感覺還十分清晰，光是用想的，她又感到腳軟了。

　突然，她看到儲孟孫的隨侍大餅正要舉步跟上，忍不住稈他叫住。

　「大餅！」她確定那男人進屋了，才有些扭捏地低聲問道︰「你們當家的，是不是很喜歡欺負女人？」

　「沒有哇？我在商行工作了十幾年，從沒看過當家和哪個女人牽扯不清，他可是非常潔身自愛的。」大餅幾乎是拍胸脯保證。

　「可他明明……明明很會戲弄姑娘家！」要她自己說出這種話，實在太羞人，芳心不自禁再次跳得飛快，芙頰發起燙來。

　「怎麼可能？當家的那麼嚴肅的人……我看他到目前為止話說過最多的姑娘、唯一比較親近的姑娘，應該就是你吧，真的，甚至我還沒看過當家的，對哪個姑娘笑呢！」掛記著自個兒的工作，大餅不敢再耽擱，「秋聲姑娘，我得跟上去了，沒人替當家的沏茶呢！」

　望著大餅離去的背影，秋聲兀自琢磨著他說的一番話。

　儲孟孫從未和姑娘有什麼曖昧，那他毫不避嫌地摸她又抱她，是存著什麼心呢？

　該不會……

　越想，越覺得不自在，甚至她幾乎想為自己的猜想而尖叫起來。即使她一再告訴自己別作夢了，但心里那一股異樣，卻久久揮之不去。

進到屋內，儲孟孫一眼便看到桌上記錄到一半的賬本和一個食盒。

　眼神犀利的掃了下鄭元，他只能苦笑一下，卻無法開口解釋書房里一團亂的原因。

　儲孟孫也不問他，徑自走到桌前，先打開食盒，揀起一塊松子酥在鼻間聞了聞後，又放了回去，接著目光移到賬冊旁的硯台，對未干的墨水若有所思。

　最後，他坐了下來，慢慢翻起賬冊，從這個月的第一天開始審閱，一旁的鄭元看得冷汗直流，不知道當家會怎麼評論。

　「鄭元。」閱畢，儲孟孫深深地望了一眼這名老管事，「這個月的帳，做得不錯。」

　「是啊，是啊。」鄭元喘了口氣。看來似乎過關了，回頭得去感謝秋聲那小女娃。

　「但這個月的帳能做得這麼漂亮，為什麼上個月的會亂七八糟？」他心里有某個答案，卻又想把它推翻。「我們應該還沒聘到新賬房，商行里有這麼一個能人，我怎麼不知道？」

　「這……」原來還是露了餡。鄭元無奈地垂下肩頭，「當家的，這帳……是秋聲姑娘做的。」

　「真的是她？」他訝異地濃眉微揚，不敢相信自己的猜測居然是真的。

　「呃，是啊，她看大伙兒對帳務很苦惱，剛好又遇到進貨，所以她就幫了一下忙……」

　「然後你就把她當菩薩供著，要吃有吃要喝有喝，還找人替她的工作，只求她專心致意地把帳做完，是嗎？」

　鄭元苦笑再苦笑，當家的太精明，對這些他們底下的人來說，也不是好事一件啊！

　「想不到她還有這才能，我倒是小看她了。」儲孟孫沉吟著。之前確實見過她撥算盤，不過想不到她連帳也做得這麼好，該說是家學淵源嗎？

　或許先培養她當賬房，會比無止境也等待秋老回來要來得有效率，何況若是秋老真的回來了，他儲孟孫是不是舍得放那有趣的小姑娘去，他自己都拿不準。

　瞧當家思忖不語，鄭元以為他想著要怎麼懲罰他們這干膽大包天的下屬，居然把帳給一個外人看，便支支吾吾地道︰「當家的，秋聲姑娘也是好心幫我們，是我們太沒用了！您千萬別……別怪罪秋聲姑娘，我看您挺喜歡她的，可別做會讓自己後悔的事啊……」

　言下之意，就是他硬著脖子想將這件事頂了！不過出乎他意料的，儲孟孫不但沒有生氣，反而一臉意外地揚起眉。「你怎麼會認為，我喜歡那丫頭？」

　「您剛才不是抱了她嗎？」鄭元一愣。

　「抱她就是喜歡她？那我喜歡的玩可多了。」他直覺就是嗤之以鼻。

　「但我也只看過您抱她一個啊……」鄭元忍不住喃喃道︰「當家的，如果您喜歡秋聲姑娘，那也是美事一樁，只是若有朝一日您想將椈聲姑娘迎回家，老夫人她容得下秋聲姑娘嗎？」

　思及自己勢利驕傲出了名的祖母，儲孟孫心情便是一沉。

　「我做事何須問過她？」即使是親奶奶，但他自己的事，他說了算！

　「所以當家的您對秋聲姑娘真有那種心思？」鄭元自以為是地推論。

　話說到這個份上，儲孟孫突然接不下去了。他還不曉得這位老管事原來這麼會套話，三兩下就能得出這種結論，他以為只有自己知道他對秋聲是特別的。

　難得他也有感到不自在的時候，這種被看透的感覺，與他一向給人的莫測高深印象大相徑庭，讓他相當地不舒服。

　「算了，你去叫秋聲來這里。」

　「當家的，您是想……」鄭元面色一喜。

　「我是想和她討論這賬冊，又不是想和她有什麼，你少胡思亂想！」

　「您別急著撇清，如果您能和她有什麼，而秋聲姑娘又不反對的話，屬下倒是樂觀其成呢……」

　「鄭元，你話越來越多了！叫你去找人就快去……」被說得有些惱羞成怒的儲孟孫瞥見食盒，他不禁又叫住要走出門的管事。「等等！我問你，姑娘家都喜歡吃這種點心嗎？」他比了比桌上的食盒。

　「我不知道，不過秋聲姑娘喜歡甜食，尤其是夾果餡兒糕餅，還有蜜餞類的，所以我想，姑娘家該是喜歡這類點心的吧？」鄭元想了一想，這商行里除了燒菜煮飯的大嬸，也只有一個姑娘，只能拿她做例子了。

　得到了想要的答案，儲孟孫便有些不自然地揮揮手指示鄭元出去，免得有一雙利眼的老管事待下去，他過往嚴厲冷漠的形象全破功了。

　「記得，叫了秋聲之後，你再去吩咐廚房現做一盒來，這都冷了！」

　「這帳……是你做的？」待秋聲一進門，儲孟孫便單刀直入，拿著賬簿問她。

　「千真萬確！」小小的下巴抬了起來，她有些得意地說。

　「我不嘵得你還會算賬？」

　「你不曉得的事還多著呢！」

　「那你還會什麼？」

　「我還會……」會什麼？秋聲愣了一下，琴棋書畫她一竅不通，頂多只能說識字；女紅裁縫她完全不行，曾試過替爹補衣服，補到最後只能拿去當抹布，要說自己還會什麼，她一時還真想不出來。

　「所以你只會算賬撥算盤。」她的答案早在意料之中，儲孟孫徑自幫她下了結論，「在我這商行里，人人依專長各司其職，你也不能例外，若我要你以後替我管帳呢？」

　「不要！」她立即反對。

　「為什麼？」

　「你不知道，你那堆帳多麻煩啊！我終于知道，為什麼我爹天天都早出晚歸，累得頭發都白了，工作卻還做不完，難怪他要跑嘛！」說到這個，秋聲氣不打一處來，她指控起他，彷佛他虐待了她爹。「上個月的帳亂七八糟，還是我勉強理出一個頭緒，才能繼續做這個月的帳，這麼吃力不討好的事，我才不干呢！」

　「如果我免了你其他的工作，讓你專門管帳呢？」

　「我本來就沒做其他工作……」她有些心虛地嘟嚷著。

　自認有些明白她心性的儲孟孫，突然眉頭一揚。「現在秋老行蹤不明，你家里沒了收入，我就算放你回去，只怕你得喝西北風。你先前說一天一百文錢，要不我加你月俸？先前秋圴是一個月五兩，比照辦理如何？」

　秋聲原本堅不妥協的臉蛋出現了一絲松動。沒辦法，她的死穴就是錢，價錢談攏了，什麼事都好說。可是他儲氏商行的帳空了一個多月，整理起來可不是一件簡單的工作……

　還在猶豫？儲孟孫唇角一彎，「再加一兩。」

　「成文！」像是怕他後悔似的，秋聲二話不說便應承下來。

　一個月六兩，六兩呢！她一個月可以吃多少只雞、做多少件新衣、替爹打多少斤酒啊！只是做個帳，而且像之前一樣吃好穿好有人服侍，那為什麼不要呢？怎麼想，她都覺得這是件天上掉下來的好差事。

　只不過……眼前這男人笑的樣子，看起來有些不懷好意，讓人心里不太舒坦就是了。

　達到了目的，儲孟孫不再浪費時間，由桌前起身欲走，秋聲卻突然拉住他的衣袖。

　「等等，你要走了？」她莫名想留住他。

　「怎麼，舍不得我走？」覺得她孩子氣地拉住他衣袖的模樣十分逗趣，他好心情的逗著她。

　「才不是呢，你臭美！」臉一紅，沒好氣地回嘴，「我榮膺本商行新任賬房，你兩句話就打發我了？不用跟大伙兒宣布一下？」

　「你還沒通過我的測試，等通過了再宣布不遲。何況，大伙兒都認識你，不用特意介紹也無妨。」

　撂下這話，儲孟孫一手拎開她抓著他衣袖不放的小手，瀟灑地走了，留下呆住原地的秋聲，愣愣地想著他的言下之意。

　測試？那是什麼意思？

半晌，有人推開了門，寒風灌了進來，才將她由神游中冷醒。打了個寒顫後，她忽然有種奇怪的感覺，過去她一樣在這書房里算賬，他沒出現便罷，現在他出現了，又在她面前消失，這書房似乎顯得特別冷清空虛。

　推開門的人是大餅，他抱著一迭賬冊進門，笑吟吟地道︰「秋聲姑娘，當家的交代，這些就麻煩你了。」

　秋聲定楮一看，桌上那堆得小山一樣高的賬冊，差點讓她尖叫出聲。

　「這麼多？」她瞠目結舌，眼角不停地抽動著。這就是他所謂的「測試」？

　沒瞧出她的異樣，大餅放下賬冊後，笑著續道︰「這是這兩個月的賬冊，包括各分行和總行的，當家的說，請你幫忙審查一下有無出入及遺漏些的項目，三天之內交給他。」

　他一說完轉身即走，直到門關上了，秋聲還咬牙切齒地瞪著那堆足以壓垮她的賬冊。

　儲、孟、孫！

　那臭男人一定是故意的！

　他一定看不慣她在商行里吃香喝辣，比他還受眾人擁戴，所以才想出這種陰損的方式來惡整她！

　正當她咬牙切齒時，門又再度被推開，大餅捧著一個食盒拎著一壺茶，一並擺到桌上。

　「對了，當家的還說，你想吃什麼、喝什麼，隨時交代廚房，都會馬上替你做來。」說完，又出了門。

　秋聲瞪著桌上的食盒，一邊打開它，一邊叨念著，「哼！黃鼠狼給雞拜年！想看我出丑才是真的吧？只不過一盒食物就想收買我，門都沒……」

　接下來的話，她一句訑說不出來。食盒里，不僅有她先前吃到的松子酥，還多了好幾樣，更重要的，全都是熱騰騰的。

　能夠這麼快送過來，想必是儲孟孫一到商行，就馬上命人準備了吧？

　在商行里，喜歡吃這些東西的也只有她，要說這不是特別為她做的，那絕對是在騙人。

　但轉頭再看到桌上那一堆賬冊，一張粉臉又苦了下來，腳丫恨恨地跺了兩下。這男人真是討厭中的討厭，讓她一顆心又甜又酸又苦的，氣煞人也！

　三天後。

　「秋聲三天都沒踏出門過？」

　「是的。秋聲姑娘除了上茅房，真的沒踏出來過，連飲食和沐浴用的熱水，都是叫人送進去。」

　「你說，我給她的工作，真的有那麼吃力嗎？若是換成秋老，應該是輕而易舉吧？」

　「當家的，這……秋老那時賬目清楚，而且他做熟了，自然得心應手，但這會賬目混亂，秋聲姑娘又是新手，難免……」

　這「難免」兩字接下來的話，儲孟孫不用想也知道。他承認自己是有些刁難了她，想趁此機會說服自己，他才不心疼那小妮子。然而真看到她這麼眠不休的努力，他卻又不禁後悔起這種幼稚的行為。

　「出來了、出來了。」鄭元突然叫出了聲，喚回當家的注意力。

　書房的門慢慢打開，儲孟孫看著秋聲低頭垂肩，像只鬼似的慢慢飄到他身旁，而後她抬起頭看著他，臉上憔悴的程度令他結結實實嚇了一跳。

　「帳……弄好了。」她無力地指了指房內，「我沒有騙你，你可以去看看。」

　儲孟孫瞧著她眼眶下深深的黑影，原本清澈的大眼布滿血絲，紅嫩的唇有些干裂，臉色也由粉白變為蒼白。他的眉頭不由得緊擰著，甚至他的心，也跟著緊擰起來。

　「你可以休息一下，沒人叫你這麼拚命。」十分難得的，他說出叫下屬休息的話，這句話連在儲氏商行工作了幾十年的鄭元都沒听過。

　「還不是你！」她控訴地看著他，可或許因為累了，語氣有些撒嬌的味道，整個人看起來楚楚可憐。「你要人家三天做那麼多帳！三天耶！要是我多睡了幾個時辰，誤了你的事，你扣我月俸怎麼辦？」

　「……」儲孟孫無言了。打從出生以來，他還沒看過像她這麼愛錢的。

　「我不行了……」在說這話的同時，她眼皮幾乎要闔上。「先讓我睡一下……噢，不，睡一天，你再跟我說話。」

　語畢，她轉身朝他身後的廂房走去。

　儲孟孫一回頭，就看到她搖搖晃晃，果然一個踉蹌，就要跌倒在地。

　離她最近的大餅伸出手想接，一旁的鄭元也跑了兩步想幫忙扶住，然而他們兩人都沒有儲孟孫的動作快，只見一道黑影由眼前閃過，沒有听到預期中秋聲的驚呼聲，等他們定楮一看，人已經被當家的橫抱在手上了。

　「當家的……」兩人看得目瞪口呆。

　「小聲點，她睡著了。」儲孟孫有些好氣又好笑。他第一次見識到有人走路能走到睡著，若不是他動作快，她這白嫩的肌膚上不多幾處傷口才怪。

　鄭元若有所思地望著當家的表情變化，但隨即反應過來這情景被人瞧見，對兩位當事人的名譽都不好，連忙道︰「我去叫幾個大嬸過來幫忙好了，當家的您別這樣抱著秋聲姑娘……」

　「要不我來好了，當家的，這種工作用不著您親自出手。」大餅沒想那麼多，只覺得這事是下人該做的。

　「不！你們都別踫她，我抱她回房。」想到有別人像他這樣抱著她，儲孟孫本能的厭惡，抱著她頭也不回地就要進廂房。眼角余光瞄到他們還想跟上來，便冷冷拋下一句，「全都別進來！」

　砰！門闔上了，鄭元和大餅也只能干瞪眼，希望他們當家的別趁人家姑娘睡著一時沖動，干下什麼天理不容的壞事。

　儲孟孫小心翼翼地將她安置在床上，還替她蓋好被子，原本想就這麼離開，卻又被她的睡容給留了下來。

　「留下來，到底對不對呢？」第一次，他對自己的決定產生猶疑。

　因為他察覺到對她的感情似乎不若想象的簡單。這女子讓他破了太多例，也讓他完全不像個獨斷獨行的大當家。她無懼他的威嚴，挑戰他的權威；卻又在看到他時會嬌羞、被他逗弄會害臊，他都不知道究竟該如何厘清兩人的關系。

　他缺一個賬房，卻不缺一個女人，然而她卻同時以這兩種身份接近他，牽動他的心，讓他發覺自己原來不只在獲利豐碩時會動容，也會被一個人的喜怒哀樂而影響。

　便如此刻，即使睡夢中的她看起來憔悴不堪，卻又有一種莫名的吸引力，讓他情不自禁伸出手，輕撫她無瑕的臉蛋；而她那蒼白的雙唇，更令他想用自己的唇，替她印上血色……

　當兩人的面孔距離不到一寸，他像是突然驚醒，硬是打住逾矩的動作，慢慢地直起身。

　她居然讓他險些失控，她甚至什麼都沒有做！

　儲孟孫閉上了眼，緩緩平復氣息，當他再睜開時，又恢復了以往的平靜清明。

　只不過，在那深不見底的眸底，多了一些難以辨認的情緒。

　「會是你嗎？」他神色復雜地輕揉了下她的唇，直到唇色稍微紅潤。「我希望是，但也希望不是。否則你要面對的一切，對你而言太沉重了。」

　語畢，他默默地出了房門，而門內的人兒依舊睡得香甜，不知道因為他，她的人生即將天翻地覆。