第六章

　在儲老夫人壽宴那天，寧王世子李初和儲孟孫談妥了一樁買買。年本寧王準備置辦一些珍稀食材，做為獻給皇太後的賀歲禮。听聞皇太後重養生滋補，故儲孟孫最近和東北商人談妥的生意，便派上了用場。

　基于和李初的交情，他甚至拒絕了別人同樣的要求，打算全力供應寧王府，這份人情令李初感念不已，也顯示出兩人有著匪淺的交情。

　于是儲氏商行陷入了忙碌，因為冬季東北珍稀食材的產量不多，一方面積極向東北方面聯系之外，另一方面還得向其他同行收購，或尋找替代品。但除了忙得不可開交，儲氏商行內的低迷氣氛，才是眾人最近都苦著臉的主因。

　儲孟孫原就氣，最近脾氣更是加倍的大，以往還有秋聲去緩頰，現在連她都總繃著一張小臉，兩人的冷戰讓人人自危，做事都提心吊膽的，生怕哪里做不好，又觸了當家的逆鱗，要面對的可是比過去更可怕的怒氣。

　「秋聲姑娘，當家的找你呢！」大餅一臉苦相地來傳達，想必剛才受了儲孟孫不少氣。「記得帶著賬本，當家的可能會問到目前采買的情況。」

　「我明白了。」秋聲面無表情的收拾起賬冊。

　以往听到儲孟孫叫她，她鐵定是滿臉欣喜地飛奔過去，但現在情況不同，他要她記得自己的身份，那她會深深地記得，下人是沒資格和主子調笑的！

　大餅和她一同步向議事廳，沿途的寂靜終于讓他受不了了。

　「秋聲姑娘，你和當家的究竟要冷戰到什麼時候呢？我們都快被搞瘋了。當家的成天發飆罵人，你也陰陽怪氣的……唉！」

　「大餅，是當家的要我記得自己的身份，所以我如何能逾矩？」秋聲也說得極哀怨。光想到見他時的那份心痛，她就不太願意去見他，即使是為了公事。「我都開始懷疑，我是否應該繼續留在商行。過去是因為缺了賬房，但現在陸續請的幾個賬房都能獨當一面，有沒有我都沒差了。」

　大餅听了很是無奈，他知道兩人吵架的來龍去脈，雖十分同情秋聲，根本是硬被卷入儲家的渾水，然而他在當家的身邊也待了十幾年，更清楚主子扛的擔子有多重，不可能細心的隨時顧慮到身邊女伴的想法。

　「秋聲姑娘，我只勸你一句，儲家本是是非之地，當家的背負的責任和凶險，更不是我們底下的人能夠想象的。若你要和當家的在一起，就要有這種認知，否則不僅當家的難做，你也會很辛苦。」

　議事廳到了，大餅的話也到此為止，秋聲若有所思地走了進去，原有些被說動了，但看到儲孟孫冷冽的神情後，整個心又冷了下來。

　哼！崗什麼譜呢？她又沒做錯事！

　從那日壽宴後兩人不歡而散，儲孟孫已經好些天沒好好的和秋聲說過話，就算見著也頂多是匆匆一瞥，可想不到，他備受思念的煎熬，她看起來卻是如此的古井無波，不禁讓他暗自氣悶。

　「我們的貨進了多少了？」他對秋聲說話的口氣不禁不甚好。

　「報告大當家，山蔘的部份已收購完成，共十五支都是上等的老蔘；至于其他的食材，燕窩也已備齊，至于肉品都是進最好的……」她公事公辦地回答，「最後只等東北的貨了。」

　「不是應該還有百年的何首烏？」

　「啟稟大當家，正由四川那兒運來。」

　「海鮮呢？」

　「大當家明察，蘇杭一帶的儲氏分行正在努力收購。」

　「你……」她左一句大當家、右一句大當家，不苟言笑的樣子，甚至帶著點冷漠的神情，讓他很不能接受。這麼多天不見，只有他有思念，她都沒有嗎？「還有什麼話想跟我說？」

　「稟大當家，屬下沒有話要說了。」秋聲直直地盯著他，用力埋藏住自己的哀怨和霍過。

　「公事以外的事呢？」還自稱屬下，恭敬到虛偽的程度，這是在挑戰他的忍耐極限來了？

　「您沒有交代的事，屬下不敢多說。」她低下頭，狀似恭敬的回答。

　儲孟孫被她頂得一把火無處發。確實，是他要她知道自己的身份，但當她照實遵照，率先受不了的竟然是他。她應該知道他要的不是這種冰冷疏離的上下關系，他只是習慣了威風，只是希望他的女人，就該乖乖的待在他身邊，他可以容忍她偶爾任性，卻不能任由她放肆。

　「你什麼時候也有不敢的事了？」他怒極反笑。

　「自從上回大家家教訓後，屬下很清楚自己的地位，不該說的不會多說。」她退了一步，完全的恭敬馴服。

　這不是他認識的秋聲，她根本是存心氣他！儲孟孫心火一動，用力地一拍桌子道︰「沒事就出去！」

　秋聲頷首領命，行個禮後，便像其他面見他的人一般，默默的退下，連關門都沒發出一絲聲音。然而在她離去後的議事廳里，空氣似乎更加的凝結，人人背後都流下了冷汗。

　儲孟孫沉默了好一陣子，臉色幾乎可說是鐵青，當他揮手叫大伙全退下時，一群人只差沒跪下謝恩，全加快了腳步離開。

　「你說，她這不是針對我來的嗎？」他突然冷冷地開口。

　唯一留下的大餅自然知道主子所指的「她」是在說秋聲，便小心翼翼的回道︰「啟稟當家的，您和秋聲姑娘的事，小的不敢亂發表意見……」

　「你說話可以不要拐彎抹角的！什麼時候你也跟秋聲一樣了？」大餅的態度和秋聲如出一轍，讓他越看越煩躁。

　「當家的，屬下一直是這樣，是最近秋聲姑娘的態度變得和屬下一樣，不是我學她……」大餅真是有苦說不出。

　「她實在不該那副恭敬疏遠的態度，明明我和她的關系不同。」儲孟孫還是咽不下那口氣。

　「一開始，當家的不就是被秋聲姑娘不怕您的勇氣給吸引了？」夾在他們兩人之間，他叫苦不迭吶。「後來您卻為此對她發脾氣，現在她對您必恭必敬了，您又不開心。當家的，您究竟希望秋聲姑娘如何，讓屬下去對她直說吧？」

　儲孟孫听了他的話不禁臉一沉。所以反復無常的是他？「明明是她太恃寵而驕了……」

　大暗暗自嘆了口氣。果然旁觀者清。「在屬下看來，她是您的人，也是您的屬下，在身份上原就已經公私不分。所以當您因為生意上的事忽略了她，甚至讓她吃虧受了委屈，身為屬下她可以忍氣吞聲，但身為女人，當她忍無可忍向您訴苦時，您卻為此責怪她，無怪乎她寧可選擇當您的屬下，也不當您的女人了。」

　「我說過我會保護她！」儲孟孫粗聲粗氣地道。

　「當家的！並不是身體受了傷才是受傷，有時候心里的傷，才是最難復原的。否則當家的您現在怎麼會這麼生氣呢？」大餅不是站在秋聲那邊，只是就是論事，「秋聲姑娘或許莽撞，或許不識相，這些都可以慢慢開導，但眼下當家的事若不解決，您和秋聲姑娘之間，永遠會綁著個死結。」

　「你是說黃亭兒的事？」他的眉頭皺得比山谷還深。

　「沒錯。當家的，您只要把立場倒過來就明白了。如果今天是秋聲姑娘有個未婚夫，而她又護著這個未婚夫事事和您吵，您不砍了那個人才怪！如此便不難猜想秋聲姑娘為何會對黃姑娘的事如此難以釋懷了。」

　「黃亭兒這未婚妻根本是莫須有，我會查明這件事。」儲孟孫思忖起來。

　或許他真忽略了她的感受。打從在商場上闖蕩到現在，秋聲是第一個令他動了真情的女人，他承認自己根本不知道女人在想什麼，更不知道女人這麼縴細，會為了另一個女人把自己的雞腸鳥肚打上千百個結。

　既然如此，他就排除一切障礙，讓秋聲沒話說，看她還有什麼理由對他若即若離、不理不睬的！

　「當家的，您可能要加快腳步了。」

　好不容易勸開了主子，但大餅還來不及松口氣，又提心引膽地報告另一件事。

　「秋聲姑娘方才跟屬下說，她懷疑自己是不是該繼續留在商行里幫您，听起來是萌生去意了……」

　儲孟孫的心為這句話整個揪了起來。

帳暫時理清了，但秋聲並沒有閑下來，在商行的大嬸們煮午膳時炙又在一旁幫忙。

　是儲孟孫說的嘛，要她記清楚自己的身份，她是個下人，自然不能偷懶。

　商行里的大嬸除了原來的幾個，幾乎都是新聘的，頂多只做了幾個月，是儲孟孫為了她這位新賬房所安排的，就怕她處在一堆男人里不自在。因此，大嬸們對她都很有好感，彼此處得相當融洽。

　「听說，今天黃員外的女兒……那個亭兒姑娘，又來訪了？」頭戴藍花布的大嬸隨口提起，一邊揀著手里的豆莢。

　另一個炒菜炒得正火熱的大嬸，刻意望了望秋聲，大聲回道︰「是啊！不過一樣教鄭管事擋了下來，說當家的不在。」

　「已經擋了兩、三次呢！那亭兒姑娘也算有心，可惜妹有意郎無情啊……」

　「不僅僅是亭兒姑娘被擋了，那柳飛紅知道嗎？平康坊最有名的伶伎，派人送了花箋來，邀當家的到曲江畔飲宴，一樣被回絕了！」

　「不是我說，當家的可真是難得的好男兒，不迷戀女色，事業又這麼成功，難怪一堆女人仰慕他，讓他看上的閨女啊，真是上輩子燒了好香……」

　眾人的目光不禁望向一直不出聲的某人。

　听到大嬸們的談論，秋聲心中雖然對儲孟孫拒絕了黃亭兒和柳飛紅感到高興，但表面上仍一副漠然的樣子，不願讓人瞧出她的喜悅。

　頭戴藍花布的大嬸見她默不作聲，索性單刀直入的拉高了嗓門，「秋聲啊，你究竟要和當家的嘔氣到什麼時候？」

　「我哪里是和他嘔氣呢？我只是……只是氣不過他說的話！還有，他……他對我也沒有特別好，反而為了他的生意，讓別的女人踩我損我，我被欺負也不幫我說話，那被他看上又有什麼好？」她越說越不甘心。

　眾人自然都從大餅或鄭管事那兒知道了事情的來龍去脈，一方面怨當家的不解風情又死要面子，另一方面也嘆秋聲閱歷尚淺、太過直率。

　「男人吶，就是好面子。」一個大嬸一副過來人的口氣勸著，「當家的大位坐久了自然有霸氣，他又沒有討好過女人，怎麼知道女人要什麼、想什麼？自然會把生意的事擺在前，忽略了你的想法。」

　「是啊！他如果什麼事都能細心地顧及到你的需求，那他就不是大當家了！當家的脾氣你又不是不知道，火，一上來就吼得人耳朵發疼，要是他不疼愛你，依你的態度，換成別人早被他攆出商行了！」炒菜的大嬸將菜肴起鍋，口里還不稍停。

　「所以我就要忍嗎？看著他對別的女人好，任他隨意貶低？」秋聲可不依了，她雖然不是什麼尊貴的出身，但也沒有奴籍，可不必委屈自己去討好或巴結誰。

　「唉，秋聲，你想想當家的鐵了心要你，必須面對多麼大的壓力，黃姑娘還是老夫人看上的人呢！如此一想，你便會覺得自己稍退一步不算什麼了！」另一名大嬸也加入勸說。

　「是啊，你和當家的都是硬脾氣的人，但感情的事可不能硬踫硬的！你長得水靈清秀，這副模樣最惹人憐了！女人最厲害的招式你都還沒用呢？」頭戴藍花布的大嬸見她還在嘔氣，又氣又好笑。

　「什麼招式？」秋聲瞪大了眼。母親早逝，從小由爹一手帶大，可沒人和她說過這些。

　「要當一個讓男人喜愛的女人，尤其是當家的這種硬脾氣的男人，千萬不能一哭二鬧三上吊，所以秋聲你一開始就用錯了法子。」這位大嬸也在大戶人家做過事，看多大戶人家的妻妾是如何爭寵，自然有一番心得。「女人要適時的撒嬌，想要些什麼的時候，楚楚可憐的流幾滴眼淚，男人自然會听你的。」

　撒嬌？流淚？秋聲挑起眉稍努力地思索起來。

　這流淚她是試過，好像真的在將哭未哭之際，儲孟孫比較會听她的，而當她大哭指控他時，他反而跟著發脾氣。

　撒嬌她倒沒經驗，不過大嬸們的話很有道理，可是她現在一口怨氣悶在肚里，要她向儲孟孫撒嬌，她做得到嗎？

　眾人見她皺眉苦思，也不吵她，整辦好午膳後，頭戴藍花布的大嬸突然拿起一個食盒，交到她手上。

　「這本來應該請大餅送的，不過正好讓你試試，去見當家的吧！」

　「可是……」她猶豫不決，內心想見他和不想見他的思緒打著架。

　「你或許一時無法釋懷，可是這回，當家的可是先拉下了面子，否則他不可能拒見黃亭兒，畢竟她可是汾酒大盤商黃員外的女兒。」那大嬸提醒著她，「你要是一直硬著身段，久了可會變成得了便宜又賣乖，這其中的分寸你要懂得拿捏。」

　秋聲似懂非懂地點點頭，拎著食盒前往儲孟孫的書房。

　到了書房門口，大餅顯然對她拎著食盒前來有些驚訝，不過略微一想也就明白了，便曖昧地沖著她一笑。

　「你直接進去就好了。」想必從今以後，大伙提得高高的心，可以稍放下些了吧？

　看大餅的臉色就知道他心里在想什麼，秋聲微窘地睨了他一眼，便拎著食盒走進書房。

　才進門，便見到滿臉胡碴、不修邊幅的儲孟孫。她知道這些天他忙壞了，因篤寧王府采買的項目繁雜、數量眾多，累得他好幾天都沒能好好闔眼、好好吃飯，無怪乎成了現在這副模樣。

　老實說，她有些不舍，但還不都他自找的？太重視生意的後果，就是被生意牽著鼻子走，還拖累她受委屈。想到這里，那種又怨又氣的情緒又油然而生。

　「你……不吃點東西嗎？」已經盯著他半晌的秋聲，瞧他仍埋首公務，忍不住提醒了一聲。

　「是你？」听到她的聲音，儲孟孫身子微震，難以置信地抬頭望向她。

　「那個……」她想盡量表現得自然，但他的反應卻令她有些局促。「你從早上到現在都沒吃東西，先別管公事了，吃一點吧？」

　「你還記得要關心我？」他原有些迷惑，轉念一回到兩人的斗氣，口氣微微尖銳起來。

　「我哪里不關心你了？」被他一激，她又不高興了，不過想到大嬸們的交代，她忍住不發。「這不是服侍你用膳來了嗎？」

　所以她還是愘遵她屬下的本份來找他，而不是示好來著？這番推論令儲孟孫不禁板起了臉。「那還不備膳？」

　秋聲直覺他還在生氣，心想男人果然好面子，尤其是他這種愛擺架子的霸道男人，便更加認同大嬸們的說法。

　她放好菜肴和碗筷，儲孟孫也由書案後移駕過來。看她呆呆地站在那里也不會勸膳，不由得又想找她碴。

　「茶都冷了，不會去重新泡？」他口氣不善。

　默默地拎走茶壺，替他沏了新茶。她要忍。

　「還有，我桌上那堆東西替我整理一下。順便替我找出上半年的賬冊。」

　秋聲听話地離開了書房，抱來一堆賬冊，爾後立刻回到書案邊，替他整理起上頭堆了一個早上的公務文件。

　她必恭必敬的小媳婦模樣，儲孟孫是怎麼看怎麼不順眼。明明下人就是用來使喚的，可是當他真使喚起她，看她乖乖做事，卻是無比的別扭。

　「算了，別做了。」想想才剛至午時，她鐵定也還沒吃，他就硬不下心來刁難她，「你還沒用膳吧？」

　秋聲搖搖頭。

　「那就過來一起用！這還要我教嗎？」儲孟孫的語氣依舊不太好，但已經沒有那麼沖。

　一開始還使喚她，結果才做沒兩件事他又後悔，足見他畢竟是心疼她的，秋聲如今細細觀察，才發現他果然是太過傲氣，對她的好不會用嘴巴說出來，行動上卻是做足十全十。

　心里好像有什麼被融化了，她察覺自己不再對他生氣。其實他也只是虛長她幾歲，但在感情上，兩人根本都還在摸索，幼稚的程度幾乎一模一樣。

秋聲就這麼靜靜地坐在他對面用膳，好半天都沒再吭聲。最後是儲孟孫先沉不住氣，開口打斷這種不自然的靜謐。

　「今天怎麼是你來送飯，大餅呢？」他隨口找了個話題，卻也是他真的疑惑的問題。

　「我在廚房里听到了些事……」她踟躕了下，想著怎麼開口，「想問問你，所以就順道送膳來了。」

　「什麼事？」

　「那個……」她忸怩了半天，「听說黃亭兒今天上門，你又拒絕見她了？」

　「沒錯。」

　「為什麼？」她用盡全力，臉色通紅，才讓自己的語氣听起來不那麼像往自己臉上貼金。

　「因為……」這下換儲孟孫不自在了，筷子夾了塊雞肉，就這麼懸在半空，最後沒好氣地落在她碗里。「還不是為了某個雞腸鳥肚的女人，見不得我對人家好！光听到一件什麼未婚妻的蜚言流語就對我發脾氣……」

　「我才沒有雞腸鳥肚！」秋聲忙不迭抗議，「何況我听到的，是儲老夫人親自證實，才不是蜚言流語。」

　「所以你承認了？」和她之間的冷戰，彷佛在這當下破冰了，儲孟孫終于心情大好，也有心思調笑了。「我和別的女人多說句話都不行，這醋吃得可凶了！」

　「才不是那樣！你和她說話我不管，但你贊她、夸她又承諾帶她去游湖……」她當下拿出大嬸們所教的招數，語氣听來又委出又哀怨，「這些你都沒有對人家做過！我也很想象她那種知書達禮啊，可你都不疼人家，我被她暗損了，也不替人家說話……」

　她要是大聲和他吵，他還能喝止，現在來這種軟磨範，他可受不了。「行了行了，我夸她是客套，你是自己人，計較這些干麼？要游湖，我隨時可以帶你去。至于那勞什子未婚妻，我根本听都沒听過，你這醋算白喝了。」

　「那你會不會因為拒見黃亭兒，而得罪黃員外？」她突然想到不禁有些擔心，冷靜下來也是知道他有他的立場。

　「我並不怕黃世伯，只是得罪了他，對我在山西的勢力會有影響，比較麻煩罷了。」他瞧她似乎心情轉好，氣不過地捏了一下她的俏鼻。「我還得替你這個麻煩精，去解決未婚妻那件事呢！」

　「我真是麻煩精，也是你自己要的啊！」她不好意思地嬌嗔。

　「行了，我為了你做了這麼多事，還要受你的氣，總該領點報酬吧？」兩人看來是雨過天青了，儲孟孫決定把自己這陣子損失的全討回來。

　「什麼報酬？」秋聲不解。

　他但笑不語，只比了比自己的唇。

　她恍然大悟，臉也紅了起來，見他一副吃定她的樣子，心知肚明他想大吃豆腐的算計，可她偏不想讓他得逞。

　于是她慢慢地湊上去，極嬌羞、極溫柔地在他唇上飛快的一啄，在他還沒反應過來前馬上離開，起身就要往外跑。

　這古靈精怪的小妮子！儲孟孫哭笑大得地喚住她，「等等，我听大餅說，你曾提到你杺要走了？」

　「呃？」想起自己先前的喪氣話，秋聲才不承認自己那麼沒用，回頭朝他做了個大鬼臉，而後笑著逃離。「除非你對我不好，否則我賴定你了！」

　儲老夫人壽宴過後的半個月，儲孟孫回了儲府一趟。

　黃員外回山西了，卻把黃亭兒留了下來，其心昭然若揭。然而他多次拒絕與她接觸，姑娘家面皮薄如何受得了？因此在奶奶的怒氣下，他不得不回去露個面。

　當他和大餅進到偏廳，卻只見黃亭兒一人待在里頭，雙目帶著幽怨直睇著他，他便知道祖母的心思了。

　也好，趁著這個機會和她說清楚。

　「你終于願意見我了嗎？」她楚楚可憐地開了口。

　「是奶奶要我回來，我想是她安排的。」他嘆了口氣，「亭兒小姐，你是個好姑娘，儲某先前對你的贊美也都是真的，是儲某配不上你。」

　「我只想知道，你為什麼不喜歡我？」她經乎要哭了，就像風雨中的小花般，羸弱嬌嫩。儲氏商行里大嬸們所說的手段，她倒是使得很不錯。

　「是我們沒有緣份。」不想傷害她，所以他話說得婉轉。「何況我們之間並沒有承諾，都是上一輩自作主張的安排，你也未必真的喜歡我……」

　「你不是我，怎知我不喜歡你？」早在儲老夫人安排之前，她在山西第一次見到儀表堂堂的他時，她就暗許芳心了。「你喜歡秋聲姑娘，也給了她嫁聚的承諾，是嗎？」

　「是的。」提到秋聲，儲孟孫正色起來。「立寔我和你之間的事，秋聲只是無辜被卷了進來。」

　「看來你真的很喜歡她，忙著替她說話呢！」黃亭兒氣苦，她自小心高氣傲，怎受得了被人比下去。「我只是不懂，秋聲詩書不通，琴棋不懂，言語動作粗俗又長相平庸，也不過是個賬房，你怎麼會喜歡她……」

　「住個！」听到她批評心上人，儲孟孫頓感不悅。「光憑你如此批評她，你就比不上她了！秋聲雖在意我奶奶的任意安排，卻從沒說過你一句不是！」

　「你……」不是作戲，黃亭兒是真的悲從中來了，他態度一變，她的眼淚便落了下來。

　同樣是落淚，對于她，儲孟孫卻是狠得下心。「亭兒姑娘，總之我和你是不可能的，為免你名譽有損，你還是盡早起程回山西，未婚妻這件事，就當它沒發生過吧！」

　「嗚……」受到如此的刺激，黃亭兒沒臉再待下去，摀著臉哭著往外跑。

　她才一離開，他便沉聲向外頭道︰「都進來吧！有什麼好躲的？」

　語畢，儲老夫人在錦銹的攙扶下拄著拐杖走了進來。

　「你……你簡直是胡來！」一開口，她便先罵人了，「讓亭兒如此傷心難過地離開了，就不怕得罪你黃世伯？」

　「我從來不怕他，少了他頂多生意難做些，但我禁得起。」儲孟孫表情僵硬，「反倒是他才該怕我，我儲氏商行不買的貨，誰敢買！」

　「哼！我雖然不管事，但也不能看你如此亂來，不但置商行的利益于不顧，還要娶一個普通人家的丫頭，壞了儲家的名聲！」儲老夫人怒哼一聲。

　「儲家的名聲？」也好，就趁此機會讓老人家明白一下，這個家是靠誰才撐起來的。儲孟孫定定地看著祖母，「奶奶，儲家的名聲是因為我，還是因為『儲』這個姓氏？」自幼不受重視，加上娘親的遭遇，讓他實在沒法尊敬這個他在這個世上最親的長輩。

　「你敢說這種大逆不道的話？」就算他說得對，她也不會承認，誰教他只是庶出！「我還是儲家里輩份最高的人，你不怕我收回儲氏商行，讓你什麼都沒有！」

　連這種話都說了？他冷笑，「奶奶有辦法的話，盡管拿去。」

　她一怔，確實儲氏商行不能沒有孟孫，再說，他已經經營了太多年，除非他自己願意放手，否則她根本動不了他。

　「真是造孽！氣死我了……」儲老夫人氣得身子都在顫抖，直瞪著他一句話都說不出來。

　「錦繡，扶奶奶回房。」他淡淡地掃了一眼祖母房里的大丫頭，沒忘記她也曾對秋聲加以貶損。

　錦繡大氣都不敢喘一下，連忙攙著儲老夫人離去。

　儲孟孫望著她們的背影，知道今兒個算是跟祖母撕破臉了。多年的恩怨一旦揭開，或許就是個沒完沒了的局面。未來他和秋聲，對面儲府，恐怕還有一場硬扙要打。

　一個自嘲的苦笑。選黃亭兒不簡單多了，自己偏要秋聲，選了條最難走的路。

　但誰說危機不是轉機，何況他是儲孟孫，沒有他害怕的事！