第四十四章　紅嫁衣

　　當晚子時，青玄便就帶著死皮賴臉硬要隨行的凝朱，乘著趙晟準備的小船，去了寧安河上。

　　夜涼如水，深秋的月華被層層疊疊的雲霧掩著，整個安寧河上一艘船也沒有，水上籠著一層寒煙，如紗如煙般恬淡輕盈，帶著點令人戰栗的森冷。也不知從何處傳來幽幽的調子，飄渺若無根的浮萍一般，斷斷續續，隱隱約約，在空曠的河面留著極輕卻也極悠遠的尾音。

　　若是換作五年前，青玄或許會被這詭異的氣氛給嚇得手腳如同打擺子一般顫抖不停，汗毛直豎，草木皆兵，可現在，他冷靜少語，握著乾坤劍面色如常，很是沉得住氣。

　　跟在師父身邊的這五年，他確是學了不少的本事，每當要出東極補充糧食之時，他也總會借著這些機會去收拾一些為患人間的藤精樹怪妖魔厲鬼，一來可以長些見識，而來，也算是練練手。

　　說實話，他第一次獨自除妖衛道時，面對的雖是一個道行不過三百年，剛剛能化為人形的灰狼精，可是仍舊掛了彩。那灰狼精知道自己生吃了不少活人，定是逃不過懲罰，便就特別凶惡勇悍，妄圖做垂死掙扎。以他當時的修為來說，要應付起來的確有些難度的，可最終，憑著一股不怕死地凶悍勁，他到底是收服了那灰狼精。

　　如今想想，那時，他只不過是回憶起自己曾經躲在師父身後戰戰兢兢的窩囊相。

　　是的，他不可能永遠躲在師父的身後，做一個被保護的孩子。總有一天，他要用自己的手保護師父，總有一天，他會豪氣干雲頂天立地地將師父護在身後，再不讓她受任何委屈！

　　想起了師父，青玄微微閃了閃神，看了看一旁的凝朱，發現這小花妖趴在船舷邊上，不斷左顧右盼的，東張西望，似乎很是興奮，遑論眼神還是表情，都如同期待什麼新把戲似的，巴不得下一瞬就蹦一隻鬼出來。

　　她沒見過鬼麼，照照鏡子不就得了？反正，妖魔鬼怪不都是一路的親戚麼，難不成，她還真把自己當成個修仙的了？

　　看著光景，那鬧鬼的傳聞多半是道聽塗說，信不得真了。青玄正打算喚那划船的艄公將船給掉個頭，划回寧安王府去，突然見到河岸邊的柳樹下站了個人。

　　那是個女子，一身嫁衣喜服，手裡拎著兩串錫箔的元寶，傻傻地站在那裡，愣愣地望著水面，如同一座雕塑，可髮絲卻隨著夜風斜斜地飄飛，令人毛骨悚然！

　　那究竟是人還是鬼？

　　青玄心念一動，正打算探個究竟，不料，那女子卻突然抬起頭，望著他們所乘的那艘小船，如同受了什麼驚嚇，恐慌地瞪大眼睛，尖聲亂叫，歇斯底裡：「啊！有鬼！有鬼！」

　　大半夜的，她這麼一尖叫，那效果實在是堪稱震撼，反倒把青玄給叫懵了。

　　凝朱興奮地一躍而起，四處張望，急急地高聲詢問：「哪裡有鬼？！鬼在哪裡？！」

　　她這麼一攪合，嚇得那搖船的艄公也趕緊將船搖到了岸邊，扔了船槳便躍上岸去。

　　「有鬼！」那女子抖抖索索，手指指著船尾處，咽了咽唾沫，聲音顫抖著回答：「方才就在那裡！」

　　青玄隨著她所指的方向望過去，只見船尾處亮著一盞燈，脈脈的河水靜靜地流淌，別說是鬼，就連一個漩渦也沒看見。「真的有鬼？」他一邊靜靜打量著眼前這個詭異的女子，總覺得她倒只有三分像人，卻有七分像鬼，原本微皺的眉已是漸漸深蹙了起來，神情越發凝重。沉吟了片刻，他將眉宇不動聲色地舒展開，壓低聲追問道：「那鬼是什麼模樣？」

　　「一身紅衣……披頭散髮……沒有臉……只露出半個身子……一直漂在你們的船後頭……女鬼……」那女子微微瑟縮著，急急地蹲下身子去撿地上散亂的元寶蠟燭高香，似乎很是驚慌，說得有鼻子有眼的：「然後，一下子就不見了！」

　　難道，真的有鬼？青玄不禁狐疑，自認也算是碰見過不少的厲鬼，倘若這女子所言非虛，可方才他卻為何一點的鬼怪氣味也沒有嗅到呢！？

　　凝朱眼尖地看出了青玄神色的狐疑，立刻從頭到腳將那蹲著拾東西的女子打量了個遍。末了，她蹲下身去，和藹客氣地幫著撿拾那些散落的錢紙香燭，裝作不經意地詢問：「大半夜的，你怎麼穿成這種模樣，一個人孤身在此？」

　　那女子並不回答，只是將頭埋得更低了。好一會兒之後，她似是已經鎮定了下來，從凝朱手裡將錢紙香燭一把扯過去，似乎有些油鹽不進，並不樂意凝朱好心幫忙。

　　「這不是素帛麼？」這時，倒是那艄公認出了這個女子，言明了她的身份來歷：「她是東城炒貨店老闆的女兒——對了，今日好像是她娘親的忌日，她這副模樣，想必是來河邊為她娘親燒點紙錢元寶之類的，拜祭一番。」

　　拜祭亡靈？

　　真的這麼簡單？！

　　青玄看了看那素帛一身的嫁衣喜服，心中狐疑更甚。眾所周知，拜祭亡靈宜著縞素，可這女子一身的喜紅，怎麼看怎麼別扭！

　　「要燒紙錢元寶拜祭，去哪裡不行，為何偏要來這河邊？」同青玄交換了一個眼神，凝朱揣度地轉了轉眼珠子，故意將聲音微微揚高，肆無忌憚地開口：「這麼大半夜的，她還穿著一身大紅的嫁衣在這裡晃蕩，也不怕嚇到人？乍一看，我還以為她是鬼呢！」

　　彷彿是一下子被凝朱的言語給刺激到了，素帛站直了身子，近乎僵硬地直起腰板，抬起頭來，面無表情地直視前方，言辭平板，拒人於千里之外：「我娘十年前在這裡投河自盡，至今也沒找到屍首。這一身嫁衣是她自己之前替我縫好的，我即便是喜歡大半夜地穿著來祭拜，敢問，又和諸位有什麼關係麼？！」

　　語畢，她往後退了幾步，換了個位置蹲下，將那香燭點上，一個人焚燒著紙錢元寶，不再多說一個字。

　　凝朱扇了扇因燃燒而四處飄飛撲騰到衣衫上的紙錢灰燼，癟了癟嘴，看了青玄一眼。見青玄靜靜望著素帛，漆黑的眼眸中似乎閃過了一抹什麼光亮，她便立刻湊過去，壓低聲音：「青玄師父，她說她見到有鬼跟在我們船後頭，你信不信？」

　　嫁衣？

　　女鬼？

　　素帛？

　　拜祭？

　　這其中的巧合也未免太多了吧？

　　青玄盯著那素帛沉默了良久，眸光在夜色中越發銳利，最終垂下眼，微微闔上，眼睫毛輕輕顫動，似乎在思索什麼。「此事蹊蹺甚多。」再睜開眼時，他這才似笑非笑地應了一聲不置可否，只是垂眸斂目，轉身上了小船：「我們先回寧安王府再說吧。」

……

　　青玄同凝朱回到了寧安王府，趙晟正坐立不安地在廳堂上走來走去。一見青玄回來了，立刻急急地迎上來：「青玄兄，怎麼樣？」趙晟凝起眉，額頭上呈現出一個淺淺的「川」字褶皺，言辭中帶著急切：「那鬧鬼之事究竟是真是假？」

　　「遑論真假，趙兄都不必太過憂心，師伯命我給趙兄送來的那半塊玉玦，趙兄只需收好，那麼，即便是真有什麼妖魔鬼怪，也是進不了這王府的。」青玄不打算將方才的事告訴他，只是四兩撥千斤地兜著圈子：「如果趙兄還是不放心，那我就留在這裡，直到你將新娘子平平安安娶進門，如何？」

　　「求之不得！」趙晟重重地點頭，似乎是鬆了一口氣，可轉過身去，在青玄和凝朱都看不到的角度裡，他那闇沉的眼微瞇起，淡然的表情看不出是何種情緒，唇邊那抹淺淺的慵懶在瞬間便勾勒成了犀利。

……

　　當晚，一切相安無事。

　　第二日一大早，青玄便獨自到街上打聽了一下，這才了解了一些相關情況。

　　據說，那鬧鬼的傳聞是早就有的，可最近這兩年卻不知為什麼，折騰得十分厲害，再加上有幾家人娶新娘時出了點意外，便就被民眾當做茶餘飯後的談資，同那傳聞生拉硬扯到了一塊兒。不管怎麼說，寧安城內的老百姓對此都是深信不疑的，但凡有娶親的人家，本著不怕一萬就怕萬一的心思，都會準備三牲蔬果元寶香燭去寧安河上祭祀水鬼。

　　而那東城賣炒貨的素帛姑娘，則更是寧安城裡的傳奇人物。

　　據傳，她八字甚硬，出生之時便就剋死了自己的親爹。後來，她娘帶著她改嫁給了炒貨店的鰥夫老闆，有個算命的恰從炒貨店門口經過，鐵口斷言，說她八歲會剋死親娘，十五歲會剋死繼父，若是嫁人，定會剋夫剋子，招惹官非，積業不保，家破人亡，十足十的一個天煞孤星！

　　這事當時倒也鬧了一陣，眾人縱使嘖嘖喟嘆，可口傳了幾日便就罷休了，誰也沒有太當真。可誰知，就在素帛八歲那年，她娘突然半夜裡莫名其妙地投河自盡，她繼父一時便著了慌，直罵她是個禍害，要將她送去尼姑庵，雖然後來被鄰裡街坊們給勸阻了，可素帛的日子便也開始難過了起來。到了她十五歲上頭，她繼父竟然也因雨天路滑而跌跤撞破了頭而亡，眾人便就更加將她看作是不折不扣的掃帚星了。

　　這掃帚星如今都快雙十年華了，可也還沒有媒人上門提親，平日裡又喜歡不聲不響地悶著，見了誰都沒個笑臉。再加上女子開店鋪做生意，到底是拋頭露面，並不光彩，而她還日日穿著一身縞素賣炒貨，怎麼看怎麼讓人不順眼。要不是寧安王府的王妃很喜歡她店裡的那些乾貨零嘴，每個月總要買去她大半的炒貨，將她精湛的炒貨手藝給傳了出去，她只怕連糊口養活自己也不容易！

　　當然，除了八字硬，天煞孤星這些傳言，坊間還有其他的謠言版本，比如——她是有陰陽眼的，能看得見鬼怪，所以經常一個人神神叨叨，自言自語，舉止古怪等等等等！

　　總之一句話，這是個生人勿近的女子！

　　這麼一說，青玄倒是對這個素帛更感興趣了。

　　不知為什麼，他初見這個女子，並不覺得她多麼漂亮，可是，眉間的那抹冷傲，卻是像極了師父！

　　師父呵師父，真是一日不見，如隔三秋呵——

　　這麼想著，青玄的腳已是跨進了那家炒貨店的門檻。

　　炒貨店並不大，店裡整整齊齊地擺放著各種各樣的乾貨甕子，看那上頭的標簽，有的是炒熟的，有的是生的，有杏仁腰果山核桃，花生瓜子板栗仁，琳琅滿目，品種齊全。而店鋪內側則是架著一口大炒鍋，裡頭盛著油乎乎的黑色砂子，那素帛正卷著袖子，不聲不響地將各種香料撒進去，不斷翻炒著，手腳麻利。

　　「老闆，你這店裡的炒貨可真香呵。」青玄埋下頭去，嗅了嗅那剛剛翻炒出來的葵瓜子，看上去顆顆飽滿，粒粒香脆，的確很是誘人，雖然隔著一尺遠，卻也能感覺到那翻炒剩餘的熱力。

　　「葵瓜子，南瓜子，西瓜子，冬瓜子，松子，甜的鹹的樣樣都有，公子要買哪一種？」素帛仍舊低垂著頭，也不看青玄一眼，只是指著那剛炒出來的幾個品種的瓜子，語氣平板地介紹：「這是招牌口口脆，精選的三道眉葵瓜子，用甘草桂皮大茴香炮制蒸煮後爆炒的，口味獨特香醇，令人回味無窮。這個叫做一品香，選的是上等的東北白瓜子，用香料熬煮的茶水浸泡，然後又用文火乾炒，讓那滋味入了瓜子殼內，入口甜而不膩，吃得再多也不會上火。還有這個，是有名的醬油西瓜子，加了茴香肉桂——」

　　聽著她如同他唸經一般滔滔不絕的介紹，青玄拈了一粒瓜子，放在手心裡掂了掂，突然開口，將話題扯到了十萬八千里之外：「你昨夜是真的看見了女鬼麼？」

　　素帛一下便噤聲了，不再故意裝作不認識青玄，只是抬起頭來，冷紅的眼睛裡透著點陰霾：「公子既是不信，便就當我是胡說八道，信口開河好了，又何必來問我？」頓了頓，她復又埋下頭去，聲音更冷了幾分：「公子若是不買東西，就請離開吧，不要礙了我做生意。」

　　青玄微微一笑，眼睛卻一眨不眨地緊鎖住冷漠的素帛，灼灼的眼眸審視她臉上最細緻的表情變化。

　　真像！

　　這個女子的冷漠與矜傲同師父真是太像了！

　　這麼想著，他便更覺得對師父牽腸掛肚，簡直要害相思病了！

　　「誰說我不買東西？」他粲然一笑，指著那大粒而飽滿的「一品香」：「就這個吧，給我來兩斤！」

……

　　千色是一路跟著青玄到寧安城的，自然也知道他住在寧安王府之內，身邊跟著個小花妖凝朱。

　　可是，寧安王府中卻突然傳出了消息，說那小王爺趙晟的客人害了急症，上吐下瀉，水米不進，寧安王府請了不少良醫去醫治，一大碗一大碗地灌藥也不見好轉！

　　千色估摸著那害了急症的客人是青玄，頓時也急了。

　　青玄少時便身子不好，她自然是知道的，花了那麼多的心思終於養成了如今這番模樣，她自認也算是欣慰了。可如今，怎麼就突然害了急症呢？

　　是吃了什麼不乾淨的食物？

　　抑或是身子不適應氣候驟變？

　　又或者是初到寧安，水土不服？

　　有沒有可能是這些日子露宿在外，涼了臟腑？

　　青玄從小跟著她，吃得都是些百年何首烏，千年雪蓮花之類的聖品，那些普通的醫生開的藥方子，又怎會有效呢？

　　一時情急之下，千色也顧不得要躲了，以隱身之術潛入了寧安王府，直奔青玄所居的寢房而去。

　　入了寢房，青玄果然躺在床榻上，背對著房門，睡得昏昏沉沉的，那本就削尖的下巴，如今看來似是又瘦了一圈，怎不讓她心疼？

　　抓起他的手腕號了號脈，發現他脈象並無什麼不妥，千色尋思他許是最近急著趕路，太過勞累，便從腰間掏出一個小瓶子，倒出了一粒黑色的藥丸。

　　這是她前往驪山求凝露神湯之時，順手在驪山千尺斷崖之上採下的冰茶子，雖不至於醫治百病，但強身健體倒也是有效的。

　　將這冰茶子輕輕塞進青玄的唇中，她正欲伸手拂去他而建微微凌亂的髮絲，不料，原本昏睡的青玄卻已是將那冰茶子咽了下去，爾後便張嘴含住了她的手指！

　　下一瞬，她看到他睜開了眼，滿眼笑意，被他含住的手指怎麼也收不回來，那軟軟的舌尖徐徐地拂過指尖，帶來令人心悸的酥癢與曖昧的溽熱。彷彿是一縷微風拂過她的心，瞬間便讓她最近好不容易擺脫的魔障全都回了腦中。而就著這一刻，他的手已經纏了上來，緊緊攬住她的腰，不允她掙扎。

　　終於，他鬆開了她被含住的手指，薄唇似笑非笑，反問中帶著一絲不滿的嗔怪：「師父，你還想躲我躲到什麼時候？」

　　青玄知道，如果靠著和妖魔鬼怪搏鬥的時候刻意放水，不一定能把師父給引出來，可是如果他裝病，師父不放心那些凡人醫生不著邊際的醫治，定然會現身。其實，他也不算是裝病，只不過，那個上吐下瀉的不是他，而是凝朱……哦，悲催的凝朱，苦了你一個，幸福了青玄和師父兩個，你也算是圓滿了……