第三章　家庭

適應這個家

　　曾經的瑪麗最大的愛好就是看書，練琴，唱歌，作畫……這個時代的淑女應該具備的才藝她都刻苦練習，因為她深知沒有豐厚的嫁妝又缺乏迷人的容貌，唯有這些東西能夠填補她的不足。

　　但是可惜，她才華是有了，卻忽略了最應該掌握的一門本領，那就是交際。深奧，讓人無法理解的哲學探討和冗長、技巧繁複的協奏曲並不能讓她在舞會上大放光彩，反而留下了呆板迂腐，性情古怪，難以合群的印象。

　　瑪麗最缺乏的，恰恰是安之瑤最擅長的。身上沒有一滴皇室血源卻能加封仁孝公主，越過了所有皇子皇女盡得太后寵愛，由此可見安之瑤的生存能力有多強。她的驕傲自信、淡定從容填補了瑪麗蒼白的靈魂，也將使瑪麗原本的命運產生翻天覆地的改變。

　　瑪麗的哲學書籍被束之高閣，取而代之的是各種工具書和遊記。安之瑤努力吸取著書中的知識，融合腦海中的記憶，除了袒胸露乳的著裝和粗糙的烹飪水平，她已經完全適應了這個時代。

　　聽見羅妮夫人的搖鈴聲，瑪麗放下手裡的遊記，滿臉憂愁的去一樓用餐。還沒走近，凱瑟琳和莉迪亞的抱怨聲就清晰的傳來，聽上去有些刺耳。

　　「爸爸求你了，多給我十便士吧！再晚上一天，那頂帽子就會被瑞秋買走的！」

　　「一點也不可惜凱瑟琳。再精緻的帽子也無法修飾你過於寬闊的額頭，反而使它看上去更加顯眼。」貝內特先生的語氣有點不耐煩，「況且，這周你們已經從我這裡拿走了四先令。要知道，郎博恩最勤勞的工人一周也才賺兩先令。」

　　「爸爸，這是最後一次，我保證！」

　　「你的保證從來沒有兌現過。好了，羅妮夫人，可以開飯了。」

　　「噢，媽媽，我真的很喜歡那頂帽子，我要是買回來了，你也一樣會喜歡的！」凱瑟琳轉而去央求貝內特太太，莉迪亞不停附和，將帽子描繪的美輪美奐。

　　「親愛的，十便士並不算多不是嗎？我來給好了。」貝內特太太心動了，她對女兒們的要求總是難以拒絕。

　　「容我提醒，你這個月的家用已經嚴重超支了，如果你想讓我們接下來的兩周都吃生菜沙拉的話，那就給她們吧！」貝內特先生的語氣很嚴厲。一個貝內特太太已經夠他受得了，沒想到兩個小女兒竟完全繼承了她揮霍的習性。

　　「親愛的，你就不能慷慨一些嗎？」貝內特太太懇求道。

　　「不能！」貝內特先生毫不留情的拒絕。

　　凱瑟琳和莉迪亞失望的叫嚷起來。

　　為了一點銀錢而爭吵，這是瑪麗從未體驗過的，但比起勾心鬥角，踩低捧高的大夏後宮來說，現在的生活很令她滿意。她嘴角上揚，加快了步伐。

　　貝內特先生對太太和女兒們的百般哀求聽而不聞，仿若裝了一副石頭心腸。瑪麗走進餐廳時，正好看見萬分失望的貝內特太太撫著腦門呻吟道，「噢，我可憐的神經，我可憐的女兒！親愛的，你真是太殘忍了！」

　　貝內特先生端坐在椅子上，一臉無動於衷，凱瑟琳和莉迪亞吵的更加起勁，簡和伊麗莎白避到一旁，無奈的相視而笑。

　　看見貝內特太太痛苦的表情和眾人不以為然的反應，瑪麗愣了愣。

　　「媽媽，你快坐下。」她疾步上前，一邊扶住貝內特太太，一邊偷偷給她把脈。果然沒錯，貝內特太太患有偏頭痛，而且已經病了很長一段時間。

　　偏頭痛受不住疲勞和吵鬧，一點小小的情緒起伏、睡眠不足、甚至是月事來潮都會引發病情的惡化。這種疼痛尖銳而綿長，需要花費極大的毅力才能挺過去。病的如此嚴重，在場的人竟然只當貝內特太太在無病呻吟，不但沒有一絲一毫的關心，還惹來貝內特先生的冷嘲熱諷。甚至連伊麗莎白和簡也對貝內特太太的做派表示出了不耐，而凱瑟琳和莉迪亞就更不用說了，她們只覺得媽媽撫額頭喊痛的樣子可笑極了，嘻嘻哈哈的模仿起來。

　　原來，貝內特太太和瑪麗一樣，也是這個家庭中被忽視被孤立的一員。她操持著家務，不說盡善盡美，也算得上盡心盡力，對幾個女兒更是照顧的無微不至。可到頭來卻沒有一個人發現她正承受著巨大的折磨。這在以孝治國，從小就接受『百善孝為先』思想的瑪麗看來很不可思議，甚至是大逆不道。

　　她現在的心情很複雜。這個家雖然沒有三妻四妾，庶子庶女，可糟心的事情也不少。

　　「好了，都少說兩句，媽媽需要安靜。」她沉聲命令，然後用指腹按壓貝內特太太頭部的各大要穴。太后也有偏頭痛的毛病，她從一位民間神醫那裡學會了這套按摩手法，再輔以針灸便可以大大緩解病情。但英國沒有針灸工具，只能日後進城尋鐵匠做。

　　大家都被瑪麗罕見的威嚴鎮住了，瞬間安靜下來。

　　尖銳的刺痛慢慢消退，取而代之的是女兒柔軟指腹帶來的舒適感，聽見女兒溫柔的詢問自己好些了沒有，貝內特太太感動的快要掉下淚來。每當她被疼痛折磨的脾氣暴躁時，家裡從沒有人真正的關心過她。

　　「親愛的瑪麗，你真是太貼心了！媽媽好多了。」貝內特太太握住瑪麗的手，親親她的手背。

　　瑪麗不自在的垂眸，在貝內特太太身邊坐下。英國人表達感情的方式和他們的穿著一樣奔放，讓她很不習慣。但很久以前就失去了父母，這種感覺又令她萬般眷戀。

　　「頭痛的時候你就叫我，按揉片刻再休息半小時會好上很多。」她溫言細語的叮囑，看向貝內特先生時表情變得很嚴肅，「爸爸，媽媽患上了嚴重的偏頭痛。我建議你午飯後立刻請醫生過來看一看。」

　　「好吧，如果你覺得有必要的話。」貝內特先生對上女兒明亮深邃的藍色眼珠，忽然感到壓力巨大。

　　「很有必要。」瑪麗略微抬起下顎，嗓音低沉。

　　貝內特先生不說話了，眼神複雜。女兒挺直的脊背，肅穆的表情，威嚴的口吻，看上去就像個真正的貴族。瑪麗與貴族？好吧，他一定是產生錯覺了！

　　「天啊，媽媽生病了嗎？我們竟然一直沒有發現！」簡驚叫起來，走到貝內特太太身邊，俯身親吻她的額頭，「真是太抱歉了媽媽，原諒你粗心大意的女兒吧！」

　　伊麗莎白、凱瑟琳和莉迪亞紛紛圍攏過來表達自己的歉意。

　　第一次受到女兒們這樣熱誠的關懷，貝內特太太激動的難以自持。她一個個的擁抱女兒，連聲說沒有關係，最後又吻吻瑪麗的額頭，興高采烈的對羅妮夫人說道，「好了，可以開飯了。」將女兒們撫養長大，她等待的不就是這一天嗎？女兒們的愛就是給予母親最珍貴的禮物。

　　羅妮夫人笑著將午餐端上，瑪麗本就不怎麼美好的臉色更加難看了。她的苦難又開始了！

　　英國的許多蔬菜都是大夏朝沒有的，譬如土豆，紫甘藍，花椰菜，西紅柿，玉米，洋蔥等等。這些蔬菜風味各異，口感絕佳，卻都浪費在了羅妮夫人手裡，更讓瑪麗感到絕望的是，聽說羅妮夫人是郎博恩技藝最精湛的廚子之一。由此可見這裡的烹飪水平究竟處於何種層面，除了煎炸烤，幾乎沒有別的烹飪方法。

　　今天吃的依然是薯條和炸魚，這是英國的國菜，幾乎每天都會出現在餐桌上。撒上胡椒和鹽粒，將薯條拌勻，鼻端聞著濃烈的魚腥味，瑪麗忽然感到很無力。這種製作手法粗陋到了極點，連調味都要自己動手的菜餚也能稱得上國菜？叫大夏朝的家常小菜，路邊小吃情何以堪？

　　吃慣了層次豐富，色香味俱全的大夏美食，再吃貝內特家的菜與受刑無異！低頭看看自己極速消瘦的身材，瑪麗覺得不能再這樣下去了。

　　「羅妮夫人的手藝又進步了，這道蔬菜沙拉很美味！」伊麗莎白對簡讚歎道。

　　「是啊，我覺得昨天的烤雞翅也很好吃。」簡點頭表示同意。

　　「能夠聘請到羅妮夫人，我敢說整個郎博恩的太太們都在嫉妒我！」貝內特太太很得意。

　　昨天的雞翅火候太過，硬的像木柴，而且事先沒有醃製，不入味。今天的沙拉只放了些清油攪拌，純粹的原汁原味，與烹飪手藝完全無關。原來不是英國人廚藝不行，而是他們的舌頭太好伺候了。

　　瑪麗暗暗感歎，卻並沒有參與眾人的討論。食不言寢不語是大夏朝最基本的宮廷禮儀，早已被刻入了骨子裡。

　　餐後，貝內特先生請來了醫生。本以為這不過是女兒與太太的一次聯手胡鬧，沒想到醫生診斷過後確定，貝內特太太確實患有嚴重的偏頭痛，這種病需要大量的休息、平穩的心態和安靜的環境。

　　看見被女兒們簇擁的，表情可憐兮兮的太太，貝內特先生感覺自己的頭也開始痛起來。他可以想像，今後但凡與太太存在分歧，她就會變本加厲的拿她脆弱的神經說事，逼得自己不得不讓步。

　　被這糟糕的前景困擾，當瑪麗要求負責今天的晚餐時，貝內特先生鬼使神差的答應了。