別章

──遺失的秘鑰

一、

端坐在銅鏡前，凝視著鏡裡反照出來的模樣，那是張不過巴掌大小的臉蛋，彎彎的肩、小小的鼻尖，爹娘、哥哥都說我這鼻尖太囂張，挺翹得如此可愛，要少了這討喜的鼻，就顯不出底下的櫻口嬌柔可愛。

我不是很喜歡這張臉，總覺得這彎眉不夠深濃，所以執起了精烤炭筆，在眉上輕刷過，一筆、兩筆。嗯……差不多了吧？

果然，眉不黑就顯不出我這雙水靈的眸子有多麼清澈、精神。然後再握著木梳，拉起了我最寶貝的長發，力道適中她刷著，不能太大力，怕扯斷了它，我細致的發絲禁不起一點點力道，但不梳開來就無法令它呈現最美的光澤，不厭其煩地，我一小撮一小撮地將它梳開，看著它柔順地披散在肩膀上，宛如雲彩環襯著我的臉蛋，多麼美麗的光澤。

將它全部都束到腦後攏為高髻太可惜了，留下兩綹由耳邊垂下，這才是最好的選擇。為何今日如此用心的打扮呢？

嗯……好像有什麼重要的人非見不可……希望他的目光能專注地放在我一個人身上……是誰呢……朝著我微笑的那人……

糟了！時候不早了，我竟蹉跎掉這許多時間。快快換上我最喜愛的粉薔色羅裙，還有鮮赭色的鑲金背心短掛，還有、還有我的短靴到哪裡去了？

該死的粗心丫頭又忘了給我磨亮它！罷了罷了，換穿另一雙我也挺愛的長毛小靴好了。 還有什麼不周到的地方嗎？我夠美了嗎？望著銅鏡，我檢視著自己──

哎呀，我怎麼如此多忘事，竟沒戴上我最最喜愛，爹爹在我十五歲生日時送我的那串珠釵，自從爹爹將它送給我以後，每回要見重要的人，我總不忘在發髻簪上它，它就像是我的幸運護身符，絕對不能忘記的。

我將它好好地收藏在梳妝案上的小巧寶箱裡，裡頭有我最寶貝的……

四四方方、端端正正的寶箱，外殼嵌著翡翠、瑪腦，四角邊以珍珠貼縫，然後在蓋子與盒子中央有個小小的鎖孔，得插進天底下獨一無二的鑰匙，它才能開啟。

鑰匙呢？我將它……放哪去了？奇怪，我明明都將它收藏得好好的，為何現在卻找不到呢？ 不可能的，我一定有將它擺好的，我記得就在這裡！

沒有？沒有！該有的東西卻不見了，為什麼我找不著？我慌了手腳，我翻遍了四周所有能找的地方，就是找不著它！是誰動了我的鑰匙？是誰偷偷取走了它嗎？還給我，你這小偷，將它還來！

「啊！」尖叫著，晴紹揮舞著雙手坐起身。

「紹妃殿下，怎麼了？」聞聲匆忙趕來的貼身女侍，也是西琉宮中最年長的女官──文賢夫人拉起裙角，三步並兩步地走近她身旁。

「我……怎麼了？」茫然地看著她，晴紹急促地喘息著，額邊已經滲出了細汗，原來剛剛是在夢境中嗎？

「貴妃方才叫得好嚇人，把我們都嚇死了，難道您一點都不記得了嗎？」口氣有些怨怪的丫鬟，在文賢夫人身後說道。

尖叫？她嗎？她只記得夢裡的自己又急又氣……為什麼著急、為何生氣，卻全都不記得了。

「去替貴妃拿杯水來。」文賢夫人暗以目光責罵丫鬟無禮的態度，刻意差使她去做事。丫鬟嘟著嘴，但在這貴妃宮裡，誰也不敢忤逆文賢夫人，於是踏著不情願的腳步，重重離去，離去前還不忘使勁地帶上門。

聽到那好似「譴責」的關門聲，晴紹不由得心驚肉跳了下。

──從何時開始，她竟變得如此膽怯，不敢直視每個人的目光，她好像可以清楚的聽到旁人的竊竊私語。

（什麼嘛，陛下不疼愛的女人，有啥好腃的！）

（擺出個臭架子，想給誰看？也不去多照照鏡子，想辦法讓皇帝上這間冷宮來啊！給我們這些下人多點臉面吧！）

（下不了蛋的母雞，就是奉上再多補品，也還是下不了蛋。）

別說了，求求你們別再說了。留點顏面，給我這個可憐的女人吧！

「紹妃殿下，您不舒服嗎？還是去召御醫過來看看……」文賢夫人和藹地伸手扶著她急遽顫抖起來的肩膀，拍撫著她說。

「不，別叫。」慌張地，晴紹搖著頭說。「我沒事的。千萬則叫御醫，那會給──」嚥下喉嚨裡的苦水，她無法再說下去。「總之，讓我休息一下子就沒事的。抱歉驚擾了你和大家，你們可以回去休息，我不要緊的。」若是召來了御醫，驚動了眾人，帝宮捎來關切的詢問，只是給貴妃宮裡的每個人施加更多無形的壓力，宮裡原本就已經不甚平和的氣氛，恐怕會更加僵硬、冰冷。

晴紹知道，她就像個碰不得的毒瘤，在這宮中誰都不願沾上，不想碰觸。

悠長地嘆口氣，早已深諳個中內情的文賢夫人，即使洞悉晴紹的處境與想法，也無法再想更好的話來鼓勵她了。

多可憐的晴紹妃，明明是這麼可愛、惹人憐惜，為何陛下卻無法對她多付出點情愛的關切呢？令人看不下去。這就好比是摘下了一朵鮮艷欲滴的嬌美花兒，卻放任它在花瓶裡枯萎，不給予新鮮的水，不讓它有條活路，再這樣下去，遲早晴紹妃都會被逼得……

不能不為晴紹妃想點法子了。「您願不願意冒險一試？或許這是個愚蠢的主意，但是至少有萬分之一的機會可使陛下注意到您，將目光放在您身上，而非鎮日被朝廷之事鎖得無法動彈，忙得不可開交。」文賢鬥膽進言，這也是她發揮進宮多年所累積的智慧之時。

晴紹不知所措地眨眨眼。「要是成功的話，就可以不再讓人小看您了。」再添一語，鼓勵著晴紹。

原本困惑的眼眸被希望點燃，晴紹低聲地應道：「要我怎麼做呢？文賢夫人。」

胸有成竹的中年婦人，握住她的雙手，溫柔她笑笑。「這就全包在我身上吧。」

晴紹這時候還不曉得，原來世上有些事，不見得該去嘗試或碰觸，有些時候換得的並非希望，而是徹底的絕望。

＊＊＊

「這麼做，真的沒有關系嗎？」晴紹不安地看著自己身上所穿的侍女裝，這是文賢夫人替她安排的。專屬陛下寢宮的內侍與侍女，和後宮所穿著的服裝顏色不同，以利分別。因此，憑著身上衣服的顏色，絕對沒有人會懷疑她。

「放心，抬頭挺胸，陛下寢宮裡光是服侍的人就有上百，就算看門的守衛也絕對不可能一一去記住，要有人攔下來，就說是新進的，不會有錯。」文賢夫人領她來到寢宮旁的花徑小道。

晴紹有些懷疑，真能如此順利嗎？但文賢夫人信心滿滿的模樣，給她增添了不少勇氣。也許這是自己最後一次能令陛下再次注目標機會了。

西琉宮中的繁文縟節遠超過自己想象，雖然她在北狄名為公主，但她並非皇帝的親女兒或親妹妹，而是親王的妹妹，就算習於宮廷，但也僅止於隔著層紗往內窺視的程度，從沒有想過原來身在宮中並不代表就是在皇帝身邊，就算被賜予了貴妃的頭銜，也不是想見就能見得到自己的「夫君」。

（皇帝可不是尋常百姓，哪能容你想見就見。真想與自己丈夫卿卿我我，當初就不該嫁入宮內。沒聽人說過嗎？一入宮門深似海，這就是身為妃子的命運。皇帝想見你，你才有幸能獲恩寵，否則就是哪邊涼快哪邊去吧！）

刺耳的嘲諷言猶在耳，這是晴紹人宮兩、三月時，始終盼不到陛下來訪，禁不住對著內侍公公埋怨時，那老資格的宮人數落她的一番話。

到如今……煎熬過一日又一日，盼見颯亞陛下的身影，盼得眼幹淚竭，一年半了，整整十八個月過去，陛下就像是鏡花水月，如此遙遠而不可及。

「拿出勇氣來，晴紹妃殿下，您不振作的話，就永遠得獨守空閨，您不希望一輩子就這麼糟蹋掉了吧？」最後再為她加油的文賢夫人，拉著她的手直往前走。「我都為您打點好，也打聽好了。陛下在側廳用餐時，寢宮裡不會有人，所以你先潛進去，跟門口的衛士說是來為陛下換新床單什麼的，總之編個借口溜進去，他們不會攔你的。然後等陛下回到寢宮就寢時，趁著熄燈時分，您就……這應該不需我再多嘴吧。」

晴紹臉微微一紅，羞怯地點頭。文賢夫人領著她來到寢宮處，推了她一把說道：「去吧，記住了，千萬別緊張，天底下的男人都抗拒不了女人的淚水，要是陛下生氣了，就哭給他看。知道嗎？別空擺著女人的武器卻不知善加利用啊！」

想起那些以淚洗面的日子，想起入宮當夜興奮期待到期望落空的惆悵，晴紹咬咬紅唇，沒錯……她再也不想這麼呆呆傻傻地等下去了。她要讓陛下知道，她是多麼盼望著他的溫柔疼愛，呵護憐惜。即便陛下經常派人送來些美麗的寶石、昂貴絲綢與珍稀補品，但她願將那些東西全拿來替換陛下緊緊地抱住她的一雙手臂，或是在耳邊一小句甜美的愛語。

就冒這一次險吧！晴紹這麼告訴自己──為了贏得喜歡的人一次回眸顧盼，這冒險是值得的。

捧著水瓶，晴紹踩著撲通撲通的心跳聲，緊張的越過了曲折回廊，抵達巨大的門扉前，就是這兒，文賢夫人說過的──陛下的寢宮在回廊的最盡處，門外有重兵護衛，不會有錯的。

她怯怯地以眼角看了一下兩側的衛兵，他們就像兩座森嚴的雕像。再一次深呼吸後，她小聲地說：「我來為陛下換幹淨的水與床單。」

衛兵們瞧都不瞧她，很自然地就為她開啟了門。一切就像文賢夫人所說的：「他們放你進去之後，接下來很快就會輪到衛兵們輪班，所以後一批的衛兵們不會知道有人還在裡頭，你就安心的找個地方先躲藏，知道嗎？」

真該多謝她細心周到的安排，晴紹順利地進入門內後，高興得簡直就快哭出來了。她連想都沒想過，自己能有跨入陛下私密天地的一日。

啊！這就是陛下天天使用的桌椅嗎？原來陛下的寢室如此朴素？但這椅子摸起來好舒服，是很好的木頭與上等的手工，坐上去以後讓人覺得很舒服。

這個呢？呵呵，陛下也真是的，竟將書帶到床上來看。晴紹興致盎然地在屋子裡繞啊繞的，每一樣東西在她眼中都是那麼地新奇有趣，一想象陛下就在這其中生活，她更是暈陶陶的笑開來。

真傻氣，要是讓人看到了，肯定會以為我瘋了呢！竟一個人對著空屋子傻笑。但我實在忍不住這份喜悅，我第一次這麼接近陛下！

謝謝你，文賢夫人，我真的慶幸自己聽從了你的勸告。

「陛下。」晴紹趴在那張軟軟寬大的寢床上，撫摸著枕頭，感受著陛下的氣息就像在自己身邊似的帶著祈求的口吻說。「請快回到寢宮裡來吧！」

＊＊＊

也許是太久沒有如此興奮，晴紹不知不覺地竟在陛下的寢床上睡著，直到一陣人聲騷動傳入耳中，她才慌張地驚醒……

啊，陛下回來了！但那聲音似乎不在這兒，是在隔壁……怎麼辦？文賢夫人要她躲起來，直到陛下回房為止。藏哪裡好呢？晴紹看著四周，發現有一道密門在正對著寢室的另一端，心想那裡應該可以躲藏。於是她踮起腳跟，悄悄地摸到門邊，拉開一道細縫──

咦，是陛下！許久未曾謁見的容顏，一如她印象中的挺拔俊秀，只是此刻籠罩他的還有逼人的威儀，他蹙起了兩道鷹眉，正沖著一名高大的男子說著：「……開採案的事朕不想再和你討論下去了，朕已經作下決定，司琺爾！」

……司琪爾，多麼可怕的名字……陰柔的美貌不像是人世該有的……我討厭這個人……那冰凍色澤的灰藍眸是那般的直接透入人心，像要看穿了腦袋中的一切，陛下怎能受得了他在身邊……那男人絕對是邪惡的……和陛下有如正反極兩面的司琺爾……我始終都無法喜歡這種陰邪難測的男人……

晴紹想著想著，突然又聽到背對著自己的高大男人正向陛下說：「臣請您三思，黑石確實能帶來的利益可觀，開採它所耗費的人力物力也許不少，但黑石不但能在他國賣得高價，更可以作為新燃料，改善西琉人目前的生活。」

「不行。那是西琉歷代先皇所棲息的安眠之處，要開採那兒的話，等於要鏟平一座山，影響之巨，朕無法接納。目前西琉人的生活有何不好？與其它各國相較，已經安穩太平，沒必要耗費巨大人力物資去做那種事。」邊說著，陛下由書桌前起身，向著晴紹躲藏的方向而來。

她一驚，立刻回頭尋找著下一個躲藏處，就在她看到置於牆壁角落的一只大木箱，在確定空間足可容納自己沒有問題後，門已經被緩緩推開了，想也不想地，晴紹跳進去垃拉上木箱蓋。

「建議您的事，考慮得如何了？」跟在颯亞陛下身後的司琺爾，不放棄地追問著。

晴紹將木箱蓋微微往上推，可以從縫隙將寢室內的狀況收入眼底，她祈禱著在司琺爾離開前，自己藏身於此的事不會曝光。「你也太過份了，這宮殿到底要更換多少人你才滿意？」

「微臣是為大局考量。」

「……」

「微臣說錯什麼了嗎？」

「……」

「為何？微臣覺得現在這樣挺好的。」

「……」

晴紹隱約察覺到寢室內有些什麼正在發生，她聽得司琺爾那一成不變的冷淡口氣裡，似乎多了點──而打從剛剛到現在，自己也始終沒有聽到陛下的回話。

不，不是沒有聽到，而是聲音模糊不清得令人無法分辨說了什麼。但她很肯定那是起了什麼糾紛似的話語。

到底發生了什麼事？她掩不住好奇，只得冒著會被發現的危險，將木箱蓋掀得更高一點，她透過搖曳的火光餘暉，定晴在彼端……

赫然映入眼帘的情景，霎時間沖擊著她全身全靈，她忘記呼吸，只能以一雙愕然到極點的大眼，直勾勾地望著。

陛下他……他竟……與那男人……在親嘴……

不，不是的，應該是那男人竟鬥膽非禮陛下、輕薄陛下，這是滔天大罪，他怎敢、他怎能將她的陛下摟抱在懷裡……為何陛下又不推開不喝叱如此膽大包天的行為呢！

為何陛下還放任他繼續下去呢！

晴紹瞪著颯亞陛下那張熟悉的容顏，顯現出陌生的情狀，她從未看過陛下這模樣，半合著的眼眸在火光下，宛如盛載著流動水波，放鬆的肩與頰邊的紅暈，都不是個男子該有的媚色，這樣的陛下她不想看到！

喀噠！晴紹不慎以手肘撞到了木箱邊緣，她慌張而本能地放下箱蓋，並且躲藏起來。她提起一件衣物，遮蔽住自己。

「什麼聲音？」颯亞迅速地推開司琺爾，轉頭四望。

司琺爾銳利的目光搜尋著角落，最後他蹙起眉，跨著大步走向發聲處最可疑的一只大木箱。鎖是開的，這種大小的箱子要藏個殺手，除非是一名相當嬌小的殺手呢。

腦中這麼揣度著，他還是不放心地掀起木箱…… 就算遮頭也不懂遮住身子的笨女人，愚蠢而輕易地自露馬腳。 他蹲下身子，掀起那塊布──

「有什麼在裡面嗎？司琺爾？」颯亞邊問著，邊朝木箱走來。

司琺爾與北狄晴紹眼對眼相瞪，可是瞬間他便迅速的掌握了所有情況，微一冷笑地回頭說：「沒什麼，不過是只小老鼠罷了，我掀開蓋子就溜走了。」

「老鼠？唉，這木箱從我還是皇子的時候就跟著我到處流浪，想不到還是破舊到連老鼠都會鑽進來的程度。改天找個木匠將它補修一下好了。」

將木蓋合上，司琺爾不動聲色的起身說：「直接扔掉就好，這東西和您的身分不配，西玩的皇帝使用這麼老舊的木箱充作衣箱，能見人嗎？」

「你在說什麼鬼話，衣箱是我在用，又不是要給誰看的。司琺爾，不許你隨意亂扔我的東西，我就是中意這些老東西，還打算一輩子都用下去。」沒有察覺到異狀的颯亞，又回轉過身，遠離了木箱。

司琺爾由後方抱住他，親吻著他的耳後根，柔聲說：「你這種念舊的個性，也能用在我身上多好。一輩子都用我一個人就好。」

「在說什麼蠢話……」颯亞困窘的臉頰燃起的薄紅，反白的銀灰眼眸裡，嗔多於怒。

故意將掌心沿著他身後的曲線滑動著，司琺爾咬住他耳垂。「在外視察多日，你不想念我嗎？」

「不想。」幹脆地說道，颯亞在他禁錮的雙臂中扭著身軀，企圖擺脫。

「既然知道我在外面視察很累，就別搞花樣，讓我好好休息。」

「我當然會讓你休息，陛下。」束緊了手臂，不但沒有放鬆跡象，司琺爾更加明目張膽地將他擄往床的方向說。「等我一解相思苦之後，你可以慢慢地好好地休息。」

「司琺爾！」

為何那個男人明明看到了她，卻裝作無事？晴紹躲在木箱中不住地發抖，她眼前飄著那男人最後所留下的一抹冷笑，那令人心寒凍結的笑，是在嘲諷著她？在向她挑舋？還是惡意對她炫耀？晴紹?住了嘴。

只隔著層木板，擋不住無孔不入的聲響，她可以聽到那細微的說話聲、模糊不清的喘氣聲，晴紹渾身發涼陣陣抖顫地想著──就在這木板之外不遠處，陛下正和那男人……

原來這就是陛下不要她的理由，陛下有這種癖好，她竟一點都不知道。那麼她呢？她到底算什麼？