51眾口鑠金

　柳老太爺畢竟是為人之父，他的心思柳檀雲倒是能猜到一二。柳檀雲心想便是楊從容去京裡警告了柳孟炎，柳孟炎照舊會想法子整治了柳仲寒一系，不過是將手段再使得精細一些罷了。

　待柳檀雲出了門，瞧見顧昭還在，就忍不住皺了眉頭，心想這人還當真是能忍旁人所不能忍。

　顧昭見柳檀雲照舊對他不理不睬地走了，勾著嘴角一笑，又進了書房請柳老太爺給他看文章。

　柳老太爺連日來看了顧昭的文章，又對他刮目相看，心想顧老太爺到底還是養出了個好孫子，瞧見顧昭腿腳依舊不好，便道：「我已經給你大堂兄去了信，過兩日，待你腿腳好了一些，經得起這一路的顛簸，他便來將你接回家去。你大堂兄說既然你有心讀書，便保證叫你進了學堂。」

　顧昭一怔，忙道：「伯祖，孫兒讀書只為了做官，倘若……孫兒不願一輩子勤勤懇懇讀書，卻學無所成。」況且落到顧大少爺手中，只怕他就再難有所作為。

　柳老太爺歎道：「你倒也坦誠，只是此地醫藥不全，委實不是你養傷的好地方。且我與何老歲數大了，也做不得你的老師。」

　顧昭愣住，想起早幾日自己叫何老尚書起了憐才之心，怎不過幾日，何老尚書又反悔了？便想定是何循說動了何老尚書。因想柳老太爺不肯收了他，那麼便是防著他的意思，如此一來，睿郡王、靖國公，哪一家不要防著他，將來自己做不得官，又勢單力薄，拿什麼奪回家主之位？想著，又撲騰一聲跪下，說道：「請伯祖發發慈悲，收我為學生吧。」

　柳老太爺沉默了一會子，說道：「我是斷然不能收了你的，且，連檀雲、循小郎兩個比你年紀小的都對你心生戒備，日後你如何能叫旁人對你放下心來？難不成，你一輩子隻與何家役兒那般人打交道？要知道，官場詭譎，只有比你更聰慧的，沒有多少比你蠢頓的。做人做事，不是非要用了心機不可。」

　顧昭一怔，忙又磕頭道：「多謝伯祖教誨。」

　柳老太爺嗤笑一聲，說道：「也算不得教誨，想來是早先你在家中鶴立雞群，沒見識過多少比你更精明的人，以至於心大了吧。」

　顧昭答應著是，待要再求柳老太爺留下他，就見柳老太爺對他揮了揮手，心裡想著柳老太爺話裡雖是要送他走，卻也流露出一兩分讚賞他的意思，若要留下，還需耐下心來徐徐圖之。於是躬身退了出去。

　待出了柳老太爺書房，才剛進了自己歇腳的院子，何役便尋了過來，何役說道：「昭弟，你腿腳能走動了？我才剛聽說母親的人竟然被循小郎叫去喂豬，看我不跟母親告狀，想來循小郎這又是聽柳家丫頭的話鬧出來的事。」

　顧昭笑道：「循小郎與姑娘要好……」

　何役叫道：「你也叫她姑娘？可是她逼著你叫的？」說完，義憤填膺地瞪大眼睛。

　顧昭一怔，心想自己方才是下意識地說了那話，果然叫何役又替他打抱不平了，想起柳老太爺的話，思量一番，心想且先避開柳檀雲，只叫柳老太爺看出自己依著他的話改了，於是忙道：「何大哥，小弟不過是隨著旁人叫，叫順口罷了。」

　何役冷笑道：「昭弟，你不說我也知道，柳家丫頭霸道的很，素來就有閻王之稱，她這般羞辱你，叫你跟她家下人一般稱她為姑娘，看我不替你搗毀她的閻王殿。」說著，便向柳檀雲屋子去。

　顧昭忙要追上何役，奈何腿腳不靈便，苦笑一聲，心想這下子柳檀雲更不待見他了。

　卻說何役到了柳檀雲門外，將阻攔他的婆子推開，進了門，便嚷嚷著：「姓柳的，你出來！你當誰都是你的奴才，要稱你為姑娘？」

　柳檀雲正領著柳緋月、柳清風下棋，聽到這一句，忍不住撲哧笑出來，心想何五果然是大草包，就跑到柳家的地盤來說這話。

　柳緋月、柳清風見何役來了，不免都站到柳檀雲身邊，唯恐何役又大呼小叫地鬧事。

　柳檀雲自打上回做風箏的時候見著何役來鬧一回，就早等著他上門，知道他性情魯莽，心知跟他說不通道理，也不與他多費口舌，只拍拍手，叫小丫頭苗兒出來。

　那苗兒乃是山下村子裡的小丫頭，上回子她家屋子叫雪壓塌，便住進了柳家。這苗兒雖生得粗糙，手腳粗大，卻是個生了七竅玲瓏心的人，先打聽了柳家丫頭的月錢，後瞧見何柳兩家的人都喊柳檀雲「姑娘」，料到柳檀雲比柳緋月得勢，又將小一、小二等人的行事看在眼中，琢磨著自己該是柳檀雲喜歡的那種人，便趕在柳檀雲經過之路上毛遂自薦。

　柳檀雲見她性子活潑，口舌伶俐，並不妄自菲薄，比之小一更多了一分膽量，於是便收下她在院子裡做了個三等丫頭。

　苗兒聽說何役來了，便將早先收好的蒜頭掰開抹在眼睛上，又弄了一方沾著蒜汁的帕子揣在懷中，出來了，瞧見頗有些英姿颯爽的何役，便一把鼻涕一把淚地哭泣道：「何少爺，你總算來了，也不枉奴婢對你一往情深，情深似海……」

　何役一怔，他雖比何循大上幾歲，卻自詡是英雄，不沉迷於兒女情長，往日裡只叫小廝伺候自己，不許丫頭靠近。如今乍然見到一個長得有些蠢笨的丫頭冒出來自稱對他一往情深，不由地傻住，訥訥地說道：「你是哪個？我怎不記得你？」

　柳檀雲不由地有些瞠目結舌，心想何役這草包就信了苗兒的話了？於是清了清嗓子，叫苗兒再接再厲。

　苗兒拿了帕子，將帕子上的蒜汁再往眼睛上抹一回，哽咽道：「那晚上下著大雪，少爺要去獵狼，路上失足陷在冰窟裡，萬幸奴婢經過，救了少爺一命，少爺感謝奴婢，就說三日後定要上了奴婢家門來求親。誰知奴婢在家癡癡地等了三天，三天啊，天寒地凍的，奴婢家又遭了雪災，連個落腳的地方也沒有……若不是奴婢心裡還牽掛著少爺……」

　何役叫道：「你撒謊！我壓根不認得你。」說完，又瞅著柳檀雲，說道：「你叫了這丫頭來騙我？」

　柳檀雲拿了帕子抹眼睛，醞釀一番，眼睛一眨就滾下淚來，說道：「何五大草包，萬沒想到你是這樣始亂終棄之人，我還當你是英雄，不想你是狗熊！」

　柳緋月也知道柳檀雲有意叫了苗兒來哄騙何役的事，見柳檀雲落淚，便也有意哽咽道：「何五哥，沒想到你是這樣的人。清風，咱們以後不要理他，他是狗熊，不是英雄。」

　柳緋月道行淺了一些，雖是哽咽，卻又似竊笑，於是忙轉過身去，唯恐叫何役瞧見，心裡想著柳檀雲說的對，會笑不是什麼了不得的事，這會哭能哭說哭就哭才是真本事，想著，就更佩服柳檀雲。

　何役噎住，張著嘴看了眼柳檀雲，又仔細地望了眼苗兒，叫道：「你們冤枉我，我壓根不認識這丫頭。」

　柳檀雲說道：「何五大草包，你怎麼能說這樣無情無義的話，苗兒如今無家可歸，不得已做了我的丫頭，你若不信守諾言娶了她，那你就是狗熊！」

　何役冷笑道：「你們這一面之詞，誰信？」

　柳檀雲說道：「苗兒，將你身上的傷口給何五大草包看看，那可是你為了救何五大草包留下的。」

　苗兒答應一聲，她本就因家貧時常下地，也不怕露了小腿給人看，就擼起褲腿，指著腿上自己個早兩年用鐮刀割下的傷口道：「這就是奴婢救少爺的時候叫冰溜子割下的，少爺說奴婢義薄雲天，若是不來娶了奴婢，就是天地難容的小人。」

　何役雖時常舞刀弄槍，但也是嬌生慣養的少爺一個，哪裡見過女兒家身上有那麼一道又深又長的傷口，不禁漲紅了臉，叫道：「你們冤枉我。」

　柳緋月說道：「何五哥，人家女兒家的腿都給你看了，怎麼說是冤枉你？這就是證據呢。」

　柳清風雖不善言辭，但一雙眼睛也水汪汪地盯著何役看，叫道：「五哥狗熊！」

　柳檀雲說道：「如今咱們就領了苗兒見何爺去，叫何爺評評理，人家苗兒都為你傷了身子，你就這樣一走了之，算是什麼英雄？」

　苗兒哇地一聲，順勢向何役一撲，待何役跳開後，就麻利地抱著他的腿。

　柳檀雲心裡竊笑不已，見何役臉上有了汗珠，就想不過還是孩子，這麼嚇一嚇就慌張了。

　何役嚷嚷道：「我不怕見祖父，祖父才不會叫我娶了這個丫頭……」

　「何五大草包，你是說何爺嫌貧愛富，看不上苗兒的出身，還是你見異思遷，移情別戀？」

　何役抿緊了嘴，抬腿拔了拔，也沒將自己的腳從苗兒懷中□。

　苗兒是幹慣了體力活的，見何役用力，抱得更緊。

　何役叫道：「我何役是頂天立地的英雄，哪裡會做出見異思遷、嫌貧愛富那等下作事？」

　柳檀雲說道：「那你就是要娶苗兒嘍？」

　何役不語，柳檀雲又道：「那你就是要嫌貧愛富忘恩負義了？」

　何役道：「我才不是忘恩負義之人。」

　柳緋月替柳檀雲問道：「那何五哥就是要娶苗兒嘍？」

　何役氣鼓鼓地抿著嘴，也不說話，來回瞅著柳檀雲與苗兒。

　柳檀雲見他如此，便知他要那暴躁性子要發作了，只怕要打苗兒了，便笑道：「怎地？嫌貧愛富、忘恩負義、見異思遷之後，何五大草包還想來個欺淩弱小？我們都是小孩子都是婦孺，你要打我們不成？這可不是英雄所為。便是不打我們，難不成要跟何爺告狀？如此正好，趕緊將苗兒這孫媳婦領去給何爺瞧瞧。」說著，就要領了苗兒去找何老尚書。

　何役攔著柳檀雲的路，又見苗兒還將鼻涕眼淚往自己褲子上蹭，心裡不耐煩，又不敢一腳將苗兒踹出去生怕柳檀雲又說他欺淩弱小，只鼓著眼睛，瞪著柳檀雲道：「你冤枉我！」

　柳檀雲伸手一巴掌打在何役臉上，見何役向她舉手，就揚起臉來，冷笑道：「你打我一下，就是以大欺小。這苗兒你娶定了。」

　何役被柳檀雲盯著，當真不敢還手，他是被人寵慣了，人比之何循還純真爛漫，只覺得自己委屈的很，卻百口莫辯，甕聲甕氣道：「你這丫頭，你冤枉我，我不怕，就叫我的人來跟這丫頭對對。」

　柳檀雲笑道：「你的人可做不得證，想來你掉到冰窟裡也是他們失職，這般他們不敢承認自己失職，自是要順著你的話說。」

　何役愣住，便道：「隨你們怎麼說，我只不認。」

　柳檀雲笑道：「認不認由不得你。如今你給我賠聲不是，我便替你掩下這事，不然，你媳婦就在你腳下呢。」

　何役叫道：「我又沒得罪你。」

　柳檀雲笑道：「你沒得罪我？你三番兩次來我這鬧事，你當我是吃素的？快些賠禮道歉。不然你這輩子，都是個忘恩負義、見異思遷的小人。」

　何役握緊拳頭，忍住要打柳檀雲的衝動，心想為了自己一世英名，今時今日要忍辱負重了，半日輕聲說了聲：「對不起。」

　柳檀雲抱著手臂說道：「若叫我再聽你嘴裡說一句將我跟那姓顧的小子連在一起的話，我就滿京城的喧嚷你是小人，等著你做官做將軍的時候，茶樓裡就有一齣戲，演的就是你小子忘恩負義，嫌貧愛富。書坊裡就有一本書，寫的就是你小子如何見異思遷，不仁不義。民間口口相傳的，也是你薄情寡義，你就等著遺臭萬年吧。」

　何役冷聲道：「你敢！」

　柳檀雲笑道：「那你試試看。別叫你是草包你就越發做出草包的樣，雖說循小郎叫何爺帶走了，你是你母親身邊頂小的兒子，叫你母親寵壞了，可到底你也不是老小，如今也是個半大孩子，過幾年就能成親抱兒子的人了，有事沒事好歹用用腦子，便是不會用腦子，也懂些事，少來叫我厭煩你！」

　何役沉默了一會子，柳緋月擦著眼睛道：「姐，苗兒好可憐，當真不跟何爺說嗎？」

　柳檀雲笑道：「緋月，這事喧嚷開就毀了苗兒的名聲——況且，人家何五草包那般尊貴，哪裡會娶了苗兒。」說著，又望了眼何役。

　何役叫道：「我娶了她就是。」這話說完了，自己個愣住，面子拉不下來，便嘀咕道：「不過是個女人，娶誰不是娶。」

　柳檀雲懶得跟何役多嘴，對苗兒道：「苗兒，起來吧，跟著何五草包走，瞧瞧老尚書怎麼說。」

　苗兒答應了，起身跟在柳檀雲身後。

　柳檀雲笑道：「何五草包，走吧，瞧瞧何爺怎麼說。」

　何役後悔方才衝動說了那話，又想著何老尚書精明的很，很不「磊落」地想自有何老尚書替他主持公道，於是就邁著大步在前頭走著，走了幾步回頭，問苗兒：「你那腿上的傷是什麼砍的？好生嚇人。」

　苗兒道：「少爺不是知道嗎？就是救少爺的時候砍的。」

　何役見苗兒還這般說，悻悻地扭過頭去。

　何老尚書此時正與柳老太爺在一處院子裡下棋，見著柳檀雲與何役一起過來，驚奇的很，便笑道：「你們怎來了？」

　柳檀雲道：「何爺，您快聽聽何役做了什麼缺德事。」說完，瞧了眼苗兒。

　苗兒將塗了蒜汁的帕子往臉上一抹，又作勢哭了起來，將方才的話又說一通，只是當著柳老太爺、何老尚書的面，不敢將褲腿拉起來。

　何老尚書見苗兒漏洞百出的話就能將何役擠兌的說不出話來，搖頭歎息不已，半日問：「役兒果然答應了要娶人家？」

　何役張口結舌道：「是柳丫頭她胡說八道，說我要是不娶，就是小人。」

　何老尚書無奈地搖頭，半日說道：「既然這麼著，你就娶了吧。」

　柳檀雲、苗兒俱是一愣，便連柳老太爺捏著棋子的手也頓住。

　何役瞧了眼苗兒那蠢笨模樣，委屈道：「祖父——」

　何老尚書問：「你是嫌苗兒模樣不好看？」

　何役忙道：「自然不是，我又不是好色之徒。」

　何老尚書又問：「你是嫌苗兒家窮？」

　何役道：「我沒有。」

　何老尚書笑道：「那不就結了？」說完，無奈地對柳老太爺道：「他這孩子生下來身體弱了些，就跟小貓一般。他母親又當他是老小，也沒想著後頭還能再生一個，就這麼著，將他養成了這個樣子。」

　柳老太爺心想定是何役生下就有些不足，以至於比何循幾兄弟差這麼多，笑道：「還該叫你親自養幾年才好。只是你這孫媳婦？」

　何老尚書笑道：「還請雲丫頭割愛，將這丫頭讓給役兒吧。」

　柳檀雲笑道：「苗兒是自由身，雖自稱一聲奴婢，到底不是我的丫頭。這事我可做不得她的主。」

　那苗兒對自己有幾斤幾兩自是一清二楚，也明白早先何老尚書叫何役娶她不過是逗弄何役，因在柳家裡待了幾日，自是明白上頭老人給的人身份與尋常丫頭不同，暗道自己此時去了何役那邊，便算是何老尚書賞賜給何役的，自是比在柳檀雲這邊做個三等丫頭強的多，於是忙跪下磕頭道：「奴婢願意聽老尚書吩咐去伺候少爺。」

　柳檀雲一怔，心想這苗兒果然機警，又想苗兒這副面孔，只怕將來也做不得何役的身邊人，十有□要成個管家娘子替何役管著內院。

　何老尚書見苗兒果然識時務，便笑道：「如此便有勞你伺候這不成器的東西了。」

　何役不喜苗兒冤枉他，哪裡肯要了這個丫頭，又惦記著何老尚書說叫他娶苗兒，便又要跟何老尚書喊冤。

　何老尚書笑道：「你自己個衝動糊塗認下來的事，還喊什麼冤枉？」

　何役叫道：「是檀雲指鹿為馬，祖父黑白不分，聽信了她的一面之詞，你們一起欺負我。」

　何老尚書笑道：「你還知道什麼叫做一面之詞？這也算是長進了，日後再聽人說話，多想想這個詞就是了。你常說顧家小子是英雄，如今人家小姑娘身上也帶著一道傷疤，可不也是英雄？英雄不問出處，就叫個英雄伺候你，如此豈不好？」

　何役愣住，半日沒醒悟到何老尚書的意思，柳檀雲笑著對何老尚書道：「何爺，這又不是循小郎，你跟他說話的時候得說明白一些，若是他下次再尋了我的麻煩，來我門上滋事，我也不跟他計較，就來找何爺的事。」

　何老尚書笑道：「也好，我正愁著你這些日子躲著我這老頭子呢，叫你多來找找我也好。」說完，又對何役道：「你這下子知道什麼叫做眾口鑠金、百口莫辯了吧？說話時要多動動腦子，如今雲丫頭冤枉你，還不是因你還冤枉了她。」

　何役忙道：「祖父，我沒有……」

　何老尚書笑道：「我是看著雲丫頭長大的，她跟那顧家小子也沒見過兩面，能有什麼交情？且你柳爺還在，你有事問他，這不就成了？」說完，對柳老太爺、柳檀雲拱拱手，說道：「多謝兩位包涵。」

　何役叫道：「這不一樣，柳丫頭是存心要陷害我，昭弟可是跟她要定親了，後頭柳爺瞧見昭弟父親惹了官司，便背信忘義……」

　柳老太爺笑道：「原來顧家小子是這般是跟你說的，那如今苗兒救了你，你可不能忘恩負義哦。」說完，搖頭笑笑，心想這何役當真有趣，「想來顧家小子跟你家役兒說的話，不會這般露骨。」

　何老尚書笑道：「想來定是一些模棱兩可的話，以至於叫這蠢物自以為是地當真，一門心思要替人家打抱不平呢。也不想想，我是一門心思要跟你做親家的，如何會叫你們家跟顧家議親？」說完，望了眼苗兒，笑道：「當真該叫這東西娶了苗兒，如此，也能叫他長長記性，知道什麼叫做有嘴說不清，看他還會不會自己個糊塗為虎作倀，又連累了旁人。」

　柳檀雲笑道：「何爺別這樣說，要娶就當真娶了才好，不然，白連累了人家女兒名節。」

　何老尚書笑道：「就當攛掇她戲弄役兒的人不是你一般，我不說這話了，免得連累人家。」說完，瞧見自己個說要娶了苗兒，那苗兒神色不動，何役卻有些膽戰心驚害怕當真娶苗兒，就忍不住氣得咬牙，心想何役連個鄉下的丫頭都不如；如此，卻又有兩分欣賞苗兒，轉而問苗兒家是做什麼的，又對柳檀雲道：「叫人給了她做衣裳，拿了胭脂水粉給她，想來拾掇拾掇，再好生養兩年，這面皮白嫩一些，也算得上是個美人。」

　聽何老尚書這般說，柳檀雲、何役不由地都看向苗兒，柳老太爺啐道：「沒正經的，就你有眼認得金鑲玉？」

　何老尚書笑道：「我是見多識廣。」

　柳檀雲心想何家男兒眾多，想來何老尚書身邊侍妾姨娘不少，何老尚書這句「見多識廣」也有些依據，只是何老尚書為何來鄉下不帶個身邊人伺候著？心裡納悶，嘴上便答應了。

　何役見柳老太爺、何老尚書都不理會他，柳檀雲又是滿眼嘲諷，便連苗兒，也有些輕視他，心裡翻江倒海，一時不知該信了誰的話，半日想著何老尚書看著柳檀雲的時候比看著他的時候還多，若何老尚書打定主意要留著柳檀雲做孫媳婦，哪裡還會叫柳家跟顧家議親？因這麼想著，便一通百通，心想自己是被顧昭當做傻子耍了，暗道自己一片丹心，顧昭卻這般待他，於是陰沉著臉，提著拳頭向顧昭房中去了。

　何老尚書見著何役走了，微微松了口氣，心想何役還不算糊塗到底，又見柳檀雲已經與柳老太爺祖孫兩個一起下棋了，便想柳檀雲到底還是瞧不上何家，這會子叫苗兒冤枉何役，也不過是在心裡盤算著叫何役蠢就蠢，不要煩到她就好；倘若柳檀雲是為了何役，就該叫那苗兒冤枉顧昭去，叫何役自己個琢磨著該不該輕信了旁人的話。

　如此想著，何老尚書望了眼柳檀雲那很是稚嫩的臉，琢磨著該叫何循再接再厲地纏著柳檀雲才好，如此柳檀雲也會對何家的事上點心。