第57章

　徐曼安由新柳、新梅挾制著去往一旁，猶自不死心地喊道：「葉潯！你今日這般倡狂，來日休怪我將你告到皇后面前！」

　葉潯輕聲地笑，意味深長地瞥過徐閣老：「我求之不得呢。」

　一語驚醒夢中人，徐閣老額頭冒出了冷汗。事情已經很明顯了，葉潯知道他與裴奕是什麼關係，並且是這裴府之中最難對付的一個：太夫人與裴奕還有個老死不相往來的立場，她沒有，她巴不得把這件事捅出去，不為此，行事也不會這般強悍。若是那樣，誰倒楣？自然是他徐家！

　念頭飛快閃過，他一揖到地，「夫人，今日是我與小女唐突了，還望您高抬貴手。」

　「管教好你的妻女，少來我面前招人噁心。這般蠢貨，給予羞辱都覺無趣。」葉潯徐徐轉身，「去府門外等著領人，別髒了我的地方。」語必揚長而去。

　饒是徐閣老見慣了風浪，聽到她這言辭，亦是瞬間漲得滿面通紅。

　李海與護衛事先就得了裴奕的吩咐，不管何時都要確保夫人安危聽她吩咐，此刻快步上前，把徐閣老半推半架地弄走了。

　路上，有婆子詢問葉潯：「夫人，新柳、新梅那邊，要下重手打麼？」聽說那兩個可是習武之人，真要下狠手打，徐曼安不被打得走了形才怪。

　「自然。」葉潯語氣篤定，「只管打，出了事我擔著。」

　半夏瞭解葉潯，為人處世雖然不乏咄咄逼人的時候，卻是有分寸的，便笑著對那婆子道：「聽夫人的就是。」

　婆子稱是而去。

　葉潯是想，府裡做主的人都被徐曼安罵遍了，如何能輕饒？誰講情都沒用！回到房裡，氣消了些，想著自己若是換一種方式，必不會鬧到這地步。卻是一點兒也不後悔。

　江山易改，本性難移。

　她沒可能改變了，別說太夫人和裴奕不會有異議，便是有異議，似乎也只能遷就她。

　她就是這樣的，生氣了、出氣了，事情也就過去了。千萬別讓她忍著，越忍後果越嚴重。

　自然，她也沒閒情讓徐曼安真的跪在自己面前認錯賠罪——跟新柳、新梅認錯就行了，她已不想再多看徐曼安一眼。只是聽竹苓說了說情形：掌摑、打手板之後，徐曼安一張臉、一隻手都腫的不成樣子，到最後痛哭流涕，狼狽死了。

　葉潯心裡的一口氣總算全消了。

　誰讓徐家教女無方的，誰讓徐曼安沒教養的？沒人教，她來教。

　她最愛做這種事了。

　柳之南聽說之後，連原由都不問，便將徐曼安劃為了一輩子都要鄙棄的人，還不嫌事小的問葉潯：「你怎麼不連徐閣老一塊兒打一通呢？他連內外男女有別的規矩都不講，就該打得他半年下不了地，最好是把他的車馬一併扣下，讓兩個混帳東西走回家去！」

　隨她來到裴府小住的ru娘呂媽媽聽了，啼笑皆非，恨不得去堵住她的嘴。

　太夫人自然也聽說了，卻是問都沒問。

　晚間，葉潯和柳之南陪著太夫人用飯。

　辣炒河鮮是葉潯做的，辣炒小白菜是柳之南做的。

　柳之南很心虛，對太夫人道：「我是今年才開始學著下廚的。您要是吃著不合口，可千萬別勉強，讓潯表姐吃就是了。」

　「……」葉潯瞥了柳之南一眼。

　太夫人笑盈盈的，「讓你潯表姐給你善後？」

　「是啊。」柳之南身子歪向葉潯那邊，拍了拍葉潯肩頭，「潯表姐待我最好了，主要是我不喜吃辛辣的菜肴，卻又想做給您吃。」

　太夫人輕輕地笑起來，「這菜做得的確不錯。」

　「是嗎？您可別故意哄我。」柳之南嘗了嘗，頻頻點頭，「果然還過得去啊。」

　葉潯忍不住笑，「這人就是這樣，一誇就現原形了。」

　「還用你說？我很有自知之明的。」

　三個人都笑了起來。

　飯後，柳之南先道辭回房了。

　葉潯服侍著太夫人歇下，道辭時，太夫人握了握她的手，道：

　「今日的事，做得好。」

　葉潯有點兒不好意思，「我還擔心您心中不悅呢。」

　太夫人的笑意直達眼底，「怎麼會。家中就缺你這樣一個主事的人。我就不行，事後才能想到出氣的言辭、法子，然後怪自己當時做什麼去了。說心裡話，前兩次，心裡都有些意難平，今日才覺著這口氣出了。橫豎是不相干的人，你又是有分寸的人，我放心。」

　葉潯得了這話，笑顏逐開，連僅存的一點兒忐忑都沒了。出了院落，想著方才婆婆的言語，再想想前世，懷疑前世那幾年，徐閣老怕是也沒少上門造次，由此，婆婆才一度積郁成疾的？裴奕到底是個人，不是三頭六臂，總有顧及不到的時候。

　不論怎樣吧，她希望自己能把婆婆照顧好，讓婆婆一直高高興興地度日。

　**

　皇上逗留在外，是因在宮中悶著的日子久了，好容易出去一趟，自然要盡興而歸，由此，以試練一干武官身手為名，撒著歡兒地找地方打獵去了。至於回宮的日子，是今日拖明日，明日何其多。

　轉眼到了十月初一，是朝廷命婦進宮給皇后請安的日子。

　一大早，葉潯和太夫人一道去了宮中。

　等待皇后升寶座的期間，徐夫人、楊夫人、榮國公夫人俱是面色不善地看著葉潯。

　榮國公府是徐夫人的娘家，外孫女被葉潯好一通羞辱，心情可想而知——作為柳夫人的外孫女，就能囂張地掌摑縣主，作為她的孫女，卻是被掌摑的一方——氣得都快冒煙兒了。

　氣歸氣，話卻必須要儘量委婉。榮國公夫人走到葉潯身側，刻意高聲道：「這不是長興侯夫人麼？瞧瞧，怨不得燕王妃說是美豔非凡，當真是傾城姿容呢。我年輕時要是有這樣的姿容，想來說話做事也會更有底氣，能如長興侯夫人一般強悍，動輒掌摑皇上親口冊封的縣主。」

　幾句話引得周圍的人紛紛側目，看向葉潯的眼神便多了幾分戒備——若真是任性跋扈的做派，日後可要敬而遠之。

　葉潯不慌不忙地見禮，隨後才道：「夫人謬贊了，只是，我不敢贊同夫人的說辭。皇后娘娘和燕王妃殿下不都是傾國傾城的姿容麼？我卻從未聽說過她們行事強悍。夫人便是對我不滿，也不該將皇室貴胄牽扯進來。」

　榮國公夫人雙眉微揚，心說這果真是個伶牙俐齒的，怪不得外孫女會栽在她手裡，之後面色不變，笑道：「如此說來，你是承認行事行事強悍了？」

　語聲未落，楊夫人便已接話道：「那是自然，您可能還不知道吧？長興侯夫人生於西域，去年才到京城，十幾年耳濡目染皆是西域驍悍的民風，行事出格也是在情理之中。」

　這便是坐實了葉潯行事跋扈的說法。

　太夫人看著心頭動怒：這兩人真是無恥！竟聯手對付一個年紀輕輕的孩子！她舉步上前，剛要出言反詰，便已聽到兒媳從容不迫的語聲：

　「楊夫人一向可好？上次靜慧郡主去我家中小坐，我與她攀談多時，自然，也曾問起過您。聽說靜慧郡主這幾日身子不適？那可要好生將養啊，聽說她與宜春侯的婚期應該不遠了。」

　命婦們一聽這話，都想到了楊文慧鍾情裴奕的事，視線不約而同地投向她，更有人開始低聲議論竊笑不已。

　楊夫人面色青紅不定，暗罵女兒就是個禍根，沒有那樁事，她又怎會隨之淪為笑柄！

　葉潯漾出溫和的笑意，繼續道：「說到西域民風驍悍，的確是，這是因皇上在西域禦敵時成就的民風，我一直引以為傲，楊夫人有不同的見地麼？」

　楊夫人當然不敢。

　葉潯又看向榮國公夫人，「我自來不怕事，卻也不惹事。夫人若是覺著我行事有過錯，不妨將事情原由公之於眾，讓諸位夫人評判誰是誰非。」她嫣然一笑，「我是幫徐閣老和徐夫人管教了您的外孫女，可我至此時仍不覺是錯。而且，她膽敢再去長興侯府鬧事，我還要從重懲戒她。我的話說完了，您可千萬不要因為我年紀小就寬和大度地不予分辨——不需如此，我等著聆聽教誨呢。您請說吧。」

　榮國公夫人氣得開始簌簌發抖了，硬是不能說出隻言片語——說什麼？說她的好女婿女兒當年做的好事麼？說她的外孫女罵人之後慘遭打麼？哪一樁是長臉的事兒？可外孫女挨打，她若不奚落幾句，心裡總是窩火的厲害，誰承想，不說話還好，這一說倒惹出禍事了——多少人都在盯著她等著她說出原由呢！

　場面一時沉默之後，不少人又開始咬耳朵，等著看榮國公夫人的笑話——連辯駁的話都說不出，必是她那外孫女做了什麼見不得的事，否則，長興侯夫人小小年紀，怎麼會連句認錯甚至敷衍的話都不肯說？人家長興侯夫人沒當眾揭短兒已算寬和，她怎麼還自討沒趣的提這事？果真是老糊塗了！——大傢伙兒議論的言語不盡相同，大意卻都是如此。

　榮國公夫人、徐夫人、楊夫人便是再想反唇相譏，這時也只能保持沉默，有了一個相同的認知：葉潯這人，只能暗地裡整治，明面上和她在言語上過招，是自討苦吃。

　這時候，在前面的燕王妃移步過來，看著葉潯一味地笑，「瞧瞧，你就是生得太出眾了，這才惹得人羨妒，唉，早知道我就該讓太夫人將你藏起來，不見那杆子閒人。今日沒來由地被人奚落，天理何在？」

　葉潯強忍著笑意，曲膝行禮。

　太夫人亦是心生笑意，這哪兒是她兒媳被人奚落，是她兒媳奚落別人吧？

　燕王妃攜了葉潯的手，「行得正坐得端的人，被人挑釁時就該施以顏色。那些個只知唯唯諾諾的女子最是無趣了，自己不能挺直腰杆做人也罷了，偏生還以賢良敦厚這等虛名為榮，真真兒是可笑。」

　葉潯心中大樂。燕王妃這話倒是捧了她，卻也將很多賢名在外的貴婦踩到了溝裡。可也沒事，燕王妃不需顧及別人的心情。

　燕王妃握了握葉潯的手，「盼了你好幾日了，就是不去我那兒坐坐，真該打。」

　葉潯忙道：「過兩日就去叨擾王妃。」

　燕王妃滿意地笑了，轉去與太夫人寒暄。

　旁人看葉潯的眼神又多了幾分慎重。

　在葉潯的記憶中，給皇后問安從來是很簡單的事：皇后不是愛與誰拉家常的性情，凡事一是一二是二，從不贅言，是以，初一十五問安之事更像是走個過場。

　此次亦如此。

　燕王妃初一十五都要去寺裡上香，問安告退之後，與太夫人、葉潯頷首一笑，便匆匆離去。

　太夫人、葉潯則與柳夫人、景國公夫人站在一處閒話多時，這才各自回府。

　回到家中，葉潯還要聽管事回話，午飯時都有管事媽媽在一旁通稟諸事，算一道下飯的菜。

　處理這些府中的事，之于葉潯很是容易。太夫人用的都是聰明人，沒有那種不識趣地上躥下跳給她添堵的小丑。

　哪兒像前世。

　前世，宋太夫人親自鼓動著僕婦、管事給她添麻煩，真真兒是按倒葫蘆起了瓢，讓她好一通抓瞎，過了段日子才有了應對之策。

　想到這些，葉潯想到了楊文慧。不出意外的話，楊文慧是一定要嫁給宋清遠的，因著流言，嫁過去之後，初時的日子怕是還不如她。又想到兩次見到楊文慧的情形，猜測如果那些都是楊文慧自己的意思，不好過的恐怕就是宋太夫人了。

　怎麼樣都隨她去，橫豎都不是善類，橫豎都與她無關。

　轉過天來，晚間，葉潯遣了近身服侍的丫鬟，悶在小書房裡畫工筆劃。這種畫用色豐富，畫藝出眾的話，畫作可以栩栩如生。她算是精於此道，只是唯有心境平甯時才能提筆。

　下廚是她用來消磨時間平復心緒的，作畫則是她心境平和時用來消磨時間的，做繡活則是介於兩者之間的情緒下才會做的——平日皆如此，就是這樣練出了一手好繡藝。

　這晚，她畫的是夏日垂蔭圖。在夏季的時候，總盼著時間快一些，快些過去，真過去了，又開始懷念。

　正凝神作畫時，一道暗影趨近，附帶淡淡清雅氣息。

　她抬眼望去，驚喜地笑起來，起身迎向他，「裴奕。」

　裴奕身著家常的玄色錦袍，展臂接住那一把溫香軟玉，重重地吻了吻她，「想我麼？」

　「你說呢？」葉潯仰臉看著他，抬手撫著他的眉宇。

　「我可不信。回來一個時辰了，先去給娘問安，又回房洗漱，你卻毫不知情。」裴奕一副「我很傷心」的樣子，「看起來，你是有我沒我都行啊。」

　「胡說。」葉潯不滿地戳了戳他的臉，「怎麼沒叫丫鬟知會我一聲呢？」

　「我就想看看，你是不是跟我心有靈犀。」他說。

　葉潯不由撇嘴，「你跟皇上撒著歡兒地打獵呢，還要什麼心有靈犀啊？」

　裴奕不由笑起來，「對外人自然是要伶牙俐齒，對我，你就不能讓著點兒？」

　葉潯擁住他身形，嗅著熟悉的氣息，滿心的歡悅。

　裴奕撫著她的背，柔聲問道：「聽李海說，這幾天有人惹你了？」

　「嗯。」葉潯如實道，「我也沒多想，就把人羞辱了一下。」

　「解氣了沒有？」

　「有一小會兒解氣了，後來想想，還是不解氣。」她抬眼看著他。

　裴奕笑著抵住她額頭，「那不是心急的事，你得耐心等等了。」

　「有這話我就放心了。」葉潯心滿意足地笑了。她也不是要他當即把徐閣老怎樣，只是要知道他是什麼態度罷了。

　要扳倒一位閣老，談何容易。皇上不能看到朝臣風平浪靜，臣子一條心了，也就沒他什麼事兒了；他願意內閣明爭暗鬥，卻要有個尺度，不能形成黨爭的局面，黨爭是亡國的徵兆。

　誰都要慢慢來。

　皇上要尋找一個合心意的內閣大臣替補不合心意的，裴奕要等一個最合適的時機出手。

　「先不說這些。」裴奕擁住她往外走，「先回房。」