67.趁火打劫

　「外祖心裡有計較就好，只是，世上有‘秋後算帳’四個字，外祖父就算有道理，也要權衡著輕重。」淩雅崢微微一笑，瞧著柳承恩摩拳擦掌地起身走出水亭子，眨了下眼睛，嗅著菱花清香低低地歎了一聲，瞧見鄔簫語急匆匆地趕來，就先問：「你去哪了？我出門你都不知道？」

　鄔簫語一呆，有些做賊心虛地說：「沒去哪，就在房裡呢。」

　「仔細著吧，外祖父已經叫了你娘、齊清讓的娘問過話了，雖她們嘴硬，但外祖父、外祖母也並非麼猜到什麼事，仔細哪一日惱了，就將你打出去。」淩雅崢眼睛一瞥。

　鄔簫語訕訕地陪著笑，笑容卻不達眼底。

　「……你當真，做了什麼事？」淩雅崢眼皮子一跳。

　鄔簫語趕緊地走過來，低聲說：「少夫人有了，奴婢就去說給老夫人聽，老夫人叫我跟小姐說一聲，從今兒個起，就另換個人伺候著吧。」

　淩雅崢立時醒悟到這其中的意思，冷笑道：「你哥哥一直煞費心思，求了我將你帶進莫家，好跟齊清讓湊成一對。你又自作主張……」

　鄔簫語臉上一紅，怯懦地說道：「都是老夫人的意思，奴婢什麼話都沒說。」

　淩雅崢冷冷一笑，推開鄔簫語遞過來的手，自己站了起來，猜著水亭子外鋪著的鵝卵石，就直直地向如今她們兄妹、姑嫂暫住著的院子去，過了南牆，就瞧見念慈一雙眼睛幾乎迸出火星地瞪著鄔簫語。

　「小姐，少爺鬧著要回淩家，少夫人正勸著他呢。小姐快去說說話。」念慈著急地說著，見鄔簫語也要跟著去，一把手好似鐵鉗子般鉗住鄔簫語的手腕，皮笑肉不笑地說：「你隨著我在這南牆下說兩句話。」

　鄔簫語訕訕地，求助地望向淩雅崢。

　淩雅崢也不理會她，過了南牆就進了院子，望見兩三個婢女在門房那求著她去，忙快步走到淩韶吾、馬佩文屋後，聽見裡頭淩韶吾說「一直覺得對不住外祖父、外祖母，才領著你跟著外祖父、外祖母回來，沒想外祖母行事越發得叫人看不清楚了。就算恨屋及烏，埋怨你哥哥隱瞞她，也不該這樣作踐你。」

　「這算什麼作踐？就算是旁人家，見媳婦子身子重了，為了子嗣，也要打發其他女人伺候兒子、孫子。」

　「饒是如此……」淩韶吾心裡不甘，覷見簾子外淩雅崢大喇喇地站著，才勉為其難地住了口。

　「妹妹來了？」馬佩文擦了下眼角，親自過來打起簾子，又大度地問：「簫語在哪？」

　「嫂子還把外祖母的話當真不成？簫語是薄氏女兒，外祖母再糊塗，也不至於將她送到嫂子身邊。」淩雅崢走了進來，扶著馬佩文將她按到椅子上，笑嘻嘻地說：「嫂子素來聰慧，這會子，就想不明白外祖母為何這樣做？」

　俗話說，當局者迷，盤觀者清。馬佩文先時心裡略有些泛酸，又見淩韶吾衝動魯莽地要立時回淩家去，就只顧著拿著賢良話勸說他，此時，瞧著淩韶吾不鬧了，她靜靜地一想，登時就點著頭，笑了。

　「你也想明白了？」淩韶吾糊塗著，趕緊地問，唯恐方才馬佩文動了胎氣，又連忙捧了茶給她。

　馬佩文接過茶碗，抿了一口就放下，「方才是我糊塗了，不叫念慈進來伺候，反倒叫簫語來，實在蹊蹺得很。如今看來，外祖母是醉翁之意不在酒。」

　淩韶吾忙道：「快說，外祖母想什麼呢？不在酒，難道還在山水之間？」

　「你這糊塗鬼，兵書背得不熟，這一句倒是記得熟！」馬佩文手往淩韶吾額頭上一戳，「只怕，外祖母此舉，是要逼著我們馬家，然後叫馬家反倒去逼淩家。」

　淩韶吾為難地說：「話雖如此，也叫你為難了，據我說，再過小半月，外祖父、外祖母還是不解氣，咱們就回淩家吧。」

　「糊塗！你仔細想想，先前，因馬家的緣故，你大伯娘、二伯娘是怎樣對付我的？一股腦兒地將各樣家事都推到我頭上，瞧著像是叫我主持中饋，實際上，不過是刁難我罷了。況且，大哥還沒娶妻，我這就……回去了，只那白眼就壓死我了。」

　馬佩文面上浮現一層薄薄的紅霞，若非淩雅崢在，淩韶吾恨不得立時將她揉在懷中。

　「姐姐說得，也有道理。但總是留在柳家，總不是個事。」淩韶吾說。

　馬佩文微微搖頭，又問淩韶吾：「若是你隨著我大哥去打仗了，你是情願我留在柳家，還是情願我回淩家？」

　淩韶吾一時被問住，一雙眼睛牢牢地釘在馬佩文一雙絲履上繡著的喜鵲烏溜溜的眼睛上，只覺淩家裡，淩尤堅、淩尤成等男兒都不在，馬佩文、淩雅崢姑嫂二人就算是落在了一群心存不甘的女人手裡——淩古氏是靠不住的，她能護住自己，已經是萬幸；留在柳家，好歹還是親戚，總要客氣一些，就算不客氣，也犯不著對她們姑嫂冷言冷語……

　「如此說來，你們姑嫂兩個還是留在柳家的好。」淩韶吾重重地點頭。

　淩雅崢插嘴笑道：「那哥哥、嫂子，咱們就由著外祖父、外祖母為咱們計較去，若是咱們自作主張，反倒會壞了他們的算計。」

　淩韶吾見馬佩文點頭，就也小雞啄米般地跟著點頭，又皺眉說：「那祖父叫你跟莫□□親的事，怎麼說？」

　「這事呀，反正外祖父心裡自有計較。」

　「先前不見你跟外祖父如何親近，怎地如今那樣信他了呢？」淩韶吾說著，聽見院子裡念慈喊鄔簫語，就尷尬地咳嗽一聲。

　簾子打起來，隨著夏日裡濃郁的花香，鄔簫語怯怯地隨著念慈進來，進來了就跪在地上，戰戰兢兢地望著念慈，哽咽說：「少爺若是不肯叫奴婢伺候，奴婢就立時去跟老夫人說，求老夫人叫念慈替換了我。」

　念慈嚇了一跳，「鄔簫語，你這話是什麼意思？難道我方才拉著你去一旁說話，是嫉妒你的意思？」

　「念慈姐姐，本就是你先在少爺身邊伺候著的，況且，我又是小姐身邊的，冷不丁地被打發到少爺身邊，也怪奇怪的。」鄔簫語怯怯地抬頭望了淩韶吾一眼。

　淩韶吾如吃了蒼蠅一般，因鄔簫語什麼都沒說，待要對馬佩文辯解，又無從辯解；偏偏鄔簫語的眼神又像是跟自己早有前約……一時拙口笨腮不知怎麼說。

　馬佩文瞧淩韶吾額頭沁出汗來，就笑道：「你也別一天到晚地留在房裡，出去走一走吧。」

　淩韶吾思量著這事該叫鄔音生來處置，一點頭，身子到了門邊又擰了回來，在馬佩文耳邊交代說：「別叫她貼身伺候。」

　「知道。」馬佩文催促著淩韶吾出去，叫念慈、鄔簫語兩個起來，「既然是老夫人吩咐的，就依著老夫人的話辦就是了。這會子，你們兩個都出去，叫我們姑嫂兩個好好說說話。」

　念慈狠狠地睨了鄔簫語一眼，見鄔簫語還要膩在馬佩文面前，就拖曳她向外走。

　馬佩文打了個哈欠，對淩雅崢笑道：「方才去哪了？」

　「就去花園裡走了走。」淩雅崢低頭一笑，陪著馬佩文下了半日圍棋，就回自己個屋子裡去，想起方才莫三動作，臉上不覺又紅了一片，心道柳本賢倒是個實實在在的好人，可惜心眼太實在了些，將來不免要被人欺侮……

　這邊廂，淩雅崢、馬佩文不急不躁，那邊廂，淩韶吾去尋了鄔音生，當即將這幾日裡鄔簫語圍著柳老夫人團團轉的事說了，最後擲地有聲地說道：「雖你妹妹很好，但因我母親的緣故，我已經是怕了，絕不會收了你妹妹。你得了空，就勸勸你妹妹吧。」

　鄔音生也是頭一會子知道鄔簫語竟看上了淩韶吾，當即也目瞪口呆，因他是有心脫了奴籍去做官的人，哪裡肯叫妹妹給人家做通房、做妾，眼珠子滴溜溜地轉著，須臾，就也跟馬佩文一般想通其中的關節，於是對淩韶吾笑道：「少爺別急，小的替你去淩家問問老太爺、老夫人的意思。」再三確定淩韶吾不會動鄔簫語後，就毫不耽擱地向淩家去，路上遇見不知為何癡癡發笑的莫三，就又跟莫三同路，進了淩家門，就見淩家上下神色戚戚，略等一等，宋止庵家的出來說：「請莫三少爺去養閑堂裡跟老夫人說話吧……如今家裡亂成一團……實不相瞞，如今，我們淩家成了眾矢之的呢！」

　莫三心裡嘀咕了一聲活該，就隨著宋止庵家的向養閑堂去，才進院子，就瞧見院子裡幾處青磚微微翹起，似乎是才動了土，又見樹底下也有翻動的痕跡，正琢磨著淩古氏該不會像他想的那樣糊塗吧，才一進屋子，果然就見昔日擺在百寶槅子上的歷代古玩玉器統統消失了蹤影。「哼——」軟軟的一聲哼唧響起，莫三顧不得規矩，忙向里間去，一進去，就見淩古氏無精打采地躺在床上，昔日總是梳著最時興髮髻的頭髮懶懶地攏在腦後，臉頰上黃黃白白的，沒一點血色。

　「老夫人，三兒來看你了。」

　淩古氏立時委屈地抱怨說：「自從那一日崢兒被柳承恩那老東西領去了，我就成了萬人嫌的……好不好，被人數落一通，那姓穆的賊婆，一下子又踩到我頭上！」

　宋止庵家的咳嗽一聲，覺得淩古氏不該對還沒過門的孫女婿訴苦。

　奈何淩古氏就覺得自己委屈得不行，哭喪著臉說：「那種事，能怪得了我？人死不能複生，我不幫著遮掩，難道還四處張揚不成？大義滅親說得好聽，幾個人能辦到？就是可憐韶吾、崢兒兩個，冷不丁地這樣聽說……那兩個孩子心裡不知道怎麼難受呢。」

　莫三跟著點頭，試探著問：「老夫人該不會將房裡的東西，都埋到地裡頭去了吧？」

　淩古氏黃白的臉色僵硬地凝固住。

　「這之後，老太爺就跟老夫人吵了一架？」

　「都是他沒頭沒尾地訓斥我，哪裡有我插嘴的份。」

　莫三忍不住笑了，「老夫人！這會子你藏什麼東西？朝廷的人才殺過來，還沒進城呢，您老就忙著藏東西，鬧得家裡人心惶惶，老太爺怎會不訓斥你？」

　「……等人殺進來了，就來不及了。」淩古氏咕噥了一聲。

　莫三心道難怪離了淩雅崢就被穆老姨娘踩在腳下呢。

　淩古氏瞅了一眼鄔音生，嫌他容貌有些冷厲，就蹙眉問：「你來做什麼？」

　「回老夫人，五少夫人有喜，柳老夫人將我妹妹送到了五少爺房裡。」鄔音生低頭說道。

　「你妹妹？」淩古氏猛地坐起身來，須臾瞧了鄔音生一眼，只覺他們兄妹還是靠得住的，就笑道：「柳家是有些自作主張了，你放心，等這事過了，自然給你妹妹擺酒，絕不委屈了她。」

　鄔音生一怔，只覺跟淩古氏說話有些雞同鴨講。

　莫三趕緊地說道：「老夫人，雖音生跟他妹妹靠得住，但馬家如何想？」

　淩古氏登時恨起柳家來：「都怪那老東西不通人情！已經說了將侯氏、薄氏，還有呂三通通打發出雁州府了，他們還要怎樣？」

　「老夫人別急著怪柳家，先想著怎麼叫柳家解氣吧。若再不處置，誤了雁州府的大事，固然有人埋怨柳家不顧大局，但也有恨淩家惹下禍端。」

　「紹兒呢？他惹出來的事，他如今躲到哪裡去了？」淩古氏唯恐擔責，又急著顧左右而言他。

　「關紹在我那呢。」莫三說。

　淩古氏哼唧了一聲，「三兒，就那麼著吧，兵臨城下了，柳承恩那老東西總會低頭。」

　不獨莫三，就連鄔音生、宋止庵家的，連同站在門邊的繡幕、繡簾統統地笑了。

　再說下去也沒意思，莫三立時領著鄔音生辭了出來，才出來就見淩雅嶸直挺挺地跪在院子暴曬，就領著鄔音生繞過她。

　「莫三哥，不知本賢哥哥怎麼樣了？」淩雅嶸低聲問了一句。

　鄔音生促狹地說：「九小姐，還問表少爺做什麼？錢小姐正在月子裡，她身子弱，有個萬一……你就稱心如意了。」

　淩雅嶸臉上登時紅了，對著屋子裡的淩古氏哭道：「那些都是我生下來前，我娘親做的事，我又能怎樣？既然人人都覺得我礙眼，倒不如就叫我死了算了。」閉著眼睛，兩行清淚已然落下。

　鄔音生覺得再逗她也沒趣，就隨著莫三向外去，見宋勇家的過來，就問：「大娘，九小姐跟十少爺姐弟和好了？」

　「哪有那麼容易，」宋勇家的一撇嘴，「九小姐咬定自己不知情，為避嫌，不肯多搭理十少爺；十少爺只說難怪人人瞧他不起，原來是被九小姐拖累的，姐弟兩個，難得碰面，一個眼睛朝東，一個鼻子向西，互不搭理呢。」

　鄔音生嘖嘖了兩聲，又隨著莫三去了一趟馬家，顧不得向段龍局討教、向馬塞鴻詢問戰事，先將家裡的瑣碎事說了一通。

　鄔音生最後說道：「雖為人子不該腹誹雙親，但音生左思右想，只覺當年我父母雙親，手上必然不乾淨。是以，音生雖是哥哥，也實在不敢叫妹妹留在少夫人身邊，畢竟，妹妹自幼長在娘親身邊，或多或少，受了娘親薰陶。」

　馬塞鴻聽鄔音生不避嫌地說出這一番話來，對他很是刮目相看，也覺鄔簫語留在馬佩文身邊不妥——他也拿不准，鄔簫語知不知道那一張淩尤勝害死柳如眉的藥方。這等事，他是寧肯信其有，不肯信其無的。

　「解鈴還須系鈴人，這是淩家跟柳家的恩怨，終究要叫他們兩家去化解。」馬塞鴻說。

　「話是如此，但淩老太爺再三請罪，就算是負荊請罪的事，也已經做過了，柳老將軍還是不肯叫人開門。」莫三望著馬塞鴻，「馬大哥琢磨著，柳老將軍究竟想做什麼？」

　「……既然淩家該做的都做了，就只剩下我家、你家要做的了。」馬塞鴻蹙眉道。

　正說著，忽地就見程九一進來道：「公子，前方來報，朝廷兵馬，離著咱們的延春城只剩下百來裡，莫老爺來信問，柳老將軍幾時帥兵前去支援？」

　馬塞鴻豁然坐起身來，蹙眉道：「叫了馬家、淩家、秦家、莫家、白家人來，一定要商議個對策，叫淩家跟柳家化干戈為玉帛！」

　「是。」程九一應著，立時去辦。

　莫三先給鄔音生遞眼色，叫鄔音生先走，隨後留在馬家，等淩詠年、莫思賢、秦夫人、淩尤堅、淩尤成、秦雲、白樹嚴過來了，就聽他們如何商議，只瞧著眾人眾說紛紜，既有說不該縱容柳承恩的，也有埋怨淩詠年教子無方的，說來說去，直說得天上金烏、銀鉤交替了兩次，還沒說出個所以然來。

　莫三瞧著無趣，借著眾人休憩時，離了馬家，騎著馬在大街上轉著，好巧不巧，又撞上溜出柳家的柳本賢，當即按住柳本賢的肩頭，笑道：「表哥要去見誰？」

　「還能去見誰？」柳本賢黯然神傷著，大抵是心傷透了，反倒生出一股倔強來，拉著莫三，鬼祟地低聲說道：「你去逛過花樓嗎？哪家的酒菜最好？誰家的姐兒最擅彈琴唱曲？」

　莫三一巴掌扇在柳本賢腦後，啐道：「男子漢大丈夫，被個小丫頭騙了，就去買醉？忒地叫人看不起！若是我，就該越發地發憤圖強，非得找到個樣樣將她比下去的女兒才好！」

　「說得容易！」柳本賢揉了揉腦袋，醒悟到該一巴掌還回去，又覺自己那一會子動作慢了，這一會子特特地扇過去，反倒像是自己沒理，於是一隻手伸到了半空，又收了回來。

　莫三瞧著只覺他有趣得很，摟著柳本賢臂膀，嬉笑道：「那一日，沒被發現吧？」

　「自然是沒有。」

　「那你等等，我跟你的小廝換了衣裳，隨著你再去柳家。」

　柳本賢嚇了一跳，忙道：「我可不帶著你去了，你這人不老實不規矩，動手動腳的……」忽地想起那日自己躲在暗處瞧見的，胸口滾燙起來，水汪汪的眼睛望著莫三的嘴巴，嘴角動了動，胳膊肘再三捅了莫三，悄聲問：「究竟是什麼滋味？」

　「什麼什麼滋味？你回家找了你的丫頭試試就知道了。」

　柳本賢難堪地說道：「那會子豬頭蒙了心，一股腦兒地，自己個就將院裡稍有姿色能看的丫鬟都打發出去了，如今的那些，就叫我閉了眼，我也下不了嘴！」

　「行了，我保證不動手動腳！」莫三再三許諾。

　柳本賢這才應下了，叫莫三換了小廝的衣裳，帶著他從偏門進去，見門上小廝略問一句就放過他們，柳本賢進去後，不免得意道：「瞧門上人是沒看出破綻。」

　莫三皺眉，猜著是柳承恩叮囑門上人睜一隻眼閉一隻眼，就也不戳穿柳本賢的洋洋得意，隨著他進了柳家，就趁著大中午各處人歇晌，隨著柳本賢又去了一處隱秘的假山洞裡等候，那假山洞不知是柳家哪位老爺打通留作消暑用的，裡面擺著一架遊記雜說，放著一張藤編躺椅。

　唯恐有人來要用此地，莫三提起籐椅邊的茶壺茶碗，見裡面空空如也，就料到此地一時半會沒人用，待聽見門外腳步聲，見淩雅崢穿著一身煞顯身材的柳綠長襖來，一時間移不開眼，見柳本賢杵在一旁，就咳嗽一聲。

　柳本賢說道：「我信不過你，就在這邊瞧著。」

　莫三笑嘻嘻地搭著柳本賢的肩膀，「表哥，說不動手就不動手，表哥在這邊盯著我，萬一外頭來人了怎麼說？到時候，表哥少不得又要被老將軍一通亂揍！」

　柳本賢嚇得伸手向脖子上摸去，到底是太畏懼柳承恩，警告了莫三一眼就老實地去山洞外守著。

　莫三探著脖子向外看一眼，一把抓住淩雅崢的手，笑嘻嘻地就往她身上打量，「許久不見，妹妹別來無恙？」

　「才兩三日不見，哪裡來的許久？」

　「妹妹不曾聽過，一日不見，如隔三秋嗎？」莫三用力地攥著淩雅崢的手，低低地說：「就算這會子老將軍肯將你嫁給我，我也等不及了……雖父親不是個玩意，但也不能瞧著他在延春城孤立無援，只怕再過幾日，我就要走了。」

　「這麼急？」淩雅崢錯愕了。

　莫三將淩雅崢的手捧到唇邊，湊過去，在她耳邊說道：「若是上了沙場，萬一我回不來，妹妹就另嫁他人了吧。」

　淩雅崢心裡一動，點了點頭。

　莫三一下咬了舌頭，悻悻地說：「你就這樣點頭？好歹賭咒發誓，說句非我不嫁，也叫我心裡開心一些。」

　「我總是要嫁人的，不是你，就是旁人，所以，要不要回來，就看你了。」淩雅崢咬唇一笑。

　莫三瞅著她咬過的嘴唇上留下的一點點旖旎血色，不由地想起那水亭子邊的情形，兩隻手拉著淩雅崢往自己懷裡抱，見她要掙扎，就說道：「你祖母一下子就老了，我去看她時，頭髮不梳、胭脂也塗，據說叫老姨娘又踩在腳下了。」

　淩雅崢一怔，兩隻手推在莫三胸口，見他不過將她摟在懷中抱一抱，就也不十分推拒，「祖母又做了什麼？」

　「老太爺正愁著怎麼安定人心，她先大喇喇地叫人將她的東西埋在了地裡，弄得一家子雞飛狗跳，只當朝廷的人殺來了。」莫三拿著臉頰摩挲著淩雅崢的脖頸，按捺住心頭的悸動，雖手癢也不多動，只聞她脖頸上的溫香，又低聲笑道：「家裡，祖母跟兩個姑姑正鬧著不能叫大哥、二哥還有我就這麼走，鬧著要給我們兄弟三個添房裡人呢。」

　「……管得太寬了。」

　「誰說不是呢？大哥、二哥已經應下來了。」莫三笑嘻嘻地說，「你知道原因嗎？」

　「左不過，是要走前快活一場。」淩雅崢也不去鄙薄莫靜齋、莫雪齋，各家的子弟裡，過了十□□，哪個還乾淨？況且又是上沙場之前……

　「你這就錯了，大姑姑、二姑姑不知道，祖父心裡，定了要將兩個姑姑生下的表妹，肥水不流外人田地許給大哥、二哥。」

　淩雅崢噗嗤一聲笑了，輕輕地在莫三肩膀上一拍，「你大哥、二哥怕是早惱了你姑姑吧？」

　「那可不，若不是姑姑們阻撓，兩個哥哥的兒子都能下地打醬油了。」莫三眼睛快速地向下一瞥，將淩雅崢拍他時撞到他胸口的柔軟看了一眼，就很是君子地移開眼。

　「你姑姑的兒女不是都沒了嗎？」淩雅崢又問，身子忍不住向後退了一步。

　莫三悵然所失地撒開手，請淩雅崢在躺椅上坐下，因這山洞洞口處被竹柵欄圍住，煞是隱秘，就也顯得煞是旖旎，雖說擺了一架子書，但瞧著就不免叫人琢磨著這山洞裡必有不少風流韻事。越是向那一面想，莫三越是尷尬，離著淩雅崢就也遠了一些，兩隻手老老實實地放在膝上，眼睛也不向淩雅崢看，「誰知道，祖父還留了一手，兩個姑父好端端的呢。」

　「人沒事就好。打完了仗，你想做點什麼？」淩雅崢問。

　莫三一呆，只覺既然上了沙場，總會流點血，與其叫她留在雁州胡思亂想，倒不如胡謅了叫她聽見什麼風言風語也不至於太擔驚受怕，就低聲道：「我琢磨著，打江山容易守江山難，我且立點汗馬功勞，再假裝受上那麼一點子傷，等打完仗了，就仗著功勞得了賞賜、仗著傷病養在家中，一輩子衣食無憂，又不用再費心跟旁人勾心鬥角，優哉遊哉的，豈不好？」

　淩雅崢點了點頭，「就是你那假意時，千萬要小心一些，不要當真受了傷。」

　「放心，以後做不做官倒是二話，要緊的是，銀子一定要弄到手。」

　淩雅崢連連點頭，忽地聽見外頭柳本賢喊「祖父，進不得」，就抬起頭來。

　莫三也向柵欄望去。

　比之莫三、淩雅崢，進來的柳承恩更是詫異，本當他們少男少女在這山洞裡偷會，定會*生出點什麼事來，尤其是這二人本有婚約又莫名其妙地錯過婚期，更該不管不顧地做點糊塗事。誰知進來時，見莫三跟淩雅崢規矩得不能再規矩，望著莫三，不由地喃喃出「慫貨」二字。

　莫三臉上驀地紅了。

　淩雅崢低著頭悶笑，只覺莫三有賊心沒賊膽，倘若是在水亭子那，還敢動動手腳，到了這隱秘的山洞裡，就連眼睛也不敢亂放了。

　「外祖父。」莫三急著要為自己辯解。

　「誰是你祖父？」柳承恩冷笑一聲，「正好，前頭你祖父跟著馬家、淩家、白家人都來了，你隨著我說話去。」

　「外祖父……」

　「哼，看你做這打扮，俗話說，娶為妻，奔為妾——」

　「祖父，這可是你嫡親的外孫女！」就連柳本賢都看不慣了。

　「退親，還是納妾，你自己選。」柳承恩神色不動地說。

　淩雅崢大吃一驚，莫三更是瞠目結舌，先前以為柳承恩「網開一面」，如今看來，他是「請君入甕」，忙道：「外祖父，雖是三兒不守規矩理虧在先，但……」

　「退親，還是納妾？」柳承恩又逼問了一句。

　莫三回頭望了淩雅崢一眼，只得說道：「退親。」

　「那就好，如今，就退了吧。」柳承恩說。

　「外祖父，嚇唬嚇唬三兒就夠了，怎地當真了呢？」淩雅崢笑道。

　柳承恩冷笑道：「不退親，你怎麼跟本賢成婚？」

　柳本賢忙跪在地上，哀求道：「祖父，崢妹妹雖好，但早已與三兒兩情相悅，祖父何必棒打鴛鴦呢？」

　「……本賢表哥起來吧，外祖父心裡自有分寸。」莫三瞅著柳承恩說。

　柳承恩摸著下頜上恍若豬鬃般的絡腮鬍鬚，踢開柳本賢，提著莫三後領，就向前去。

　「表妹快些求求外祖父。」柳本賢著急地說。

　淩雅崢笑道：「表哥稍安勿躁，一切由著外祖父做主就是。」

　柳本賢驚詫了一下，眼皮子不住地亂跳。

　淩雅崢疑惑道：「表哥怎麼了？」

　「……先前，還以為你是個心胸狹窄、慣會挾私報復人的，還當你會一哭二鬧三上吊，叫外祖父放過三兒呢。」柳本賢言辭閃爍地道。

　淩雅崢不以為然地笑道：「沒照著表哥想的去做，叫表哥失望了？」

　「誰耐煩多理會這些事！」柳本賢一跺腳，就去了。

　那邊柳承恩揪著莫三，到了自家廳堂上，就將莫三往莫思賢懷中一丟，冷笑說：「這三兒偷偷溜進我們柳家，虧得我們家人機警，他才一入門，就瞧見他了。」

　莫思賢覷見莫三做了小廝打扮，眼皮子登時亂跳起來。

　「這下子，總有正經的理由退親了吧？」柳承恩抱著手臂，乖戾地望著莫思賢、淩詠年。

　淩詠年賠笑道：「柳大兄弟，尤勝已經落到個神憎鬼厭的地步，也算是他咎由自取、報應一場。俗話說，冤家宜解不宜結，我這再給柳大兄弟賠不是。」說罷，又一揖到底，見柳承恩扭過臉去，乾脆地斂衽跪下。

　「老侯爺。」馬塞鴻忙去攙扶淩詠年。

　淩尤成雖看不得父親下跪，但奈何自家理虧，只得隨著跪下。

　淩尤堅也忙隨著跪下。

　柳承恩冷笑說：「我也不是不講道理的人，一，我女兒不明不白死在淩家；二，淩家眼睜睜地瞧著一個外室女養在我女兒名下；三，淩家冷眼瞧著我們柳家將個外室女捧做明珠反倒處處埋怨嫡親的外孫女；四，淩家險些叫我們柳家將那外室女娶做孫媳婦！柳家的臉面全丟光了！」

　「事已至此，老將軍不如向前看。」馬塞鴻勸道。

　柳承恩冷笑道：「倘若只淩家知道就罷了，奈何，馬家、莫家、秦家、白家，竟是沒一家不知道的！一群人巴巴地瞅著柳家有眼無珠鬧笑話，這口氣，怎麼能咽得下去？」

　莫思賢連連說是，又忍不住說：「實不相瞞，我們家，也就只有三兒約莫知道，我們其他人，都不知情。」

　淡妝素裹的秦夫人，也苦口婆心地勸道：「正是怕見到眼前的場面，不得已，國公爺生前才叫我們隱瞞住。」

　白樹嚴趕緊地說：「是那謝家人尋上我們家，我們家才知情的，因是外頭來的，也不好越俎代庖，先跟老將軍說。」

　馬塞鴻道：「因瞧見謝莞顏已死，淩三老爺又得了報應，再三權衡，才不敢跟老將軍說。淩侯爺那，知情後，也是竭盡所能地彌補韶吾兄妹兩個。」

　柳承恩胸口起起伏伏，冷笑道：「我知道，你們又要拿著我們柳家不識大體來說話了。既然我說話是不識大體，那諸位就告訴我，這等血海深仇，該怎樣了結？」眼睛向眾人一睃，心道人人都欠他的，人人都要還上一筆。