第三章

　　才到了廚房，冷不防一隻倒掛的雞活生生出現在兩人眼前，翅膀撲撲撲亂揮，揚了兩人一嘴毛。

　　「救人呀！」小青慌得跳到一旁去，兩手害怕得亂揮。

　　負責廚房的孫大娘抬起右手，赫然又見一隻生氣蓬勃的雞，怒張著紅通通的公雞冠，「這兩隻雞，把它們殺了。」

　　「我不敢！」小青慌張得搖手搖頭，臉兒都嚇白了。

　　「你在廚房多久了？連隻雞都不敢殺！」孫大娘生氣的怒吼。

　　「我來吧！」崔東珺道。

　　孫大娘回過頭來，瞧見生面孔，疏眉一挑，「新來的？」

　　「欸！」崔東珀模稜兩可的回道。

　　「家裡很窮喔？穿的衣料真差。」孫大娘說。

　　崔東珺嘴角微微抽搐了下，仔細一看，她身上的衣服還真是連府內的丫鬟服都不如呢！

　　崔東珺驚訝得張大嘴，沒想到這位大娘發怒時如鬼夜叉兇惡，心地卻是這麼好，還會拿衣服給她。

　　「那麼驚訝做啥？」孫大娘不悅的瞪她一眼，「我看起來很凶嗎？還是你嫌棄我的衣服？你說啊！」

　　「我沒那個意思。」這位大娘凶起來還真是可怕啊！

　　「孫大娘。」另一位同樣在廚房忙活的楚大娘走過來笑道：「你現在凶神惡煞的模樣，要說不凶，還真沒人相信哪！」

　　說罷，週遭笑聲此起彼落。

　　「我天生長得兇惡，不然你怪我娘啊！」孫大娘嘖了聲，將兩隻活雞被綁起來的兩雙腳，一同塞入崔東珺手中，「交給你啦！」

　　孫大娘想想又不太安心，「如果不知該怎麼殺，問問楚大娘，她殺雞一流。」

　　「好。」崔東珺看看四周，「請問有菜刀嗎？」

　　「有啊！」楚大娘交給她一把鋒利的菜刀，同時塞給她一個碗裝雞血，「我告訴你，這個殺雞呢！沒有別的訣竅，重點是你先要能制住這雞，別怕它，接著……」

　　楚大娘話還沒說完，就見就地蹲下的崔東珺刀起刀落，制伏於身下的雞就奄奄一息了。

　　「喲！丫頭年紀輕輕，本領倒不小。」孫大娘十分有興趣的蹲在崔東珺身邊看她俐落的手勢，「楚大娘，以後你的活兒交給她就行啦！」

　　「哎呀！還真來了個好幫手呢！」楚大娘開心的幫崔東珺扶著碗，「丫頭，你叫啥名字？」

　　「我叫崔……」崔東珺吞了口唾沫，「阿珺。」

　　她下意識不想說出自個兒的真實身份來，就怕說出她是「那個妾」，這廚房裡頭的人個個跳得八丈遠，沒人想理她了。

　　「阿珺？怎麼女孩家取個男人的名字啊？」楚大娘皺眉。

　　「我看是她爹想有個兒子要不到，才取個男孩名。」一旁有人猜測。

　　「這不重要，叫阿珺就阿珺。」孫大娘站起身來，「殺完雞記得處理一下。」

　　孫大娘頓了頓，不放心的問：「知道接下來該怎麼做吧？」

　　「知道。」崔東珺點頭。

　　孫大娘轉頭對因不用殺雞而如釋重負的小青道：「小青，去幫阿珺燒水。」

　　「好的好的！」只要不用屠宰生物，做啥都行的小青開心的去爐灶旁舀水煮開。

　　忙完了早膳的工作，廚房暫時休息。

　　孫大娘室著一碗薏仁湯交給坐在門口啃饅頭的崔東珺。

　　「瞧你曬得黑不溜丟的，多喝點薏仁湯，皮膚才會白，白了男人才會愛，這樣才能許個好婆家。」

　　「謝謝孫大娘。」崔東珺滿懷感微的接過喝了一大口，薏仁湯濃稠的口感滑入喉嚨間，「好甜，好好喝。」

　　「是吧！孫大娘的薏仁湯就連外頭小販煮的都沒得比。」楚大娘跟其他廚娘走過來，亦直接席地而坐，「忙完了工作，這樣閒適的坐著聊天，還真是一大享受。」

　　其他人皆有同感的點點頭。

　　「對了，我們需要進早膳過去給『那個妾』嗎？」小青好奇的問。

　　聽到「那個妾」三個字，喝著薏仁湯的崔東珺差點噎到。

　　「不需要吧？」孫大娘蹙眉道：「早膳不是主子們一塊在飯廳共用的嗎？哪需要特地送過去？而且上面也沒這個交代。」

　　早膳是一塊用的？崔東珺暗暗瞪大眼。怎麼沒人告訴她？

　　糟糕，萬一有人過去叫她用早膳，她卻不在，不曉得會不會惹人非議？

　　不過昨日好像也沒人叫她去用早膳啊！

　　哎呀呀！到底是怎樣？

　　她低頭看著手上的饅頭與薏仁湯，心想，管他是怎樣，她現在有東西吃最重要！

　　「但我送早膳過去飯廳時，沒看見『那個妾』耶！」負責送膳的小舞困惑道。

　　「會不會是晚起了？」有人猜測。

　　「晚起？」楚大娘嗤笑，「哪個新婚媳婦敢晚起的？當真晚起，準被大夫人家法伺候！」

　　「可我看她沒去用餐，也沒人在意或問起呢！」小舞有些替「那個妾」感到同情。

　　所以根本沒人去找她嗎？崔東珺心頭落寞。

　　「不過是個沖喜小妾啊！」楚大娘不以為然道：「我聽說『那個妾』心機深沉、善於算計，一聽到大夫人需藉助她為老爺沖喜，忙不迭獅子大開口，聘金就敲了一萬兩銀。」

　　「真的假的？」眾人驚呼。

　　一萬兩？！崔東珺瞪大眼。她明明只要求一千兩啊！而且還被打了回票，改成月給十五兩的呀！

　　一旁的小青臉色微變，偷覷著崔東珺。

　　「『那個妾』還要求要在城內建蓋樓房給她娘親住，派五個丫鬟服侍，每個月還得供給白銀百兩花用。」

　　她只要求一個丫鬟伺候娘親，以及修繕家中破舊的茅草屋而已吧？哪生出那麼多要求？

　　崔東珺懷疑這宅內該不會還有另一個沖喜小媳婦，她們說的是別人吧？

　　「她還真敢提呢！」小舞張口結舌，「大夫人該不會應了要求了吧？」

　　「沒辦法啊！」楚大娘歎了口氣，「得靠她救命，再過分的要求也得答應。」

　　「她還真是笨，提出這些過分的要求，夫人跟少爺怎麼可能疼她！」

　　崔東珺垂首啃著饅頭。

　　「少爺絕不可能疼她的啦！少爺心中只有晴華小姐，就連一開始大夫人想為他結親的那位芙月小姐都不看在眼裡呢！」一位廚娘道。

　　她那未曾謀面的丈夫原來心中早有人了啊！崔東珺邊啃饅頭邊想。

　　無怪乎自她嫁進來至今都未曾見過人，想必他納她為妾也是心不甘情不願的吧……

　　「我還真想看看那個勢利現實、趁人之危的『那個妾』長啥樣。」小舞自鼻孔哼了聲。

　　「有誰看過她嗎？」孫大娘問。

　　眾人皆搖首。

　　「新娘子一入門就蓋著喜帕，誰也沒見過她的模樣。」小舞道。「對了，『那個妾』叫啥啊？」

　　「誰理她！」孫大娘站起身，「心地這麼壞的女人就算取了個漂亮的名字，也遮掩不住她醜惡的心！」

　　她提了那些要求，真的很過分嗎？崔東珺抿起唇。

　　她只是怕她離開後，母親沒人照料，沒錢看大夫，這樣有什麼錯嗎？

　　「阿珺。」楚大娘突然喚她，讓她嚇了一跳。

　　「什……什麼事？」

　　「老總管已經派駐你工作了嗎？」

　　「呃……那個……」

　　「孫大娘。」靜默許久的小青終於忍不住出聲了。

　　「啥事？」

　　「阿珺她……」小青擔憂的瞧著面色躊躇的崔東珺。

　　她怎麼了？崔東珺不解的回視。

　　「阿珺怎樣？」孫大娘蹙起眉，不悅道：「有話快說，有屁快放，別吞吞吐吐的。」

　　「阿珺她是『那個妾』的丫鬟……」

　　「啥？」眾人驚異出聲，就連崔東珺也訝異得眨了眨眼。

　　她還真是忘了小青一直誤以為她是服侍『那個妾』的丫鬟哪！

　　「你是服侍『那個妾』的？」孫大娘犯地抓住崔東珺的肩，兇惡的臉幾乎貼到她臉上來了，「剛怎麼不說？啊？」

　　「我……我看大家聊得愉快，所以就……」

　　「你不會把我們剛才說的話傳回去嚼舌根吧？」楚大娘面色森嚴，大有殺人滅口之勢。

　　「不會的，你們放心！」崔東珺用力搖頭，拍胸脯保證，「我一句話都不會說！我發誓！絕對不會！」

　　聽了她的保證，大伙略略鬆口氣。

　　「既然你是服侍『那個妾』的，怎麼有時間來這打混？」

　　「因為……」

　　「該不會『那個妾』還未醒吧？」

　　「對！」崔東珺情急之下順著小青的話說，沒想到又替自己惹來非議。

　　「還真是好命啊！都日上三竿了還未醒！」眾人輕蔑冷哼。

　　「人家大夫人她們都早就醒了，早膳也用完了，這小妾臉皮還真厚！」

　　崔東珺傻眼的看著大家你一言我一語，將自個兒的聲譽貶得更低，她張口結舌，不知所措。

　　「沒有啦！你們誤會了！」崔東珺傻了好一會，才找到舌頭辯解，「其實她是因為這兩天成親太累，所以才多睡了會。她人很好的喔！見我無聊，說我可以四處去走走，晚點回來沒關係。」

　　「阿珺，你人還真是單純。」楚大娘無奈歎笑，「一個工於心計的人說出的話能信嗎？說不定她只是試試你而已，我看你還是趕快回去吧！免得大難臨頭！」

　　「對對！你趕快回去吧！」大伙連忙拱她走。

　　「我……」

　　「這個你也一塊端過去。」孫大娘將一個托盤放到崔東珺手中，「這些是剩菜，不過弄一弄還是有點樣子，若是『那個妾』問你去哪，就說你來幫她弄早膳，說不定可少挨點罵。」

　　看著盤中豐盛的早餐，連小點心都準備了，崔東珺真不知該高興還是該傷心。

　　廚房的廚娘心地都好，還怕她被罵，可她們口中的「她」，形象是那麼的不堪，怎麼解釋也沒用，真教她難過啊……

　　「謝……謝謝孫大娘，那我走了。」

　　「快走快走！」

　　她朝眾人點點頭，落寞的離開廚房。

　　下午廚房休息，崔東珺循著原路再偷溜出府，走到天香山上，路經昨天那個倒楣鬼掉落的陷阱時，忍不住駐足。

　　獵戶想必尚未發現陷阱受到破壞，未重做任何掩飾，她立於洞緣，探頭往裡望，想著倒楣鬼是否還會再掉進一次。

　　想當然耳，裡頭空空如也。

　　「當然不會有人笨得掉第二次！」她喃喃自語。

　　「姑娘在說誰？」

　　突如其來的低嗓讓崔東珺嚇了一跳，差點掉進洞裡，幸好瞿長橋眼明手快，一把抓住她的手臂，將她拉了回來。

　　就在那當頭，一個小包自崔東珺懷裡掉了出來，直滾落陷阱裡。

　　「我的點心！」她大叫。

　　那是她要帶回去給娘吃的呀！

　　中午，無聊寂寞的她忍不住又跑去廚房晃晃，廚娘們以為她是來拿『那個妾』的午膳，熱心的替她準備好飯鹼萊，同時，孫大娘還偷偷塞了小點心給她。

　　「這是我親手做的，你記得留下自個兒吃。」

　　孫大娘與她雖才認識沒多久，卻對她極好，讓她感動得熱淚盈眶。

　　而那小點心滋味美妙，她從不曾吃過這麼好吃的點心，雖然嘴巴很饞，還是強忍著留了一半想與母親分享，誰知竟然掉下洞裡去了！

　　小點心自布巾內滾出，孤零零的躺在陷阱中。

　　「這恐怕是撿不回來了。」立於她身側的瞿長橋探望陷阱，「要不姑娘在此等等，在下去買來賠你。」

　　「算了，不用了啦！」她歎氣。

　　「只要稍等我一下就行。」她的眼一直未離開那點心，可見她的喜愛。

　　「真的不用……」她一頓，瞪著抓住她手臂的大手。

　　瞿長橋頂著她的目光而去，解釋道：「我怕你掉下去。」

　　「我現在站得很穩，可以放開我了吧？」他該不會從剛剛一直抓著她不放吧？

　　「當然。」瞿長橋笑著放開手。

　　那被抓過的地方莫名蕩漾著奇異的感覺，她好想伸手撫去，卻又覺得這樣做很奇怪，越是忍著，就越覺得他的手好像還抓著她未放似的。

　　好怪喔！鄰居小兒子抓著她手的時候，她也沒這種怪怪的感覺啊！

　　「你怎麼又在這？」崔東珺抬首納悶的問他，順便讓自己轉移注意力。

　　「在下來找姑娘的。」

　　「找我做啥？」崔東珺瞠直眼。

　　他想幹啥？不是都跟他說大恩不言謝了嗎？

　　「姑娘因在下而受傷，實該負上責任。」他笑看她驚愕不已的小臉。

　　「什麼責任？」她的水眸瞠得更大。

　　她好像也聽過「以身相許」這種玩意，可是她已經許了人家了，怎麼可以再讓他「以身相許」！

　　不成，她得告訴他實情，說明她已經是已婚婦女……可是說了好嗎？是說她幹嘛說呢？她不過是個沖喜的，婆婆與丈夫打心裡沒承認過她這個媳婦，而且她還是完璧之身呢……

　　崔東珺，你在胡思亂想些什麼！就算完璧之身，也還是有了丈夫的，怎麼可以隱瞞實情！未免太令人不恥了

　　她真想一拳捶掉胡思亂想的腦袋瓜。

　　「姑娘不用擔心，不會是你想的那樣！」

　　呃！被看出來她剛才腦子裡胡想了一些亂七八精典的東西了嗎？

　　崔東珺臉色尷尬，小臉兒漲紅，這使得她蜜糖般的膚色透出一股動人的紅光。

　　她不是名出色的姑娘，膚色比他這個大男人還黑，可在她週遭流動著舒適平和的空氣，如冬日的暖陽那般宜人，那雙眸尤其清澈，似乎未曾看過人世間任何險惡，顯得那麼無瑕清純。

　　「這傷藥是我自家裡帶來的。」他自腰帶內抽出瑩白瓷瓶交給她，「姑娘手上的傷只要抹一點點就可完好如初。」

　　該不會他家還開藥鋪吧？果然出身富貴人家！

　　他對她而言，就跟天上的明月一般遙遠……崔東珺，你又在胡思亂想啥，就算他只是個平凡的市井小民，也是招惹不得的啊！

　　她真是莫名其妙，怎麼一見著他，腦袋就一直想著一些亂七八糟的鬼東西！

　　「謝謝。」崔東珺接過去，神色有些靦腆。

　　人家還記得她的傷呢！這男人心地真是好！

　　「不客氣，應該的。」瞿長橋低頭注視她的手。

　　意識到他審視的目光，她連忙將手藏於身後。

　　她的手這麼粗糙、這麼醜，怎麼好意思讓他看見。年輕姑娘的敏感心思因他而發酵，可她卻尚無知覺。

　　「姑娘請別在意，我只是想看看你手的傷勢如何。」

　　「已經沒事了。」除了幾根刺拔不出來之外。

　　「我看姑娘的手張握時似乎不太自然，想必傷口並未好好處理，就讓在下看看吧！」

　　「不用了。」她一點都不想讓他看到她醜醜的手。

　　「姑娘！」瞿長橋凜容道：「傷口若不好好處雙，萬一發炎潰爛，可不是抹抹藥就沒事的，弄個不好，整隻手爛掉都有可能。」

　　這麼嚴重？崔東珺瞠目。

　　「你就別再堅持了。」他伸手要拉她的手。

　　她寧願手爛掉，也不要讓他看到她醜醜的手啊！

　　「不用了！」

　　「若姑娘的手有任何萬一，教在下怎麼心安？且你昨天必未做任何處理，我說的沒錯吧？」

　　雖然只看了幾眼，可她的傷處部分紅腫，可見她別說處理了，恐怕連藥也未抹。

　　「只是小傷，不用這麼費事啦！」他怎麼這麼固執？可真要比固執，她也不輸人的喔！

　　「小傷也有可能變成嚴重的大傷。」他的大掌扣住她的上臂，「先讓我看看。」

　　「不！」

　　「讓我看看。」

　　「不要……啊……」

　　在拉扯之間，崔東珺一個重心不穩，摔落陷阱，抓著她手臂的瞿長橋一時來不及反應，跟著雙雙掉落。

　　「哎喲！好痛！」她的屁股快裂開成花了。

　　「姑娘沒事吧？」瞿長橋忙問。

　　「是沒什麼事。」她無奈的抬頭看著上方小小圓圓的天空，「可這下我們都別想出去了！」

　　不知設陷阱的大叔什麼時候才會來查看呢？唉！怎麼會這麼倒楣啊！

　　「既然都得坐在這等人來救，姑娘還是先讓我看看傷口吧！」

　　還來？這麼堅持？崔東珺都忍不住想佩服起他來了。

　　她扭捏著躊躇了好一會兒，才攤開兩手手掌。

　　怕他跟何氏一樣，看不起她的低賤，她的小嘴自動張闔起來了，「我的手很醜，因為我平常要種菜，還要養雞養鴨，還要打掃家裡，還要製作傢俱……但它不是天生就是這樣的喔！我娘說一雙粗糙的手表示這個女孩很勤勞，長大後才會有媒婆肯來提親……」

　　哎喲！她在說什麼，這擺明是在告訴他，她是值得娶的好女孩，錯過可惜喔！

　　她不是白癡就是笨蛋！

　　這種富貴公子哥喜歡的也都是名門千金，就好像她的丈夫一樣，聽說他喜歡的「晴華」，是綢緞莊的千金大小姐，同樣家財萬貫呢！

　　哎喲喲！她又在想啥啊？都已是「已婚婦女」了，怎麼可以對一個陌生男子心頭小鹿亂撞？

　　她剛說那些渾話，不曉得會不會惹他厭惡？

　　她小心翼翼的端詳那正低頭細心挑起她的掌中刺的瞿長橋。

　　「姑娘真是全能，什麼都會。」瞿長橋淺淺的微笑中毫無鄙視之意，「男人能娶到你，必是前世修來的福氣。」

　　「才沒有啦！」她害羞的猛朝他肩頭一推，不料用力過猛，竟將人推倒在地。

　　「抱歉抱歉！」她忙扶他起來，「有沒有怎樣？」

　　「沒事，不過……」他自屁股下拿出一團粉紅色的爛泥，「你的點心被我壓壞了。」

　　「點心！」她竟然忘了它的存在！

　　「這點心還真是跟你無緣！」人都掉進陷阱裡了，還是沒辦法完整的將它帶走。

　　她歎了口氣。「這也是沒辦法的事。」

　　「坐下吧！趁天色尚亮，我好趕快幫你將手上的刺挑出來。」

　　崔東珺點點頭，盤腿坐在他的前方。

　　瞿長橋一心一意專注的為她挑出掌中刺，她則趁此機會仔細的端詳他的臉。

　　他長得真是好看，長而濃密的睫毛半掩，在頰上映下半月型的陰影，讓他的俊顏看起來增添了抹淡淡的憂鬱，卻更讓人胸口發緊。

　　他的鼻樑高挺，顯見意志力極強，無怪乎適才鐵了心就是要勸服她。

　　他的唇略薄微翹，似乎脾氣不是挺好，可跟她講話時卻非常溫柔，時時帶著笑容，或許是因為她是他的救命恩人之故吧！

　　能夠認識這麼貴氣的男人，是她嫁人之前從不敢奢想的。

　　若她尚是單身，不知有多好……

　　「好了。」瞿長橋忽地抬首，四目因此相對，「你彎彎手掌，看是否尚有不適之處。」

　　「彎……彎？」她的心魂完全被那雙深邃的黑眸給吸入了。

　　「這樣動動手。」他輕握住她的手腕，大掌推動五指，「還有感覺到刺痛之處嗎？」

　　「呃……」她回過神來，俏臉一紅，「沒有了。」

　　「那就好。」他微笑，她的頭又暈了，「在下剛給姑娘的藥瓶請先給我一下。」

　　「好。」她順從的拿出藥瓶。

　　「這藥有消炎生膚之效。」瞿長橋邊抹邊解說，「抹上之後，最好一個時辰內別碰水，預估晚上傷口就感覺不到疼痛了。」

　　「我明白了，謝謝。」

　　抹好藥，他再將瓷瓶交給她，「只要是皮肉傷，這藥都有絕佳功效，你就帶在身邊吧！」

　　「謝謝。」她微紅著小臉道。

　　「藥抹完了，咱們出陷阱吧！」

　　「可是沒人經過，怎麼出去？」

　　「我當然有方法！」

　　「那你剛才怎麼不說？居然傻傻的一起被困。」

　　「若出了陷阱，你會乖乖讓我挑刺抹藥嗎？」瞿長橋詭譎一笑。

　　等……等等，該不會他們會掉入陷阱，是在他預謀之中吧？