第二章

　　三日後，是二姨太盧氏早就未雨凋零先找算命大師算好的良辰吉日，雖然只是納個小妾，只需小轎迎入門，也不需與夫婿拜堂，但為了達到沖喜的功效，整個瞿家張燈結綵，喜氣洋洋，外頭高掛的紅色燈籠燭火熊熊，襯映得臥床上面色蒼白的瞿老爺彷彿也有了生氣。

　　身份為側室的崔東珺被安排住進一個小巧的院落裡。初夜，她心懷忐忑的等待著那未曾謀面的夫君，然而卻整夜不見人。

　　人未出現，她也不是挺在乎，反而還大鬆了口氣。

　　打一開始，她就沒天真的以為入了瞿家，就等著過吃香喝辣的好日子，早在瞿夫人，也就是她的婆婆踏入崔家的那一日，與她四目相接之時，她那難以掩飾的不屑與輕蔑，便斷定了她在瞿家的未來。

　　硬著頭皮答應這樁婚事，也是明白這是娘親最後的機會了，她需要錢為母親看病，心頭早就做好最壞的打算，嫁入瞿家為妾才是她難以置信，自天上掉下來的好運道。

　　是故，她一點都不在乎被夫婿輕淡冷落。

　　隔日，她習慣性的天尚濛濛亮就下了床，梳洗過後，便坐在床沿發呆，在這不用養雞養鴨，不用替蔬果除草施肥，不用準備膳食，一時之間，她竟不曉得該做啥才好。

　　怎麼說，她也是第一次嫁人啊！當初娘嫁給爹的時候，爹的父母早就雙亡，所以娘也不曉得嫁了人後該有啥規矩，更何況這是大戶人家呢！窮了一輩子的崔家更不可能明白是否有啥複雜的禮數。

　　不過，她聽說大戶人家的夫人出入都有丫鬟伺候，就連側室也有貼身丫鬟，可她左瞧右瞧，這屋子除了她以外，似乎也沒其他人存在……應該說，打她昨日入門，似乎就無人理會過她了！

　　難道說因為她只是個妾，所以樣樣事事都得自己來？

　　那不就跟在自個兒家沒兩樣？

　　「說來，當大戶人家的妾也沒啥好處嘛！還好我夠聰明，先討了娘的好處，要不可真是虧大了！」

　　娘還說她笨，說此舉將遭婆婆不悅，其實真的笨的人是娘吧！養大一個女兒也是要花費心力的，平白送人沖喜還不拿半點好處，不就是那個賠了……賠了雞鴨又折牛嘛！

　　桌上的殘羹是她等到夜深，忍受不住肚子餓，才自個兒先動手吃了，怕被罵的她，吃完之後還整理了一下盤中餐，企圖掩飾她食用過的痕跡。

　　不過好像也沒人在乎嘛！那她就乾脆一點，把剩下的食物吃完吧！要不浪費了食物，可是會道天譴的呢！

　　用過昨日剩下的膳食，好像又沒事做了，既然沒事做，就出外逛逛吧！

　　她拉開一旁的衣箱，裡頭僅放著兩三件她自家裡帶來的衣裳，也是她僅有的未有任何補丁的完整衣裳。

　　套上衣服出了房，夏日的清晨涼爽，她舒朗的深吸了口氣，就近在別院四周晃啊晃。

　　別院佔地頗大，比她家還大上數倍，這麼大的地方卻十分荒蕪，僅有的一棵大樹都半倒，雜草亂生，一見便知許久未曾住人了。

　　再看看屋內的傢俱，長年未保養，屏風還斷了一隻腳呢！

　　她撿了顆平滑的石頭撐住屏風的斷腳，搖了搖，確定不會倒後，才滿意的出門，整理別院的雜草。

　　忙了一個上午，很快的，日頭就爬到頭頂，她的肚子也餓了。

　　枯等了許久，就是未見任何人過來叫她用膳，她抱著雙腿，頂著餓得咕嚕嚕叫的肚子坐在門檻，心想，怎麼嫁了大戶人家，伙食還是得自己打理呢！跟她從鄰居大嬸口中聽到的完全不一樣嘛！

　　不是說大戶人家身邊都有好幾個丫鬟服侍，就像她那日見到的何氏一樣，每日吃著山珍海昧，就連出門都有車坐。

　　鄰居大嬸說的都是騙人的！

　　別說什麼好處都沒有，就連飯都沒得吃，未免也太過分了吧？

　　發呆空等沒有用，她還是自立救濟，想辦法去找東西吃吧！

　　或者乾脆回娘家吃好了，還可以看看娘過得如何，是不是真有丫鬟服侍得她服服貼貼的，也不知屋子的修繕是否已經開始。

　　她更擔憂母親的身體狀況，城裡的大夫不曉得有沒有過去為她看病。

　　她在後門晃啊晃，門房一看到她，就叱喝她快走，還說沒有主子或總管的命令，任何人都不可擅自離府。

　　大戶人家還真是麻煩，規矩多如牛毛，只是出個門也不行。

　　她沿著牆壁走啊走，終於讓她發現一棟沿著牆壁生長的大樹，她只要爬上樹，就可跳到圍牆，順利離開瞿府。

　　爬樹這事她擅長，兩三下就跳落到外頭的地面。

　　回首看著閃耀著燦爛光輝的琉璃屋瓦，這瞿府大歸大、美歸美，卻只是個華麗的鳥籠，而且她還是隻沒人管、沒人理的寂寞鳥。

　　走往熱鬧的馬路，路上人來人往，一時之間，她竟不知該往哪個方向走，她隨機拉了一位路過的老人，詢問天香山的方向。

　　「你就往東走。」老人手伸長指引道：「出了東城門，直走，約半個時辰就可以到了。」

　　東城門？她依稀記得她偶爾進城來以物易物，好像都是自北門出入呢……

　　罷了，可以到天香山就好，管他北門還是東門。

　　天性開朗樂觀的她，毫不在意的朝著老人指引的方向，快步走向東門。

　　在她眼前的是天香山沒錯，也是直接入山的路徑，但她家是在另一個方向啊！

　　「老爺爺弄錯了啦！根本不是這方向啊！」她迎在嘴上叨念著，迎一步一步踏入山林裡，「還好我從小在天香山上玩，挺熟，要不怎麼回家啊！」

　　果然她那模糊的記憶才是值得信賴的！

　　走著走著，隱隱約約，她似乎聽到有人呼救的聲音。

　　「有人發生危險了嗎？」她快步循聲而去。

　　走了約半到鐘的時間，她瞧見一個被破壞的陷阱，不遠處還有匹無主的馬兒低頭吃草。

　　「該不會有人掉世陷阱裡了吧？」

　　她佇立於洞口邊緣，微傾上半身往下瞧，果然看見裡頭半躺臥著一名男人，他亦正抬頭往上看，瞧見她，面露喜色。

　　「你在裡頭幹啥？」崔東珺問。

　　「我不小心摔進來了。」瞿長橋回道。

　　女孩生有一張蜜糖色的臉龐，充滿陽光氣息，聲音開朗愉悅，判斷應是個善良好相處的女孩。

　　「這天香山很多獵戶會挖陷阱，你是第一次上山嗎？不然怎麼會掉進陷阱呢？」未等他回答，她又自顧自的道：「可真算你運氣好呢！有的獵戶會在裡頭擺削尖的竹子，一摔下去，鐵定穿胸破肚，就剛巧你摔的沒擺尖竹。」

　　這麼說來，他還真是幸運啊！

　　「你能找個人拉我上來嗎？」這陷阱挖得頗深，手上沒有任何工具的他束手無策。

　　昨兒個是他的大喜之日，家裡張燈結綵迎來了替父親沖喜的小妾，而心情不豫的他卻是在外頭喝了個爛醉。

　　自訂親的那日起，他就聽聞新嫁娘的品行有多差，勢利現實、粗魯野蠻、不懂禮數……諸多的缺點是對方捧著大把銀兩恐怕都沒人敢娶，可偏偏因瞿家有求於人，只好忍氣吞聲答應女方的獅子大開口，硬是納了這名小妾，也替他找了個惡妻！

　　他是連見都不想見對方一眼，也就索性當對方不存在，將她這忘在別院。

　　最好她真如算命師所言，能旺夫益子！

　　一個丈夫都不想見的女人，生得出孩子才有鬼！

　　可想到竟然不得不依母親的意思娶了這樣一個糟糕透頂的妾，他就覺得窩囊，氣無從發洩，只得借酒澆愁，喝到酒館都打烊了才歸家。

　　也許是體內的酒液尚在作亂，喝得迷迷糊糊的他竟騎到天香山來了。

　　胯下的馬一發現踩到陷阱，立到機警的躍回地面，而猝不及防的他就這樣被摔落陷阱。

　　他實在是喝得太醉了，就這樣躺在陷阱裡頭睡了一晚，直到早晨昏沉沉的醒來，四周籠罩的寒意告知他此到躺臥之處並非溫暖的家。

　　他在這兒等了大半天，就是等不到個人經過，好不容易有個人出現，卻是個瘦瘦小小的女孩，雖然沒辦法拉他，但總是一線生機。

　　「我試試能不能拉你上來。」崔東珺趴在地上，拚了命的伸長手，瞧得瞿長橋啼笑皆非。

　　這女孩還真是天真哪！

　　「你手不夠長，不行的。」

　　其實他若踮起腳尖也不是構不著，可真要拉他出陷阱，直接躺下作白日夢還比較快！

　　「我的腿比手長，應該可以。」她並未因此放棄，小手扣著陷阱邊緣，坐在地上，想盡辦法朝洞口伸長腿，長褲因此捲上，露出一截嫩白的小腿。

　　尋常姑娘是不會這麼做的，這姑娘是在想啥啊？

　　瞿長橋不知該歎氣還是先大笑三聲，她竟妄想藉由手或腳拉他出洞口，就怕人救不成，自個兒也一塊摔入了。

　　「姑娘，這方法不成的！」真是一個有趣的姑娘！「想想別的吧！或者去找個人來。」

　　她實在太可愛，他的語氣不自覺的溫柔，像在對一個小孩童說話。

　　「我只是試試嘛！」她兩手一攤，「沒法，我手腳太短，你等等，我去找人來。」

　　霍長橋等啊等，等了好半晌，卻未見她回身，心頭不由得擔憂她該不會就這樣走了，見死不救吧？

　　就在這當頭，熟悉的嬌嫩嗓音又出現了。

　　「我找不到人。」崔東珺探頭道：「還是我拉你上來吧！」

　　說罷，她丟下了某樣東西。

　　那東西直溜溜的落至瞿長橋眼前，他定睛一看，是條籐蔓。

　　「我怕你拉不動我。」他的身材雖不算壯碩，但也頗有重量，女孩絕不會有那力氣將他拉上來的。

　　「我當然拉不動你啦！」崔東珺比手畫腳的解釋，「我是幫你拉住籐蔓，要上來還是得靠你自己，你懂嗎？你就拉著那籐蔓，用腳蹬著洞壁，『走』上來。」

　　他明白她的意思了，這女孩還挺聰明的，可他也怕她撐不住。

　　「那籐蔓若夠長的話，去找棵大樹纏著吧！免得你拉不住，人反而摔下來就不好了。」

　　崔東珺比了比籐蔓的長度，繞最近的大樹一圈似乎還行。

　　「好，那你再等我一下。」她在樹幹上繞了一圈，然後朝陷阱的方向大吼，「行了，快上來吧！」

　　「若是撐不住，隨時放手，曉得嗎？」

　　「放心，我很聰明的！」她再用力拉拉籐蔓，確定穩了才喊，「你快上來吧！」

　　瞿長橋動手握住那籐蔓，一股扎入的疼襲往掌心，他這才發現籐蔓上竟長有細刺。

　　「姑娘，這籐蔓有刺。」她該不會空手拉籐蔓吧？

　　瞧見他身上的衣物時，崔東珺就猜他可能是個有錢人家的公子哥，這下還真確定啦！

　　不過幾根刺嘛！就大驚小怪的，想必一身細皮嫩肉，輕輕一扎就紅了。

　　「你隨意撕塊布料包住手，就扎不到你了。」

　　她既然這麼說，想必她也用布料包手防扎，他無須做多餘的擔心。

　　於是，瞿長橋撕掉下擺的衣料，纏繞雙手，拉住籐蔓，「走」出陷阱。

　　洞外，救他的女孩漲紅著一張小臉，小巧的五官整個皺成一團，吃力的拉住僅繞樹幹一圈的籐蔓。

　　他快步躍出，迅速放手。

　　「感謝姑娘救了在下一命。」瞿長橋拱手行禮。

　　「小事小事！」崔東珺也學他拱手，然而手掌才彎，小臉就抽搐了下。

　　「姑娘？」瞿長橋趨近，這才發現她雖然建議他用衣料包手，可自個兒卻是空手抓住佈滿細刺的籐蔓，「姑娘怎麼沒有包手？」

　　「我鄉野人，皮粗肉厚，一點點小刺還扎不痛我！」說完她又自言自語，「不過好像還是會疼呢！」

　　她偏著掌心，尋找光源好看清楚，「該不是真有刺扎進去了吧……」

　　「我看看。」瞿長橋不由分說，拉過她的掌心來觀察。

　　女孩的小手果然粗糙，一見便知是做粗活習慣的務農手，肌膚被曬成蜜糖色，但仍不失年輕肌膚的彈性與細緻。

　　長滿薄繭的掌心有不少細小傷處隱約冒著血，有的傷口還扎進了細刺，瞧得他胸口一陣緊。

　　她怎麼只顧著救人，卻忘了也要保護自己呢？

　　溫熱的手指一覆上她的，她的心口不由自主的猛烈跳躍。

　　他在陷阱裡時，約略就可看出他應該長得不錯，這一就近瞧，才發現「不錯」還真是太委屈他了，他的五官英俊，還有股貴氣，就算不看他身上樣式簡單，質料卻高級的衣著，也曉得必出自富豪世家。

　　尤其他盯著她掌心的專注眼神，莫名的撩人心思，害得她的小臉不自覺的又紅了。

　　哎哎哎！崔東珺，你這樣豈不是成了水性楊花的女人？可別忘了自個兒已是羅敷有夫，這要是被夫家的人瞧見她竟然任由一個陌生男子握手，可是要浸豬籠的啊

　　浸豬籠？！

　　此三字閃過腦際，崔東珺這才想起事態非同小可，立到臉色一變。

　　「我自個兒來就好。」她忙縮回手。

　　「我幫姑娘把刺拔掉吧！」瞿長橋將她的手拉回來。

　　「不用了，我自個兒來就行。」她忙再縮手。

　　「我幫你比較快。」他欲再將小手拉回來。

　　崔東珺情急的大喊，「公子！那個……那個男女什麼不親！」

　　「男女什麼不親？」瞿長橋一呆，這才發現女孩的嬌顏通紅，亮而清澈的瞳眸帶著一絲絲的埋怨與難為情的斜瞟著他。

　　「抱歉！」他連忙放手，「我一時忘了，哈哈……」

　　他也沒想到他竟然這麼冒失的唐突一名姑娘。

　　「其實我也不是很介意這個，只是……」

　　她也常跟鄰居的兒子打鬧在一塊，誰管那什麼不親的！只是她現在是「人婦」了！娘說過，嫁了人了，別說跟男孩玩在一塊了，只要是丈夫以外的男人，連四目相對都是不台禮教的。

　　嫁人還真是麻煩，規矩多得要命！

　　「只是？」

　　躊躇了下，她搖頭聳肩，「沒事。」

　　她不太想告訴他，她的身份，怕對方又追問是哪戶人家，若曉得是錦躍城的首富，必定質疑她為何這個時候會出現在天香山上，許許多多的問題也許會接踵而來，要怎麼解釋根本沒底，乾脆不說省事。

　　娘以前就常告誡她要少說話多做事，禍從口出，不說就沒事，尤其嫁入豪門之後，更要遵從，她這次可是非常的聽從母親的教誨呢！

　　他思忖了下，「這樣吧！我家就在錦躍城，姑娘要不隨在下回住所，好替你包紮？」

　　他家就住在錦躍城？崔東珺瞪大眼。

　　還好她剛剛實踐了「沉默是金」的道理，這人是富家公子哥，說不定還跟瞿家相熟，若是她剛才坦承自己是瞿家的沖喜小妾，她擅離瞿家一事若因此被何氏曉得，一定吃不完兜著走！

　　還好還好，還好她夠聰明，嘴巴夠緊。

　　「怎麼了？」她為什麼看起來如此驚恐？「是不方便？」

　　「對！很不方便！」她虛假的笑，小手在胸前亂搖，邊說邊退後，「我家也離此不遠，就在山腳下而已，我回家包紮就好。」

　　瞧她恐慌的與他保持距離，瞿長橋想，一定是他剛才的行為舉止太過冒犯，說不定還被誤會是調戲民女的登徒子。

　　「還是姑娘留下姓名，在下擇日登門道謝？」

　　「這也不用了。」還登門咧！又不是想找死！「有一句話說……嗯……大恩……大恩那個……」

　　「大恩不言謝？」

　　「對對對！」崔東珺咧開嘴笑，「就是這個，所以不用謝了，舉手之勞而已，別放心上。」

　　她抬首望天，「天快黑了，我得走了，公子，再見。」

　　說完，她一溜煙跑走了，像後頭有鬼追似的，速度飛快。

　　「姑娘……」瞿長橋望著轉眼不見蹤影的背影發愣。

　　好歹也留個姓名啊！他歎息。

　　還真是大恩不言謝呢！想到她因他而受了滿手傷，他的心頭就忍不住擔憂牽掛起來。

　　他空手拾起一旁的籐蔓，才稍微用力一握，就疼得他眉頭緊蹙，而那姑娘卻是硬撐著將他拉上才放手……

　　這世上真有人可以為了他人，犧牲自己也無所謂的？

　　真是名好姑娘！他忍不住微笑。

　　難得的好姑娘！

　　為了救不小心掉落陷阱的倒楣人，這一折騰，時間竟也晚了，夜晚走山路太過危險，更何況她還未帶任何燭火，也怕瞿家發現她人不見，擔憂她的下落，她只好先回瞿府，待明日再偷溜出來探望母親。

　　然而她回到院落，卻發現裡頭一片昏暗，就連廊上的燈都未點。

　　會不會根本沒人發現她不在？

　　還是說妾的地位就是這樣，根本沒人管、沒人理的？

　　她不由得想起以往她若進城買賣，晚回家時，屋內一定有溫暖燭火等著她，心頭就不禁湧起酸澀，連眼兒也酸了。

　　其實……根本沒人盼她回來吧！

　　她被納來當妾，但也只是被丟到瞿家大院的一個角落，任由她自生自滅，無人對她有任何期盼，就連丈夫都對她不屑一顧。

　　「無妨！」她抬手抹掉淚水，為自己打氣道：「沒人管才自由嘛！這樣我就可以隨時出城看娘了。」

　　沒人管也是有好處的，對！有好處的！

　　隔日早晨，崔東珺又是天未亮就起床了。

　　別院已經讓她整理好，屋內也掃過了，實在沒事可做，更何況她肚子真的好餓呢！昨日一整天陳了吃掉殘羹外，也只喝了點水，肚子的咕嚕哀鳴恐怕三里外的人都聽得見了！

　　她清楚明白不會有人為她準備膳食，她決定出外找尋可吃的食物。

　　走著走著，一名丫鬟打扮的女孩行過她身邊，她正想張口喚她，人就已經走遠。

　　「走得可真快。」她喃喃自語，見前方似乎是個漂亮的大花園，種滿她未見過的奇花異草，裡頭一定有可以吃的植物！

　　她大大的眼眸充滿興趣的發亮，剛想踏入，細臂突地被拽住。

　　「你要去哪？」是剛才經過她身邊的姑娘。

　　「呃！我想去前面花園逛逛。」

　　廚娘小青上下打量她一遍，見她面生，膚色略黑，身上穿著粗布衣，心頭立到斷定，「你新來的喔？」

　　「呃！我……算是吧！」

　　「難怪你不懂規矩！」小青雙手叉腰，以教訓新人的口吻道：「前方的花園僅有主子身邊的丫鬟可進入，像我們這種身份較為低下的奴婢是不可以進去的！」

　　「真的嗎？」連進個花園都得分身份？

　　「你負責哪的？」小青又問。

　　崔東珺明白小青是誤會她的身份了，不過她也聽說大戶人家買來的侍妾地位，也不過只比奴婢高上那麼一點點，說不定連踏入主花園的資格都沒有呢！

　　說她是被買來沖喜的小妾，跟順著她的話說她是個卑賤丫鬟，似乎也沒啥差別吧？

　　「那裡。」她指向別院方向。

　　「那裡？」小青蹙眉，「那地方有住人嗎？」

　　「有啊！」就她嘛！

　　「我想到了！」小青靈光一閃，「我聽說少爺新納的妾就住在那，你該不會是服侍『那個妾』的吧？」

　　崔東珺尚未做出回應，小青又歪著頭說：「可我沒聽說有派丫鬟去服侍『那個妾』啊！」

　　的確是沒有，而且她有名有姓，不叫「那個妾」啊！

　　罷了罷了，她姓啥名啥，在這個大戶人家應該也不重要吧！

　　打她一嫁進來就將她擱著不理，就連丫鬟一聽到『那個妾』都語帶不善，想必她的地位連奴婢都不如！

　　她只要待在這，像個活菩薩一樣保佑瞿老爺身體安泰，恢復健康就行了，萬一瞿老爺回天乏術，還不知道會被怎麼處置呢！

　　該不會直接埋了她一起陪葬吧？唉唉唉！想到就教人背脊發寒呢！

　　「『那個妾』沒人服侍也無所謂，廚房正欠人，你跟我去幫忙吧！」不由分說，小青拉著崔東珺就跑。