1

　南京，古稱金陵，又叫石頭城。龍蟠虎踞，六朝繁華。清涼山是南京西區的著名勝地，東山麓有一座善慶寺，寺內的掃葉樓，為文人品茗談詩的好地方，登樓遠眺，城郭河山，盡入眼底。

　掃葉樓的西南，有一座清涼門，在歷史上是古石頭城的遺址，形勢險峻，城牆上高低不平，好像許多浮雕的假面具，南京人稱這一帶叫做鬼臉城。

　鬼臉城是個叢草雜生，荒涼不堪的地方，遊人們也很少到這裡來尋幽探勝。

　這是初更時分，一彎新月，像銀鉤般斜掛天空！

　三月初頭，東風料峭，吹到身上猶帶寒意，鬼臉城黑黝黝的城腳下，不知是什麼人搬幾方平整的大石，拼在一起，倒也有些像一張長方形的桌子。

　在這張拼成的石桌東，南，西三面，每一面都有四團黑影，像木偶般坐在那裡，只有石桌的上首，（北面）依然空著。

　三面，一共是十二團黑影。說他們是黑影，因為他們很像是人；但你看不到他們的頭臉，只是黑幢幢的一團而已！

　而且人是動物，就算你正襟危坐，也總有人會動一下的；但這十二團黑影，始終也沒動過一下。

　這時，要是有人走來，看到了這般情形，不嚇個半死才怪！

　但這時的確有人來了，那是一個身披黑色斗篷的人，頭上也戴著一頂黑色的風帽，強勁東風，吹得他氅衣獵獵作響。

　風雖很大，他卻走得很快，縱然他披著一件寬大的黑色斗篷，但從他一路行來，腰身扭動所流露出來的婀娜身材，分明還是一個女的，而且年紀也不會很大。

　一個年輕女子居然在夜晚到這裡來。嘿，她若是再走近五六丈，看到這十二團黑影，那就夠你瞧的，保險會尖聲驚叫，回頭沒命的飛跑。

　現在，她漸漸走近了，三丈，兩丈、一丈……她當然已經看到了，但居然沒有尖叫出聲，而且還走向石桌的上首。

　現在她已經在召桌北首中間停下來。徐徐摘下了頭上風帽，露出一頭披肩青絲。

　月亮雖然不算大明亮，但已可看得清她的容貌，只是看清了她的容貌，你就會大夫所望。

　那是一個滿臉病容，蒼白得沒有一點血色的黃臉女子，但她目光卻相當明亮，掃過面前十二團黑影，緩緩從寬敞的斗篷中伸出一雙纖纖玉手。

　這雙手光潤如王，就和她焦黃的臉孔完全不相稱，玉手攏著大姆指和食中二指，那是「拈花指」。她玉筍般尖尖的三個指頭之間，確實拈著一朵花。那是一朵黑色的玫瑰花。

　現在她開口了，清冷的聲音，徐徐說道：「花令行天下。我住長江頭。」

　話聲甫出，那始終沒有動一下的十二團黑影突然站了起來，原來他們果然是人！

　現在每一個人迅快的伸手取下了戴在頭上的黑布罩子。那是十二個黑衣漢子，此刻一齊躬下身，由左首第一個人說道：「屬下黑煞十二星參見花令。」

　此人聲音有些蒼老，但中氣極足。

　黃臉女子冷聲道：「你們能及時趕到，很好。」

　十二個黑衣漢子直起身，但目視石桌，沒人敢朝黃臉女子看上一眼，神色極為恭敬。

　黃臉女子續道：「令主把你們調來，有一件重要的任務，要你們去辦。」

　那為首黑衣人躬身道：「使者有何差遣，屬下自當遵奉指示。」

　「好！」黃臉女子依然冷冷道：「三日後是清明節，我這裡有密柬一封，你們可依柬行事。」

　說完，從她斗篷中飛出一封黑色的密柬，落到為首黑衣人面前。

　為首黑衣入躬身取起來，口中說道：「屬下遵命。」

　把黑色密柬揣入懷中。隨身又取起蒙臉黑罩，套到頭上。其他十一個黑衣漢子也各自取起黑布罩套到了頭上，大家一齊回身坐下。

　現在他們又變成十二團黑影，正身而坐，又一動不動了。黃臉女子似乎對他們十分滿意，輕盈的覆上風帽，轉身往外行去。

　*鎮江城裡，有一家東海鏢局，總鏢頭姓聞，鏢局是聞家的祖業，傳到聞天聲已經第三代了。

　東海鏢局數十年來，可以說得上是大江以南第一家大鏢局，聞大聲的祖父聞滄海，號稱劍、掌、鏢三絕，在江湖上盛名久著，到了晚年，門人弟子遍及大江南北，東海鏢局宛然成了武林一個門派，大家索性就稱東海門下，久而久之，武林中就多了一個東海門，東海鏢局總鏢頭，也成為東海門的掌門人。

　聞天聲的夫人姓阮，是金陵名武師鷹爪門撲天鷹阮伯年的獨生女兒，一身武功，出自家傳，這位阮夫人只生一個女兒，取名家珍，今年只有一十七歲，自幼學了家傳的武功，還要纏著母親傳她鷹爪門的功夫。

　聞天聲今年已經五十一歲了，自從去年五十歲大壽之後，就把東海鏢局交給大弟子陸長榮去負責，除了發生重大的事故，他已少去過問，以東海鏢局在江湖上的交情和盛名，自然也不會發生什麼重大事故的、聞天聲雖是東海門的第三代掌門人，但他生性淡泊，不肯濫收門人，因此他門下只有三個弟子。

大弟子陸長榮，已經三十出頭，替師父管理鏢局，人稱陸少鏢頭。二弟子林仲達，今年二十六歲。三弟子楚玉祥，今年十八歲，當初原是棄嬰，由聞天聲夫婦一手扶養長大。

　這楚玉祥是聞天聲的三弟子，但聞天聲從未教過他一招半式的武功，只請了一位宿儒教他讀書。

　聞天聲為什麼不教他練武呢？其中原來另有一段原因。

　那是十七年前一個春天的早晨，聞天聲正在練武場中教陸長榮、林仲達兩人的武功，聽到大門口趟子手們大聲談論，似是出了什麼事！

　聞天聲忍不住跨出門去，只見七、八名趟子手正在七嘴八舌圍在路上說話。

　聞天聲不覺輕輕咳嗽了一聲。這聲咳嗽原是總鏢頭出來的暗號，因為鏢局的趟子手，都是粗人，幾個人在一起，自然更會粗話出寵，他為了要維持總鏢頭的尊嚴，聽到他們說粗話總是不大好，因此每次出來，總要先咳嗽一聲，讓大家知道總鏢頭出來了，就可以安靜一些。

　那幾個趟子手聽到總鏢頭的聲音，連忙垂下手來，叫了聲：「總鏢頭，」

　聞天聲問道：「你們圍著看什麼？」

　其中一名趟子手道：「回總鏢頭，咱們鏢局門口，不知什麼人送來了一個棄嬰。」

　「棄嬰？」聞天聲道：「你們看到什麼人放在咱們門口的？」隨著話聲，走了過去。

　就在他舉步跨出的同時，從大路上正有一道人影飛奔而來，這人奔行的速度奇快無比，轉眼之間已到了聞天聲的面前，他來得快，剎住得也快，只要再差上半步，兩人就非撞上不可。

　聞天聲一怔，抬目朝那人看去。

　那人微微一笑，說道：「聞總鏢頭，在下是給你老送信來的。」

　他左手果然拿著一個信封，迅快遞了過來。

　聞天聲本待伸手去接他的信封；但聽了對方這句話，覺得事出突兀，連信都沒有去接，注目問道：「朋友是那裡來的？」

　那人左手把信遞出，聞天聲要接未接，那封信就跌落地上。

　聞天聲往下看了一眼，信封上果然寫道：「聞總鏢頭親啟」字樣，就這瞟了一眼的時間，瞥見那人右手舉了起來，掌中寒光一閃，極似匕首，心頭不禁猛然一驚，那還容他出手？身形一個輕旋，左手疾翻使了一記擒拿手法，五指如鉤，一下扣住了對方手腕，右手同時疾出，把對方手中匕首奪了過來。

　這一記空手入白刃的手法，當真動作如電，迅疾俐落。那人右手被他抓住，居然一點也沒有掙扎，手掌一攤，任由他把掌中的東西奪了過去。

　聞天聲東西入手，才發覺對方手中並非匕首，急忙低頭看去，原來被自己奪過來的竟是一個羊脂白玉的鎖片。前面刻著「長命富貴」四字，後面還有一個「楚」字，但一望而知前面四字是雕玉匠刻的，字體工整，後面這個「楚」字，卻是有人用劍尖刻的。

　聞天聲看得一怔，急忙抬目朝那人看去，要待問問清楚。

　那人朝聞大聲微微一笑，突然灑開大步，轉身奔行而去。

　此入身法之快，可以稱得上疾如奔馬，聞天聲連開口說話的機會也沒有，他已奔出十數丈外，如飛而去。

　聞天聲暗暗讚了聲「好快的身法」

　手中還握著玉鎖片，覺得此人行動古怪、心下更是疑竇重重，俯身拾起信封，撕開封口，抽出一張紙來，赫然是大街上鎮安銀號一萬兩銀票，除了銀票之外，並無隻字，心中更起疑。

　想到那人行動怪異，無故送來一方玉鎖和一萬兩銀票，這事可能和那個棄嬰有關。舉目看去，地上果然躺著一個三四月大的嬰孩，生得又白又胖，此時閉著雙目，睡得甚甜。

聞天聲想到此人送來一萬兩銀票，和一面玉鎖，自然是希望自己收著這嬰兒了。當下就吩咐趟子手把嬰兒抱進去。

　一面把經過和阮夫人說了。阮夫人膝下無兒，看到這個男嬰，自然滿心歡喜。聞天聲因玉鎖上刻的「楚」字，可能就是這孩子的姓，因此就叫他楚玉祥，從小由阮夫人一手撫養。

　那時聞天聲膝下猶虛，楚玉祥又是個粉妝玉琢的孩子，自然博得夫婦二人的喜愛。

　第二年阮夫人生了個女孩，那就是家珍；但聞天聲夫婦並沒有偏心，對楚玉祥和自己的女兒始終一樣看待。

　楚玉祥八歲那年，聞天聲要他正式叩拜祖師，準備傳他武功，那知當天晚上，聞天聲在書房案桌上發現了一張紙條。

　上面只寫著：「玉不琢、不成器，故美玉必需經過雕琢，方可成器，但雕琢必須是大匠，方能成名器，如由坊間隨便雕琢，反而壞了這塊美玉，豈不可惜？」

　這張字條，既不像信，也不像作文，但自己書跨中從沒有人進來，這會是什麼人寫的呢？聞天聲雖是武人，從小也讀了不少書，再一琢磨，便已明白過來，今天是自己要楚玉祥正式向祖師叩頭列入東海門，準備傳他武功，就無緣無故出現了這張字條，那分明說自己井非大匠，調教不出好徒弟來。

　當時心頭不覺有氣；但他終究是個有涵養的人，繼而一想，覺得武功一道，天外有天，入上有人，自己這點武功，當真是滄海一粟，說不上是上乘功夫，就不再教他劍掌一類武功，反而敦聘了一位飽學之士，教他讀書。

　果然，過了沒有幾天，楚玉祥手裡拿了一本薄薄的手抄本子，來給師父看，說是在門口玩的時候，一個老道人送給他的。

　聞天聲翻開一看，竟是一本內功口訣。他身為東海派掌門人，自然是識貨之人，一眼看出書上記載的內功竟是一門高深武學，書中有圖形，也有註解，心裡立即明白這是怎麼一回事。當下就要楚玉祥把書本留下，自己先看了一遍，然後再傳給楚玉祥，而且連自己女兒也沒有傳授。

　從那天起，他規定楚玉祥白天唸書，晚間運功，這件事，也並沒跟阮氏夫人提起，也叮囑楚玉祥不許說出練功的事來。

　阮氏夫人為了丈夫不教楚玉祥的武功，還和丈夫吵過幾次，說孩子漸漸大了，你做師父的怎麼一直不教他練武、聞天聲只是笑笑，沒有作聲。

　阮夫人一氣之下，心想：「孩子是我帶大的你不肯教他武功，就由我來教。」

　這樣阮氏夫人就背著丈夫，把鷹爪門的武功，大小擒拿手，大力鷹爪功等，逐一傳給楚玉祥，而且也一再叮囑楚玉祥，不可告訴師父。

　楚玉祥天資聰穎過人，一學就會，阮氏夫人疼愛他和自己親生兒子一般。

　一晃眼，就是十年了，楚玉祥已經長得一表人材，英俊瀟灑，不但內功已有相當根底，鷹爪門的武功，也已經練得十分純熟，尤其十年寒窗，經史子集，也讀了不少，只是聞天聲平日為人溫和，但家規極嚴，楚玉祥自小受師父薰陶，規行矩步，自然也十分拘謹。

　倒是小師妹聞家珍，被她母親寵得像一隻小黃鶯似的，整天竄來竄去，咭咭格格的又說又笑，聞天聲也拿她沒有辦法。

[]