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南京，古稱金陵，又叫石頭城。龍蟠虎踞，六朝繁華。清涼山是南京西區的著名勝地，東山麓有一座善慶寺，寺內的掃葉樓，為文人品茗談詩的好地方，登樓遠眺，城郭河山，盡入眼底。
掃葉樓的西南，有一座清涼門，在歷史上是古石頭城的遺址，形勢險峻，城牆上高低不平，好像許多浮雕的假面具，南京人稱這一帶叫做鬼臉城。
鬼臉城是個叢草雜生，荒涼不堪的地方，遊人們也很少到這裡來尋幽探勝。
這是初更時分，一彎新月，像銀鉤般斜掛天空！
三月初頭，東風料峭，吹到身上猶帶寒意，鬼臉城黑黝黝的城腳下，不知是什麼人搬幾方平整的大石，拼在一起，倒也有些像一張長方形的桌子。
在這張拼成的石桌東，南，西三面，每一面都有四團黑影，像木偶般坐在那裡，只有石桌的上首，（北面）依然空著。
三面，一共是十二團黑影。說他們是黑影，因為他們很像是人；但你看不到他們的頭臉，只是黑幢幢的一團而已！
而且人是動物，就算你正襟危坐，也總有人會動一下的；但這十二團黑影，始終也沒動過一下。