第二十四集 第四章

　　「！！……」

　　儘管剛才在路上已經被師兄千叮嚀萬囑咐過，無論看到什麼都絕對不能露出驚異的表情，可當我看到那聲音的主人時，仍然被嚇到差點靈魂出竅，好不容易抑制住自己即將脫口而出的奪命狂呼，卻又忍不住倒抽了一大口涼氣。

　　天哪，這還是我打出生以來頭一次知道，人的五官居然能拼湊出如此恐怖的效果。卻見眼前這位身高不足四尺的婆婆，頭大如斗，發如盤根，額頭突起，下頜萎縮，方耳闊鼻間還點綴著兩顆綠豆眼，一張血盆大口中竟是犬牙差互……如果說這樣一個老妖精還有父母的話，那她的老爸可能是一隻白堊紀長相畸形的霸王龍，而她老媽則一定是一條博物館裡整容失敗的大白鯊！

　　此刻，這位絕世混血兒正悠閒地斜靠著曬著漁網的木架，往身前火堆上的湯鍋裡小心翼翼地撒著鹽粒兒，一隻綠豆眼不住地在我身上來回逡巡，另一隻則盯著鍋裡一條已燉到七分熟的白肚魚。

　　看著如此怪異的景象，我不禁推翻了先前的猜測，開始懷疑她老爸是不是一隻乾癟的變色龍……

　　「看不出來啊，你這師弟長得還蠻俊的，跟你一點兒也不像，可幹嘛非要戴著面具呢？」老太婆又從身旁碗裡捏起一小搓鹽末兒，不知道是笑還是哭著說道。

　　「唉，如今世道險惡，人心叵測，像他這麼漂亮的人兒，不戴個面具遮遮，可是會很危險的。」師兄邊說邊使勁兒衝我使眼色。

　　我猶豫了半天，才勉為其難地摘下了面具。

　　「喲！果然是個漂亮人兒！」那老太婆兩眼發光地盯著我，猶如聞到了血腥的鯊魚般興奮道：「巴卡洛尼亞將軍，讓你這師弟在這裡多陪我些時日如何？唉，這裡長年累月的見不到個活人，可憐我這個老太婆孤苦伶仃的……」

　　「這個嘛……自然好說，只要您能幫我們找到那個被綁架的可憐少女，您想讓他在這裡陪您多久都沒問題啊！」一臉訕笑的師兄就這樣毫不留情地將我推入了萬劫不復之地。

　　不寒而慄的我剛想為了自由揭竿而起，那老太婆卻突然斂住了笑，正色道：「這可就由不得我了。你也知道，在這個世界裡，一切事物都有其固有的規則，你想得到什麼，就必須先按照我說的去完成三件事才行。」

　　師兄似乎早料到會如此，歎了口氣道：「婆婆，您要辦的那三件事兒也實在太難了……」

　　「這可沒得商量，反正你們不辦完事兒，我絕對不會幫忙。」老太婆翻翻白眼，完全不給師兄商量的餘地。

　　師兄絕望地看了我一眼，搖頭苦笑道：「您說的那第一件事兒，我就辦不到，後面的……我看就更沒戲了。算了，羽，我們還是去想想別的法子吧！」

　　我一聽說要走，當真是喜出望外，面對著這個能嚇死異形的超級老妖怪，哪怕是再多待一秒鐘，我也忍受不了了。

　　「等等！」那老太婆喝止道：「你做不到，你這師弟可未必做不到。再說了，想來就來，想走就走，你真當這裡是度假村啊？」

　　我和師兄對望一眼，想起連出去的路在哪兒都不知道，只得又愁眉苦臉地坐了下來。命運還真是個可怕的東西，如果早知道會是這個結果，剛才我就應該再堅決一些，即使跟師兄翻臉也好過兩人一塊兒陪這個老妖怪燉一輩子魚湯了。

　　「我叫埃菲爾。」老太婆「含情脈脈」地盯著我道。

　　我茫然地瞪著她那似乎有些羞澀的綠豆眼，一時沒鬧明白她在跟我說什麼，好半天後，我才毛骨悚然地反應過來，戰戰兢兢道：「您……您好……我叫冷羽。」

　　「嗯。」埃菲爾略為滿意地點點頭，拍了拍手。

　　突然，就聽見一陣銀鈴般的笑聲從她身後的茅草屋內傳了出來，接著便蹦出兩個十一二歲的小丫頭，生得明眸皓齒、甜膩可人，膚嫩如脂而又體態嬌軟，稚嫩的聲音宛若鶯啼燕語，穿著一身可愛的歐式公主裙，梳著秀麗文靜的淑女髻，端著兩套高檔茶壺和水晶杯，笑嘻嘻地來到了我們身前。

　　「我叫金葉。」左邊那個小丫頭歪著頭，笑嘻嘻地看著我。

　　「我叫明葉。」右邊那個小丫頭也歪著頭，笑嘻嘻地看著我。

　　「咳咳……我叫冷羽……」我尷尬地回禮，心說這兩個名字聽起來怎麼好像是「今夜」、「明夜」啊……端過金葉遞過來的熱茶，我道了聲謝，兩個丫頭則順勢在我身側坐下，嬌嫩的柔荑輕輕在我盤著的腿上推拿揉按，舒服得我都不知該如何拒絕了。

　　埃菲爾嘎嘎笑道：「怎麼樣，我這兩個小丫頭不錯吧，你要是願意留下來的話，她們就是你的了。」

　　剛聽到最後一句，我驚得「噗」一聲將滿嘴的熱茶噴了出去，直愣愣地瞪著她說不出話來。拜託，雖說這兩個小丫頭的確是可愛煞人，但我可是從文明世界來的文明人，這種買賣人口的事情我絕不能沾……

　　「不喜歡茶麼？」埃菲爾歪頭想了想，又拍了拍手，兩個小丫頭便端著茶壺又蹦蹦跳跳地回了茅屋。

　　正當我以為可以安下心來慢慢喝茶的時候，卻聽見茅屋內又傳來一陣女子嬉笑之聲。接著，兩位十六七歲美若天仙的少女穿著薄如冰紋的仕女裙，端著紅酒和高腳杯緩緩走出了茅屋，竟是眸似點星、膚如美瓷、瓊鼻挺翹、唇若櫻花，明眸流轉間自有萬種風情，欲語還羞，當真是麗質天成、顧盼生姿，盈盈蓮步間更是纖腰如柳、椒乳聳顫、豐臀圓潤、玉腿修長，渾身上下都透著一股說不出來的風流嬌媚，偏又有一種清新秀雅的動人氣質，直看得我和師兄目瞪口呆，渾然忘了身在何處。

　　「我叫今晨。」左邊那個少女明麗可人地衝我笑道。

　　「我叫明晨。」右邊那個少女也同樣巧笑嫣然地衝我道。

　　「咳咳……我……」我都忘了自己叫啥了。

　　「羅、羅特我叫，幸會幸會。請問電話號碼，你們的能知道麼？」師兄激動得連話都不會說了。

　　「如何？」

　　埃菲爾再次嘎嘎笑著問我道：「想留下來麼？」

　　「留！為什麼不留下來呢？」師兄握住兩名少女的手，慷慨激昂道：「作為一名正義的職業軍人，我絕不能聽任兩名手無縛雞之力的柔弱少女在這裡飽受妖魔的摧殘！」

　　「你說誰是妖魔？」埃菲爾瞪著他道：「我可沒問你，一邊待著去！」

　　我將茶杯換了酒杯，抿了一口紅酒定定神道：「抱歉，我真的沒法留下來。」

　　「哦？」埃菲爾若有所思，點了點頭後，再次拍手。

　　只見那兩名少女轉身回了茅屋，我正期待著是否還有更令人驚艷的美女會走出來時，卻見兩名塗脂抹粉，體態風流的少年，如弱柳扶風般端著咖啡杯「嬌滴滴」地走了出來……

　　「我叫今天。」

　　「我叫明天。」

　　「我……」我愕然望著這兩名衝我直拋媚眼的人妖，壓抑住想要嘔吐的衝動，衝著埃菲爾尷尬道：「不用客氣了，還是把他們……留給您自己享用好了……」

　　「這都不行？」埃菲爾頗為驚異，歎了口氣道：「也罷。」說著又拍了拍手。

　　還未等我回過神來，茅屋裡猛然竄出兩隻猩猩般的壯漢，敞著長滿了黑毛的胸脯，挺胸疊肚地扯開了破鑼般的嗓子大吼。我叫今日！」

　　「我叫明日！」

　　「咳咳……咳咳咳咳……」看著那兩名壯漢熾烈如火的眼神，我差點被剛咽到喉管的紅酒給嗆死，好容易死裡逃生，見埃菲爾又要拍手，連忙舉手哀號道：「夠了！夠了！！別再給我叫了！！」

　　「哦？你喜歡他們這樣的？」埃菲爾驚喜道。

　　「不不不……」我嚇得手都快搖斷了，「別麻煩了，咱們還是來談談您剛才說的那三件事兒吧！」

　　「唉……好吧！」埃菲爾慢條斯理地嘗了口魚湯，皺著眉又放了點鹽道：「雖說我在這裡不愁吃喝、不缺用度，錦衣玉食、逍遙自在，可你也看到了，如今我唯一的消遣，也就是藉著烹飪食材來打發時間了。我可以輕而易舉地建造出最富麗堂皇宏偉氣派的宮殿，也可以舉手之間將滄海變為桑田、冰川變為沙漠，自然還能連火都不用就烹飪出一鍋鮮美的魚湯，可是……如果真要親自動手，積木生火、剖魚剮鱗，直至慢慢燉出一鍋鮮美的魚湯，那對我來說可真是難上加難了。」

　　就在她說話之間，遠處的大海中突然憑空出現一座小島，島上紫氣千條霞光萬道，綵鳳翩翩麒麟低吟，緊接著島上的景象如同泛起漣漪的湖面般急劇波動起來，待再次恢復平靜時，一座金碧輝煌氣象萬千的雄偉宮殿已然屹立其上。接著，一道彩虹橋自島上急速延伸至眼前的沙灘，無數衣著華麗的俏麗婢女們提著一籃籃鮮美的佳餚果饌，拿著一束束盛開的鮮花分侍在橋兩旁。

　　看著轉瞬之間便已搭建而成的海中宮殿，我驚得目瞪口呆，幾乎忘了呼吸。師兄卻是見怪不怪道：「這是自然，畢竟您老人家天生就是這個世界的主宰，這種燉魚湯的小事兒，哪兒還用得著您來操心呢？」

　　「可我就喜歡自己燉魚湯！！」埃菲爾氣哼哼道：「這幫子沒用的婢女們，我知道的，她們不見得知道，我不知道的，她們卻也是壓根不知道！茫茫世界，我竟連個知道如何燉魚湯的人都找不到！」

　　眼看著她快要抓狂，我連忙安慰她道：「別急別急，我會燉魚湯的。」同時心下暗暗納悶，難道她所說的這第一件事兒，就是給她燉一鍋魚湯麼？

　　埃菲爾將勺子遞給我，靦腆地笑道：「我就知道，你一定會燉魚湯。你是我第一眼就看上的人，一定是萬能的上帝可憐我這個孤苦倫仃，連魚湯都不會燉的老太婆，所以才派你來搭救我了。」說著，竟還嗚嗚咽咽地哭了起來。

　　我聽著她那比笑還難聽的哭聲，忍著雞皮疙瘩嘗了口魚湯，還未等說話呢，她突然紅著臉道：「哎呀，這不是等於間接接吻了麼，哎呀呀，這可真是羞死人了……」邊說邊害羞地用手撫住了臉，卻還用兩隻綠豆眼從指縫中偷偷瞧我。

　　我瞅了一眼在一旁憋笑憋到快要岔氣的師兄，尷尬地咳嗽了兩聲，皺了皺眉頭，一本正經道：「婆婆，您這魚湯可真是夠腥的。要知道，想要燉好魚湯，首先就要去除魚本身的腥味兒。」

　　「哦？那該怎麼做？」埃菲爾帶著一臉不恥下問般的虔誠道。

　　「嗯，去除腥味的方法很簡單，首先要放乾淨血，然後取出魚體內的腥線，如果是海魚，可以刮掉魚頭上的皮，然後用白酒、米醋，輔以蔥、姜、蒜等調料去腥。」

　　說著，我拿起一條堆在一旁的大白魚，用手指捋去魚鱗，接著用指甲摳掉它頭上的魚皮，迅速剖開魚肚清除內臟，捋淨魚血後用一塊白布包裹魚身，接過埃菲爾遞來的白酒和醋，對著魚嘴灌了進去，然後又用真氣讓酒和醋在魚的週身迅速混合產生化學反應，頓時一股醉人的香氣便從魚身上瀰漫開來。

　　「醋和酒能化合成乙酸乙酯，這就是它散發出來的味道。這樣做，就能有效去除魚腥。」我換了一鍋清水，將魚放置其中，用真氣迅速升溫，水卻熾而不沸，「這是高壓鍋的原理，能讓水達到超過沸點的高溫。接下來放入蔥、姜，或者胡椒等等的調味品。當然，如果您喜歡原汁原味的魚湯，只要下鍋前確定清除乾淨了腥味，倒也不必放這些。等魚肉八分熟後改小火慢慢燉至湯色濃白，再放入鹽來調味，一鍋魚湯就大功告成了。」

　　此時，我哪裡有工夫去小火慢燉，直接真氣催熟，既能讓魚肉糜而不燜，又滑嫩膠膩，香醇肥厚的魚脂與魚頭、魚骨中的膠質被我用真氣催逼而出，湯色立時乳白一片。最後，我又點綴性地撒了一些鹽後，將湯勺遞給埃菲爾道：「您來嘗嘗吧！」

　　埃菲爾小心翼翼地嘗了一口後，舉著勺子，呆呆地半天沒說話。

　　「怎麼了？」我緊張地剛想拿過勺子嘗嘗魚湯是不是出了什麼問題，突然間卻被她一把狠狠撲到在地。

　　驚異中，我渾身真氣連連反擊，卻如泥牛入海般毫無作用，又拚命施展出阿呆私傳的寢技想要脫身，卻被她如鐵箍般牢牢抱住，動彈不得。

　　慌亂中，我忽然感覺一陣帶著刺痛的濕膩在我脖子上嘬來嘬去，只聽埃菲爾欣喜地狂叫道：「可人兒！嫁給我吧！我要你天天給我燒菜做飯！！哦，你一定就是上帝派來拯救我的天使！！」

　　脖子上熱烘烘潮乎乎的吮吸感讓我直噁心得渾身痙攣，週身麻痺無力，頭暈目眩間只能無力呼救道：「救命啊！非禮啦！師兄，救命！！」

　　「喂！我師弟可不是個隨便的人！婆婆！您、您怎麼著也要先培養一下感情才能這麼干啊！！」

　　好半天後，師兄才拽開滿臉通紅的埃菲爾，只剩下我奄奄一息地躺在地上，手腳還在不住地抽搐。

　　「哎呀呀，一不小心就失態了呢……」埃菲爾嬌羞地捂著臉，直搖頭。

　　我則感覺胃裡一陣翻江倒海，差點沒吐出來。

　　「看來……你果然就是我命中的救星。」埃菲爾用著更加「含情脈脈」的眼神打量著我，嬌滴滴地翹著蘭花指道：「我可算是盼到這一天了。」

　　我猶如一隻受驚的羔羊般萬分戒備地看著她，隨時準備一有異動便立刻拔腿飛奔。

　　「別這麼緊張嘛，我只不過是稍稍地情不自禁了一下而已……」

　　天……剛才那樣還只是「稍稍」？那您要是完全地「情不自禁」起來，我今天還不得死在這裡？

　　「我承認，我表達感情的方式是稍微激烈了點，但我絕對是一個謙恭有禮的淑女。」見我毫不信任地瞅著她，埃菲爾聳聳肩道：「……好吧，現在我帶你去看一下你們將要面對的第一項挑戰。」

　　「……」我愣了愣，一時間沒弄明白她說了啥，「等一下，剛才那條魚難道不是您說的第一件事麼？」

　　「不不不，剛才那只是證明了你就是我命中等待的人兒，」埃菲爾拋了個讓我膽戰心驚的媚眼道：「接下來才是正題。嗯，這就好像大餐前的開胃菜一樣，你應該明白的吧！」

　　我愕然半晌後才明白自己徹底地被人耍了，看著那個無敵老妖怪興奮的背影，此刻真是連揍扁她的心都有。

　　從身旁走過的師兄寬慰地拍拍我的肩膀，「羽，自作聰明可是要不得的……」

　　「……」看在你是我師兄的份上，這個仇我忍了！

　　在埃菲爾的引領下，我和師兄來到一座長滿了青苔的古祠前。

　　只見古祠由一整塊巨石雕砌而成，高約四米，寬兩丈，依山而立，看上去似乎更像是一個山洞的入口。

　　卻見古祠前石門緊閉，上面掛著一把黑黝黝的巨鎖。

　　埃菲爾指著那鎖道：「你們要做的第一件事情，就是打開這道門。你們將要做的第二件事情，在門內會有提示。」

　　「哦？只要能打開這道門就行了？」我喜出望外，抽出劍就要動手。

　　埃菲爾一把攔住我道：「你要幹什麼？」

　　「開門啊！」

　　「你想怎麼開？」

　　「當然是砍開了！！」

　　「你沒看到門上掛著鎖麼？」

　　「看到了，所以我要砍開它啊！」

　　埃菲爾瞪著我半天沒說話，一旁的師兄插嘴道：「羽，這把鎖是無法被破壞的，而且一旦破壞，協約就視為作廢，這座石屋立刻便會消失不見的。」

　　「啊？」我愣了愣，緊接著了然道：「那就直接在石門上開個洞好了。」說罷挺劍便作勢要砍。

　　「你成心的！你絕對是成心的！！」埃菲爾氣得幾欲抓狂道：「你壓根就不想完成這三件事情，你根本就想讓我一輩子這麼痛苦下去，對不對？！」

　　算您說對了，我要是不氣氣您，剛才那口氣還真嚥不下去！表面上我卻故作驚異道：「難道連門也不能破壞麼？」

　　「羽，快別鬧了。」師兄苦笑著說：「救人要緊，你就先聽婆婆把話說完吧！」

　　我歎了口氣，收起了劍，衝著還在生氣的埃菲爾賠了個笑臉道：「那婆婆您來說說，該怎麼個開法？」

　　「哼！」埃菲爾瞥了我一眼，領著我們走到古祠旁一片樹林裡。

　　卻見樹林中的空地上有一塊巨碑聳立，碑身刻滿了密密麻麻的象形文字，巨碑後有兩塊並立著的一人高的方形石柱，一塊通體黝黑卻又晶瑩滑潤的圓柱長石橫臥其上。

　　「看見那把鑰匙了沒有？」埃菲爾指著被一根黑色細線吊在圓柱長石上的心型鑰匙道：「你們必須取出那把鑰匙，但又不能破壞石柱和繩子。這塊石碑上說，如果石柱斷裂，那個洞穴就再也無法開啟，而如果繩子斷了，這個遊戲世界就將被徹底封閉，你們也出不去了。」

　　「開玩笑的吧？！」我倒抽一口涼氣，「如果我們出不去的話……」

　　「放心，你們也不會再見到我了。」埃菲爾冷冷地看著我道：「在鑰匙沒取下來前，繩子如果斷裂，我也會消失的。」「不過所幸的是，就算這個世界毀滅了，這條繩子也不會斷。」師兄笑著緩頰道：「我曾試過它的強韌性，似乎是用一種我們那個世界沒有的物質做成的，根本不能用常理來揣度它的堅韌度。」

　　我這才放下心來，打量著那塊吊著鑰匙的長石道：「那把它抬起來，不就能拿出鑰匙了麼？」

　　「不行！絕對不行！」埃菲爾立刻出聲制止道：「這塊黑色石柱是一個導體，連接著這兩根方形石柱，它們中間流動著某種神秘的能量，一旦能量斷流，洞穴立刻就會封閉了。所以我說過，它是絕對不能斷裂的，當然，就算抬起來也不行。」

　　我頭痛道：「天，又不讓抬起來，又不能弄斷繩子，這讓我們怎麼拿？」

　　突然間我靈光一閃，旋即卻又連連搖頭。唉，這個時候，讓我去哪兒找那個正滿世界巡迴演唱的龍吟瑤來幫忙呢？

　　埃菲爾似乎看穿了我的心思，嘎嘎笑道：「在這個世界中，除了我以外，所有的精神力量都是無法使用的。」

　　「唉，那我們只好另想法子了。」我歎了口氣，沖埃菲爾一揖到底道：「婆婆，我實在是沒法做到，還請您高抬貴手，放我們出去吧！」

　　「別這麼快就放棄啊！」埃菲爾狡黠地笑道：「其實你們來找我，還真是找對了，眼下能幫你們救出那個女孩子的人，也就只有我了。而能否打開那道門，就是救出那個女孩子的關鍵所在。」

　　「您唬我的吧？」我壓根就不信，「他們還能把那個女孩藏到石門裡不成？」

　　「反正我沒有騙你。我可以以我的年齡起誓，除了我之外，整個世界都沒有人能幫得了你們了。」埃菲爾收起了笑容正色道。

　　廢話，現在這個世界除了我們之外，就您一個人！！我無奈地瞅瞅師兄，卻見他沉思片刻，突然抬頭道：「羽，我想我們確實是別無選擇，現在放棄的話，就等於認輸了。」

　　「你真信她的鬼話？！」我難以置信道。

　　「什麼鬼話！」埃菲爾怒道。

　　「婆婆雖然有點老不正經……」

　　「誰老不正經了？！」埃菲爾氣得扯著頭髮直跳腳。

　　師兄沒理她，接著對我道：「但我相信她說的都是真的，如果不照她說的去試一試，想在這麼多遊戲世界裡找到一個人，那可真是如同大海撈針一般。就算我們幸運地找到了，很可能赫氏也已經被夷為平地了，難道你希望看到這樣的結果麼？」

　　一想到讓我有著無數美好回憶的赫氏將會毀於一旦，又記起告別時依然愁容滿面的埃娜，我便默然無語了。

　　好半天後，我抬起頭道：「好吧，試試就試試。」

　　想要完成一項艱巨的任務，事前的情報收集必不可少。

　　當我問及石碑上還寫了什麼提示沒有時，埃菲爾露出了似乎是「讚許」的笑容，輕輕抽動著那一對能同時插進好幾支雪茄的巨大鼻孔道：「你師兄當初可是問都沒問就直接上去生拉硬拽了，很好很好，你可比他細心多了。」

　　師兄在一旁紅著臉辯解道：「我當時哪有什麼心思去拿鑰匙，只不過裝裝樣子混時間罷了……」

　　「你這種態度本身就是錯誤的！」埃菲爾不客氣地瞪了他一眼，又扭頭衝我笑道：「這石碑上說，這根石柱是由一種奇異的物質構成，它在常溫下堅不可摧，但是在某種情況下又會變成一種液體。」

　　「哦？難道這是一種金屬？」我納悶道。

　　「不不，並不是金屬。嗯……」埃菲爾眨了眨眼道：「如果讓我來形容的話，我倒覺得它像是一塊極難融化的冰。」

　　「冰？哦，您的意思是說，它是一種結晶體，具有一定的熔點……」

　　「等一下，我不清楚你在說什麼，但是我可以告訴你，這種物質之所以奇特，是因為它可以孕育出更加奇特的生命。當然，那些奇特的生命無法存在於這個世界裡，畢竟這裡相對於它們的故鄉來說，這石頭可不適合用來輸送養分。」埃菲爾又眨了眨眼睛。

　　「冰？孕育生命？」我思忖半晌後，突然了然道：「婆婆，您是說，這其實是另一個世界中的水？」

　　「呵呵，可以這麼說。石碑上的文字和你們的語言形式相差太大，我也只能解釋到這個程度了。接下來，就看你們的了。」埃菲爾說著打了個哈欠道：「我去洞口小憩一下，你們如果取出來的話，就來叫我吧！漂亮的年輕人，我看好你哦！」說著便蹦蹦跳跳地走了。