第五章

　　子歸醒來的時候，發現自己已經躺在自己床上回到了家裡，坐在他床沿邊的是自己的娘。

　　葉井雖然沒有哭，但卻有一種心正在抽泣的感覺，那雙眼睛看得子歸的心好沉。

　　「娘。」子歸開口的聲音如此虛弱，嘶啞。

　　子歸的頭上也沒有汗，可是葉井不放心，還是拿著帕子給仔細擦了一圈，想問，又不知道從何問起，端起了湯碗，「是不是前些日子淋了雨，還沒好呀，快，來喝點薑湯。」

　　子歸打起精神坐了起來，端著湯碗一口氣給灌了下去，灌完了，人又躺回去，眼睛眨也不眨地看著屋子上方。

　　葉井一邊說，一邊偷窺著子歸的臉色，「是小武侯爺把你給送回來的。」葉井很想問，是不是和誰起了什麼衝突，那些權傾位重的王爺侯爺們又做了什麼。

　　但是孩子身上一點傷也沒有，這並沒有讓做娘的寬心，那些看不見的傷，才是最可怕的。

　　這孩子，前一段時間不是很開心的，還要自己放心，說有佛祖保佑，一切都要好起來的？轉眼之間怎麼像是受了沉重的打擊？

　　子歸就像沒聽見一樣。睜了一會眼睛就閉上了，好像想要睡一下。

　　昏昏沉沉睡了好幾天的子歸，變得異常沉默，對於之前發生的事情，他隻字未提，他只是把家裡大大小小的書，全部都整理了一遍，然後說：「我知道我要幹什麼。」

　　子歸在家裡讀了二年書，懸樑刺股，囊螢照讀，他要參加一年一度國子監的考試，博取功名。

　　就這樣二年後，像是完全消失了一樣的何子歸的名字又出現在了禎嵐宗煥等人面前。

　　巧與不巧這一年的主考官是十六歲就作了狀元郎的駙馬爺譚昱文，當他把考生名冊中看到何子歸的事情說了出來時，禎嵐不知道怎麼的眼神一閃，居然不敢迎他的眼光。

　　望著窗外的風景，就像從頭至尾從來不知道有這麼一號人物，或者知道了也跟他絕對無關。

　　太子呈勱語氣平緩正常，「倒是沒有聽過何家男兒讀書讀得好。」

　　肖燕傑罵罵咧咧，「那小子，死性不改，他還沒有接受教訓呀，這一輩子，他都甭想翻身！」

　　譚昱文好脾氣地說：「或許他真是個人才，國家未來之棟樑。」

　　肖燕傑說：「人才？讀了點書，就覺得自己是人才了？那樣的人才可多了，少他一個不少，多他一個也不為多！」

　　譚昱文想說什麼，終究是笑笑放下了。

　　宗煥心知肚明，說是官官相護也好，又或者改成說朝廷說你行，你就行也好。

　　很多時候，人與人之間差異並不多，讀書人與讀書人之間的差異也不大，像何子歸這樣毫無背景，朝中也無人看顧的人，多半是不行的。

　　譚昱文這個時候說，不過是試探著這幾位的口風，要不要給子歸一點機會。

　　「今年的監考官……」

　　「禎嵐，你代我去吧。」呈勱站了起來，那份態度就是，那個人，我無論如何都不想見到，然後丟下眾人走掉了。

　　禎嵐居然沒有立即答是，更重要的是，他覺得自己也有那種感覺，那個人，我無論如何也不想見到，不過……他今年也十八了，個子也許又長高了吧。

　　哎，外面的葉子是什麼時候發芽的，什麼時候綠的？怎麼人的眼天天看也沒看出來呢？

　　「嗯，我們再想點什麼招整一下那小子吧！」沒有注意到禎嵐的神色，看著呈勱太子的離去，肖燕傑扭曲著臉擠出了一個笑容。

　　宗煥拍了拍他的肩，拉緊了身上的狐皮大衣，「天冷了，我先回去了。」

　　國子監外種了兩排槐樹，槐花香飄，陽光從枝幹的縫隙裡照下來，是一片溫暖祥和。

　　禎嵐和宗煥是以監考官的身份來的，坐轎而未騎馬。

　　禎嵐一出轎門並未想那樣，但是眼睛不由自主地在密密麻麻的人群中搜索了一下，也不知道自己是想看到誰，然後也沒看仔細，有點狼狽地急急撤回自己的眼光，向大殿邁去。

　　宗煥的步子卻放慢了，眼光也緩緩在人群中搜索，終是看到了子歸，還埋頭抱著書卷在讀，眉頭皺得緊緊的，不時還拿手敲著自己的頭。

　　宗煥輕輕一笑，這才跟著禎嵐進去了。

　　譚昱文一下轎子就掃到了子歸，剛巧子歸也正抬頭，他便向子歸微微一笑。子歸微微一皺眉，卻沒有像二年前在山路上相遇時那樣明顯的牴觸，雖然目光裡毫無溫度和表情可言，但終也欠首向譚昱文默默行了一禮，算是禮貌。

　　考生陸續進場，有書記官把考場規則通讀了一遍，然後先請主考官譚大人落座，坐在正中，然後再請監考官，坐在偏座上。

　　禎嵐一進場就把氣氛壓得很低，除了侍者，他一個人也不看，那像被雕塑得過於完美而顯得冷硬的臉上無一絲喜色，彷彿他只要一開口，就一定會有一人被罰。

　　並未裝飾太多的蟒袍上只有皇上賜的一條金腰帶，明晃晃地，聽說是一把軟劍。

　　考生們或是奮筆疾書，或是抬筆磨墨，反正沒一個敢抬頭的。

　　到了考試中場，監考官宗煥卻突然站了起來，考生只當他是想巡視考埸，心都吊起來，既緊張，又想表現，但是正坐著在考試，也不知道從何表現起，哪知小武侯走到何子歸身後就不走了。

　　不知道這一站是故意還是無意，子歸也非同一般的緊張，腦子裡糊里糊塗的，前面本來寫得很流暢的地方，也斷了下來。忍不住抬起頭來，就向禎嵐看過去。

　　到目前為止，福臨小王爺那一夥人，也就剩宗煥沒有對他直接出過手。

　　但是，不出手也仍然還是禎嵐那一夥人，他現在這樣靠過來，難保不是那個福臨小王爺給了什麼暗示。

　　禎嵐對於宗煥的動作比子歸還吃驚，也不明白宗煥要幹嘛，可是子歸不側過頭去看宗煥，卻直直把眼光看著自己，一張臉繃得有點緊，一雙眼睛裡全是黑漆漆亮閃閃的專注，禎嵐居然有點怕這樣的對視，不由自主地閃開他的目光，但在閃開那一瞬間，禎嵐已經明白子歸為什麼看他，他是怕自己在其中搗了什麼鬼。

　　其實子歸這樣想是很正常的，禎嵐暗中使壞又不是第一次了，但是禎嵐卻一股子火又燒了起來。

　　反了，你以為本王爺是什麼人？

　　猛地目光調轉回來了，迎向子歸，狠狠地瞪了他一眼。接著又瞪了宗煥二眼。無端端的，你去招惹他幹嘛？

　　宗煥還在看子歸的卷子，然後抬起胳膊來，居然幫子歸磨起墨，他皮膚非常白，手一抬起來，狐皮大衣滑下去露出腕節處骨節，很有幾分攝人魂魄之魅。

　　考場上雖然沒有人說話，但忍不住都在想，他是誰呀，怎麼會有小武侯對他這樣好，又是妒忌，又是羨慕。自然也不少人是在猜忌的，也不敢表現出來。

　　宗煥磨完墨，回到了座位上，臉上又回到了那種這世界真無聊的表情。

　　子歸也沒看他，看的還是禎嵐。

　　禎嵐不知道該看誰，臉繃得緊汗也浸了一層衣衫，只覺得在那兒考試的就是他自己。

　　好不容易熬到漏斗裡的沙漏完了，侍者敲打金鐘，然後所有的考生都必須停筆，卷子用蠟封了起來，送到國子監內批閱。

　　主考官與監考官的任務算是完成了。

　　三人出來後都未回自己的官邸，各乘一頂大轎往德喜樓而去，早已點了菜的肖燕傑在那兒已經等得有一陣了。四個人訂的是一個靠窗的雅座。

　　跟著的守衛自覺站在門口把風。

　　禎嵐其實是很想問一下宗煥那樣做到底是所為何來，只是牽扯到子歸，他又覺得自己不應該表現對那樣一個人在意，倒是宗煥自己先輕鬆地提到了。

　　「我今天看他寫的文章，倒不能完全算個庸才，但也肯定不是棟樑。」

　　這個「他」是誰，大家都很清楚，肖燕傑卻已經不滿地吼了出來，「你管那小子做什麼。」

　　宗煥不答，望著窗外，「咦」了一聲。

　　肖燕傑忙跟著探頭去看，叫了一聲，「是那小子。」禎嵐忍著不回頭去看。

　　譚昱文走到門邊，對著門外一個便衣的侍衛說了幾句。

　　何子歸正在街口處買包子，一方面是腹中確實是有點飢餓，另一方面，他覺得剛考完了，應該買些小吃回家，也算是一種慶祝，是以子歸的態度是悠閒輕鬆的。

　　他和京裡其他考生一樣，穿的只不過是件乾淨些的長衫，頭上也就是一般布衣庶民、未冠青年的打扮，將攏於頂盤結挽髻的頭髮用一根簡單的髮簪貫之。

　　總而言之，子歸並不是特別顯眼，德喜樓的幾個人注意到他，只能說這四個人，其實還是很在意他的，只是在意的原因不同，程度也不同。

　　幾個人就看到一個便衣的侍衛走了過去，然後子歸抬起頭來，似乎是要確認一下樓上坐的是誰。然後點了點頭，跟著那侍衛過來。

　　禎嵐終於忍不住問了，「你到底要搞什麼名堂？」

　　「我剛才看到何子歸，也有四年了吧，他的耳洞都沒了。」宗煥的身子從窗台上懶洋洋地撤了回來，靠回到椅背上。

　　譚昱文心裡想，莫非他和我想到一處去了，就多看了宗煥一眼，只不過宗煥卻沒與他眼光對接。

　　禎嵐卻是一聽宗煥看到別人耳朵那去了，心裡像被抓了一下，弄得不舒服起來，「你、你為什麼？」

　　說著的時候，門被推開了，子歸出現在了門口，清爽爽的，透著一種乾淨，禎嵐就把自己要說的話給壓回去了。

　　子歸眼睛淡淡地掃過眾人一圈，把每個人都看了一遍，然後才跪了下去，「請小王爺安，小侯爺安，駙馬爺安，國舅爺安。」

　　在座裡權位最高的就是禎嵐，大家也就都等著他發話，老實說，看到子歸就這麼老老實實跪下去了，一個人一個人地叫著，他心裡也不知道是什麼滋味，想想當初……

　　哎，他真的很不想見到這個人。

　　按捺下煩躁的心情，說：「起來說話吧。」

　　子歸其實今天心情也是不平靜的，因為小武侯給他磨了墨後，等他收拾了準備回家時居然還有不少人過來和他打招呼，向他做個自我介紹。

　　如果這幾年來沒有發生那些事，子歸的心情會是絕對不同的，但現在這些人的問候，這些人伸出來的手，子歸非常非常明白，這些人，僅僅只是看到了宗煥的舉止，才想要與他結交的。

　　這種認知，加重了子歸心中的一種悲哀感，他沒有辦法在面對這些難得的問候時還表現出自己的友好，所以他幾乎是從考場裡逃出來的。

　　譚昱文已經笑著在說：「來都來了，就和我們一起坐下來用餐便飯吧。」

　　桌子上擺的全是山珍海味，有些菜，子歸看都沒看過，居然也被稱做便飯，子歸又看向禎嵐。

　　宗煥已經注意到了，子歸一般不能猜測出他們四人準備幹什麼時，最先看的人一定是禎嵐。

　　禎嵐也知道，有點氣急敗壞，拿起筷子，就往碗裡夾了兩塊豆腐，自顧自地吃了起來。

　　宗煥忍不住淡淡笑道：「沒人反對就是都同意了，你就坐下來吃吧。」

　　子歸嗯了一聲，就坐下了，抓起筷子，也不知道吃什麼。

　　宗煥說：「燕傑，你們年齡相仿，多照顧一下他，給他夾夾菜。」

　　燕傑冷哼一聲，端了碗湯，自顧自地喝了起來。

　　譚昱文已經拿起筷子，給子歸布了點菜，自顧自與子歸聊了起來，「平時都愛讀些什麼書？」

　　「回小王爺……」

　　禎嵐一抬脖子，關我什麼事？

　　「小侯爺、駙馬爺、國舅爺的話，草民平日都在備考，就是要考什麼，就讀什麼。」

　　禎嵐的臉色已經不好看了，譚昱文也一愣，仍然好脾氣地說：「這樣，那最有心得是哪篇文章？」

　　「回小王爺……」

　　禎嵐又被點到了，一揚頭，嗯？

　　「小侯爺、駙馬爺、國舅爺的話，就是前日備考時，又讀了柳河東……」

　　「我說，行了！你不用每次答話都把我們每個人叫一遍！」禎嵐忍無可忍終於出聲。

　　子歸那雙黑漆漆的眼睛又專注地放到了禎嵐的臉上，「回小王爺……」

　　禎嵐的牙齒都快咬得發出響聲了，子歸的眼睛卻縮回去了，「的話……」

　　禎嵐剛舒了口氣，就聽到子歸說：「草民只是想表示對小王爺……小侯爺、駙馬爺、國舅爺的尊重。」

　　禎嵐已經不知道說什麼了，宗煥輕笑了一下，引來禎嵐的怒視。

　　譚昱文只好出來解圍，正色道：「何公子，就想問問你，怎麼會想到參加國子監考試。」

　　「我是家中唯一的兒子，怎麼能不思進取。」

　　譚昱文抬手阻止了子歸將要說的話，很是認真地加了一句。

　　「你也知道，你全無後台，又得罪過當今太子，誰若是想收攏你，太子就算不說，也會從中冷落，但凡如此，自己出來應考就不怕是白費心機嗎？我現在這樣問，你……就據實答吧。」

　　禎嵐不明白昱文幹嘛要這樣推心置腹，今天昱文讓他看得不順眼，宗煥也讓他看得不順眼。

　　子歸也不明白，到底要用什麼樣的心情、什麼樣的話來面對，還何公子，自己哪一點還能被當成公子，這……還不都是因為你們嗎？

　　這樣一想，終究沒世故圓滑到那個份上，眼圈不由自主地有點紅，趕緊抓過筷子。

　　「何公子今日的處境，多少與我們都脫不了干係，是以，我等有時也不免有些掛念愧疚……」

　　「譚大哥，你都在說些什麼呀！」一旁的燕傑早就不耐煩了。

　　「知道你沒有意志消沉，總是一件可喜可賀的事情。若是我來揣度一下何公子的想法，大概總是想能有機會，讓你自己和家人在世人面前洗刷掉過去，抬起頭來做人。」譚昱文微微搖頭，以一種遺憾的口氣說：「想法總是好的，只是做法卻不對。」

　　子歸的眼神閃了一下，又看了一眼禎嵐，「譚大人，你拐了這麼多彎，無非是你們想要我去做一件事吧。要我做什麼，就請直說吧。」

　　「你果然還是聰明人。」譚昱文站了起來，「皇家多你一個讀書人不多，少你一個讀書人不少，是以你要對皇家有用，需得要擔些風險，要做別人不能做的事情！」

　　禎嵐都覺得自己眼皮被說得跳了一下。

　　「就不知道你怕不怕？」

　　何子歸定定地望著譚昱文，「是有性命的危險？」

　　「是有性命的危險！」

　　兩個人的話像是中間沒人換過氣一樣連在一起，連一心不想讓子歸好過的肖燕傑都忍不住緊張了起來。

　　子歸點點頭示意明自，低下了頭去，「若是我有個什麼三長兩短，是不是過去的事情就一筆勾銷？」

　　「是一筆勾銷！」

　　「若是我有個什麼三長兩短，我家裡的人，後半輩子是不是衣食無憂？」

　　「不光衣食無憂！」

　　子歸也不知道自己是什麼心情，也不想掉淚，也笑不出來，要他答應，就是一條命賣出去，要他不答應，就是留著一條命苟活著。

　　譚昱文也不知道為什麼，他本來準備得好好的還有繼續的一番說辭，現在又說不出口，眼前的這位，畢竟只有十八歲，都是可以叫做孩子。

　　屋子裡除了沉默還是沉默，居然沒有一個人想問那件事到底是什麼，也沒有一個人敢問是什麼事。

　　「你不必答應！」禎嵐突然開口。

　　但就是他那一句一說，像在子歸身上點了火讓子歸就從座位上跳了起來，「我答應！」

　　禎嵐瞪著他，像能看到兩個人身上有什麼火花從那兒一路燒過來，燒得自己身上的火苗也熊熊不熄，他努力地壓著自己的火氣，用盡量平和的語氣說：「你不必要拿自己性命開玩笑……」

　　「我看，你以後就跟著就近服侍我……」禎嵐有一種奇怪的想掩飾的感覺，把宗煥拉了進來，「或者小武侯爺在一起，打狗也會看主人的。」

　　只要別人知道你是我的人，知道你也是有後台、有靠山的，就不會有人敢對你不敬！這本來便是最最清楚不過的人之常情。

　　「小王爺的好意我心領了！」

　　禎嵐表現的想維護之心有多堅決，那麼子歸的拒絕就有多斷然。

　　禎嵐想了又想，千思百慮，好不容易下決心想要給那一點不露痕跡的恩賜，子歸卻想都不想，一點也不加考慮，輕而易舉的給出回絕，不要的乾脆利落。

　　一時之間，都沒有人再往下接話，禎嵐的命令沒有人敢不聽，更不要說他的好意居然還有人拒絕，額頭上青筋暴起，一雙眼睛也像是要噴出火來。

　　「草民要靠自己爭取，不會再去依靠其他人，也不會再相信有其他人能讓我們的生活好起來。就算是靠著小王爺，別人也不過都知道我是老虎身邊的一頭狐狸。」

　　今天在考場外與他交談的人臉一一從子歸眼前掠過，那些人的臉早已模糊，留下求的，只是那一雙雙眼睛，那些像野獸一樣的眼睛盯著他，試圖找到一點點他與權貴之間的蛛絲馬跡。

　　子歸厭惡這些眼睛還有一個原因，他知道為什麼涪悅終究放棄了他，正是被這樣的一雙雙眼睛看過的，所以以為全天下的人都是一樣的，以為他和那些人沒什麼區別。

　　這是多悲哀的事情，明明，可以不需要看就能明白，卻要彎好多彎，甚至都還看不清。

　　但是，我不會一樣的。我要做給你們所有人看，我一定不會那樣的！

　　那是子歸心裡唯一的聲音，特別是在禎嵐面前，他所想的也只有這一種聲音。

　　他的目光迎著禎嵐，不知道為什麼，他覺得自己很鎮定很平和，甚至有一些些快樂，因為他讓面前的人吃了一驚。吃驚到沒什麼可反駁他的。

　　是的，如果能夠用生命做代價，讓這個人不得不聽完他說的話，那一切真的是太值得了！

　　「若是哪天小王爺想了起來，覺得我是利用小王爺，巴結小王爺，一怒之下，把草民給一腳踢開呢？所以草民覺得，求人不如求自己。」

　　禎嵐是真的聽過子歸罵人，聲嘶力竭，罵人的時候，像野獸不知道怎麼挑出刺在心口的刺，但是子歸現在這樣夾棒帶槍的說話時，子歸的傷口一點也看不到。

　　他劃開了一條道，只要你站在那邊，那我就一定站在這邊。

　　「你很好，了不起，變得很多。」禎嵐也用同樣的輕鬆語氣在說話，可是禎嵐沒有子歸忍的時間久，沒有子歸忍的事情多，禎嵐從來沒有忍過。他覺得狼狽，覺得後悔，覺得沒必要關心什麼負疚什麼。

　　在一瞬間他暴喝了出來，「隨便你！」

　　掌風擊在桌子上，桌上的盤子彈跳起來，紛紛墜地，發出一堆破碎的聲音。瞬間就是一片狼籍。

　　禎嵐已經捲起披風，從房間裡閃了出去，彷彿他才是那個落敗了後被砸爛的人。