第六章

　　譚昱文要子歸做的人，被成為「棋子」。

　　舉手投足都不由自己的棋子。

　　皇朝裡有很多棋子，多數都不過是卒子，過了河就不能再回來。

　　他們的俸祿很高，不過他們自己都沒有機會享受到。

　　這是子歸第一個任務，也許也是最後一個任務。

　　被派往的地方在大坤版圖的西北邊叫龍虎口，那裡多年盤踞著一個匪徒，搶劫過往商旅。他的原名已經不可考，只知道周圍的人都給他取名叫龍霸天。

　　偏偏那一處地方是通往西域的要道，因為附近只有處片綠洲，如果不經過龍虎口，繞道其他的地方，則很有可能會因缺少補給而渴死在沙漠中。

　　有些商旅不得不向龍霸天交納保護費，以保證自己在這條路上通行無阻。

　　朝廷想要出兵，奈何這龍虎口地勢險要，兩邊是筆直的峭壁，峭壁間只有一條窄小的羊腸小道，是以一夫當關，萬夫莫敵。

　　只要官兵想攻上山，就必須要進入到羊腸小道中，而在羊腸小道裡，就等於是被甕中捉鱉。

　　龍霸天是一個很殘忍的人。通常在擄人搶劫的時候，一個活口也不留，偶爾會留下一些年輕的男人或者女人，但這些人只是留下來供盜匪們姦淫玩弄，然後也會很快就被殺死。

　　為了把龍虎口給攻下，朝廷想了不少辦法，派出去了很多棋子。

　　許多棋子，也許連龍虎口都沒有上，就死了。

　　在犧牲了這麼多棋子後，譚昱文想出了一個主意，就是瘟疫，許多瘟疫一夜之間能讓整個村子都死寂下來，特別是春天。

　　不需要子歸做什麼，哪怕他被綁得緊緊的，關在監牢裡。

　　也不需要他說什麼，只要他被擄上了山，和人接觸過，哪怕是有人餵了他一餐飯，就可能在短時間內讓龍虎口裡大亂。

　　如果子歸不能完成任務，就沒有一個人能救出他來，只能留在山上等死。

　　官兵會在龍虎口外守上七天，七天過後，就知道子歸是成功還是失敗。

　　就算成功，子歸也很有可能就死在這場瘟疫裡。

　　甚至於，有可能他活下來，但是曾經被一夥人強姦，他的一生會籠罩在這樣的陰影下。

　　譚昱文的這個主意呀……

　　如果是四年前，可能禎嵐會毫不猶豫地同意。

　　如果在兩年前，在那個廟口裡碰到了子歸之前，他可能會事不關己地同意。

　　如果是兩年前，在他聽到子歸怒罵他時，他只怕還覺得這主意不夠狠。

　　可是，也是兩年前……

　　想起過往，禎嵐不由自主地看著樹上新生的枝芽，掛念著離開了京城的子歸。

　　此時，坐在前往龍虎口的馬車上的子歸也正想到了禎嵐。

　　在出發前，按照譚昱文的計劃，子歸與患有鼠疫的人關在一起。

　　這樣一旦染病就能及時被醫師治療，聽說治好後，下次再染上這病，就能支撐得更久一些，活下去的希望會更大一些。

　　子歸不知道像他們這樣的人有幾個。

　　他在高燒中被救活，又再次與那些人關在一起。

　　而禎嵐卻在他出發前召見了他，說實話，子歸還是有點佩服禎嵐接見隱伏逆疾的他。

　　雖然不過是些慰問之詞。嗯，哼，收買人心吧，就是對他沒用。

　　禎嵐穿的是件淺得貼近於白色的那種青色衣服，沒有那麼狠，那麼與人格格不入，似乎有滿腹心事，有那麼一點點憂鬱。

　　禎嵐矛盾地看了他很久，胸脯微微起伏，那句話不吐不快，居然又說了一次，「何子歸，本王再給你一次機會如何？」

　　子歸是有點矛盾的，或者換任何一個人，他就同意了，但是在這個人面前，他不想表現的軟弱，忍不住提醒了一下。

　　「小王爺，你是討厭我的。」

　　「可你這樣做有什麼用！」禎嵐都有點急了。

　　「君子有所為有所不為。」子歸吊了個書袋子。

　　突然，有人指著遠方驚喝了一聲，「那是什麼，是……快跑呀！」

　　領頭的商人戰戰兢兢地叫，「不要怕，大家不要怕，我們有交保護費的……」

　　這樣說後，倒確實是沒有人動，那是因為有不少人控制不住自己的腿在打顫，根本邁不動。眾人的眼光全部看著那團由遠而近的像是貼在地面的黃色的雲團。

　　子歸迅速地從馬背上跳下來，急著想躲起來和能被那群人注意到的兩種心情同時在心裡撞擊。

　　那領頭的商人急忙著把一根白色的旗幟樹了起來，旗上繡工拙劣地繡了個龍字，對方的馬衝過來時，刀光一閃，商人騎著的馬的頭就被砍了下來，血濺上了旗幟，那馬還站了一會，才轟然倒地。

　　那商人口吃地只會說：「交了保護費，交了保護費。」

　　「行了，郝老，你們這有什麼新鮮的貨色？」長期困在山上的暴躁和對美色的飢渴讓這些匪徒幾乎都失去了人性，整張臉比野獸還不如，充滿了貪婪和肉慾。

　　「沒有……女人。」商人連連搖頭，繼續作揖，「交了保護費的，我們交了保護費的。」

　　可是那群匪徒並沒有在乎他說的話，順著隊群，一個一個地看下來。

　　「這個人是誰？怎麼沒有見過。」說著一刀砍下了他的肩膀，那人痛得大叫一聲，倒在地上，可是根本沒有人敢去扶他，所有人都忍不住後退了兩步。

　　想到這個商隊中也許不是只有自己一個棋子，眼前的人可能就是一個，而下一個就有可能輪到自己。

　　子歸覺得喉嚨裡有股鹹澀味，心裡一慌，忍不住咳了一聲。

　　一個臉上有刀疤的人看著子歸，「你過來。」

　　子歸頭腦一片空白，望著他搖了搖頭。

　　「這個人，好像也是新面孔？」

　　子歸也不知道自己哪裡在抖，就是覺得站不穩。

　　商人撲通一下跪了下去，「因為……因為不是……不是所有人都……大爺，大爺，我們缺人手的呀。」

　　刀疤臉用刀柄拱了一下那商人，「你怕什麼，你找人手記得找幾個標誌的。」說著就向子歸走了過來，「你臉上戴著這個做什麼。」

　　手一揮，刀光一閃，子歸從來不知道人可以出這麼多冷汗，背脊全是涼的。那刀揮了下去，只是把他圍在臉上的面巾給砍開了。

　　就算是子歸再外行，也知道這個人是真的很厲害。

　　「我……」子歸猛然用力地咳了起來。

　　「這麼賣力地咳？看這小臉，咳得都紅了，我好心疼呀！」刀疤臉笑了，以為只是一心想躲避他。

　　「這個孩子，身體不太好，要不，老爺們換一個吧。」一位比子歸稍長一些的人，站出來幫著子歸說話。

　　「這裡輪到你說話了嗎？」只是一瞬間，那個人的人頭就落了地……

　　面對死亡，子歸從來沒有像今天這樣發現自己沒有一點兒的還手之力。

　　他可以接受禎嵐的挑釁騎上馬背，是因為他知道他不會死，他可以衝進去大聲斥責禎嵐，是因為他還是知道他不會死。

　　可是現在他什麼也不能做。

　　從來不知道有人可以這樣殘忍，一種強烈的負疚感幾乎讓子歸無法呼吸，滾在不遠處的人頭是因為他才死的，他猛地吐出一口唾沫，噴在刀疤臉的臉上。

　　此時什麼任務他全都拋到了腦後，反正他死與不死，家人都已經幸福了。

　　「老子沒想到，連口水都是香的，我剛才就看見了，這雙眼睛長得水靈靈的像會說話一樣，看這小嘴呀。」猛地一捏子歸的腮幫子，把子歸的嘴捏到嘟了起來，「這樣嘟起來，老子不親就覺得心裡癢呀。」

　　子歸難以掩飾自己心中的厭惡和憤怒，只恨對方不能一刀把自己砍死算了。

　　「想死？你放心，老子只是讓你多活幾天，讓老子們驗驗貨！」說完了，那刀把子歸的腰帶給挑斷，外衣，緊接著內衣。

　　那是子歸似曾相識的場面，赤裸在眾人面前，匪徒裡發出來像是野狼一般的叫聲。一個匪徒過來架住他，一邊捆住他，一邊把他的靴子也給剝掉。他們交換了一個眼神，那個意思就是，他身上什麼也沒帶。

　　那捆住他的匪徒話也不多說，只是一把將子歸的下顎給卸了下去，讓子歸不能說話，子歸疼得從喉嚨發出嗚嗚的聲音，那人手伸進子歸口裡，硬是把子歸的舌頭給扯了出來，子歸痛不欲生，要是牙齒可以動一下，他一定會將那人的手指咬斷。

　　「算了，這個先不管他。」

　　「是虎哥看上的，自然和我們的玩法不一樣。」那種語氣都像是陰溝裡發出來的，子歸心裡惡狠狠地咒罵著。

　　抓住他舌頭的人用力地擰了他的舌頭一下，然後縮回了手，在自己鼻子下面狠勁地擦了一把。

　　子歸嘴被堵上，迅速地像貨物一樣被拋在了馬後。

　　那些匪徒又挑了幾個人，再沒有人出來說話。匪徒們吆喝著把那些人扒光了甩上了馬，子歸真的看到他們有人把搶來的人的舌頭給拔掉。

　　強烈的噁心感讓子歸在馬背上晃得發暈，口裡又被堵上，不知道為什麼他很想讓禎嵐看到他現在這樣，知道他有多麼堅決地想依靠他自己的力量，也許就是這樣想，他才能有勇氣。

　　想到了禎嵐說，一定要活下去時。他有一種不知道從哪裡來的強烈的反叛心理，如果禎嵐知道他死了，一定不會很開心，那樣的話，他就像真的報復了那個高高在上的男人。

　　而至於為什麼禎嵐不開心，就不在他的考慮範圍之內了。

　　看中了子歸的虎哥，一上山就被叫走了。

　　子歸被捆在了一邊，是因為他要在虎哥享受完了之後，才輪到那些位階低的人享用，但從他捆著的地方，仍然清清楚楚看得到面前發生的那場肉林酒池。

　　那些像野獸一樣的男人根本沒有什麼講究，也不嫌髒，就推倒了幾個直接插入了對方的後面。其他的匪徒早已經脫掉了下面的遮蔽物，亮著他們骯髒的器官，急不可耐地等著。等前面的人幹完了，後面的人就接上。

　　那些被割除了舌頭的人，連罵人的機會都失去了，發出嗚嗚的聲音，慢慢那嗚嗚聲消失而去，都不知道那些人是不是……

　　不知道什麼時候開始，子歸的臉上流滿了冰涼的淚水，他只有一遍遍地背誦著他知道的一些詩文，可是背誦那些詩文也不能掩飾這世上還有這樣的骯髒，不能堵住他的耳朵，不能讓他感覺到他是這樣的無能為力。

　　到了最後，他已經不知道自己在說什麼。許多無辜的人都葬命了，只是希望現在能由他來結束這一切，他是最後一個犧牲的人。

　　在子歸身上隱伏著的病情發作了，子歸在最後一些淺淺的意識裡，居然是真實地欣喜地感受到這點：

　　是的，他不會武功，不是很聰明，如果能讓這些人得到懲處，他什麼都願意做。

　　絕對不是為了朝廷。不是為了活在自己世界裡的那個小小的自我，子歸在那一刻所感受到的是自己血的沸騰，他只是要證實這個世界有天理的。

　　佛祖，如果您還能再次顯靈，請您保佑我，一定要保佑我，完成這個願望。

　　龍虎關的匪徒將搶劫來的人輪姦，防止他們咬舌自盡所以割除了舌頭。

　　有的已經死了，但是匪徒還只顧著拿尚活著的人尋開心，由著那些屍體橫陳。或者他們根本沒有想過去檢查哪些人死了，哪些人活著。

　　他們一直瘋狂到半夜，等他們走時，也沒想著把屍體搬走。

　　或許也正是這樣，疾疫來得格外兇猛，一夜之間，山上全亂了。

　　人病倒了大半，開始只以為是簡單地身體不適，但是很快，就有人死在了床上。

　　醫生從來沒有看到過這麼多病人，藥也根本不夠。誰染上了病，誰又沒有呢？害怕，讓這群亡命之徒們互相殘殺，一時之間就全亂了。

　　只要有一個人咳嗽，他很有可能就馬上人頭落地，而在咳嗽前，他曾經和誰待在一起過，那個人也絕對不能倖免。

　　匪徒們從來沒有受過這麼大的打擊。

　　有的人開始跑下山去，才發現外面不知道何時被官兵團團包圍住，只要他們一離開龍虎口，就相當於送死。

　　四面楚歌。

　　儘管他們損失了大半人馬，盡可能燒燬了屍體，龍霸天還是想做最後的掙扎，死守在龍虎口。

　　這所屋子裡的俘虜幾乎被人遺忘了，已經有好幾天沒有一個人靠近。

　　外面的情形子歸一點也不知道，他只在高燒中，模模糊糊裡聽到了外面有些人在咳嗽，在呻吟，而那些聲息越來越微弱。

　　他知道，這裡活著的人也病了，他們所有的人都被置之不理，沒有東西吃，沒有水喝，整個屋子充滿著腥臭之氣，大家就是這樣在等死。

　　死亡是如此平靜又緩慢地到來，但又好像總是在那麼幾步之遙外徘徊，不肯來一個乾脆。

　　也不知道過了幾天。子歸不知道山下的官兵有沒有等到七天，也許就算是任務成功了，那些官兵也不會上山來搜尋還有誰活著，萬一也染上了疾疫可怎麼辦。

　　不知道為什麼那個福臨小王爺還那麼努力地要自己一定要活著，有用嗎？

　　對人生太執著太掙扎有用嗎？

　　當子歸聽到外面有紛爭，說，燒死他們，這些人一個也不能留。

　　一起死，全都一起死！

　　那些響動，讓子歸露出了平靜的笑容。

　　火勢並不知道是從哪裡蔓延過來的，煙也是，嗆住了子歸的口鼻。不管怎麼樣想調整呼吸都調整不過來。

　　子歸想到了，自己才十八歲。

　　他想到了，有一個溫柔吹著笛子的人，在死亡面前，他覺得可以放開對他的感情。

　　他想到了，有一個他恨之入骨視為仇敵的人，在死亡面前，他覺得他也沒那麼恨他了。

　　還想到了，在他最痛苦最痛苦時聽到過佛祖的聲音，他是多麼想，如果這樣死了，是不是可以進入西天佛地，見到佛祖服、侍在它的座前呢？

　　火光沖天中，有一個人衝了進來。

　　紛紛墜地的火苗和燒斷了的橫樑倒了下來，似乎一定要阻止那人。

　　那個人邁過地上橫七豎八躺著的一個又一個的人，翻看著那些人的面目，用帕子摀住了自己的口鼻，以免被煙火給嗆到。

　　他急切地搜索著，火光越來越重，越來越危險，只是他就是不走。

　　終於發現了子歸。

　　他那麼迅急地跑了過來。

　　子歸模糊中被人抱起，好安全的懷抱，好像他曾經也被這樣抱過，只不過那時要比現在小。

　　現在這麼大了，還被人抱，可真不好意思呀。

　　他感覺自己變得好輕，像是能飛起來似的。

　　他抬起眼，眼睛被滿天的火花刺激到，他看不清眼前的人。

　　可是，這般的高大威猛，是佛祖吧。

　　是佛祖來接他去西天吧，他更貼近了那個人的懷抱。