第九十六章

　　入春三月，明瑜五個月身孕的時候，河西傳來了開戰的消息。

　　事件的導火索幾個戍邊的西廷士兵趁夜越邊潛入大昭國境，掠殺了當地的一家牧民，連這家人裡身懷六甲的兒媳也沒逃過被姦殺的厄運。謝南錦聞訊，憤而拔劍斬斷桌案一角，戰事即發。

　　這一場雙方都準備了許久的戰事。兩個國家，幾十年的邊境摩擦，一旦爆發，干戈崢嶸。一個月後，歷經數場血戰，謝南錦率部奪佔了雲城。

　　雲城在滎水之南三百里。大昭建國之初，還不過個商旅通商路過駐留而形成的聚居地，因戰略位置及其重要，高祖下令鑄城圍牆，遷徙軍民而入，漸漸發展成了一個人煙阜盛的大城池，連同附近數百里的牧場地，本都歸屬大昭。及至先帝在位之時，卻被西廷佔去，至今已三十多年。如今終於奪回雲城，則大昭軍隊繼續推進再無後顧之憂，於戰局可謂舉足輕重。

　　就在大昭軍隊歡欣鼓舞，意欲一鼓作氣繼續西進，將西廷大軍完全驅出河西之地時，傳來了一個噩耗。大將軍謝南錦胸中毒弩，情況危急。

　　他的出事非常偶然，甚至可以說，個意外。

　　三十多年前，雲城被西廷佔領的時候，當時的西廷主帥都顏下令屠城，城中的漢人或逃，或被驅殺殆盡，血染城池，如今城中居民都近三十年來新遷而入的西廷子民。謝南錦攻下城後，面對驚恐不安的民眾，不但否決了部將提出的屠城報復舉動，反而下令全軍不得騷擾民眾。

　　事情就發生在攻下雲城後的第三天。謝南錦帶了親衛巡過城防，騎馬回城中原來的刺史府，打算擬定接下來的戰略攻策之時，路上跑出一個小兒，大約被對面疾馳而來的馬隊所驚，忘了閃避，站在路中發呆。

　　這小兒不過四五歲的樣子，還未留頭。謝南錦急勒馬匹，馬蹄堪堪從小兒頭頂掠過。小兒這才撲地哇哇而啼。謝南錦生怕傷到了他，下馬要去看去究竟，恰此時一婦人搶了出來，抱過小兒在懷，便朝謝南錦跪下不住叩頭，口中連連告饒。

　　謝南錦在河西多年，自然會說西廷語。見這婦人面黃肌瘦，身上衣衫破舊，口中又乞憐不已，想到兩國國境多年不平，苦的不止遠離故土的將士，民生更艱難，心中惻隱，從身邊之人那裡要了塊碎銀，上前正要遞給那婦人，不想突然生變，那婦人袖中竟暗藏了一射即發的暗弩。謝南錦反應過來，閃避了下。終因距離太近，待身後的護衛們發覺不對時，毒箭已經射入了謝南錦的肩，不過片刻，便毒發不支倒地。一發得手，那婦人倒轉暗弩，欲射向自己之時，被高崚制住。婦人狂笑，道自己乃破城之日戰死的一西廷校尉之妻。家中原本的兒子就病死，如今丈夫又沒了，她再不欲存活。西廷邊民素來彪悍，女子亦射箭打獵。她便偷了個因亂與父母失散的小兒，守在謝南錦回刺史府的路上，設計了這局。

　　高崚盛怒，一刀砍了這婦人的頭顱，血濺三尺。

　　將軍在戰場所向披靡，令敵軍聞風喪膽，不想因他仁慈，更因自己與身後這群護衛的疏忽，竟遭這樣的毒手，狂恨欲摧，恨不能以死謝罪。見謝南錦面若銀紙，唇色發青，曉得中毒的跡象，抬了匆匆回去，急召軍醫。

　　軍醫在河西多年，立刻便辨了出來，謝南錦所中的，正當地邊民為獲皮毛，打獵時所用的一種藥毒，極其歹惡。邊民為求速速毒倒獵物，只要藥性狠烈，哪裡會想解法？軍醫上報，急需一味解毒的百年老蟾衣，因了極其珍貴，別地少有，據他所知，京中太醫院藥房似有所藏。

　　大戰不過初步告捷，十萬敵軍還在身側虎視眈眈，主帥卻痛遭這樣的意外。高崚與跟隨謝南錦多年的軍師梁夏一番緊急商議。大將軍斷不能長途運送回京救治，怕路上顛簸，毒氣發散了攻心。如今第一隻能盡力採集草藥，暫時壓住毒性，第二派人日夜兼程回京，速帶御醫和老蟾衣過來救命，第三，則加緊城防，對外嚴守機密，務必不能將大將軍中毒昏迷不醒的消息傳出去，免得己方軍心渙散，敵方聞訊前來偷襲。議定過後，信使當即漏夜快馬往金京而去。

　　半月之後的一個深夜，披星戴月的信使抵達謝南錦當日被太子送出的北城門，急急叩響了門上的沉重鐵環，打破夜的寧靜。

　　明瑜被一陣急促的敲門聲驚醒的。她猛地睜開了眼睛，剛動了□子，身邊的謝醉橋立刻安撫地輕輕拍了下她的後背，自己迅速翻身下榻去開門。

　　夜深寂靜，明瑜辨出了門外另個說話的人魯大。他兩個人在門外，聲音壓得很低，說什麼她聽不大清楚，只心中卻忽然生出了絲不安。片刻後看見謝醉橋手執燭火而進。

　　他的腳步還和平日一樣的沉穩，但明瑜立刻從他眼中看出了不同。

　　他的目光流淌出了悲傷和急切，只這些情緒在被壓抑著。他大約怕嚇到了自己？

　　「出什麼事了？」

　　明瑜起身下榻，正要迎向他，被他握住了手，扶著輕輕坐到了床榻沿上，看著他有些急切地問道。

　　他的手指微微發涼。和他一起這麼久，第一次覺到這樣的涼意。

　　「阿瑜……」他望著她，儘量用平緩的聲音說道，「剛剛有河西信使入京。我父親出了意外，中毒昏迷，急需藥材，危在旦夕，我……」

　　他停了下來，彷彿在斟酌下面的言辭，眼中掠過一絲痛楚。

　　明瑜一下子明白了過來，心跳得厲害。腹中的胎兒彷彿也感應到了她的心緒變化，她感覺到它突然用力頂了下她，下意識地扶了下腹。

　　謝醉橋注意到了她的手，立刻扶住她肩，柔聲問道：「怎麼了？」

　　「它又頑皮，在踢我。」明瑜微微笑了下，抬頭望著他，「自河西開戰的消息傳來，我就曉得你一直心神不寧。爹和河西的事情要緊。你想做什麼，儘管放心去就。」

　　謝醉橋凝視她。她說話的時候，臉色略微有些蒼白，目光卻堅定而清澈。

　　他的心裡湧過一陣溫暖，把她攬入了自己懷中，用力抱了下，然後慢慢滑跪到了榻前，埋頭在她膝上，喃喃道：「阿瑜，我本以為我可以一直等到陪你生了咱們的孩子……」

　　明瑜壓下心中的一陣酸楚，伸手抱住他頭，輕輕撫摸他的發，低聲道：「我會和我們的孩兒在家，一道等你回來！」

　　十月足胎，被請來的產婆算著日子，也就這幾日快要生了。

　　明瑜正被自己的母親江氏和謝靜竹左右扶著，在將軍府的後園裡慢慢走動。

　　江氏幾個月前曉得女婿撇下女兒去了邊塞打仗，府中雖有周媽媽安媽媽幾個老人，丫頭更一大堆伺候著，始終放心不下，上個月和丈夫一商量，乾脆自己親自帶了信得過的產婆入京照顧女兒。本想撇下安墨的，只被他曉得後，哪裡肯依，不住嚷著當初阿姐答應了讓他去做客的。江氏無奈，這才把他一道也帶了去。

　　謝醉橋去了河西，明瑜眼見自己產期將近，身邊雖有兩個媽媽安撫著，心中卻難免有些害怕，此時見自己母親竟千里迢迢而來，還帶了她一直頗為想念的弟弟，歡喜得簡直要落淚。

　　安墨如今六虛歲了。個頭比起一年前明瑜出嫁時，拔高了不少。姐弟兩個相見，歡喜異常。只這兩天沒事就盯著明瑜的肚子看。此時也這樣，跟在她們身側片刻後，忽然小心翼翼問道：「阿姐，娘說阿姐肚子裡的乖寶寶出來後，我就要當舅舅了。可舅舅該怎麼當，他才會聽我的話？」

　　明瑜忍俊不禁，見他一臉認真，便笑道：「墨兒要好生跟先生學功課，等你姐夫回家，再向他學武功。等墨兒成了文武全才的小公子，寶寶自然就聽你話了。」

　　安墨這才仿似放了心，雀躍道：「阿姐，你不曉得，入春爹便已經請了先生到家教我習字，如今我已能背小學書，連先生都時常誇我。姐夫從前送我那把木刀時，還教了我招式，我一直勤練不忘，這就練給你看！」

　　謝靜竹雖和安墨不過處了幾日，對這虎頭虎腦的小傢伙卻極喜歡。見他躍躍欲試，忙叫丫頭去折了一桿樹枝下來，捋淨職業，笑眯眯遞了過去，逗著道：「快些練。練好了，我嫂嫂肚子裡的寶寶才高興。」

　　安墨接了過來，果真練了起來，一板一眼地還頗有些架勢，引得邊上大堆人笑個不停。

　　江氏過來的這些時日，見這將軍府裡果然自己女兒當家，小姑又溫柔可親，終於放了一百個心。此時見謝靜竹逗著安墨玩，便任由他們玩耍，怕女兒腿走得累了，扶她到了邊上一亭子裡坐下，忍不住道：「阿瑜，你嫁了這樣的人家，娘要還有什麼話說，就真的人心不足蛇吞象了。只可惜你那個公公了……」說著不勝唏噓。

　　提起謝父，明瑜心中也略微有些感傷。

　　三月裡，謝醉橋攜了藥，帶了太醫，往河西疾奔而去。謝南錦最終雖獲救，性命無礙，只中毒過深，一雙眼睛竟致失明。只即便這樣，他仍不肯歇下，親自坐鎮後方指揮，謝醉橋既到戰場，又怎會過場便退？逢戰必身先士卒，銳不可當。有他這樣的父帥子將為表率，大昭全軍將士同仇敵愾，兩個月不到，數次痛擊西廷軍隊，令其折損十數名大將，一口氣被驅回到了滎水之西——當年高祖與西廷皇帝曾議定過的邊疆線。大昭軍隊過境追擊，直逼西廷大都，西廷元氣大傷，不敢再出戰，終於提出議和。

　　「阿瑜，仗既然打完了，女婿會不會已經在趕回來的路上了？」江氏望著不遠處謝靜竹和安墨玩耍的背影，忽然道。

　　明瑜笑了下，把頭靠在母親肩上：「哪裡會這麼快……」話說一半，忽然覺得肚子一痛，摀住皺了下眉。

　　江氏臉色稍變，叫道：「怕要生了！」